| |
|
|
Воздух был действительно очень холодным. Нисколько не думая о последствиях, Лиз согласилась с предложением развести костер. Ей тоже хотелось тепла. К тому же вид Эйнара сегодня утром был особенно несчастным и настороженным, но на то, чтобы подойти и спросить воина, что же случилось, не хватило духа. Да и Лидия ее уже опередила.
- Тогда наверное нам лучше придумать другой план... - робко ответила Лиз волшебнику, хотя что это может быть за план она не представляла.
В своих попытках обнаружить логово гоблинов, девушка поднялась ещё выше по холму. Эта прогулка была уже совсем не такой приятной, как в ее сегодняшнем сне. Вокруг, насколько она могла видеть, простирались лишь верхушки деревьев. В тусклом свете лес выглядел особенно мрачно, и спускаться туда совсем не хотелось. Дыма от костра тоже нигде не было. Ничего не обнаружив, жрица спустилась вниз, где уже горел костер.
- Я ничего не нашла, никаких следов дыма, - Лиз подсела к костру поближе, наслаждаясь его теплом, - Кажется, как будто в лесу вообще нет жизни.
Немного отогревшись у огня и позавтракав, Лиз решила попытать свою удачу ещё раз. Как сказала птица во сне, нужно больше верить в свои силы. Девушка отошла немного подальше и закрыла глаза, чтобы лучше сосредоточиться.
- Берион, защитник все слабых и невинных, прошу услышь меня. Злобные гоблины украли еду к жителей деревни и теперь их ждёт голодная зима. Пожалуйста, дай нам знак и укажи путь к логову гоблинов.
|
|
121 |
|
|
|
|
Помощь Лидии в зажигании костра пришлась кстати. Пальцы ещё не согрелись, и были деревянными, чтобы орудовать огнивом. Но вот вопрос старшей жрицы застал Эйнара врасплох. Уловив её взгляд на руку с бурдюком, он как-то стыдливо убрал его.
- Холодно... А вино, это самое... греет. - как-то неуверенно ответил он, хотя очевидно было, что вопрос был не о том.
Пальцы Лидии ловко высекли из огнива искры, и боец тут-же принялся их раздувать. Когда огонь стал достаточно большим, чтобы не потухнуть от слабого ветерка, боец остановился на секунду. Он огляделся, убеждаясь, что остальные члены отряда были вне зоны слышимости, и негромко заговорил.
- На счёт гоблина - как посчитаешь нужным. Мне и самому не хочется убивать его вот так. Не по-людски это. А то другое... Всё нормально. Просто спал плохо. Дай мне немного времени, я приду в себя.
Пламя в костре разгорелось, и Эйнар протянул к нему руки, наслаждаясь исходящим от огня теплом. Боец улыбнулся Лидии своей обычной простоватой улыбкой, и на лице его было облегчение. Хотя, открытый и легко читаемый Эйнар не мог скрыть беспокойства, просачивавшегося через его взгляд.
- Ребята, идёмте кушать! - позвал он Рикимара и Лиз. - Пайки у всех есть?
Результат броска 1D4: 1 - "Сухой паёк".
|
|
122 |
|
|
|
|
– Иногда прямо назвать предмет своего беспокойства - эффективнее... – сказала Лидия Эйнару, но её взгляд из символически строгого смягчился на заботливо-оценивающий, – Грейся лучше у костра, и не пей вино по лишнему поводу. Может войти в привычку...
Гоблин вытянул вперёд голову, наблюдая как поднимается с земли камень. Когда камень почти достиг его головы, гоблин, кажется даже немного вспотел. А потом камешек ткнулся ему в лоб, и гоблин завалился на спину от неожиданности. А когда задвигался уголь, он возмущённо заверещал. Так боятся не ужаса на крыльях ночи или сокрушительной магии... так скорее уж боятся паука, которого почувствовали в волосах.
– Шииих! – прошипел мелкий лесной разбойник. А когда ветка дёрнулась, прижался к низкой траве так, что умудрился "залечь" в ней. Только узкие глаза зло поглядывали на волшебника. Даже уши его были как будто прижаты к голове.
Лиз, меж тем, совершила молитву, но не ощутила каких-то перемен вокруг. Впрочем, высшие силы - не консервированный паёк, а последователи их Дисциплины - не колдуны, так что никаких раздвинувшихся туч и гигантских указателей из лучей чистого солнечного света, куда идти, ждать, наверное, и не стоило... только совершать усилие веры в то, что в нужное время в нужном месте проявится то, о чём просила жрица. Могла ли птица в её сне говорить не о какой-то разовой уверенности, а о гораздо более слабой, но постоянной небольшой вере? Когда девушка подошла обратно к лагерю, Эйнар предложил еды, Рикимар играл в гляделки с гоблином, а Лидия следила за мелочами в лагере.
И вот, Лидия поднялась на ноги, на фоне чуть посветлевшего пятна пасмурных облаков, немного расступившихся в этот час. Она повернулась ко всем и уверенным тоном спросила:
– Все поели, согрелись и готовы?
Потом она посмотрела на Рикимара:
– Ну... что скажешь? Оставить его здесь с верёвками было бы выгоднее, чем тащить на себе по-ближе к лесу... Сам развяжется через пару часов.
|
|
123 |
|
|
|
|
Лиз немного подождала знака, но так ничего и не произошло. Видимо ее молитва не была достаточно искренней. А может быть просто нельзя просить у бога каждый день чудес. Ну или Берион был слишком занят сегодня другими делами. С этой точки зрения магия была намного надёжнее, хотя и сложнее, чем просто молитва. Девушка грустно вздохнула, после чего вернулась к костру.
- Да, у меня ещё есть немного еды. Спасибо, - ответила Лиз Эйнару, - А гоблин точно сможет сам отвязаться? Может быть нам стоит немного ослабить веревки?
Привязать гоблина к дереву и оставить так умирать казалось очень жестоким. Но таскать его все время за собой они не тоже могли, так что Лиз согласилась с предложением Лидии. Позавтракав, девушка накинула на плечи постепенно пустеющий рюкзак и приготовилась к выходу.
|
|
124 |
|
|
|
|
– Эм...твой план состоит в том чтобы отпустить гоблина, но не следить куда он пойдёт? Именно этим он отличается от моего. – помолчав спросил волшебник, посмотрев в сторону Эйнара. – Ты считаешь это разумным, верно?
Рикимар как-то потерял нить событий, потому что не слышал о чём говорила Лидия с воином.
|
|
125 |
|
|
|
|
Лидия посмотрела на Рикимара и вздохнула.
– У нас не столько разный план, сколько разное понимание того, что можно сделать. Я предлагаю не следить за ним не потому что мне кажется это очень эффективной и умной идеей для разведки. А потому что не в наших силах за ним проследить. Самое лучшее, что мы можем сделать, это оставить его на незнакомой ему территории. То есть тут. И не думаю, что стоит ослаблять веревки, они сами быстро ослабнут, ведь Эйнар не мастер вязать узлы. Если что, гоблин может спрятаться в кусте. А не есть такие существа могут весьма долго.
|
|
126 |
|
|
|
|
– Не эффективно, да? Ну мы могли бы хотя бы понять направление в котором он уйдёт. Если это лес, значит лес. Если холмы значит где-то там их логово. – попробовал поспорить волшебник оглядываясь на двух других товарищей, но очевидно он не имел поддержки. Лидя была настоящим лидером группы, они с Эйнаром просто важничали споря о чём-то.
– Ох, ладно. Может это лучшее решение... – произнёс Рикимар, но в его голосе сквозила неуверенность. Он прислушивался к словам других собирая свои вещи и скатывая походное одеяло чтобы привязать его к рюкзаку.
|
|
127 |
|
|
|
|
Лиз активно крутила головой, с беспокойством переводя взгляд с Лидии на Рикимара и обратно. Она никак не могла решить, чью сторону принять в этом споре, да и вообще не знала, как лучше поступить. Наконец к ней пришла гениальная, на первый взгляд, идея. Жрица с силой пихнула стоящего рядом с ней воина.
- Скажи что нибудь! - прошептала Лиз Эйнару и на этом успокоилась.
Девушка была уверенна, что Эйнар примет единственно верное решение, ведь он был самым опытным среди них.
|
|
128 |
|
|
|
|
Грудь ошпарило желчное чувство стыда и смущения, когда Лидия как ребёнка отчитала его за распитие вина с самого утра. Не найдя ответа на её слова, он начал грызть сухарь из пайка.
Еда и тепло от костра подняли воину настроение и придали сил встретить этот день. Притоптав дотлевающие угли, Эйнар закинул рюкзак за спину и, поправив лямки, внял словам лидера их отряда. Те, в свою очередь, застали здоровяка врасплох.
- Что значит "оставить"? - брови парня подскочили вверх - Я думал, мы его с собой поведём. - неуверенно протянул он, встретившись глазами с кудесником.
Воин призадумался, переводя взгляд с Рикимара на Лидию и обратно. Молчание его затянулось, в бок пришёл тычок от Лиз, заставив Эйнара ойкнуть.
- Я, честное слово, на себе готов его нести. Только, - он кинул оценивающий взгляд на привязанного гоблина - можно вырубить его сначала. Для уверенности. Коли считаете, что это ненужно, то ладно, давайте оставим здесь и поглядим, куда поскачет. Сможем угнаться - хорошо, не сможем - ну и ладно, ничего не потеряем. Кроме времени... И сил... Наверное... Хотя, у нас и внизу у холма гоблинские следы должны были остаться, можем по ним попытаться пойти... Словом, я в егерских делах не учёный, могу чего-то не знать, но с чародеем согласен. Лучше попытаться, чем упустить возможность. Но вот чего-чего, а верёвку тут оставлять не надо. Пятнадцать честных метров пеньки! Это-жеж какая трата-то!
|
|
129 |
|
|
|
|
Лидия вздохнула.
– Да уж, следить за ним не только сложно, но и долго. Но, раз среди всех называется этот вариант, стоит так и поступить. Надеюсь, что он реально плохо видит днём... И если он не знает местности, то в любом случае пойдёт в лес. Мы можем проверить только, с какой стороны холмов их логово...
Итак, группа собрала вещи. Эйнар сделал вид, что проверяет верёвки гоблина, сам чуть их даже ослабив. Ведь никто не хотел ждать целый день, пока он их развяжет. Затем отряд сделал вид, что ушёл наверх холма. Там можно было спрятаться за низкорослыми деревьями и последить за силуэтом гоблина.
Сначала гоблин лежал без движения. Потом приподнялся и подозрительно осмотрелся. Затем начал ворчать и копошиться в траве. Вероятно, сосредоточившись на освобождении. Спустя около часа ему удалось побороть верёвки, и он громко заворчал, пройдясь чуть ниже по холму и осматриваясь. Не похоже, что он знал местность. Наконец, он двинулся с холма, явно устав терять время.
Отряд приблизился к кусту, Эйнар вернул свою верёвку, и приключенцы пошли за гоблином. Какое-то время им даже удавалось не терять его из виду, вероятно, благодаря тому, что рост людей был выше роста гоблинов, да и они были выше на холме, чем спускающийся лесной разбойник. Но у границы леса и холмов они его потеряли. Бежать вперёд смысла не было, ведь по лесу гоблин перемещается быстрее, а прикрыт травами и ветками лучше.
Лидия огляделась.
– Ладно, их логово, похоже, с этой стороны холма. И в западную сторону от северной дороги. То есть вдаль от Магистратской лесопилки. Пойдём на запад по холмам, чтобы наблюдать с высоты, или в лесу, чтобы понимать как сами гоблины могут видеть подход к своему убежищу?
|
|
130 |
|
|
|
|
Ждать, пока гоблин развяжется, было достаточно скучно. Однако это заняло не так много времени, как Лиз думала. В конце концов им удалось и немного проследить за гоблином и забрать верёвку назад. Единственное, что смущало Лиз, это то, что гоблин двигался слишком неуверенно, как будто и сам не знал, куда ему надо. Но все же примерное направление у них было.
- Если мы пойдем по холмам, то, я боюсь, мы не сможем обнаружить их логово сверху, - сказала Лиз, когда они окончательно потеряли гоблина из виду, - Давайте пойдем за ним по лесу и, может быть, нам повезет.
А девушка очень хотела, чтобы им повезло, ведь долгие прогулки по лесу только в самом начале были в радость. Теперь же хотелось поскорее вернуться домой, принять горячую ванну, поспать в своей старой кровати и поесть свежей, а не консервированной пищи.
|
|
131 |
|
|
|
|
Рикимар посмотрел на Лиз остановившимся взглядом. Она вообще не понимала, что говорит, верно? Нам не повезёт в холмах, но в лесу может повезти. Так логично, так профессионально. Давайте пойдём уже куда-нибудь...
– Пошлите, – согласился с Лиз волшебник, ощущая головную боль и оставив любые попытки кого-то переубедить.
Чем быстрее отряд заблудится, тем быстрее они все придут к решению, что нужно смотреть с возвышенности, и вернутся к холмам. Ну или им повезёт. Может, Берион послал Лиз видение? Тут Рикимар всерьёз задумался, он плохо представлял, как работает божественная магия в этом мире. «В этом мире? Зачем именно я это добавил?» – волшебник почесал затылок не вполне сам понимая собственные мысли.
– Мы можем идти по лесной опушке, не углубляясь слишком далеко. И лучше нам быть готовым к новому бою.
|
|
132 |
|
|
|
|
Сидя в засаде, Эйнар не сводил глаз с их теперь уже бывшего пленника. Выглядывая из-за кустов, здоровяк притоптывал ногой, явно переживая, как-бы гоблин не ускользнул незамеченным. От этих юрких чертей всякого можно было ожидать. Эйнар чуть-ли не все глаза выглядел, но всё же, вместе с остальными, смог застать момент, когда коротышка таки выбрался из его ослабленных пут.
- Только попробуй перекусить... - прошептал воин под нос, пристальней всматриваясь вниз.
Гоблин направился вниз, и группа пошла за ним. Верёвку Эйнар застал целой. Принюхавшись, боец резко убрал верёвку от лица.
- Провонял, чтоб его.
Но преследуемый не ждал, не ждали и соратники, нельзя было и ему всех задерживать. Так что здоровяк наспех смотал пеньку и сунул на ходу в рюкзак, продолжив слежку. Та, в свою очередь, таки привела их к лесу, примерно задав направление.
- Та-ак... - вздохнул Эйнар, смотря на лесной массив перед собой, почёсывая затылок. - Ну... направление у нас есть. Самый верный способ - прямой, но мы не мастера ходить по лесу. Хотя я и не представляю, как нам с холма или опушки заметить логово, коли мы до сих пор этого не сделали. Лиз, ты ведь огня утром не увидела, верно?
Получив положительный ответ, здоровяк вновь посмотрел на лес. Ему не хотелось вновь ступать в это царство духоты. Но ещё меньше ему хотелось на лишний день продлевать их нелепые поиски гоблинского логова. Воин взял копьё в руку и обратился ко всем.
- Давайте пойдём напрямик. Так может хотя-бы следы гоблина-то этого найдём, и по ним будем идти. Пошлите.
Выбрав момент, здоровяк затем обратился к их кудеснику.
- Рикимар, ты с утра какой-то не свой. Как самочувствие? Может, тебе дать перекусить чего? Мне еда часто помогает. Али выпить дать?
|
|
133 |
|
|
|
|
Отряд вошёл в лес, не углубляясь в него и не отходя далеко от холмов. В лесу было чуть теплее, но идти уже не так удобно, как спускаться с холма. Главным образом, тут не было неприятного похолодавшего ветра, и то хорошо.
Никаких следов гоблина найти не удалось. Не страдающий от избытка влаги лес вообще не желал отмечать на своём раскидистом теле следы... мох, ветки, даже трава, похоже, возвращались к своему первоначальному состоянию, когда ты - маленький гоблин, прошмыгнувший среди них...
Однако, кое-какие следы авантюристы всё же обнаружили.
– Там что-то есть... – негромко произнесла Лидия, идущая за Эйнаром.
Впереди располагался выворотень сухого дерева, поваленного ветром, где на фоне чёрной земли и таких же грязных корней виднелась серая холщовая ткань. Грубый мешок, оказался порванным и из него рассыпалось зерно, большая часть которого уже подпортилась от давнишнего дождя и дальнейшего лежания. Всё-таки, не хватило гоблинам дисциплины, чтобы так вот удивительно слаженно донести все мешки до цели без грубых ошибок.
|
|
134 |
|
|
|
|
– Мне, наверное, не поможет. – покачал головой в ответ волшебник, но не стал ничего объяснять Эйнару. Вздохнул только и шею размял. Выглядел парень усталым и не отдохнувшим.
– Всё таки мы не охотники... – чуть позже высказался он же когда след гоблина был потерян среди опушки леса. Но уже скоро, они наткнулись на след. На просыпанное зерно, если быть точным.
– Ээ, полагаю нам нужно его собрать. – предложил Рикимар, тут же. Но прежде попытался понять что тут случилось по расположению мешка. Не может же быть что гоблины бросили его тут специально чтобы устроить им ловушку?
|
|
135 |
|
|
|
|
- Нет, я ничего не увидела, - ответила Лиз на вопрос Эйнара, - Сверху видно лишь верхушки деревьев, но дыма не было…
Воин поддержал предложение Лиз идти по низу, что приятно согрело сердце девушки. Все таки может быть она была не такой бесполезной в этом походе. Возвращаться под душный полог леса очень не хотелось, но перемещаться по холмам тоже было тяжело.
- Я могла бы зашить его, если бы у меня были нитки и иголка, - сокрушенно произнесла жрица, глядя на разорванный мешок и портящееся зерно, - Жаль, что пропадает столько припасов.
Лиз немного подождала, пока волшебник изучит место на предмет возможных улик, после чего принялась помогать Рикимару собирать и складывать зерно. Если у них так и не получится найти логово гоблинов, то они смогут вернуть в деревню хотя бы часть припасов.
|
|
136 |
|
|
|
|
Разглядев порванный мешок, Эйнар первым делом осмотрелся вокруг. Это могла быть приманка ловушки. Когда Рикимар и Лиз пошёл собирать зерно, Эйнар встал рядом с ними, готовый защитить соратников в случае нападения.
- Собрать можно, но брать с собой не стоит. Мешок тяжёлый, в бою с гоблинами мешать будет. Оставим здесь, на обратном пути возьмём.
|
|
137 |
|
|
|
|
Эйнар осторожно вышел вперёд, но никакой угрозы не обнаружил. Только похолодевший с утра лес, да недовольная птица, что-то крикнувшая в дали... холод - не тётка, наверное...
Рикимар же осмотрел корни дерева, торчащие из низа ствола и облепленные комьями сероватой лесной земли и мха. Затем соседнее суховатое дерево, не спешащее ещё падать. Очевидно, между ними образовывался неудобный проход. Возможно, потому мешок и зацепился. А гоблинам, почему-то, было не до того, чтобы собирать тут зерно... В любом случае, этот мешок был уликой злодеяний этих лесных мелких разбойников, указывающей на область расположения их логова.
А Лиз принялась помогать Волшебнику разбирать всё зерно и собирать уцелевшее. Для этого пригодился кусок отставшей от упавшего дерева коры. Он был сух и чист, что можно было счесть за удачу. С помощью Лидии и под охраной Эйнара авантюристам удалось быстро перебрать зерно. Около половины из него выглядело вполне сухим и пригодным. Теперь оно лежало в том же мешке, у которого повреждённую область Рикимар перетянул расплетённой прядью своей верёвки.
– Если в лесу можно назвать направления... – негромко и задумчиво проговорила Лидия, распрямившись после работы над мешком с зерном, – То нам туда... куда и шли носильщики мешков с зерном...
|
|
138 |
|
|
|
|
– Нет, я всё таки возьму его с собой и понесу. – произнёс Рикимар размышляя над чем-то, а после пояснил Эйнару. – В ближнем бою от меня всё равно меньше всего толку. А если оставить его тут всё зерно отопреет или мы его потеряем в конце концов.
– Но мешок не очень крепкий, ткань дрянная. Зашивай не зашивай, рано или по поздно он порвётся. – заканчивает он уже обращаясь к Лиз. А после некоторое время смотрит в сторону указанную Лидией.
– Пойдёмте, до темноты ещё есть время. – предлагает он.
|
|
139 |
|
|
|
|
Со сбором зерна они провозились достаточно долго, хотя и не так долго, как девушка думала. Им удалось собрать половину мешка, что уже было неплохо.
- У вас очень здорово получается шить, Рикимар, - произнесла Лиз, наблюдая за работой волшебника, - Я думала, что волшебники все время проводят в исследованиях и... Ну... Неважно... - Лиз покраснела и замолчала.
- Я тоже против того, чтобы оставлять мешок здесь. Он намокнет под дождем и его могут опять украсть... Лучше взять его с собой. Наверное мы успеем пройти до темноты ещё немного.
|
|
140 |
|