[Mausritter] Сказки Пустошей | ходы игроков | 1. Сказка о Железном Драконе

Обратное путешествие, наверное, было самой легкой частью их задания, что, впрочем, и не удивительно - ведь это была дорога домой. И вот, наконец, показались знакомые виды сначала окрестностей Ржавой Пади, а потом и сам поселок. От увиденного сердце Кыша забилось с утроенной силой и старый паромщик даже испугался.,что не сможет дойти до старосты и рассказать ему о результатах разведки. Но, к счастью, до самого страшного не дошло, отпустило...

- Староста Скобель, задание выполнено, но дела наши не очень хороши, - честно признался Кыш, - Железный дракон действительно проснулся - его разбудил колдун Тхор, он же научил крыс им управлять и показал на отраву, оставшуюся от Великих двуногих. Крысы решили отравить реку и тем самым облегчить себе завоевание.
Тут паромщика осенило, что Скобель тоде не молод и его также, как недавно его самого, может хватить удар и Кыш решил успокоить старосту.
- Но не все так плохо. Храбрый бобер Курва построил плотину, чтобы отвести отраву от поселений ниже по течению. Отважный Стью победил Дракона, а бесстрашный Лассе отравил колдуна. ну а преподобный Марти всех их вдохновил на подвиги. А Ани вылечила бобра. Кстати, она вернулась?
В этот момент Кыш решил, что надо объяснить откуда в реке вновь оказалась вода - ведь вернулись они на лодке
- Да, плотину бобер разрушил, вода вернулась в Лоханку и множество крыс потонуло в ее бурных водах. И еще. как я мог забыть - нам помогал лягух Жокей!
Рассказав о подвигах своих спутников, паромщик решил завершить доклад предупреждением.
- Но нельзя расслабляться. Да, у крыс нет дракона и колдуна и они понесли потери. Но их главарь Риттер очень на нас зол и обещал отомстить...

Жители Ржавой Пади слушали паромщика затаив дыхание и лишь после известия о том, что Железный Дракон мертв, толпа взорвалась радостными криками и таким бурным ликованием, что заглушила на какое-то время Кыша. Однако мудрый Скобель уловил, что лица вернувшихся героев были слишком обеспокоенными и напряженными для таких радостных известий. С большим трудом он успокоил ликующую толпу и дал договорить Кышу до конца.

– Вот оно что... Значит Черный Риттер решил напасть нас даже без своего железного дракона... – Скобель задумался. – Ну что же... Если эта отважная пятерка смогла совместными силами одолеть Железного Дракона, так неужели мы, жители Ржавой Пади не сможем защитить свое поселение от крыс, лишившихся их главного оружия? Да, я знаю, о чем вы сейчас думаете. Многие из вас считают себя недостаточно отважными и сильными, чтобы дать отпор врагу. Но посмотрите на этих пятерых. Внимательно посмотрите. Многие из вас знают их лично. Разве мастер Кыш слыл когда-нибудь большим храбрецом или великим полководцем? Нет, он просто делал свое дело и переправлял нас на ту сторону реки. А наш Марти? Могли ли вы распознать храбрость в этом мышонке, который во время своей первой проповеди испугался своего собственного голоса? А Ани – домоседка Ани, которая боялась выйти из дому, когда матушка посылала ее за кореньями? А повар Лассе, хоть мы и не знаем его, но помотрите на него – разве он похож на драконоборца? Один Стью всегда верил, что уготован для большего, чем бить развешенные на плетене горшки и обрывать соседские ягоды с куста. Кто-нибудь мог представить, что этот хулиган сразит страшное чудовище? Жители Ржавой Пади, нам не нужно отправляться в неизвестность и сражаться с Железным драконом – за нас это сделали наши герои. А для того, чтобы защитить родное поселение, храбрости нужно вовсем немного. Столько, сколько в сердце каждого из нас! Кыш, Стью, Мартин, Лассе, вы опытные герои, видели крыс и сражались с ними. Хорошо знаете их преимущества и недостатки. Вам и руководить обороной. Говорите, что делать и мы подготовим для крыс теплую встречу, которую они запомнят надолго!

Речь Скобеля закончилась в полной тишине, поскольку преодолеть страх было куда сложнее, чем радоваться тому, что это кто-то сделал за тебя. Но тем не менее неуверенные крики поддержки начали раздаваться то тут, то там, сливаясь в набирающий силы поток, пока наконец все жители Ржавой Пади не закричали в одном порыве:

– Дадим отпор крысам! Защитим Ржавую Падь!

Вот, когда дошло дело до решительных действий тут-то Стью и оживился.

– Тощий! – окликнул он упитанного мышонка, одного из тех с кем постоянно рубился в пять зёрен – Давай собирай наших, буду ждать вас у церкви.

Решив, что все будут спрашивать Тощего чего ради Стью их собирает, бродяга добавил.

– Нужно выставить дозор! – пояснил он – Чтоб, когда крысы появятся мы об этом узнали заранее. А может... Давай беги! То уже не твоего ума дело!

В прямом столкновении с крысами у Ржавой пади не было шансов, тут и думать было нечего. Но в отличии от других мышиных поселений у них было время подготовиться. Припоминая исхоженную вдоль и поперёк местность, Стью прикидывал есть ли между рекой и городом достаточно крутой овраг, в котором можно было бы устроить крысам ловушку? То, что оврагов было полно было и так ясно, но врядли крысы согласятся стройными рядами туда проследовать, нужно было что-то по пути...

Хорошо выступил Скобель, убедительно. Если кто и сомневался, стоит ли защищать Ржавую Падь, то после слов старосты - в этом Кыш был абсолютно уверен - всякие сомнения у них должны были улетучиться как утренний туман под летним солнцем. Интересно, Жокей слышал?
Кстати, о лягухе - надо поговорить с ним, пусть организует патрулирование по реке - они и незаметнее и по воде быстрее передвигаются.
Так, еще нужны перевязочные материалы - тут бех раненых не обойдется...
Тут Кыш вспомнил про Анину придумку - ну ту, с Верхнего Дола. Если заготовить всяких ядовитых снарядов, то можно заманить крыс в овраг и расстрелять - пусть чешутся-чихают - все не до драки будет.
Да, ловушки, про которые Стью говорил не забыть...
А еще колючек, много-много колючек...

А пока его товарищи разбежались по Ржавой Пади и её окрестностям, подхвативший речь за Скобелем преподобный старался внушить мышиной пастве не только надежду на собственные силы, но и веру в помощь всемогущего Круга.

- ...ибо сказано, - продолжал речь Марти, - что поразит пред тобою Круг врагов твоих, восстающих на тебя; одним путем они выступят против тебя, а семью путями побегут от тебя. И хотя сказано также, что врата края вечного сыра растворятся пред павшими за праведное дело, не забывайте в сражении о вечных мышиных добродетелях: о храбрости, но и об осторожности. О взаимопомощи, но и о смекалке. И да наполнит Круг глазки ваши зоркостью, лапки ваши прытью и хвостики - отвагой!

Подзатянув по своему обыкновению речь, обращённую к толпе, Марти запоздало осознал, что такими речами скорее посеет среди мышей панику и наконец обратился к персоналиям.

- Я вижу среди вас Шрама, опытного стража нашего спокойствия! Причастись этой сырною просвирою, - протянул Марти сырную кроху командующему ополчением, - сын мой, и с благословением Круга собери всех готовых жителей Пади. Вооружайтесь шипами да дрекольем и ждите команды Стью. Круг укажет ему место, где будет разбито крысиное воинство.

- Вижу также среди вас и сыробоязненного господина Крохобора, известного своей щедростью. Прими и ты, сын мой, сию просвиру и помни: “Кто сеет скупо, тот скупо и пожнёт; а кто сеет щедро, тот щедро и пожнёт“. Иными словами, кто не поскупится пожертвовать на сыроугодное дело капканы, инструменты да горючее масло, если таковое имеется, обретёт благодарный рынок сбыта и приумножит щедрость будущих покупателей, - попытался Марти воодушевить торговца мыслью о будущих прибылях.

Пока Лассе справлялся с дрожью в лапках и хвосте, более смелые и сообразительные мыши уже разбежались кто куда и организовывали все вокруг для успешной обороны. И так получилось, что посмотрев по сторонам, толстый повар никак не мог придумать, чего он меожет такого сделать чтобы помочь.

Подумав однакор, что если крысы все же нападут, он совсем не хочет драться с ними врукопашную, мастер Коротколап вспомнил про свою пращу и решил запастись камнями для нее чтобы по возмодности дольше быть гшде-нибудь в отдалоении, но не просто трусливо сбежать как он бы сделал это еще недавно, но принести пользу своим новым друзьям и хотя бы попытаться защитить новый досм чтобы с ним не произошло то же самое, что и с деревенькой, где он вырос и которая теперь лежала в руинах

Молодежь, что раньше все время норовила увильнуть от обязанностей и поиграть в пять зерен у колодца, смотрела на былого товарища по игре с нескрываемым восхищением, так что его распоряжение бросились выполнять со всей возможной поспешностью, так что Стью даже толком не успел распределить их по парам. Но вроде мыши не глупые – сами должны разобраться.

Далее шла ловушка. Подходящий овраг был – глубокая расщелина, через которую пришлось даже перекинуть мост и сделать некое ограждение, чтобы заплутавшие путники, сбившиеся с пути, не сверзлись вниз и не расшибли голову. Подрубить плетень, да накидать хвороста, соломы и прочих материалов, заготовленных мышками за лето, было делом несложным – группа мышей отправилась заниматься этим делом.

Жокея, к сожалению нигде не было. Лишь несколько других лягух с любопытством уставились на мыша, обшаривающего прибрежные камыши. Однако никто из них не видел Жокея, сколько ни показывал Кыш жестами, кого он ищет. Видно, верного лягуха течением поволокло ниже по течению либо наоборот он сумел удержаться и ушел выше, к плотине. В любом случае его нигде не было.

Ани и ее мать Марта сразу поняли свою задачу и бросились заготавливать целебную мазь и перевязочные материалы, предвкушая жаркий денек и возможно ночь для них обеих. А вот чертополоха в достаточном количестве не было. Да и на его заготовку и транспортировку ушло бы много сил, а вот эффект бы дало ограниченный. Единственное, что можно было сделать небольшими силами – это ссечь несколько кустов и стянуть их крюками к обеим концам оврага – чтобы враг не обошел подготовленную ловушку с краев.

А вот убедить Шрама у преподобного Марти не вышло. То ли жив был детский страх Марти перед этим высоким, вечно злым и недовольным, искалеченным мышем, то ли сам Шрам не сильно верил в способность "выскочек" достойно организовать оборону, но страж только фыркнул в ответ на пылкое воззвание служителя Сырного Круга.

– Ополчение? Колья? Глупости. Только под ногами путаться будут и панику наводить. Моих парней будет достаточно, чтобы встретить крыс лоб в лоб. Делайте свое дело, раз Скобель считает, что вы способны организовать оборону, а не доверив это дело мне. А я буду делать свое. И не становитесь у меня на пути!

Что касается Крохобора, то с ним была совершенно иная ситуация. Марти застал его у дверей, когда тот готовился к спешному отъезду.
– Да, да, преподобный! Пожертвую! Обязательно пожертвую... Только в следующий раз! Я как раз собирался съездить и проверить своего кузена в Дальнем Углу... Он как раз делает хорошие ... эээ... капканы, а его друг делает .... эээ... отличное горючее масло... из кореньев там, смолы... Пиролиз... Я быстро обернусь ... Три дня туда... И четыре обратно... И тогда точно пожертвую... Все отдам! Коли живы останетесь... Вы главное держитесь, всего вам хорошего – тараторил Крохобор, торопливо запрягая большого жука в воз, груженный барахлом. Последние слова торговец договаривал уже сидя на телеге. – Пшел, давай быстрее, если не хочешь, чтобы крысы зажарили тебя на закуску...

Раздав указания своим корешам, Стью понял, что преподобный и без того был занят неприятными переговорами. Поэтому пожелав мышам-разведчикам удачи Стью бросился к Скобелю. Ловушка и дозоры это было пол дело, наблюдать и прятаться было в природе мышей. Устроить ловушку, не совсем, но всё же. Но по другую сторону должен был кто-то стать, крысы должны видеть, что в Ржавой пади им готовы дать отпор!

– Староста! Надо это, народ организовывать! – выпалил Стью – Есть тут с краю от деревни овраг, который не обойти никак, ну там еще мосток перекинут. Там ещё дерево такое скрюченное стоит, во! Мост подпилим, а на дно оврага горючего накидаем, всего, что найдётся. Мы с ребятами крысье войско туда заманим, да и подпалим гадов хвостатых!

Энтузиазм из Стью так и пёр, не давая старосте вставить и слова.

– Ну эт пол дела, с одной стороны мы плетень разберём, а когда крысы в овраг набьются то и подожжём, ток надо, чтоб с нашей стороны оврага мыши встали! Вон у мастера Лассе праща есть, надо таких же наплести, ну а остальных вооружить! – Заглянув в глаза Скобелю, Стью серьёзно произнёс – надо показать крысам, что мы их не боимся, перебить у нас их шансов нет. А вот показать, что с нами лучше не связываться, это нам по плечу!

Договорив со старостой Стью побежал домой, там было пару бутылей масла припасённых на зиму, но прятать их сейчас он не собирался. Однако, как только он тронул ручку, дверь отворилась изнутри и навстречу вышел насупленный батя, в руках он как раз держал бутыли.

– Ты куда? – начал было Стью, но отец одарил его таким осознанным взглядом, что мышонок не стал возражать – Держись поближе к Скобелю, знаешь он всегда нарожен лезет!

Забрав бутыли и всучив отцу свою алебарду Стью рванул к месту приготовления ловушки, чтоб всё проверить. Он не останавливался, дыхание давно сбилось, но он боялся, что если сейчас остановиться, то желание спрятаться под каким-нибудь камешком и всё переждать возобладает над ним, а сейчас этого допустить никак было нельзя!

По всему выходило, что благословение Сырного Круга было все же на стороне мышей и не иначе как молитвами Преподобного Марти удобное место для ловушки нашлось. Злобный Шрам не внял мудрым мыслям упомянутого Марти, так что похоже что придется драться самим. Благо хоть у Лассе была возможность драться не врукопашную, чему он был безмерно рад и после объяснений от местных пошел к оврагу присмотреть себе удобную позицию, из которой можно будет вести прицельный огонь по наступающим причем желательно еще так чтобы эти самые наступающие не дотянулись чем-нибудь острым или тяжелым до мышиной шкуры. Найдя местечко для себя, мастер Коротколап высмотрел еще несколько удобных позиций, достаточно спрятанных в траве чтобы можно было атаковать незаметно для остальных мышей если староста все же выдаст им пращи для поражения усатых супостатов

Там, где вера оказалась бессильна, авторитет Скобеля и уважение Шрама к старосте играло роль. План Стью претворялся в жизнь! Марти же карил себя за провал проповеди, но всё же и важные выводы на будущее рождались в уме пастора. Когда-нибудь он заслужит такое же уважение, как и Скобель! Такое же доверие, каким пользовался в Пади отец Роберто. И первый шаг к нему преподобный решительно сделает сегодня. Отец Роберто будет гордиться им, взирая с сырного берега меж облаков!

- Вооружите и меня! Я хочу сражаться бок о бок с моими братьями по Сыру в первых рядах! - заявил Марти Шраму, пока не выяснилось, что сослепу он принял за командира случайного мыша-фермера.

Впрочем, решимости пастора это не убавило, и он пристал с той же просьбой уже к настоящему Шраму.

Сколько не искал Кыш, Жокея нигде не было. Нашлись только несколько лягушек помельче, но в отличие от старого знакомого, эти совершенно не понимали по-мышинному. Уж старый паромщик и так с ними и эдак. И картинки рисовал и лапами размахивал - все никак.
- Да, проще с бабочками да мухами договориться! - разозлился утомившийся Кыш и, махнув рукой. вернулся в поселок.

С чертополохом тоже не получилось, но зато все остальные задумки паромщика вроде пришлись впору.
- Надо рогатин наделать, - предложил Кыш. - Крысы наверняка наверх полезут, будем сталкивать. И еще сети нужны, чем больше, тем лучше.