| |
|
|
Вскоре Ингвар с мешком (хотя по его мнению это и до полмешка не дотягивало) муки на плече, и кувшином меда, лениво перехваченным за горлышко, словно придушить хотел, шагал в направлении избы Аглаи. На душ было неспокойно: как там его товарищи справятся с остальными делами, которые поручил. Точнее, с одним делом – бесов подкараулить. Нет, что в драке на Хому можно было положиться как на самого себя – тут и нурмана сомнений не было. Но тут дело хитрое, не столько про сильно стукать, сколько про сообразить, что куда. Всеми мыслями Ингвар сейчас был с ними, не нравилось ему, что отпустить пришлось.
Но ведь действительно пришлось! То что дружинник взял на себя было еще более ответственным, это дело никак нельзя было провалить. Не словят беса – ну и черт с ним, в конце концов. А вот если вредная Аглая откажется помогать – все остальные усилия псу под хвост. А ведь может и отказаться, бабка старая – ей все равно может быть. Чувствуя, что не сдюжить нельзя, Ингвар надел на себя образок, куны за который еще предстояло раздать товарищам. Ну ничего, терпит до утра, чай серьезного боя в эту ночь не намечается, скорее знания на кону чем свои жизни.
Что собирается делать и говорить Ингвар за свой недолгий путь тоже продумал. Солнце еще не село, когда он уже стучал в дверь со словами:
– Матушка Аглая! Я княжий человек, Ингваром звать, пришел к тебе с дарами. Смотрю я, в этом селе все как-то не слава богу, то одно вкривь, то другое вкось. А ты, говорят, здесь самая мудрая – вот и пришел тебя послушать, о временах старых, когда все шло не как сейчас, а ладно...
Гнать коней Ингвар не спешил, главно начать разговор, подарки вручить. Не в обычае русских людей хмельное заныкать, как подарили так и отведали, а там уже разговор должен полегче пойти.
|
|
391 |
|
|
|
|
Казалось не было леса, который не был бы опытному охотнику как дом родной – наметанный глаз сразу примечал звериные тропки, примятую траву да клочья линялого меха на кустах. Читал лес Соловей, что дьячок псалтырь – легко и свободно. Но с этим лесом было что-то неладно. Цепочки следов, что примечал охотник обрывались, птицы меняли голоса, один и тот же приметный пень похожий на сову, встречался уже не первый раз. Соловей тоже растерянно крутил головой, сбитый с толку странным хороводом запахов. Упрямый Соловей бродил по лесу не меньше часа пока не признал очевидное – он потерялся.
***
Итларь перекинулся волком с трудом, будто что-то мешало ему, но обратившись понял, что лес был странным. Запахи здесь ощущались иначе, тени были пугающими, а некто невидимый похоже наблюдал за обращением степняка
***
Деяк с Хомой допросили пойманных камышовских парней со всем пристрастием. Нет, их конечно никто не трогал, но одного грозного взгляда Хомы-витязя было достаточно, чтобы они говорили наперебой, кто бегает в село, кто с кем встречается, у кого серьезно, а у кого так, молодость потешить. Судя по всему, если кому пришло бы в голову отыскать среди местных девок девицу, ему пришлось бы крепко постараться. Однако не это интересовало княжьих людей, хотя и без того стало понятно, что камышовские не озоровали и к пожару были непричастны – в ту ночь их как раз не было в Заводи.
***
В избе Аглаи, такой же древней как сама старуха, вросшей наполовину в землю и покрытой мхом, стоял тяжёлый и густой запах старости. Аглая сидела на низкой печи и сразу услышала чужака. Слух у бабки был, что у дворового пса – сразу встала и принюхалась, головой закрутила. И по этому движению Ингвар сразу понял, что бабка была слепой:
– Кто это пришел такой? Не наш, сразу поняла. Наши не ходят так, шаг не скрадывают, топчутся будто медведи, что мужики, что бабы. И отчего от тебя печёным зерном пахнет, хмельным медом и смертью? Может за мной костяная пришла? Давно пора, уж заждалась я тебя...
– А, княжий значит. Дружинник. Вот оно что. Понятно теперь отчего ты волком ходишь. И что же ты вынюхать-выведать пришел? На что тебе старая Аглая сподобилась? Как старых богов рубали не спрашивали. Как людям дальше жить не советовались. Порубали, в реку сбросили и поехали, проклятые. А староста дурачок и рад, что подати теперь платить будет меньше как христианское село, ибо с тех, что старых богов исповедуют князь по старой мерке берет... А Тихон тоже такой в деда своего – тихий, да невзрачный. Лишь бы ладно было. А где ж здесь лад то будет? Остались мы тут как сироты, сами со своими делами.
|
|
392 |
|
|
|
|
- Это все, конечно, очень интересно, - протянул Хома таким тоном, что даже последнему деревенскому дурачку сразу бы стало ясно, что богатырь имеет в виду ровно противоположное. - Ты, красна девица, скажи мне, что за история с бесами? Ежели это чья-то шутка, так она затянулась, а если и впрямь к вам бесы ходят - могут быть последствия похуже батиных оплеух. Проклятое дитя хотите в подоле принести? Или чтобы чернецы всю деревню сожгли, а вас по монастырям на покаяние определили?
Результат броска 2D6: 2 + 3 = 5 - "Договориться".
|
|
393 |
|
|
|
|
– Что волком хожу – благодарствую на добром слове. Видать, не зря свой хлеб в воинах ем, раз приучился тихо ступать, еще и с грузом на плече. – Усмехнулся Ингвар. Он понимал, что бабка это как похвальбу не говорила, но так вывернуть было удобнее – будет за что поблагодарить.
– О грузе, кстати: вот муки тебе принес. И мед хмельной имеется, найдешь нам по черпаку?
Только не слишком торопить разговор... Но и вопросы без ответа не оставлять.
– Дак старых богов много где порубали, и ладно там вполне стало. Вот мы прошлую ночь в Камышовке стояли – там тоже нового бога чтят. И неплохо живут же, у старосты дом чистый был, как мы приплыли так за стол усадил, такой снеди рыбной я у князя на пиру не вкушал как у них. Вот и ищу теперь, что у вас-то не так пошло?
|
|
394 |
|
|
|
|
Хома взялся за девицу, Деяну достались парни.
- Так, мужики, верю, что не вы бесов изображали, - начал беседу Ворон, - Но может видели или слышали что? Не обязательно именно в ту ночь. когда амбар пожгли... Поймите, дело серьезное, целая деревня может с голодухи помереть, если все это продолжится...
Результат броска 2D6: 3 + 4 = 7 - "Договорится".
|
|
395 |
|
|
|
|
Ох худо дело. И предчуствие было, а не послушал его, а ведь не обмануло. Не в ведьме тут дело было, ну ладно, не будем хоть перед собой кривить, может не только в ведьме. Ни одной ведьме так лес не перевернуть, не испохабить. Да и леший бы такого похабства по своей воле бы не попустил. Что же. Охота накрылась, теперь надо хучь бы к своим добраться.
- Эх, Скворец, не рады нам тут, ох как не рады. Пора бы нам отсюда убираться. Помнишь в деревне запах свежей гари стоял. Не так далеко мы и ушли, попробуешь по этому запаху нас вывести?
Но на одного Скворца полагаться нельзя. Бухнулся на колени, трижды до земли поклонился.
- Леший, покровитель и заступник, прости дурака, если обидел чем или потревожил. Вижу, что не рады мне здесь, позволь уйти подобру-поздорову, коль желаешь чего, только дай знак, ежели в моих силах, то отдам.
Место где ответа ждать значения не имело, Леший во всяком месте знак подать сможет. Так что, потихоньку, не торопясь, Соловей за Скворцом двинулся, но глаза разутыми держал, если знак будет, чтобы не пропустить.
Результат броска 2D6+2: 6 + 3 + 2 = 11 - "преодолеть угрозу + чутье"
|
|
396 |
|
|
|
|
А Итларь, хоть и чуял недоброе, а всё одно – стал размашистым неспешным и неутомимым волчьим бегом ходить кругом села, расширяя область с каждым разом. Искал что-то, сам не знал что, но в первую очередь то, чего обычно в чаще возле жилья человеческого быть не должно.
И заодно, если здесь происходит чудное похищенье, "черти"-албаслы или вовсе обычные люди сманивают девок по ночам, то волкчьим облиом и грозным ворчаньем отпугнуть, не отставать ни на миг, выть и ходить вблизь хоть всю ночь.
Результат броска 2D6+2: 2 + 3 + 2 = 7 - "Встать на пути".
|
|
397 |
|
|
|
|
Девка ответила Хоме тем, что бьёт по голове добра молодца не хуже чекана – заревела в три ручья, отчего вся ее наведенная красота растеклась да размазалась по лицу
– Б-б-были черти! Я уж и тятеньке говорила, что были! И музыка! Страшные с рогами, а морды свиные, а самое главное уд по колено болтается... Пляшут, гегечут, с собой зовут. Так и манят, так и манят! А пришла в себя, гляжу в свинарнике лежу-у-у-у, с боровом обнимаюсь, вся перемазанная-а-а-а... Почто мне такое–е-е... Меня ж теперь никто кроме как боровьей невестой и не кличет... Кто ж меня такую теперь замуж то возьме-е-е-т
Чуть больше толка добился Деяк от парубков:
– Скажем все, что видели, только ты, дядька, отпусти нас, чтобы мы до утра ещё в село вопотились. Обещаешь? Мы как про чертей прознали, сразу следы бросились смотреть. Всякому известно, что черти на копытах ходят, так? И ежели они тут пляски устроили, то следы копыт должны были остаться, верно? Так вот следы девок были повсюду, а копыт чертей – нет. И никаких других следов – тоже не было. Да вот ещё что: когда чертей девки описывали, все по разному их видели – кто рогатыми, кто ушастыми, кто с свиным рылом, кто с собачьим, кто с ослиным хвостом, кто со свиным. Галка вона рассказывает, что уд у каждого был до колена, а другие не помнят такого.
***
Пока Хома да Деяк молодых гуляк опрашивали, Итларь караулил подступы к деревне со стороны леса. Деревня спала спокойно, никто не старался проникнуть в деревню, не подглядывал, не таился в кустах. Когда Итларь уже думал, что ночь пройдет спокойно, в лесу внезапно завыли волки и волчье сердце в груди затрепетало – Вожак созывал волков к себе. ..
***
– Ха, Камышовка – ухмыльнулась старуха, явив крепкие не по возрасту зубы. – Знамо дело, они и Распятому поклоны бьют и про Водяного деда не забывают, вот он рыбу им в сети и гонит. А то я не знаю. А Тихон наш и думать боится о старых богах, заячья душа... А посудку там в углу возьми да разлей чего принес, да погутарим. Что не так пошло спрашиваешь? Так с Матушкой Ягой поругались, рыла свои проворачивали, забыли сколько она жизней спасла. Люди к ней когда-то с самого Владимира ехали за лечением, а мы рядом жили и задом к ней повернулись, непутевые. Ты, боярин, вокруг да около не ходи, говори прямо, в чем нужда. Я уже давно не девка, чтобы меня так обхаживать, так что говори прямо, что тебе от меня надобно?
***
Не зря сказано – повинную голову меч не сечет. Стоило Соловью повиниться перед лешим и лес будто бы незримо изменился. Он конечно по прежнему был пуст, мрачен и чужд охотнику, но внезапно потянуло холодном, почувствовала я запах сырости и тины – и Соловей наконец вышел к реке. По ней и сориентировался, понял, что вышел между Камышовкой и Заводью. Об охоте нечего было и думать – хорошо что хоть лес отпустил, значит можно считать, что легко отделался.
|
|
398 |
|
|
|
|
Итларь-берю, волчья его часть всей натуры, встрепенулся, повел носом. затем поднял голову ввысь и ответил протяжным воем, побежал навстречу Вожаку, который созывал какк свою стаю, так и пришлых, вроде него или Скворца.
|
|
399 |
|
|
|
|
Просить два раза Ингвара было не надо – взял две кружки, разлил мед, дал одну в руки бабки.
– Надобно мне до Яги самому дойти. Самим точнее, дружине. Потому как местные на нее грешат и за бесов, что девок донимают, и за хлеб сгоревший. А я так скажу, что если хлеб Яга еще могла пожечь, да тоже сомнительно, то вот уж бесов приводить к девкам – точно не ее проделки. А вот знать, чьи – она может. Что скажешь, матушка Аглая? Подскажешь, как до нее дойти?
Результат броска 2D6+2: 4 + 6 + 2 = 12 - "Договориться (пьяный мастер)"
|
|
400 |
|
|
|
|
- Ладно, не реви, - буркнул Хома, отпуская девицу.
Парубки, тем временем, рассказали Деяну кое-что интересное. И пусть от девушки Хома не добился вразумительных слов, но сопоставив ее слова с рассказами парней, кое-что надумал.
- Думается мне, Деян, что те черти были мороком. Видением то бишь. Потому и следов нет, и показания разнятся. А раз так, значит морок кто-то навел. Скорее всего - ведьма. Я так смекаю - если они ей подарки поднесут да с уважением прощения попросят, то простит их ведьма. Ну, или воевать с нею. Или уходить всей деревней. Тут уже не нам решать, а местным.
|
|
401 |
|
|
|
|
А Белозар пока в общей затее участия принимать не спешил, хотя и не отверг её полностью. Он-то свои мысли озвучил, а то что вопреки им одним делом ради другого рискнуть решили, так на то у них своя голова на плечах есть. Конечно, коли найдут беду на эту голову, то тут вопрос встанет, как остальным пропавших выручать. Да только чем он им там помочь сможет? Даром он может и попытался бы, да не обратился никто, а о ком попало по одному его спросу видения на него не снисходят. Потому решил ведун, что коли миром пойдут с ведьмой договариваться, то так и быть, он с ними пойдет. А коли снова рубить почём зря не разобравшись станут, тот тут они сами по себе, его доля будет сына княжьего от их беспечности уберечь. Но кто его знает, не всё может так и страшно, как староста малюет — у страха ведь, как известно, глаза велики. Но оно и правильно, пусть лучше чуди боятся, чем потом за глупость расплачиваются.
Но к Тихону Белозар пришёл пока не с этим. Может, если речь о том зайдет, дровишек в пламя старой веры и подкинет — провидцу новая вера поперёк горла не встала, но те, кто всё бросив в её объятия кидался — сами на себя беду накликали. А мимо такой глупости так запросто пройти и не помочь советом было бы неправильно. Но сейчас ведун пришёл не по личному убеждению, а по долгу свыше:
— О дочери твоей слово молвить хочу, о Наяде, вот уж непросто имя было ей дано. Как и судьба, — Белозар говорил сухо, сверля старосту взглядом черных очей. — На ведьму не пеняй за дочку, не её это прегрешение. Здесь людской грех в ответе. Принимал ты гостя: плащ мехом подбитый на крепких плечах, шапка аксамитовая на голове, может и не как близкого, но как непростого — было дело? Вот только ведомо оно то тебе или нет, на гостеприимство твоё он не добром ответил. Дочь он твою соблазнил и с ребёнком под сердцем бросил. Но на что люди глаза закрывают, то Навь не оставляет просто так, и явилась твоя дочь в мавкином обличье в Камышовку за справедливостью. Да только не нашла она её там: грех лишь шире стал и больше домов близких лишились.
|
|
402 |
|
|
|
|
Аглая пила мед неспешно, явно смакуя вкус, который ей доводилось пробовать нечасто. А может просто тянула с ответом.
– С дружиной? Боишься значит... Правильно делаешь – сила в ней есть немалая... Только даром то она не дает ничего. Я старика своего как от смерти то спасла – глазами своими пожертвовала, отняла ведьма старая у меня глаза мои... Правда, силком не забирала, я сама, дуреха, согласилась... А что в итоге? Старый мой то запил, меня костерил почем свет стоит и кулаками обхаживал, кричал, что жить ему мешаю...
Аглая внезапно схватила Ингвара за руку и притянула его к себе и зашептала на ухо: – Не выдержала я, да сама его ночью, слепая, и придушила... А очи мои уж не воротить и Боги меня за мои прегрешения не забирают, гнию тут в одиночестве... Годы мои – мне наказание...
Признавшись в страшном, Аглая отпустила руку Ингвара:
– Но все одно Матушку виню за то, что очи отняла. Она ж знала, знала наверняка, что так оно будет! Хоть бы слово сказала, проклятая! С тех пор вся моя жизнь наперекосяк пошла... Так что убей ее, добрый человек. И отними очи ее, как она у меня отняла... Отдам тебе приданое свое, что муженек мой покойный не скумекал как воспользоваться... А найти ее так можно: прежде чем в лес идти, рубахи посымайте, переверните на левую сторону, да так и оденьте. С зерна этого пусть жена Тихона хлебушка исполнит, да сами не ешьте, будете видеть какой пень, по краюхе кладите. Леший вас кругами водить будет, а вы не робейте – идите от пня к пню и каравай тот режьте. Как хлебушек закончится, к хатке той и выйдите. Раньше многие бабки из деревни знали, как к Яге попасть, а сейчас только я и помню... Это же с князями мужики править начали, а раньше мы повивальные бабки все вопросы решали... Вот так-то...
***
Итларь не стал противиться инстинктам и побежал навстречу зову. На большой поляне собралась большая стая – волков 15, не меньше. На небольшом возвышении, образованном обросшим мехом валуном стоял крупный волк – вся его стать внушала уважение и источала такую силу, что всякий присутствующий на поляне понимал, что пойдет за ним, куда он скажет. Этот волк казался Итларю смутно знакомым... Нет, он никогда не видел такого волка, но вот его глаза – два буравящих злых глаза – он уже определенно где-то видел...
Скворец в это время дернулся, услышав зов, но ведомый хозяином, смог устоять от зова...
***
Белозар же решил стать черным вестником, усугубив несчастья свалившиеся на деревню дурными вестями... Тихон принял вещуна как подобает, хотя страх и мелькнул в его глазах – каждый ведает, что не к добру ворона садится на забор, а кликуша заходит в твой дом. Весть как кистень по голове ударила по голове Тихона, зашатался он, почернел лицом и не сел – объехал на пол. Рванул ворот, задыхаясь от нехватки воздуха, стал ртом воздух хватать, как рыба, выброшенная на берег. Видно, думать о том, что виновата ведьма, было просто и удобно, с этой мыслью он давно смирился, а правда оказалась несравнимо тяжелее:
– Ратко? Да как же так? Он же мне как брат почти... Как соблазнил? Он же свататься приезжал, но поговорили степенно, я ему отказал, ибо стар он для дочери моей. Мы ж с ним одних-то лет. Выходит, понесла и сама убилась... А я думал, что это ведьма ей душу сушит, красоте ее редкой завидуя... И мавкой стала? О Боги, почто мне все это...
***
Хома и Деяк отпустили парубков и девицу, поняв, что они к произошедшему никак не причастны. И стали ждать возвращения Ингвара.
|
|
403 |
|
|
|
|
Это ОН? Проклятый колдун, который заключил его дух в звериную шккуру. Неудивительно, что и сам он может перекидываться волком. А что если нет? Итларь не знал, что думать, не знал, считать, что ему повезло или наоборот.
И пока смятение наполняло его душу, волк-половец пригнул голову ниже к земле и отступил в задние ряды волков, чтобы не привлекать внимание и остаться неузнанным Черным Вожаком.
Результат броска 2D6+2: 1 + 2 + 2 = 5 - "Спастись от угрозы (чутьё, если полагаешься на хитрость и внимательность)".
Результат броска 3D6: 1 + 1 + 3 = 5 - "вдохновение (бросок 3d6, выбираем два наибольших значения)"
|
|
404 |
|
|
|
|
Соловей пошёл искать Ингвара сразу как вернулся в Заводь.
Через некоторое время Соловей остановился, тяжело дыша.
- Завидую я Скворцу, сейчас бы тоже язык на плечо положил, чудом из леса выбрался. Ладно, чуть передохну и пойду дальше Ингвара искать.
|
|
405 |
|
|
|
|
Слушал Ингвар историю Аглаи, и все внутри огнем разгоралось, не тем приятным теплом, который от хмельного меда идет. Ратник-то думал, что простое дело делать идет: пришел к одинокой бабке, гостинцев принес, напоил да прознал дорогу к Яге. Ан нет, тут все по-другому оказалось. Уж давно не настолько чувствителен был воин, чтобы считать что с кем хлеб преломил – тот друг твой, этак у дружинника друзей на сотню ладей наберется. Но эта история не ровней остальным оказалась, словно многоножка ворочалась по желудку, от меда не успокаивалась, требуя сделать ее личным делом. Его, Ингвара личным.
– Понял. Насчет убить – я так скажу. Мой долг – выяснить, кто хлеб пожег, и его голову в деревню принести. Я уже хочу, чтобы этим км-то Яга оказалась, потому как мерзко это: ежели тебе дана сила людей исцелять – такую плату за это требовать. Не терпится мне ее голову снять, и уж если до того дойдет, да сдюжу – тебе ее глаза точно принесу. Но... Но тут-то и загвоздка, я сказал: Долг. Что мои хотелки то мои хотелки, а долг мой – сперва узнать, кто за поджог в ответе. Ну как не Яга окажется? Так что ни в чем не клянусь...
Он надолго задумался, одно не давало покоя. Не шло из головы, как так, зачем целительница могла забирать чьи-то глаза? У живого! Поставив ценой за жизнь того, кого Аглая хотела спасти? Большей мерзости и представить себе было нельзя. Или у Старых Богов всегда так, в этом их суть? Тогда понятно, почему все больше веровало в Спасителя, далеко не княжьи мечи тут были причиной. На чужую силу староверам легко пенять, о своей гнильце позабыв. Эх, не обучен был Ингвар премудрости разной, про чудищ старых богов, но уверен был, не спроста эта мерзость чудовище творило – глаза забирать. Значит, имело с этого что-то. И казалось – что именно с горя своей жертвы.
– А ты сама, Аглая, не думала последнюю затрещину Яге отвесить? Наверняка же она силу черпает из горя твоего. И даже после смерти твоей продолжит, просто так в Навь не отпустит. А надо бы тебе Ягу проклятую этой кормушки лишить.
Результат броска 2D6+-1: 6 + 2 + -1 = 7 - "покопаться в памяти: что Ингвар понимает про сделки с чудовищами? (понимаю что шансов мало)".
|
|
406 |
|
|
|
|
– Что ты, что ты – замахала старуха руками на ратника. – Куда я слепая в лес попрусь? И как я совладаю с ней? Ты молодой да дюжий против нее дружину ведешь, в одиночку идти боишься, а мне старухе ей затрещину дать предлагаешь? Сдурел что ли? Откудова она силу свою берет – то мне неведомо. Я ж простая селянка, просто на свете задержалась больше положенного да старые времена помню. Вот и все... Если кто порубит ведьму, то только вы, остальные боятся ее проклятую...
Про сделки с колдунами и чертями разное говорили. Много историй ходило про чертей, колдунов да нечистых, что всякие богатства да посулы предлагают людям, что в беду попали иль отчаялись иным способом горю своему помочь. Всякое требовали они, но перво наперво их всегда душа человеческая интересовала. Но где была быль, а где сказки, которыми детей пугали, Ингвар затруднялся ответить. Он с ворожеями дел не имел, так что знал о них мало.
|
|
407 |
|
|
|
|
– Я не о том, бабушка Аглая. – Ответил Ингвар. – Головы рубать действительно мне оставь, тому меня учили. а тебе нужно бы в своей душе мир найти. Тогда, глядишь, и перестанет Яга от твоего уныния силу тянуть, лишится своей подати с тебя. Вот этим ты ей увесистый последний привет передашь, кто знает, сколько у нее данников-то осталось, таких как ты.
Он помолчал. Не знал наверняка того что говорил, не тому обучен был, по его части все больше как лук держать да как строй щитов сомкнуть. Но почему-то чувствовал, что может быть прав. Или просто надеялся.
– Хочешь, позову к тебе инока нашего? Ни к чему не неволит, поговоришь, не убедит – так и уйдет как пришел?
|
|
408 |
|
|
|
|
Вот как оно получалось. Виновник и сам свататься был рад, до получил отказ. И повернись оно иначе, то и в дальнейшем может сложилось бы всё по добру. И хорошо еще, если Тихон сам того не поймет, что прими он тогда другое решение, сохранил бы жизнь дочери. И все же в том не было его вины. А кто тот виновник теперь вовсе сомнений не оставалось — никак полученный отказ Ратко не оправдывает. Но то был лишь вопрос времени, когда Тихон вину соседа на себя переложит.
Не был Белозар тем врачевателем, что оставленную им же рану исцелить мог. А Тихон не походил на того, кто сам в себе силы для того найдет. И может оно и лучше было бы, если бы подобная правда оставалась сокрытой, но куда бы их всех это со временем привело?
|
|
409 |
|
|
|
|
– Хочешь, позову к тебе инока нашего?
– Ты белены объелся что ли? Пошто он мне? От веры предков я не отступлю! – Аглая упрямо поджала губы. – Пущай свои проповеди малодушным читает. А я веру предков не отрину. И тебе бы не следовало. Разве не ясно, ратник, что вера Распятого – удел малодушных и книжников. Ежели тебя по одной щеке ударят – другую подставь? Рабская то вера! Хитрые князья нам ее навязывают, чтобы управлять селянами легче. Сама то я не слыхала, чтобы они щеки-то свои подставляли. Ступай! Время позднее, а ведьму сгубить – свежая голова должна быть.
|
|
410 |
|
|
|
|
– Не подставлю. – Уверенно согласился Ингвар, как-то полагавший, что с него достаточно, что защищает тех кого должен – и этого более чем достаточно для места в раю после смерти. От кого что, нельзя же всех под одну гребенку.
– Ну, как знаешь. Тогда пойду, слово мое в силе: узнаю, кто за пожжённый хлеб в ответе – голову тому сниму, будет это Яга – хорошо. Ах да... – Он задержался на мгновение в сенях. – Не подскажешь, чьим именем соврать Яге никак невозможно – есть такое? Если не буду уверен, что не она – заставлю поклясться этим, что не жгла хлеб. Надо бы такое выбрать, чтобы ей было проще в драку полезть чем соврать – есть у вас, приверженцев старой веры, такое?
Не сильно Ингвар на это средство надеялся, считал не надежным, но запас карман не тянет, особливо когда это знание. В любом случае, его дела здесь были сделаны, пора было проведать Хому с Деяном, как там у них?
***
Поискать их пришлось, но не долго, деревенька чай не Владимир.
– Ну что, братцы, я как и надеялся – путь узнал, если будем уверены что Яга хлеб пожгла – знаем как дойти до злодейки. А вам удалось что полезного выяснить?
|
|
411 |
|
|
|
|
– Ох, мил человек, да откуда ж я знаю. Самому сообразить придется. Я ж ведьму то всего пару раз и видела. Когда ещё видеть могла. Одно знаю – обличия она менять может, вот только нога у нее завсегда костяная остаётся, но прячет она ее под одеждами.
|
|
412 |
|
|
|
|
Утро выдалось холодным и туманным, и оттого лес, подступавший к Заводи, казался ещё более мрачным и таинственным. Не зря местные далеко не ходили – собирали травы, грибы да дрова с краю и возвращались поскорее назад, от греха подальше. И Соловей их теперь хорошо понимал – не пускал лес никого вглубь себя, ни селян, ни пришлых.
Княжьи люди тянуть с выходом не стали – едва развиднело да поспел каравай в печи, растопленной ещё с темна, вышли, готовые ко всему. Многое было неясно с напавшими чертями – судя по всему выходило, будто морок кто на деревенских навел. Но морок не сжигает поля да амбары, а пожарище в Заводи было вполне реальным – все вокруг хранило запах гари, а после ночёвки даже одежда княжьих людей пропиталась дымом.
Ингвар рассказал, что удалось узнать у старухи – и про то, как дорогу сыскать, и про то, что старуха убить ведьму просила за то, что та зрения ее лишила взамен спасения мужа, разве что умолчал о грехах, в которых ему призналась Аглая. То было личное, к делу отношения не имевшее, а потому Ингвар решил пока оставить тайну старухи при себе.
– Первыми ведьму бить пока не станем. Только если она сперва нападет. Поговорим сперва. Посмотрим, что она нам скажет. Идти никого не заставляю. Вы действительно помогать селянам не рядились. Наше дело – княжич, но не могу я мимо пройти да людей в беде оставить. Но если ведьму не найдем до обеда, вернёмся назад и двинемся дальше.
На том и порешили. Все, кто решил пойти с Ингваром, в точности выполнили наказ дружинника – сняли с себя свитки да рубахи и перевернули на левую сторону. А как увидели большой пень, нурман достал из мешка душистый хлеб, что так и просился в рот, отмахнул ножом краюху и положил на пень угощение. Лес казалось следил за ними, метки, оставленные на стволах, появлялись снова и снова, а из одного из стволов даже кровь пошла – по заверению Казимира даже настоящая, однако группа не отступала, пока от каравая не осталась последняя краюха толщиной с ладонь. Но стоило положить ее на пень как краюха с хлюпаньем исчезла, будто корова языком слизала, а лес расступился, явив древнюю неказистую избушку, мохом поросшую со всех сторон.
Ни дверей, ни окон на стенах ее не было – Ингвар остановился и задумался:
– Вот же старая... А дальше то что?
***
Незаметно уйти Итларю не удалось – его зажали волки, зарычав и не выпуская никого из тех, кто собрался на поляне. А вступить с ними в бой – означало привлечь внимание колдуна в волчьем обличье. Вожак собирал стаю на Большую Охоту. Там куда их ведут, будет мясо. Много-много мяса. Хватит им всем. И это будет лучшее в мире мясо – человечина...
|
|
413 |
|
|
|
|
Раздался призывный заунывный вой злобного Вожака. В этом звуке из волчьей глотки были все переливы, которые сказали каждому в стае достаточно – они сегодня идут на охоту, а добычей будут двуногие существа, которые пришли в ИХ лес.
И сейчас Итларь-человек спал глубоким сном, а Итларь-волк ликовал вместе со всеми волками и волчицами, предвкушая добрую охоту и кровь, что должна пролится. Скоро они насытятся!
Результат броска 2D6+1: 2 + 2 + 1 = 5 - "контроль".
|
|
414 |
|
|
|
|
- Главное, братцы - голову не теряйте, себя в руках держите, - проговорил Хома, с прищуром оглядывая избушку. - В нашем деле важны горячее сердце, холодная голова и длинные руки. Так что не ссым и держим строй.
Богатырь хрустнул пальцами, шагнул вперед и громко объявил:
- Избушка, избушка, повернись к лесу задом, а к нам передом! Пришли мы не со злом, а с разговором. Здравия желаем, поклон с уважением отбиваем.
И размашисто поклонился избушке.
Результат броска 2D6+2: 2 + 4 + 2 = 8 - "Воодушевление на всякий случай".
|
|
415 |
|
|
|
|
Да, интересный способ найти дорогу - кто секрета не ведает - ни по чем не найдет. Но Ингвар тайны вызнал - вот они у избушки.
- Может не стоит ее ворочать, развалится еще? Тогда старушка точно нам не обрадуется, - задумчиво протянул Деян, - Вдруг дверь просто мхом заросла?
А вообще, после путешествия по лесу Воон совершенно ен удивился бы, если бы оказалось, что для открытия двери нужно воды натаскать и баню истопить.
|
|
416 |
|
|
|
|
Проще всего оказалось найти Стиршу, а тот рассказал, что по утру Ингвар со товарищи ушли куда-то, при этом творили странные вещи, одёжу переодевали изнанкой наверх, каравай свежего хлеба затребовали. Про каравай Соловью неведомо было, а вот про одежду изнанкой наверх всякому известно, это чтобы создания Нави глаз отвести не смогли. Похоже на то было, что Ингвар вызнал таки, как ведьму найти и решил Соловья с собой не брать, тем более, что тот итак потерялся.
- Готовься к отплытию Стирша, своих всех на борт бери, Митрофана с Романом, если кого из наших найду, тоже к тебе пришлю. Не знаю что будет, может из леса огонь пойдет, а может разбойники набегут, но на берегу не спасемся.
Потом к старосте пошел.
- Ты мне можешь не верить, я сам никто, и звать меня никак. Но коли хочешь баб, да девок своих спасти, готовь лодки, если что странное начнется, садитесь на них, да плывите в соседнюю деревню. Может и не будет ничего, обойдется, но от того, что лодки на воду спустите лиха же не будет.
Так, ну что, главное сделал, теперь можно и своих по деревне поискать.
|
|
417 |
|
|
|
|
Ни колодца, ни поленницы рядом не было, но они и не понадобились –слов, известный всякому ребенку с детства, хватило, чтобы избушка поднявшись на куриных ногах, перевернулась, явив вполне себе добротную дверь, которая тут же открылась, показав свою хозяйку во всей своей красе – высохшую, горбатую старуху с обезображенным лицом, крючкообразным носом и выпяченной нижней челюстью. У ее ног вился черный толстый кот.  – Чего вам тут надобно? Шастают тута! Лес зачаровала и все одно покоя не дают, охайники... Да вас тут рать целая! На одну старую бабку? Сильны молодцы – и ведьма захохотала мерзким, скрипучим голосом... *** Стирша лишних вопросов не задавал. Если надо, значит надо – велел гребцам ладью выводить да в дорогу собираться. Смекнул купец, что так оно надёжнее будет, в случае чего и правда скорее отплыть получится. И вскоре все сидели уже в ладье, включая Митрофана, Романа и остальных отроков, что Ингвар оставил для охраны княжича. А вот со старостой заминка вышла. Нигде не мог отыскать его Соловей. Лишь толкнув сарай, увидел его ноги перед собой, а голова его висела высоко под потолком, стянутая вокруг шеи кожаным ремнем. *** Итларь бежал легко и свободно. Как же хорошо было отдаться своему звериному нутру и не пытаться усидеть на двух стульях. Бежал и думал «я шерстяной волчара, боже, как я хорош, как мощны мои лапищи!»
|
|
418 |
|
|
|
|
- Ах ты ж дурень ты стоеросовый. Ты уж или веру новую принимай или себя в жертву приноси.
Говорить, не мешки таскать, так что слова не мешали Соловью поискать на что можно встать. Нож у него с собой был, хороший, для разделки туш, ну и по хозяйству тож, уж с кожаным ремнем то справится, главное достать.
Результат броска 2D6+-1: 6 + 3 + -1 = 8 - "спастись от угрозы через разум".
|
|
419 |
|
|
|
|
- О как! - заулыбался Хома. - Избушка, избушка, повернись к лесу передом, а ко мне задом - и попрыгай, пожалуйста.
Из головы богатыря в этот момент напрочь вылетело, зачем они тут - когда еще такая игрушка попадется...
|
|
420 |
|