ℕℝ: Новые Герои Старого Рэйвенвуда | ходы игроков | 🎉 Жаренные гвозди

Зло, как и добро, как известно бывают очень разное. Выросшие в не самых «хороших» районах Джен и Пенни как никто знали, что часто тот, кого ты считаешь самым ни на есть концентрированным злом, сам себя считает чуть ли не героем. Этакими защитниками обездоленных и моральными ориентирами. А то, что они же при этом обездоленных и обобрали до копейки, вогнав в долги? Ну так это просто плата за защиту, должен же рыцарь добра на что-то точить свой меч. Продали кого-то в бордель? Радуйся, у тебя теперь есть крыша над головой. А если и поймаешь за руку на чем-то совсем грязном, просто отделаются извечным «не мы такие». Это все жизнь грязюка, ага.

Бобу больше привычно было «зло» другое. Безличное и не склонное к фарисейству. Как взведенная мина, которой все равно, кому отрывать ноги. Как безмозглые монстры или зомби кидающиеся на все что движется. Как едкая слизь, с бодрым шипением прожигающая доспехи или излом пространств способный походя превратить тебя в кровавое месиво только потому, что не смотришь куда лезешь. Никакой двойной морали, чистый концентрированный вред и ничего личного.

Клоуны были другими. Они кичились своим «злодейством», наслаждались им, но при этом, по факту, не считая распиливания охочей до зрелищ толпы, которая была в «такому ужасе», что дальше чем на бросок пролетающего над макушкой сбривая немного волос ножа не особо то и стремилась куда-то разбегаться, ничего шибко ужасного и не делали то. Перевернутая тележка с хот-догами, да разбитые витрины. Мелкий вандализм, вот как это называется. Поведение скорее подростка, что хвастается угнанным у отца покататься Феррари, чем кровожадного маньяка.



— Вот только, куражащийся подросток за рулем, это тоже еще то зло. Особенно, если он еще и под наркотиками.



– Да обычная шпана же, хоть бы и с супер-способностями. Пытаются накрутить себя, как футбольные фанаты.



– Но дай волченку распробовать кровь и однажды он превратится в матерого зверя.



Но это все лирика. Итак, то можно было сказать об их противниках из более практических сведений? Как напомнила Сирена, привычно слазившая в полицейские справочники по частым «правонарушителям», все Гвозди без исключения владеют их фирменной «боевой акробатикой». То есть, умеют ловко прыгать, как, что логично, цирковые акробаты и неплохо обращаются с «метательными» ножами в том числе и в ближнем бою и иногда иным цирковым реквизитом. Этакий фракционный «стартер-пак».

Что же до личных особенностей, идущих сверху, то самой примечательной и обладающей самой очевидной способностью была «Арлекино» злобные клоуны которой, если верить записям с камер, были не реальными людьми а создаваемыми ей «проекциями силы». Сейчас ее прикрывали только два таких, но судить о том, было ли это ее максимумом на основе этого было, наверно, пока рано. Как и о том, насколько эти «надувные клоуны» на практике опасны.

«Пьеро» была позагадочнее. Ибо с одной стороны она определенно была в команде «магом» и возможно «поддержкой». Об этом говорила ее возможность создавать некие «области» в которых мир начинал казаться черно-белым. В частности, одну из таких она постоянно держала на манер аур вокруг своего тела. А с другой пока вообще не понятно было, чего это ей дает-то собственно.

Ну, и наконец Вольто, который с поправкой на яркую внешность, пока что выглядел максимально прямолинейным «силовиком» команды, напрашивающимся скорее на роль «эксперта боевых искусств» с более мощной версией «цирковой акробатики» и каким-нибудь «ударом щелкающих подтяжек», чем хитрого клоуна-колдуна. Что, впрочем, с равной долей вероятности могло быть как совершенно правильным первым впечатлением, так и коварной ловушкой. Шансы, как говорится, ровно такие же как повстречать динозавра.



Так или иначе, времени добраться и собраться вместе у может быть не такой слаженной, но зато способной похвастать самыми тяжелыми среди коллег «калибрами» команды героев было достаточно. Занявшие небольшую площадь с фонтаном, деревьями и лавочками клоуны часовых бомб с таймером не разбрасывали, лопали бесплатные хотдоги, примеряли бижутерию из разбитых витрин и вообще всем своим видом показывали, что никуда не торопятся.

Так что, хватало его пока, пожалуй, и для того, чтобы выработать какую-то общую стратегию, или хотя бы просто «поделить» противников. Ну и собираются ли они начинать представление с того, чтобы «последовать благородной традиции взаимного оскорбления» или просто набежать и набить морды, тоже наверно определиться заранее стоит.

— Меня дядя в детстве за такие дела ремнём лупил, так что воспитательных затрещин они вполне заслуживают, — выдал своё мнение Бобби касательно не слишком впечатляющих злодеяний клоунского трио.

Он вообще был парнем простым и размазывать сопли не привык. Раз приехали ломать клоунам кабины, то план надо выполнять. Иначе только бензин, считай, переводят зря. А над тем, кто там прав, кто нет, пусть на форумах вон решают. У них свободного времени много на споры.

— Раз они такие слаженные, как все говорят, то, наверное, просто лучше растащить их по одному, а не пытаться перекомандить? — предположил Картер, прикидывая варианты. — Я вон Арлекино на себя взять могу вместе с её армией бычков-качков. Или Вальто, но, наверное, уже с натягом. Уж больно скользкий он какой-то. Хотя если под пену подставится...

Картер замолчал, мысленно прокручивая сценарии, а после просто механизированными плечами пожал.

— Но больше он выглядит, как твой клиент, Баргест. Быстрый, юркий. Мне в тяжелом мехе с таким непросто наверное придётся.

Такси подбросило Пенни за пару кварталов до площади. Дальше пришлось добираться на своих. На ходу включая нейролинк и присоединяясь к командному чату, где Бобби уже вовсю обсуждал тактику. Итак, их оппоненты три каких-то крошащих витрины разукрашенных подростка. Так что, несмотря на то, что из-за испорченного дебюта и зарубленной монетизации Джекпот сегодня злая как черт, и накопленная злость требует немедленного выхода на чьих-то бледных физиномиях, использовать русскую рулетку или карты сегодня явно не стоит. Ещё случайно вскроет какому-нибудь из этих хулиганов глотку в прямом эфире, это будет вообще великолепный финиш недели.

- Хорошая идея, здоровяк, - согласилась Джекпот с мыслями Демонтажа. - Бери на себя Арлекино. Баргест, укусишь за бочок прыгучего качка? А я попытаюсь прощупать, чего там эта Пьеро из себя представляет. Постарайтесь не заходить в эту её черно-белую зону без надобности. Поехали.

Осталось материализовать под ногами неоново-розовую фишку хайроллера, взлетая в воздух. И, наконец, начать дебют. Дать своим "тяжелым аргументам" выйти вперед, самой возвышаясь над площадью. Включить дрон-шляпу, эффектным движением запуская её в воздух и транслируя свой голос через динамик.

- Эй, дешевое шапито! Стол фрибетов закрыт. Готовы поднять ваши ставки?

— Звучит разумно, — кивнула Дженни на предложение напарников. Сама она последние пару сотен метров добиралась уже прыжками, благо импульсные ботинки позволяли, и надо было размяться. — Я того же мнения.

Выйдя вперёд, разминая на ходу плечи, девушка стукнула костяшками левой и правой перчаток друг о друга в классическом "боевом" приветствии. Но скорее предназначалось оно не клоунам, которые его, вероятно, и не увидели бы, а для самой себя в первую очередь, чтобы немножко разогнаться перед потасовкой. Ну и для хорошего кадра, может быть. Что-то там Пенни про это рассказывала, правда Дженни как обычно, слушала вполуха.

Настроение у Вулф было приподнятое. Костюм, что называется, уже не жал, а ощущался как вторая кожа. Ну а то что это её первый выход, по сути... ну, после стольких соревнований уже привыкаешь. Так что было разве что приятное возбуждение, да желание показать на что способна.

— Эй, Акробат, — окликнула она намечавшегося "визави". — мне казалось, циркачи должны веселить людей, а не устраивать погромы?

– Святые потроха импровизации… – Одновременно подкатила глаза так, что видны стали только пронизанные сеточкой капиляров белки и вывалила изо рта язык, изобразив на секунду на лице что-то крайне гротескное Арлекино. – …да меня сейчас вырвет от того, какие они натужные. И это их лучшие фразочки?



– Бумеры. – Лаконично ответила ей явно не слишком соответствующая своему имени характером Пьеро, громко лопая пузырь черно-белой жвачки. – Хуль ты хотела.



Третий участник команды же, похоже, как раз отыгрывал за типаж мима, поскольку не сказал и слова, передав свои эмоции лишь глазами, улыбой и небрежно разведенными руками, мол, извините девочек за их острые языки, господин и дамы, но вообще-то они правы. Двигался он, кстати, при этом довольно грациозно, вплоть до некоторой неестественности.




Итак, благополучно найдя общий язык, наши герои приняли довольно мудрое решение поделить между собой цели, занявшись каждый тем, кто выглядит более удобным для него противником. Что было, кроме шуток, прекрасной проверенной классикой подобных стычек. Правда, при этом, немного ускользнул вопрос о том, а как именно они, собственно, собираются разделять спаянную команду, которая сама по себе разделяться вообще-то не очень-то и хочет?

Потому как стоило «хорошим парням» появиться на горизонте и побросав хотдоги и недопитую колу «клоуны» встали свое боевое построение. Где «качок» стоял спереди и по центру, так сказать, на острие атаки, пара монструозных клоунов-качков расположились от него слева и справа прикрывая «фланги», а две перекидывающиеся между собой шуточками и ножами девушки, ничуть не стеснясь, спрятались этим троим за спины.

— А чего разговаривать с гвоздями? — Демонтаж запустил гидравлику отбойника, и тот угрожающе загудел, набирая давление. Масляные цилиндры зашипели. — Их надо забивать.

Клоуны выстроились плотной группой: качок-Арлекино впереди, два монстра по флангам, девчонки с ножами сзади. Классическая оборона. Но у любой обороны есть слабость — она рушится, если ударить достаточно сильно.

И похоже, привилегия первому разбить вставшие в рядок кегольки отходила именно ему.

Бобби выдвинул ролики на ногах — сервоприводы щёлкнули, фиксаторы отпустили — и выставил тяжёлый отбойник вперёд, как рыцарское копьё. Асфальт под роликами зашуршал. Гидравлика в ногах заревела, придавая ускорение.

Жёлто-синяя громадина понеслась прямо на центр строя, набирая скорость с каждым метром.

— Меньше слов, больше дела, — плотоядно усмехнулась Дженни.

Баргест было даже думала, не нырнуть ли сверху-вниз бомбочкой прямо в центр толпы, внеся таким образом суматоху, но Бобби успел раньше. И один несомненный плюс у этой тактики был: если она не сработает, можно будет попробовать ещё. С её номером так бы не прокатило.

Адреналин постепенно разгонял сердцебиение, боевой раж приятным зудом разбегался по телу. Вулф хищно подобралась, готовясь к прыжку, чтобы подрезать Вольто или Арлекино, когда они начнут уворачиваться от несущегося на них тарана. Сократить дистанцию за счёт супер-прыжков на импульсных ботинках, пробить по ногам, чтобы не шустрили, и, если получится, сразу вырубить серией ударов в голову. Пьеро с её мутной монохромной способностью Баргест решила оставить на Пенни, как на мага с их стороны.

Не то чтобы Джекпот удивила попытка обесценить цинизмом старания других, это в общем-то стандартное у подростков, которые не могут сами придумать себе крутых фразочек. Но вот от чего дернулся глаз, это когда её назвали "бумером". Кто здесь бумер, ты, жертва тиктока? К черту бизнес. Это только что стало личным.

Итак, Демонтаж сносил эту стену мяса. Баргест решила фланковать и перехватывать акробатов. А у Джекпот всё было проще. Ей вообще было плевать на эти ваши построения, хоть боевыми черепахами, хоть тремя боевыми слонами. Когда ты просто летаешь в воздухе, тебе нет до этого большого дела и угол атаки можно выбирать удобный тебе. Ну а там останется просто не словить метательных ножей в тело, но для этого у неё был пиковый туз, появившийся в левой руке. Правую же она навела в сторону Пьеро. Щелчок пальцев в перчатке, выпускающий змеиные глазки. Включить музыку в дроне-шляпе. Раз-два-три, играем в кости. И маленькие, крайне больно бьющие кубики-попрыгунчики один за другим полетели в задний ряд компании клоунов.

Выцеливала она в первую очередь Пьеро, как их "мага поддержки". Джекпот и самой было интересно, что окажется сильнее. Её розовый свет казино или черно-белое кино акробатки? Но, разумеется, Джекпот всегда шла олл-ин только на себя любимую. А теперь посмотрим, что у неё за способность такая.

– Приколись, оно говорящее. – Некультурно потыкала пальцем в сторону набирающего разгон Демонтажа Пьеро.



– Я поведаю тебе даже больше, моя дорогая. Оно пытается пошутить. – Охотно подхватила тему Арлекино. – У него даже почти получается! Наверно этот робот-пылесос у них за главного.



– Мрааак. – Новый влажный шлепок лопающегося пузыря. – Эй, Пинокио, а у тебя этот самотык от вранья удлиняется?



Расчет Демонтажа на то, что атака с разгона на самом деле никого по асфальту не размажет, но зато поможет расколоть шутовскую команду на части, между тем сработала безупречно. Возможно, даже немного лучше, чем планировалось изначально, ибо движения «мясной толпы» в которую он так и не врезался прошив их построение насквозь были больше похожи на па танца, чем на суетливые прыжки в стороны.

Ну или отработанный заранее маневр против чего-то такого максимально тупого и прямолинейного как банально атака «чарджем» в середину построения, что наверняка, попробует сделать буквально каждая большая прочная «горилла». А потому, даже сами нападающие не сразу сообразили, что помимо под действием неумолимой инерции пролетевшего сквозь клоунов не задев никого из них Демонтажа, куда-то подевался и разноцветный «мим» мгновением ранее поднырнувший под удар отбойного молотка.

Впрочем, очень хорошая догадка о том, где его искать возникла у Боба в тот момент, когда он услышал на собственной спине хруст выламываемого вместе с креплениями из пазов балона для с пеной. Судя по всему, кто-то решивший прокатиться у него на броне, пришел к выводу, что ломать роботов ничуть не скучнее чем крушить витрины и начал разборку с выступающих деталей.



Тем временем, Баргест, метнувшаяся следом за их «шаром для боулинга» в попытке подловить разлетающиеся «кегли» столкнулась с тем, что те просто синхронно отшагнули за спину мясным клоунам. Двигались которые может быть и чуть деревянновато, но зато урон «танковали» вполне достойно, даже и не думая лопаться с одной тычки. Не говоря уже о том, что это быстро начало превращаться в схватку «трое на одного» когда сбоку подтянулся второй клоун а подло прячущаяся за их спинами Арлекино, подгадывая неудобный момент, начала кидаться у них из под руки ножами. Не самая приятная ситуация.



Но вот кому реально хотелось ругаться матом, так это вероятно Джекпот обнаружившей что брошенные в Пьеро «волшебные кубики» попадая в ее «черно-белое пространство» просто исчезают. Потому, что никакая она к черту не «поддержка». Она проклятый «нулефикатор»! Буквально худший противник, с которым она могла встретиться для своего дебюта. Радовало разве что то, что ее «черно-белые поля» создавались не слишком быстро и явно требовали концентрации, из-за чего ей удалось избежать исчезновения хайролера у себя под ногами.

Но учитывая, что сама мастером эквилибристики Пенни ни разу не была это буквально означало, что вместо того, чтобы пафосно зависнуть на летающей платформе на одном месте и оттуда осыпать своими снарядами беспомощного перед ее превосходством в воздухе врага, Джекпот пришлось рухнуть на колени, вцепившись в край летучей фишки одной рукой, чтобы не слететь к чертям с ее гладкой поверхности от резких маневров. А второй при этом прикрываться «пиковым тузом» от нет-нет да прилетающих от «выкидыша ти-тока» метательных ножей.

В общем, с одной стороны, разбить ситуацию на «одиночные» схватки им действительно удалось. А с другой, все пошло немного не по плану, и пока больше было похоже на то, что это «злые клоуны» разобрали себе противников по принципу «каждый бьет того, кто ему удобнее», а не наоборот. И очень хороший вопрос, что теперь с этим делать. Даже, пожалуй, целых три хороших вопроса.

Ну разумеется эта неделя не могла закончиться ничем лучшим, чем нарваться первым же геройским противником на самый худший возможный тип врага, который был бы бесполезен против всех остальных, но полностью выключает лично её. Впрочем, отставить тильт. Если ты пошла олл-ин, то нужно идти до конца. Итак, жертву ти-тока, которая прямым образом уничтожает её розовый свет победить не получится. Но никогда было не поздно связаться через эти их внутренние войс-чатики и поменять целями, раз уж не только Пенни испытывала проблемы. Итак, если у противников идеальная рука против каждого из вас, и вы можете свободно картами обменяться, почему бы хотя бы не попытаться это сделать?

Может Демонтажу и было сложно против клоунов, которые успешно от него уворачиваются, но это работало и в обратную сторону. И даже если он сядет и сложит руки, разбирать его на запчасти, ковыряясь ножичками в щелях, им придется очень долго. Ну и, кажется, хоть Пьеро наверное и была не менее ловкой, чем остальные клованы, она все же вынуждена была стоять и концентрироваться, чтобы создавать эти поля. А значит, если Демонтаж на неё насядет и заставит или висеть на нём, или как минимум начать исполнять тройное сальто с подворотом, то нуллифицировать ей будет не очень удобно. Ну а освободившаяся Джекпот сможет вернуть себе равновесие и пострелять там по свободным целям. Дженни придется повернуться спиной к противнику для смены цели, но честно говоря, учитывая, что клоуны там в основном просто мясные куклы, которые едва ли перехватят мастера ближнего боя, а один метательный нож в спину её продвинутый бронекостюм, который и в базовой вариации должен держать пистолетную пулю, наверное переживет.

- Баргест, я попытаюсь спустить Вольто на землю, займешься им? Демонтаж, при прямо на черно-белую, не отвлекайся на эту муху, выиграй мне время.

Итак, план был следующий. Если Демонтаж начинает двигаться в сторону Пьеро, заставляя ту отвлечься и давая Пенни освободить руку от туза. Свободной рукой нужно зацепить палкой крупье Вольто за ногу и спустить на землю. Может он и дохрена прирожденный акробат, но паучьего чутья из бумерских комиксов или глаз на пятках у него наверное нет, и среагировать он не сумеет. А этого времени хватит Баргест, которая в общем-то тоже не то чтобы медленная и сможет наброситься на него и, возможно, занять в драке какую-нибудь там хорошую позицию? Пенни особо в этом не разбиралась. Ну а пока все это происходит, она сможет выпрямиться на хайроллере и обстреливать очередями дайсов уже Арлекино. Которой придется там уж или прикрываться от них за жирно-клоунами, или пытаться показывать, что её акробатика умеет против бесконечно рикошетящих энергетических снарядов. В любом случае, как-то помогать при этом Вольто должно быть проблемно.

— Еб, да ты реально пенсия. — С громким чпоканием лопнула Пьеро ещё один пузырь жвачки, когда её противница отвлеклась на то, чтобы влезть дергающей за ноги палкой в «чужую драку». — У тебя даже клюка есть!

Дёргать за ногу кого-то находящегося от тебя на приличном отдалении «катаясь» на активно движушемся объекте из-за которого его толком особо и не видно, ибо Демонтаж, понятное дело, не стоял все это время спиной ко всему происходящему, кстати, тоже вообще-то требовало вообще ни разу не нулевой концентрации внимания, особенно если ты при этом поддерживаешь ещё хотя-бы одно другое «заклинание». Вроде, например, большой летучей фишки, перестав сосредотачиваться на которой ты навернешься с высоты этажа так второго-третьего. И если парочку «форм» Пенни ещё могла свободно поддерживать прямо на ходу, то вот если добавить к ним третью, тут уже и у самой мозг чего доброго может начать выдавать ошибки при попытке одновременно с этим ещё и куда-то двигаться не врезаясь в стены. А от жонглирования четырьмя за раз, довольно быстро закипать в черепной коробке, даже если при этом стоять на одном месте.

Но, к счастью, чернобелая этого то ли не знала, то ли вполне резонно полагала что бросить «клюку» и создать новый щит для противницы секундное дело. А потому ни пытаться накрыть её новым «полем чернобелости» ни «отменить» клюку, ни хотя бы пуляться острыми ковырялками в отвлекшуюся от неё Джекпот не стала. А вместо этого, похабно пританцовывая в ритм «халявного музона», отправилась в сторону схватки Арлекино и Баргест, явно собираясь присоединиться к весёлой забаве с киданием в оную ножиков из-за спин мясных клоунов.



— Ты заметила, что вокруг себя она это немое кино держит даже во время кульбитов? — Проскрипел на ухо Крупье, как будто ей без этого не на что было отвлечься. — Спорим, если она пожертвует постоянной защитой, то внешние пузыри унылости у неё начнут создаваться быстрее?

Паучьего чутья у Вольто к счастью, действительно не было. Ну или если быть пессимистом-параноиком он просто не подавал виду что оно есть. Или, возможно, оно не реагировало именно на букмекерскую палку. В любом случае, сильно дёрнуть его за ногу последней удалось. От чего он, к сожалению на землю отнюдь не свалился, будучи чертовски сильным и ловким по меркам обычных людей гребанным качком акробатом. Но зато, дергание за ногу хотя бы заставило того вцепиться в «поняшку» обеими руками и сильно отвлекало его от того, чтобы выламывать из пазов Демонтажу второй балон с пеной. Или ещё какую-нибудь новую пакость придумать.

— Приняла, — лаконично отозвалась Дженни, которая в этот момент соображала, как бы скапливающуюся у неё шатию удержать на месте и не дать себя побить. И судя по выдвинувшейся в её сторону Пьеро, дело начинало пахнуть мокрой псиной.

В общем, стоило наверное похвалить себя за предусмотрительность за тренировку в костюме. Потому что импульсные ботинки ой как пригодились. Отмахнувшись от наседающих громил ещё одним ударом, Вулф активировала ботинки и прыгнула в сторону Демонтажа и вытянувшегося Вольто, нацелившись пробить акробату в корпус коронный с ноги, пока он занят тем, что пытается удержаться.

Несмотря на умелое маневрирование импульсными ботинками, повернувшись спиной к противнице посреди драки Баргест, разумеется, получила от неё целых две метательных заточки в эту самую спину. И еще одну в бедро от чернобелой. И это было невероятно... слабо? Прохававшая далеко не одну уличную драку, в которых ей встречались и те, кто очень даже умел не слабее её самой бить в ответ, Джен знала как звучит бейсбольная бита ломающаяся об твои кости и пропитывается важным теплом утекающей жизни одежда после ножевого ранения в живот. А тут... такое ощущение будто её три раза булавкой укололи. Неприятно конечно, но вообще ни о чем. Тут то она и начала догонять, что для того, чтобы причинить какой-то реальный вред её крепкому и подозрительно хорошо регенерирующему телу мастера боевых искусств, обтянутому не дающим ножам глубоко втыкаться и останавливающим кровотечения бронированным «термобельем» с помощью этих дротиков для дарца шутам гороховым понадобится, как минимум, всадить ей один из них прямо в глаз. А глаза у неё, кстати, закрыты бронестеклом.



Впрочем, момент триумфа от осознания этого факта несколько подпортил Вольто. Непаучье чутье которого летящую в него ногой вперёд Баргест все-таки засекло. Из-за чего он сделал «очень паникующее» лицо и чутка перееигрывая, продемонстрировал отпустившию броню Демонтажа ладони. Однако вместо того, чтобы мешком картошки свалиться ей под ноги и быть отпинаным, использовал дергающую его за ногу палку-крупьялку в качестве платформы и оттолкнувшись от неё ногами в последний момент крутанулся в красивом сальто над головой у влепившей со всего разбега «подсрачник» Демонтажу девушки.



И если сам бронированный строитель двойного назначения от этого разве что слегка покачнулся, то вот Баргест в результате столкновения своей ноги с его чугунной задницей получила первый реальный урон за этот бой, не критично, но ощутимо отбив об оную правую ногу. Ещё и в стальной «туфле» импульсного ботинка что-то отчётливо хрустнуло и перестало работать. Так и знала, что не стоило особо верить в разговоры об их надёжности. А ещё через половину мгновенья скрытый под толстой броней своего доспеха Боб, который в своей немного тяжеловесной и не особенно поворотливой машине успевал отреагировать далеко не на все, что происходило в этом акробатическом хаосе, заорал от неожиданности, ощутив себя так, как будто по его спине кто-то ебнул шипованой плетью.




Клоуны, между тем, снова безпрепятственно собрались вместе, вновь занимая свое построение. И если списать не самый удачный первый раунд на разведку боем, их «слабое место» если подумать, становилось вполне очевидно. Девочка подставляющая под удары кукол для битья, нулефикатор делящая на ноль все «энергетические» атаки, и запредельно ловкий тип способный сыграть на губной гармошке, пока уклоняется от летящего в его рожу твоего кулака. Может у них и остались какие-то мелкие козырять запасе, но уже сейчас было очевидно, что в этой команде попросту нет ни одного достаточно мощного «нападающего», чтобы причинить какой-то вред не то что стальной заднице Демонтажника, но и вообще кому-нибудь из здесь присутствующих, кроме разве что может Джекпот, если та перестанет закрываться щитами и начнёт откровенно подставляться под нож в глаз. Всё, что они могли, это прыгать вокруг, кривляться и бесить. Хотя, стоит наверно признать, бесить у них получалось просто отлично.

— Блять! — в сердцах ругнулась Баргест, поняв что её опасения были предельно обоснованы и первую же проверку прочности ботинки не выдержали. — Бобби, прости-прости, я не хотела!

Верткие и надоедливые эти клоуны, прямо как... тараканы какие-то. Адреналиновый разгон и боевое настроение как-то махом переключились из состояния весёлого возбуждения в режим "я дойду и вы у меня ляжете". И как-то резко стало плевать на планы, и риски — хотя тут может быть и сами клоуны подогрели самоуверенность, с учётом того что кинжалы в спине показались комариными укусами.

— Сами напросились, мудаки крашенные, — злобно пыхнула Баргест, взяла разгон и без всяких импульсных примочек прыгнула прямо в центр этой толпы, выпуская когти. Шутки кончились. Влететь в толпу, и как в самой настоящей уличной драке, когда ты одна против всех, воевать во всех направлениях. Бить, царапаться — без разбора, каждому достанется. Внести как можно больше суматохи, нанести как можно больше урона, и развалить уже этот цирк уродов на гастролях. Пусть её тоже ранят, но уж за каждую рану она даст сдачи многократно.

Пенни моргнула, переваривая то, что только что увидела. Бравада Пьеро на фоне этих кульбитов как-то даже ушла на второй план. Лицо повернулось к ближайшей камере.

- Чат, вы видели этот прыжок сейчас? Мы воюем против драной мультяшки.

Ну штож, выбора особо не оставалось. Палку крупье только развеять, раз уж её используют как батут. И просто обстреливать их быстрыми кубиками, прикрываясь от ножей щитом и не пытаться придумывать вариантов интереснее. Концентрируясь на товарищах Пьеро и стараясь не задевать атаками своих. А если нулификаторша рискнет убрать с себя защиту и попытаться поймать и развеять хайроллер там, или защитить товарищей от многочисленных атак, то сместить огонь уже на неё. А если Джекпот с фишки таки упадет, ну, попытается как-то навернуться не так больно за счет ботинок, что ещё остается?

— Хороший удар, Баргест. Аж позвонки мне вправила, — со смешком прогудел Бобби через динамик шлема.

Спина ныла. Хотелось потереть больное место, но в экзоскелете до спины не дотянешься — одна из прелестей тяжёлой брони.

И ещё было обидно за баллоны с пеной. Полдня вчера давление регулировал, крепления подгонял. А мим их вырвал за десять секунд. Работа коту под хвост.

Впрочем, на этот случай он заранее прикрутил к пистолету внутренний резервуар — небольшой, но лучше чем ничего. Утопить в пене целую площадь уже не получится, зато на пару-тройку точных выстрелов должно хватить. Изловить менее манёвренных клоунов вроде Арлекино или Пьеро — вполне реально.

Единственное, его немного побеспокоил сменившийся тон Баргест. Как-то... кровожадно прозвучало. Или показалось?

В любом случае, прежде чем дойти до готичной юмористки, которая портит Пенни всю малину, надо разобраться с надувными качками. И под это дело отбойник подходил отлично. И Демонтаж уверенно двинул в общий замес.

– Мультик, говоришь? – Не совсем понятно отозвался «чат», в лице не менее мультяшного компаньона. – А знаешь, это может и сработать.

И спустя пару мгновений в голове у нее приятно зашумело, словно от опрокинутого на голодный желудок бокала «текиллы санрайз». Черт тебя подери Крупье, какого хрена? Как будто у нее и без этого не хватает проблем с координацией и без опьянения, не говоря уже о том, что виртуально набухивать людей без их предварительного согласия, почти наверняка чертовски незаконно. Это и еще десяток подобных, тем не менее, буквально застряли у нее в горле, когда «посмотрев на битву новым взглядом» она натурально поперхнулась от смеха. Мир вокруг, как и положено чему-то столь абсурдному, превратился в мультяшку. Яркие плоские краски, немножко искаженные пропорции. Дурацкие нереалистичные «вставки» вроде шишки выскочившей на ноге у Баргест после пинка по железной заднице. Это было… таааааак тупо.

Такой абсолютно нелепый кринж, который мог родить только какой-нибудь ровесник «луни тьюнз» и «тома и джери», что от нелепости происходящего внутри словно бы расслабилась какая-то все это время до болезненных судорог напряженная мышца. Доводящие до нервной тряски переживания о своем «дебюте», тяжесть висящего на плечах «выкупленного долга», мерещащиеся в каждом углу головорезы Кингдайса и просто все события прошедшей недели, медленно, но верно доводящие ее до ручки с вишенкой на торте в виде этих трех кривляющихся засранцев… все это никуда не делось. Но словно бы стало немного менее важным. Штукой о которой «можно будет подумать завтра». И туго затягивающаяся пружина отвратительного настроения, уже почти готовая от души толкнуть ее навстречу «плохой концовке» неожиданно дала осечку.



Кто такие, если задуматься, эти Гвозди? Очередная банда, чья акробатика и метательные ножики совершенно никого не впечатлит в этом городе демонических мафиози и полутонных бронированных полицейских? Да…и нет. Они не крышуют мелкий бизнес, не грабят кассы и даже наркотой не торгуют, хотя вроде бы и раздают что-то такое среди «своих» бесплатно. Зато норовят всплыть почти в каждой «супергеройской» движухе, словно бы им там медом намазано. И роль их там не очень-то и впечатляющая. Массовка. В лучшем случае «злодей недели». Но зачем?

А с другой стороны, именно среди «нелепых шутов» больше всего «падших» героев, некоторые из которых действительно сильны. Ладно, мало ли у кого какие вкусы. А как насчет того, что они буквально берут и «достают» из кармана пачками новых «эсперов»? Да, в основном слабеньких, не чета самой Пенни. Но зато количество! Бумс и как с куста две девченки, с «тематическими» силами, что нигде не светились с ними раньше. Да и Вольто этот явно как-то жульничает с какой-то «пассивной аурой». Не может даже самый крутой акробат так уклоняться.

В общем, не надо быть типа интеллектуалом уровня нобелевской премии, чтобы догадаться, что Гвозди явно как-то научились «делать» своих эсперов. И скорее всего «прокачивать» тоже. Эта мысль, словно полусобранная мозаика, еще не законченная, но уже позволяющая догадаться что на ней изображено гудела в голове как шмель. И в нее органичным образом укладывалось все. И эта дурацкая акция, и придурочные шуточки троицы, так и норовящей выбесить их… вывести на эмоции?



Каскадный эмоциональный резонанс. Три живых «камертона», что подхватывают твои эмоции и возвращают их в десяток раз более мощными. Злость, раздражение, апатия, паника… или иррациональное веселье и ощущение вседозволенности. Потому, что если все вокруг все равно «просто мультяшка», то почему бы не последовать примеру того синего кота, что вечно ловил увертливую мышь и не послать физику нахрен? Нулефикаторы-жулификаторы… посмотрим, как она справится с Этим!

Но, прежде чем Джепот погребла всю улицу под цунами из игральных костей или уронила на клоунов шестигранник размером с дом, ее отвлекли, несколько сбивая с настроя, звуки чьих-то ломающихся костей и крики боли. Потому как, к сожалению, она была не единственной, кто сегодня угодил в «ловушку» каскадного эмоционального резонанса…



Сумасшедший гормональный коктейль из ощущения собственной неуязвимости и хлещущей наружу злости обострил охотничьи инстинкты Баргест до запредельных высот и в тот момент, когда Демонтажник взял на себя вечно мешающихся под ногами «кукол» Арлекино, ей было больше не скрыться от неминуемой расплаты.

Удар локтем в нос, пытающейся ускользнуть (не выйдет!) клоунше, чтобы он стал большим и красным, как полагается. Выбивающая землю из-под ног подсечка, ломовой прямой в грудину, превращающий потерянный баланс в откровенное падение, короткая распрыжка вверх, для чего хватило и импульса от одной «летучей туфли» и каблук той, которая «все равно чинить надо» высекает искры из брусчатки, на считанные сантиметры разминувшись с животом откатившейся в сторону жертвы. Не уйдет! Еще рывок. Удар коленом в лицо, обрывающий попытку подняться на ноги, переход в партер, мысленное усилие, отзывающееся приятным щелчком когтей и…

…от того, чтобы вскрыть Арлекино грудную клетку и вырвать ее горячее сочное сердце Жеводанского Зверя отвлекли взвывшие об опасности инстинкты, заставляющие спрыгнуть с добычи и откатиться в сторону уже самой, спасаясь от потока липкой пены. Еще один враг! Охотник! Хочет ее остановить! Поймать! Засунуть в клетку! Не выйдет! Она разорвет его первой!

…

…

…



– Чаво-какаво. – Выдав еще один влажный чпок жвачки помахала им ладошкой черно-белая клоунша, где-то минут пять или десять спустя. Сверкающая разорванным в нескольких местах костюмом и здоровенным «бланшем» на половину лица, от чего то, с поправкой на ее контрастную черно-белость, теперь выглядело как-то по далматински, она выглядела настолько парадоксально довольной жизнью, что так и хотелось ей лимон скормить. Ну вот какого вообще хрена? Их щас чуть не поубивали тут, а она довольная как будто торт в одну каску умяла. – Еще увидимся, бумеры.



Вольто, в свою очередь, с пускай шутливым, но уважением отсалютовал Бобу, приложив два пальца к виску и «стрельнув» ими в его сторону. В отличии от своей полубесполезной, а местами даже и вредной напарницы разноцветный мим здорово им помог, пока они всей толпой пытались сладить со взбесившейся героиней с охренеть какими опасными в отличии от метательных ножиков когтями, добровольно выступив наживкой. И каким-то чудом умудрившись выскочить из под взрыва использованного в качестве импровизированной гранаты балона с пеной, поднырнув под нижний край «шейкера» накрывшего его, запирая взрыв внутри, вместе с выскочить не успевшей Баргест.



Лежащая у него на плече Арлекино тоже ничего напоследок не сказала. Впрочем, уже не в силу незлобливого характера, а потому, что представляла собой находящееся в глубокой отключке изрядно поломанное тело. Честно говоря, ее бы сейчас бы зафиксировать в реанимацию, а не как мешок с корнеплодами на плече таскать. Но оставалось надеяться, что парочка уцелевших шутов все-таки знают, что делают. Сил и желания мешать им типично-злодейски отваливать все равно ни у кого тут уже не было. Да и желания, наверно тоже.

Что же. Злодеи разбиты и обращены в бегство, а записи сражения пиарщики там все равно вероятно, подправят, убрав с них все лишнее и возможно, дорисовав нужное. Победа. Это определенно победа. Но оставляющая после себя очень неоднозначное такое послевкусие.

— Тьфу, — пришедшая в себя Баргест выплюнула попавшую в рот пену и огляделась. — Мы всё? А почему я пени? Бобби, блин, я же извинилась! Как это всё чист...

Но тут мозги Вулф наконец обработали окружающую "обстановку" в целом. И ломанную-переломанную Арлекино, и Пьеро, и то что она в пене, и кратковременное помутнение. Снова замутило, теперь уже не от злости, а от совершившего в груди кульбит сердца, бешено забившегося в такт заметавшимся мыслям. Это она устроила? Она одна? Что тут было? А если бы её не остановили? А если...

— Ох блять... — выдохнула Дженни. — Ох блять.

Вырвавшись из тисков монтажной пены с тихим шелестом, Вулф рассеянно бросила:

— Я... я... мне надо идти.

И взяла такой старт, который в другой раз наверное принёс ей медаль в олимпийском забеге на короткие дистанции. Бежала она долго, до тех пор пока усталость не дала о себе знать. Прислонившись к стене из красного кирпича в какой-то заброшенной промзоне, девушка выдохнула. И вмазала по ней кулаком. Мысли в голове немного улеглись, но лучше от этого не стало.

Что с ней, блять, происходит? Может ли она вообще быть "героем"? Что вообще это значит?

— Ага, валите, сопляки. И чтобы больше не безобразничали, — устало прогудел Бобби на манер сварливого бумера, неуклюже помахав клоунам на прощание своим исцарапанным когтями «самотыком».

Да-а-а, дела, конечно…

Не в последнюю очередь из-за толщины брони — физической и ментальной — ну и, чего уж тут стесняться, некоторой тормознутости, Бобби как-то не попал в эмоциональную волну, унёсшую девчонок, и стал тем якорем, который не дал событиям принять совсем уж неприятный оборот.

Чувствовал ли он себя героем от этого? Ну, наверное, немного — да. Правда, эта ложка мёда утопала в бочке из непонятной смеси, вылившейся в необходимость сражаться плечом к плечу со злодеями против напарницы, потерявшей контроль, и ощущением, что они только что этих клоунов своими срывами усилили. Как хрен поймёшь. Но чувство такое было.

Но главное — тележку с хот-догами спасли? А… нет. Бобби на неё случайно наступил в горячке боя. Эх.

И пока Демонтаж профессиональным взглядом оценивал последствия их геройской деятельности, Баргест таки выползла из пенного кокона. И вроде даже в себя пришла, судя по отсутствию рычания.

— Дженни, подожди… — начал было Бобби свою успокаивающую речь, но та уже, сверкая пятками, куда-то понеслась. Правда, от нейролинка и уютной крыши японской школы хрен убежишь, но навязываться, наверное, сейчас не лучшая идея.

Да и не то чтобы Картер был таким уж мастаком в этих всех речах. У них в бригаде, если кто-то облажался, было принято просто хлопнуть по плечу, сказать «Бывает» и «Хорош ныть как баба, пошли выпьем».

Так что, ещё раз устало вздохнув, Бобби повернулся к Пенни:

— Пошли, что ли, выпьем? А ей приглашение пришлём. А там — как сама захочет.

Хотелось ещё пошутить вдогонку что-нибудь про то, что бы старушка из черно-белого кино не забыла померить себе давление. Но сил особо после всего этого цирка у неё не осталось. Хотелось уже просто, наконец, спрыгнуть с хайроллера, осмотреться и закончить этот бой. Немного пугали мысли о том, чем это могло закончиться, если бы не вмешательство Крупье. Ярость Дженни по крайней мере понятное, звериное "вышла из себя". Чем бы стала доведенная до ручки Джекпот? Холодной убийцей, которая старается снести башку острыми игральными картами? Так что, злости на её кота-помощника не было. По крайней мере, он постарался сместить накапливающуюся усталость от происходящего в позитивное русло. И хотя сейчас голова немного побаливала, наверное от фантомного похмелья, Пенелопа все же была благодарна.

- Спасибо, старик. Выручил.

Приземлившись, и проводив убегающую Баргест взглядом, она перевела взгляд на немного покоцанного Демонтажа.

- Первая хорошая мысль за этот вечер. Но тебе не надо свою колымагу где-нибудь в мастерской там оставить? И это... Спасибо. Твоя пена здорово помогла её остановить. По крайней мере, не приходится сейчас думать, где будем закапывать клоунский труп.

- Крупье, поищешь нам бар поблизости? Чтобы мы не разорились в нем, но и не повстречали там каких-нибудь головорезов Кингдайса. И чтобы Бобби было где рядом припарковать свою колымагу. Ну и если там есть хотя бы какой-нибудь игровой автомат, то тебе вообще цены не будет.

После этого останется написать сообщение Дженни:

- Эй, потеряшка. Хватит косплеить одинокого волка, бегающего по промзонам, ещё блохи заведутся. Никто тебя не осуждает, у меня тоже чуть крыша не съехала от всего этого бреда. Погнали лучше выпьем. Все, если не появишься через полчаса на месте - пеняй на себя.

Если бы за ней кто-то и побежал следом, то вряд ли сумел бы остановить, но за ней конечно никто не гнался. Знакомые и не знакомые переулки мелькали до тех пор, пока не сменились каким-то захолустьем, где она могла отпустить эмоции, не боясь, что опять кого-то покалечит. И вместо отбитой руки, пыльный кирпич стены с хрустом треснул под ее костяшками. Похоже, что после этой «вспышки» она стала сильнее. Но почему-то сейчас это совсем не радовало. Возможно потому, что перед глазами все еще стояли глубокие царапины от ее когтей на броне Демонтажника.



– Я подвела вас, госпожа. – Прервав ее самокопания, раздался за спиной голос, напоминающий о том, что есть одна личность, от которой не получилось убежать, просто перебирая по земле ногами. – Мне нет прощения.

– Просто скинуть его в канализационный люк. Желательно в южной части города. – Поделился в ответ старый ворчливый кот проверенным методом избавления от лишних трупов. – К утру коровослизни от него даже зубов не оставят.

– Нормальный бар в даунтауне? Ты должно быть шутишь. Здесь вы не разорившись разве что безлактозное понюхайчленолатте закажете. Лучше садитесь в тачку и езжайте на север. Итальянцы не полезут на территорию дольч-американо. Игрового автомата не обещаю, но в выпивке они толк знают. И вы тут все белые, так что вряд ли наживёте проблем.

Дженни озадаченно посмотрела на кирпич, который вместо того чтобы принести желанную боль, вместо этого бесстыже спасовал и хрустнул сам. Из прострации её вывел знакомый голос. Вернее, голос и сообщение от Пенни, но с последним она решила повременить.

— А ты-то чего? — уныло вопросила Вулф. — Ты ж у меня в голове, — постучала коготками по виску девушка.

– Коль заплутал корабль в шторм, кто виноват в том, корпус или компас? – В грязной реальности кирпичной заброшки ответ Релании с этими ее патетическими обертонами и звенящими нотками поэтичной драматичности, звучал как-то неуместно. Но очень навряд ли она это «кривляется». Скорее просто так запрограммирована. Ну, или если мерить искусственную личность человеческими понятиями, характер у нее такой. – Клеврет певуньи осознал беду и отвести ее сумел. Меня же… подвела привычка. О том я позабыла, что коль соперника сразишь, у благодати вскоре он не возродится.

— Клев... ког... а, Крупье её? — сообразила Дженни. Тон Релании, при этом, её ничуть не смущал. Не очень-то солидно для воинственной хулиганки, но вся вот эта "древность" ей в целом заходила весьма. Задумчиво почесав в затылке, Вулф всё-таки уточнила: — А ты могла, получается?

— Ладно, — вздохнула Вулф, и махнула рукой. Немного полегчало от того, что хотя бы есть с кем разделить вину. Известное дело: если к директору вызвали не её одну, уже не так страшно. — Чего теперь выяснять, кто больше виноват.

Дженни взглянула на сообщение от Пенни и ответила кратко: "Вы ещё там? Сейчас подвалю", потом сфокусировала взгляд на своей соратнице.

— Но давай договоримся тогда. Если меня ещё раз так, ну... заклинит, ты сделаешь всё, чтобы я никому не навредила. Особенно своим. Забились?

– Могла бы я хотя бы попытаться. – Ускользнула от прямого ответа рыцарша, от чего не сложно было догадаться, что как тормозить слетевшую с нарезки Дженни она на самом деле и понятия не имела. Но в силу обостренного чувства личной ответственности корить себя ей это, разумеется, не мешало. – Как минимум, могу повелевать я волшебством когтей. И сапогов, ступающих по небу.

– Да будет так.