The Hunting Grounds | ходы игроков | 1. Strictly Business

Эрвин нервно отодвинулся подальше от Хлопка, пока тот разглядывал голову мертвого вора, и только после того, как Вальк поместил голову в мешок, набрался решительности, чтобы подойти ближе и заговорить.
— Они ведь смотрят за нами, девочка, которая за дверью стояла, остальные тоже не выпускают нас из вида — Эрвин дернул головой, имея в виду рабов чудовища из церкви, которые здесь были повсюду, скрывались за каждой дверью и за каждым забором.
— Если будем ремонтировать телегу, вывозить людей - стригой захочет знать, зачем мы это делаем, или просто сожрет людей, когда они из подвала выйдут. Он ведь знает то, что видят его гули, я уверен.

Лебегут покосился на Эрвина:
— Ты вот, вроде бы, сообразительный парень. Как же ты умудрился вылететь из этой вашей чародейской академии?.. — вопрос, конечно, был риторическим.
— Парень дело говорит, — Хлопок взглянул на остальных. — Ладно, допустим, то, что мы отремонтируем повозку и будет здесь возиться — ещё полбеды. Но вот люди... разве что, поставить повозку прямо у входа, бегом их туда посадить и сразу дать дёру, на какой только коники способны. Можно их, конечно, оставить там... да только я думаю, что останутся от них рожки да ножки. А может и даже ножек не будет. Или, скорее, присоединятся к остальным. Два десятка гулей — ещё можно что-то придумать, особенно если растащить их по кучкам, а не драться гурьбой на гурьбу. Но ещё стригой к ним до кучи — это мы сразу можем поминки проводить.

—Вывести их надо, кровь из носу, — вздохнул Альбрехт, —мало ли чего ещё припомнят? Монсеньор, опять же, захочет с ними потолковать, это ж как пить дать. Поставим у трактира телегу, сверху дерюгу, под неё — гражданских. Ну и... хоть не по Божески это, людей на съедение бросать, шанс, что стригой отвлечётся и хоть кто-то уйдёт всё ж есть. Без нас у них даже шанса нет.

Готтлиб пожал плечами в ответ на implied вопрос Валька:

- Это не книгопечатный станок, или осадная машина, это телега. Починю. Мне, возможно, потребуется кто-нибудь в помощь, чисто на подавать, плюс кое-какие запчасти, но здесь все должно быть, это же постоялый двор, они постоянно держат запас на случай продать кому-нибудь, или помочь государственным людям. Надо тряхнуть Герти, она все скажет, где что лежит. Вопрос только времени, это зависит от того, насколько там серьезные повреждения, тут уже мне надо будет оценить.

На соображения про следящих за ними слуг стригоя он поморщился.

- Из того, что я слышал про этих тварей, я не думаю, что они нападут на нас все сразу. И стригой. Они себя берегут. Я думаю, если мы начнем возится, он попробует послать несколько гулей проверить, чем мы заняты. По-крайней мере, я бы так сделал на его месте. Может быть, прощупать нас. Он же не знает точно, кто мы, бродяги с большой дороги на службе монсеньора, или реально опасные бойцы и колдуны. Если мы будем себя вести аккуратно, мы можем выиграть время. Рискованно ли это? Да, но мы тут вроде как вину искупаем. Я бы рискнул.

Вилли аж кольнуло - подумал про кучера всякого. Но разговор сразу пошёл за то, что местных вытащить надо, а значит, и от сказанного сгоряча и не нужно отходить. Оно как-то проще, когда гуртом работают.
—Оно то и есть. Всех жетонов не притащим, а ну как его высокопреосвященство решит, что отлынивали. А со свидетелями и разговор другой будет. А шо про гулей - так вы ж говорили, что они днем снулые. Ежли быстро справимся, то должны успеть до заката, и пешком они нас долго гнать будут. Может, и до Остенде дотянем. А шо насчёт лошадей - я по молодости ещё на конюшне варандался.

И продолжает в голове мерзко крутиться мысль скользкая - не нужно тебе это, брось, лошадку какую седлай - и был таков. А за ней вторая - об ошейнике, что магией наносили. Вздохнул Вилли, с мыслями собрался - попытался вспомнить, как уздечку накинуть быстро, как к лошади подходить - спокойно, с морды, чтобы в глаза глядеть, и руку сначала протянуть нужно открытую, с угощением, потом погладить аккуратно. А потом и сбрую достать можно. Да, ещё старшой, когда с буйными работал, всё время с ними разговоры разговаривал. Мол, всё понимают.

Наконец, продолжил:

—Если эта, как её, Герти, на кухню смотается и притащит моркови и яблок каких, чтобы животину подманить, да уздечку - другую на конюшне подхватим, то выгореть может. Вот только мне второй нужен. Вы, мужики, вроде как нужны на погрузке, а мальчонка, что на подвале сидел, мне показался толковым, такой, шныряет везде, слушает много. Вон, всех лошадей отпустил сразу же, может, не дурак с ними обращаться. Да и кому здесь знать, куда они пастись побегут?

Лично Конрад сейчас был согласен на что угодно. Телегу чинить. Лошадей искать. Бедолаг из подвала вытаскивать. Что угодно — лишь бы поскорее убраться из Чёрных Холмов, превратившихся в проклятую скудельницу. И желательно до заката.
То, что стригой, скорее всего, следил за ними, Нойманна беспокоило не слишком сильно. Ну следит и следит. Захотел бы убить — лежали бы братишки на пыльной улице, остывая в лужах собственной крови.

Пока что упырь их не трогал. А значит, либо не считал опасными, либо ждал чего-то. И вот это «пока» Конраду совсем не нравилось. Кто знает, что взбредёт твари в голову после заката.

Он сплюнул под ноги.

И ещё одна мысль не давала ему покоя. Крутилась где-то рядом, ускользала, как юркий уж в траве. В доме старосты было не до этого. Там он нервничал слишком сильно, чтобы думать о чём-то, кроме мертвяков, непонятной угрозе и собственной шкуре. Но сейчас, рядом с товарищами, голова понемногу начинала работать снова.

И чем больше Конрад думал, тем сильнее ему нужно было добраться до Остенде. Живым.

Магнус, после того как поротый-упоротый чародей сообщил, что все они под приглядом, посмотрел в сторону сарая. Прошел в одну сторону, потом в другую. Правда, смотря уже на церковь. После того, как Вальк поставил вопрос ребром, движения ускорились, вызывая аналогию с пресловутыми массами в проруби, только вместо напряженного молчания солдат повторял слово "блядь" раз за разом, быстрее и быстрее.

Затем остановился. С видом чуть позеленевшим, как тогда, когда проблеваться после первых увиденных вблизи художеств стригоя пришлось.

- Я так скажу. Это мразотно с нашей стороны, но у нас есть приказ. И сведения для монсеньора. С гулями как-нибудь управимся, но если упырь вылезет, мы только лечь можем.

Его передернуло.

- Сук, он латы, ебучие латы вскрывает на раз. Вальк, как их вообще валят-то?

Солдат явно старался не думать о том, что он предлагает бросить людей и спасать свою шкуру.

- Этих не спасем, и Остенд просрем.

Затем вздохнул.

- Но это. Если все за то, чтобы рискнуть, я не побегу. Да и не поможет это…