Австралия и ее забавные обитатели | ходы игроков | 👤 Поток: Эйприл Джонсон

Если вы хоть раз были на любой пустынной базе, можете смело считать, что побывали на них всех. Жара, вездесущая пыль, планировка, которая на бумаге должна была быть очень продуманной и удобной, но все как обычно пошло не так и если вам вдруг нужен кондиционер, то покупайте его себе сами. Конечно, бывают и редкие приятные исключения, особенно когда за дело берется крупная корпорация с налаженной логистикой и какими-нибудь там модульными домами. Но полевая база OPS определенно в них не входила. Все здесь было настолько дешевым, построенным на скорую руку и «временным» из той самой породы которое самое постоянное, насколько вы вообще ожидаете подобное увидеть. Собранные из контейнеров здания, выгоревшие на солнце до неопределимого цвета брезентовые навесы, вездесущая колючка, вся эта история.

С другой стороны, никто и не заставлял недавно получивших свои лицензии «капитанов» здесь жить. Те вполне себе могли как постараться наладить быт самостоятельно, так и разместиться в тех же может и дороговатых, но вполне комфортабельных элитных номерах Кошачьего Рая. Либо где-то еще из более благоустроенных очагов цивилизации. И прибывать сюда «по работе» не чаще, чем это требует необходимость. Которая при наличии более-менее нормальной связи возникает не так уж часто. Вот например, как сейчас, в рамках «ознакомления» со своими новыми «владениями». Вот тут, мол, твой ангар под леталку. Вон там «бараки» для оперативников. Домик для пилотов там. Оружейный склад здесь. Техническая станция вот она. Бери ключи, командуй, экскурсия окончена. Что же… видимо, пришло время задуматься о том, кем наполнять эти самые «бараки» и «склады» перед тем как вооружив обитателей первого содержимым вторых оправлять их зарабатывать Капитану деньжата и репутацию?

Ну или как вариант, если с этим совсем уж какие-то сложности возникают, можно наверно и к своему «неофициальному» куратору тут обратиться. Мистер Холдер, конечно, человек занятой и скорее всего прямо-таки много внимания уделить не сможет. Но и на того, кто откажет в помощи не очень похож. По крайней мере если речь идет о каких-то серьезных проблемах. С другой стороны, вроде как для того, чтобы научиться превозмогать оные самостоятельно ее сюда и послали? Или вообще зачем? Неисповедимы пути Начальницы…

Эйприл Джонсон ввиду её абсолютной кабинетности не довелось побывать за свою жизнь ни на одной пустынной базе. Если не считать этой, конечно же. Первое впечатление вышло... Не лучшим. Жарко, пыльно, всё старое и явно поставлено "пока нормальное не сделаем", но нормальное никто так и не сделал. К тому же маленькая девушка в очках и светлом костюме, который уже начал потихоньку покрываться местной пылищей, выглядела тут довольно-таки неуместно. Ну что же, она сама на это напросилась.

Стереотипы говорили, что "хороший командир" должен был сидеть вместе с подчинёнными в этой душной яме во имя солидарности. Здравый смысл подсказывал, что это сработает только если подчинённые тебя уже не очень любят и просто рады посмотреть, как ты страдаешь вместе с ними. И что стереотипный хороший командир из неё в любом случае не очень выйдет, потому что она совершенно не умеет Вдохновляюще Орать, отпускать саркастические остроты и лично подбивать гигантских ежат, чтобы продемонстрировать, что они убиваемые. Совесть требовала хотя бы пойти проверить, в каких условиях будут обитать подчинённые и сделать что-нибудь, чтобы эти условия стали более жилыми. У Эйприл ещё оставался кое-какой бюджет и по её прикидкам даже после закупки снаряжения он не должен был уйти в ноль. Скорее всего.

Ах да, снаряжение. Эйприл совершенно не разбиралась во всех этих убийственных штуках. Говоря на чистоту, многие из них она бы даже не смогла поднять или вообще не решилась взять в руки. К счастью, выбранные ей в команду люди, кажется, обладали достаточным опытом, чтобы у них можно было спросить на этот счёт совета. Единственное, в чём она уже была уверена, это в закупке защитного снаряжения для всех, кому предстоит вылезать из "Быка". И чуть больше половины бюджета ушло на сам транспорт, конечно же красного цвета, дополнительные опции для него и лучшего пилота из возможных. Мисс Джонсон твёрдо намеревалась сделать всё, что было в её силах, чтобы не терять подчинённых.

Что же, как показали первые результаты пока ещё самого беглого осмотра, на самом деле все было не так и плохо. И хотя выглядело это все не очень, но строилась это все здесь все же из расчёта что люди тут будут жить, а не мучительно отбывать наказание. Так что в наличии была чистая вода из скважины и электричество с подстанции, что уже давало возможность обустроить нормальный кухонный блок, была налажена банальная санитария, имелось биотуалеты, а вся эта тенто-палаточная история была не только из экономии, но прилично помогала не помереть от жары в отсутствии хорошего кондиционера. С покупки которых наверно и стоит начать переход от «терпимых» условий жилья к более-менее «комфортным». Впрочем, там ближе к следующему месяцу видно будет, ибо все это задачка не на один день.



В отличии от совещания с «точно не гаремом» Маленькой Мисс, провести которое было в общем-то задачей не особенно сложной. Благо даже пилот несмотря на зашкаливающее, и местами возможно слегка обоснованное высокомерие был человеком знакомым с понятием дисциплины и явился без опозданий. Чего уж говорить о слаженной команде из двух необычных военных и бывшем «дверепинателе».

С другой стороны, подобная «военная» жилка привела к тому, что на «вопросы есть» там привычно отвечали «вопросов» нет и если с ними действительно хочется что-то хоть сколько-нибудь подробно обсудить, то формулировать и поднимать оные придется в каком-то более детализированном ключе, нежели «мы тут собрались посовещаться». А то пока выходило, что что про «снаряжение» те просто отвечали, дескать, мы ребята универсальные и не капризные, что выдадут с тем и навоюем. А вопрос контракта там и вовсе с легкой руки переложили обратно на начальство. Если бы мы такие вещи умели сами решать, то не нанимались бы к тем, кто это за нас делает. Наш хлеб это винтовка пиу-пиу и все такое.

Маленькая Мисс как-то не успела задуматься о том, что собрание молодых, подтянутых и, что уж греха таить, симпатичных мужчин под её командованием может выглядеть двусмысленно. Что, пожалуй, было не так уж плохо, потому что с немаленькой вероятностью это бы просто привело к тому, что Эйприл начала бы жутко смущаться находиться с подчинёнными в одном помещении и скорее всего получила бы солнечный удар, пытаясь вести собрание на улице, будучи застёгнутой на все возможные пуговицы.

– Прошу, не думайте, что я спрашиваю ваше мнение для галочки или чтобы переложить ответственность за возможные проблемы на вас. Я не привыкла командовать отрядами военных и мне правда нужны ваши советы, потому что я могу просто не знать или не замечать многие важные мелочи. И не только мелочи. Полагаю, ни у кого нет возражений насчёт того, чтобы связанные с наземной деятельностью решения принимал Капитан, а всё касающееся полётов, места для посадки и оказания, гм, поддержки с воздуха?.. Да, кажется это так называется. Отводилось мистеру Клондо. Кстати, я позаботилась о том, чтобы у нас появился доступ ко всем тем штукам стреляющим потоками плазмы толщиной с меня, если они вам вдруг понадобятся на "Быке". В бюджет уже заложено два комплекта вооружения, больше транспорт, кажется, не поднимет без ущерба для прочего функционала.

Как будто даже аристократическое высокомерие пилота мисс Джонсон пока не слишком задевало. Кто знает, может он и правда был представителем какого-нибудь знатного рода и эта его таинственная проблема, для решения которой требовалась масса финансов, на самом деле была дырой в бюджете какой-нибудь небольшой монархии. В целом, это было не так уж и важно, потому что Клондо производил впечатление человека, который не просто так надувает щёки. Оставалось только надеяться, что вежливого обращения, в общем-то полной автономии в вопросах его поля деятельности и того что на него в общем-то выделили больше половины наличного бюджета достаточно чтобы лучший пилот в регионе не чувствовал себя уязвлённым.

– И ещё у нас будут фирменные экзоскелеты Марвин Индастриз, один такой для вас, мистер Полузащитник, я уже заказала, вместе со щитом. Плюс реактивное вооружение поменьше с разными боеприпасами, я просмотрела каталог, там есть менее разрушительные опции в дополнение к боевым. На случай, если придётся кого-то ловить или стрелять вблизи людей и ценного оборудования. Подберите себе подходящий вариант в дополнение к щиту, если он вообще нужен. Кстати, простите за возможно неуместный вопрос, а почему "Полузащитник"? Выглядите вы вполне цельно.

Было заметно, что Эйприл довольно-таки неловко и непривычно обращаться к подчинённым в стиле "Мистер Своеобразное Прозвище". Девушка, конечно, спросила их имена, но не настаивала на том, чтобы их называли. В конце концов, они все взрослые люди и наверняка не просто так выбирали ставить в резюме именно позывные. Вообще, это её "мистерство" могло бы отдавать пиратской романтикой, если бы она не произносила обращение с такой гражданской серьёзностью. К тому же попытка представить Маленькую Мисс в положенной пиратам одежде и обстановке могла вызвать в лучшем случае желание похрюкотать в кулак. Свистать всех наверх, если вас не затруднит. Прошу прощение за выражение, йа-р-р.

– Капитан, вы предпочитаете командовать налегке? Бюджет потянет ещё один экзоскелет с комплектом вооружения и это должно несколько компенсировать то, что вас пока всего трое. Но я понятия не имею, насколько нахождение в моторизированной броне, увешанной огромными пушками, совместимо с адекватным управлением операцией. Лёгкая защита в любом случае понадобится для мистера Летнего, это я запомнила. Кстати, мистер Летний, ваши способности нуждаются в каком-то специализированном снаряжении или расходниках? Хотелось бы знать, что ещё стоит для вас раздобыть, кроме приличной защиты не-технологического свойства и медикаментов получше. Кажется, насчёт первого пока из вариантов только музейные латы.

Насчёт "запаковать всех в экзоскелеты, а то вдруг поранят" Маленькая Мисс, видимо, не совсем шутила. И её забота о подчинённых даже простиралась дальше, чем просто замотать их в десять слоёв защиты. Не факт, конечно, что у неё и правда получится доставать для них профильные штуки получше, но намерение уже говорило хотя бы о том, что никого не собираются уволить или угробить к следующему месяцу.

– В качестве снаряжения МИ я уверена, а вот всё остальное придётся пока закупать на чёрном рынке. Скорее всего они н-не станут специально обманывать, репутация в-всё же важна, – когда речь заходила о важных вопросах, которыми мисс Джонсон не владела, она начинала от волнения запинаться, – Но я с-совершенно не разбираюсь ни в каком в-военном снаряжении. И не смогу отличить действительно н-надёжное от просто хорошо выглядящего. Мне понадобится помощь кого-то из вас при закупке, иначе, боюсь, мне могут попытаться что-нибудь, гм, впарить чисто из принципа.

Что касалось контракта, выбор стал довольно очевидным как только пришёл сигнал бедствия от сбитого транспорта. Маленькая Мисс итак очень серьёзно относилась к подобным вещам, считая что отвечать на призывы о помощи это дело принципа и всеобщего блага. Так ещё и история с посланным ей кораблём и пилотом, которых постигла схожая судьба, заставляла её чувствовать себя виноватой. Поэтому переубедить Эйприл было, конечно, возможно, но довольно затруднительно. К тому же она не требовала мстить Ежонку, если он вообще ещё где-то рядом, а просила просто отогнать местных чудищ подальше, быстро подобрать выживших и сматываться оттуда.

– Пригодится. – Одобрил наличие «штук, стреляющих потоками плазмы с нее размером» штатный пилот-аристократ. – Тогда в довесок лучше взять что-то кинетическое вроде старых добрых спаренных автопушек. На случай встречи с тварями которые жрут энергию которой в них стреляют и только облизываются. Вроде ежат.



– Очень даже неплохо сочетаются. Командовать я запросто могу и на передовой, напялив на себя комплект разрушителя. Тут скорее вопрос в том, что тогда функции разведчика в команде, если что, на себя придется взять Летнему, ибо в тяжелом экзоскелете сильно в тыл врагу не прокрадешься. Что, опять же, он запросто сможет, но немного рискованно, когда этим занимается фельдшер, которому по идее сидеть бы в тылу. В общем, вопрос в том, нужно ли нам больше тактической гибкости или грубой ударной силы. Тут сами решайте, мисс. Мы и так сумеем и эдак. За снаряжением я с вами сам слетаю.



– Нет, спасибо, нормальный бронежилет мне все-таки как-то попривычнее чем латы будет. – Вежливо отказался Летний. – И проблема в том, что я и сам не очень хорошо представляю, что мне нужно, чтобы раскрыть свои способности. Методичек по этому процессу мне никто не давал. Хотя если прямо загадывать, то я бы попробовал «биологические» костюмы черной лаборатории и их «живые дроны». Или приручить боевого крокодила. Такими тут вроде тоже торгуют? С живой материей моя энергия сильно получше работает.



– Я просто довольно хороший футболист… был. – Не стал делать тайны из происхождения своего «пиратского» прозвища Полузащитник. – Полузащитник, это тот парень, который находится в самом центре поля и может играть как в атаке так и в обороне. Серебро на кубке юниоров, среди студенческих команд. А потом травма, проблемы в семье, академический, срочная служба, полиция, скандал с увольнением, ну и вот я тут.

– Жрут э-энергию? Ох...

На лице мисс Джонсон промелькнуло то выражение, которое у менее воспитанных людей обычно характеризуется как "Ох, бл..!", но в данном случае всё-таки "Ох, боги!". Видимо, она понятия не имела, что лазерные ежата могут питаться энергией, в том числе такой, которая оставляет в горной породе и толстенной броне оплавленные дыры. И, что характерно, не стала делать вид, что всегда это знала и вообще заранее обо всём подумала. Ведь для таких случаев и нужны все эти расспросы, верно? Справившись с удивлением Эйприл торопливо записала что-то в свой планшет, как будто если не успеть достать и поставить автопушки, то "Бык" вылетит исключительно с бесполезным и даже вредным в данном конкретном случае плазменным вооружением.

– Тактическая гибкость звучит хорошо и команд, которые могут качественно снести всё в указанном направлении тут вроде бы уже хватает. Но конкретно сейчас нам, кажется, стоит положиться на грубую мощь? И немного позже тоже, домашних крокодилов раздобыть получится только если поохранять каирские стройки, – Маленькая Мисс кивнула Летнему, – К тому же мы всегда можем проявить финансовую гибкость и немного перераспределить бюджет. Контакты в Блэк-Лаб нам в любом случае понадобятся, у них пока лучшие полевые медикаменты на рынке, а для этого нужно как минимум модифицировать транспортный отсек "Быка".

– Хорошо, значит к щиту ещё гранатомёт. Для атаки. И не стесняйтесь жаловаться, если травма вдруг начнёт беспокоить, – Эйприл тактично упустила "проблемные" места краткой биографии, – Я хоть и не профильный травматолог, но вдруг помочь смогу.

Как показала практика, Клондо оказался человеком не без чувства юмора и склонным к нестандартным решениям. В том плане, что вместо того, чтобы злить ежонка расстреливая его бронированную шкуру из «эффективных» автопушек, раз уж цели «навредить» тому не имелось, он воспользовался «бесполезными и даже вредными» плазмерами для того, чтобы оного отвлечь и немного покормить. Что, конечно, с одной стороны, было немного рискованно, учитывая, что «милый зверек» тут же попытался сбить и новую «вкусняшку» чтобы полакомиться уже ею, но куда уж ему было тягаться против лучшего пилота в регионе.



В то время как для остальной команды, после того как он отвлек на себя самую большую угрозу, добраться до обломков и в четыре тяжелых экзоскелетных руки раскидать завалы, чтобы вызволить пострадавшую стало чем-то вроде легкой прогулки. Благо, что та не особенно и пострадала то, а несколько садин и сотрясение мозга ей подлечил по пути их немножко мистический фельдшер. Так что, в данный момент Мисс Квонг находилась в их к счастью уже оборудованном кондиционером и холодильником для безалкогольных напитков центральном шатре лагеря и была удобным образом открыта для разговора, а потенциально и вербовки.

Разумеется, никто не собирался вот так с порога предлагать только что спасённой от съедения гигантским лазерным ежом студентке остаться жить на пыльно-пустынной базе и работать "в поле" с дядьками в экзоскелетах. Ещё и бесплатно, ведь бюджет уже распределён и прямо сейчас у мисс Джонсон банально нет средств на ещё один оклад. Но их сектор базы планировалось облагородить, да и деньги тоже должны были появиться. Так что имело смысл узнать, куда и зачем мисс Квонг вообще изначально летела и, так сказать, обменяться визитками, если ей окажется интересно поработать вместе. Общий язык две молодых девушки с высшим образованием должны найти достаточно легко, пусть у них и не очень смежные специальности. Хотя, тут как посмотреть, Эйприл вот во время обучения пришлось немного зацепить робототехнику и нейроэлектронику, потому что пациенты с различными механическими частями теперь пусть и не норма, но явление довольно частое. А на психфаке – вставить шутку про то, что в психологи заметная часть идёт чтобы решить свои собственные проблемы – уже во всю примеривались вводить новую дисциплину: психология цифровой личности.

Ну и гнать взашей Хоу тоже не планировалось. Если вдруг студентка проявит желание остаться тут на какой-нибудь "испытательный срок", то Эйприл протестовать не будет. Придётся только подыскать ей отдельное место, не в "барак" к десантникам же её селить. А если не проявит, так вряд ли мистер Клондо откажется доставить её по месту назначения, безопасно, быстро и с некоторой помпой. Тоже ведь репутация, пусть и не конвертируемая напрямую в снаряжение.

Что же, как вскоре выяснилось из разговора, который у двух хорошо образованных девушек и правда заладился довольно неплохо летела мисс Квонг не куда-нибудь, а в Кошачий Рай, устраиваться специалистом по модернизации систем активной обороны. Проще говоря, обновлять технопарк и программное обеспечение тех самых натыканных в круг по периметру «самого экстремального курорта», да и много где еще на «электрокошачьей» территории континента здоровенных зениток трейдерс. В виду чего, задерживаться на военной базе, не смотря на все прелести общения с десантниками в естественной среде обитания оных она стремилась… ну не то чтобы очень сильно и вскоре отбыла на услужливо предоставленном транспорте.

С другой стороны, несмотря на то, что в корпорации она работала довольно таки «конкурентной», обменяться с ней визитками все еще означало очень полезное знакомство, особенно, когда твой летающий транспорт, пусть и управляемый лучшим пилотом в регионе, регулярно летает мимо этих самых больших управляемых умными алгоритмами зениток. Которые нет-нет да примут какой-нибудь транспорт за злобных пиратов грабителей и собьют нафиг. Да и в целом, пусть «ранг» свеженанятой мисс Квонг пока не велик, но при ее амбициях, шансы, что рано или поздно та дослужится до какого-нибудь значимого в региональном понимании менеджера, были довольно-таки ненулевые. А такие знакомства, это уже совсем иной разговор, как говорится.

Прощаться с Хоу было обидно, но только чуть-чуть. Всё-таки здоровенных зенитных турелей вокруг их сектора "Утконосьего гнезда" пока не наблюдалось, а пускать явно не обременённую боевым опытом студентку на вылеты управлять обычными дронами из ближайших кустов Эйприл всё равно бы не стала. Вот и получалось, что даже будь у неё деньги на оклад, довольно перспективной специалистке пришлось этак с месяц скучать посреди пустынного ничего в ожидании, пока дело дойдёт до возведения чего-нибудь похожего на мастерскую, где можно будет ковыряться в электронике. Это при наличии соответствующих выпускнице престижного технологического ВУЗа амбиций. А так у мисс Джонсон появилась хоть и немного шапочная, но всё же знакомая в "Трейдерс". Которые даром что конкуренты основному спонсору, но закупать у них снаряжение, например лёгкие экзоскелеты, индивидуальные щиты и вооружение более точечного воздействия, никто не запрещал. Правда, насколько хорошо их технологии будут совмещаться, оставалось вопросом открытым.

Речь шла даже не о намеренном саботаже, а о разнице в подходах. Вот те же щиты, как выяснилось, целиком полагаются на элементы питания и процессоры брони, на которую вешаются. И если с батарейками у Марвин-Индастриз всё настолько хорошо, что даже Эйприл это известно, то вот как у них с процессорами, в которые исторически больше вкладывались именно Трейдерс? Создавалось впечатление, что электроника у МИ скорее прочная и надёжная, чем сложная и производительная. Но, может, предусмотрительные инженеры заложили в щиты какую-нибудь простую конфигурацию вида "стенка энергетическая двухмерная" и всё будет нормально работать? К счастью, следующий по плану вылет не должен был слишком уж мешать экспериментам, а в случае отказа щита у обоих сотрудников передней линии всё ещё останется их очень прочная броня. Конечно, больше всего щит помог бы Летнему, но Эйприл уже знала, что сложная техника рядом с ним долго не живёт, а у Трейдерс, кажется, весь ассортимент из таковой состоял.

Что касалось вылета, Маленькая Мисс планировала несколько расширить уже начинающий неприятно так поскрипывать бюджет, заодно получив доступ к зелёному питомцу для зелёного суперсолдата. Более выгодным с точки зрения временных затрат было бы примазаться к Блек-Лаб, у которых и биоброня водилась, и медикаменты, и живых дронов они тоже производили. Но тут вставало аж две проблемы. Первая: у них всё ещё нет укреплённого отсека для перевозки образцов. И денег на него тоже не было. И вторая: Эйприл показалось, что большой зелёный ящер Летнему больше подойдёт. Не факт, что совпадение цветов повышало синергию, но в "инструкции" к лабовским биодронам было прямо написано требование клона-солдата для управления, а мисс Джонсон была из тех, кто не стесняется внимательно читать инструкции. И не факт, что непонятные силы Летнего Солдата успешно заменят "брендовую" телепатию Блек-Лаб. И грузоподъёмность у крокодила должна быть, пожалуй, повыше, так что как возможный транспорт для раненых он будет лучше.

Ответом на вопрос, который удалось достаточно быстро выяснить оказалось «довольно хорошо, если у вас есть хотя бы минимальные технические навыки». В том смысле, что даже Эйприл, с ее довольно далеким от «инженерного» образованием без какого либо труда нашла в прилагающихся к щитам инструкциях нужные параграфы и вопрос того что оные «горят» при попытке подключить их к батарейкам марвинских экзоскелетов решился меньше чем за полчаса выставлением настроек на максимальное энергопотребление при минимальной сложности конфигурации щита, да покупкой практически ничего не стоивших в масштабах оперативного бюджета переходников и дополнительных конденсаторов. Все еще не совсем «решение из коробки» доступное абсолютно любому пользователю, включая каких-нибудь полных дилетантов, что на все технологии сложнее камня смотря как на этакую разновидность непознаваемого волшебства, но, в сущности, совершенно плевая, в общем-то, проблема.



– Телепатию точно не заменят. – Поделился и своим мнением зеленый суперсолдат, когда с ним обсуждали варианты заведения питомцев. – Хотя если я правильно понимаю, он все еще слушаются команд как обычные обученные собаки или даже, за счет их улучшений даже лучше. А способность управлять ими мысленно это скорее бонус корпоративной лояльности. Впрочем, я и против крокодилов ничего не имею. Они зеленые.



Сама же операция прошла с будничной скучностью хорошо сделанной работы, к которой как следует подготовились а потому никакие всплывающие по ходу дела сюрпризы не сумели помешать ее размеренному выполнению. Причем, нельзя было сказать и что налет Сырных Ящеров не смотря на всю нелепость их существования бывших вполне себе серьезной угрозой, желающих что-то выкрасть из храмово-производственного комплекса был такой маленькой проблемой. Однако наличие на их стороне пребывающего в «силах тяжких» Капитана помогло не споткнуться об нехватку «убойного калибра» даже для такой небольшой группы. А плазменное орудие Быка поставило большую жирную оплавленную точку на месте притащенного с собой желтыми крокодилами-культистами с собой Сырочудовища. В общем, клиент остался доволен от щедрот накинув может и не самый большой, но приятный финансовый бонус. А возвращаясь в уже несколько перестроенные в сторону больше бункерности казармы, ребята на всякий случай привезли с собой обратно полный трюм оставшегося от Чудовища жаренного сыра. Шут его, конечно, знает что теперь с ним делать, но выкинуть в утилизатор если не нужен никогда не поздно, наверно.

Хотя это, в целом, ожидалось от команды серьёзных профессионалов без заметных внутренних конфликтов, Маленькая Мисс всё равно нарадоваться не могла на своих подчинённых. Уже второй контракт успешно выполнен без потерь, ранений и вообще каких-либо происшествий! Ну, если не считать таковыми надобность вообще по кому-то стрелять из ручных автоматических гранатомётов и станковых плазмеров. И то, что эти "кто-то" были ящеролюдами и членами сырного культа. Но для Австралии это, кажется, было скорее печальной нормой. Разумные нападали на разумных, разумные убивали разумных, и вряд ли одной мисс Джонсон было по силам кардинально тут что-то поменять.

Вот что она могла сделать, так это пустить полученные средства в дело, а именно на укрепление грузового отсека "Быка" для будущих операций по захвату исследовательских материалов, и приобретение зелёного питомца для Летнего Солдата. Оставшиеся средства Эйприл решила пока придержать, так как у неё появилась кое-какая идея насчёт этих самых операций по захвату. Но заняться ей она решила чуть позже, потому что сперва намеревалась выяснить, пригоден ли вообще в пищу жареный сыр, который по словам десанта ещё совсем недавно мог самостоятельно передвигаться и сам намеревался их откушать. Обычно сыр себя так всё-таки не ведёт, даже совсем уж специфический. Так что мисс Джонсон хотела поискать информацию насчёт съедобности сырных чудовищ и может быть даже провести небольшой анализ, насколько он вообще был возможен в текущих условиях, прежде чем разрешать кому-то это есть. Конечно, наверняка можно просто отыскать покупателя на всю партию и сбыть его прямо так, но это уже как-то совсем безответственно. А вдруг всяк вкусивший сырной плоти сам становится сыром?

Что же касалось идеи, то Маленькая Мисс придумала, куда потратить оставшийся бюджет и место в "Быке". В их небольшом отряде на данный момент недоставало рейнджера и на рынке труда как раз имелась вакансия, помеченная как его эталон. Только вот это был абориген. И если у самой Эйприл с разумными кенгуру проблем не было, возможно ввиду очень поверхностного знакомства с оными, то вот у профессиональных военных они вполне могли найтись. Даже не на почве видовой принадлежности, а потому что всё в том же резюме было прямо написано, что Гуру связан с местным Сопротивлением, которое довольно активно конфликтовало с приезжими, за что некоторыми их них именовалось "террористами". Поэтому прежде чем нанимать четвёртого бойца мисс Джонсон снова собрала подчинённых и озвучила им свои мысли.

– Как мне кажется, в охоте за биоматериалами одинаково важно участие фельдшера и разведчика, предпочтительно со знанием местности, флоры и фауны. Мистер Гуру на вторую роль подходит идеально и у нас вполне хватает бюджета чтобы его нанять и снарядить, если, конечно, не придётся торговаться. Альтернатива есть, за те же деньги Капитану можно собрать второй, лёгкий комплект снаряжения, а экзоскелет временно отправить на склад или "обменять" на ещё двух крокодилов для Летнего. Только я не уверена, что вот их потом будет легко так же сменять обратно. Питомцы всё-таки. Я помню, что вы готовы вылетать с чем и кем скажут, но мне всё-таки хочется знать ваше мнение. Я склоняюсь к тому, чтобы предложить вакансию Гуру, но создавать потенциальные конфликты в команде не хочется и я понятия не имею, не решит ли он, к примеру, завести вас в засаду, потому что мы проклятые колонисты.

– Не надо трех. – Не замедлил вставить свои пять баксов Мистер Летний. – Мне бы с одним сперва разобраться. Я ведь не профессиональный кинолог. Крокодилолог? Как это вообще правильно называется?



– Маловероятно. OPS, конечно, не образец морали, но откровенный саботаж нанимателя они с рук не спускают. Так что, если вы ему чем-то не понравитесь, Гуру скорее всего прямо откажется на вас работать, а не станет рисковать лицензией. Ему и так ее не просто получить было, думаю.



– Опять же, откровенная заруба у них вроде бы только с Британцами. Из-за концлагерей с жуками в кишках и пытками. С обычными пиратами и корпоратами они вполне нормально работают. Я бы даже больше сказал, если мы не планируем дружить с некромантами, то челове… кенгучел… в общем тот чувак, который может вывести нас на Ке Нгувару это скорее интересная возможность, чем опасности.



– Сдается мне ты их выгораживаешь просто потому, что они тоже комми. Но это, на минуточку, террористическая ячейка. Со взрывами, требованиями и вот этим всем.



– А не твоя ли страна сражалась за свою независимость с англосаксами? И что, без взрывов обошлось?

– Серпентолог, наверное. Или крокодиловод, – предположила мисс Джонсон правильное название для главного над крокодилами неразумными.

От упоминания концлагерей и происходящего там Эйприл несколько побледнела и предпочла увести тему в сторону прежде, чем дальнейшие подробности обеспечат её кошмарами на ближайшую неделю. И до того подчинённые начнут выяснять, у кого там страна круче и политические взгляды правильнее.

– Дружить с некромантами я не планировала, но и враждовать с кем-либо тоже. Особенно с местными жителями, мимо которых скорее всего придётся ходить хотя бы на некоторых вылазках. Или, упаси б-боги, возвращаться на базу пешком, если вдруг тут н-найдётся что-то способное сбить "Бык" под управлением мистера Клондо. Гуру мне нужен в первую очередь как хороший проводник и разведчик, который тут буквально чувствует себя как дома. Включаться в конфликт, который нам всё равно не под силу разрешить, не в наших интересах. Так что мы не станем никого взрывать или карать, будьте уверены. Контрабанду мы тоже не возим, ни для кого. И у-учитывая вашу огневую м-мощь ему, н-наверное даже в каждом вылете у-участвовать не обязательно будет. Так что если вы считаете, что он достаточно профессионален, чтобы разделять работу и борьбу, то я его приглашу. И если проблемы всё-таки возникнут, то, прошу, обратитесь ко мне. Возможно, мы сможем разрешить конфликт без ругани и хлопков дверью.

На этих словах Маленькая Мисс посмотрела на Летнего и Полузащитника взглядом учительницы, которая хочет убедиться, что возможная ссора между подопечными не начнётся, стоит ей отвернуться.

Полузащитник и Летний, разумеется, как два порядочных хулигана тут же сделали вид что обязательно подерутся, но не сейчас, а за школой вечером, там где «грозная учительница» видеть не будет. С другой стороны, может выпустят пар да и успокоятся? Мальчишки, что с них взять, даром что под два метра и с автоматами.

Что касается изучения жаренного сыра, то как удалось выяснить тот был ожидаемо съедобен и даже более того, являлся одой из причин по которой разного рода авантюристы регулярно делали набеги на «сырную крепость» дракона. Потому, как не только пах одурительно вкусно, но и был вкусным, питательным, и даже в некотором роде «полезным» способствуя более быстрому заживлению ран, восстановлению сил, а при постоянном приеме, кажется и накапливая некие иные «положительные эффекты». И… да, вот именно в этом месте стоило, пожалуй, начать беспокоиться, потому что все это начинало смахивать на картину очень похожую на ту, которую дает, к примеру, тот же «Алый Допинг», который та еще наркота, которая конечно делает тебя быстрее, живучее и сильнее, но при этом изменяет физиологию и вызывает постепенное привыкание. Точно, конечно, без опытов на добровольцах пока сказать сложно. Но откуда-то же берутся Сырокрокодилы? Которые, справедливости ради, недовольными своей физиологией с прочной «пармезановой» чешуей и возможностью наплевательски относиться к дыркам от калибров мельче «оторвет мамонту ногу» они в общем-то тоже не выглядят.