[LS] Гильдия Восходящих Героев II | ходы игроков | 👤 Затворница

Итак, магические формулы сами себя не выведут, а редкие реагенты сами себя из подземелий не принесут.

Можно, конечно, бесконечно медитировать над уравнениями в тишине Башни, но для настоящей науки нужен материал. Самой марать мантию по подземельям Затворнице, разумеется, не по статусу. Значит, нужен тот, кто будет делать грязную работу в обмен на бесценные крохи ваших академических знаний и магическую крышу над головой. Например, связаться с той же Кейрой или Лорелай, а то куда-то эти две умудрились пропасть из башни, когда Леандра всего-то на годик зависла на каком-то исследовании. Ну или поискать кого-то более терпеливого?

Благо, недостатка в амбициозных искателях приключений в Стоунфолле нет. Осталось лишь выбрать того, кто не помрет в первом же рейде и окажется достоин обучения.

🎶 ссылка

Итак, она просчиталась. Количества "игрушек", вытянутых из подземелий за последний год хватило ненадолго, и все эксперименты Леандры снова встали на паузу — стоило только отправить учениц в вольное плавание. Да, что касалось именно стратегического планирования или, даже скорее экономии, для Затворницы было сложнее, чем самые всеобъемлющие теоремы, вроде той, что увязывала между собой лей-линии и потоки волшебных ветров. К счастью, у неё теперь был какой-никакой практический опыт по крайней мере в вопросе, где искать себе подопечных.

Сейчас Затворница, увы, могла позволить себе лишь одного протеже, поэтому предпочтение было отдано Кейре — та была и первой ученицей, которая смогла продержаться несколько месяцев под руководством Леандры, и довольно прилежной и талантливой, и, в конце концов, с ней было понятно, чему обучать. Увы, для Лорелай Леандра была всё-таки не профильным наставником, а за это время знакомств по профилю у неё не прибавилось. Не к варвару же этому отправлять.

Найти Кейру по идее должно быть несложно. Насколько Затворница помнила, у Хоу висел дипломный проект, над котором было ещё работать и работать — лет восемь, пожалуй, если оценивать способности Кейры. Скорее всего остроухая расположилась где-нибудь в Стоунфолле и сейчас либо зарылась в книги, либо выбивает себе время в лабораторных магической академии.

— Ссс'ра, — негромко окликнула "магического управдома" Леандра, поправляя полы своей широкополой шляпы перед зеркалом, которое теперь было даже не пыльное. — Подготовь ещё одну комнату для проживания, у нас будет пополнение. И да, ужин сегодня тоже на троих. Спасибо!

— Соласта, я скоро приведу ученицу, так что тоже, будь пожалуйста готова. Будешь с ней заниматься, когда я буду занята. А то, удивительное дело, ученики начинают разбегаться теперь даже если дать им год вольной. Представляешь?

Раздав эти несомненно ценные и важные указания, Леандра направилась в академию, справиться о том, где их будущая выпускница обретается. А если повезёт, то перехватить прямо в коридорах.

Найти Кейру Хоу в академии оказалось несложно. Студентка обнаружилась в дальнем крыле библиотеки — она обложилась стопками книг и вовсю работала над дипломным проектом по пространственной магии. Судя по растрёпанным волосам и тёмным кругам под глазами, девушка не спала нормально уже несколько дней.

Когда Леандра подошла к её столу, Кейра вздрогнула, выронила перо и резко вскочила, чуть не опрокинув чернильницу прямо на библиотечные фолианты.

— М-магистр Леандра! — ученица согнулась в поклоне, из-за чего случайно стукнулась лбом о столешницу. — Ай-ай-ай... Вы... пришли в закрытую секцию библиотеки?

Кейра потёрла саднящее место, робко выслушивая предложение.

— Вернуться в башню — это огромная честь, наставница, но... — Кейра отвела взгляд в сторону. — Я... я совсем не уверена, что справлюсь. Вы ведь знаете, я совершенно не умею сражаться и держать удар. Год назад Лорелай мне это наглядно показала. Она — настоящий воин, не боится подземелий, она сильная. А я... я так паникую в этих походах. Что я буду делать, когда кто-то подойдёт ко мне вплотную, а я просто не успею среагировать? Если в этот раз я буду одна, меня ведь никто не прикроет.

Леандра отчётливо видела в ученице горячее желание вернуться к исследованиям и ледяной магии. Но в то же время страх получить в лицо топором пугал девушку до дрожи.

Дроу собрала в воздухе частицы маны, заставив их кристаллизироваться в кусочек льда, и молча протянула Кейре, чтобы та приложила ко лбу. Затем с любопытством заглянула в расчёты Хоу, покачала головой и сделала пару пометок на страницах, указав что такие уравнения решаются не методом подстановки, а используется преобразование Халастора. Тот хоть и сбрендил на старости лет, но как доктор магических наук открыл и доказал много полезного.

Дальше был куда более сложный этап: убедить обеспокоенную отсутствием боевых навыков ученицу, что риск того стоит. Да, поставить её против Лорелай — это определённо педагогический провал, но что делать? Не ошибается только тот, кто ничего не делает. В целом, Леандре было не особенно понятно беспокойство Кейры — когда-то и она сама с того же начинала, и ничего. К счастью, для не очень-то эмпатичной и дипломатичной Затворницы, у неё в запасе был лучший язык для переговоров: язык фактов.

— Конечно Лорелай воин, а ты магесса, но это ещё не значит, что она лучше приспособлена для подземелий. У тебя есть свои сильные стороны, главное не давать врагу использовать твои слабости. Это сложно, но слабости есть у всех.

— И вообще, ты уже ходила в одиночку в Бесконечные сады, и вернулась с добычей, и даже ухитрилась спасти там протеже варвара, — напомнила Леандра эльфийке о совершённом подвиге. — Наконец, у меня в этот раз поселилась бывшая ученица, которая как раз путешествовала с группой авантюристов и занимается боевой магией. Наверняка у неё найдётся пара трюков на случай, если вдруг какой-то боец окажется в опасной близости.

— Не вижу повода для беспокойства, в общем, — гладко подытожила Леандра. — Да, предприятие опасное. Но и ты вполне компетентна, иначе бы я не стала предлагать тебе вернуться, Кейра.

— Итак... твой ответ?

Кейра с благодарностью приняла кусочек льда, приложив его к саднящему лбу, но ее взгляд тут же приклеился к пометкам, где Затворница легким росчерком пера перевернула всю её дипломную работу с ног на голову.

— Преобразование Халастора... — пробормотала эльфийка, и ее глаза расширились от осознания. — Точно! Как я сама не додумалась? Если изменить полярность потока на седьмом этапе, то пространственный карман не будет схлапываться...

Кейра оказалась так впечатлена этим озарением, что прошлые факты уже прошли мимо её ушей. Ну или напротив, летели точно в цель. Порой сложно разобрать этих юных учениц. А напоминание о спасении чужих учеников в Садах заставило Кейру выпрямиться от гордости. Всё-таки это был ее личный, настоящий подвиг, которым она втайне очень гордилась. Ну и финальный комплимент о её компетености окончательно разбил броню неуверенности студентки.

— Слушаюсь! Я собираю вещи и буду в Башне к ужину. Обещаю, я вас не подведу, магистр Леандра!

Теперь обитателей башни было вдвое больше, чем во времена, когда Затворница только-только начинала. С другой стороны, всё ещё на одного меньше, если брать то, как всё закончилось — две основных ученицы и две приходящих. Так что пока на горизонте не было видно варвара, предлагающего "с порога" выпить бочку какого-то пойла и потренировать двух учениц, которые своим подходом к магии очень напоминали своего мастера, всё было в общем неплохо. Куда приятнее тренировать ту, с кем ты разговариваешь на одном языке — в самом широком смысле.

И раз уж Кейра беспокоилась о том, что ей не хватает защитных навыков, то помимо обучения Чёрному Льду, для которого Леандра показала Кейре новую форму в виде стены, Затворница уделила время персонально тому, чтобы отточить её навыки в магии пространственной. Она уже умела уходить пространственными прыжками от прямой угрозы — следовало закрепить этот навык, чтобы она могла сплести заклинание в любой, даже экстремальной ситуации. К тому же, у магессы уходило просто неприлично большое количество маны на заклинание пространственного прыжка, и это надо было исправить. Теоретические знания Кейры за это время хуже не стали, так что ими можно было заняться потом, после того как прикладные заклинания остроухой поднимутся хотя бы до отметки "удовлетворительно".

И может быть Затворница и собиралась (а Кейра могла ожидать), но запомнившегося в первое знакомство "снимай" в этот раз не прозвучало. Банально потому что расходники у Леандры закончились. Совсем. И хотя первое же что волшебница собиралась сделать — это вшить "оберег-предохранитель", который бы самостоятельно активировал чары пространственного прыжка, возникни в радиусе удара мечом Кейры опасность, от этих планов пришлось отказаться — когда Затворница сунулась в хранилище ядер, она с удивлением обнаружила, что там пусто. Типичная для неё, в общем, рассеянность. Так что эти планы пришлось отложить до того, как Хоу вернётся из первой экспедиции. Впрочем, освободившееся время не было потрачено бесследно. Ещё в первое знакомство Леандра заметила, что Кейра, похоже, предпочитает современную "бесшляпную" магическую моду. А может просто не могла позволить себе хорошей? Кто знает. Увы, в беспорядочной организации первых походов это всё как-то забылось, а потом и не вспомнилось. Сейчас же по башне ходило ещё одно напоминание достойного вкуса, и Затворница решила исправить эту несправедливость, отправившись в ателье магических шляп, и вернулась оттуда с роскошным изделием, текстура которого напоминала ночное небо в сине-фиолетовом исполнении видимых туманностей, и щеголеватой каймой украшенной камешками и лентой. Будет Кейра носить или нет, в сущности не так важно. Главное, что если вдруг соберётся — у неё теперь будет хоть одна такая приличная вещь в гардеробе.

Ну и раз уж Кейра была так заинтересована в пространственной магии, что выбрала связанную с ней дипломную работу, то в башню Халастора ей и был путь. Для этого Соласта была отправлена на предварительную разведку, с отдельным поручением выяснить побольше, какие из стражей могут доставить проблем Хоу с ей специфической подготовкой и малым боевым опытом. А сама Леандра выделила пару вечерних часов чтобы посидеть с Хоу над её дипломной работой и поучаствовать в ей выполнении более плотно. Опять же, чем больше полезных знаний Кейра получает, тем лучше? Будет нелишним если ученица научится видеть взаимосвязь её предмета и чар в подземелье, куда она отправляется. Кто знает, может быть это не только бесценный опыт для дипломной работы, но и помощь с ловушками самой Башне безумного мага. Да и в конце концов, уж что успела Леандра понять, так это то что Кейра, кажется, из-за возможности перенять её знания и согласилась в первую очередь: надо было удовлетворить и её хотелки тоже? Пусть видит, что великая волшебница видит в ней не только инструмент для собственных проектов.

Воздух во внутреннем дворе башни звенел от резкого треска бьющегося льда. Кейра стояла, тяжело дыша. Её пальцы слегка дрожали, пока она лихорадочно вычерчивала в воздухе сложные геометрические формулы. Когда в её сторону полетел очередной магический снаряд, запущенный рукой наставницы, эльфийка не зажмурилась.... Ну, она очень постаралась этого не сделать. С резким выдохом она направила поток энергии, и прямо перед ней с хрустом вырос зубчатый, непроницаемо-тёмный барьер. Снаряд с грохотом разбился о преграду, осыпав двор колючей изморозью.

— Я... я успела! — радостно выдохнула Кейра, выглядывая из-за края стены.

Но стоять на месте было лишь половиной дела. Изматывающие защитные упражнения плавно перетекали в практику пространственных искажений. Раньше каждый скачок сквозь ткань реальности оставлял эльфийку опустошенной. Теперь же под требовательным взглядом Затворницы ей приходилось учиться контролю маны.

— Сжать поток... не позволять ему рассеиваться на выходе, — шептала Кейра, повторяя инструкции наставницы.

Она исчезла с тихим хлопком и появилась на другом конце двора. Затем еще раз. И еще. На четвертом прыжке она оступилась, едва не выронив посох, но сквозь усталость на ее лице проступила торжествующая улыбка.

Тихие вечера без тренировок проходили в библиотеке. Когда перед Кейрой легла роскошная шляпа, чья ткань напоминала россыпь туманностей на ночном небе, щечки и острые уши ученицы вспыхнули густым румянцем. Она коснулась полей почти с благоговением.

— Она прекрасна, наставница... Я буду носить ее с гордостью, обещаю!

Этот подарок, вместе с часами, проведенными бок о бок за разбором сложнейших пространственных магических теорем, сотворили со студенткой нечто удивительное. Привычная академическая робость начала таять. Понимая, что легендарная чародейка считает её дипломный проект достойным своего времени, Кейра обрела ту самую внутреннюю опору, которой ей так не хватало. В её глазах зажегся настоящий исследовательский азарт.



Идиллию нарушила вернувшаяся с разведки Соласта. На полях ее собственной шляпы виднелись следы свежей копоти, а в плече торчала погнутая серебряная вилка. Пиромантка плюхнулась в кресло, выдернула вилку, налила себе воды и принялась накидывать от руки план первого этажа Башни Халастора.

— Местечко, конечно... С огоньком. На первом этаже я нашла три главные занозы.

Пиромантка ткнула обугленным ногтем в первую отметку на карте.



— Болтливая книга. Летающий, истерично хихикающий фолиант в тяжелом переплете. Она буквально не затыкается ни на секунду, выплевывая из себя заклинания совершенно случайным образом. Секунду назад она стреляла молнией, а через мгновение призывает плотоядную овцу или превращает пол под тобой в белковый крем. В общем, предугадать что она выкинет невозможно. Вроде и не особо злобная, но опасная тварь. Ну и чего-нибудь с пространственной магией там по любому можно сделать, если её вместе с ядром не взорвать, конечно.

Соласта сдвинула палец ниже и поморщилась.



— Делящийся слизнюк. Живая, едкая лужа магических отходов. Пытаться рубить его мечом — идея для идиотов. Чем больше бьешь их физически, тем их больше становится. Но, думаю, магией с ней без больших проблем можно справиться.

Наконец, пиромантка постучала по центру пергамента и указала на погнутую вилку, что только что достала из раны.



— И хозяин этажа — Посудный голем. Кто-то зачаровал сервиз на пятьдесят персон. Выглядит как ходячая гора из тарелок, чайников, ножей и прочей утвари. Может и смотрится потешно, но это считай передвижная баллиста, причем довольно быстро бегающая, которая прорубит тебе башку летящим тесаком для мяса. Так-то штука хрупкая, если к ней подойти и хорошенько молотом вдарить, то разлетится. Но ты к нему ещё подойди и попади.

Затворница потянула носом воздух, вдыхая запах паленой ткани — он показался ей знакомым. Нахмурившись, дроу голосом строгой учительницы поинтересовалась у огненной магички:

— Соласта... ты что, опять пыталась проверять свою теорию, что при огромном вложении превращенный в плазму огонь способен взаимодействовать с пространственно-временной магией на уровне поля? Ты что, пыталась воздействовать на пространство изнутри башни, чтобы продвинуться с этажа на этаж? — Леандра даже привстала и нависла над пироманткой. Подобный эксперимент мог привести к чему угодно — от триумфального подтверждения дерзкой теории её ученицы до создания нового Разлома.

— Сколько раз я просила тебя быть сознательней... — устало опустилась обратно на стул тёмная эльфийка.

— Ладно, в остальном ты молодец. Хорошо постаралась, — довольно высоко оценила саму разведку Соласты наставница. — Кейра, законспектируй. Начнёшь, пожалуй, с книги — она для тебя самый неприятный противник как раз из-за непредсказуемости. Надеюсь, ещё не забыла, как метать лезвия Эйхендиаль? Наверняка если изловчиться и пробить ей переплёт — варварство конечно, но что поделать! Так вот, если пробить ей переплёт, и заморозить, не дав больше открываться, то и болтать она перестанет, ergo — применять заклинания. Сходим к кузнецам и попросим у них цепочку покрепче, которой её можно будет потом сковать, пока отправляешься дальше.

— Затем этот... кхм... слизнюк, или "желатин множественный обыкновенный". Тут всё для тебя должно быть просто: наведи наледь, чтобы он до тебя не добрался, а затем медленно остуди до состояния ледышки. Такое должно сработать.

— Ну и если всё пройдёт гладко... не зря же мы с тобой всю неделю практиковались в пространственных прыжках и стенках. Замани его в комнату попросторнее, встань у стены и снова устрой наледь. Заставь его помчаться в твою сторону, после чего уходи пространственным прыжком, и тут же начинай возводить стены, запирая его в углу. Постепенно наращивай её, пока от холода и давления он просто не рассыпится. Но если вдруг он начнёт прорубаться сквозь неё слишком активно... Чёрный Лёд должен дать достаточно замедления, чтобы ты могла прицелиться и нанести точный удар морозным заклинанием прямо так, как говорит Соласта. Всё поняла?

— Не переживай, я уверена у тебя всё получится. Ты, всё-таки, полноправная волшебница теперь, — Леандра многозначительно указала на подаренную шляпку. — А мы и не такие проблемы вынуждены решать. Всё будет хорошо.

Двери башни распахнулись, впуская внутрь изрядно уставшую эльфийку. Кейра выглядела так, словно пробежала марафон без остановок: тяжело дышала, опиралась на посох, едва держась на ногах, а её магические силы были практически на нуле. Но при этом на ней не было ни единой царапины, роскошная шляпа цвета ночных туманностей сидела на голове всё так же безупречно, а в глазах ученицы читалась абсолютная гордость за саму себя.

Отчёт ученицы был впечатляющим. Ни единой травмы. Идеальная зачистка. А на стол лаборатории вскоре легли добытые трофеи, таящие в себе немало возможностей.

Первой была пульсирующая сущность болтливой книги, окруженная вырванными пергаментными страницами. От нее так и веяло хаосом и случайными выбросами магии. Необработанная, эта энергия была опасна, но опытный артефактор мог бы попытаться сковать этот хаос, создав предмет с непредсказуемыми, но мощными свойствами. Или же, наоборот, можно потратить время на каталогизацию этих знаний и безопасно перенести новые формулы в гримуар самой Кейры, расширяя её арсенал.

Рядом покоилось ядро слизи. Полупрозрачная, тягучая, зеленоватая сфера, которая даже в покое словно пыталась разделиться надвое. Ее природа поглощать ману множиться от физических ударов. И, наверное, из неё можно сделать неплохой мана-резервуар. Или, например, защитный амулет, вызывающий отвлекающих зеркальных двойников.

И, наконец, ядро посудного голема. Тяжелый, идеально граненный кристалл, до сих пор тихо гудящий и словно жаждущий притянуть к себе ближайшую тарелку. Первоклассный, чистый источник автономной энергии, который так и просится стать основой для какого-нибудь сложного механизма. С его помощью можно наделить псевдо-жизнью элементы экипировки, заставив их защищать хозяина самостоятельно, или, например, потратить его на модернизацию Ссс'ры.

В общем, материала для исследований было предостаточно. Оставалось лишь выбрать направление.

— Молодец! — горячо похвалила Леандра вернувшуюся с триумфом Кейру, и, чего уж за ней вообще почти не водилось, вдруг крепко обняла эльфийку. — Сдавала бы зачёт, поставила бы высший балл. Ну, отдыхай, а мы пока с Соластой тут разбираем всё. Ссс'ра разогреет ужин.

— Однако наша ученица демонстрирует неплохую успеваемость, а, Соласта? — успехи Хоу подействовали на дроу весьма воодушевляюще, так что в этот вечер она была разговорчивее, чем обычно.

Принесла Кейра однако не только поводы для разговоров. Следующую неделю в Башне вновь кипела работа. И Леандра уже не могла удержаться от того, чтобы не наложить руки на одно из ядер в практическом смысле. Поэтому ядро Посудного голема было торжественно аугментировано в тело Ссс'ра, для улучшения его хозяйственно-бытовых способностей. Затворница имела все основания полагать, что вряд ли найдётся безумец посягать на Башню с двумя квалифицированными чародейками и одной подающей надежды. А вот магический дворецкий, который может держать всё это безобразие в порядке — вещь в хозяйстве незаменимая.

Ядро "слизнюка" было без всякого сожаления было продано — и Соласта, и Кейра со своей задачей справились отлично, и с точки зрения Леандры, которой выпало удовольствие заниматься самым могущественным из принесённых ядер (не говоря уже о том что само занятие артефакторикой было её страстью), определённо заслужили дополнительное поощрение — в виде выделенных финансов. Правда Затворница надеялась, что они проявят благоразумие, и прикупят себе что-то полезное. Впрочем, в явной форме она их никак не ограничивала.

А после небольшого празднования пришла пора заняться подготовкой к новому походу. Соласта в этот раз была направлена в Бесконечные сады — как знакомое Кейре место, любопытное с точки зрения возможной добычи, и подступы которого должны быть чуть менее опасны, чем второй этаж Халастора, Сады были идеальным кандидатом на следующее приключение эльфийки. Вернуться к Башне можно будет позднее, как она оборудует в здании специальное помещение для оттачивания заклинаний Чёрного Льда до новых температур.

Тем более, что заняться было чем — например, научить Кейру настраиваться на место телепортации не при помощи визуального контакта, а чувствовать магическое поле вокруг и определять, куда можно телепортироваться даже не имея четкого образа "перед глазами". Ну и посидеть за объяснением некоторых особенно сложных для понимания теорем по которым строились магические ловушки и проклятия тоже было пожалуй полезно. В Саду такое, конечно, встречалось чуть реже, но однажды Хоу вернётся к исследованию Башни — и уже будет готова.

Как такового свободного времени у Затворницы по итогу не осталось. Оставшиеся часы она провела за "чтением" ядра Болтливой Книги, и конспектированием заклинаний, которые вложил в неё Халастор. Привлекла к этой работе Леандра и Кейру с Соластой, превратив происходящее в своеобразные посиделки с обсуждением особенно странных или смешных заклинаний. Такое вот вечернее развлечение у трёх волшебниц.