| |
|
|
- Люк, я понимаю что самообразование и теологический диспут очень интересны, до давай вернёмся к вопросу о том где их лагерь, куда они должны были отступить и в идеале л расположение их баз по ту сторону границы?
|
|
61 |
|
|
|
|
Кажись, слова Люка её очень задели, раз она замолчала и просто уставилась на него. А еще и Арбор нагнетал своей магией, отчего ей пришлось опустить голову и сжаться.
Дикарка: Они придут… Они меня не бросят…
Но в её голосе уже не было прошлой уверенности.
Гвардеец: Ну и как у вас дела?
Один из гвардейцев подошел к парочке и осмотрел их работу. Видя дикарку в яме, он удивился, не закопав ли её заживо они собираются? Но потом, увидев эмоциональное состояние девушки, кивнул плечами.
Гвардеец: Даже после этого не сознаеться? Может тогда хватить с ней церемониться?
Дикарка: Ладно… я вам могу показать!
|
|
62 |
|
|
|
|
— Ты пошто обидел девушку? — обвиняюще спросил Арбор.
— Я же говорил, что достаточно просто вежливо спросить! — тут же самодовольно улыбнулся друид, хлопнув солдата по плечу. — Кстати, с тебя серебрушка!
Повернувшись к напарнику, эльф поинтересовался:
— Люк, пойдёшь со мной на разговор с комендантом или продолжишь теологический диспут с этой грешницей?
— Пленную — в клетку. Пытки не применять. Накормить, напоить, — строго, не терпящим возражений тоном бросил стражникам друид.
|
|
63 |
|
|
|
|
Люк кивнул, пошёл вслед за спутником, и по дороге пересказал тихонько, как обычно.
– Короче, она сразу в экстрим. "Готова жизнь отдать за племя и богиню" и всё такое. "Вы слабы, вы мне не навредите". Трусиха, хотела мучения себе устроить за наш счёт. Пришлось духовную часть пытки использовать. Разговорил ей, что своему племени она не нужна, раз её до сих пор не спасли. Ну на этом она и сломалась.
– Веру я ей расшибать не стал. В сущности, она ещё ребёнок в духовном плане, – Люк вздохнул. – Я думал, я ещё ничего не знаю, но тут реально немного отцом себя почувствовал.
– Похвально то, что защищаться стала верой... Представляешь, она наших богов не знает, и уже заранее обозвала их ложными, – на этом моменте Люк часто задышал. – Малолетняя...
|
|
64 |
|
|
|
|
Арбор внимательно слушал рассказ пастыря, кивал и задавал уточняющие вопросы.
— Страх отчуждения у них сильнее страха боли? — тихо повторил эльф, обдумывая услышанное.
— Omnes liberi Dei sumus, — искренне рассмеялся друид, будто услышал отличную шутку. — «Все мы дети Божьи»... — Он широко улыбнулся на слове «дети», без слов подчёркивая иронию: сам Арбор лишь недавно переступил порог взрослой жизни, а Люк, который был младше него в четыре-пять раз, умудрялся называть другого разумного ребёнком.
— Не грусти! — Арбор дружески хлопнул Люка по плечу и сам грустно улыбнулся. На мгновение его кольнула меланхолия — он вспомнил, что для эльфа является лишь короткой вехой, для человеческого священника обернётся всей его недолгой жизнью. Но друид быстро отогнал грустные мысли: — И на твоей свадьбе погуляем, и детей твоих понянчим, а если боги даруют — то и с внуками поиграем!
— Падре, — голос эльфа теперь так и лучился иронией, — ну а как тебе та грешница? Не возникает желания поставить её на колени, очистить от скверны и заставить раскаяться в грехах?
Вопрос звучал о сугубо духовных материях, однако лукавый взгляд и тон друида не оставляли сомнений в двусмысленном подтексте.
|
|
65 |
|
|
|
|
– Да с моим образом жизни... Я за девять лет семинарии и послушничества жену себе так и не нашёл, а при жизни Авантюриста семейная жизнь вряд ли грозит. Мои ровесники уже шестого ребёнка делают, а я всё гуляю. Хотя, справимся, дай боже!
Люк проигнорировал двойной подстекст и ответил серьёзно.
– Да двойственно. С одной стороны, если бы она реально не боялась боли и если бы Бескожая реально давала мудрость, то могла бы вывернуть себе суставы и сбежать. И если бы реально не боялась боли, то ходила бы босиком и прорвалась сквозь охрану. Объяснить бы ей, как ей надо нормально верить и искать мудрость в познании своей богини...
– С другой стороны, при всём напускном бесстрашии, сломалась быстро. Если хочет покаяться, то это уже её добровольное решение должно быть по-хорошему.
– Короче, не решил я пока что, хочу ли я воспитать этого ребёнка, – заключил Падрэ.
|
|
66 |
|
|
|
|
— Падре, — Арбор демонстративно огляделся по сторонам, — мы сейчас не в семинарии. Бери любую селянку посимпатичнее, отцу её выкати приданое. Я ведь чую в тебе магический источник, да не слабый, а значит, и семью прокормить сможешь, и дети твои даром обделены не будут! Ну, или подойди к бате её и прямо так и заяви, мол, сами боги начертали тебе жениться именно на ней.
— Вам, людям, детишек настрогать — что зайца в лесу поймать, — рассмеялся эльф. — Ну, а ежели хочешь по божьим законам детей растить, так я сам вас освидетельствовать могу. Чай, мы сейчас буквально за околицу выйдем и окажемся в лоне природы. А в нём я — законный служитель и имею право венчать. Да хоть на твоей дикарке! Ночью скрепите брак на ложе любви, а через год-два по форту уже будет разноситься топот маленьких ножек.
Арбор искренне расхохотался, вовсю наслаждаясь возможностью подколоть Люка.
— А там уж хоть хворостиной, хоть лаской, хоть словом мудрым жену свою воспитывай!
|
|
67 |
|
|
|
|
Секунду-другую Люк был с очень серьёзным выражением лица. Потом он улыбнулся и плечи его затряслись – он смеялся.
– Ага-ага, и ты будешь за тем как мы размножаемся смотреть. А потом будешь смотреть, как наши дети размножаются, а затем и внуки. Не знал, что ты из любителей смотреть!
– А на дикарке, если хочешь, я тебя и сам обвенчать могу, – сказал он улыбаясь.
– Так ты значит что-то вроде шамана? А в иные миры под святой травой улетаешь? Как часто? Есть запас? – когда он начал задавать вопросы, идя вверх по лестнице, он вообще не думал.
|
|
68 |
|
|
|
|
Арбор несколько секунд пристально смотрел в глаза Люку, но не выдержал, отвёл взгляд и широко улыбнулся, негромко проговорив:
— Я плохо на тебя влияю.
— Ну уж нет, ты первый задел нужные струны в душе девушки — тебе и ответственность нести, — мягко перевёл стрелки друид.
— А тебя самого-то ломает? Хочется ощутить то самое блаженство от близости духовного плана? Увы, у меня его нет, — эльф демонстративно широко развёл руки.
— Ну, немного и в шаманизм могу. В гости к ним пока не дойду, но щёлк пальцами — и духи воплотятся сами, — Арбор смущённо почесал нос. — Вернее, когда дойду до нужной ступени по своему Пути.
|
|
69 |
|
|
|
|
Всю дорогу до Роджера (а если быть точнее, весь их диалог), их сопровождали то ли осуждающими, то ли не понимающими взглядами. Уже на втором этаже на месте где гвардеец проверял у них амулеты на подлинность стоял знакомый мужчина и смотрел в окно.
Роджер: А, вот и вы. Видел я что вы устроили. Ну, удалось расколоть дикарку?
И после доклада мужчин тот тяжело выдохнул.
Роджер: Вы уверены что она действительно приведет вас к лагерю, а не в ловушку или уведет подальше от лагеря? Часть ребят в патруле, если я выделю еще людей на то, что бы пойти непонятно куда, пост вообще без защиты будет.
|
|
70 |
|
|
|
|
- вы знаете что такое очная ставка? Я заимел информатора, думаю, к вечеру у нас будет независимое второе мнение и если они укажут в одно место значит всё нормально.
|
|
71 |
|
|
|
|
После доклада Люк тихонько уточнил:
– Сир Роджер, есть вопрос не в тему. Кто последний раз был в Криитане? В отпуске, например. Хочу на будущее узнать из первых рук детали дела, что нас туда направили.
|
|
72 |
|
|
|
|
Роджер: Хм… Ладно. Подождем вечера. Посмотрим что скажет ваш «информатор». Что до тех, кто отдыхал в деревне, спросите Ружа или Томаса. Эти балбесы недавно сбегали с поста, что бы погулять с девочками. Тфу, блин, молодежь…
И, прежде чем отпустить мужчин, Роджер подозвал к себе Арбора.
Роджер: Спросил я про лук лишний, в общем, Арин решила отдать тебе один из своих запасных. Временно. Пока вы здесь работайте. Что ж, теперь можете идти.
Про оплату он так и не сказал…
|
|
73 |
|
|
|
|
Уже на лестнице Люк пояснил:
– Пойду опрошу Томаса, что он видел в Криитане. Будем готовы заранее к тому, что там нас ждёт.
Найдя Томаса, монах начал его интервьюировать:
– Привет, Томас, это я, брат Люк! Роджер сказал, что ты можешь помочь.
– Короче, я и мой друг изначально держали путь в Криитан. Там, говорят, люди пропадают, и последний раз там был ты.
– Можешь рассказать, что ты там заметил?
|
|
74 |
|
|
|
|
- а где обычно обитает Арина вне патрулей?
Вежливо поблагодарив Арбор пошёл всед за священником.
- Что-то подсказывает что нас нагреют с оплатой , и в лучшем случае выпишут грамоту, - недовольно прикусил губу эльф.
- Да прибудет с тобой свет, брат, - Арбор положил руку на плечо и серьёзно посмотрел прямо в глаза Люка, но через несколько секунд лицо опять стало выражать ехидство, - я схожу разживусь луком, посмотрим что есть в запасниках местных стражей.
Арбор отправился на поиски лучницы.
|
|
75 |
|
|
|
|
Томас сидел с остальными и играл на флейте, когда к нему пришел священник. Окинув того взглядом, тот, внезапно, покраснел и усмехнулся.
Томас: Ну… у меня тогда не было цели расспрашивать про деревню, хахаха… Ну, во первых, мужиков там почти не осталось, одни бабы. Даже в страже сидят бабы, прикинь? Видимо, пропадают там именно мужчины. Еще я видел там некоторые дома сожжены, там вроде нападение гоблинов крупное было, оборонялись как могли. Не знаю почему тогда стража не помогла, я был на другой части границы. Ну и вроде все.
Тем временем Арбору выдали короткий лук с 10 стрелами и отправили восвояси. После медитации и общения с Паханом эльф выяснил, что в ближайших окрестностях дикари точно не обитают, хотя следы их присутствия крысы находили, причем свежие. Это могло говорить, что они медленно но верно приближались к аванпосту, а возможно, уже совсем близко и лишь ждут подходящего момента для нападения.
|
|
76 |
|
|
|
|
Ранее
– Что-то подсказывает что нас нагреют с оплатой , и в лучшем случае выпишут грамоту, – недовольно прикусил губу эльф.
– Рекомендательное письмо тоже пригодится. Потом сможем брать госзаказы.
- Да прибудет с тобой свет, брат.
– Взаимно.
Сейчас
Люк нашёл эльфа после краткого опроса Томаса:
– Короче, Криитан стал слишком п... женственен. Если верить свидетельству, то там пропадает мужское население. А у тебя как успехи?
|
|
77 |
|
|
|
|
— Вы чё, бакланы, совсем грибов пережрали?! Вы чё, совсем мышей не ловите?! Да вы понимаете, что со дня на день придёт тот фраер, призовёт мужика с облака — и вас всех не станет?!
— Объясняю на пальцах: находите последнюю лёжку и обнюхиваете всё вокруг на радиус десяти секунд бега. Обычно там есть две дорожки следов: одна послабее, вторая поярче пахнет — это выход. И идёте по ней до самого их лагеря! Ясно?
Встреча с Люком
— Ну, во-первых, я ненавижу крыс, — делился мыслями Арбор. — Второе — я ненавижу некомпетентность. Третье — я ненавижу клятвопреступников. Ну а по существу: дикари что-то крутятся вокруг форта, как акулы вокруг раненого кита. Хочется куснуть, да не можется. Будь бдительней и не выходи за околицу без пары дуболомов.
— Только мужики? — переспросил Арбор, выслушав Люка. — В голову приходит только всякая потусторонщина: суккуб, что высасывает все соки, либо вампирша, что пьёт только кровь. Ну, либо ведьма какая-то обиделась. Либо колдун исполняет свой зарок перед покровителем. Да хоть татями подались в соседнее княжество — тут так, с наскоку, можно много хвороста наломать.
|
|
78 |
|
|
|
|
Крысы что-то недовольно пропищали, но спорить не стали, начали работать усердней. Тем временем в лагере продолжала кипеть жизнь, кто-то дежурил, кто-то отдыхал. Прошло некоторое время… И в лагерь вернулся патруль.
В не полном составе…
Двое раненных мужчин еле как доковыляли до своих. Кто-то из стражников позвал лекарей, остальные помогли товарищам добраться до безопасного места. По приказу Роджера в лагере подняли полную боевую готовность, а затем, вернувшихся начали расспрашивать.
Как оказалось, они попали в засаду дикарей. Пришлось сражаться, но когда первый из них упал замертво, было принято решение отступать. Их старший, Джимбо, дал указание направляться в лагерь, а сам повел преследователей ложным маршрутом.
Гвардеец: Это было племя Черного Сердца и Проклятых… Человек десять, не меньше… Троих мы смогли осилить, но потом они начали свои колдунства… Еле ноги унесли.
|
|
79 |
|
|
|
|
— Utinam vos termites consumant! — воскликнул Арбор.
Мельком взглянув на солдат и поняв, через что прошли пока пробамдась , друид не спешил разражаться заклинаниями.
— Ведите их в лечебницу! — поймав недоумевающие взгляды, он рявкнул: — У вас что, нет лекарни?! Значит, просто на кровати! Несите кипяток, крепкое вино и чистые бинты!
Наклонившись к Люку, он тихо спросил:
— У тебя есть заговоры, чтобы поставить их на ноги? Мне бы не хотелось расходовать силы перед боем.
|
|
80 |
|
|
|
|
– Есть заговор на стабилизацию, есть одно лечебное заклинание в арсенале, – коротко ответил Люк.
– Понял, будем готовиться к бою.
Затем он поправил очки и пошёл к раненым. Стабилизировав обоих, он наложил на себя защитные чары.
|
|
81 |
|
|
|
|
— Брат Люк, вас в семинарии обучали полевой медицине? А то вдруг мы с вами, людьми, чем-то принципиально отличаемся? Нет? Ну ничего, наличие богоприказчика на операции позволяет хотя бы завизировать последнюю волю умирающего, — плотоядно улыбнулся друид, доставая нож, чтобы срезать одежду, доспехи и поддоспешники для осмотра ран.
|
|
82 |
|
|
|
|
Люк пожал плечами и начал ассистировать. К возможному столкновению он был, в принципе, готов. Эльф, возможно в силу долгожительства, явно знал что делать и имел какой-никакой план. Что же до монаха, то он сегодняшнюю квоту инициативы отработал.
|
|
83 |
|
|
|
|
Гвардеец: Эй-эй-эй, броню не порти!
Благодаря магии Люка удалось остановить кровотечение, а Арбор смог грамотно перевязать раны. Они были не глубокими, жить будут, по большей части они пострадали психологически и физически, бежа к заставе со всех ног.
Гвардейцы ранены на половину своего здоровья.
Роджер: Думаю стоит дать им отдохнуть. И заняться подготовкой обороны… Где пленница?! Надо её еще допросить!
|
|
84 |
|
|
|
|
— Как говорил мой наставник ещё две тысячи лет назад: добрым словом и магией можно добиться гораздо большего, чем просто магией, — и эльф весело подмигнул Люку.
— Ну, взять копьё и встать во второй ряд ты вполне можешь, так что пока побегаешь так. Только берегите всё же раны — будет очень неприятно, если они раскроются прямо перед боем или во время стычки.
— И что ты хочешь у неё узнать? План нападения? Так она в плену у вас находится уже чёрт знает сколько! Сколько всего могли придумать её соплеменники за это время? Не думаю, что у них существуют стандартные планы на случай пленения кого-то из своих.
— Пойду займусь системой раннего предупреждения.
Арбор отправился поближе к складам и сел медитировать. Закончив с настройкой на природные токи, он резко зашёл на склад.
— Здорово, баллон, ситуация круто изменилась! Меняем договор. Вы сейчас резко бежите в лес и на расстояние тридцати секунд бега залегаете в подлеске. Как только увидите кого-то двуногого — сразу же бежите обратно к ближайшему местному и неистово пищите. Я обо всём договорюсь, вам сегодня за это ничего не будет!
Закончив раздавать указания грызунам, Арбор пошёл предупреждать стражу о том, что если со стороны леса прибежит крыса и начнёт истошно пищать, то убивать её ни в коем случае нельзя — нужно сразу объявлять боевую готовность.
|
|
85 |
|
|
|
|
— Как говорил мой наставник ещё две тысячи лет назад: добрым словом и магией можно добиться гораздо большего, чем просто магией, — и эльф весело подмигнул Люку.
Люк улыбнулся. Это выражение встречалось среди его "внеклассного чтения".
— Пойду займусь системой раннего предупреждения.
Монах кивнул. Хорошо, когда в спутниках есть профессионал, которому не надо объяснять, что значит структурный подход.
Он отправился к воротам. Нападение ожидалось скорее всего с той стороны. Кинжал оказался в руках, а вторая рука была готова использовать мешочек со всякой всячиной для того, чтобы была оказана боевая помощь Святой сестры Волны.
|
|
86 |
|
|
|
|
Время шло и тянулось достаточно долго. Хотя, может так казалось со стороны. Гвардейцы были настороже, держали оружие на готове и смотрели по сторонам. В ходе допроса пленной Роджер так же узнал, что среди дикарей есть как минимум пару колдунов и наездник, а значит, нужно быть готовыми к серьезному бою.
И вот, со стороны леса показались крысы, что стали истошно пищать. Дикари приближались.
Гвардеец: Боевая готовность!
Большая часть сил была сосредоточена в том месте, откуда выбежали крысы. И вот, с треском ветвей и боевым кличем появились они. Дикари, облаченные в легкую броню и шкуры, с ритуальными отметинами в виде крестов на лицах некоторых из них, в то время как другие выглядели более дико и даже шкурами не прикрывались.
Те, что были впереди, замахнулись и бросили копья. Одно пролетело мимо, а вот остальные попали в цель, раня стоящих рядом гвардейцев. Полуэльфийка на вершине башни выстрелила в ответ и её стрела точно попала в цель, серьезно раня одного из дикарей.
|
|
87 |
|
|
|
|
Люк сложил руки в молитвенном жесте с мешочком со всякой всячиной в них:
– Святая Волна, дай направление течению, – небольшая вспышка вокруг лучницы, Арбора и Люка была маркером резонанса Плетения, что принято называть магией.
|
|
88 |
|
|
|
|
- ну хоть немного заранее предупреди, - облегчённо вздохнул Арбор.
- Adiuvet nos Mater Magna, - проговорил Арбор и начал читать длинное заклинание.
|
|
89 |
|