| |
|
|
|
Орда. Шатры, котлы, примитивные накопанные земляные валы.
Вокруг котлов толпятся широкоплечие, жирные существа с маленькими головами и очень большими телами. Всякий поймёт - это огры.
По-настоящему их размер можно осознать, когда самый крупный, одноглазый и посечённый шрамами огр в броне одной рукой достал из котла половину быка, и за один присест сожрал её, вызвав гулкое одобрение толпы.
Затем этот же огр вразвалочку вышел на ‘площадь’ - просто большое, свободное от шатров место, утоптанное горскими ножищами.
Подталкиваемый дубиной огра, из-за его спины выскочил гноблар. Он развернул свиток, и, сморщив нос, провозгласил:
— Пфангуив Дипломатичный, Первый Спустившийся, Чья Шея Как у Камнерога, Победителю Десяти Бочек, провозглашаем мы славу!
— Ну, давольна — ухмыльнулся вышеупомянутый — Вы, люди из Империи и Княжества, далжны знать - огры сильны, и огры хатят жрать. Придите к сваим гасударям, и скажите, што огры не тупыи грабители, как была все эта время. Типерь огры спустились ва славу Великой Пасти, и будут драца на старане тех, хто заплатит. Хто заплатит больше, на старане тех и будим. Так што пусть ваш Императар и ваш Князь расчехляет кашелек, и тот, у каво дениг пабольши, тот палучит в помощь армию неастанавимых огров! Тот у каво меньши, таму золото мы вернем. А если не заплатит никто, то огры будут грабить всех! Огры - держат свае слово!
Жуткий ор и грохот дубинок о землю возвестил окончание длинной речи. Люди-пленники, теперь ставшие посланниками, привезли весть о предложении союза за золото до Империи и Княжества.
|
|
2 |
|
|
|
|
Ответное письмо, доставленное имперским посланником, не заставило себя долго ждать. "Вожаку Огров, Пфангуиву Дипломатичному, от Императора Людовика Благочестивого.
Приветствую, могучий воитель! Полагаю, Первого Спустившегося не сильно интересуют политические распри между людьми. Однако, столь умелый полководец, безусловно, не может не понимать насколько порочно новое изобретение этих коварных мятежников – самопровозглашенного, с позволения сказать, "княжества" Стальной Розы. Их проклятый порох не только бесчеловечное оружие, но ещё и жестокая насмешка над самой традицией благородных военных походов. Подумать только, чтобы вместо развития силы собственных армий, совершенствования тактического мастерства или на худой конец магии, кто-то мог опуститься до подобных низменных методов!
Впрочем, полно. Прошу простить моё негодование. Нам, в империи, ведомо о ценностях и желаниях народа огров. Вы сражаетесь за еду и золото. И я могу вдоволь предоставить и того, и другого. Потому с радостью одобряю заключение союзнического договора наёмнического типа против подлых сепаратистов. Огры получат бесплатные ресурсы и поддержку воинов империи. Когда как мои подданные вернее и скорее свершат справедливую кару повстанцев. Все в выигрыше, верно?
Коли действительно готовы к соглашению, предлагаю начать нашу военную компанию с похода на Хольмгард, дабы расчистить путь к Столице предателей."
Другое письмо было передано с надежным гонцом представителям Культа пустоты.
"Фабию Байлу, Боссу-начальнику Культа пустоты, от императора Людовика Благочестивого.
Приветствую, мудрый монах. У нас в империи есть поговорка: "тяжелые времена требуют отчаянных мер". И у вас, с трёх сторон окружённых могущественными фракциями, сейчас как раз и настали те самые времена. Не стану лукавить, мои верные подданные издревле испытают некоторое предубеждение против тёмных искусств. Что же, могу поздравить – сейчас у вас представился уникальных шанс развеять их опасения! Явите силу веры Культа пустоты, и обрушьте её на головы презренных мятежников из непризнанного "княжества" Стальной Розы с их разрушительным порохом. Сей ядовитой насмешкой над благородными военными походами и бесчеловечному оружию нет места в нашем мире.
Так вот, коли вы в ближайшее время атакуете территорию повстанцев-предателей, империя не только не будет посягать на города Культа, но также милостиво закроет глаза на ваши отношения с Благословенными небом. Может разобраться с остроухим народом так, как вам будет угодно.
Подчеркну, это НЕ предложение союза (для которого, увы, Ваша конфессия покуда ещё не обладает достаточной репутацией на землях моего народа), но необходимое условие для возможного договора о ненападении. Который, как безусловно должен понимать столь умный и хитрый предводитель, сейчас пригодится нам обоим.
Посему советую хорошенько поразмыслить над ответом, Ваше Святейшество."
|
|
3 |
|
|
|
|
Письмо к повелителю огров пришло от княжества с небольшой задержкой. (Письмо закреплено золотой печатью и написано 'скачущим' небрежным почерком)
"Вожаку огров от Владыки Пороха.
Не буду томить вас долгой речью. На ваше предложение будущая истинная империя пока отвечает отказом. Попрошу, однако, не питать ложных надежд насчёт союза с ложным императором Людовиком, самонадеянно и ложно называющим себя Благочестивым. Княжество Стальной Розы ничуть не скованно догмами Империи и не поскупится на порох для войны с ней и вами, если вы решите примкнуть к уже обречённым на поражение.
Продолжайте закармливать своих воинов, пока мы просвещаем своих. До тех пор, пока вы не тронете нас, вы не познаете ярость наших орудий, а если потребуется - и слуг тьмы. Ваш город уязвимее, чем вы думаете."
|
|
4 |
|
|
|
|
прямиком в имперский дворец был отправлен черный ворон, держащий в когтях свиток. Послание гласит: Людовику Благочестивому, владельцу имперских земель от Босса - начальника Культа пустоты, Фабия Байла Приветствую, Император! Культ рад любому содействию, пусть и со стороны неверных. Непризнанное вами княжество обязательно потерпит крах, но сначала Культ должен набраться сил. Мы рады, что Вы готовы простить нам захват некоторых эльфийских городов, чем мы собственно воспользуемся.
|
|
5 |
|
|
|
|
На рассвете, сопровождаемые смешками, камушками и ужимками гнобларов, лагерь огров покинуло два посольства. Оба они почему-то оказались без лошадей, но одно шло гордо, неся подписанную грамоту, второе же - понурившись и съежившись, словно угнетённые зрелищем.
На пергаменте, свернутом в золотой тубус, были довольно коряво нацарапаны слова на имперском алфавите:
Императору Людовику Благочестивому
От Вожака Огров, Пфангуива Дипломатичного.
Ваше негодование - наша работа! Наша работа - ваша оплата! Ваша оплата - шоб огры были сыты, сильны, довольны. Также условие - еси вам приспичит идея, шо огры вам больше ни нужны, то один цикл на то, шоб закончить наш союз.
Но огры будут стараться, шоб ваше императарскае величство не пожалело о сваем выбаре. Потому што огры ваще крутые в драке!!
На том и шлём вам свой поклон, а такжи нижайшую благодарность за лошадей. Было вкусно.
Писал Гноблар Слишкомумный под диктовку Вожака Огров Пфангуива, каторый пичать приложил и крестик написал.
Х
Второе посольство обнаружилось без посла, зато со следующим документом, которым оказалось письмо. Судя по виду, и уж точно по запаху - письмо было тем же, что послал Владыка Пороха, даже с той же золотой печатью.
Но им подтёрся какой-то огр.
|
|
6 |
|
|
|
|
Не иначе как вдохновившись примером религиозных соседей с востока, следующее письмо в лагерь огров Его Величество прислал вместе с почтовым соколом. "Вожаку Огров, Пфангуиву Дипломатичному, от Императора Людовика Благочестивого.
Ежели всё пройдёт, как задумано, имперские повара разнообразят рацион вашей дружины, охотно предоставив для трапез блюда из мраморной говядины и свинины. А также, разумеется, морепродуктов. Лично я намерен отпраздновать окончательный разгром восстания, побаловав себя парочкой омаров…
Что до условия – признаться, не имею ни малейшего понятия, каким глупцом нужно быть, дабы отказаться от услуг отважных воинов, чья славя гремит на весь мир. Но ценя проявленную предусмотрительность и исключительного ради вашего спокойствия, Победитель Десяти Бочек, я принимаю оное.
Написано всенародно избранным Императором людей, Людовиком "Благочестивым" Бютнером, собственноручно."
|
|
7 |
|
|
|
|
Вернулся сокол хорошо поев, с привязанным посланием, и тяжеленным (как только птица дотащила) ключом от города… и кажется, герб на ключе Император где-то уже видел. В письме излагалось следующее.
Императору Людовику Благочестивому
От Вожака Огров, Пфангуива Дипломатичного.
Негодование вашего величества вызвал город Хольмград. Огры пришли и разобрались. Там типерь негодования вызывать некому. Мы к ним пришли, побили дубинами, папрыгали на костях, пасыпали солью и сажрали вместе с перцем. Типерь в этам гораде делать ограм нечиво.
Огры передвигают свой лагерь далее, шоб ни мишать войскам Императара занимать горда Хольмгард, и прилагают ево ключ, хатя варот там ужи давно нет.
Огры рады, шо так услужили великому Императару, каторый пишет так, шо у любога огра слюнки текут. Искуство харошо гаворить пачти такжи важно, как и сильно бить, и такжи харошо награждаится за Бальшим Котлом.
Огры шлют привет и уверенье, што союз наш крепак!
Писал Гноблар Счеётичисл под диктовку Вожака Огров Пфангуива, каторый пичать приложил и крестик написал.
Х
|
|
8 |
|
|
|
|
Видимо решив проявить разнообразие, на этот раз Людовик послал в качестве имперской дипломатической миссии… пастухов, с энтузиазмом подгонявших достаточно внушительных размеров стадо овец. Они же и передали одноглазому владыке огров, помимо подарка, новое послание. "Вожаку Огров, Пфангуиву Дипломатичному, от Императора Людовика Благочестивого.
Когда я был ещё ребёнком, служивший в ту пору грифоньим всадником дядя Карл рассказывал, что даже крылатым созданиям не поспеть за стремительностью передвижного лагеря огров. Отрадно знать, что всё это правда. Благодарю за ключ. С восстановлением Хольмгарда мои подданные без труда справятся сами. И займутся этим без промедлений.
Однако мы покуда выиграли битву, а не войну. Вы успешно расчистили дорогу к главному городу мятежников, Чемпион Великой Пасти. Так воспользуемся плодами сего достижения, друг мой! Обрушьте на Ормис, столицу княжества, всю силу огров. Мощь, от которой не спасут ни укрытия, ни их хвалебный "прогресс".
Конечно, прихвостни Розенвальда будут стеречь сей град как зеницу ока. Но чем труднее битва – тем она слаще? Во всяком случае, устроить пиршество на руинах растоптанной Стальной Розы есть дело благое и богоугодное.
Написано всенародно избранным Императором людей, Людовиком "Благочестивым" Бютнером, собственноручно."
|
|
9 |
|
|
|
|
Вскоре после падения Ормиса в Морвен пришло письмо с золотой печатью от Людвига Розенвальда. Приветствую тебя, Фабий Байл.
Как ты наверняка знаешь, проклятые Огры рушат мои города один за другим. Империя воюет чужими руками и до ужаса варварскими методами. За тем я прошу вас обучить меня тайным искусствам управления тьмой. Пусть эти догматики продолжают воевать острыми палками, мы же движемся к свободе и прогрессу.
Согласны ли вы заключить союз с истинной Империей?
|
|
10 |
|
|
|
|
Затем к Пфангуиву прибыло письмо, подвязанное к лапке сокола. Вожаку Огров, Пфангуиву Дипломатичному, от Короля Неба Эклаарса Тарноунга.
Да благоволят вам небеса в ваших великих походах. Наше государство не могло не заметить вашей мощи. Пусть некоторые из моих подданых это и не одобрят, но я признаю ваш талант как полководца. Эльфы мудры, и немногие удостаиваются чести получить от нас такое предложение.
Согласны ли вы заключить союз? Мы можем предложить вам поставки дичи и эльфийских специй, которые вы не попробуете ни в Империи, ни, тем более, в городах, охваченных порчей культа. Поставки будут регулярны, и специи вы будете получать каждое полнолуние. А затем и к императору Людовику. Императору Людовику Благочестивому от Короля Неба Эклаарса Тарноунга.
Немногие расы вызывают уважение у нашего народа, однако ваша - явное исключение. Вы совершили блестящий дипломатический ход. По моему мнению, Княжество больше не представляет угрозы, однако с их стороны наилучшим ходом было бы призвать в армию мерзких демонов.
Небеса противятся этому. Я предлагаю нашим народам отложить разногласия насчёт исторических границ наших государств и объединиться против городов, охваченных порчей, пока огры разберутся с остатками княжества. В таком случае Людовик, даже если и перейдёт на сторону мерзкого эльфам зла, не сможет получать от этого демонов в свою армию достаточно долго, чтобы это стало проблемой. Что вы думаете насчёт пакта о ненападении и объединения сил против культа?
|
|
11 |
|
|
|
|
На развалинах некогда великого города пировали огры. Всё шло в их пасть - и тела лошадей, и людей, и домашнего скота и птицы, фаршируя их особыми травами и первыми попавшимся под ноги овощами (иногда и фруктами). Кто-то уже бросал в огни многочисленных котлов трофейный порох, который с гулким треском взрывался, пугая гнобларов, и немало веселя эти огров. Вместе с этим в огромных котлах варились невообразимые количества мёда по-огрски, где половина компонентов составляет мёд, забродивший до нужного состояния, а вторую половину - шершни, которые не желали по доброму отдавать забродивший до нужного состояния мёд. Варили его специальные огры-мясники, ударяя поварёшками по пальцам другим, жадным и голодным ограм, помешивали варево и, попробовав, крякали от удовольствия, после чего разливали по огромным кружкам и чашам. Да. Пирушка заварилась на весь мир. И весь мир узнал, что сила - в силе. А уж чего-чего, а силы у огров всегда навалом. Толпа пастухов, приведшая в лагерь отару овец, была принята по-королевски гостеприимно, правда по неизвестной . Пфангуив, оторвавшись от бочонка с трофейным элем, гулко рыгнул, поковырялся мушкетерской шпагой в зубах, и продиктовал следующее послание:
Императору Людовику Благочестивому
От Вожака Огров, Пфангуива Дипломатичного.
О да, Императар! Великая Пасть сегодня буит давольна, и смею желать, шоб вы такжи были давольны. Город Ормис типерь можит принадлыжать вам - ево защитнеки старались как магли, а магли ани плоха. Огры растирзали их армии, разрушили стены и предлагают Императору ва имя чести занять этат город. Огры ни в курсе, шо такое честь, но сделаю предпалажение - энто то что пазволяет людям сражаться сильно.
В общом, огры сабираюца драца с Княжествам да канца. Ещо недавна проскальзнул слух, о том што они заключают саюз с ордами Тьмы. Огры щитают это максимально бесчестным, и будут драца с такими слабаками в три силы.
За отару спасиба - шо не съедим, то на себя наденим, то-то буит чем прикрытца, кагда мы вирнемся в наши великие горы с дабычей, к нашим очагам и жёнам. Ых, слиза капнула… ну да нечиво тут.
Огры шлют привет и уверенье, што союз наш крепак!
Писал Гноблар Умныйразумный под диктовку Вожака Огров Пфангуива, каторый пичать приложил и крестик написал.
Х
Затем огр лениво набросал ответ эльфам, привязал его к соколу, и дал птичке ускоряющий щелбан, чтобы летелось быстрее.
Королю Неба Эклаарсу Тарноунгу
От Вожака Огров, Пфангуива Дипломатичного.
Ты, эльф. Услышал пра силу огров, и понял, хто тут самый сильный?
Плати мне дань в 10% от того, што получаешь, и огры ни тронут ни тваи красивые города, ни сажрут тваих подданных и ни будут разорять границы так, как огры хатят. Но ваивать мы за вас ни будим, и кагда наш настаящий союзник захочит, преррвём этат догавор и на следущий цикл после абъявления вайны нападём, и забирём всё што хатим.
Писал Гноблар Умныйразумный под диктовку Вожака Огров Пфангуива, каторый пичать приложил и крестик написал.
Х
|
|
12 |
|
|
|
|
Император Благочестивый, коего всегда отличали серьёзность и хладнокровие, накормив эльфийского сокола и отправив назад с ответным посланием, не смог сдержать лукавой улыбки. Его Величество прекрасно понимал, сложись обстоятельства чуть иначе – подобное письмо Тарноунга сейчас бы читал пока ещё князь Розенвальд. "Королю Неба Элькаарсу Тарноунгу, от Императора Людовика Благочестивого.
Приятно слышать такие лестные слова, в особенности от монаршего собрата. Могу вас заверить, король Элькаарс – уважение взаимно. И я рад, что невзирая на некоторые давние разногласия межу нашими государствами, мы, хвала Господу, сходимся в одном и самом главном. Те, кто открыто поддерживают противника империи, сами являются её врагами. А врагов империи я непременно уничтожу.
Именно поэтому я склонен ответить согласием на ваше предложение и намерен заключить союз… сразу, когда слухи об альянсе Людвига и культа станут свершимся фактом. Но – не раньше. Не принимайте на свой счёт, Владыка Небес. Увы, даром предвидения на моей Родине не обладают. А загнанный в угол зверь, как гласит имперская пословица, опаснее вдвойне. Уверен, искусный правитель вроде вас ведает, что немудро, не разобравшись должным образом со старой угрозой, сразу пытаться устранить новую.
Впрочем, возможно у Благословенных Небом найдутся иные аргументы? Более практичные, дабы убедить мой народ в необходимости и пользе войны на два фронта. Допустим, вы могли бы ради укрепления добрососедских отношений отдать одну из своих ближайших родственниц из венценосного рода Тарноунгов (сестру или дочь), а в качестве преданного добровольно передать один из эльфийских городов под имперский протекторат. Как вы смотрите на данную затею?
Печать императорского дома Бютнеров". Другой почтовый сокол отправился прямиком к пирующему на развалинах Ормиса войску огров. "Вожаку Огров, Пфангуиву Дипломатичному, от Императора Людовика Благочестивого.
Нахожу ироничным, что ограм неведомо что такое честь, учитывая, сколь много вижу её у вас, друг мой. Когда мои подданные восстановят павшую столицу княжества, помимо фермерских угодий, там будет возвышаться статуя верного соратника империи. Ваша статуя, Первый Спустившийся.
И на возможный союз мятежников с Культом Пустоты наши взгляды вполне совпадают. Жест отчаянья предателей, не способных даже достойно принять собственное поражение. Впрочем, ежели весточку об этом подал Элькаарс, следует помнить – Король Неба эльф. Он сделает всё, дабы защитить свой народ. Включая распространение порочащих и недостоверных сплетен.
В любом случае, совместными усилиям мы сумеем одолеть и остатки Стальной Розы, и служителей Тёмных Богов.
Написано всенародно избранным Императором людей, Людовиком "Благочестивым" Бютнером, собственноручно."
|
|
13 |
|
|
|
|
Зелёные холмы. Мягкий прибой, ласкающий пески пляжей. Город из белого камня, средоточие чести и величия. Это место - резиденция Императора, величайшего из людей, демократически выбранного и неоспоримого предводителя огромной державы… неоспоримого до начала Войны Стальной Розы. Но вот к нему тянется караван. Хмурые шерстистые твари, похожие на носорогов с дурным характером. Кричащие на них низкорослые зелёные носатые создания, каждый размером с человеческого ребёнка но несколько сильнее. И огры, лениво правящие повозками. Центральная повозка вместо шатра несла в себе клетку. В клетке, в лохмотьях, бывших когда то изысканным мундиром, был заключен Людвиг Розенвальд - бесславный Владыка Пороха, и единственный Князь Княжества Стальной Розы, изменивший своему сюзерену. Огр в металлической маске и с горящим посохом постучался в ворота. — Открывайте! Посол пришёл, подарки привёз — пробухтел он — И у меня послание от Пфангуива Дипломатичного, благогослови Великая Пасть его кишки.
Императору Людовику Благочестивому
От Вожака Огров, Пфангуива Дипломатичного.
О Император! Знание, што вы установите статую огра в том городе, наполнило меня гордостью. Пусть эти подлые людишки будут знать, что изменив Императору, они навликут на сибя дубину огра.
Ваша вайна закончена! Вы пабидили, и мы, огры, рады этаму. Подарак в виде главнаго бунтаря прилагаится живым. Можите иво съесть, и палучить силу, каторой он обладал.
Такжи мы заключили договор с эльфами. Но ни биспакойтесь - огры ни будут сражаться за них. Па сути, эта дань за то шо мы их щас бьем.
А бить мы сабираимся горад, где окопались злые демуны. Пусть знают - огры идут на их. Их слабые Тёмные Боги ничто перед голодом Великой Пасти.
Надеимся, великий Император подержит наше решение.
Писал Гноблар Счётовод под диктовку Вожака Огров Пфангуива, каторый пичать приложил и крестик написал.
Х
|
|
14 |
|
|
|
|
Спустя некоторое время, пртребовгееся на то, чтобы один из стражников добрался до самого сердца столицы – императорского дворца и оповестил о прибытии послов, да с "подарочком" всенародно избранного монарха… а тот, в свою очередь, отдал необходимые распоряжения на подобный случай распоряжения. В общем, после слегка затянувшийся паузы величественные ворота, наконец, торжественно распахнулись перед дипломатической делегацией огров. А на встречу оной, сопровождаемая оркестровой музыкой, выступила многочисленная делегация чиновников, монахов, солдат и просто праздных зевак. Возглавлял которых непосредственно Людовик Благочестивый из рода Бютнеров, по такому торжественному поводу облачившйся в горностаевую мантию.
– Не ожидал, что получится взять его живым. – С непроницаемым видом кивнул самодержец в сторону клетки с захваченным князем, обращаясь к огру в металлической маске. – Похвальная аккуратность, благодарю. Я лично прослежу, дабы теперь Розенвальнду устроили справедливый суд. С последующим, учитывая тяжесть государственной измены и использование бесчеловечного оружия, четвертованием. А с жалкой смертью предводителя восстания, от самого мятежа не останется ничего, кроме мимолетного воспоминания.
Внимательно изучив послание, Его Величество флегматично пожал плечами.
– Ваш Вожак воистину мудр. Война Стальной Розы для Империи, фактически, действительно закончилась. И закончилась, во многом благодаря поддержке избранного Великой Пасти – нашим безоговорочным триумфом. Отныне народ огров может резвиться так, как пожелает. И сражаться с теми, на кого решит напасть владыка Пфангуив. Империя продолжит финансировать дражайших союзников до тех пор, покуда отважные воители полностью не утолят свои аппетиты. Можете передать сиё Победителю десяти бочек.
|
|
15 |
|
|
|
|
Огры, вдоволь пограбив, ушли, как и не было их.
Теперь в юртах, стоящих на пронизываемых всеми ветрами склонах гор, было завались всякого добра. И эльфийские специи, и имперские деликатесы, и настоящие лошади, маринованные в порохе и подаваемые с собственными всадниками в вине… а уж золота и прочих блестяшков было вообще не сосчитать.
Теперь между Первым Королевством Огров и Империей людей установились отношения дружбы, и взаимного уважения. Многие из имперских подданных получали бляху с буквой ЖВ, что означало среди огров - Жрать Воспрещается. Они то, эти отважные путешественники, и донесли весть о пире, устроенном Пфангуивом Дипломатичным, Первым Спустившимя, Чья Шея Как у Камнерога, Победителю Десяти Бочек, Похитителю Владыки Пороха, Сокрушителю Демонов и Друге Императора.
Огры ушли… но они обязательно вернутся.
|
|
16 |
|
|
|
|
***
После победы над Княжеством огры ушли обратно в горы, сытые и довольные, с таким запасом золота, что их правнуки могли хоть вертела и дубины из него плавить, и оно даже не подумает кончаться.
Империя же обзавелась самой мощной экономикой в регионе, отчего король Неба вынужден был отказаться от всяческих былых претензий и жить мирно. Совместными усилиями они побороли культ пустоты, и в регионе установился мир на долгие десятки и сотни лет.
Такова была война Стальная Розы.
|
|
17 |
|