Gradient Descent | ходы игроков | LOG 01

—Это что за херня?

Мало им амнезии, смерти раненой девушки и самовскрытого жмура в холодильнике, так ещё и голограмма решила задушить Питера! Руж вытащил один из болтов и запулил в противника — убить таким не убьёшь, без гравитации просто ускорения не хватит, но хоть сбить атаку.

  То, что они не стали продвигаться внутрь зала не помогло – ОНО, чембы ни было, вышло к ним. Теперь нужно принять последствия. Хотя это всё равно очень страшно.

  – Говори. Слушаем.

– Да это просто гологра,.. – реплика оборволась на полуслове, когда Хосе захлестнули сомнения... и страх. Призрачная фигура в халате с бейджем, конечно, проходила сквозь провода и прочие препятствия, как и положено бесплотному 3D-изображению. Но было в ней что-то... неправильное. Завораживающее. Пугающее.

Даяна инстинктивно потянула Питера за собой, но тот, кажется, вовсе не собирался отступать, решив предоставить призраку возможность подойти. Она ещё секунду держалась за его предплечье, потом отпустила и осторожно сместилась в сторону остальных. Далеко, впрочем, не ушла, продолжая следить за происходящим.

Отговаривать Питера было уже поздно, да и сама Даяна понимала, что в его решении есть смысл. Что толку размахивать металлической балкой перед существом, которое спокойно проходит сквозь кабели? Можно было попробовать сбежать, надеясь, что дальше своих печей призрак не погонится. Или всё-таки выслушать, чего он от них добивается. Он ведь именно на это и жаловался, верно?

Даяна на мгновение зажмурилась, собираясь с духом, и заставила себя заговорить, пока фигура не добралась до Питера.

– Вы ведь пытались нас предупредить? Скажите, что мы сделали не так. Мы можем уйти, если здесь опасно!

Спустившимся последним Хакс замер, оглядывая открывшееся ему гигантское помещение и монструозные печи во мраке. На непонятную голограмму морпех сперва внимания не обратил, лишь дрожащий голос Даяны заставил мужчину сконцентрироваться на том, к кому она обращалась. А оно вообще.. разумное? или это запись? Проекция? Кюри сжал гриф двумя руками и припал к стене, готовый в случае опасности придать телу мощный импульс и перелететь через головы других людей в направлении потенциальной угрозы.

Голос призрака накладывается сам на себя, будто играют несколько записей разом:
- ...говорил же... Снимут целиком, до последней мысли... Конечно, это просто осмотр...
Пальцы смыкаются на горле Питера, Они холодные, как самый глубокий вакуум космоса, и вполне материальные, сдавливают, душат. Искаженное лицо призрака совсем рядом, по нему волнами бегут помехи.
- Никто не слушал!.. Ты все испортил! - кричит он, звук доносится будто издалека, как далекая радиотрансляция, не совсем синхронная с движениями рта голограммы.
В этот момент брошенный Оливером болт пролетает рядом с головой призрака. Фигуру подергивает рябью, но тут же силуэт собирается снова. Голова дергается в сторону Оливера, лицо искажено злой гримасой.
- Ты! Да, это ты! Я же говорил тебе?!. Не давайте себя читать!.. - кричит он, не отпуская Питера. В пустых глазницах пульсируют огоньки, притягивая взгляд Ружа, будто кинопроектор, проецирующий на сетчатку жертвы какой-то кошмарный фильм...

  Материальный и не материальный одновременно. Сдавливает горло, но при этом пропускает летящий сквозь него предмет. Омыслить и осознать это было... сложно. Тоько дадут ли ему, Питеру, шанс на это?

—Так объясни, мать твою! Что! За! Херня! Тут! Творится!?

Крик, надсадный, на всю мощь лёгких. В черепе скребётся, в грудной клетке ухает. Чувак, душащий Питера, несмотря на нематериальность, вызывал злость пополам с ужасом. Оливер заставил себя успокоится и закончил уже куда тише.

—Пожалуйста. И отпусти моего товарища, ты его убьёшь.

Грёбаный призрак схватил Питера, вопя какую-то хрень — зачем кричать на него в ответ?! Хакс оттолкнулся от переборки и проплыл над головами товарищей, разворачиваясь в полёте так, чтобы, оказавшись за спиной рябящей в неровном свете адских печей, рассечь призрака наискось ударом стального грифа.

Когда пальцы призрака сомкнулись на горле Питера, Даяне пришлось подавить желание как-то физически вмешаться в происходящее. Что она могла? Потянуть Питера на себя и тем самым, возможно, сделать только хуже? Какого чёрта, эта штука свободно проходила сквозь кабели, а теперь вполне успешно душила человека! Хакс уже летел им на помощь с металлическим грифом, но она сильно сомневалась, что удастся просто избить существо, у которого, по сути, даже не было тела.

Самое обидное, что призрак даже не удостоил Даяну взглядом, когда она попыталась с ним заговорить. И это после всех жалоб, что его никто не слушает! Повторять попытку в надежде, что он наконец соизволит ответить, она не собиралась. Даяна заставила себя отвести взгляд от Питера и оглядеться. Голограмма, запись или что это вообще такое – должно же оно откуда-то появляться? Даже если здесь придумали, как сделать проекцию материальной, где-то должно находиться оборудование, которое всё это обеспечивает. Или хотя бы управление им. Даяна осторожно сместилась вдоль стены у входа, высматривая среди кабелей и механизмов что-нибудь похожее на проектор или сервисную панель. Трогать пока ничего не собиралась: при работающих печах отключать неизвестно что было бы довольно сомнительной затеей.

Болт, брошенный Оливером, пролетел мимо призрака, но всё же вызвал в его... оболочке какие-то возмущения. Быть может, Хосе удастся бросить точнее? Уперевшись ногами в пол, а спиной в стену рядом с лестницей, пилот попытался попасть болтом по загадочному противнику.

– Ты... не... настоящий. – Говорить было тяжёло, но Пит не здавался. – Копия. Чего тебя... слушать, если... ты не хочешь... говорить?

- А меня отпустили? Я же говорил!.. А кто слушал? - мерцающий взгляд призрака устремлен в глаза Оливера, лицо все так же искажено.

В этот момент гриф Хакса проходит сквозь плечо фигуры наискось. Ощущения удара нет, но голограмма искажается, идет волнами. Половина тела призрака на мгновение рассыпается мелкими пикселями, пальцы на горле исчезают. Следом болт Хосе бьет призраку в лицо, и лицо гаснет, как экран с отошедшим контактом, на секунду, на две. Потом возвращается, все такое же перекошенное.
- А-а! - кажется, ему больно? - Да послушай же меня, с-сука!.. - призрак кидается на Хакса, будто бы пытаясь пронзить тело морпеха своими руками.

Даяна тем временем осматривает стену у входа, кабели, крепления поручней. Обычная проводка печей, датчики температуры, распределительные коробки. Ничего, что могло бы проецировать изображение: ни линз, ни излучателей, ни экранов. Свет призрака не падает на тросы и стены вокруг, тени он не отбрасывает. Будто он не в зале, а в глазах у того, кто на него смотрит.

— С-сам ты сука! - прохрипел Хакс, отмахиваясь прутом, когда полупрозрачные руки пронзили его грудную клетку и словно бы растянули, а потом сжали что-то внутри.

С поисками переключателей вышла полная ерунда: мало того, что Даяна ничего полезного не обнаружила, так ещё и окончательно запуталась в происходящем. Получается, призрак действительно призрак, а вовсе не голограмма? Но ведь стоило Хаксу приложить его грифом, как фигура пошла рябью и едва не рассыпалась, словно самая настоящая проекция. Значит, удары всё-таки действовали на эту штуку, только вот сколько их потребуется, чтобы окончательно с ней разобраться? И почему, при всём своём свечении, она не отбрасывала ни света, ни тени? Даяна с досадой поджала губы: чем дольше она наблюдала за призраком, тем меньше понимала, каким образом тот вообще существует.

На крик Хакса она обернулась, невольно вжав голову в плечи. Сейчас этот призрак их всех по очереди передушит, и дело с концом. Останется один Тэо, который, кстати, где? Решил отсидеться? И не страшно ему там одному? Впрочем, сейчас Даяну куда больше беспокоили те, кто находился у неё на глазах.

– Может, хватит с ним драться?! – окликнула остальных, – Давайте вернёмся назад! Возможно, эта хрень хотя бы не станет нас преследовать.

—Да ты же сам меня и сканировал, —обвиняющий перст Оливера дрожал от обиды и возмущения, —сам говорил “Постарайтесь расслабиться, это не больно”! Сука ты, цифровая!

На глазах вскипали слёзы злости и непонятной обиды. Они забрали его у него самого. Каким то образом, Руж не понимал каким. А теперь ещё и обвиняют не пойми в чём!

  Поняв, что слова не очень то и помогают, Пит попытался прибегнуть к насилию.

– Назад – это в вентиляцию, а там холодно, – возразил Хосе Дайяне. Но останавливать ретировавшуюся мимо него девушку не стал. Кидать болты в призрака, на которого с разных сторон наседали его товарищи по несчастью, дальше было несподручно, так что растянув между руками трос, пилот подгдал момент и как следует толкнулся ногами...

- Я говорил им!.. - отзывается Оливеру призрак. - Я им говорил!.. Почему меня не слушали? - в голосе появляются плаксивые нотки.
Оружие Питера входит призраку в бок. Изображение дергается, по нему ползет полоса помех, и сквозь грудь на миг видны тросы за его спиной. Края фигуры больше не собираются до конца, от плеча и бока отваливаются мелкие пиксели и гаснут в воздухе. Голос срывается в треск, как в рации на краю приема. Призрак бьет Хакса, погружая ладонь ему в грудь.
- Послушай хоть ты! Ну послушай же! - рот искажен яростью и отчаянием, в пустых глазницах снова мерцание, будто в старом киноаппарате - он пытается заглянуть морпеху в глаза.

Даяна тем временем ретируется, столкнувшись с Тэо, который, держась за поручень висит на входе, смотрит в зал, глаза расширены от ужаса, лицо как-то болезненно искажено. Ближе он не подходит.
- Ч-что это такое? - кажется, Варга пребывает в крайней степени замешательства.

—Так что делать то теперь?! Помоги ты нам, кретина кусок! Ты же нас у-би-ва-ешь!!!

Надсаживаясь, выкрикнул в лицо призрака , сосредоточенно избивающего их, словно младенцев, Оливер.

—Как быть?!

Оказавшись за спиной у призрака, Хосе Аурелио продолжил движение по рассчитанной траектории, пока не зацепился за ближайший из натянутых через пространство зала тросов. Погасив инерцию, развернулся, толкнулся от троса и повторил манёвр в обратном направлении – опять пролететь над головтой у противника, по дороге провести трос сквозь его шею.

  Численный превес давал о себе знать – голограмма, или же то, что под неё маскировалось, начала сдавать и рассыпаться. Было непонятно, то ли все слышимые стенания были призваны только, чтобы сбить с толку. То ли личность пострадала от осознания своей сущноти и неопределнно долгого пребывания в этом состоянии. В любом случае – печально, ведь с кого-то же делали эту копию.

  Предаваясь размышлениями, Питер, тем временем, сумел стабилизироваться, после чего снова замахнулся и ударил.

Выругавшись и сжав зубы, Хакс мотнул головой в сторону и ткнул грифом сквозь призрака в пол и, оставив железку дрейфовать в теле голограммы, использовал как точку инерции чтобы оттолкнуться и разорвать контакт со зловредной манифестацией.

– Понятия не имею, – слегка раздражённо ответила Даяна, едва не врезавшись в Варгу у самого выхода. И надо ему было стоять прямо в проходе? Ещё и остальные решили, что смогут одолеть призрака-голограмму подручными средствами. Она уже собиралась попросить мужчину посторониться, но разглядела его лицо и осеклась. Вид у Варги был настолько скверный, что возникли сомнения, способен ли он вообще сейчас сдвинуться с места. Перепугался до оцепенения? Вполне возможно, после всего случившегося она бы не удивилась. Только вот совсем не вовремя.

Даяна встала прямо перед ним, стараясь заслонить собой происходящее в зале.

– Тэо, вы меня слышите? – на всякий случай щёлкнула пальцами перед его лицом, проверяя, действительно ли тот в сознании, – Посмотрите на меня. Там какая-то хрень: то ли запись, то ли голограмма. Только ведёт она себя вполне как "живая" и очень гадкая штука. Может, вам это что-то напоминает? Вы ведь говорили, что исследуете другие сознания? Это хрень вопит про снятие..? Чтение мыслей? Или что-то такое.