| |
|
|
Вниманию благородных баатезу представляются квесты:
ЗАПАД
· Верховный Инквизитор серьёзно болен, и молится о исцелении тела, обещая взамен свою бессмертную душу. Осложнено это тем, что от его болезни пока нет лекарства… но умеющий крутиться дьявол сможет найти выход, и получить душу, что стоит на самом верху.
· Принц Люсьен влюблен в крестьянку, и готов на всё ради этой любви. Предприимчивый дьявол не должен пропустить такой случай приобрести влияние на будущую королевскую династию.
· Карательный Поход - Церковь сдерживает негативные события, и иерархи боятся, что полномасштабная война приведёт к падению многих рыцарей. Тем более, это ваш шанс! Спровоцировав войну, дьяволы получат источник душ, желающих победы в боях, не говоря уже о обязательном падении нравов…
СЕВЕР
· Архиректор когда-то подписал контракт ради вечной жизни, и с тех пор проводит опыты, пытаясь поймать душу дьявола, и пока не преуспел. Явившись на его зов, вы можете продемонстрировать ему лично, чем заканчиваются подобного рода эксперименты, и наконец забрать душу. Впрочем, сделать это будет невероятно сложно…
· Бедный но невероятно талантливый студент Штраус Бен Рон скоро будет отчислен из-за нехватки денег. Он проводит ритуал чтобы продать свою душу, но у дьяволов деньги тоже не растут в карманах…
· Подпольный волшебник нашёл могучий артефакт, Книгу Имён, содержащую в себе частицу древнего дьявола, и намерен извлечь могущество этой книги себе на пользу. Дьявол, интересующийся этим вопросом, должен понимать, что осторожности предпринятые для защиты книги могут быть достаточны чтобы извлечь могущество и из него самого, что создает дополнительную опасность.
ЮГ
· Рабы Дома №2 подняли восстание. Помочь ли лидеру восставших или купцу, который из-за бунта теряет прибыль? Оба мечтают вручить вам свои души, но помочь можно только одному за раз.
· Глава Дома №5, Клаган Кулак, узнает что для мирных переговоров приехал вождь орочьего клана Железнолом, который в ответе за убийство его родственников, и, соответственно, Глава Дома жаждет мести, причём чужими руками - ведь свои могут выдать.
· Дом №3 собирается заключить выгодную сделку по покупке реликвий веры из Королевства, для распространения среди верующих Юга. Сорвать эту сделку или осквернить реликвии - лакомое развлечение для дьявола.
ВОСТОК
· Шаман Ургхак предвидел смерть своего племени от засухи, и отчаянно ищет решение. Могучий дьявол мог бы заслужить его душу, а возможно, и души его клана,
· Варга Кривой Клык мечтает о войне с Западом, и даже заключил договор - но другой дьявол провалил контракт. Поэтому теперь скептически настроенный орк вовсе не спешит продавать свою душу во второй раз…
· Вождь Железнолом ищет новые земли для своего клана. Они голодают и могут вымереть, поэтому орк готов пойти на любые меры - в том числе на союз с Югом. Или с вами?
|
|
1 |
|
|
|
|
Красная пятиугольная комната, выложенная красным мрамором. В каждом углу стоит по креслу - в каждом кресле сидит по диаволу, диаволу не простому, высшему.
Вьются вокруг них бесы бессловесны, да услужливы - не потому бессловесны, что немы, а потому, что слова лишнего сказать боятся.
В центре пентаграмма из золота, рубинами инкрустирована: не стоящая безделка, ведь не золотом да рубинами ад богат, а душами, за коими вы в этот филиал и присланы.
Закуривается благовонный дым, шипит, скручивается - и возникает дымный дьявол, что секунда, меняющий свой облик.
— Здравствуйте, господа хорошие — кривится, шипит, улыбается вам — Я - начальство местное… бывшее начальство. Скажите, что надо, вмиг помогу, услужу, про все местные делишки порассказываю.
Улыбка противная, хуже откровенной ненависти - понятно, что дьявол услужливый хуже враждебного. Этот пожалуй поможет, а как поможет, поблагодарит с ухмылочкой и ещё поможет, пока в гроб не вгонит.
|
|
2 |
|
|
|
|
Азархек сидел поперёк своего кресла, закинув ногу-на ногу и перебирал изучал список предлагаемых "заданий".
– Ску-у-у-ка! – в очередной раз прокомментировал он, изучив очередную затравку – Смертный хочет денег! Тоже мне новость, старо как мир!
Скрутив свиток донесений из северных земель, дьявол запустил им в одного из прислужников и потянулся за следующим. Примерно в этот момент комнату заволокло дымом.
– Драсте! – Азархек одарил пришельца хищной улыбкой от уха да уха – Ну наконец-то! Хоть какое-то движение!
Схватив с подноса, что нёс один из мелких бесов, грозть винограда, Азартех целиком закинул его в широкую пасть и удовлетворённо разжевал.
– Знаешь что, любезный? Поведай ка мне... – с этими словами дьявол развернул свиток, предназначавшийся для зацепок отмеченных на востоке и наугад ткнул пальцем – Поведай ка мне...
Острый коготь без труда прошил дорогой пергамент, присмотревшись к тому месту, куда указал его перст, Азартех растянулся в ещё более широкой улыбке и вернул взгляд к дымному.
– · Вождь Железнолом ищет новые земли... – продекламировал он – Да! Годится, не хуже других! Выкладывай, что там у этих зеленокожих и главное. Какие ресурсы на это дело выделены?
|
|
3 |
|
|
|
|
Дама Телесность сидела на своем кресле, со скукой наблюдая за снующими вокруг бесами. Устремив взгляд на юг, она по привычки потянулась рукой к капюшону и пересчитывала зубы. Столь внушительная сумма не выходила из ее мыслей. Из размышлений ее выдернул Азархек, решивший подыскать оркам постоянное место для жизни. Удачно.
–Ух-ху-ху, - процедила сквозь ряды зубов дама Телесность. - -Азархек, Хочешь помочь зеленым козявкам найти новый дом? Как удачно, что мне так хочется понежить старую плоть в теплых песках. Юг. Ах, какой отличный полигон. Изволю сделать предложение обустроить зеленую капусту на юге, предварительно проредив местную аристократию. Замученные рабы и переселенцы орки могут неплохо спеться в долгосрочной перспективе. Если дело выгорит, то они могут вполне стать ощутимой угрозой для Запада. А прибыль, разумеется, поделим пополам. Тебе орки, мне рабы.
– Кхэм... Итак, бывшее местное начальство. как обстоят дела с невольниками на юге? Кто ведет эти нерадивые души в мои в меру пресные руки?
Телесность сложила ладони вместе, наслаждаясь моментом планирования игры, четко понимая, что вскоре все пешки разбегутся кто куда. Впрочем, грядущее не должно омрачать начало партии. Уже был продуман фундамент для грядущих потрясений мира людского.
|
|
4 |
|
|
|
|
Чёрные глаза баатезу бегали по строчкам на пергаменте. Казалось, что мужчина в красивом костюме и плаще, усердно читает что то, однако в какой то момент лист слегка поблек и появился вновь. Игривый взгляд Люциуса пробежался по партнёрам, а в голову закрались мысли о том насколько необычную команду собрал Владыка, что бы подготовить спонсирование адского легиона.
— Ну и бардак тут развели! - Дьявол щелчком пальцев испарил иллюзорный отчёт, который читал, сидя на кресле. - Вы думаете собирать души это так, рутина? С таким подходом ад никогда не воспрянет! Ты. Вот ты. Как ты послужил нашему Великому Господину? Какую самую лучшую душу ты ему принёс!?
Даже не став дальше слушать, Люциус отвлекся на список актуальных событий. Его внимание привлёк один из пунктов.
— Хмм, а из этого может что то выйти.. Сразу много душ, да ещё и каких.. Так, бывшее начальство. Какими ресурсами располагает отдел?
|
|
5 |
|
|
|
|
– Помога-а-ать, дели-и-иться – лениво протянул Азархек, пока бывшее начальство собиралось с мыслями – Я решительно не против, спеться, если такой случай представится.
Извернувшись, дьявол обежал глазами силуэт Дамы Телесность.
– Но кто знает, кто знает... – наигранная жалость прорезалась в голосе улыбчивого дьявола – Может случиться так, что бедные орки, продав души так и не достигнут новой земли... Вот ведь будет жалость...
Не выдержав актёрских потуг, Азархек всё же расхохотался.
– Впрочем, если это сэкономит ресурсы Владыки... – продолжал рассуждать дьявол – Я готов пойти на эту жертву...
|
|
6 |
|
|
|
|
Может случиться так, что бедные орки, продав души так и не достигнут новой земли...
–Ух-ху-ху. И в чем же будет выгода? В кучке паршивеньких душ. Охота - дело благородное, но я предпочту фермерство. Эти души надо бегать, искать. Да, мы поимеем часть душ с это кучки глупцов. А что дальше? Играть одну и туже мелодию, пока не лопнут струны у этой расстроенной скрипки. Дело обстоит куда хуже. Небеса к людям глухи, а их соплеменники, право сказать, не уступают нам в степени гадства. Ну, так почему бы не протянуть смертным свою ладонь и позволить им отпустить сомнения. Зачем мучатся делами загробными, если душонку можно хорошо заложить за местечко в котле с водичкой похолоднее, да и на вертеле будут крутить лишь по четвергам. Ну, право слова, контракты - это еще соблюдать условия и плясать под дудку смертных. Гадский переворот условий, думаю я устроить. Ежели орки и рабы сплотятся или же решат основать свое графство и будут грозить кулаком соседям, быть может, стоить эти порывы культивировать? Жизнь спокойная, блаженная. здесь и сейчас. Да и душу не обязательно продавать, это сугубо твое личное дело. Да, это долгострой, но неужели всем сирым да убогим не нужны покровители? Филиал ада на земле. Ах...
Телесность манерно выставила руку вперед и, прикрыв лицо, прекратила рассуждения, словно речь шла о пустяковине. Поправив капюшон своего тела, она удобнее села в своем кресло, закинув ногу на ногу.
–Мечтать не вредно, но если этим плодам будет не суждено расцвести, то церковь с севера может устроить карательный поход на новообразовавшийся источник зла. Убьют орков и рабов, а там, глядишь, и принципы паладинов посыпятся, как печенье. Главное в этот момент быть в нужном месте.
|
|
7 |
|
|
|
|
— О эти сладкие звуки.. Крестовый поход. Бесчинства, насилие и грабежи под маской благородного дела. Если у меня.. Когда у меня получится направлять мысли рыцарства, я с удовольствием подскажу им об этой идее.
|
|
8 |
|
|
|
|
Перед глазами Капеллы ткалось чудное полотно из переплетающихся сторий, каждая из которых вызывала ощущение дежа-вю и отсылалась к уже знакомой прекрасной трагедии, ломающей судьбы сотен, тысяч и десятков тысяч разумных… Однако даже зная, чем может закончиться каждая из историй и запомнив все варианты счастливых и несчастливых концовок, баатезу чувствовала интерес – и все зрители в её голове оный разделяли, от обожающего дьявольски смешные комедии Шута до упивающегося адскими муками трагедий Арлекина, от спокойного и внимательного Читателя до требующего кровавого представления Конферансье.
– Какая будоражащая завязка… – удовлетворенно протянула Капелла; каждое её слово словно сопровождалось эхом, в котором слышалось и предвкушение, и фатализм, и отчаяние, и равнодушие. Следом она начала говорить быстрее, следуя за видимой только ей нитью повествования. – Святому человеку является знамение – исцеление хранится на севере, ибо дар божий украден проклятыми магами, которые по своей сути пособники темных сил. Принц Люсьен, влекомый страстью, отправляется в поход, дабы найти это лекарство и получить благословение Церкви на позорный брак и основать на севере свое королевство, где никто не посмеет обижать его любовь. В это же время на востоке собирается вечно голодная до крови орда, дабы обрушиться на беззащитные земли Запада… Однако первой их жертвой становится Юг, где орочьи наемники топят в крови мятеж рабов, а следом и своих нанимателей. В вихре междоусобиц святая реликвия Света пропитывается ненавистью и болью – и верующие Юга необратимо впадают в ересь, пораженные безумие проклятой реликвии.
Капелла в экзальтации. Предреченная ей картина будоражит воображение, каждый из десятков и сотен исходов глобальной бойни заставляет её сердце петь, а голоса в её Чертоге Разуме спорит до хрипоты, обсуждая, какой сюжет будет наилучшим и кто будет героем трагедии. Быть может, им станет принц Люсьен? Золотая классика – благородный принц, ожесточенный войной и поддавшийся злу, что в конце своей рукой убьет ту, которую любил, ибо та ужаснется его поступкам.
Или Железнолом? Орк, ищущий спасение для народа, в поисках коего он развяжет войну, к концу которой никто, кроме него, не выживет – поучительная, разрывающая сердце история, финалом коей станет отчаяние на пепелище родины. Или же это будет счастливая история Штрауса Бен Рона – волшебника, удержавшего свое место из-за войны и подлинно приблизившегося к божественности, но не могущего сделать последний шаг к ней, будучи скованным заключенным договором?
Или же то будет лидер рабов, чью душу пожрет ненависть к бывшим хозяевам и который забудет, что он сражается за свободную жизнь, а не против господ? Капелла видела пути героев и никак не могла решить, какой же из них самый интересный: однако прагматичное, скучное дребезжание остальных дьяволов вырвало её из мечтательного транса. Капелал чуть удивленно обвела взглядом своих «коллег».
– Разве вы не видите?.. Это все – одно. Дерни одну ниточку – и полотно разойдется в буйстве и хаосе. Вы говорите лишь о сценах, но упускаете из виду само представление… Этот мир ждет кровь – и нам всего лишь нужно не дать это крови прекращать течь.
|
|
9 |
|
|
|
|
– Поддерживаю. –
Нарзугон сидела почти неподвижно, сложив красные перчатки перед лицом. Со своего кресла она решительным ударом сшибла спинку, превратив его тем самым в нечто вроде стула - лишь так она могла сесть не опасаясь шипов и обломков, торчавших из спины живого доспеха. Голубые льдинки глаз смотрели куда-то мимо сородичей, сквозь пергамент и, казалось, прямо в смертный мир. Взгляд их полнился ненавистью.
– Координация действий в условиях затяжной компании первостепенна. В распределении тактических задач необходимо учитывать стратегию. Страдать должны не отдельные люди но весь их поганый мирок - все до последнего. –
Голос свой она в компании других баатезу не скрывала - скрежещущий, сиплый, как будто сорванный, булькающий на гласных. Судя по вечной гримасе отвращения, сопровождавшей каждое слово - ей он был ничуть не приятнее, чем окружающим.
– Подводя промежуточные итоги. Сэр Азархек и леди Телесность проводят двухстороннее влияние на орков клана Железнолома и рабов дома №2 на Юге с целью сепаратного антигосударственного переворота. Сэр Люциус внедряется в структуру Церкви на Западе для провокации полномасштабного конфликта. В таких условиях я выдвигаю свою кандидатуру для вербовки Штрауса Бен Рона. Север должен быть дестабилизирован, в противном случае велик шанс альянса с Западом или иного рода интервенции. Тем более, если целенаправленно слить информацию о смуте среди магов и создать видимость потенциального союза с орками - это дополнительно подстегнёт Запад к агрессии. Страх должен расползаться. –
|
|
10 |
|
|
|
|
Выкладывай, что там у этих зеленокожих и главное. Какие ресурсы на это дело выделены?
— Не имею чести знать — сладко улыбнулся дьявол — Сравнительно новое дело, я лично им не занимался. Впрочем, можете пойти, посмотреть сами.
Приглашающий жест рукой в центр пентаграммы.
— Что же касается ресурсов — продолжил он — вы имеете доступ к Библиотеке Контрактов, Сокровищнице Ада, Легиону Бесов и Личностям Должников. К моему великому сожалению, ваш доступ - уровень С. Это означает для вас:
— По запросу в Библиотеке вы можете получить информацию о одном смертном. Молился ли он и кому, с кем спит и с кем подписывал контракт… если подписывал. С вашим уровнем доступа есть только общедоступные сведения, на уровне сплетен.
— Сокровищница Ада способна единовременно выдать вам валюту, достаточную для подкупа, и прочих действий. Не более пятиста южных талеров на морду, причём не пытайтесь обмануть казначеев сменой облика. Карается. И с вашим доступом нужно вернуть сумму не позже, чем через месяц с получения.
— Легион предоставляет двух бесов в самостоятельную свиту, или взвод из пятерых для одной задачи. Бесенята хотят кушать, кстати. Поэтому дольше трёх дней держать их при себе нельзя. И после взноса получаете новых. Разумеется, взнос полностью доброволен…
— Личности Должников - подраздел архива Библиотеки Контрактов. Это наши активчики - задолжавшие смертные. Каждый из вас имеет права воззвать к помощи одного смертного из списка один раз за операцию… но все расходы, что он запросит, дождаться исключительно на вас.
— И давайте я дам маленький, но очень полезный совет. Враги не дремлют. Может, Ангелы с огненными мечами не спустятся чтобы покарать вас, но священники, их обряды и даже слова могут причинить серьёзный ущерб телесному состоянию дьявола. А уж если вы принесёте в эту землю смирение, добро и гармонию, возможны последствия вплоть до расторжения контрактов Внешней Силой. Поверьте… опытному дьяволу.
|
|
11 |
|
|
|
|
– Ну тогда не вижу смысла затягивать – Ахархек сладко потянулся и резко вскочил на ноги – Пойдём, что ли посмотрим!
Подойдя к пентаграмме, дьявол весьма театрально обернулся на Капеллу.
– Позволю себе заметить, что лить кровь одно из самых естественных занятий для смертных, и для этого им никогда не был нужен кто-то со стороны – Азархек хищно улыбнулся – Так что наша первостепенная задача скорее лишь в том, чтобы проследить, куда эта кровь должна литься!
Напоследок схватив ещё один бокал вина, дьявол осушил его, после чего шагнул в пентаграмму и исчез во вспышке пламени.
|
|
12 |
|
|
|
|
–Ух-ху-ху... Пастух тоже несет стаду мир, покой и процветание. Ах. Я хочу, чтобы кровь лилась вечно, и желательно без моего активного участия. Что поделать, я крайне ленива.
Дама Телесность поднялась с кресла, отчего кожаный плащ расправился, а глаза лениво, поочередно помаргивали. Неспешно она подошла к пентаграмме и проследовала следом за Азархеком. Нужно было получить информацию он о лидере восстания, прежде чем разворошить осиный улей. И если орки не поспеют на юг в срок, то придется ускорить переворот своими силами.
|
|
13 |
|
|
|
|
— Угу. Что ж, работаем с тем, что есть. Слава Моммону, господа и дамы! Отправимся же в самый прекрасный театр из миров. Я уже безмерно соскучился по полевой работе. Только не забывайте держать связь! Полагаю депеши можно передавать через эту адскую канцелярию.
И сделав в пентаграмму шаг,
Пактарий пламенем объят.
|
|
14 |
|
|
|
|
– Люди часто льют кровь бессмысленно, без надрыва, с одной лишь ненавистью, а иногда и без неё. Скучнейшее зрелище, – ответила Капелла Азархеку бесцветным голосом... После чего вновь начала распаляться. – Но даже самая скучная история может стать прекрасной, если у неё будет подходящий рассказчик...
И следуя собственному плану, во многом схожем с планом остальных дьяволов, она поднялась и грациозно двинулась вперед, готовясь примерить на себя очередную маску и посеять бурю.
|
|
15 |
|
|
|
|
– Пусть страдают. –
Лаконично подвела итог заседания Нетами, последней подступаю к в пентаграмме. В скрипучем голосе глухо отдавалась солдатская, командная выправка.
– Пусть страдают все. Пусть страдают вечно. –
Голубые глаза полыхнули чистой, горькой ненавистью, и тело из перекрученного металла шагнуло в огонь.
– Пусть страдают заслуженно. –
|
|
16 |
|