Как вы знаете, мы работаем в системе звезды 18 Скорпиона (18 Scorpii). Это молодая звездная система возрастом около 500 миллионов лет. Расстояние от Земли почти 16 парсек. Система находится на конечной стадии массивной кометно-астероидной бомбардировки и орбитальной стабилизации. Планеты-гиганты, по всей видимости, заняли свои окончательные орбиты, а планеты земного типа уже получили вторичные атмосферы.
Спектр научных задач, поставленных перед нами, достаточно широк. "Восемнадцатая Скорпиона" — это лучший пример двойника Солнца, находящегося на таком раннем этапе своей эволюции. Мы имеем возможность непосредственно изучить сценарий формирования звездной системы в целом, особенности процессов, протекающих в астероидных популяциях, в окрестностях газовых гигантов, на поверхности каменистых планет. Отдельный интерес представляет динамика рассеянного скопления малых тел и фон ударных волн в остаточном газопылевом диске.
Напоминаю, что особое внимание при планировании операций следует уделить фактору остаточной метеоритной активности. Несмотря на то, что система находится на завершающей стадии орбитальной стабилизации, плотность потоков микрометеоритов в эклиптической плоскости остается существенно выше значений, характерных для Солнечной системы на современном этапе. Расчетные модели показывают вероятность незапланированного контакта с частицей размером более одного сантиметра на уровне 0,3% на сто часов внепланового маневрирования. В связи с этим настоятельно рекомендуется минимизировать время нахождения в открытом космосе без острой необходимости и строго соблюдать регламент использования активной защиты.
Гравитационная обстановка в системе также имеет ряд особенностей. Наличие четырех газовых гигантов, два из которых находятся в состоянии орбитального резонанса 2:1, создает сложную картину приливных возмущений. Это, с одной стороны, обеспечивает относительно стабильные условия для внутренних планет земного типа, с другой — существенно усложняет навигацию в промежуточной зоне. Все полетные задания должны выполняться с учетом актуальных эфемерид, обновление которых производится каждые 72 часа. Использование устаревших навигационных данных категорически запрещено.
Что касается непосредственных задач текущей экспедиции, они изложены в приложении к данному брифингу. Кратко их можно охарактеризовать как комплексный анализ возможности прямых полевых исследований на поверхности третьей планеты земного типа. Эта суперземля очень близка по своим характеристикам к ранней Земле. Поэтому комиссия рассматривает возможность выделения этой темы в отдельное приоритетное направление. Однако препятствием этому могут стать условия в атмосфере и на поверхности. Эта планета...
... эта планета родилась в титаническом столкновении двух и без того огромных космических тел. Они, совсем юные, еще не полностью покрытые твердеющей корой, кружились в гибельном орбитальном танце до тех пор, пока взаимные приливные силы не швырнули их в объятия друг друга. Обреченные слились воедино в яркой вспышке разлетающейся магмы и обнажившихся на мгновение ядер: слепящий, пульсирующий шар под проливным дождем раскаленного железа и кремния.
Но этот слепящий шар не был концом. Он был началом. Из хаоса выброшенных обломков, из раскаленных брызг силикатного океана, из медленно остывающих капель будущего собралась она. Заново. Уже не как случайная гостья на чужой орбите, а как полноправная дочь своей звезды.
Миллионы лет она остывала. Первые сотни тысяч лет ее небо было не небом, а сплошным одеялом из пара и пепла, когда океаны магмы дышали в лицо пустоте, а атмосфера рождалась из горла самой планеты. Потом — первые капли дождя. Первый пар, сгустившийся в облака. Первый ливень, который не испарился, не улетел в космос, а остался. Остался навсегда. С тех пор прошло около четырехсот миллионов лет. Для звезды — миг. Для планеты — целая жизнь.
Сейчас ее поверхность — молодой, жестокий мир. Континенты еще не обрели устойчивых очертаний, они дрейфуют, сталкиваются, рвутся. Вулканы выбрасывают в небо серу и водяной пар. Океаны горячие, насыщенные железом, с металлическим привкусом. Гравитация на треть сильнее земной. Магнитное поле слабее, но есть. И над всем этим молодая звезда, почти двойник Солнца, но еще не успокоившаяся, еще бросающая в пространство вспышки и потоки заряженных частиц.
Косые росчерки метеоров ежеминутно режут небо целыми снопами. Они словно пули прошивают столбы черного вулканического пепла, подпирающие стратосферу. Упругие шеи торнадо, сотканные из неудержимых атмосферных потоков, то и дело сталкиваются, переплетаются, кружатся в зловещем танце. Они срывают целые пласты вулканического туфа и чуть затвердевшей лавы и швыряют их вверх, к звездам.
Тучные облака во множестве атмосферных слоев пронизаны неиссякаемыми электрическими разрядами. Молнии мечутся по небу, бьют в молодую, израненную бурным вулканизмом плоть планеты. А над всем этим буйством первобытного хаоса размеренно вращается система колец, собранных из остатков прошлых катастроф.
Планета дышит. Ее атмосфера — плотная, влажная, с высоким содержанием углекислого газа и азота — еще не знает кислорода. Но в ее океанах уже бурлит органика. В трещинах скал, в горячих источниках, в тонкой пленке между водой и камнем уже идет та самая химия, которая однажды приведет к первой клетке. Возможно, она уже сделала первый шаг. Возможно, мы прилетели как раз вовремя, чтобы увидеть это своими глазами...
В приложении к брифингу вы найдете полную сводку по атмосферным, сейсмическим и биохимическим параметрам. Однако численные данные не заменяют натурного эксперимента.
В связи с изложенным выше перед экипажем ставится задача первоочередной важности: осуществить первую посадку на поверхность третьей планеты. Цель операции — практическая проверка возможности безопасного присутствия человека в данных условиях. Программа включает в себя: приземление планетарного катера, проведение замеров атмосферных и сейсмических параметров на месте, оценку устойчивости грунта, проверку работы систем жизнеобеспечения в полевых условиях, а также отбор проб для последующего лабораторного анализа на борту носителя. Продолжительность первичной высадки — не более 4 стандартных часов.
По результатам операции комиссия примет решение о дальнейшем формате исследований. Первый вариант — расширенное присутствие человека с организацией долговременной полевой базы и сменных экипажей. Второй вариант — ограничение программы автоматическими станциями и дистанционно управляемыми роботами без прямого участия людей на поверхности. Выбор будет определяться исключительно фактическими данными, полученными в ходе первичной высадки.
Сроки. Подготовка к операции — 48 часов с момента получения данного брифинга. Посадочное окно — ближайшие 96 часов. Погодные и орбитальные условия в этот период оцениваются как приемлемые. Дальнейшее промедление приведет к смещению окна на неопределенный срок.
Вопросы по существу изложенного материала принимаются в письменном виде до 18:00 по корабельному времени. Устные обращения в период подготовки к вылету не рассматриваются.