Бежать, не жалея себя. Бежать и не спотыкаться. Бежать, просто бежать. Казалось бы, ведь это так просто! Ан нет, ребята. Не тогда, когда за тобой по следам, словно гончие, рвутся огромные дядьки, закованные в тяжелые черные латы. Бегут, стремительно и неуклонно. Звери.
Теперь Павлыш знал, что чувствует загнанный в овраг волк, когда слышит улюлюканье людей и лай собак. Знал, что чувствует заяц, которого поймали в силки и посадили в темный мешок. Знал, понял, увидел.
Огромный маслянистый тёмный пузырь страха всё наполнялся ядом, поднимался к глотке и в тот самый момент, когда Владик упал, споткнулся, ударился и попытался подняться, а его вдруг настиг тяжелый пудовый кулак, пузырь вырвался из него криком ужаса, ненависти, бессильной ярости. Парень не успел выстрелить, не успел отбиться.
Ничего не успел.
Его ждало черноё бархатное нечто, плотно обволакивающее разум. И, может быть, огромный синяк на лице.
Или смерть.