| |
|
|
Невысокий немного сморщенный от пожилого возраста мужчина помог выбраться из липкого сосуда. Улыбнулся, не обращая внимание на запятнанный влагой с тела Тая костюм, крепко сжал ладонь. Тай невольно ответил на рукопожатие. И уже без паники посмотрел в холодные мудрые глаза. Глаза моргнули. Совсем как человеческие.
- Зови меня Кэвил. Просто Кэвил.
...С того момента прошло время. Немного - оказывается, технологии сайлонской расы позволяли прыгать дальше и точнее, производить расчеты быстрее, и от них не болела голова. Словно оседлать саму звезду. Самую главную, основную, базовую звезду. Одну из многих, рассеявшихся по космосу в стремлении искоренить угрозу, страх, войну. Все, что олицетворяли собой последние во вселенной боевые звезды людей.
- Я покажу тебе наш новый дом, Тай.
...Каприка встретила мягким рассветом, совсем не таким, какой должен был бы быть у пораженной ядерными ударами земли. Лысые леса, пустыни на месте городов - да, но тут и там находились островки благополучия, докуда не докатились взрывные волны и где урон от радиации оказался минимален. В одно из таких мест они в итоге и прибыли.
- Мы вырастим новые леса, из отобранных заранее зерен, мы отстроим новые города, руками из металла, не ведающими усталости. Мы будем творить, созидать, изучать!
...Плоское и невысокое, но широкое здание в предгорьях, вокруг более-менее целые лиственные деревья, немного пожухлая, но все же выглядящая здоровой трава. Внутри комплекса ждали еще... сайлоны. Братья и сестры. В белых халатах, с папками бумаг в руках и приборами кпк на поясах, хищный блеск очков и усталость конца продуктивного дня на уголках улыбок.
- Здесь мы углубляем своё понимание человеческой расы, Саул. Это дворец науки. Какие элементы нужны воздуху, которым дышат люди на Галактике, каков состав её провианта, что из этого можно заменить на что для того, чтобы мысли спутались, органы сжались, а усталость - стала близкой к хронической, мм?
...Тай шел по коридорам этой экскурсии страха, шел, заглядывая в боковые помещения, где людей разделывали на части, помещали в барокамеры, насильно оплодотворяли, и изучали, изучали, изучали. Тай чувствовал, что боязни все меньше, с каждым шагом - словно она вся остается там, в комнатах, вместе с уже сошедшими с ума подопытными. Дошедший до конца и увидевший все, Тай обернулся на сородичей совсем другим. Спокойным, отрешенным, задумчивым. И спросил лишь одно:
- Что-нибудь на этой фракнутой планете может угрожать этому месту?
|
|
1 |
|
|
|
|
|
|
|
|
|
|
|
|
|
|
|
|
|
|
.(отыгрыш будет, да. возможно даже длинный)
|
|
16 |
|
|
|
|
- Не так много. Мы защищены от землетрясений, наводнений..впрочем, я понимаю, ты спрашиваешь не об этом. Пятый, что у нас с последними сводками с "песочницы"?
- Атака на строящийся монорельс в Дельфах два дня назад. Пока основной группы не было на месте, я позволил себе провести небольшой рейд - последнее пополнение как раз подготавливают к тестам.
- Видите ли, Саул, когда наш План приводился в действие, мы все равно не ожидали полной и стопроцентной победы. Конечно, тот clusterfrak с "Галактикой" не был предусмотрен, но проводя атаку по планете, если ты не хочешь превратить ее в выжженную пустыню, приходится мириться с тем, что часть населения окажется вдали от основных очагов. Самая большая база "сопротивления" на Каприке сейчас - объект "Песочница", в горах недалеко от Дельф. Типичные партизаны - взрывы, налеты... Мы могли бы уничтожить их, затратив определенные усилия, но мои братья и сестры убедили меня, что малый объем людей для исследований может значительно ускорить наш прогресс в разнообразных областях биологии и социологии приматов. Четвертый вообще последнее время агитирует за увеличение масштабов, по его словам у нас здесь сложно изучать самоорганизующиеся структуры. Я и моя линия интересуемся другими областями науки, но...
Речь Кэвила прервал мощный взрыв с южной стороны здания и завывшие сирены. Толчок сбил "пожилого" сайлона с ног.
- Пятый, какого черта?! Где наша разведка?! Где охрана?!...
|
|
17 |
|
|
|
|
- Я и моя линия интересуемся другими областями науки, но...
Саул все стоял, слушая нарастающий свист, стоял, каждой клеточкой обновленного тела чувствуя приближение опасности, стоял, ожидая пока знакомый голос не скомандует привычное "приготовиться к удару!"... но дождался лишь взрыва.
Волна воздуха уронила их обоих, правда, подняться Таю удалось немного быстрее. Он с удивлением заметил, что тот, кому он сейчас подает руку - не старый друг-Билл, а новый - Кэвил. Сайлон, как и он сам. Кто же тогда устроил взрыв?
Сирены прорезали воздух своим отчаянным визгом и вместе с высыпавшими из подлеска далекими человеческими фигурками стало ясно, что худшие подозрения экс-полковника сбылись. На "новый дом" претензии были не только у сайлонов. Упомянутое лишь на словах Сопротивление - теперь показалось Саулу наяву, и от такой сконцентрированной, хоть пока и далекой, ненавести - экс-полковнику сделалось крайне паршиво. Он и в самом деле сайлон, шел по сайлонской фабрике страха, общаясь по пути с другими сайлонами, и все это было... нормально? Просто так, как и должно было быть.
Приближающиеся с юга повстанцы открыли огонь прямо на бегу, и галерея, по которой Тай и Кэвил переходили из одного корпуса в другой - заполнилась стекольным звоном. Пули кромсали пространство с таким остервенением, будто бы намереваясь перепилить короткий мостик между зданиями пополам, но по какому-то странному стечению обстоятельств, что раньше бы Тай не задумываясь назвал чудом - они с Кэвилом все еще были живы.
- Они наверно долго наблюдали за нами издалека!! Раз так уверены, что мы враги...
Кэвил, однако, не стал утруждать себя ответом на столь риторический вопрос, а, рухнув следом(только зря поднимались), начал вызвать Пятого, разведку, охрану...
Признаться, вовремя. Стоило подоспевшим центурионам переключиться в огневую форму и развернуться на юг, как стрельба нападающих заметно сбавила обороты. Оно, конечно, понятно - никто не хотел подставляться под крупный калибр скорострельных сайлонских пушек.
- Похоже, это ваше Сопротивление не любит сидеть сложа ру...!
...Они едва-едва успели выбраться с расстрелянной галереи, как она вдруг и правда раскололась пополам в пыльном и громком взрыве и рухнула вниз, увлекая за собой в туче обломков двоих не успевших отступить центурионов.
- Да они раздобыли где-то миномет!
- Как бы не целую батарею...
В здании раздалось еще несколько взрывов, один в восточном крыле и два или три в западном. Коридоры заполнились стонами раненного осколками "живого материала". То ли партизане не знали про начинку "фермы" и стреляли наугад, то ли наоборот знали и, трезво оценивая невыскоие шансы успешного высвобождения своих, намеревались облегчить их страдания. А может(и что тоже было очень вероятно) просто еще только учились стрелять из такой непростой штуки как миномет.
- Мы не можем вот так вот сидеть в обороне! Да, пройти через центурионов им будет сложно, но им это и не нужно! Они просто сравняют ваш "дворец науки" с землей!
Саул Тай почувствовал прилив ярости. И отчаяния. Его расстреливают его бывшие соотечественники, а он даже не может умереть! Ведь не может же?!
- Проклятье, дайте мне трёх тостеров и я обойду их с фланга через северный выход!
Первый и Пятый переглянулись и синхронно посмотрели на Тая. Один с подозрением, другой с одобрением.
- Хорошо, Саул. Мы пока укрепим оборону и отвлечем их на себя. Ударь сильно!
Тай даже ничего не ответил. Зашагал к заднему выходу, слушая за спиной металлическую поступь троих подручных. Скривился. И оттого, что приходилось на ходу делать поправку на этот скрежет, что значило более округлую дугу охвата, и оттого, что сам он был безоружен.
Хотя где-то внутри Саул Тай был этому даже рад. Ведь может все не так? Может быть... может быть его все-таки убьют, там, в лесу, в жестокой перестрелке, одной милостивой пулей в сердце? Может быть он больше не проснется в жуткой полуорганической ванне?
Сердце трепыхалось в груди, а мозг холодно констатировал:
"Увидишь, и пусть это будет последняя проверка. Ты или раздобудешь себе оружие в бою и сломаешь хребет этой атаке. Или нарвешься на очередь из кустов. И тогда или умрешь человеком, или возродишься сайлоном, теперь уже окончательно и безповоротно. Как видишь - всего три варианта..."
|
|
18 |
|
|
|
|
- Я говорил, что вооружать этими фракаными хреновинами центурионов - плохая идея, Дорал, - шипел Кэвил, вытягивая из руки осколок стекла со смесью презрения и брезгливости, - людям практически не нужно их перенастраивать.
Дорал начал было подниматься, столь же брезгливо и огорченно взирая на перепачканный пиджак, но внезапно прервал движение, выстрелив в сторону ближайшей двери. После чего все же поднялся, и принялся энергично отряхиваться.
...Как Саул и ожидал, центурионы предупредили повстанцев о своем появлении, и их встретили первые пули. Ответные очереди центурионов отозвались стонами и хрипом в рядах постанцев - но те бросились врассыпную подозрительно быстро. Причина вскрылась почти сразу - часть бойцов решила подготовить засаду. Молодой парнишка с пистолетом бросился на Тая. Плечо обожгло болью, но теперь она казалась какой-то малосущественной. Завернутая за спину рука громко хрустнула, боец завопил благим матом, а у Тая появилось собственное оружие. Один из центурионов кувыркнулся вперед, грохнуло, горячая кровь потекла в ботинок. Повстанцы, укрываясь в редких кустах, вели прикрывающий огонь...
|
|
19 |
|
|
|
|
Кровь. Своя. Горячая, пульсирующая неподдельной энергией жизни, выбрасывающаяся струйками в несправедливый жестокий мир, который не насытить никакими объемами живительной субстанции. Ни миллиардами галлонов людской, ни несколькими литрами сайлонской.
Саул рванулся вбок, под прикрытие толстого древесного ствола, и когда близкий треск вырвал из коры целый кусок сухой шелухи, понял: умирать он не хочет!
Как по злому приказу забилось сердце, и от чрезмерной любви к тому, в чем еще не успел разобраться, и от ощущения лютой несправедливости, и от гнева.
- Вперед, оставить его, только вперед!
Крикнул он дрожащим от избытка адреналина голосом, тонущим в потоках горячего металла, что заполнял воздух.
Центурионы послушно двинулись вперед, на ходу поливая беспрерывным огнем все, что шевелилось в зарослях, реагируя на каждую новую вспышку противной стороны, механически педантично подавляя сопротивление.
Сзади остался еще шевелящийся в попытках восстановить функциональность, собрат. Почему Тай решил, так бесстрастно и быстро, что его стоит бросить?
Из-за деревьев выскочили трое повстанцев и коротким залпом своих штурмовых винтовок изрешитили голову и без того полуразломанного центуриона.
Вот что. Именно это. Сочетание машинной прагматичности и человеческой чувствительности. Это оно позволило тебе сначала испугаться боли и максимально быстро спастись, но и оценить потерю тела как неприемлимую в данных условиях. Это оно дало жажды мести по отношению к убившим соратника-центуриона, но и возможность просчитать ситуацию и сделать нужный хоть и жестокий выбор. Это благодаря ему ты можешь выждать не только появления повстанцев в тылу у своих, но и момента когда их бдительность уснет, успокоенная видом растерзанного центуриона на земле.
И теперь твой черед пользоваться человеческой страстью, болью, негодованием и злостью.
Саул Тай отсчитал две секунды и вышел из-за ствола когда вся троица уже развернулась для того чтобы открыть огонь по ушедшей вперед центурионской паре.
Пистолет без тени колебаний уставился в спину среднему, а палец вдавил крючек.
|
|
20 |
|
|
|
|
Возможно хрустнула под ногой упавшая ветка - но повстанец уже успел обернуться, когда палец бывшего полковника надавил на курок. Впрочем, это ему не помогло - даже дернувшись в попытке уворота он не смог обогнать пулю, и упал навзничь с дырой на груди слева. Два его приятеля открыли огонь по полковнику, и тот был вынужден снова спрятаться за своим деревом...
...Вышедшие из другого крыла зданий центурионы - в новом отряде их было четверо, - в свою очередь, смогли ударить в спину загнавшим его в угол людям - одному ранило руку, второго изрешетило насмерть. Затем из-за холма вдали послышался огонь из винтовок - резерв прикрывал отходивших по практически открытому полю повстанцев, и второй отряд перенес огонь туда.
|
|
21 |
|
|
|
|
Когда все трое пытавшихся обойти центурионов повстанцев были повержены, Таю на миг стало не по себе. Он замер, прильнув щекой к жесткой коре дерева, и не мигая смотрел, как центурионы выдавливают людей с позиции, как те бегут, подстегиваемые густым огнем центурионских пушек, как издалека заросли кустов прорезают вспышки огня прикрытия, это другие повстанцы помогают своим выжить, но вот и по тем зарослям проходится коса сайлонских орудий... Все смешалось. Весь лес стрелял и трещал, кровью, кусками коры и дерева отплачивая угрожающему свисту пуль.
Саул вышел из-за укрытия и, чувствуя странную дрожь в ногах, подошел к шипевшему от боли раненому. Как-то механически нагнулся подобрать его штурмовую винтовку, убрал полуразряженный пистолет в карман.
- Где ваша база... сынок...
Последнее вырвалось само собой. Помимо воли экс-полковника, который все еще выглядел потрясенным зрелищем расстрелянных(в том числе и им самим) людей.
- Давай покончим с этим... покончим с этой бойней... просто скажи мне, где она. И я клянусь, я дам тебе уйти. Честно, навсегда. Иначе они заберут тебя на ферму. Я бы никому этого не пожелал.
Голос сайлона звучал спокойно, но в глазах дергался запоздалый испуг. Это же он убил вон того веснушчатого, дыра в груди, брызги крови на лице. Так это не веснушки?
Тело заколотило. Тело, это тело - убило человека впервые. А Саул Тай, то сознание, что было где-то внутри этого тела - Саул Тай видел перед собой только трупы. Войну. Старую истину - или ты, или тебя. Да, они похожи на него, но они враги. Это выше их всех, тут ничего не поделаешь, можно только успеть найти свою пулю... и кошмар смертоубийства бывших соплеменников прекратится. Может быть. Может и нет. Но на этот шанс стоит поставить всё.
Сейчас же осталось решить, что лучше: оказать парню первую помощь или продолжить допрос. Хотя на самом деле Таю хотелось совсем другого.
Чтобы повстанец плюнул ему в лицо и попытался убить. Спрятанным где-то за пазухой пистолетом или гранатой, да хоть ножом. Тогда можно будет нажать на крючок. Таю не хотелось знать ответ на свой вопрос. Это были просто полезные сведения. Такие, что могли бы пригодиться Первому, Пятому и другим... сайлонам. Но не Саулу Таю. Только не ему.
Война еще не окончена. Смерть еще ждет где-то в этом лесу. Еще не поздно успеть. Ну же, парень, давай, сделай это!
|
|
22 |
|
|
|
|
Тройка центурионов пряталась за укрытием из в меру декоративного гранитного булыжника. Четвертый, точнее его верхняя половина - лежал за ним же, время от времени высовывая пулемет, чтобы прикрыть огнем перемещения собратьев. Те, высовываясь, били короткими точными очередями по прикрывающим.
Братья и он сам вели огонь, используя рельеф местности. Огневое прикрытие отступающих бойцов-людей не давало провести полноценную зачистку, вынуждало к осторожности - один из них уже пострадал, неверно определив тип оружия противника. 411-й, будучи временным лидером, повысил вес прицельного огня в директивах группы, и, сменив позицию, стал выискивать лидеров в отступающих и прикрывающих. Внезапно показалась цель...
Джекпойнт выцеливала парочку слева - засранцы-жестянки, потеряв пару своих, резко поумнели, и подолгу в прицеле оставаться не желали, а над каждым бронебойным хотелось рыдать в голос, зная, как мало их оставалось на базе. Впрочем, рыдать поводов хватит, уже шестеро не вернутся живыми из этой заварушки.
Или..
Чуть вдалеке меж алых клумб - вот неймется сайлонам из нашей планеты курорт свой устроить, - Джек заметила склонившуюся над одним из шевельнувшихся тел фигуру.
- Хрена с два, милый мой. Хрена с два мамочка даст тебе продолжать ваши чертовы эксперименты...
Винтовка сухо щелкнула, выплюнув дозу тяжелой урановой смерти.
Грохнул выстрел. Мальчишка дернулся в руках, и затих. У Саула еще было время обдумать, что убивать своих, чтобы не попали в эти руки, ожидаемо - прежде чем судорожный кашель волной крови пролился из горла, руки ослабели, и мир качнулся..
411-й произвел выстрелы, отметив, что целью противника-человека был кто-то иной. Тело скатилось из поля зрения, а за тем и сам 411-й метнулся в следующее укрытие, с удовлетворением отметив множество атак по своей позиции. По сигналу остальные братья возобновили атаку с двух направлений, уничтожая прикрытие и еще не ушедших за пределы действия слабовооруженных представителей противника.
Просканировав окружение, 411-й заметил неподвижную человекоподобную модель, оценил приоритеты и углы ведения огня, и решил проверить состояние.
Пули обожгли тело. Глупая, глупая курица, какого черта ты смотрела, кто из них попал под пулю? Что тебе скажет Андерс?
- Отходим! Отходим, frak your asses! - еще смогла прохрипеть Джекпойнт, откатившись от края гряды, а затем она не помнила уже ничего...
- Этого больше не повторится, Саймон. Я тебя уверяю, это единичная ошибка Пятого, и ты знаешь, как он относится к собственным ошибкам
- Знаю, Кэвил. Но я все равно не понимаю, как они могли знать о важности моих исследований. На первый взгляд есть множество других, более перспективных позиций, та же лаборатория Шестой...
Кэвил, вместе с все еще облаченным в белый плащ Саймоном вышел из здания, опираясь на него.
- Эй ты, что с Седьмым?
- Первый, вы бредите. Это боевая модель, вы ждете от нее слов?
411-й просканировал приблизившихся биологических собратьев. №1 и №4. Вернув в небоевую позицию пулеметный ствол, он указал длинным когтем на №7 и скрестив конечности, постарался донести смысл понятия "отсутствие жизнедеятельности".
- А, ясно. Похоже, наш новичок скоро вновь ощутит радость перерождения.
- Я все еще считаю, что давать ему номер семь было плохой идеей.
- Чушь, Саймон. Семерка была не занята, я не понимаю, какой смысл держать ее вечно пустой - из сентиментальности, что ли? Кха-кха... - Кэвил повернулся обратно в сторону здания, и закашлялся.
- Погоди-ка. Похоже мальчишка под ним шевелится. Центурион. Помоги Первому идти.
- Отлично, кх-кх, просто отлично. Я уверен, ты сможешь развязать ему язык.
- После того, что они сделали с моим детищем? Будь уверен.
|
|
23 |
|
|
|
|
Укус пули впрыснул в испуганно сжавшееся тело сладостный яд забвения. Мир покачнулся и опрокинулся навзничь словно их с Таем прострелила одна и та же пуля. Кажется, по зажимающему рану ветками небу поползли первые струйки алого заката...
Наконец-то. Агония тела, что совсем не успело пожить. Болезненные импульсы сознания, не желающего признать факт продолжения существования. Только не после всего содеянного. Только не снова-а-а...
..."Полковник, во-первых, хочу поздравить вас с назначением"...
..."Выпьем же за наше единство и Колонии!"...
..."Сол, думаешь, пора улепётывать? И я того же мнения. Скрестите пальцы там, на Пегасе!"...
..."И эти качества приведут нас к победе. К нашей победе. Человечество будет жить! И это наше слово!"...
И еще миллиарды слов. Образов. Фактов. И все наши. Свои. Всеобщие. Поток нельзя остановить какой-то смертью, он для этого просто слишком силен. Нужно сотрясение миров, катастрофа, апокалипсис, иначе он даже не дрогнет. У него есть Цель. Достичь то, что будет, узреть результат всего. И в этом Потоку можно только помочь.
Саул Тай открыл глаза и судорожно выдохнул. Не получилось. Новая жизнь, новый шанс и старая боль. Такое же молодое тело, прогибающееся под грузом накопленных воспоминаний. Сколько еще раз он подумает о славных днях прошлого, осознает противоречие и неизбежность войны и захочет умереть? Сколько еще раз предстоит понять, что все тщетно, и эту жизнь нужно лишь прожить, до конца, увидеть грядущее...
Тяжелая тёплая рука легла Саулу на лоб.
- Не нужно больше умирать, Седьмой. Не нужно желать конца. Есть альтернатива.
Блондинка в белом, кажется, Шестая. Одна она возле ячейки перерождения. Тревога в ее глазах. Странная надежда, полузабытая забота.
- Бог дарит нам любовь, всем нам. Поверь мне, Саул, поверь. Я знаю, как убедить Кэвилов оставить людей в покое...
Тай вздрогнул и замер. Шестая смотрела на него прямо, смело, и в ее глазах была вера. Такая же, что и в глазах Билла, Старбак, Зарека, других людей колониального флота. Что-то родственное, важное, что-то, о чем Тай успел позабыть.
Ради одной этой веры уже можно было вылезти из этой ванны еще раз.
|
|
24 |
|