| |
|
|
Трамвай через весь центр, на юг, из владений герцога - к пахнущему рыбой и солнцем домену графини Эвейн. Пересадка - выжженный солнцем до бледно-серого цвета асфальт, белое здание, только песок вокруг - и поверишь, что в Африке. Смуглый мальчишка в одних шортах сосредоточенно играет на губной гармошке, сидя на лестнице, ведущей к поездам.
Поезд. Крытый пластиком туннель, спасение от солнца, не по-осеннему ярко светящего на мир. Наконец, выход - станция Бельмонт.
Прогулка по противным асфальтово-бетонным дорогам нового мира, со всех сторон окружившим старую библиотеку. Лишь небольшой канал, почти теряющийся в бетоне конструкций, напоминает о близкой воде залива.
Эту библиотеку должны были снести уже очень давно, и только экологические порывы покровительницы Омнигра защищают это здание. Она - да еще и рыбаки, чьи дети так часто сюда ходят. Им нравятся витражи окон, гигантская люстра, спускающаяся со второго этажа, деревянные панели, создающие уют, камин..
Первый этаж освещен мягким отраженным светом, со второго, где солнечные лучи, проходя через витраж, окрашиваются в разные цвета. Также, немногие дневные посетители могут включить лампы - сейчас в зале пять человек, два деда, с увлечением листающие подшивку журналов о рыбалке за какой-то лохматый год, одна очкастая школьница с толстым талмудом, и двое студентов, списывающих какой-то текст с одного учебника. миловидная девушка в темно-зеленой юбке сидит за столом библиотекаря и тоже что-то читает. Кто-то тихо ходит по второму этажу, видимо в поисках редкой книги.
|
|
1 |
|
|
|
|
В глаза знакомо ударило дивное переплетение света и тени, мягкое, обворожительное, как девушка сидящая на лавке посреди тенистой аллеи. Тролль не раз, и не два ловил себя на мысли, что никак не может свыкнутся с этим старым зданием, хотя оно уже давно стало частью его самого. Так наверное чувствует себя пес, гоняющийся за собственным хвостом. Алистан приветственно махнул рукой в зал, сразу всем. Студенты даже головы не подняли, а вот рыбаки махнули в ответ; обладательница очков в толстой оправе добродушно улыбнулась, сверкнув брекетами. Несколько раз обернувшись чтоб удостоверится, что ши не засмотрелась, а все еще идет за ним, рыцарь приблизился к столу библиотекаря. - Привет, Джоан. Как дела? - Не просто риторический вопрос. В конце-концов дела на работе могут быть по-разному. Хотя беспокоится вроде бы было не о чем: публика все знакомая да культурная, даже старожилы рыбаки и те ведут себя смирно в читальном зале, благоразумно ограничив громкость и количество забористых словечек, хулиганы библиотеку обходят стороной. Как оказалось - не зря спросил. Ох не зря!.. - Да все нормально. Тедди не появлялся, а я с утра как белка в колесе: с этажа на этаж мечусь. Даже в книгохранилище твоем побывала. Там незаперто ведь. - Книгохранилище открыто говоришь? Странно... Я разберусь. - нахмурившись, почесывая затылок произнес Омнигр. Джоан утвердительно кивнула. - А ты там точно ничего не брала? - осторожно начал тролль. - Алистан, я же знаю, что там у тебя книги. - захлопнув томик стихов Эдгара По, и хлопая глазами принялась объяснятся девушка. - Пришла старушка, божий одуванчик, попросила свод городских законов начала века. Настырная такая. Я все перерыла - нет нигде. Тут смотрю - твоя каморка открыта, но и там этой книженции не оказалось. - Понятно... Никого постороннего не заметила? - А что, что-то пропало?! - встрепенулась библиотекарь. - Не было там никого. Только зеркало какое-то странное стояло, кривое что ли. - Ладно, не переживай, пока ничего ведь не произошло. - поспешил успокоить Джоану рыцарь. - Кстати, знакомься - это леди Эйлин. - Здоровяк стал в пол оборота, чтоб библиотекарь смогла получше рассмотреть новую посетительницу. - Покажи пока ей все, а я спущусь вниз.
|
|
2 |
|
|
|
|
- Леди, - Джоан улыбнулась, и приподняла несуществующее платье, — позвольте показать вам наши владения...
Но тролль уже не наблюдал за своей помошницей, спускаясь по лестнице в подвальный этаж. На лестнице горел свет, а вот за дверью уже было темно. Кто знает, что таилось в этой темноте - воришки? Уличный кот, научившийся открывать двери? Или что-нибудь похуже?
|
|
3 |
|
|
|
|
Медлить тролль не стал. Эта дверь никогда не должна была открыться без его ведома, никогда! Сомневаться в том, с каким умыслом ее распахнули не приходилось - конечно злым. Что бы или кто бы это ни был: он, она, они, оно; откуда бы не пришел: извне или снаружи. В общем ничего хорошего рыцарь от встречи не ждал. Однако еще больше его бы расстроило отсутствие этой встречи. В конце концов, в идеале, все должно было закончиться там, где и началось. Особенно если речь идет об этой комнате.
Без тени сомнений Омни шагнул внутрь, в темноту. Хорошо так шагнул, не скупо отмерив ногой на паркете добрые полтора метра. Шагнул и замер. Замерла занесенная над головой Бетси, готовая обрушиться на головы нарушителей спокойствия тайного книгохранилища. Тролль прислушался к пыльной тишине комнаты, к ударам собственного сердца, к размеренным циклам мехов-легких. Глаза хищника буравили вязкий сумрак, обступивший рыцаря со всех сторон.
- Отбрось же ты коварство с лестью, выйди из тьмы - и бейся с честью. Не взять меня обмана словом, удавкой подлой или колом. Так не хитри, не рой могилу, явись скорей, проверим силы.
|
|
4 |
|
|
|
|
Тишина была ответом троллю. Тишина, нарушаемая лишь собственным дыханием и стуком сердца. Через несколько секунд тролль щелкнул выключателем. Лампы послушно осветили помещение - все было так, как и оставил его этим утром Омнигр - и полки, и кресло... только приоткрытая дверь.
Взглянуть за дверь? Найти там коварного врага?
Нет. И здесь пусто. Зеркало, как и раньше, искажает происходящее до неузнаваемости, лишь старательно вглядываясь в него, можно увидеть истинную сущность находящегося с той стороны - каждый раз это разное. Сейчас - снежное плато, покрытое уступами. Долго смотреть неприятно.
Следов вторжения нет - или же вторгнувшийся был очень аккуратен. Что же делать? Как быть?
|
|
5 |
|
|
|
|
Рыцарь пересек зал и подошел к зеркалу. Снег, ветер, зима... Приложил пятерню и тут же ощутил, как сотни крохотных морозных иголочек впиваются в грубую кожу. По поверхности зеркала, првторяя контур ладони, дивным, кружевным узором пробежал иней. Прикоснешься языком - как пить дать прихватит. Изо рта, прорываясь сквозь ряд клыков, вылетело облачко пара.
- Зима! Тут был кто-то Зимний! - Тролль оторвал руку от стекла и сжал ее в кулак.
Быстро развернулся на каблуках и понесся к немногочисленным стеллажам у дальней стены. Они искали книги, больше тут брать нечего.
- Гэ, гэ, гэ... Гимли, Граут... - сосредоточенно шептали губы, - Мне нужен Гарднер, Гарднер... Где-то тут она должна быть!
|
|
6 |
|