Abordage. Blood in the water. | ходы игроков | На крыльях предназначения

- Миледи, корабль доставит вас в безопасное место, не беспокойтесь. Когда мы доберёмся до пункта назначения, вам ни что не будет угрожать.
Бриг "Цветок Заката" шёл правым галсом, отходя от объятых пламенем берегов западного государства Курато. Из прислужников юной аристократки остались только старик Розенвур и капитан Корнель. Отец, семья, дом и всё, что окружало её до этого момента было далеко позади, нет, к счастью не на этом пылающем клочке земли, но кто мог поручиться, что такая же участь не настигнет и их? А сейчас она плыла в неведомое на снаряжённом военном корабле, в окружении людей что когда-то прибыли к порту её города, навстречу неведомому. Именно эта волна, серое облачко, блеклая краска восходящего солнца запомнят её, Жозефину такой, какая она сейчас, но что будет её ждать к вечеру? К новому рассвету? Через год? Куда заведёт её беспокойная судьба? Как обойдётся с ней прихотливая Фортуна?
Волны обещали дать ответы на все эти вопросы, манили к себе, в даль неизвестности, отвлекали от суеты происходящего.
Главный королевский книжник по имени Арьянто проходил вдоль борта, ведя беседу со шкипером.
- Так вы предполагаете, что на их стороне есть что-то, неизвестное нам доселе? Что-то помимо наших технологий и секретов, магии? Тогда признаюсь, я понятия не имею о чём идёт речь, - отвечал шкипер, - мне известно только что армада юга состоит из нескольких линейных кораблей, и что они всегда нападают на форт с утра. Ломая сопротивление они подплывают поближе, и заряжая бранскугелями пушки, зажигают поселения, после чего отплывают и дожидаются ночи. Я не знаю, и не могу предполагать чем вызвана эта тактика, вернее как провести параллели между ней и сверхъестественными силами... Вон видите как пылает.
Шкипер указал рукой на берег, похоже ни он, ни его собеседник, увлечённые дискуссией не замечали стоящую в пяти шагах от них графиню.
- С одной стороны понятно, что ночью данные манёвры менее благоприятны, ввиду наличия подводных камней и неизвестного рельефа дна, но чёрт возьми. Что-то неизвестное нам? Понятия не имею, но надеюсь смог вам помочь. Я понимаю, король последним своим указом приказал вам расследовать все причины могущества Юга, но больше ничем не могу вам помочь. Доброго дня, - с этими словами он удалился в противоположную от Жозефины сторону.
Слышавший весь разговор матрос, только что слезший с грот-мачты, спрыгнул оставшиеся пару футов с вант прямо к архивисту. Это был Амуро Форсет, пассажир подобранный возле знаменитого острова академии капитанов. Его приметил боцман, когда отправился закупать провизию, но вернулся бегом и со скверной новостью о наступлении Южной Империи, а вместе с новым матросом, на борт вошли и ещё двое: наставник фехтования и Себастьян Ортега , бывший дипломат. Последнего взяли благодаря умению того ладить с огнестрельным оружием (всем известно что послы им владеют в совершенстве на случаи агрессивных дипломатических переговоров) и ввиду малого числа защитников корабля в случае нападения, хотя капитан и уверял, что пираты не будут нападать на военный корабль, отсутствие лишней осторожности было смерти подобно.
- Я слышал король просил вас найти источник успеха Южной армии, это действительно так?
- Верно, - ответил архивист, приятно удивлённый количеством желающих помочь людей.
- Тогда возможно я смогу вам помочь, хоть эти сведения и могут оказаться бесполезными. Дело в том, что когда я изучал кораблестроение в академии, на лекциях наш преподаватель упоминал о чёрных барках - это торговые судна, используемые только для перевоза товаров. У них очень хорошее водоизмещение, хотя они и не используются нигде, из-за невероятно трудной их защиты от пиратских разбоев, низкой манёвренности и скорости. Но клянусь, когда на острове забила тревога, первое что я сделал - попытался рассмотреть вражеский флот в подзорную трубу, я видел эти судна, идущие несколько в отдалении от боевых кораблей. У них была очень низкая осадка, как будто то, что они везли было довольно тяжёлым.
- А я слышал, - раздались шаги идущего к собравшимся дипломата со стороны куда ушёл шкипер, - что ещё никто не пытался вести переговоров с югом, после первого нападения все встречали их пушечными залпами. Полагаю, что маленькая прогулка навстречу командору армады могла бы привести к сбору гораздо большей информации, чем выискивание по крупицам истины. Хотя бы тот же менталитет этих людей. Порядки. Как-никак, лишней информация не бывает. И вообще, подобные разговоры при даме не являются моветоном.

Форсет от такой идеи поморщился, как от зубной боли.
- Пожалуйста не говори, что ты предлагаешь развернуть корабль и подойти к их флагману поздороваться, - с невероятно кислой миной матрос повернулся к сеньору Ортеге, - Я не могу говорить за всех, но думаю что многие согласятся, что возвращаться вон туда...
Форсет выразительно кивнул головой на пылающий берег.
- ... очень плохая идея.
Амуро сделал небольшую паузу, чтобы перевести дыхание от непривычно длинных речей, и отошел от борта подальше. Подперев собой фок-мачту, он продолжил:
- Я имею ввиду, разве ме-нта-ли-тет, или как там его, их не виден из того, что у нас есть? По-моему лучше всего поймать за руку их шпионов прежде, чем они успеют ударить вам в спину, и уже тогда поговорить с ними по душам о порядках и обычаях.

-Хм.. суда, гружёные чем то весьма тяжёлым под крикрытием боевого флота. Припасы и боезапас? Плавучие деревни с людьми? Адские машины-огнемёты? Что то для отслеживания подводного рельефа? Фабрики для переработки людских душ в энергию? - начал было мозговой штурм Арьянто, но зашелся кашлем.
-Проклятая простуда.. единственная болезнь, неподвластная магии - проворчал архивист и воскликнув IGNOS начал было греть лицо о возникший в руке огненный шарик, но едва взглянув на оставшееся за спиной пламя спешно затушил огонёк. - что же до вылазки, то я могу поддержать достаточно рискового добровольца заклятьем невидимости и подводного дыхания, вкупе с мыслесвязью.. но сам бы я предпочёл оказаться как можно дальше отсюда и как можно скорее. Услышав слова Форсета архивист откликнулся - уж не волнуйтесь, я, если что, в два счёта их разговорю.

В объятиях ветра студеного, Жозефина де Марлоу, породистая кошечка шестнадцатилетняя, встречала печальный рассвет сей, мстительно прищурив веки.
«Ты ещё пожалеешь об этом, старый сундук!» Воинственно сжатые кулаки, пухлые губки, шепчущее злое обещание своё и ярко рыжие пряди на ветру, топленым золотом блестящие. Соль на языке, обидная гримаска на лице – Бедняжка Жозе, одинокая скиталица Жозе отправленная на эту распроклятую лодку, своим жестокосердным отцом. (Девушке нравилось думать о себе в третьем лице)
…Одинокая душа, печатью забвения отмеченная, где никто, решительно Ни-Кто не обращает на неё внимания. Только утлая посудина, да мужчины зудящие скучными мухами, болтают о какой-то бесконечно глупой ерунде.
Жозе хотелось капризничать, отдавать приказания, поверять задушевным тоном девичьи тайны свои и конечно же получать, бесконечные комплименты и подарки. На грязном корабле воняло рыбой, тухлятиной и гниющим деревом, а вот подарками, комплиментами, вкусными обедами, да благовоньями Высшего света, здесь не пахло вовсе
- Эй, человек! – Принялась щелкать пальцами, желая привлечь к себе внимание – Эй…кто-нибудь, мне нужны мои вещи. Ступайте да принести…
Проказливый ветерок подхватил окончание фразы, белокурый шпиц в руках девушки, подобострастно гавкнул, блеснув бессмысленно выпуклыми пуговицами черных глаз. Опустив на палубу верного любимца, девочка фыркнула. Нарочито громко и театрально, так, чтобы даже галерка поняла, как Жозефина сейчас недовольна.
...Гнилая распроклятая лодка, заранее обещавшая бесконечную качку, липкую тошноту ежедневную, горечь во рту, да осторожный шорох по ночам, сопровождаемый не менее осторожным писком (Крысы! Ох какая мерзость, Жозефине уже приходилось путешествовать на кораблях, поэтому она точно знала, каково это – засыпать на бархатной подушечке, пытаясь представить себе шуршащих за стенками котят, в то время как глупый щенок рычит и нервирует свою хозяйку, заливаясь утробным: Нгрррав-Нгрррр-а-аав, там крысы, там крысы! Сигнализирует балбес)

И все-таки...Жозе, томно вздохнула, невольно залюбовавшись великолепием моря, бесконечного властного зверя этого, не устающего рычать, мяукать, топить корабли и демонстрировать людям черное превосходство свое, беспощадное и прекрасное одновременно. Стихия, наделенная типично женскими чертами к слову сказать. Ах! Взгляд упал на кружевные туфельки и отвратительно обляпанные грязью носки. Ойкнув, девушка встряхнула рукой, - кровь отлила от лица - бесценнейший гипюр на рукаве, был испачкан какой-то темной мерзостью, желтовато-гнойными разводами, неясного происхождения. О боги! Скрипнула зубами, - вот тебе и Море!
«…Ах папенька-папенька, добросердечный хряк папА , будьте вы прокляты, старый индюк похотливый уготовивший мне роль никчемной содержанки нычне»
Девушка схватила колечко, отцовский подарок, желая эффекто бросить украшение прямо в воду, миг!...и колечко снова оказалось на безымянном пальце левой руки, бриллианты блестели слишком ярко, для того, чтобы вот так бездарно ими разбрасываться. Подмигивали живыми звёздами, заманчиво, вселяя веру в наступающий день, улыбались лучшими друзьями. Жозе выдохнула - Ну нет, покуда у неё не объявился богатый муженек, не следует столь бездумно разбрасываться папенькиными подарочками.
НО мужчину, искать необходимо – года идут, Жозе уже шестнадцать! Раннее утро медленно перетекающее в зрелый полдень. И полный штиль на горизонте...

-Demesticus Forte! - воскликнул архивист, создавая невидимого волшебного слугу - Refero Nocens Bardus Datum!. От последних слов, словно уродливыми кусками упавших на палубу, у всех слышащих заломило в ушах и как будто взорвалось что то в голове, мир вокруг резко стал куда уродливее, даже доски палубы в нескольких шагах от Арьянто как будто постарели лет на десять. А магический слуга засветился кроваво-красным, переливы которого сформировали нечто напоминающее зловещий оскал
-Не отрывай людей от работы, вот, он выполнит любую твою просьбу, командуй - раздражжённо отмахнулся архивист от капризной аристократки. Ему не терпелось оказаться подальше отсюда, желательно там где есть хорошая библиотека, не терпелось настолько, что он сам полез бы на мачты помогать матросам, если бы хоть что то во всём этом понимал, новая сила манила, но разобраться с ней толком так пока и не удалось, прокручивать в голове словарь Языка Сотворения под рассуждения шкипера ещё было возможно, но вот жалобы и гавканье уже выводили из себя.. В другой ситуации это вряд ли вызвало бы такую реакцию в сущности доброго книгочея, но сейчас на душе почему то было отвратно и хотелось выместить непонятно откуда взявшийся гнев.. да на чём угодно. И в последнее время такое состояние находило всё чаще и чаще.. В этом надо разобраться. Потом. Когда весь этот кошмар хоть на время останется в стороне.

Сантьяго прогуливался по палубе вдыхая соленый воздух моря и любовался отблесками пламени на волнах. Как вдруг что-то непонятное и сверхъестественное разрушило все гармонию ярких красок войны. Оторвавшись от борта Себастьстьян направился к виновникам этого маленького происшествия.

-Refero Nocens Bardus Datum? Дружите с Морским Дьяволом, сеньор Арьянто? И как вам нестыдно? Такой почтенный сеньор и такой мелкий постыдный грешок.Тихим мелодичным голосом произнес себастьян и расплылся в реверансе. Сеньоры, серьориты - Себастьян Ортега, прошу любить и жаловать

И после реверанса поспешил совершить душевное рукопожатие с похлопывнием по плечу.

После чего Себастьян выпрямился и поспешил встрять в уже другой разговор. Что поделаешь, такая работа - много разговаривать.
-А идея нравится, так и вспоминается моя первая дипломатическая вылазка с моим первым наставником, да упокой его господь. Так ведь и не ушел с того линкора. Но это был неоценимый опыт.

-Морской Дьявол? Нет, вот уж с кем я точно не имел контактов.. Ни разу не пересекались, к счастью, не думаю что для меня это знакомство закончится чем то хорошим... То есть вы хотели бы устроить вылазку? В таком случае моя магическая помощь к вашим услугам.. Но исключительно магическая, боюсь я не очень хорош в прямом бою.
И ещё одно упоминание морского дьявола.. Сколько можно, это начинает надоедать.. Впрочем человек, судя по всему, не такой и плохой. И полезный - рисковый, да и нашу кисейную барышню займёт хоть на время. А развеивать людские заблуждения буду как нибудь потом. Когда придумаю сказку по убедительнее.

И почему Амуро казалось, что его день должен был закончиться хорошо? Не, ну понятно, что когда тебя подбирает первое отбывающее с осаждённого острова судно, это можно считать большой удачей. Даже если кроме тебя на него набились самые странные личности - от вздорной (но симпатичной) "графини", до чахоточного библиотекаря. В конце концов что плохого в библиотекаре? Форсет всегда любил читать, это очень полезный навык. На мгновение его мысли унеслись на несколько лет в прошлое, когда у него еще была комната в общаге академии, а сам Форсет и его сожители активно генерировали нереально плохие идеи, большинство из которых грозили им исключением.
Амуро вздохнул. Скорее всего его однокурсники сейчас защищают свою альма матер. А может быть даже пытаются начать переговоры - он знал пару достаточно двинутых парней, способных на такой идиотизм. Ну, с большой вероятностью всё-таки они мертвы. Форсет попытался отогнать накатывающую грусть. Слишком много людей погибло вокруг него... Его первый корабль, теперь академия... Разве что "Далёкий Посыл" можно сказать легко отделался, высадив его на берег.
Однако из ностальгических размышлений романтичного матроса вырвали самым бесцеремонным образом. Внезапно до его ушей донеслось... что-то. Это что-то было звуками самого мерзкого и богопротивного характера из всех, что доводилось слышать Форсету. В каждом из них словно слились крики умирающей команды Форсета, звуки человеческого мяса, разрываемого пушечными ядрами и звук ногтей, скребущих по меловой доске. Пальцы Амуро мигом замёрзли, и холод на мгновение сковал сердце. Плеск моря за бортом из успокаивающего превратился в зловещий, словно они уже выглядывали из морских глубин, готовясь вот-вот выпрыгнуть и утащить Амуро обратно в пучину.
Накатившая волна паники прошла также быстро, как и появилась, оставив побледневшего Форсета, вжавшегося в фок-мачту. Придя в себя, он быстро разглядел результат колдовства Арьянто, и незамедлил сложить два и два.
За один удар сердца он преодолел расстояние от мачты до архивиста, и схватил его за ворот.
- Ты! - выдохнул он, блестя холодным потом, - Не смей говорить такое! Ты хоть понимаешь, что ты сейчас сделал!? Если у тебя еще хоть раз язык повернётся произнести эту мерзость я клянусь, лично позабочусь, чтобы ты носил его на шее, уяснил!?
Бледные голубые глаза Амуро не мигая смотрели прямо в глаза Кэссена, а лицо Форсета было белее мела. Словно одной экспрессии в его словах было недостаточно, мелкая дрожь в руках подсказывала, что матрос находится на грани нервного срыва. На мгновение его взгляд расфокусировался, перейдя куда-то за плечо Арьянто, на гребни плещущихся за бортом волн, после чего он отпрянул, отпустив чародея.
- Прошу прощения... - выдохнул он, смахивая пот со лба, - Я не хотел заходить так далеко. Но впредь советую воздержаться от... этого. Ради блага всех нас.

-Прошу прощения.. Я.. ещё новичок в обращении с истинными языками и ни разу не применял их.. на публике. Я.. я просто не знал какой эффект они могут оказать - заплетающимся языком пробормотал архивист - В следующий раз воспользуюсь чем нибудь более безобидным, а сейчас всё исправлю.. Постараюсь.. Summisse Totus Commodus Runcoon, Operon Non Reverentia Commodum.
Они.. могут быть опасны. Слово сильнее меча.. но меч быстрее. Надо быть осторожнее. Приготовить пару заклятий очарования и уже тогда.. а пока спокойнее, спокойнее. Арьянто постарался было сдержать свой гнев, но с удивлением заметил что сдерживать нечего. Всё действительно было хорошо. Мелкое недоразумение не стоило даже внимания, вокруг были друзья, опасности остались позади. Надо лишь исправить пару деталей.. ибо зачем ещё дана сила, кроме как для улучшения мира вокруг? Ещё пара странно звучащих слов, светлой музыкой разлившихся по кораблю, омолодивших испорченые было доски, вселяющих надежду - и сияние волшебного слуги сменилось с красного на фиолетовое, пропал оскал, зажглось подобие глаз и фиолетовый огонёк(этак в метр диаметром) начал тереться о ногу аристократки.
Эта сила слишком.. неконтролируема. Она влияет на меня куда сильнее чем я полагал. Надо изучить этот вопрос подробнее..
-Кажется я перестарался.. Пожалуй на сегодня хватит фокусов, которые я не в силах контролировать, надо изучить теорию внимательнее.. - прошептал себе под нос архтивист и зашелся в ещё одном приступе кашля..

Этот дурацкий рейс заставлял вставать шерсть на спине Крогша. Недобор команды, сомнительная цель и назойливые пассажиры. Все это можно было бы счесть невезением и мелкими неурядицами, но нападение Южной империи и пожар, разрастающийся до уровня стихийного бедствия – все это уже слишком. Как будто какая-то божественная сила хочет устроить черную полосу всему бригу «Цветок Заката» и его команде. Пришлось даже взять на борт пару человек со стороны. Сказали, что дело матросское знают, но все-таки проследить за ними не помешает.
Собственно, закончив обход судна, боцман так и поступил, вскарабкавшись на мачту и посматривая заодно на море. Вроде бы все успокоились, даже разговор затеяли. Правда, непонятно откуда возникло бредовое предположение пойти навстречу южной армаде, чтобы договориться. Хадози даже поморщился от такой идеи – это же прямая дорога акуле в пасть. Адмирал их даже слушать не станет, а прикажет обстрелять нахальный бриг книппелями.
Появилась дамочка, которую они должны были сопроводить в безопасное место. Боцман, как только увидел эту мамзель, сразу понял, что с ней хлопот не оберешься. И точно – стала разоряться, требовать прислугу на поводке, чуть ли не ножками топотать. Здесь обезьянья морда скривилась от усмешки. Это все-таки бриг, судно, а не прогулочный паром. Здесь если не работаешь – сиди в каюте и не мешайся.
А потом началось… Этот… как его… книжник королевский. Арьянто, кашалот его сожри, стал бормотать какие-то слова, от которых шерсть встала дыбом уже по всему телу. Ну, вот буквально по всему. Стала происходить всяческая чертовщина и девчонка капризная таки получила своего слугу. Непонятно, правда, стало ли ей от этого лучше… А вот всем кто был рядом - точно стало хуже. Один из приблудных – Амуро – весь побелел и затрясся. И кааак вцепится в книжника. Крогш решил, что тот ему шею свернет, и даже хотел вмешаться, но Форсет лишь накричал на дурака с дьявольским говором и отпустил. Боцман уже подумал, что инцидент исчерпан, как книжник снова завел какую-то странную речь. Она, конечно, звучала не в пример приятнее, и даже, кажется все только повеселели от неё, но хадози это уже надоело.
Черная тень спикировала с мачты, и перед Арьянто встал боцман брига. Неуловимое движение и у человеческого горла возник нож, упершийся в кожу. А перед лицом человека возникла чрезвычайно серьезная и хмурая обезьянья морда с клыками «наголо». Кровь еще не появилась, но книжнику достаточно было просто глубоко вздохнуть, чтобы порезаться.
- Слушай сюда, умник. Здесь тебе не библиотека. Если ты сейчас хоть слово скажешь – одно слово – я тебе вытащу кишки и сброшу акулам за бортом. Мне плевать, какое ты слово скажешь: хоть на своем проклятом языке, хоть на всеобщем, хоть на черепашьем. А сейчас ты пойдешь в свою каюту и не покажешь оттуда носа ближайшие четыре часа – всю мою смену. Моргни если согласен. Если не согласен, то просто скажи что-нибудь.

Архивист моргнул, покорно склонил голову, аккуратно отодвинулся от лезвия и пошел в сторону своей каюты, схватив по пути за "шкирку" своего магического слугу. Что бушевало при этом у него на душе оставалось загадкой. А скоро стало загадкой и местонахождение книжника - что то прошептав себе под нос и взмахнув руками Арьянто просто исчез. Пока все озирались из ниоткуда раздалось EMERGE!, сопроводившееся не вмешивайтесь, прошу вас, это наше личное, ему ничего особого не грозит и вокруг обезьяны засияло облачко тумана, сформировавшееся в трёх сияющих белых барсуков, вгрызшихся в обезьяну, Immo Hostias, выкрикнул архивист напоследок приказ.

-Ууу, неприятности, неприятности. Себастьян подошел а аристократке так, что с одной стороны прикрыть её своей спиной, а с другой так, чтобы его положение не считалось моветоном. Благо род деятельности Себастьяна позволял ему научиться вставать в столь немыслинные для обычного человека позы. Правая ладонь его легла на рапиру и ждала своего часа. Эскалировать конфликт Себастьян не собирался, но если столь опасные выяснения отношений заденут его и персону, которую он в данный момент защищал, придется вмешаться. Но и как всегда оставать свой язык за зубами он не мог и завел очередную историю, чтобы благородная дама, случись чего, не грохнулась в обморок. Знаете, сударыня, этот инцидент напомнил мне экспедицию в южные земли. Знаете там живут такие дикари, они черны как ночь, поедают печень павшего врага и устраивают похожие поединки. Да, да знаете, продать душу морскому дьяволу ничего не стоит для них. Ну так вот при проведении одного из таких поединков, мой напарник состроил совершенно ужасную рожу. Ну вы понимете колдовство и все такое. Эх, ели ноги унесли. Ну мы - это я и два матроса, остальных съели аборигены.