| |
|
|
Джон отошел с незнакомцем. Выслушал его монолог.
- Джон, не Джонатан. Не люблю, когда меня называют Джонатан. - ответил Кейн раздраженно.
- Понимаете, Вилли, в чем дело. - продолжил он, вероятно громче, чем того хотелось бы Крафтколверу. - Я, Вилли, музыкант. Немного пилот, да. Может быть я не очень хороший человек. Но я не продажная бумажная крыса, как некоторые - последняя фраза была сказана уже достаточно громко, что бы окружающие обратили на этот диалог внимание. - И я точно не буду списывать в мусор ни в чем не повинный самолет за ваш "скромный подарок". Я достаточно ясно выражаюсь, мистер Виллиам Крафтколвер?
Кейн злобно уставился на чиновника. Кажется, сейчас он возьмет его за грудки и как следует отделает. Но нет, мгновение, и Кейн успокоился.
Что за черт, выругался он про себя, что это нашло на меня? Недосып, видимо. Черт, совсем с ума схожу со всеми этими делами.
|
|
31 |
|
|
|
|
Джоанна была занята, очень занята разговором о новом самолете. Но не услышать слова Трубача не могла. Она тут же подскочила к человеку в деловом костюме, разгневанная, как фурия (да проститься мне такой маленький каламбур)
- Запретить самолету летать? Может быть лучше запретить Вам ходить, ибо очевидно, что Вы ходите не туда, куда надо? Или ни у одного Вашего пилота не хватает яиц, чтобы взлететь, и попробовать эту птичку в деле? Так если здесь нет мужиков, это могу сделать я, я то точно не струхну, как какой-нибудь молодой олень! А если вы хотите мнение инженера - коим Вы, как я вижу не являетесь - то опять же можете спросить меня! Потому, что я с 7 лет работала в мастерской Вилкисона. Слыхали про таких? В любой гонке на призовых местах есть наши самолеты. Так вот, как инженер я Вам тоже скажу, что этой птичке место в небе, а не на этом трейлере!
Тут у Джоанны кончился воздух в легких, она на секунду замолчала вдыхая. При этом поняла, что только что наговорила и залилась краской. А все те слова, которые еще крутились у нее в голове, вдруг оттуда пропали. Поэтому, она только тряхнула кудряшками и подвела итог:
- Я все сказала, вот!
|
|
32 |
|
|
|
|
Чиновник побагровел, набрал полную грудь воздуха, потом сдулся, махнул рукой и, развернувшись на каблуках, направился ко входу в здание. Однако не успел пройти и пары шагов, обернулся.
- Вам, мисс, инженер и вам мистер певец все равно! А если этот придурок на своем придурашном драндулете упадет кому-нибудь на голову, то... то.. То МНЕ отвечать!
И не дожидаясь ответа отвернулся и быстренько скрылся в здании.
Толпа во дворе как-то разом замолчала. Стихли разговоры, любопытные взгляды, бросаемые на необычный самолет сменились настороженными, ощупывающими "этих двоих". Все-таки для большинства здесь присутствующих Крафтколвер скорее всего был начальником.
Соткинс же пошел и пилотам, помялся, протянул руку:
- Спасибо мистер Кейн, сэр. Спасибо мэм... Вы не представляете сколько крови выпил этот тип у меня и у других менее терпеливых и удачливых ребят. Я безмерно вам благодарен. А, если комиссия министерства не пропустит мой самолет, то для меня будет честью, если вы выступите как эксперты. Вот.
Растолкав механиков и клерков к летчикам подошел полноватый старичек с венчиком седого пуха вокруг солидной лысины.
- Вы кто вообще такие? Почему на ведомственной территории? Тут не место для зевак! Давайте давайте на выход, пока я охрану не позвал.
|
|
33 |
|
|
|
|
- Конечно, мы с радостью, - устала выдохнула Джоанна, когда Крафтколвер ушел. Потом посмотрела на явившегося старикашку, устало махнула рукой, и направилась прочь.
|
|
34 |
|
|
|
|
Кейн крепко пожал руку Соткинса, одобряюще улыбнулся ему. Развивать как-то конфликт желания никакого не было, и Кейн направился вслед за Джоанной, сопровождаемый бурчанием старого, по-видимому, охранника.
- Ммм... Что у нас там дальше в списке, Джоанн? - обратился Кейн к девушке, когда они покинули этот вертеп бюрократии. - Мастерские вроде? Веди, тут тебе все карты в руки.
|
|
35 |
|
|
|
|
- Слушай, Трубач, - задумчиво обратилась к нему Джоанна, - ты ведь мужик. Да еще и музыкант. У тебя обязательно должна быть с собой небольшая такая фляжка с какой-нибудь очень крепкой гадостью. Да?
С немой мольбой девушка посмотрела пряма в глаза Джону. Ясно было, что последние события немного выбили ее из общего настроения, и вот - следствие.
|
|
36 |
|
|
|
|
- Эээ... - Кейну пришлось снять шляпу, что бы почесать затылок. - Нет привычки у меня таскать с собой выпивку. Извини уж, Птичка. Но зато я знаю одно очень не плохое место, здесь не далеко. Можно посидеть и перевести дух. А мастерские могут и подождать.
У Кейна аж слюнки потекли при мыслях о горячем кофе, сдобренным хорошим коньячком.
- Идем - даже не спросил, а уверенно сказал он.
|
|
37 |
|
|
|
|
Джоанна безропотно позволила себя увести в указанном направлении. Только шарила по сторонам потерянным взглядом, да буквально вцепилась Джону в руку. Конечно, правильно говорить - оперлась на его руку, но... Сейчас это выглядело совсем по-другому.
|
|
38 |
|
|
|
|
Что это с ней? - думал Трубач, пока они шли по тихой улице, где в небольшом подвальчике старого здания должно было быть уютное заведение, - спать надо больше, ни свет ни заря вскочила и меня подняла. Теперь мучается. Вот пойми, что в голове этих женщин.
- Скоро уже на месте будем - Джон ободряюще погладил девушку по руке.
|
|
39 |
|
|
|
|
Небольшой бар, с замашками средней руки чайной встретил тишиной и пустотой - обеденный перерыв уже кончился, вечерний наплыв еще не начался, только в углу за столиком сидел мужчина, похожий на хозяина магазинчика, припозднившегося с обедом.
Официант принес меню, пепельницу, поздоровался и отошел. Потом принял заказ и остался где-то на периферии внимания. Бизнесмен быстренько сметал свой экономичный обед, расплатился и убежал.
Пилоты остались одни на весь небольшой зал.
|
|
40 |
|
|
|
|
- Как ты? Полегчало? - Кейн проводил глазами выходящего из бара человека. После кофе, как ни странно, начало клонить в сон. Может послать к черту все, да вернуться в гостиницу, отоспаться? Эх, еще обойти мастерские, а потом вечерняя встреча. Долгий день сегодня. Присмотрелся к Джоанне. Что с ней? А красивая... Надеюсь, она не расклеится окончательно, одному совсем не хочется таскаться.
|
|
41 |
|
|
|
|
Джоанна выпила две большие кружки кофе. С бальзамчиком. Похоже, это более менее ее встряхнуло - девушка уже не цеплялась за руку Трубача, хотя все еще касалась его ладони кончиками пальцев. В глазах появился блеск, на губах - улыбка.
- Извини, - виноватым тоном сказала она, - Я просто очень люблю летать... И очень не люблю быдло бюрократское. Вот и сорвалась. Но уже в норме, спасибо.
|
|
42 |
|
|
|
|
- Ничего. Рад, что ты в порядке - Джон улыбнулся. На секунду сжал руку, прижав пальцы девушки к своей ладони. Залюбовался искорками в глазах. И вот снова обычно отрешенно-задумчивое лицо Трубача, словно осветило утренним солнцем... Улыбка, нежность... Наваждение? Было или только показалось?
- Давай закончим дела сегодняшние быстрее. Нам всем нужно отдохнуть. - Джон снова серьезен, задумчив.
|
|
43 |
|
|
|
|
- Конечно! Веди меня, о храбрый корсар небесных морей! - хихикнула Колибри поднимаясь.
|
|
44 |
|
|
|
|
После обеда пилоты перебрались на аэродром, где дождались механика из министерства. Тот поверхностно осмотрел машину Колибри, залез под капот, потом заглянул под стойки шасси, покачал головой.
- Двигатель на вашем самолете, мэм, хоть и серийный, но носит следы ремонта. Или даже форсирования. Так на вскидку трудно сказать. Боюсь я не могу пропустить не проверенные машины. Не поймите меня не правильно, я видел что вы там в министерстве сказали, но ничего не могу поделать. В обед в срочном порядке выписали новое распоряжение, о том, чтобы не выдавать свидетельство о готовности к гонкам для модифицированных машин, пока они не пройдут стендовые испытания.
Боюсь это недопустимо для вашего самолета. Стендовые испытания означают, что придется разобрать самолет и тестировать двигатель в специальном цехе. Его работу в различных режимах.
Увидев потемневшее лицо Джоаны, механик почесал в затылке:
- В принципе вы имеете право получить акт о готовности в другом месте. Воспользоваться независимой экспертизой. Но тут я вам уже ничем не помогу.
- Слушай, малец, а давай я прямо сейчас этот акт и составлю? - подошел, протирая руки ветошью старик О'Конели - отец Седрика.
- Я не знаю всех правил, мистер, но боюсь экспертизу должен проводить летчик, причем, вроде как относящийся к юридичесскому лицу и имеющий аккредетацию министерства.
- Даа... Дела. Замкнутый круг получается?
- Получается так. В прошлом году этот парень, Соткинс, как-то выкрутился со всеми этими комиссиями. Спросите его.
Механик попрощался и ушел. Часы, висящие в ангаре показывали начало пятого вечера, а значит пора было собираться в гостиницу, чтобы привести себя в порядок и к вечеру успеть в "Штопор" встретится с капитаном дирижабля, обещавшим информацию.
Однако собраться летчикам не дали. В ангаре затрезвонил телефон. Старший О'Конели снял трубку:
- Да?
- Да.
- Здесь.
- Джон, тебя Полковник.
Полковник был краток:
- Джон, хорошо, что застал вас там. Похоже нашлись наши бандиты! Военный радист поймал сигнал бедствия, тут, сравнительно неподалеку, атакован транспортный дирижабль. Не наш, но тоже из Народного общества шел. На помощь уже не успеем, но, если поторопимся, то есть шанс бандитов выловить. Оставайтесь там, готовьтесь к вылету. Скоро я с О'Конели подъеду.
|
|
45 |
|
|
|
|
- Я понял - в трубку. Повесил на телефон, тот обиженно звякнул. Неожиданно как. Взяли и сами нашлись.
- Джоанна, бар отменяется. Наши злодеи объявились. Готовься к вылету. Полковник с О'Коннели скоро будут здесь.
И засуетилось все. Механики, пилоты. Что там? Проверить двигатель, управление, боезапас, топливо. Долить, подкрутить. "От винта" - пробный запуск двигателя. Прогрев. Уже и на голове вместо шляпы шлемофон.
Джон остановился у выхода из ангара. Поднял голову. Небо. Что ждет меня там в этот раз? Противное что-то шевельнулось в груди в ответ. Холодное. Мерзкое. Страх? Предчувствие?
Свист снарядов, самолет вздрагивает. Дым. Облака и земля закружились в танце. Земля такая далекая, она все ближе и ближе.
Влажные стены, запах десятков немытых тел. "Военнопленный номер... Я!". Хочется есть. Гонгом бьется в голове: "Что там дома?".
Остатки пожарища. Мародеры. Её больше нет. Кто-то пытается сказать слова утешения. Больно...
|
|
46 |
|
|
|
|
Судя по выражению лица Джоанны, местных бюрократов уже ничего не могло спасти. Ровно до того момента, как не поступило указание к вылету. И Джоанна тут же напрочь забыла о всех этих бумагомараках - она подошла к своей птичке, прижалась к обшивке.
- Ну что, нас опять манят облака? - чуть слышно прошептала девушка самолету, - засиделись мы на земле, да? Ты ведь тоже чувствуешь это?
Джоанна обошла свой самолет, едва касаясь обшивки кончиками пальцев. Осмотрела, все ли в порядке. Села на свое место и прислушалась к ощущениям.
- Да, птичка, мы готовы.
|
|
47 |
|