Котел Суххру | ходы игроков | Пустая деревня

От вида странных существ у проклятого желудок к горлу подкатил. Хорошо, что он сегодня ничего не ел, ибо как знать, что случилось бы при таком раскладе. Жуткие лица, с мерзкими пастями, как у личинок переростков… нет, такого Рауро увидеть никак не ожидал. На секнудну он даже пожалел, что согласился на такое безрассудство, но… дело сделанно, к нему прикованно внимание. Ри буквально чувствовал, как на него смотрят тяжелым, сковывающим взглядом. Голодным и злым.
В зале было темно. Единственным источником света была сила Мхэя, но она, увы, оказалась не вечна. Надо ждать новой вспышки и искать оружие. В темноте он не видит где враги, но как знать, видят ли они его… тут нельзя глупить. Многое на кону стоит.

– Ну давайте, подходите! – заорал мужчина, в слепую бегая руками по стенам и пытаясь нащупать что-то, чтобы отдаленно напоминало рукоть меча. Он помнил, что нельзя подпускать тварей к белолицему.

– Сюда, ублюдки! Вот же я!

Рауро

- А-а-а-аргх!!!
- Глупец!
- Умрр-рь-о-о-ошь!!!
- Я буду жрать...
- Ты...
- Пр-роклина-а-аю тебя!!!
- А-а-а-а-АААААА!!!!!!

Вжался в холодные плиты спиной. Шершавая рукоять в ладонь. И щит прикрыл грудь. Лёгкость бронзы. Голосов волна. Летят по этому склепу. Останешься здесь лежать. Не когда-то. Не где-то. Не кто-то. Ты. Прямо сейчас. Прямо здесь. Больно и страшно. Затопило. Нахлынуло. Взмахнул вмиг лезвием, не чувствуя взмаха. Раз - и руку кому-то отсёк почти. Поразился насколько легко. Болтается кисть пустая на лоскуте шкуры гнилой. Брякнул о камни у твоих ног серп. И сразу же - в щит удар. Так - что звон в голове у тебя отозвался. Немеет рука. Дыхание выбило. Не понял сам, как прикрылся. Не видишь их. Не слышишь Мхэя. Сбоку. Один заходит сбоку! Разорвут. Задавят. Ужас. Не можешь справляться с ним. Руки - вата. Ноги - свинец. Ни бежать. Ни драться. Сейчас убьют. Машешь мечом ошалело. Опытные волки. Они не лезут под взмахи, как тот первый. Клюнул тебя один копьём. Подгадал момент, когда ты руку увёл. В колено метил. Не попал. А ты - успел. В голову ему. Прямо в череп! Звякнуло там. Тряхнуло кисть. И ничего. Летит на землю шлем. А тебе в лицо - копьё.

Дело было совсем худо. Невидимые враги напирали со всех сторон и чтобы их отыскать приходилось полагаться на один лишь слух и старую добрую интуицию. Отступать поздно, загнали в угол, зажали, только отмахиваться мечом и остается, блокируя вражеские выпады умело подставленным щитом. Пока удачно. Как дальше – посмотрим.
Ри снова стал испытывать какую-то неуверенность. Снова мешкает, размышляя над тем, правильно ли поступил или нет. И хоть глупо это и бессмысленно уже, все равно, дрожь в руках и ногах не уходит, а голова не освобождается от тяжких мыслей. И Мхэй молчит. Страшная мысль в голову заползла, настырная, мерзкая. Может он его бросил? Воспользовался случаем и ушел, оставив одного, в этом темном, сыром зале? А монстры все наступают. Слышно как передвигаются они вокруг, подобно волкам, загнавшим дичь в глухой угол.

– А-г-г-р-р-р, – странно и громко огрызнулся Ри, покрепче стиснув рукоять меча. Вон наконечник копья сверкнул. Скверно.

Рауро

Звонкий щелчёк. Оглушительный. Металл о металл. Там, где наконечник искал твой глаз - нашлась лишь крутобокая бронза. На миг лишь закрылся от них щитом. И хлынули, как волна. Сминая. Сдавливая. Не успел вскинуть меч.

– Назад! – рявкнул Ри, слегка дрогнувшим голосом. Ей богу, будто кто-то тут намерен его слушать… – Назад… ух-х… говорю!

Как бы только не проворонить ничего мимо… Даже страшно стало. Жутко, от одной лишь мысли что вокруг бродит с десяток жутких существ, с мерзкими, отвратительными ртами… А Мхэя все нет. Неужели и впрямь кинул?...

– Мхэй…! – отчаянно, даже жалобно как-то. Прикрываясь щитом, размахивая мечем, Рауро лелеял надежду, что он выживет... Или же заберет с собой хотя бы одного гаденыша!

Рауро

- Назад!

И он отшагнул. А ты зачем-то - мечом за ним потянулся. Нет! Ошибка! Далеко! Далеко от стены. Сразу же - попытались в клещи взять двое. Справа и слева. Удар и удар! В щит. Принял. Вернулся к стене. Прыгнул, чтобы ноги ловкач с серпом тебе не отхватил. От топора убежал вдоль стены. Замахнулся мечом неумело. Не то! Не твоё! Не умеешь ты с этим. И поздно теперь. Пот липкий ползёт. В горле ком.

- Мхэй...!

Гортанный окрик с той стороны зала. Это он! Он кричит оттуда тебе! Нет. Нет. Это его заклятье. Разносится эхо первых слов. До сих пор - он молчал. Сейчас. Своды низкого зала вслушиваются в его голос. Дрогнули явно и мертвецы. Размахиваешь клинком. Вращаешь бешено. Сталь о сталь! Чуть не выронил его на камни. Холода по спине волна. Лишняя мысль. Неуверенное движение. И ответ на них. Врубилось в плечо зазубренное лезвие. Грызёт плоть. В ногу следом. В бедро. Холодное жало вошло. Брызнула кровь. Струится. Твоя. Чуть не сел на колено. Кричишь. Сесть - смерть. Опустить меч - смерть.

Рауро зло стиснул зубы. Мхэй тут – это хорошо. А вот то что проклятый дал осечку в своей обороне плохо. Сколько раз он себе повторял, сколько раз твердил что нельзя делать опрометчивые поступки. И вот он, результат! Жгучие кровоточивые раны на теле и зло ухмыляющиеся в темноте твари. Как же это бесит, как же выводит из себя! Неужели он не умеет управлятся с мечом? Даже ребенок и тот лучше бы фехтовал. Понимая это, Ри злился на себя. Кусал губы и скрипел зубами. Руки мокрые от пота, сам он грязный как собака. Но о чем сейчас вообще речь! Нужно двигаться, не заниматся глупым самокопанием монахов, ведь движение – жизнь, а проклятый чертовски хочет жить!

Уверенный взгляд, хищный оскал. Щит в левой, меч в правой. Хоть он и притиснут к стене, так просто эти шакалы его не возьмут! В чем ошибка Ри? В его размашистых неккоректных ударах! Такое впечатление, будто он весь зал мечом прокосить хочет. Глупо, очень глупо. Нужно выбрать цель. Конкретную, ясную. И потом бить.

Ри прищурился, навострив уши. Да, сейчас на одного в этом склепе станет меньше…

Рауро

Сотрясает удар. Так, что в пятках болью отдалось. Качнуло на твоей руке щит. В который раз - спас жизнь. Взвизгнуло лезвие, по краю скользя. Почти бровь тебе распоров. Ещё раз. В нижний край. Поймать успел. Ударов град. Сыплются. По ноге стекает горячая струя. Липко под стопой. Щиплет рука. Тянет. Пульсирует. Болит. Мхэй. Читает. Вдох. И нет на выдохе его слов. Всхлип явный. Крик хриплый. Не его мертвеца. Снова слова. Дрожит чуть голос. Ткнул мечом в фигуру напротив. Выбрал момент - и успел. Но - отскочило лезвие от его клинка. Проворен. Быстр. Двумя ударами тебе об это напомнил. Первый в грудь. Насквозь. Или. Кх. Кхажется так. Второй - кровью лицо залил. Сразу мир вполовину темней стал. Разрывает болью лицо. Глаз. Видел только что. И больше не видит. В груди боль жаркая.

Жжет, глаза кровью заливает, но выбора у Рауро особого-то и нет. Стоять до последнего – вот все, что остается. Двинешся с места - зайдут со спины и заколят как свинью, ведь сейчас Ри медлителен как черепаха и держать нужный темп не сможет. Да, можно сказать, его загнали. Не выпустят теперь, пока он не сляжет либо же все твари одна до одной не сгинут, в чем проклятый сомневался. Сейчас одержать победу шансов мало. Вокруг темно, а он, к тому же, слеп на один глаз. Тело изранено, ноги свинцовые, кожа болезненно щипает в местах где прошелся клинок вражеский. Но боль и отревзялет. Не дает дурным мыслям голову захватить и отчаятся. Надо, надо боротся! До последнего вздоха.

Конечно, не героическая это смерть, быть зарезаным где-то в мрачном подземелье, чтобы твои косточки обглодали какие-то мерзкие человекоподобные чудища. Но давайте глянем в глаза правде. Ри – далеко не герой. Где же его самоуверенность и воинский нрав, который он так пылко показывал Мхэю при первой втрече? Сгинул. Где оптимизм? Развеялся. Осталось лишь чудовищное понимание своей незначительности. Видимо, Кшатр ошибся. Не стать ему Защитником островов, да что там, нет, даже память свою не вернуть перед погибелью!

Рауро приставил к груди щит, отведя руку с мечом. Да, он не герой, но сражатся будет. Только с атаками надо повременить...

Рауро

Мотнул в сторону головой, от топора уходя. Крошка каменная больно по щеке щёлкнула. С трудом, но над чьим-то тихим лезвием ногу едва-едва перенёс. Не прыгнул уже даже. Просто перешагнул. Скорее везение, чем ловкость. Удар в щит. В уши. В голову. Звон. Ещё один. Не слышишь их голосов. Только медный звон. Слабость в теле. Сколько ты здесь уже бьёшься. Мхэй. Бормочет где-то. Или уже нет. Выдохнул тяжело. В край! Почти под щит. Лезут. Давят. Изрезали бы вмиг лентами, если бы не стена за спиной. Грохочет удар. Звоном густым разносится. Под сводами склепа этого. Под сводом черепа. Ещё один. И ещё. И ещё. Ноги слабеют. Немеет рука. Острой болью плеснуло. Нет пальцев. Безымянного и мизинца. На правой руке. Проскребло чужое лезвие липко по рукояти меча, пальцы тебе отхватив.

– …Ублюдок! – рявкнул Рауро.

Отрубил ему пальцы! Его, черт возьми, пальцы! Скотина! Боль правую руку прострелила. Опасно скользнула рукоять меча в трехпалой хватке, смазанная кровью. С каждой секундой все опаснее и опасней становится. Плохо, плохо, надо что-то делать…
Да к черту все! Надо хвататься за любую соломинку! И пока в руках у Ри меч, пока цела его рука, пока стоит он на ногах, он должен бороться! И плевать на последствия!

Рауро

И замахнуться не успел даже. Вывернуло меч из руки. Вырвало. Чей-то ловкий клинок. Меткий удар. И в грудь тут же. С этой же стороны. Схватил на щит. Следом - сбоку! И этот принял. В ноги. В голову. Звон и боль. Тошнота подступающая. Приноровился к щиту. Но тяжелеет рука. Кровь уходит из тела вместе с силой. Опустишь скоро. Уже опускаешь. Прижался к стене. Грудь поднимается тяжело. Кровь или пот. По лицу. По рукам. Не поймёшь. Закрыл глаза. Плохо. Мутит. Выдохся. На миг всего. И вскинул щит снова. Как не убили - не понятно. Ждёшь. Стоишь. Ударов широкие взмахи. Плоти влажный хруст. Шипение. Крошатся зубы чьи-то. Рвутся мышцы. Но странное дело - не твои. Нет больше ударов. Топчутся рядом они. Сопят. Хрипят. Не обращают внимания на тебя. Но бой с кем-то - идёт.

Рауро тяжело дышал, сопел почти что, как измотанная, побитая собака. Меч куда-то на пол в темноту канул, так что щит – все, что спасает Ри от вражеского удара. Как еще не нанесли смертельную рану странно. Сердце в груди бьется, к самому горлу подскакивает. Пульс учащенный, ноги подкашиваются. Проклятый привалился спиной к холодной стене, заслоняя грудь щитом. Решит ли что-то эта пластина металла?...

Миг другой. Ничего не происходит. Град ударов, который до этого рушился на голову проклятому, вышибая из него всю надежду на спасение, прекратился, стих. Больше не бьет по щиту град мечей. Но звуки… почему они не стихли? Слышно, как рассекают воздух клинки, но где-то в стороне. Вокруг Рауро спокойно. Почему?
Может Мхэй…? Вдруг они накинулись на Мхэя! Может так, но что тут Ри сделать может. Сделать пару шажков и слечь? Нет, лучше сидеть ниже травы тише воды. Не стоит привлекать к себе внимание. Вдох-выдох, и еще раз. Равномерные движения диафрагмы. Надо успокоится, отойти.

Рауро

Холодит спину каменная плита. Стекают по ногам капли горячие на пол. Щиплет лицо. Режет грудь. Давит сердце. Навалился на стену. Вдох глубокий. Выдох неровный. Так и стоишь.

Слушая отзвуки битвы, Ри подумывал передвинуться в сторону, но каждый раз отметал эти мысли прочь. Некуда ему спешить. Наткнется на кого-нибудь еще, и прощай тихие минуты. Все это нетерпение говорит, страх. Тем более, если подумать, некуда ему идти. Зал велик, а сил в ногах и теле очень мало. Да и темно…
Проклятый смахнул пот и кровь с лица правой рукой. Поежился в темноте, внимательно прислушиваясь к звукам вокруг.

Рауро

Тряска в руках. И слабость в ногах. Но нет в сердце больше гвоздя. И нет холодной глыбы в твоём животе. Медленно. Вытаскивает свои иглы страх из твоего мозга. Легче. Разом. И свободней дышать. Привыкли глаза к темноте. Видишь, как рубят друг друга. Один другому - копьё в животе утопил. Выхватил нож из-за голенища тут же. Горло перехватил. В голову за дреды вцепился. Тянет. Рвёт. Второй - сзади его топором приласкал. Прямо в темя. Двое друг друга мечами исполосовали. Лежат. Грызёт первый второго без рук. Валится со звоном оружие на пол. Рык натужный. Крики. По всему залу. Брызнул чем-то под ноги тебе. Слизь. Кровь. Подкатывается к ногам голова. Глаза распахнутые. Вертикальная щель - ото лба и до подбородка - щёлкает жвалами судорожно. В чёрных пятнах. В бурых потёках. Поднимаешь взгляд. Идёт один. Прямо на тебя. Вскинут топор в двух руках. Раззявлена пасть. Шипит, слюной плюясь. Спешит, огибая дерущихся. К тебе.

Ри вздрогнул, взглянув на жуткую голову. Но не от страха, о нет, того уже и след простыл. Просто от мерзкой картины. Поднял глаза, смотря, как меж дерущихся уверенно, целенаправленно бредет очередная тварь. Топор в руках, ненависть в глазах. Явно на Рауро смотрит и явно к нему идет. Никто не обращает внимания на бредущего, и он ни на кого, кроме проклятого. Дайте им сил, и под действием их взаимных взглядов мост бы выстроился от одного конца до другого. Но плохо что меч упал.

Ри оттолкнулся от стены, но шаг вперед не сделал – не его это дело, ходить. Увереннее сжал щит, правую руку отвел, слегка поморщившись от болезненного покалывания.

Один на один, уже лучше.

Рауро

Отлепился от стены. Голову наклонил чуть. Не помнишь ничего. Пустота, бессмыслица и мрак - человеческая жизнь. Но иногда - отблеск чего-то важного ловишь ты. Не глазами - сердцем. Он и ты. Сколько веков повторяется этот бой. Не помнишь, кто твой отец. Не помнишь, кто твой дед. Но это и не так важно. Ты помнишь другое: что должно воину и что нет. И они могут гордиться тобой, куда бы не унёс Умма их души. И куда бы не унёс твою. Нет страха. Мрачная радость - и только. Вскинул щит, предсказуемый удар в сторону отбрасывая. Качнуло его. В сторону. Слишком далеко, чтобы ты мог ударить. Да и не потребовалось. На миг чёрный кончик меча из груди мелькнул. Быстрый и неожиданный. Как и всякая улыбка счастливого случая. Кровь плюясь, оседает немёртвый. Одним ударом человек за спиной голову ему разрубил. Мхэй.

Кивнул тебе только. Забрызган в крови. Руки. Лицо. Улыбнулся молча впервые.

- Иди. Ты помог - и я не солгу. Нужно спешить. Излечишь раны. Если пойдёшь тем путём, который я укажу. И вернёшь память. Останешься здесь. Если со мной отправишься дальше - больше не увидишь этого острова. Я ухожу на берег, чтобы уплыть. Реши и идём.

Рауро вздохнул облегченно, увидев знакомое лицо Мхэя. Как камень с души ушли все тревоги.

– Знаешь, дружище, пусть Кшатр сам играет в свои дурацкие игры. Я жить хочу! Не тут, не в этом бедламе испытаний вечных, а спокойной, мирской жизнью. Я не знаю где раньше обитал, и как жил, но жизнь моя точно была спокойней и лучше чем эта. Я с тобой пойду, не хочу этот чертов остров больше видеть. Поспешим, ты прав.

Рауро задумчиво на щит глянул. Нет, рано выбрасывать, пусть лучше при нем будет. Пока они находятся на этой земле все что угодно может случиться и беспечным быть не надо.

- Кх... Х-хк. Х-ха-р. Х-х. Ххар... Рх. Рха!

Мхэй. Вздрогнул мелко. Трясутся пальцы. Хрипит. Взрыкнул, на бок голову уронив. Не видел раньше: не человеческие глаза. Узкий зрачок.

- Харр-рхашо!

Выкрикнул почти. Язык. Острое его жало. Гибкий и чёрный. Клыки. Бросился на тебя. Толкнул в плечи. В стену вмял. Прижал. Подбородок вверх вздёрнул. Один раз только ударило сердце в груди. Может быть – два. Боль шею пронзила. Один укус. Держит. Дыхание – суше сразу стало. Оттолкнул тебя в сторону. Держишься за стену рукой. Чувствуешь лёгкость. Вата в ушах. В ногах. Вата. Помнишь такое. Это у белых. И сами белые – как вата. Слабые. Запутанные. Да и белые – чего уж тут. Так оглушила эта мысль, что на камень сел. Прямо на плиты. Накрыть хочется голову руками. Ты ведь всё это помнил! Всё помнил! Вату совал тебе в рот белый мастер. Что-то делал с зубами. И белые стены там были. «Кафель». Такая… вата для стен? Нет. Что за бред. И больно там было. А как ты туда попал? После боя какого-то. Точно. Соревнования же. А между ними – бои. Не за титулы – просто для денег. От чемпионата к чемпионату. Пока готовишься – тотализатор. Обычно белые не делали так. А ты вот – мог как-то. Неплохо там было. И весело. Помнишь, как учил их язык. Ходил вместе с группой. Учитель у вас был – смешной. А вот что в нём смешного – в голове не осело. Или осело, но нужно ещё поворошить. Вот тренер – про него помнишь всё. И агент этот молодой. Вспоминал часто, как там, на острове у тебя. Как отец. Мать. Порывался часто вернуться. И так ведь потом и сделал. Что же там было? Потёр лоб ладонью. С хрустом один мертвец на полу второго дожрал. А у тебя и не болит ничего. Руки и ноги – вроде, не целы. Совсем. А боль – ушла. Утекла. Впиталась вся в вату. Чувствуешь себя сделанным из неё. Так легко, что даже вот. Хм. О стену как бы с такой лёгкостью головой не шарахнуться. Но пока сидишь-то – безопасно. Только почему сидишь? Идти собирался же. Легла тяжёлая ладонь на плечо, как только об этом подумал. Мхэй. А ты даже не вздрогнул. Спокойный стал. Обернулся только. Скалится. Чёрные вены. Зубов безобразный частокол. Лопнувшие глаза. Краснота их. Нечеловеческие зрачки. Мышц бугры. Спины кривизна. Хребет. На тебя смотрит. Хохочет. Да. Сам-то ты – явно не лучше. Чёрной коркой раны взялись. Полосы их. Чёрные вены. Кровь везде твоя старая. Нужно уходить. Но можно и подумать посидеть. Думается сейчас хорошо. И – быстро.

Кое-что прояснилось после укуса Мхэя. Нет… Ри стали до смеха очевидны те вещи, о которых он раньше и не подозревал! Они где-то прятались в уголках его сознания, прикрываясь толстым одеялом амнезии, а он, дурак, их не замечал. Воспоминания о прошлом, о людях белых, о боях на ринге, а так же вате, мягкой и сухой, которую ему в рот пихали зачем-то. Тренера своего вспомнил. Память говорила что он был веселым типом. Почему не ясно, но это факт. Столько вещей в голове вдруг возникло! Нахлынуло прошлое, водоворотом мыслей унося в размышления и его анализ. Как, скажите на милость, можно было забыть собственную историю…? Как можно было забыть такие элементарные вещи! Рауро, ты настоящий чудак, раз способен на такое.
Так оно и было. Ри задумчиво уставился на Мхэя который во всю веселился, безумно смеясь. Потер место укуса. Сейчас белолицый человек выглядел жутко, но моза, почему-то, это не волновало. Он был благодарен Мхэю за то что тот открыл для него его собственное прошлое, помог воссоздать в голове пройденный путь… Это были важные, личные вещи. Хорошо что Ри о них вспомнил.

– Спасибо, – слабая улыбка растянулась на лице проклятого. – Но пора уходить. Я в отдыхе не нуждаюсь.
Рауро осмотрел себя. Грязный, испачканный кровью и потом, с множеством ссадин и ран, шрамов и порезов… Ужасный вид. Так почему же двигаться так легко? Странно.

– Хоть по мне и не скажешь да? Хе-хе… ладно-ладно. Пошли, Мхэй. Кстати… Почему ты так изменился?
Сомнений что Мхэй не человек у Рауро уже не было. Такие трансформации даже шаманам было не под силу сделать. Рауро поправил щит в руке, вскинув бровь. Кто же ты такой, Мхэй?

Растянулись в улыбке губ нити, игл полную пасть обнажая. Видишь сейчас, как он бледен. Дрожит мелко. Ползёт по черепу мутная капля. Белки красные. Щели зрачков.

- Легко будет... не... долго. М-мх...

Вдохнул носом со свистом. Выдохнул. Несколько раз повторил. Снова на тебя посмотрел. С облегчением явно.

- Или долго. Я не знаю, каков ты. Но обычно люди не остаются такими. Я не человек, смутно помню как это - быть вами. Когда путешествуешь по телам - вспоминаешь. Потом - забывается всё. Стирается в памяти. Как ветер выравнивает песок. Когда-то я был человеком и колдуном. Жил в племени. Колдуном я остался. А человеком быть перестал. Столько приливов назад, что теперь уже не сосчитать. Тело - глина. Можно лепить разную форму. Но разница в том, что пальцы такого гончара, как я - рвут живое. Этот человек, чья плоть занята сейчас мной - согласился пройти это сам. Он здесь. И жив. Был лучшим из моих учеников. Я брошу его в рубиновый лукрум, когда выйду отсюда. Он предал меня. Но не заслужил смерть. Уйдёт своим путём. Но сейчас - он мне нужен. Идём, пока не открылись твои раны. Нам пора к берегу.