|
|
 |
- Продолжайте! – нарушил тишину торговец, сопроводив слова нетерпеливым жестом. Он затаил дыхание, ожидая услышать нечто интересное. И ожидание его не обмануло, только не прозвучало ничего хорошего, вызвав у Мигеля удивление, которое кузнец не сумел сокрыть от постороннего взгляда. - Это как же? Кто посмел учинить подобную бесчеловечную резню? – траурно пробормотал он, задумавшись и крайне огорчившись. – Спасибо, что предупредили. Этот год будет поистине тяжелым, - произнес мужчина и сжал губы, кивая головой. – Надеюсь, негодяев поймают и воздадут им по заслугам, - наконец, заключил мастер, перейдя на более мирную тему. Его эмоциональному лицу и наполненному красками голосу не подходила фальшивость комедианта, указывая на искренность и открытость. – Уезжать я пока отсюда не намерен. Мои обязанности здесь несколько больше, чем ковка подков, - кузнец взглянул на сироту подле себя, чем лучше всего ответил на вопрос Андара. - Мальченка бежал из Болот, что по реке Дессарин. Он покинул разбойничий притон. Сказал, что не выдерживает жизни среди воров, которые его подобно себе пытаются сделать. Жаль… такой молодой, а уже навидался всякого и делал такое, о чем взрослый человек устыдился бы вспоминать. - Хм… и как же вы избегли неминуемой участи быть убитым, принесенным в жертву темному божеству или подвергшемуся жестокому насилию от этих безжалостных чернокожих бестий, пока они водили вокруг вас жуткий хоровод? – вполне резонно поинтересовался Мигель.
|
31 |
|
|
 |
– Есть эльфы пострашнее тех, чья кожа черна. Если очевидцы не врали, а мои глаза не занесло снегом по дороге сюда, то резню, устроили именно эльфы, но те, чьи сердца лед, белые лисы их еще называют. Долгая зима привлекла в эти земли тварей ей же и рожденных, но здесь, наверное, волноваться нечему, они ушли дальше на запад, к морю.
Андар только сейчас понял, что мальчонка был сиротой, и весьма этому удивился, но спрашивать и уточнять причину, по которой у семьи из мужа-кузнеца и красавицы жены нет собственных детей, не стал. Может, не хотели пока обременять себя лишними заботами, может просто не хотели прибавления семью, всякое в жизни бывает. У эльфов вон дети вообще редкость. Дроу вдруг захотелось пройтись по городу и поискать дварфят, чтобы убедиться в том, что у них борода растет не с первого года жизни. Услышав мнение Мигеля по поводу дроу, Андар искренне рассмеялся.
– Ох, да ладно, если бы я столкнулся с поднявшимися из-под земли чернокожими дьяволами, то все произошло бы именно так, как вы говорите. Но те совершенно иные, мне очень повезло, что я попал именно к ним. Община малочисленна, но и у них есть свой покровитель. Они всеми силами пытаются помочь людям и сделать так чтобы их не считали изгоями. Милейшей души эльфы надо сказать, даже несмотря на черную кожу. Дроу вытащил из-за пазухи оба амулета, и убрав амулет Латандера, оставил в руке подвеску в виде статуэтки танцующий на фоне светлого, сияющего полумесяца, женщины, сделанной из черненого серебра.
– Вот это я оставил себе на память. Они поклоняются доброй богине и осуждают действия своих злых подземных сородичей. Но как видите, пока что безуспешно. И да, они, правда, отлично поют и танцуют, а так-же делают потрясающие мечи, которые являются их священным символом в борьбе против злых дроу. Знал бы я тогда, что тут будет праздник, обязательно бы пригласил их спеть и станцевать что-нибудь. Очень жаль, что большинство темных эльфов не такие. Потому я и хотел им помочь, нарядившись дроу и раздавая детишкам леденцы, пусть бы хоть дети считали, что существуют и добрые дроу. Хотя это лишь исключение, с ними всегда надо быть начеку.
|
32 |
|
|
 |
Пока Андар заливался соловьём в своей речи в защиту чести своего племени, будто дорогой стряпчий в вотердипском суде, Фезим напряжённо морщил лоб. Приёмыш, конечно, не был обязан рассказывать Мигелю обо всех обстоятельствах своего пути. Но отчего же он тогда не удержался от искушения рассказать о резне в Золотых полях постояльцам Баржрайта? Слишком свежим и ярким было воспоминание, чтобы удержать его в себе одном? Фезим по своему опыту знал, как развязываются языки даже у закалённых воинов после тяжёлых столкновений. Говорить, говорить... неважно о чём: о пережитом, о грядущем.. Лишь бы позволить потоку слов смыть с души груз увиденного, как вода очищает тело. Или же он считал, что весть о резне будет достаточно важна для постояльцев? Пожалуй, он несколько переоценил ленивых купцов. Те даже не сдвинулись с места, лишь передав донесение чуть дальше. Или попросту приёмыш - несостоявшийся разбойник и вор, и проезжавший через Баржрайт халфлинг были разными лицами, лишь случайно перепутанными твоим, Фезим Зеки, воображением? Да что за демоны! Неужели опять облажались?
-И правильно делаете, господин мастер! - кивнул он Мигелю, - В городе как ни как безопаснее, чем на дороге. Мы пойдём. Нас ждут. Только, если можете, дайте нам совет. Мы же новые в городе. Где можно было бы купить маску для праздника? И кто мог бы оценить почестнее одну маленькую, но ценную вещь? Нам вчера вручили от Торговой гильдии.
|
33 |
|
|
 |
Слушал кузнец сказ Андара и тревога отразилась в его взгляде, которую он не успел сокрыть. - Иди, поиграй с остальными, - отправил Мигель забавлявшегося с новой игрушкой мальчонку. Мужчина помрачнел и впервые беспокойно заходил по комнате, оглядывая кузню. Он держал в руках дымящуюся чашу с напитком. В повисшей тишине троице показалось, что вспыхнул огонь, зашептали меха, всхрапывая гулко, звонко зазвенела наковальня. …разве не творения твоих слуг хранят наши тела от жары и холода… - прошептал голос, кольнув чем-то знакомым Фезима Зеки, и словно бы он увидел расплывчатый символ в пламени, а подле свечи склонившегося мужчину, что взирал на него с вывески. - Вы видели их? Мне как-то снился сон, - Мигель замолчал и потер точку на лбу между бровями, прогоняя непрошенные думы. Успокоившись, он с прежней непринужденность встал напротив гостей. – ЧуднО все это, - покрутил он амулет, словно тот был способен ответить на его вопросы.
- У вас очень необычное мнение о дроу и опыт… весьма занимательно. Даже не знаю, как воспримет их мир, если сказанное вами действительно правда, а не хитрые уловки темных эльфов. Как-нибудь загляните в Улыбчивый Камень? Это пирший зал. Расскажите что-нибудь об дивных танцорах, кующих клинки, - он разглядывал амулет, выполненный с особым старанием. - Должно быть, этот малочисленный народ танца не пропащий раз способны создавать не одни лишь звенящие юбчонки, но и требующее мастерства и усидчивости оружие, - заинтересованно заговорил Мигель, оценивая иллистритов с позиции кузнеца и гондиста. – Остальным тоже будет любопытно послушать. Но простите… я бы не решился спросить, если бы вы сами не показали… Вы носите два амулета. Второй мне приходилось видеть раньше. Лорд Утра, если не ошибаюсь. Каковы причины? Или в дебрях Чульта так же процветает его солнцеликий культ?
- На площади будут разбиты во множестве шатры. Это в центральной и самой старой части города. Сегодня кто-то веселится, а кто-то работает. Оценить можно… для этого есть много мест. Зависит от вещи. Если нечто ювелирное, то скорее обратятся в храм Морадина или Аббатора, - Мигель украдкой оценивающе взглянул на Фезима. – Некоторые предпочитают обращаться к дельцам Максулуса. Лучше сразу называйте ломбардщикам или торговцам бусами его имя, иначе чревато быть обманутым, - кузнец пожал плечами, отпуская клиентов. Задатка он брать не стал, не бедствуя средствами на железо для подков. Зато от помощи завести лошадей в стойло не отказался. О цене, не менее вежливо, чем прощание и пожелание прекрасно провести день, он предложил потолковать по возращению хозяев за довольными животными.
С добрыми чувствами, испробовав вкусный теплый напиток, Андар и Фезим вышли на улицу. Но куда же они направятся? С узкой улочки видно, как стражи расходятся по секторам города. Проболтали хитрецы в доме кузнеца немало.
|
34 |
|
|
 |
Очередное странное видение промелькнуло перед глазами кочевника. Где-то, отделённый от них тысячами миль и сотнями лет, в полутёмном высоком богатом помещении, освещённом лишь одной свечой, истово молился седобородый старик, сцепив крепкие пальцы и уперев взгляд в крохотный огонёк свечи, будто бросавший вызов окружавшему его мраку. Хотя старик ли? Хотя просторные ризы и скрывали фигуру, Фезим был уверен, что далёкий учитель был не из тех, кто бежит при первой угрозе, скорее предпочтёт встретить её чем-то тяжёлым в крепких руках. И огонёк перед ним был не просто источником света и тепла, а будто живым существом - воплощением мудрости его бога, ведшего его по непростому пути всю его долгую жизнь.
На улице мороз немедленно напомнил о себе, едва за спиною авантюристов закрылась дверь кузни. Выдохнув облачко пара, Фезим скосил глаза, убедился, что кузнец оставил их и скрылся в теплом доме и лишь тогда решился заговорить начистоту: -Возможно, это не наш знакомый у него жил. Надо будет найти предлог познакомиться с этим его новым "отцом". Покажем, что ли, жемчужину. Карлы роскошь любят. Поглядеть и поговорить о том не откажутся. Зеки вздохнул, прикрывая перчаткой рот от избытка ледяного воздуха: -Но сначала, я думаю, нам лучше украситься повязками.... Здесь это украшение, как я понял, тоже в почёте! Пошли, Андар, узнаем, чем смогут ли помочь капитану две-три сабли?
|
35 |
|
|
|
 |
– Я попробую… – Скромно ответил Андар. – Главное что не стоит недооценивать тех дроу, что готовы воткнуть кинжал в спину, как только вы отвернетесь. Право, я даже не знаю, как быть! Хитрость подземных убийц столь велика, что они готовы очернять даже своих наземных собратьев подставляя их под удар. Доверяй, но проверяй, так это называется. Помогающие людям дроу существуют, это факт. Но их слишком мало, чтобы доверять каждому встречному чернокожему. Мое мнение о дроу не странно. Я считаю их безжалостными убийцами, не заслуживающими ни прощения, ни сострадания. Но среди них есть те, кто родились на поверхности, или пошли против своих учений. Все рождаются добрыми, просто слабых духом совращают порядки и обычаи. – Дроу выдержал паузу, и уже повернулся к выходу, раз о подковке лошадей договорились, но потом, напоследок, добавил. – Каронис, тут все тоже далеко не идеальны. Но они злы не из-за своей природы, а из-за обычаев и традиций. Так и с темными эльфами, но слишком сложно вырваться из подземья, чтобы преодолев все препятствия, жить в постоянной опасности быть убитым кем угодно считающим что знает все об дроу наверху. Безвыходная ситуация получается. И там не любят, - дроу указал на пол, – и тут не ждут. Если не верить и помогать, все так и будет, и у тех чье сердце все еще доброе, не будет никакой надежды.
Выдохнув облачко пара, дроу поскорее закутался в плащ. Как то он сильно распалился по поводу добрых дроу и прочего…. Хотя, ту-то переживать не о чем, злых дроу тут явно меньше чем добрых. Это не долины с их постоянными нападками из-под земли, и не Вотердип где понятия о добре и зле вовсе размыты и размазаны так, что не собрать.
– Сойдет за план, – Дроу кивнул, соглашаясь с идеями Фезима, насчет ленточек, стражи, и проверки на вшивость. – Но я все равно уверен, что тут все постоянно на иллюзиях и магии. Ну не бывает таких совпадений случайностей. Опять кто-то ведет свои интриги, а мы тут как песчинка в море. Этот меч, он… ну с ним простой солдат может выйти против дракона. И не просто выйти, но и победить! Такие артефакты просто так не крадут, кто-то это спланировал. Надо либо целить выше, в зачинщика либо просто забрать меч и уйти. Правда, силы наши, ограничены. – Дроу понурил голову, но тут-же взбодрился. – Ладно, тут вообще праздник, и пока что, все в нашу пользу!
|
37 |
|
|
 |
- Хм... поразмыслю о ваших словах, - ответил амниец, ободряюще улыбнувшись гостю. Во время монолога Мигель терпеливо и внимательно слушал речь распалявшегося темного эльфа.
*** Главное отделение стражи располагалось в большом по площади, но невысоком всего в один этаж каменном здании, что заметно подчеркивало статус работающих на Торговый Совет дварфов и недварфов в условиях, когда материал для подобных построек везли издалека, а ближайшее место (ныне уничтоженное) боялись как огня.
Несколько воинов в красных плащах и с повязками на рукаве дежурили на входе, попеременно меняясь, чтоб погреться. Спросив у постовых, где отыскать капитана городской стражи, Фезима с Андаром попытались развернуть и попросить топать другой дорогой, но начавшая прилипать к Зеки важность, с которой он говорил об особой значимости дела и сыпал песком в глаза именами не последних лиц, вернула расположение хранителей порядка, а заодно вызвало любопытные взгляды.
Один из стражей вызвался проводить визитеров до кабинета начальства. Беглый осмотр помещения, пока парочка топала по главному коридору, дал некоторое представление об управлении и чем живут дварфы. Камер заключения три, от силы где-то в дальних залах не многим больше. В Каронисе предпочитали иной вид наказания: штрафы, общественные работы (кто-то должен приводить город, улицы и дороги в порядок!) или помещение в яму. Комплекс использовали вместо казарм, где стражи жили в комнатах по двое. Заглянув в одну из отворенных дверей, гости заметили столовую с лавками и столами в несколько рядов. Лязг за дверью другой комнаты, намекнул, что это зал для тренировки. И много прочее. С бумагами карониские стражи возились мало. Не все умели читать, что говорить о письме! Пустое это дело!
Большинство воинов разошлось, поэтому в Управлении Андару с Фезимом практически никто не встретился, кроме повара и его помощников.
У кабинета капитана страж оставил визитеров, предварительно доложив об их приходе. Дверь в комнату мало чем отличалась от остальных в здании, но резная металлическая ручка все же выделяла ее как кабинет начальства.
Капитана Тайлера герои встретили, когда он убирал несколько исписанных листов пергамента после просушки (о чем свидетельствовал сдутый на пол песок) в шкатулку на столе, запираемую ключом. Капитан на удивление оказался не бородатым дварфом, а человеком средних лет. Обветренное лицо, темные круги под глазами, отпечаток любимого многими порока возлияния пьянящих напитков, пышные бакенбарды вкупе с короткой стрижкой при темных волосах его совершенно не красили, но это по мнению дам! Толстая витая золотая цепь на шее, а плащ придерживала искусной работы тяжелая заколка. Гравировка и исполнение последней выглядели недешево. - Доброе утро, господа, - деловито завел речь Тайлер, пробасив. – Присаживайтесь. Мне сообщили, что у вас важное дело. – Он быстро и цепко оглядел новоприбывших и хмыкнул. – Ах, это вы. Я слышал о вас, - прояснил он свою память, не отрывая взгляда от темной кожи Андара в прорезях маски.
|
38 |
|
|
 |
Слава летела впереди героев, разносимая языками сплетников, устраняла противников, открывала двери и отпирала замки на их пути. Теперь от них двоих требовалось лишь самое малое, просто смешное условие - не испортить её... Не спеша сняв перчатки, как человек, которому некуда торопиться, особенно в праздничный день, Зеки вальяжно опёр руку об эфес шашки и соблаговолил, наконец, принять приглашение капитана. -И вам доброго дня и весёлого карнавала! Я надеюсь, мы не отнимем вашего времени больше, чем потребуется. Как вижу, вы не можете оставить службу даже в такой день... - перст кочевника указал на рассыпанный по столу песок. Потерев озябшие руки, чтобы те быстрее впитывали тепло, Фезим перешёл к делу: -Господин Дорангус.. - Зеки не стал прибавлять ничего, едва ли он мог поведать Тайлеру что-то новое о купце, - ....господин Дорангус сообщил нам недавно, что вашему войску может быть нужна помощь в эти дни.
Следопыт замолчал, предоставляя капитану прокомментировать слова купца. Беглый осмотр замка заставил его усомниться, действительно ли страже нужны двое проходимцев-головорезов. Стража, скажем таки, не бедствовала. Каменные стены, квартиры для неженатых воинов, собственная трапезная и даже зал для упраженний. Хотя последнее с точки зрения следопыта было заведомо лишним. Тем, кому службу предстоит нести под открым небом, и упражняться следует тоже на дворе, в любую погоду... Потому, как долг службы не даст возможности выбирать, где и когда потребуется обнажить клинки. Впрочем, купец, наверняка, всё же знал истинное положение дел лучше.
|
39 |
|
|
 |
Просияв усталой улыбкой, как человек редко слышащий поздравления, капитан приязненно взглянул на путников. - И вас с карнавалом! - отозвался мужчина. У людей, подобных Тайлеру, известно, не бывает отдыха в дни празднеств. Обличенные властью, они бдят, пока другие предаются утехам, переводя дух в редкие периоды затишья. - Верно. Мне обещали тридцать голов новобранцев. Орков, - человек поморщился, - они это лучше, чем ничего. Впрочем, я слышал каждый из вас стоит троих. Посмотрим так ли это. И добро пожаловать в стражу Карониса. Учить мне вас некогда... буду полагаться на вашу добросовестность, - он выразительно хмыкнул и провел рукой по голове. - Введу в курс дела кратко и выпущу на патрулирование. Но учтите один момент. Мне все равно какую линию гнет Дорангус и Торговый Совет, - ладонь капитана жестко легла на стол ребром, отсекая всякую возможность возражений и безмолвным жестом выставив условия, - пока все тихо-мирно. Это мой город. Я и мои ребята поддерживают здесь порядок. Шаткий, но он есть. И я буду терпеть темного эльфа (или сколько вас пришло в Каронис?) до тех пор, пока в городе остается спокойно, как это было до драконов, оживших ледяных сказок и прочей, неизвестно откуда вылезшей, нечисти. Надеюсь, мы договорились.
|
40 |
|
|
 |
– Ну, что-вы, орков было не тридцать… впрочем, даже две дюжины их буйных голов, быстро превратили бы это внушительное при своей строгой красоте здание, в подобие шатра орочьего вождя. Уж не знаю, справились ли бы вы с ними. Боюсь, что о тех орков, что мы видели, поломались бы все розги во время воспитания, – Дроу хмыкнул, и спустя пару секунд добавил, – И все равно не помогло бы, только материал переводить.
Рассказывать о собственной неудаче не хотелось, и так было понятно, что не будь влезшей в их разборки посторонней, в данный момент непреодолимой силы, то все могло бы сложится иначе. Оголодавшие и замерзшие орки, и вправду могли остепениться, и влиться в общину этого замечательного городка, быть может, даже став единственными среди местных жителей честными и справедливыми гражданами, правда не из-за чистоты помыслов, а в силу собственной глупости и недалекости. Впрочем, в этот раз обстоятельства сложились совершенно иначе, и роль «честных и справедливых» досталась не оркам, а им самим.
– А я смотрю, вы бы не отказались от десятка дроу у себя на службе, – Андар беззлобно подмигнул капитану, – Увы, в этот раз партия строго ограничена, но десяток солдат в церемониальных доспехах навели бы ужас не только на орков, дракона и ледышки, но и на местных жителей. Так что давайте просто посчитаем, что это магия, и вообще маскарадный наряд.
Сам Андар дроу в церемониальных доспехах видел только нарисованных, причем рисовал их тоже ни разу не видевший их церковный служка, но выглядели они и впрямь ужасно, правда вряд ли они могли двигаться, обладая таким внушающим количеством рогов и шипов, увешанных черепами. Так что в качестве нарядных дроу, Андару вспоминались только илистритки, кхм, чьим одеянием был лишь меч, и, в общем-то, ничего не скрывающие набедренные повязки. Такие, наверное, никого и не напугают.
– Не волнуйтесь, мы справимся. А уж насчет местных дрязг, можете и вовсе не беспокоится, людям со стороны, приехавшим лишь на праздник, плевать на то кто тут является скрытыми силами и кто правит балом. В любом уважающем себя месте, закон един для всех, вне зависимости от их положения.
|
41 |
|
|
 |
ссылка - эта музыкальная тема была лучшей на моей памяти об Андаре, пока он не отравил мое сердце. Потерев переносицу от жуткой головной боли, вызванной словами темного эльфа, капитан обратил один из своих серьезных оценивающих взглядов на визитеров. Он сплел пальцы, впав в задумчивость от упоминания об отряде дроу-маньяков в Каронисе. Локти легли на стол, а большие пальцы поддержали подбородок. Издав протяжное «хммм», страж размышлял. Он пришел к мнению, что Андар, а так звали эльфа, ему не нравился. Дроу не вызывал доверия, это становилось понятным, даже не прибегая к совместной пьянке. Темноэльфийский смутьян не понимает, насколько важен тонкий баланс в городе, чтоб установившийся за столетие порядок продолжал существовать. Каких дров он наломает своими шутками, если, конечно, в них не прозвучало зерно правды. Нагловатая манера, с которой общался новоиспеченный герой, указывала, что он не понимает с кем и как разговаривать. Пара неверных слов и парня прирежут в кабаке, когда он должен будет разнять потасовку. После чего объединившиеся против чернокожего стража бандиты пойдут продолжать попойку как друзья. Иногда жителям нужен известный враг, чтоб объединить общество, но праздник – не лучшее время для появления «врага народа», к тому же в лице уважаемой карониской стражи. Заключив, что от дроу проблем появится больше, чем от голодных серых орков, капитан Тайлер пришел к неутешительному выводу. Он сел прямо, криво усмехнувшись, и заговорил иначе, чем планировал изначально. - У нас не принято заставлять дорогих гостей города работать в самые лучшие три дня в году. Спасибо что пришли, - человек поднялся, чтоб с фальшивой улыбкой пожать руки авантюристам. – Я передам Дорангусу, что не решился утруждать героев. У нас не настолько плачевное положение, поверьте. Приятно повеселиться! - Кланг! – крикнул он дварфа, оставшегося за дверью кабинета. – Проводи наших друзей! И проследи, чтоб они добрались до ближайшего пиршего зала, - приказал капитан, явно более не намеренный вести дела с Фезимом и Андаром. Оставшись без удобной лазейки, герои покинули цитадель стражи. Дальнейшее их путешествие осталось неведомым, ибо на этом записи барда из Ивнингстара прекращаются. Почему? Возможно, она, подобно многим впервые посетившим сиятельный Вотердип, отравилась в знаменитом заведении «Андердарк», отведав нашумевшее фирменное блюдо шеф-повара. Но негласно она уехала вместе с Хатранцем в иной Мультиверс, стараясь избежать гибели от Чумы Заклинаний или переписи под четвертую редакцию, которые так и не случатся. Но это уже другая и очень сложная и долгая история!
|
42 |
|