... Разглядывая карту, с красными отметками лагерей орков, в голове у Ри'Ко уже рождался план, как покончить с ними махом, одним ударом. Конечно это все был достаточно рискованным. Но жажда славы жгла душу юного командира. Размажь "Клинок" эти два лагеря и больше ни у кого не останется сомнений в том, что он заслужил свое звание в столь молодом возрасте, в обход обычаев, не зря.
Окружающая местность была достаточно интересной: старые, вековые леса возвышались по берегам реки, которая текла с гор неподалеку. В этих же горах стояла старая дамба Гуэ'Ла - величественное, но жутко потрепанное временем каменное сооружение, до сих пор питавшее жалкими крохами энергии близлежащие деревушки. Похоже, на что-то большее эта плотина уже не была способна, так как за то время, что она существовала, механизмы уже порядком износились, а какие уже и из строя вышли. И как раз под этой дамбой и стоял один из лагерей орков, захвативший и разграбивший деревню рядом.
План казался молодому командиру достаточно просытм для выполнения, хоть и довольно рискованым. Всего-то надо было отправить небольшой отряд взорвать дамбу и направить поток воды на первый лагерь, одновременно атаковав второй. И кому поручить небольшую вылазку Ри'Ко уже точно знал. О'Нэль'Раи давно уже пора было обрести веру в себя, в свои силы. Да и только другу он мог полностью доверять.
Но, почему-то, разговор не заладился. О'Нэль был явно не в восторге от плана. Особенно от того, что ему предстоит возглавлять вторую группу. Хотя и поддержал друга, полагаясь на прежний опыт, на прежние успешные операции. И именно в этот момент в душе Ри'Ко поселился маленький червячок сомнений.
Марш бросок до деревни, после того как группа разделилась с Раи и 3-мя следопытами, занял меньше часа. И вот уже раздвигая ветви кустов группа разведки увидела первые патрули Be'gel.
Небольшие приготовления. Воины Огня своими небольшими силами окружили деревню и, воспользовавшись преимуществом внезапности, ударили по деревне. Битва вышла короткой и потерь удалось избежать. Видимо здесь были не главные силы.
Это предало уверенности командиру. Возможно даже слишком. И, наверное, поэтому полной неожиданностью для его отряда было нападание нового отряда зеленокожих спустя полчаса после их победы. Слишком был уверен Клинок в О'Нэле, не допускал возможности даже, что тот может не справиться. А молчание в радиоэфире списывал на увлеченность операцией или помехи.
Напор орды зеленых тварей был чудовищен. Их было слишком много на небольшой отряд тау. Последнее, что запомнил Ри'Ко, как его взрывом отбросило к одному из домов, а треснувшая стена обрушилась кусками сверху. Что произошло потом, тау мог вспомнить лишь обрывками. Он слышал крики, выстрелы. Затем, когда все стихло, он видел, смутно, как кто-то вытащил его из под обломков и тащил. Иногда были выстрелы. И снова, и снова. Но в конечном счете Ри'Ко окончательно потерял сознание. А когда очнулся вновь, он уже лежал на кровати в окружение гуэ'ла, с любопытством разглядывающих пришельца...