Нора-и-Обратно | ходы игроков | Молчаливый Лес

Лодо

Вот ты и в Молчаливом Лесу. Надо же местные шутники – придумали название. Жужжание жужелиц. Кузнечиков пение. Птицы какой-то диковинной пересвист. "Диковинной". Вообще-то ты – рейнджер. Поправил колчан движением плеча уверенным. Окинул всё это великолепие взглядом цепким. Дрожащие в солнечном свете листья. Раскоряченные тут и там великаны-деревья. Барашки облаков ватных в высокой лазури. Редколесье. Жаль, не художник ты. Да, рейнджер – но рейнджер не местный. А любой, кто носит зелёный плащ, заколотый Его Величества Егерской Службы серебряной брошью – знает, что один Лес так же похож на другой, как ладони разных людей друг на друга. Тенденции те же. И основные линии тоже. И пальцев – в норме пять. Но есть нюанс…

Фобос

Редкий лес – позади. Отмечаешь смутно, как пересёк его солнечные угодья. Сквозь прохладный сумрак чавкающей иссиня прелой Чащи несёшься, молодость и силу каждой мышцей тугой ощущая. Ты можешь сбить грудью закованного в броню стражника со щитом. Можешь преследовать добычу без устали, видя как яркий шар поднимается и заходит за горизонт. Можешь вырвать из орка кровавый кусок в бою один на один. Потому что ты не болонка, и не питурка. Ты - эбонитовый гбнехр чистейших кровей.

— Ну и куда ты? — чуть недовольно, а вместе с тем и обеспокоенно буркнул Лодо. Не те это места, чтобы беззаботно носиться. Что же там было? Заяц? Заяц уже ушёл бы. Кабанчика же Фобос уже нагнал б и задрал. Олешку гонит?

Представились воткнутые в землю вокруг костра прутья с полосками тёмного мяса...

Если не бросит, зараза такая, нажравшись. Если это вообще олень.

Пойдёт, на следы посмотрит, да.

Лодо

К земле припадаешь, чтоб следы осмотреть. Здесь прошёл Бегемот. Вот так находка. Здесь ты. Вот здесь Фобос дерн резвой лапой взбодрил. Качаются травы вокруг, солнцем охваченные. Хорошо.

Стряхнул наваждением стоящую перед глазами печёную оленью ногу, поторапливаясь, отправился за псом.
А то ведь сожрёт гоблина, ничего не оставит с чем поговорить.

Лодо

Дорога-движение. Самому себе мыcлей и фактов изложение. Гросфорд. На время твой новый дом. Деревня на речке. Добротный мост каменный. Церковь заброшенная. Лавки торговые. Памятники старинные. Магазин «Погремушки Доба». Закрыт, правда, был, когда ты приехал. Таверна весёлая. Дворов двадцать. Человек сто. И – пашен вокруг безбрежность.

Травы ароматные морду хлещут. Запах гоблина нитью яркой потеряться не дает. Чую. Чую тебя. Не уйдешь. Сегодня ты - добыча. Оставь надежду, маленький комок зеленой плоти. Быстрее лапы. Быстрее. Не дайте поганцу до норы добраться. Или ты маленький хитрец, не боишься? Или ты, зеленый хорек, решил со мной поиграть?
Фобос знал, есть птицы, прикидывающиеся ранеными, чтобы обмануть отвести врага от гнезда. А есть двуногие, которые прикидываются испуганными, чтобы заманить в ловушку.
Нееет. Я чувствую твой запах страха. Ты не можешь не боятся меня. Что не мешает тебе оставаться зеленым хитрецом...

Меряя лес ногами, погрузившись в мысли, загрустил. Какого чёрта его вообще сюда понесло? Тьфу блин. Мог бы пойти в верховья Литмы и поесть свежей форели. Или вообще сидеть в деревне и как нормальный человек спать когда жара, а по холодку за ягодами ходить. Тем более что рыжая бабёнка там вполне имеется.
Может и правда к чёрту эту службу, этого Изайю и выбрать нежную рыбку или малину?

Нет. Взялся за гуж — не говори, что индюш. Да и Изайя — Человек. Подводить не хочется.
Вперёд. Только вперёд.

Лодо

Изайя. Иссушенный старик с трясущейся полулысой седой головой и взглядом ребёнка. Взял посох тяжёлый, которым когда-то, варваром бронзовогрудым, размахивал, как лёгкой дубиной, да и ушёл в лес. Вот, что о нём тебе рассказали. Твой предшественник на этом посту. Говорят, незадолго до последней прогулки – он обезумел. Теперь ты не просто рейнджер, ты - егерь. Рейнджеров на земле - как помёта медвежьего. В каждом лесу. Под каждым кустом. Ну, не всегда так, конечно, но - вас немало. Или теперь уже - "их". А вот егерей - наоборот. Рейнджер подобен безземельному аристократу, странствующему в поисках сокровищ, славы и, собственно, земель. У рейнджера нет усадьбы. У рейнджера нет договора с Хранителями. Не то, что бы он "никто" в лесу, нет. Он - тоже "персона". Но только из тех персон, которым ещё предстоит "доказать и показать". Вот ты и... доказал. После улаживания здесь всего, что не улажено, должен был официально на должность вместо старика заступить, но вышло не совсем так: фактически - ты уже егерь Гросфордского Леса и можно обустраивать его, как собственный. Бумажно - ты никто, пока Изайя не передал тебе службу. Но это всё - формальности глупые. Вообще - здесь у тебя с ними с самого начала сложность. Из властей ты ни с кем и не разговаривал. Изайя ушёл непонятно куда, люди местного лорда про эту деревню вспоминают два раза в году, в пору сбора оброка, а ближайший кениндадский чиновник – за несколько недельных переходов, спит и видит сны в какой-нибудь крепости. И нет в них ни бед, ни горечей, ни уж тем более какой-то захолустной деревни. Даже староста и тот побеседовать с тобой не смог: когда ты прибыл, чума уже застелила в Гросфорде скатерть, разложила столовое серебро и приняла аперитив: Бурко Олона, почтенного и уважаемого, на пятьдесят втором году, окружённого внуками и сыновьями. Земля ему мягким ложем, а роса купелью. Осенил бы себя святым знаком, если б был Новой Веры. Из всех кто, мог для тебя в деле "…наведения порядка в лесу и стабилизации санитарной обстановки…" пользу иметь, с тобой пообщался только Ганук. Маг. Прорицатель. Просто умный человек. Белизна бородки ухоженной. Пурпур шелков старых. Проницательный взгляд. Склянки-на-полках. Череп на столе. Свеч восковых огарки. Колдун, одним словом. Даже документ твой не спросил, отмахнулся только, и так понятно, что рейнджер из Егерства, чего там читать. Именно он усмотрел в глубинах хрустального шара путь к Норе. С Шейлой ещё как-то между заботами этими познакомился. Одна из рыжих тех проституток, что помогают тебе с лишним золотом в лес не ходить. Запомнилась чем-то. Но чем - додумать не успеваешь: прервали реминисценций поток появлением негаданным зеленокожие гости. Выходят из-за деревьев. Мелькают между стволов в чаще. Горгочут на непонятном и отвратительном. Не просто гуляют здесь: ждали. Стукнуло сердце, быстрей поскакав. Лук скрипкий в руке. Стрелы острые. Вот и всё, что между тобой и Равнинами Предков сейчас.

Фобос

Мчишься сосредоточенно, на бегу разогревшись. Звуки ушами ловишь чутко. Запахи. Он один. И ты его видишь. Остановился вдруг тяжело. Вздымается чахлая грудь. Рёбер кости куриные. Обернулся, взглядом с тобой через плечо встретившись. Страх. Отчаянье. Ненависть. Изменилось вдруг выражение загнанное. Вскинул губу, клыки не меньше твоих обнажая. Рычит, пеной исходя. Головой шаролобой трясёт, уши развесистые бешено раскачав. Бросается на тебя, в слюне захлёбываясь, словно решил забодать.

- Рргррыыр!
Слишком быстро. Не обдумать. Не остановиться. Не изменить уже ничего.
Телом горячим, мышцами стальными - смять. Челюстью крепкой - сдавить. В кровь. В кость. В хруст. В сок. Лодо хотел добычи. Лодо получит добычи.

Вспорхнули встревоженные птицы. Зашуршал неспокойно лес. Внизу, между покрытых темным мхом скрюченных умирающих вязов, сошлись два оскаленных комка ненависти. Даже мышка малая, в угол зажатая - клыки покажет. В зеленокожем же кровь древняя заиграла. Кровь хищников и ночных убийц. Бросился в последний бой, подороже шкуру свою отдавая. Убивать чтобы жить. Нет. Убивать чтобы убивать.
Антрацитовый пес, не сбавляя скорости, прильнул к земле и, оттолкнувшись мощными лапами, наскочил на оскалившегося гоблина.

Фобос

Метнул себя вперёд тяжёлым ядром. Челюстью клацнул. Но - не вскрыл горло. Плечо визжащему и рычещему безумцу лишь оцарапал. А он - забыв про стилет, в лапу тебе клыки собственные вогнал. В загривок. В бок. Обходит! Приседаешь, юркнуть под брюхо ему не позволяя! Вертишься, чтобы не обошёл. Пронзает бок боль страшная. Хочется выть. А он - отскакивает, кровь твою на зубах в хохоте пузыря и окровавленным шилом размахивая.

Боль.
Она ведь разная бывает. Когда челюстями мясо твое мнут - она горячая, как жар огня. Когда кости ломают - острая, как клыки смерти, ноющая неумолимо, как щенок телегой придавленный. Когда вот так, шилом в бок - она глубокая, как медвежья глотка и страшная, да холодяще-страшная как мертвец оживший, ядом и гноем сочащийся.
Фобос знал толк в боли. Чтобы побеждать, надо уметь и самому удар держать. Не сдуваться. Не боятся. Не отступать.
- Гррвваауур!
Кровь гбнехра - квинтэссенция ярости псовой. Жизнь гбнехра - в вихре схватки яростном. Тело гбнехра - воплощение силы дикой. Хватка гбнехра - смерти лютой касание.

Фобос

Бросился молча, к земле голову опустив. Сбил с ног лбом тяжёлым, по листве протащив, как таран. Сомкнул на горле, жилкой пульсирующем, клыки. Брюхо тугое - острая боль протыкает. Так, что заскулил. Мотнул головой, череп хрупкий от обмягшего тела отщёлкивая. Чавкнули позвонки хлипкие. Жар, в животе растекающийся. Металла привкус на языке тошнотворный. Слабость в лапах. Дрожишь. Шаг. Ещё шаг. Падают с морды на землю хлопя пены кровавые. Колотится сердце.

Дыхания сиплого свист - фьють-фьють...
Бок саднит нехорошо, глубоко, тоскливо. Заскулил. Не сдержался. Теперь можно. Теперь - никто не видит. Никто? Морду поднял воздух нюхая. Вроде - никто. Но - вся морда в крови. Вонь двуного запах лесной перебивает. Куснул еще разок. Досаду в хрусте костей давя. Тошно. Рану лизнул пару раз, собственной кровью дух гоблинский сменяя. Дорогая победа. Может быть - слишком дорогая. Дотащить до Лодо хотел. Не судьба видно. Самому бы дотащиться. Побрел хвост опустив. Не привлекать внимание. Не потеряться. Не упасть.

Фобос

Шаг. Дрожит лапа одна. Трясётся. Показалось на миг - упадёшь. Нет. Дойдёшь. Человек поможет тебе. Всегда помогал. Никогда не оставлял тебя одного. Всасываешь воздух со свистом. Где он? Нет запаха. Гоблинская вонь только. Но не нужно лежать. Как ты лёг? Не заметил. Не нужно лежать. Идти. Бредёшь шатко. Он найдёт. Никогда не оставлял тебя одного. Скоро появится. Придёт из-из деревьев. Нет - нужно прилечь... но скоро встанешь... пойдёшь... и он придёт... никогда... никогда... одного...

Размалёванные, изрезанные, кривляющиеся, жалкие, мелкие, пугающие, смертельно опасные...
Мишени. Всего лишь мишени.

Первую стрелу Лодо, поймав ритм бега отправит во внутренний угол левого глаза безухого шамана. Вторую — в раззявленную пасть скальпореза. Третью... Третью уже достаёт из-за плеча. И не зазубренную, как первые две, а прямую, острую, жёсткую.

Лодо

Скрип тетивы. Натяжение. Спешка здесь - дорого стоит. До плеча доводишь. До уха. Шелчёк. Сочно входит стрела. Словно в яблоко. Скрыли высокие травы труп, выстрелом твоим срезанный. Покачиваются на ветерке лёгком, в лучах солнечных зеленью нежной играя. Один. Второй гостинец хищный из тетивы потащил. Бегут. Цепью. От дерева к дереву. Не глупы. Гнёшь лук, выцеливая. Недодемон безухий - высунул рыло и спрятался быстро. Напугал лишь его. Оцарапал. И тут же - сам на колено упал, назад отброшенный. Развернуло в сторону с силой. Протаранило болью плечо, словно не стрела - а капкан его разорвала. Выронил лук. Схватился за рану раньше, чем что делаешь понял. Намокает кровью стремительно плащ. Пальцы в ней. От плеча вся рука - пульсирует болью.

Зубы стиснув, о боли забыть себя заставляет. Ты смотри... Смотри... и эта плесень, и эта нечисть поганая тоже стрелять умеет. Хорошо, что плохо. Хорошо, что не засела, а только порвала. Ну, высунься, мразь, покажись, покажи своё жирное пузо. К лешему бронебойную, к колчану обратившись нащупал с канавкой у оперения, с крючками на наконечнике стрелу.
Сначала лучнику в пузо жирное, потом же с полудемоном закончить.

Вот только ещё два остаётся. Где же Фобос, когда он так нужен? Уж гбнехр то загнал бы зеленорожих ублюдков на деревья.
Не видно собаки, нет.
Самому придётся.

Лодо

Вскинул лук, зубы сцепив. Немеет от боли рука. Стреляешь рывком, не целясь почти. Один! Второй! С хрустом в грудь лучнику грузному наконечник вошёл. Качнулся. На колено одно припал. Но - жив. Рычит проклятия, кровью хрипя. Второму - в ногу по оперение стрелу вогнал. Поостынет слегка. Не так будет резв. Ревёт, в сторону ковыляя. Хороший выстрел ты сбил. Чуть медленней. И смотрел бы сейчас сам в небо. Близко двое. Ближе всех. Один - в железо закованный. Второй - прыткий не в меру. Обойти тебя попытается. Зарезать. Или первый в куски исходящие кровью изрубит. Или те, что следом хотят подоспеть. Не успеешь ещё один выстрел сделать. Слишком близко. Рванули, крича, с обеих сторон. Подвывают раненные сквозь стон. Боевой клич их.

На боевой гоблинский клич Лодо хриплым рёвом ответил. Пусть в него боль, пусть подлое дрожание пальцев уйдут. Пусть эти твари от страха дрожат. А сам Лодо, лук отбросивший, тесак из ножен потянувший, не будет ждать, пока к нему подойдут и обойдут, а резко вперёд бросившись, тощего перехватить. Вождя же тесаком просто так не взять, ну да и не надо.
Вождя Лодо постарается на землю сбить, ногой лягнув.

Лодо

Визжит легкобегун ощерясь, шипит. Пасть разинув, сам закричал хрипло. Так, что слюна сорвалась и притих лес. Тесак блескучий из петли ременной выхватываешь. Бросок. Взмах. Уха ему лишь кончик срезал. Прыткая тварь. Юркая. Хочет жить. Размахивает мечом шипя. Наступает. На шаг берёт. А вождь - не спешит. Далеко до него. Не повернёшься спиной, чтоб лягнуть. Не отвлечёшься. Он - выберет момент. Ударит, когда не будешь ждать. Когда подойдут остальные. Наблюдает, как боем ты связан. С бега на шаг перешёл. Приближается не торопясь. Сам собой боевой клич улёгся. А ты - унесёшь сегодня с собой ещё нескольких. Уверен.

В сторону, от вождя отступая, дёрнуться, показать бок на один-два-три удара сердца, развернуться резко с широким клинка размахом.
Достать, поймать, подловить тварь, засадить полосу стали в череп жабомордого выродка.

Лодо

Снёс череп, как копусты качан, так, что на землю он рухнул. Ссадил руку с плеча. Вторую! Ногу срубил повыше колена. Брюхо вспорол, сизых кишок лапшу пузырящуюся выпуская. Грудину с рёвом сломал, навалившись всей силой. Бы.

Ноги Лодо вдвое длиннее гоблинских, шаг вдвое же шире, рука же вытянутая с тесаком ещё как два шага.
Смог убежать пару раз? Насколько хватит твоего везения?

Рывок, резкий рывок. Ещё раз уйдёт от удара мелкий — не беда. Можно будет, мимо него проскочив, вождя приложить и уже там снова его встречать.

Лодо

Махнул широко-угрожающе с рёвом. Кровь не пустил. Ужас нагнал. Отступил он на шаг. На полшага. Вождь. Развернулся как раз, чтоб ударом встретить удар. Пнул в грудь ему так, что звякнул металл. Повернулся боком лишь ловко, удар вскользь пуская. Не стал и щита поднимать. Цапнул мечом, ногу тебе обрубить метя.

Не стал останавливаться, пробежал мимо вождя. Нет, не догонят пока. Подранка бы срубить, да не останавливаясь, опять же, лучника проверить.
Если не бегут за ним вождь с юрким — придётся им снова на стрелы наступать. А если бегут — что ж, им же хуже.

Лодо

Тверда рука. Остр тесак. Но всё не то. Всё - не так.

Так? Вот значит ка...