| |
|
|
1487
Брякнула громко решётка об пол внизу. Выломала её передними лапами. Вползаешь сноровисто. Проползла чуть. И остановилась. Закрыла глаза. Холод шахты просторной. Воздуха гул. Движется что-то вдалеке. Дрожит на месте. Вращается. Шумит. Тянет звуков и запахов потоки. Но и не только это. Ещё звуки. Мелкие. Далёкие. Прерывистые. Запахов сплетение. Информации токи.
|
|
1 |
|
|
|
|
Свернулась в клубок наконец-то. Передышка. Бежать нужно. ОНИ не дремлют. Но – только чуть отдохнуть. Невозможная боль нахлынула, вышла вперед. Пульсируют кости. Кожа зудит. Дрожь пробирает. И силы преодолевать все это кончатся вот-вот.
Родитель молчит. Стая пропала. ОНИ вокруг. И тело болит и не слушается.
Лежит щенок, скуля тихонько. Вдруг – полегче станет?
|
|
2 |
|
|
|
|
1487
Скулишь тихо на высокой частоте, на лапы голову уложив. Тяжёлые предчувствия накатили. И вдруг - ответ! Несётся оттуда! Откуда-то. Из лабиринта тоннелей. Приподняла морду чуть. Слушаешь. Это он! Он отвечает тебе! Жив. Цел. И собирает стаю, зовом уверенным. Поэтому он и вожак. Выжил. Перехетрил ИХ. ОНИ - не слышат, как он переговаривается с вами. Нашёл безопасное место. Нашёл - Родителя? Заворочалась радостно против воли. Нужно спешить! Скоро стая соберётся там. Ты не должна отстать. Одной - трудно.
|
|
3 |
|
|
|
|
Выгнулась всей спиной, потянулась. Зевнула глубоко, щелкнув челюстным суставом. Лапы, принимая на себя вес тела, теперь почти не болят. Дышать – легче. Славно. Правильно. И всё прочее вокруг – как будто лучше стало. Умирать не нужно!
Донесшийся голос брата-вожака – так и вообще в легкий восторг привел. Стая жива! Собирается!
Но уже развернувшись, вспомнила путь, который ждет. Огромное пространство злой темноты и всевидящих вражьих глаз. И ОНИ, там ждущие. Щелкающие Вещами, вышибающие внутренности. Снова проходить пространство? Из новообретенной Щели выползти? Страшно!
Здесь-то точно ИХ нет.
Сощурившись, мелко затряслась, не в силах решиться.
Уверенность уюта Щели – или уверенность зова вожака?
Головой повела в сторону выхода-входа. Представила еще раз: темнота и боль. Топот тяжелых шагов.
Прости, брат-вожак! Невыносимо! Невозможно вернуться!
Скорбно взвыла, оплакивая свою трусость. И, отвернувшись от выхода-входа, побежала по шахте. Нужно спешить! Придет к Стае другим путем. Не отстанет!
|
|
4 |
|
|
|
|
1487
Рёв ужасный. Хлопки. Голоса. Всё позади. Стоишь, ИХ рассматривая. ОНИ. (припала на передние лапы даже, видеть чтоб лучше). ИХ логова. Ярусами друг над другом горизонтальными расположены. Прохаживается меж их рядами один. Синяя верхняя кожа. Белая нижняя. Шкуры глупый орнамент. (чёрный "СБ"-каракуль на однотонности тёмно-морской). Ни для запугивания. Ни для маскировки. Чёрные жёсткие нижние лапы. Гладкошёрстный череп. (хрупкий как фарфор - теперь знаешь). Шеврон потёртый на плече золотистый. Поскрёб щетину ногтями слабыми. (Прямо под решёткой стоит). Выудил из складок верхней шкуры вдруг что-то. Блестящая Вещь! (сжимаешься с холодных мурашек волной). Подносит к лицу её. И... Кричит? Странный звук. Слушаешь, голову наклонив. Сплетается с Зовом, что и сейчас по шахте несётся. Можно слушать это Сплетение бесконечно. Закрываются сами глаза. Полностью обратиться в Слух - возможно.
|
|
5 |
|
|
|
|
6969
Разгибаешься с хрустом, чтоб до крышки ребристой лапами дотянуться. Чпокнуло что-то в спине громко. В суставах «треск» звонкий. Гудение мышц. Зуд их. Чесотка. Не просто потянулся сейчас, похоже. Вырос. На двух мощных лапах теперь стоишь в полный рост. Поперекатывался на них чуть. Мышцы – метательные механизмы. Тугими тросами армированные кости переплели. Когтей нижних крепость. Устойчивость. Баланс. И – готовность этот Баланс качнуть. В любую, какую захочешь, сторону. Тень намерения – и ты прыгнешь. Сорвёшься с места. Это будет приятно. Разгонит в черепе странную хмурость и туман. Разгонит кровь. Нет больше нужды опускаться вниз. Теперь для прочной основы – достаточно двух чутких и мощных опор. Выламываешь решётку жестоко. В дыру, вмещаясь едва, взгромоздился. Нижней лапой подгрёб, дальше себя проталкивая. Тесно здесь голове. Тесно плечам. Достаточно места, чтобы ползти, но не побежишь. И не прыгнешь. Нора.
|
|
6 |
|
|
|
|
Чпокнуло что-то, хрустнуло.
Испугался, что ОНИ обманули и в спину ужалили, убили снова. Потому, лапами скребя, в шахту побыстрее забрался, в надежде слабой сбежать.
Но - застрял почти. И облегченно сообразил, что больше стал внезапно. Вполне себе живой.
Ну и отлично.
В шахту зов послал, эхо послушал уходящее. И, хвостом новообретенным себе помогая, назад выскочил. Приземлился ловко на ноги, такими устойчивыми ставшие.
Наслаждаясь ими, понесся в один из туннелей стремительными прыжками, вой издавая восторженный.
|
|
7 |
|
|
|
|
6969
Разгоняешься, по длинной кишке коридора несясь. Закачался от скорости мир! Поворот! Вписался едва и на стену, инерцию ловя, запрыгнул! Несёшься, передними изредка себе помогая. Грохочут оглушительно по металлу когтей костяные болванки тяжёлые. Мощные когти. Нижние когти. Похоже, их не убрать. И мелкое действие не совершить. Не беда. Мчишься!
|
|
8 |
|
|
|
|
Точка эта - нехорошая. ИМИ пахнет. Аж волосы дыбом встают.
А потому - прыгать! Туда-сюда, в догонялки с точкой играя, где она - догоняет. А на самом деле - к хозяину ее несясь, рыча азартно, с чувством экстаза от новых способностей.
|
|
9 |
|
|
|
|
6969
Рывок. Содрогается под твоим весом стена. (А точка-линия - противоположную, меж тем, в растеряности прочертила. К тебе метнулась опять). Прыжок!!! Ускользнул! Ударил! Развернулся! Толчёк! Ещё! Скачет она в панике. А ты - в предвкушении.
|
|
10 |
|
|
|
|
Да плевать, что ОНИ-они хотели.
Добыча! Нападай, бей, ешь!
Не думай!
Рррр!
|
|
11 |
|
|
|
|
Красиво!..
У НИХ не такие песни, как у нас. Но – интересные. Замерла, вслушиваясь. Глаза прикрыла. На какое-то время отдалась потоку звуковых волн. Голова сама покачивается в такт. Лапы подергиваются, но не судорожно-болезненно – а ритмично и приятно, одна за другой. Мышцы плеч расслабляются-напрягаются, согласно ритму Сплетения. Танец!
Опомнилась, вдруг осознав, что еще секунда – и начнет подпевать, тем себя выдав с головой. Испугалась этого стремления. Нужно дальше идти!
От красивых звуков уходить – жалко. Поэтому потопала по трубе медленно, все еще ловя эхо доносящейся песни и немного раскачивая головой в такт.
|
|
12 |
|
|
|
|
6969
Проломил грудь ему с треском. Стоишь сейчас. Рассмартиваешь, голову на бок склонив. Подрагивает чуть хвоста кончик. Зелёная форма. Пятен каракули. Шлема шершавость тёмно зелёная. Кровь на бледности кожи холодной. Нет. Всё не так. Мотнул мордой. Какая зелёная? Какие пятна? Рыкнул от удивления даже. Нет пятен. Да и чёрный он с головы багровоглазой до нижних лап.
|
|
13 |
|
|
|
|
1487
Металлические щелчки. Будто штырём тыкает кто-то дробно в железа лист. Вот, что приближается к тебе по шахте. Раньше, чем решить что-то по этому поводу успеваешь - обнаруживается и сам источник.
|
|
14 |
|
|
|
|
Уже почти решила считать Щель своим Местом. Безопасным. Укрытием. Но не так все просто. Здесь есть и местные. И они еще не согласны так считать. Глупые!
Не столько яростно, сколько возмущенно – отскочила от существа, насколько теснота стен позволила. Яростно зашипела на него. И сама атаковала-бросилась. Разорвать хитиновое тело, увидеть слизь тонких внутренностей! Никто – здесь – не смеет делать больно!
|
|
15 |
|
|
|
|
1487
Входит спица в мякоть плоти чувствительной. Отскакиваешь, скуля тонко. Быстрая тварь! Злая тварь! Шипишь! Раздавить! Размазать! Прижать!
|
|
16 |
|
|
|
|
– Аййиии!
Гадкая, злая тварь! Дырку в носу сделала! Больно! Напрыгнуть, раздавить, разорвать!
|
|
17 |
|
|
|
|
1487
На потолок вскочила, едва удержавшись. Подламываются лапы. Вниз! Раздавить! Падаешь камнем, плечо чуть не вывернув. Где тварь?
|
|
18 |
|
|
|
|
Убил длиннолапого злого, стоит, рассматривает с интересом.
Странный ОН. То с пятнами, то без пятен. Тоже так хочется - красиво. Понравится друзьям.
Но он - не ОН и так не может. Зато может бегать, прыгать, рычать и есть. А ОН уже не может. Мертвый потому что лежит тут.
Есть, как назло, не хочется. Но надо. Съесть самое вкусное быстро - то, что в голове, то, что сзади снизу. Немного, чтобы не отяжелеть сильно - ведь надо будет прыгать.
Шалость небольшую во время трапезы придумал - головой ЕГО полуобглоданной перед "камерой" потряс и с силой в нее швырнул. Так им.
Проверил, чтобы Тайный ИХ Глаз (который не такой уж тайный) разбился. Для верности лапой ткнул.
И, довольно клокоча, в коридор ближайший ускакал, место это с едой припасенной запомнив.
|
|
19 |
|
|
|
|
Нельзя было спешить. Нужно было убегать. Еще слаба. Слишком слаба, чтобы справиться. Даже с тварью-из-Щели. А если бы кто-то из НИХ тут оказался и вздумал напасть?
Горько от мыслей. Обидно. К счастью, мимолетны они. От глупого неловкого падения до обретения твоердой опоры под лапами – как раз посокрушаться, и хватит. Где тварь?
Вот же она! Колет колко! быстрая дрянь! Уворачиваться, уклоняться! Успевать!
|
|
20 |
|
|
|
|
1487
Дёргает лапами, словно в судороге, воздух распарывая бесшумно. Выбрасывает спицы. Глаза норовит проткнуть. Ноздри. Горло. Отпрянула назад спокойно, импульс активности этого обитателя Щели пережидая. Собранность. Не манёрвы хаотичные. Вот в чём для раненного выживание. Уронил лапы враг с клацаньем. Смотрите друг на друга метром темноты разделённые.
|
|
21 |
|
|
|
|
Тупая тварь. Мешает. Не дает идти своей дорогой, к Родителю и стае!
Раздражение клокочет где-то внутри. На опасную тварь, на ее тонкие лапы. На саму себя – за слабость, за то, что не умеет плеваться едко, как братья; иначе эта гадость растворялась бы уже на полу со всеми глазами и с лапами своими, а сама бы она уже шла на зов. Невозможное "если бы", рры!
Раздражение вырывается бешеным шипением-визгом. Беги отсюда, гадкая! Уматывай в самые темные свои норы! Ты меня не съешь, не прогонишь отсюда, не одолеешь! Ййййиииишшшшш!
|
|
22 |
|
|
|
|
1487
Шипишь звонко. Жестяной шелест. Металлические ноты. Почувствовала вдруг его страха толчок. Своего голоса мощь и объём. Вздрогнула всеми лапами тварь. Щёлкнуло у самого лба твоего что-то.
|
|
23 |
|
|
|
|
Беги, отступай, бойся! Приятно, когда враг тебя боится. Так и должно быть!
Торжествующе вскрикнула твари вслед. И – приглушила свежеобретенный голос. Перекатывая его в горле на низких, шелестящих оборотах, совершила кружок почета вокруг отброшенной лапы.
Вгляделась в нее с любопытством. Странно. Вроде была часть тела, а стала почти-Вещь. Удивительное дело. Бывает же!
Шелестя серебряно, еле слышно, потопала дальше. Братья, Родитель, Вожак – ждут же!
|
|
24 |
|
|
|
|
1487
Посмотрела. Поурчала. И - двинулась дальше в тоннелей расходящихся темноту. Перескаются. Образуют шумящего и мрачного пространства холодную сеть. Где-то свернула. Где-то мимо хода прошла. Помнишь всё. Важно это? Может быть и важно. Остаётся в памяти образов осадок: как, когда и куда. Представлять себе начинаешь ту часть этих пещер, где уже прошла. Вот с тварью столкнулась. Вот повернула. Вот услышала их голоса. А вот - новую решётку рассматриваешь, под которой древесины тёплая мягкость. (Не металл). Свет. (Не темнота). Тепло. (Не струящиеся морозного воздуха потоки). Совсем другое место.
|
|
25 |
|
|
|
|
Другое-место заинтересовало. Остановилась у решетки, размышляя, представляя уже пройденный путь. Чтобы к Стае попасть, из труб-пещер наверняка придется выйти. То есть, может, и не здесь. Но может, и здесь. Надо разведывать.
Но – вспомнила-поежилась – там могут быть ИХ глаза. Везде, куда ведут решетки, могут быть. А могут и не быть. Не выйдя – не узнать наверняка.
Оскалилась нервно. Осторожность или новые знания? Чшшш, ну и выбор!
И, решив, принялась из решетки делать вход-выход.
|
|
26 |
|
|
|
|
1487
Поставила лапы мягко. Запустила когти в просветы. Уцепилась. Рывок! Нет. Не туда. Отошла чуть. Боднула лбом мощно. Скрип. Ещё раз. Лязг. Ещё. Гром оглушительный решётки о доски.
|
|
27 |
|
|
|
|
Осмотрела местность. Обнюхала. На бесполезные Предметы подивилась. Интересно. Необычно. Много лишнего. Остаться здесь?
Нет.
Если ОНИ здесь были – вернутся. А когда вернутся – увидят. Пусть лучше увидят пустой вход-выход, чем ее саму сцапают.
Надо дальше спешить, в темноте. Так надежнее. Безопаснее.
Пока есть возможность от встрече с НИМИ уклоняться – надо это делать.
Поспешила дальше по трубе.
|
|
28 |
|