| |
|
|
Павел Юрьевич в глубине души считал всё это искусной симуляцией. Эдакой виртуальной реальностью, как в играх. Всё, конечно, очень добротно сделано. Арена, трибуны. Даже боги убедительные. Хороший ИИ. Конечно, современному, не понаслышке знакомому с физикой человеку, поверить в такую чушь, как реальные боги, очень трудно. Но он цеплялся за эту надежду. В конце концов. Три боя. Ну даже проиграю. Выбьет меня обратно на эту проклятую планету, где я застрял. Ничего не теряю. Но - а вдруг реальность. Чем чёрт не шутит! В космосе станешь суеверным, навидавшись всяких противоестественных чудес... Потому-то и согласился Павел Юрьевич на предложение Гермеса. Вот и первый бой. Бластер на входе заставили сдать. Сказали, неположено. И генератор личного силового поля - тоже. Чувствуя себя голым, в одном стандартном костюме жизнеобеспечения вышел высокий мужчина на Арену. Да, внушает... рёв толпы прям как настоящий. А где же противник? Ага, вот она. Невысокая коренастая женщина. Загорелая. Лёгкая кожаная защита у неё - перчатки, куртка с заклёпками, палаш тоже у неё, все дела... Чем-то знакома. Но чем? Точно никогда не встречал. Может, из подсознания что-то гадкий генератор виртуальной реальности взял? Хммм... А когда их глаза встретились - он понял, кто она. Два капитана всегда узнают друг друга. По взгляду. По жесту. По особой, уверенной ухватке. Всплыли в памяти понравившиеся и заученные накрепко когда-то слова древнего поэта... На полярных морях и на южных,
По изгибам зеленых зыбей,
Меж базальтовых скал и жемчужных
Шелестят паруса кораблей.
Быстрокрылых ведут капитаны,
Открыватели новых земель,
Для кого не страшны ураганы,
Кто отведал мальстремы и мель,
Чья не пылью затерянных хартий, —
Солью моря пропитана грудь,
Кто иглой на разорванной карте
Отмечает свой дерзостный путь.
И, взойдя на трепещущий мостик,
Вспоминает покинутый порт,
Отряхая ударами трости
Клочья пены с высоких ботфорт,
Или, бунт на борту обнаружив,
Из-за пояса рвет пистолет,
Так что сыпется золото с кружев,
С розоватых брабантских манжет.
Пусть безумствует море и хлещет,
Гребни волн поднялись в небеса, —
Ни один пред грозой не трепещет,
Ни один не свернет паруса.
Разве трусам даны эти руки,
Этот острый, уверенный взгляд,
Что умеет на вражьи фелуки
Неожиданно бросить фрегат,
Меткой пулей, острогой железной
Настигать исполинских китов
И приметить в ночи многозвездной
Охранительный свет маяков? Джой спокойно смотрела на своего противника. Высокий. Руки длинные. Одежда странная. Палаш... тоже какой-то неведомой моды. И - да. Знакомый взгляд, как из зеркала. Взгляд капитана, потерявшего команду и судно. Вот служитель, помолчав и дав вам насмотреться друг на друга, вопрошает: - Жнец или Дева?
|
|
1 |
|
|
|
|
Капитан Хирохито достал палаш из ножен, посмотрел на игру солнечных лучей на клинки, всмотрелся в почти стёртую гравировку... В далёкой древности солдатам выдавали жетоны на шею, в Имперском флоте всё выбивалось на клинке. Добротная симуляция, как в учебно центре.
В глазах соперницы капитан увидел решимость и... родство? Женщина-капитан его не удивила, в Империи призыву подлежат все, срок службы - 5 лет. Родина, в которой нет понятия 'мирное население'...
Капитан нахмурился и подавил эмоции.
- Жнец.
|
|
2 |
|
|
|
|
Выйти один на один с другим капитаном... Это было знакомо. Молли не раз выходила на поединок с капитанами других кораблей, и всякий раз одерживала победу. Битва капитанов - в этом было что-то правильное, честное, так и должно было быть. И пусть это поединок не за корабль, а лишь за право заслужить благосклонность богов и пройти дальше, Молли не могла отделаться от мысли, что ничего не изменилась. Поединок капитанов. Пусть будет так.
- Дева остается мне, - подвела итог Молли. "Желанный берег мой в созвездьи Девы..." Остается надеяться, что не зря эту песню пели иногда в таверне Логова.
|
|
3 |
|
|
|
|
- Дева! Молли Джой да выберет место схватки!
|
|
4 |
|
|
|
|
Что ж, тем лучше. Удача действительно с ней.
В Логове тоже проводятся бои на арене, где каждый может бросить капитану вызов. Место для Молли знакомо, и должное уважение противнику оказать будет не лишним. Хотя противник, наверное, не оценит, он же явно из краев весьма далеких.
- Ареной будет место для поединков в моем родном городе, - Молли верила, что боги знают миры, которым покровительствуют, тем более искомую арену, что была создана явно не руками человека. Вспомнился последний бой: предгрозовое небо, безумные крики чаек вдалеке и противник, ждущий сигнала к началу боя.
|
|
5 |
|
|
|
|
- Да будет так!
Тёмная, мрачная яма. Глубокая. Неприятное место. В диаметре шагов тридцать. Не побегаешь много. Непонятно, почему Молли загнала себя в такую ловушку - здесь не поманеврируешь, и длина рук, оружия и рост противника будут очень значимыми преимуществами, которые тут никак не скомпенсировать. Но - вольному воля. Мало ли какие сильные стороны скрывает эта невысокая женщина. Может, это от неё обычно убегают, а не она...
Как бы там ни было, капитаны появились напротив друг друга у стены ямы. Шагнули навстречу...
|
|
6 |
|
|
|
|
Капитан Хирохито крутанул кистью - ни блика, ни "зайчика". Мрачное место, где ни встань, ни лучика света, впрочем, может это и к лучшему. Однако, хорошо смоделировано - напоминает бойцовую яму на астероиде J3 в третьем секторе, там пираты любили выяснять, кто из них круче. Возможно, дизайнер этого места бывал на подобных "стоянках".
И тем не менее, виртуальная реальность или настоящая, а проигрывать нельзя - выкинут обратно, и что дальше? А так выиграешь, вернут туда же, но за победу соберут останки тканей, глядишь, по клеточкам из ДНК восстановят. Правда, про такую технологию слышать ещё не доводилось, но мало ли, вдруг устроители соревнований из мира более развитого, чем FgR-315.
Капитан резво метнулся в сторону противницы, не зря же говорят, что первый удар самый важный. Взмахнул палашом и нанёс удар сверху вниз, как будто лоб пополам рассечь хочет вместе со всем содержимым...
|
|
7 |
|
|
|
|
Знакомое место. Долго тут никто еще не сражался, а главное, тут исключена возможность использования обстановки, за то Молли и любила свою арену. На осознание этого факта ушло мгновение, а дальше капитан Джой уже встала в боевую стойку и приготовилась защищаться. Ну и контратаковать, куда без этого.
|
|
8 |
|
|
|
|
Павел Юрьевич Хирохито ударил от души. Не иначе как самурайские корни проснулись в нём. Будь чуть меньше наигранности и нарочитости в этом ударе - возможно, так и развалил бы он пиратке голову. Но, поскольку он нарочно замахивался напоказ, отпарировать удар не составляло труда. Не составило бы труда, если бы он не был так силён. Однако опытная Молли не впервые сражалась с противником заметно физически себя сильнее - почуяв мощь удара капитанским чутьём, поймала палаш на скрещенные палаш и дагу, отведя его в сторону - и тут же, коротко шагнув, коротко же рубанула по запястью. Хирохито едва успел среагировать. Он отпрыгнул назад, взмахнув руками, и едва не выпустил палаш из руки - но удержал. Порезанный рукав странного одеяния на глазах затянулся, не позволяя видеть, насколько серьёзен порез на запястье.
Ситуация: противники снова за пределами досягаемости оружия друг друга (Хирохито отступил)
|
|
9 |
|
|
|
|
Силен капитан, ничего не скажешь. И, как успела заметить Молли, костюм у него непростой, хотя и не защищает он вовсе. Что ж, тем больше причин немедленно разделить Хирохито на пару маленьких капитанчиков.
Молли метнулась за отступившим противником, готовая атаковать.
|
|
10 |
|
|
|
|
Капитан Хирохито привык к мелким ранениям, тем более, что в условиях реального боя они быстро заживали. Сейчас костюм явно не выполняет своих функций, что может означать как неполноценность построенной реальности, так и вмешательство "высших сил". Зато боль натуральная, ничего не скажешь, бодрит и заставляла сосредоточиться.
Молли атаковала, поэтому капитан приготовился паррировать и блокировать удары.
|
|
11 |
|
|
|
|
Джой работала в классической манере боя с кинжалом во второй руке и сполна реализовала своё преимущество. Догнала капитана, который только что отскочил и, следовательно, как говорят фехтовальщики, использовал всё своё время ног; и, воспользовавшись этим, затем зашла в ближний бой, отведя длинный палаш Хирохито своей более короткой саблей и контролируя свой вход. Развернулась на сближении левой рукой вперёд и от души засадила широкую дагу под рёбра Павлу Юрьевичу. Затем так же осторожно вышла за досягаемость... хотя, погодите-ка, Павел Юорьевич, стиснув зубы, сделал выпад вдогонку! Несмотря на ужасную рану (насколько ужасную, разглядеть нельзя, костюм тут же затянулся, но - дагой в бок! Да он должен быть уже при смерти! Выпад раненого капитана был настолько силён, что просто смёл защиту Джой, которая, хоть и полагала уже маневр завершённым, защиту держала. Проколов кожаную куртку, имперский палаш на длину фаланги пальца вошёл в тело - но на большее его не хватило.
Затем противники разошлись, притом Павел Юрьевич - невольно сгибаясь и придерживая правый бок левой рукой.
|
|
12 |
|
|
|
|
Капитан стиснул челюсти и слегка прищурился. Больно. По-настоящему больно, такое не сымитируешь, будь ты хоть трижды программистом виртуальных миров. Ладонь левой руки зажимает рану, ещё бы чуть-чуть - и пропорола бы Молли печень. Тогда уже особо не пофехтуешь, лежи, умирай...
Хирохито рванул вперёд и обрушил на противницу целый шквал тяжёлых ударов, перемежаемых короткими выпадами, потому что боль разозлила раненого капитана, и он решил прикончить соперницу поскорее.
|
|
13 |
|
|
|
|
Ах, дьявол, достал же! Но Молли достала первой, и это не могло не радовать. Ну давай, дорогой, двигайся, двигайся, тревожь свою рану.
Молли видела, что капитан разозлен, но чем яростней он бился, тем более спокойной старалась быть капитан Джой. Если ты паникуешь - ты погиб. Если ты в ярости - ты можешь упустить что-то важное. И так далее, как завещал папочка, вечная память ему в песнях пиратских.
|
|
14 |
|
|
|
|
Атака раненого Хирохито была ужасна. Он должен был бы с такой раной уже валяться на полу, но вместо этого он запрессинговал противницу серией быстрых, мощных рубящих ударов и уколов, от которых Молли старалась хладнокровно отбиваться, выжидая момента для контратаки. Но он всё не выдыхался и не выдыхался, хотя над поясом кровь из раны, не проходя сквозь водонепроницаемую ткань, образовала заметную вздутость. Вот он достал Молли в плечо... в бок.. в бедро... Каждый раз ей удавалось парировать, но удары тяжёлого оружия Хирохито пробивали защиту, если не парировать на скрещенные дагу и абордажную саблю либо не сливать удар, уводя его от цели. К счастью, удары были не слишком точны и ничего жизненно важного не задели и не разрубили.
Наконец Молли, сама того не заметив, упёрлась спиной в стену. Хирохито с рёвом бросился вперёд и, проконтролировав своим палашом её длинный клинок перехватил её руку левой у запястья, а затем быстро заблокировал дагу, которой она чуть было не сделала ему новую дырку в боку.
Ситуация: Бешеной, отчаянной атакой Хирохито прижал Молли к стене вплотную. Нависает над ней. Глаза выпучены, из уголка рта идёт кровь. Он перехватил и держит запястье её правой руки с абордажной саблей наверху, а дагу, лезвие которой буквально в дюймах от его раненого бока, палашом (гарды встретились). Идёт силовая борьба, и одновременно оба стараются не допустить клинок врага к телу. Пока на равных - Хирохито хотя и сильнее, но ранен и не может "заломать" Молли, действия исключительно грубой силой - она тоже довольно крепкая.
|
|
15 |
|
|
|
|
Когда. Же. Ты. Сдохнешь. Когда. Же. Ты. Сдохнешь. Когда. Же. Ты...
Отступая, с каждым ударом сердца Молли проговаривала про себя эти слова. И вот за спиной стена. Не самое плохое положение... Достаточно только ударить его еще раз по ране, и все, отправится он на встречу к морскому дьяволу, коли на самом деле он капитан. Но силен, сволочь, даже сейчас. Одно хорошо - если попытается ударить сам, неизбежно получит в бочину дагой. Остается только надеяться, что с каждой секундой противник силы теряет.
|
|
16 |
|
|
|
|
В древности японские предки Хирохито развлекались тем, что кромсали друг друга в междуусобицах и частных дуэлях. Порой на дуэли возникала нехорошая ситуация, подобная той, в которую попали капитан Хирохито и капитан Джой. Если легенды не врут, надо просто продавить противника, давить на клинок, давить до тех пор, пока обе гарды не вожмутся ему в брюхо, а твой клинок не начнёт впиваться ему в грудь.
Вряд ли Хирохито вспомнил про легенды в такой момент, просто ему не оставалось ничего другого. Да и ярость не давала придумать более изысканные варианты, с дыркой в боку не до изысков.
|
|
17 |
|
|
|
|
Хирохито, зарычав, надавил - но Молли, опустив голову, следила только за его рукой с оружием. Только там опасность. Мог бы, наверное, капитан, использовать преимущество в силе и потолковей. Но не до мыслей тут, когда от боли и ярости превратился ты в дикого зверя! Когда слетели с тебя все эти годы цивилизации!
Молли, напротив, даже в этой ситуации была спокойна. Насколько вообще можно быть в этой ситуации спокойной. Следила за оружием. Держалась. Сопротивлялась. А когда увидела возможность - пнула в пах. Не очень попала. В это место у мужчин, вопреки тому, что во всяких голофильмах показывают, попасть не так и легко. Небольшое оно - на маникене для отработки ударов кружком всего шести сантиметров в поперечнике эмулируется. Да и капитан так навалился, что коленом пришлось прикладываться, а не стопой. Но - задело немного. И соломинка эта сломала верблюду Юрьевичу спину. Сразу почувствовал он все свои раны - словно обмяк. После боли в паху, сначала сдала правая рука - болью её прострелило в месте самого первого пореза. Немедленно слабиной Молли воспользовалась, в бок всадив дагу - ещё и ещё. Оттолкнула тело космического капитана обмякшее и рубанула ещё абордажной саблей по шее. Победа. Знакомый вкус. В знакомом месте.
Молли: Победа
Хирохито: Смерть
|
|
18 |
|
|
|
|
Несколько глубоких вздохов - и наступает осознание. Победа. Каждый раз, когда выходишь из какого-нибудь невообразимой передряги, приходит это чувство.
Но сегодня оно несколько иное. Легкое чувство вины - не за смерть противника, но за смерть другого капитана, против которого лично у Молли не было ничего. Драться за корабль, за золото, за место в иерархии, да за что угодно, когда противник хочет убить лично тебя, Молли, а ты - именно его. Вот это было бы честно. А так... Интересно, хоть кто-нибудь из этой толпы на трибунах знает, что теряет и что приобретает проигравший и победивший? Молли пожала плечами, подняла клинки и направилась к выходу с арены. Это чувство уйдет после первого глотка в местной таверне. Каждый дерется за свою мечту как может. И не моя вина, неведомый капитан, что не вернешься ты никогда на корабль. Тут скорее богов пристало винить, вот только кто осмелится?
|
|
19 |
|