|
|
|
Талария уже ждала своего капина. Что-то подсказывало Никиасу, что терять время было нельзя. Еще до своего первого плавания Никиас знал, как звонкая монета может проложить путь к постели портовых шлюх, но теперь оказалось, что дорожку к сердцу самой неприступной и самой желанной женщины в мире тоже можно золотом, огромным количеством золота. Но тут Никиасу нечего волноваться. За время ухаживания за Архелией Никиас присматривался к жителям Элиды, их нравам и желаниям. В глазах любого жителя этой земли не встретишь хитрого расчета коринфянина, среди них не было много искусных митеков-мастеров, а прямота и решительность не перерастала в воинственную отчаянность спартанцев. Зато они были замечательными земледелами: к каждой оливковой роще элидийцы относились не менее серьезно, чем лигурийцы к своим священным дубам. А еще элидийцы выращивали уникальную породу коней, на которых засмаривались многие чужестранцы. Но в идиллию коммерческих проектов вносил сумятицу Флавий. Не желал он и слышать об отправлении Таларии, пока вся команда не принесет в жертвы Гермесу шестнадцать быков в храме Олимпии.
|
1 |
|
|
|
Талария тихо качалась на волнах в порту, море приятно играло солнечными бликами, с моря тянул свежий бриз. Никиас с детства любил порты и суда, будь его воля, он вообще бы не сходил с них на берег. Но друзья не разделяли в полной мере его страсти, поэтому их горячий спор состоялся в одной из портовых таверн. Никиас с Ликургом наперебой горячо обсуждали возможные коммерческие проекты, Флавий убеждал наведаться в храм, в то время, как Клеарх был привычно собран и молчалив.
- Я бы искал удачи в окрестностях осажденной Маласии, - размеренно отметил Клеарх, когда в разговоре возникла пауза, - там, где идет война хорошо платят за риск.
- Справедливое замечание, мой добрый друг,- ответил Никиас,- но я все думаю над словами Флавия. И чем больше думаю, тем все больше смысла вижу в них
Жрец Гермеса весь вытянулся и торжествующе улыбнулся друзьям.
- Мы начинаем великое дело,- продолжил капитан,- и начать его надо с подношения Гермесу. Все мы хорошо знаем, что удача идет бок о бок с расположением Богов, а в деле зарабатывания гор золота Гермес – первый помощник.
- Флавий мы с тобой выберем лучших быков для жертвоприношения! Клеарх, Ликург, подготовьте корабль и экипаж к отплытию. Сразу после проведения ритуалов мы уходим в море.
|
2 |
|
|
|
Походив по улочкам Элиды, Ликургу бросились в глаза отличного качества жернова. Крепкие, вмеру зенистые и отлично подогнанные один к другому. Фракия, снабжающая половину Эллады хлебом, наверняка оценит такой отличный инструмент. Тем более, что тяжелые жернова можно уложить вместо балласта на дно униремы, что здорово сэкономит вес и позволит взять на борт прочий товар. Уже на следующий день подаренное местному мельнику и тут же радушно распитое вино с легкостью открыло путь к великой тайне - круги лучше, конечно же брать не в Элиде, а на каменоломнях возле Олимпии. В этом совпадении Флавий увидал волю богов, и команда Никиаса, не теряя более драгоценного времени, погнала быков к храму Гермеса. Дорога была пустынной, пыльной лентой, въющейся между холмами. Все было как обычно, пока спутникам вдруг не повстречался труп лошади, а через небольшое время - недавно и явно в спешке покинутый хутор. Кто-то его уже успел ограбить. Не успели путники как следует осмотреть это место, к с криком ввыскочила на них из соседнего оврага целая толпа каких-то оборванцев. По их виду сразу можно было определить, кто они и откуда: короткие грязные тоги, лишь некоторые вооружены копьями и щитами, большенство же - просто дубинами и цепями. Те, что успели подбежать по-ближе хватали с земли увестистые камни и с остервенением начали швырять в Николаса и его спутников. - Отдавайте нам все или будете убиты! - орали некоторые из них.
|
3 |
|
|
|
Экипаж Талария был неплохо натренирован Клеархом и действовал слажено. Гоплиты сомкнули щиты, образуя стену перед голодранцами, в щиты с характерным звуком ударило не менее дюжины камней.
- Друзья мои! Эти беглые рабы посмели бросить вызов достойнейшим сынам Эллады! Проучим этих голодранцев, пусть прольется кровь! Гермес, слышишь?! Никто не посмеет помешать принести тебе богатую жертву! Клеарх, командуй в атаку!
- Лучники! - отдал команду Клеарх, тотчас гоплиты присели на одно колено, и моряки из-за их спин дали залп из луков. Послышались крики раненных разбойников.
- Все в атаку! Дави их! Гоплиты - со мной по центру! Моряки - обходите с Никиасом справа и с Ликургом слева! - Клеарх отдал приказы, и экипаж Таллария устремился в решительную атаку.
|
4 |
|
|