| |
|
|
До прихода дроу эта огромная черная пирамида служила сектантам дуэргарам местом поклонения демонам. После того, как последний культист был уничтожен на алтаре во славу Лолс, началась внутренняя переделка цитадели, которая теперь превращена в место поклонения Паучьей Королеве. Со временем у женщин обнаружилась расположенность к могущественной магии, и Советом после долгих споров было разрешено женщинам обучаться волшебству. И всё же, как символ превосходства над остальными, жрицы заняли верхние уровни пирамиды, а маги проводят время за учебой на нижних уровнях. По традиции место настоятельницы занимает сильнейшая жрица города после матроны первого дома, а её помощницей служит волшебница, но иногда бывает и наоборот. Мужская иерархия в Лолтаэ предельно упрощена, и формальная градация магов, среди которых выбирается архимаг Налан Саджа, определяется ими самими на совместных собраниях, проходящим раз в год. Остальное время каждый маг проводит в своём доме или среди наставников Лолтаэ.
|
|
1 |
|
|
|
|
Покои Рен, как одной из самых опытных наставниц академии жречества и магии, должны были бы располагаться где-то на средних или высших уровнях Лолтаэ, но нет. Вместо этого представительница дома Шерран выбрала себе просторный кабинет на первом этаже, где располагались аудитории, в которых проходило обучение послушниц, где они жили, ели, тренировались, молились и спали.
Широкий коридор привел Адаледу к красивой двери, украшенной причудливыми узорами сиреневого цвета, напоминающими то ли корни, то ли ростки неведомого растения, и замком в форме паука.
- Входи, - послышался голос Рен, и дверь просто истаяла в воздухе, открывая ход в её комнату.
В отличие от покоев волшебников, книг у женщины было относительно не много из-за врожденного таланта к магии, а большая часть её экспериментов касались иных планов. Эта тяга к иным мирам подтверждалась огромной картой Нижних и Верхних планов размером на всю левую стену. В стене напротив входа горел камин, создавая ощущение уюта, чуть левее него небольшой книжный шкаф с фолиантами по тем же планам, крепкая красивая мебель ограничивалась столом, двумя высокими стульями и шкафом с реагентами для заклинаний.
Колдунья сидела спиной к двери за столом и дописывала пером что-то на листе пергамента, а затем, видимо, закончив, отложила перо и повернула голову к гостье.
- Что-то случилось дома или ты просто соскучилась? - Поинтересовалась она с легкой улыбкой.
|
|
2 |
|
|
|
|
Давно она не оказывалась в этих стенах. А ведь в Лолтаэ Адаледа провела очень ощутимую часть жизни. Какое-то время школа жриц и была ее жизнью. Бесчисленное число раз ходила она этим коридором, на занятия или на встречу к Рен, чтобы выслушать совет или получить выговор. Сейчас сложно было сказать, чего девушка ждала от наставницы.
Кабинет Рен всегда нравился Адаледе. Ничего лишнего, только нужные вещи, не лишенные, тем не менее, изящества и красоты.
- Если я скажу, что соскучилась, ты все равно не поверишь, - улыбнувшись сказала Адаледа. - Дома много чего случилось, уверена, что слухи и сюда могли добраться. Сардо объявила гонку за титул верховной жрицы. Я официально в ней участвую.
|
|
3 |
|
|
|
|
- Нет, еще не слышала. - Покачала головой колдунья, отодвигая свитки с молитвами в сторону. Несмотря на то, что сама он их редко использовала, больше предпочитая волшебные палочки и жезлы, написанные на пергаменте тексты были порой необходимы на занятиях, чтобы чем-то простым и дешевым наказать невнимательную или слишком голосившую ученицу. Или дать наказать её одноклассницам. Вариантов была масса. - Но уверена, что тебя это беспокоит достаточно сильно, раз пришла повидаться. Ты ведь и моей дочери теперь конкурентка. Хочешь и о ней поговорить?
Свитки, только что отложенные в сторону, исчезли, а затем послышался шорох мелких крыльев фамилиара Рен, мелкого беса по имени Рилкис, который предпочитал на глаза никому не показываться и пребывал в невидимости большую часть времени.
|
|
4 |
|
|
|
|
Вздохнув, Адаледа рассказала о событиях последних дней. Сухо, без эмоций, только факты. Намек на чувства мелькнул только в рассказе о бое Дарта и причинах его гибели. А потом снова ровно и спокойно. Ожил волею Лолс, надо выстроить храм и Ада теперь претендент на звание высшей жрицы.
- Конкурентка, - кивнула жрица, всматриваясь в спокойное лицо своей родственницы. - Но это не самое главное. Меня интересует испытание Лолс. Как оно проходит? Ведь не Сардо или Эврилин решают, кто станет высшей.
|
|
5 |
|
|
|
|
О том, что конкуренция с её дочерью не главное, Рен догадалась по тону и теме, которую задала гостья, хотя с учетом отдалённости матери от Эврилин это всё равно не имело никакого значения. Кровные узы ценятся только если они приносят с собой хорошие возможности, а направления деятельности Рен с Эврилин кардинально отличались.
- Богиня испытывает своих последователей, когда те достигают определенного уровня силы, духовной или физической. И испытание всегда разные: доказать преданность, убив подругу, или ложью заставить кого-то близкого допустить ошибку. У нашей всевышней госпожи много способов проверки, и твой мастер клинка уже её прошел, как я понимаю. Следующая на очереди ты. - Будто на очередной лекции вела рассказ хозяйка комнаты. - Испытание Лолс само по себе отношения к ритуалу не имеет. Оно его предваряет. Но только те, кто с успехом это испытание преодолели, могут претендовать на то, чтобы стать высшей жрицей, а решают судьбу кандидаток йоклол, которых призовут на ритуал. Это сложно и дорого, потому высшие жрицы есть только в благородных домах. За вас заплатит моя мать, как и положено.
Закончив описание, колдунья посмотрела внимательно на гостью, как смотрит обычно учитель, ожидая от учеников вопросов.
|
|
6 |
|
|
|
|
- Значит ли это, что и моих соперниц в ближайшее время ждет испытание? Или же в данном случае его придется ждать только мне? - описание испытания не впечатлило молодую дроу. Предательства и обман - обыденное дело для темных эльфов. Должно быть что-то еще. Более глубокое и суровое, нежели подстава близкого. Часто в таких ситуациях жрицам приходилось выбирать между милостью Лолс и консортом, например. Чаще всего так случалось, если отношения выходили за привычные дроу рамки. Относился ли в ним случай Ады и Дарта сложно было сказать. В конце концов, воин служил Адаледе по велению Лолс.
|
|
7 |
|
|
|
|
- Моя дочь и дочери Дел'лен прошли его в прошлые годы. - Покачала головой наставница магии. - И я удивлена, что тебя моя мать решила двинуть на высокую позицию так рано. Еще до того, как богиня решила, достойна ты этого или нет. Наверняка у неё были на то причины, кроме тех, что бы по правилам сделать тебя настоятельницей еще не существующего храма.
Рен задумалась, опустив взгляд ненадолго, а затем вновь его подняла.
- Наверняка это не для того, чтобы тебя порадовать и взрастить себе смену. - С едва заметной улыбкой констатировала она. - Будь готова. Ты уже не в Лолтаэ, и я тебя не прикрою.
|
|
8 |
|
|
|
|
- Сменщиц у нее хватает. Здесь много вариантов. Начиная с того, что Сардо все же решила изящно от меня избавиться, заканчивая желанием Матери расшевелить наше тихое болото, - усмехнулась Адаледа. - Не принятая жертва - плохой знак. Но возвращением Дарта Лолс могла дать понять, что на меня ее гнев не распространяется. Что еще делать Сардо?
|
|
9 |
|
|
|
|
- Насчет причин благоволения тебе Лолс и не благоволения дому мне известно не больше, чем тебе. - Развела руками Рен. - Как и о мотивах действия богини. А вот к действиям моей матери всегда можно смело добавлять влияние Сселторна. Он предрек ей становление матроной и помог в этом, так что думая о ней, думай и о нём. И еще одно... Лолс порой возвращает к жизни мужчин, но только для того, чтобы они выполнили своё предназначение. Самцы лишь инструменты в её руках, а что делают с волшебной палочкой, в которой истрачены все заряды, ты верно знаешь. Позаботься о себе заранее, Адаледа.
За дверь, которая после входа гостьи вновь стала не прозрачной, послышались шаги, и голос беса сообщил, что идёт одна из учениц, девушка из дома Ксалтин. Наставница вздохнула и улыбнулась.
- У тебя все шансы стать высшей жрицей. Пусть твоя вера остаётся такой же крепкой, как была всегда, и всё получится. - Учительским тоном произнесла Рен, намекая на то, что дела академии не ждут.
|
|
10 |
|
|
|
|
- Благодарю за то, что уделила время, - вполне искренне сказала Адаледа, поднимаясь с кресла. Пусть Рен не выдала никакой информации и не обещала поддержки, Аде нужен был разговор с кем-то, кто старше, опытнее и лучше нее знает что к чему. С тем, кому не надо соревноваться с молодой жрицей за влияние или жизнь.
|
|
11 |
|
|
|
|
- Пожалуйста, заходи еще. - Усмехнулась краями губ колдунья, поднимаясь, чтобы проводить гостью до двери и впустить другую ученицу. - Буду рада видеть тебя живой и здоровой.
Дверь стала прозрачной, а затем исчезла, выпуская гостью и позволяя войти послушнице.
|
|
12 |
|