Реквием по Новому Орлеану | ходы игроков | Кэтрин Фрост

Только сейчас Кэтрин успела вскрикнуть, не сразу осознав почему. Последнее воспоминание – нож уличного подонка, ударивший её в живот за то, что при ней не оказалось денег. Но тогда она не успела вскрикнуть. Тогда она вообще не успела понять, что произошло.

Говорят, портрет убийцы запечатлевается на сетчатке глаза покойного. Она слышала про это в какой-то старой хард-рок песне (кажется, Iron Maiden?), но не знала, правда это или нет. Зато боль от удара ножом запечатлелась во всех мелких деталях, усилившись многократно. Кэтрин провела рукой по животу, пытаясь нащупать рану… но раны не было. Она не смогла нащупать ни царапины! Жаль, она не могла посмотреть на свой живот – вокруг была кромешная тьма. Когда Кэтрин попыталась встать, то обнаружила, что лежит, запертая в тесном металлическом ящике.

К жуткой боли в животе прибавился ещё и страх на грани истерики. Металлический ящик пугающе напоминал цинковый гроб.

Мертвую тишину прорезал вскрик, короткий и пронзительный. По началу даже сама Кэтрин испугалась, зажав рот руками. Как тихо. Лишь она громко дышала, и все никак не могла успокоиться. Девушка пыталась осмотреться, но ответом была лишь темнота. Мысли путались, не давая нужной четкости происходящего. Будто события опережают на несколько секунд восприятие ее утомленного разума. Раньше с девушкой такого не бывало. Раньше на нее и не нападали с ножом. Раньше...

Предшествующий вечер представился яркой картиной. Но почему-то казалось, что происходило это все с кем-то другим, не с ней. Она привычно возвращалась тогда с работы после дневной смены. Уже наступил поздний вечер, но маршрут был уже проверенный и пройденный далеко не раз. Первопричина ее спокойствия тогда и беспечности. Сколько раз она уже проходила тем путем? Кэтрин никогда не видела опасных типов даже поблизости. Видимо, все когда-нибудь случается в первый раз.
Вечерний ветер заставлял ее кутаться в вязаную серую кофту, которую она так любила. Но та, увы, не спасала от холода. Она так спешила домой, так была увлечена собственными мыслями, что даже не заметила появления незнакомца. Образ его казался смутным и потому еще более неприятным. В голове засели дурацкие детали: татуировки, кепка и нож. Но не лицо.
Нож! Пожалуй, самая важная деталь. Одно воспоминание оказалось настолько сильным, настолько четким, что становилось не по себе. Боль. Сначала резкая, потом приходящая толчками. Пульсирующая и с каждой секундой становящаяся все более невыносимой. Затаив дыхание она медленно потянула руки к тому месту, где должна быть рана. Но ее не было. Хотя, казалось, само тело и воспоминания говорили об обратном. Кэт все же догадалась проверить блузу. Там был аккуратный надрез, на ощупь ткань пропитало нечто по консистенции похожее на засохшую грязь... или кровь. Возможно, в такие моменты положено молиться. Но Кэт такими предрассудками не обладала, к сожалению.

Вместе с болью сознание начало приходить в себя. Кэт попыталась встать, совсем не ожидая того, что оказалась в весьма небольшом пространстве. Та ударилась головой, судорожно пытаясь представить, что вообще может происходить. Она должна была быть в больнице! Или дома, ведь при себе она всегда носит документы. Или... в морге? Господи, узкие стены, точно по росту. Неужели гроб? Нет, это уже бред. Это не может быть реальностью. Только не с ней.
Кэтрин предпочла оставить безрадостные размышления и попытаться выбраться. Ее одолевало дурное предчувствие и в горле пересохло от волнения. Она судорожно ощупывала стены, где могла дотянуться. Попыталась надавить или подтолкнуть верхнюю, чтобы открыть. Просто ради попытки пнула вертикальную стенку у ног.

Крышка сверху не поддалась. Железные стены крепко держали её в плену. Руки прошли вдоль верхнего стыка, не обнаружив никаких выступов, боковые стены тоже были гладкими, а вот стенка под её стеной была какой-то странной...

Раздались несколько ударов, едва слышных, будто кто-то тоже бил кулаками в железные стены. Кэт прислушалась... как друг раздался пронзительный, полный отчаяния крик! Он был неожиданно громким, хотя и звучал где-то за стеной, Кэт могла услышать в нём все оттенки боли, отчаяния и злобы. Кто-то тоже был в таком же железном ящике, здесь, рядом, и ему было так же херово.

Нижняя стенка, на которой лежала Кэтрин, была подвижной. Она немного ездила вперёд-назад, и у неё загибались края, как будто Кэтрин лежала в длинной металлической ванночке. Если упираться руками в стены, можно проехать немного вперёд, (и тогда "ванночка" ударится о стенку над головой), а можно проехать немного назад (до тех пор, пока не упрёшься в стенку со стороны ног).

Кромешная тьма. Неизвестность. Паника. Хотелось закричать изо всех сил, позвать на помощь. Разрыдаться, в конце концов. И все же что-то удерживало Кэт на грани. Видимо, прилив адреналина. Или, быть может, слабая надежда на спасение. Воспоминания предшествующего вечера казались лишь дикой фантазией. Сном. Раны не заживают сами по себе, не оставляя следа. Так, по крайней мере, утверждала здравая логика.

Грохот казался нестерпимо громким, оглушающим. Но крик... он закрадывался в душу, от него все холодело внутри. Возникало нездоровое желание вот так же раскричаться, запаниковать. Вдох. Выдох. Надо держать себя в руках. Спасение утопающих дело рук самих утопающих.
- Эй,- тихо позвала она, подивившись как неестественно и надломленно звучал голос. Кэтрин обратилась к незнакомцу. - Ты знаешь, где мы? Что все это значит?

Усталый испуганный вздох. Девушка постаралась преодолеть накатывающую панику. Что хуже- оставаться взаперти или последовать прямиком в неизвестность?
И все же Кэт, обнаружив подвижную стену, постаралась воспользоваться находкой. Хотя в голове возникла навязчивая мысль, что все было именно так и задумано. Что бы она не сделала, она будет действовать согласно чьему-то извращенному плану. Но вариантов особо не было.
Девушка уперлась в боковые стены руками и начала скользить вперед. Так, чтобы накренить стенку под собой и один ее край, со стороны головы, ударился о верхнюю стенку. Быть может, продвинься она немного назад и упрись ногами в условно заднюю стенку, что-нибудь да произойдет. Или, возможно, она сможет обнаружить что-то еще.

От напряженного давления, стенка под ногами скрипнула, и Кэтрин даже показалось, что на секунду появился просвет. Похоже, что, в отличие от верхней крышки, стенка под ногами хорошего пинка не выдержит.

- Ты тоже в ящике? Может ты знаешь как из него выбраться? - послышался приглушённый крик какого-то парня.

Свет... только не в конце тоннеля, а где-то под ногами металлического гроба. Додумывать дальше и вовсе не хотелось. Не говоря уже о безумном количестве вопросов, что возникали один за другим с каждой секундой.
Голос раздался внезапно, заставив Кэт слегка вздрогнуть. Чего ожидать в такой обстановке- не ясно. Да и собеседник некоторое время хранил молчание.
- Кажется, да,- постаралась ответить девушка так, чтобы незнакомец мог ее услышать. После чего она напряглась и с усилием пнула стенку под ногами. Пришлось весьма напрячься, ведь особо в этом ящике не размахнешься.

Продолжение: [ссылка]