Реквием по Новому Орлеану | ходы игроков | In haven everything is fine

Огонь, подаривший свет, тепло, жизнь в конце концов, первобытному человеку, теперь же, внушал страх и трепет современному человеку. Человеку ли?

Сделав ещё одну глубокую затяжку, Морган не докурил сигарету и потушил её о раковину на кухне и там же оставил, а табачный дым, засевший в легких, он выпустил уже показавшись в гостиной.

На слова молодых, детектив, почесав подбородок ответил:

- Я думаю, вам ВСЕМ лучше не отсвечивать. Тем более это моё дело, а для вас авантюра, опасная для жизни...

Подойдя к выходу, Морган замер и обернувшись, спросил у Альберта: - Профессор... Впрочем, неважно.

Открыв дверь, Морган направился к угнанной машине...

    — Но постойте же! Куда вы поедете?! Эту машину объявят в розыск, наверняка с подозрением, что на ней скрылись гангстеры из больницы!
    Профессор Элиотт действительно употребил слово «гангстеры», в растерянности стоя на пороге. Он то открывал, то закрывал рот. Нужно было как-то подобрать слова, а профессор снова не мог выразить свои мысли грамотно построенной концепцией. Он не умел подхватывать ситуацию на лету.
    — Если мы хотим разделиться — прекрасно, давайте разделимся. Но... просто нельзя... мы не...
    Альберт Карл всплеснул руками.
    — Я не смогу ни в чём разобраться один. Помните, то дело! Тот корабль... Мистер Морган, мне нужна ваша помощь, а не предупреждения об опасности, чёрт побери!

- Вы и не должны не в чем разбираться. Впрочем, если уж Вам так хочется во всем этом поучаствовать - прошу, - Морган сделал пригласительный жест рукой в открытую входную дверь...

Кэтрин неуверенно посмотрела на Моргана, но ничего не сказала.

- Можно мы какое-то время останемся в вашем доме? - спросил Джон уходящего Альберта.

    Профессор беспомощно смотрел в обе стороны по очереди, совершенно перестав ориентироваться. «Ведь и правда, — шевельнулось здравомыслие, — он не должен ни в чём разбираться». Оставить в своём доме незнакомцев! Конечно, работая со студентами, профессор Элиотт навидался всякого. Как-то раз у него на практике, посвящённой графическим решениям аттракторов Лоренца — «центров притяжения» динамической системы, если изображать множество её состояний в виде двухмерного графика — появился двухметровый громила, который ассоциировался скорее с дивизиями смерти, но только не с аттракторами Лоренца. В другой раз лекции по эргодическим циклам посещала девушка с пирсингом в носу, ушах и обеих губах, которую больше хотелось спасать от самоубийства, чем объяснять, что эргодичность характерна для системы тогда, когда любое состояние системы за полный цикл наблюдения за ней хотя бы раз побывает вблизи любого другого состояния.
    А теперь от самоубийства (по крайней мере, социального) следовало спасать самого Альберта Карла. Потому что у него дома собирались остаться... м-м-м... люди, к которым Альберт Карл по понятным причинам не питал классового доверия. Во всяком случае, перемазанных кровью психопатов на его лекциях не замечали.
    «Что ж. Меня уже застрелили. Посмотрим, смогут ли и ограбить в ту же ночь».
    — Хорошо.
    Приняв решение, профессор был чёток в определениях.
    — Мисс Фрост, мистер Картер — вы можете остаться и, гм, чувствовать себя как дома. Желательно не разговаривать с соседями, потому что меня знают как одинокого человека и, при всём уважении, могут понять ситуацию превратно. Лучше всего оставайтесь на втором этаже. Там меньше окон, больше штор и можно спокойно включать свет, если он понадобится, — Элиотт торопливо убрал оставшиеся на кухонной стойке очки в карман и снял с крючка в прихожей большую пластиковую каплю брелка. — Надеюсь, ничего не случится, но если тренд, заданный событиями в больнице, получит продолжение уже здесь, или вызывайте такси — ночью они без опаски обслуживают этот район — или двигайтесь на северо-восток. Так вы выйдете к мемориальному шоссе Джефферсона, оно же шоссе штата номер девяносто. Или через четыре-пять кварталов на запад будет набережная Миссисипи. Двигаться на юг или юго-восток не советую — там находятся спокойные улицы, где ночью почти нет движения. Опять же, это в крайнем случае. Но, надеюсь, мы скоро вернёмся и будем держать связь.
    Оставив свой номер телефона, профессор, ещё раз мысленно удивляясь собственному авантюризму, покинул дом. Остановившись у окна угнанного автомобиля, он наклонился к Моргану:
    — Мистер Морган, я буду следовать за вами в тёмно-сером внедорожнике на некотором отдалении. Постарайтесь не гонять слишком быстро и заранее включать поворотные огни. Знаете, рефлексы уже не те, хотя пуля в грудь, по-видимому, неплохо бодрит. От этой машины, — он стукнул по раме, — надо избавиться. Оставим её у вашего корабля, а потом пересядем в мою. Её, по крайней мере, точно не разыскивают.

Обернувшись на старика, Морган, кивнул в ответ на сказанное им и сел в автомобиль. Гонять он не собирался, на угнаной машине, да после недавней аварии, где он сбил человека.

    — Спасибо.
    Дожидаясь, пока автоматическая створка гаража уползёт вверх, наматывая саму себя на катушку, профессор на несколько секунд позволил себе расслабиться и вдохнуть полной грудью. Свежий ночной воздух, наполненный туманами озера Пончартрейн, должен был ворваться в лёгкие и принести с собой чувство надежды или хотя бы ощущение наполовину отчуждённой частной собственности. Но он не принёс ничего.
    «За такое не благодарят...» — вспомнил Альберт.
    Упрямо сжав губы, профессор Элиотт нарочито прямой походкой скрылся в гараже и вскоре на улице показался тупорылый нос «Форда Эксплорера» какой-то довольно древней модели. Несмотря на возраст и очевидную не-новизну, автомобиль выглядел ухоженным и любимым хозяином. Не оборачиваясь, профессор вдавил кнопку закрытия ворот и приготовился ехать за мистером Морганом, куда бы тот ни направлялся.
    Ему нужны были ответы.
    Он собирался найти их.
    Один за другим.
    «За такое не благодарят».

Девушка долгое время молчала в ожидании какой-то гениальной мысли или просветления. Чего-нибудь. Но, судя по всему, так оно не работает. Остальные знакомые по несчастью уехали уже некоторое время назад. Счет времени Кэт давно потеряла. Ее тяготило произошедшее. И лишь теперь разум начал подавать сигналы о том, что нельзя вот так просто закрыться от всего окружающего мира. Необходимо что-то сделать и наконец обратить внимание на тех, кто тебя окружает.

Тяжелый вздох. И как долго она уже находиться в чужом доме? Кэт решила пройтись по дому, дабы узнать, как дела у худенького паренька в черном. Тот должен был поесть, но ему стало плохо. Перед глазами представало воспоминание о морге, об убийстве. Она ведь пила кровь той девушки? Что если лишь кровь может их утолить? По коже побежали мурашки. Неприятное обстоятельство, догадка девушке не понравилась. Может, еда все-таки просроченная?

Кэт заглянула в холодильник просто, чтобы убедиться. Она перебрала несколько продуктов с этикетками, проверяя дату. Но тем не менее мистер Эллиот не выглядел идиотом, хранящим просроченную еду. Напрашивался еще один неприятный вывод. В глубине сознания будто что-то постепенно просыпалось, призывая признать простые факты.

Что ж, гардероб. Девушка направилась к шкафу, гадая, как она может отплатить за доброту профессору. Все-таки он помог им в сложной ситуации. Но об этом позже. Сейчас Кэт предпочла поискать что-то, во что можно переодеться. А попутно придумать, что делать с голодным пареньком. Было бы обидно умереть от его рук в эту ночь. Чудовищный голод и потеря контроля над собой преподали один важный жизненный урок. Не будь голодным, и не держи рядом с собой голодающих.

Под гардеробную была выделена специальная комнатка, где на вешалках были методично развешены строгие классические костюмы хозяина. Все рубашки были заранее выглажены, все туфли начищены, везде был безукоризненный порядок, что даже в шкафчике с носками все носки были сложены попарно, как на витрине. Был отдельный шкаф для просторной домашней одежды, с халатами на манер английских джентльменов из фильмов про Шерлока Холмса и спортивной одеждой. Каждой вещи было своё место, и только женских вещей здесь не было.

Они нашлись в одной из спален, за закрытой дверью которой скрывалась мебель, отличающаяся по стилю, но не отличающаяся по дороговизне. В этой спальне Кэт нашла комод с вещами жившей здесь женщины (да, в этом доме всё же когда-то жила женщина!). Ровные стопочки сложенной одежды, уже запылившейся, но всё ещё хранимой. Быстрая ревизия дала понять, что хозяйка оставила эти вещи здесь не случайно, и забирать их была не намерена. Да, они были дорогими, топовых европейских брендов, но все фасоны были ужасно скучными. Закрытые вырезы, сдержанные монотонные цвета, строгие брючные костюмы, лакированные туфли на низком каблуке, из тех моделей, в которых ходят только в суд и на знакомство с родителями. Гардероб женщины лет тридцати, но уже давно замужней. Если миссис Элиотт покинула этот дом, но найти нового мужчину с таким гардеробом будет затруднительно. Вот он и остался тут, с прежним мужчиной.

Кэт проверила размер: на один больше, чем её собственный.

Джон тем временем занял ванную и сидел в ней уже около получаса. Кэт слышала монотонный шум воды, и... это странно, но она чувствовала из-за двери сладковатый запах крови. Это был именно запах крови. Почему-то именно этот запах её обоняние стало выделять особенно хорошо.

Впрочем, в этом большом доме была и ещё одна ванная комната.

Тихие шаги раздавались по полупустой квартире, от чего становилось немного не по себе. Кэт ощущала здесь себя лишней, оно и понятно: она никогда так не жила. Ее квартирка куда скромнее, и как казалось ей самой, уютнее. Но во всей этой обстановке, повсеместном порядке наблюдался свой особенный шарм. Как ей было известно, Альберт живет один. А порядок в холостяцком обиталище дорогого стоит. В том или ином смысле.

Женские вещи Кэтрин просматривала с осторожностью, стараясь перекладывать так же, как они и были сложены, ощущая пыль на пальцах.
- Боооооже ты моой,- разочарованно выдохнула девушка, раздумывая, а стоит ли оно того. И все же необходимо было подобрать хотя бы одну блузку. Ну, хоть одна может оказаться не на столько скучной? Не ходить же перепачканной в крови. Да, миссис Элиотт, наверное, была своеобразной дамой. Или столь же чопорной, как и эти вещи. Хотя... лучше не судить слишком предвзято, в конце концов, все это дорогое барахло, и все-таки барахло, осталось здесь. Вместе с прошлой жизнью этой самой дамы.

Мысленно приговорив себя, Фрост выбрала одну из самых маленьких блуз в покрое, который мог носиться свободно. Или самую маленькую на глаз. В крайнем случае, можно расстегнуть несколько верхних пуговок и закатать рукава. Может даже найдется лента- пояс какая-нибудь, чтобы скрасить "мешок". Да, и один размер всего, не критично. В общем, девушка все же переоделась, дабы не выглядеть слишком неопрятной и не вызывать подозрений. После все сложила примерно в том же порядке, постаравшись сделать все максимально аккуратно. Хотя кое-кто тут мог бы справиться и получше.

Ощущая себя чем-то вроде мелкой моли, девушка направилась на запах крови. Удивительно, что она так явно ощущала этот сладковатый аромат.
"Аромат",- мысленно укорила себя Кэтрин.-"Только послушай себя со стороны."
Она тактично постучала в дверь ванной, подумывая, что зря церемониться. Ну, а вдруг он там вообще голый, боже правый?
- Эй, ты там как?- вести себя естественно оказалось сложно.

Звук льющейся воды стих, и из-за двери послышался сдержанный ответ Джона:

— Я в порядке. Что случилось?

- Просто странный запах. Чувствуешь?- трудно было отвечать подобно этому парнишке, просто и сдержанно. Беспокойство чувствовалось в голосе Кэт. Она какое-то время раздумывала, проигнорировать ли тревожный звоночек. Или, быть может, ей чудится?

Девушка предоставила пареньку возможность ответить правильно. И под этим самым правильно подразумевается честно. Если с ним действительно произошли те же изменения, что и с ней, а они произошли, он должен чувствовать запах крови. Чувствовать, как никто другой. Ведь он голоден. Еще совсем недавно и она не контролировала себя от голода.

Странно, конечно, вот так рассуждать. Будто ты- монстр. Но, что если она не умерла в ту самую ночь, потому что ей дали еще один шанс? Жить правильно. Жаль только, не объяснили, как именно.

— Это наркотики. Нас чем-то накачали, не знаю чем. Подожди, я сейчас выйду.

Послышались шлепки босых ног, затем пауза, и Джон открыл дверь, выпуская из ванной клубы пара. Он оказался по-баскетбольному стройным и жилистым парнем, хотя ростом был лишь немного выше Кэтрин. На нём было синее полотенце, обёрнутое вокруг бёдер, его короткие чёрные волосы взъерошены, а на теле ещё остались капли воды после небрежного вытирания. Одежда, которую он позаимствовал у хозяина дома, валялась рядом на полу.

— Я нашёл кое-что в той машине. Пойдём, я тебе покажу.

Схватив Кэт за свободную руку, он потащил её в одну из комнат.

— Я пробовал придти в себя под холодным душем, но не помогло. И горячий душ тоже не помогает. Но это наркотики, я точно знаю. Всё, что ты чувствуешь — это обманка. Пойдём, сейчас ты всё увидишь.

Комната оказалась одной из спален, с бледно-фиолетовыми обоями на стенах, полутороспальной кроватью, небольшим столиком и шкафами у стены. На кровати валялась сумка, которую Джон забрал из угнанной машины. Джон взял её, и вытащил оттуда пачку листов.

— Я всё понял, это секретный правительственный эксперимент. Вот, смотри, документы из больницы. Смотри, здесь вот в списке, видишь? Джон Картер. Это я. Вот тут написано: "умер". А вот здесь смотри: Вольфганг Морган. Это тот здоровый мрачный тип, который уехал с профессором. И тоже написано, что умер. И вот тут, в этот же день: "Кэтрин Фрост, двадцать лет. Обнаружена мёртвой". Понимаешь? Мы все умерли по документам. И правительство теперь ставит над нами опыты, испытывая какой-то наркотик.


На отдельном листе и правда был выписной эпикриз для пациентки по имени Кэтрин Фрост:

Имя: Кэтрин Фрост
Возраст: 20
Пол: Ж
Статус: Гражданин США
Поступил: 13.02.2015

Пациентка была обнаружена мёртвой на Каиро стрит. Предположительно, смерть наступила в результате колющего ранения в печень.
При пациенте были: ключи от квартиры, серые джинсы, серая блуза, вязаная накидка светло-лилового цвета, босоножки.

Место работы: официантка в закусочной Каиро Кафе на Каиро стрит.
Место проживания: МакДоноу стрит, 7
Телефон: (504) 724-2713

Ближайшие родственники:
Отец: Ричард Фрост (55 лет)
Место работы: главный юрист транспортной компании "South American Cargo Company"
Телефон (504) 634-2346
Мать: Эмма Фрост (40 лет)
Место работы: домохозяйка
Телефон: (504) 141-7447
Место проживания родителей: Вудмер, Тимбервью лейн 18

Что же сказать... Кэт немного опешила от поспешного заявления нового знакомого. Сразу так и не сообразила, что ответить. Да еще и полуголый, в одном полотенце, в чужом доме. Мило, конечно.

- Так. Стоп. Притормози чуток,- наконец девушка попыталась собраться с мыслями. -Наркотики? Серьезно?

Она продолжала идти следом, слушая, что поведает ей этот парень. Да и когда ведут за руку, вариантов особо не представляется. Одна догадка оказалась гениальнее другой. Кэт непроизвольно заулыбалась из-за комичности ситуации. Она все никак не могла состроить серьезную мину и не пялиться.

- Ладно, детектив, и где же по-твоему скрытая камера?- девушка опустила глаза на бумаги. Вот теперь ухмылка слезла с ее лица. Кэт прочитала один эпикриз, затем в спешке схватила второй, третий. Стоит отметить, информация не сразу дошла до мозга. Кэт перечитала несколько раз хмурясь и обдумывая. Странно...

- Так. Давай не будем бросаться из крайности в крайность. Для начала,- стоило, конечно, начать иначе. Но в такой глупой ситуации придумать что-то сложно. В голове не укладывалось, они были официально мертвы. Кэтрин Фрост официально найдена мертвой. Ножевое ранение. Если подумать, то она действительно помнила тот вечер. Теперь ей бы самой успокоиться. А потом, как и планировала, успокоить знакомого.

- Джон, послушай. Если бы это был правительственный эксперимент, мы бы были заперты в четырех стенах, как подопытные обезьянки. К тому же ты помнишь ту медсестру? Никто не стал бы подвергать опасности невинных людей. Нас, правда, собирались вскрыть и похоронить,- тяжелый вздох. Следовало перейти к главному.- Из этого следует одна важная мысль, Джон.

Кэт замолчала, внимательно глядя на Картера. Она подождала, быть может, он догадывается. Не может не догадываться, нужно быть совсем слепым или идиотом.
- Тебе нужно поесть. Но ты ведь видел, что произошло. Мы несколько... изменились. И тебе нужна кровь. Я проверила, с едой все нормально. Она не просрочена, понимаешь? Дело в нас. Ты ведь стал острее ощущать кровь и все такое.
Еще одна неловкая пауза.
- Да не пялься ты на меня так! Я не предлагаю никого убивать. Можно, ну я даже не знаю... украсть донорскую кровь. Или попробовать подкупить кого в больнице. Ну, правда. Ты же сам видел, что произошло в морге. Я озверела! Если ты не поешь, с тобой случиться тоже самое. И я не хочу оказаться рядом в этот момент. И... и оденься уже, черт подери!

Класс. Успокоила. Молодец.

— Кровь?! Мы что, по-твоему стали вампирами? — усмехнулся Джон.

Он стал собирать листы бумаги обратно в сумку.

— Это наркота, говорю тебе! У меня есть приятель, которому по накурке вся еда на вкус становится похожа на курицу. А ещё один начинает постоянно слышать, как вокруг шелестят ползающие змеи и ржёт при этом. Это эксперимент, правительство уже делало такие штуки. Я слышал, что они испытывали ЛСД, давая его ничего не подозревающим людям на улице. А теперь они придумали какую-то новую дурь. У этого профессора есть в доме компьютер? Вдруг можно загуглить по симптомам? Что там? Тошнота, агрессия... эм... склонность к канибализму?..

Последние слова были сказаны уже не так уверенно. Джон задумался. Нейроны в его мозгу заискрили от короткого замыкания: фразы "остановка пульса", "отсутствие дыхания", "нечувствительность к автоматной очереди в грудь" никак не соединялись с термином "симптомы". На ум приходило только другое слово на букву С. Джон тряхнул головой.

— Слушай, без обид, но ты не Бэлла, и я не Эдвард. Пить чьи-то анализы на СПИД из больничных пробирок я не собираюсь. Это точно какая-то новая наркота, и нам нужно пересидеть в безопасном месте, пока нас не отпустит. В больнице явно пошло что-то не так, и мы вырвались на свободу, но правительство будет нас искать. И наше единственное спасение — вот эта сумка с документами.

Джон похлопал по собранной сумке.

— Можно будет пойти с этим на телевидение, понимаешь? Журналисты раздуют скандал, и мы будем в безопасности! А пока нам надо бежать отсюда, Кэт... Нас будут искать. Возможно они уже едут сюда.

- У наркотиков есть побочные эффекты. Ты себя, что, эйфорично чувствуешь? Или это бэд трип такой, по-твоему? Ты врач? Сходи анализы сдай, голову у психотерапевта проверь. Заодно поинтересуйся, какого черта у тебя сердце не бьется и нет пульса.

Разговор стал изрядно надоедать Кэт. Странно, что вообще возможно вбить себе в голову дурацкую идею и быть настолько уверенным в собственной правоте.
- На телевидение? Умом тронулся? Ты же не знаешь наверняка! Доказательств нету, эти бумажки легко подделать. В них никто не поверит. Тебя на смех поднимут. Подумай головой, в конце концов. А про убийство ты им тоже расскажешь? И кем ты представишься? Жертвой или соучастником?

- Стоп. В больнице что-то пошло не так? Больнице? Это ты сейчас так морг называешь?- Кэт резко подошла к Картеру и заставила пощупать пульс.- А теперь, милый Эдвард, скажи мне, как ты это будешь объяснять? Физически ты не должен ходить и разговаривать. Ты забыл про то, что рассказал нам мистер Эллиот. Как ты это состыкуешь? Уж ему-то нет смысла нам всем врать.

Она так же резко отошла в сторону. Кэт не была человеком вспыльчивым, но ночка вышла паршивая. Произошедшее мало вписывалось в ее картину мира, мягко говоря. Ей тоже было трудно. А тут еще... это.
- И куда ты собрался идти? У тебя план хоть какой-нибудь есть? Про телевидение даже не зарекайся.

— Я... я не знаю.

Джон опустил руки. Его энтузиазм потух, и он так и остался нелепо стоять посреди комнаты в полотенце и с сумкой в руках. Всю жизнь проживший на ферме, он не знал что делать в городе, да и связей у него тут никаких не было. Возможно поэтому дурацкая идея с правительственным заговором так легко втемяшилась ему в голову. Поверив в неё, он имел хоть какой-то план действий. Теперь же он имел только голод, грызущий его изнутри. Джон посмотрел своими голодными глазами на Кэт. Ей доводилось чувствовать на себе пожирающие взгляды парней, особенно когда она была на сцене, но ещё никогда она не встречалась взглядом с человеком, который готов был буквально сожрать её.

— Ты бы сходила тоже в душ. От тебя кровью несёт. Сильно. — Тихо сказал Джон.

Джон немного призадумался и все же сбавил обороты, прервав мысленную цепочку доводов в пользу добросердечных СМИ. В какой-то степени, Кэт стало немного легче от этого факта. Ей, конечно, было бы жаль, если бы тот начал на всеуслышание провозглашать ночные кошмары из дешевых боевиков реальными. Мало ли, что могло с ним произойти, предположения варьировались от всеобщего посмешища до вполне себе реальной психиатрической лечебницы. К тому же, мало ли чье внимание он мог привлечь. Кто-то же сотворил с ними... это. Как это называть? Аномалия? Болезнь? Вампиризм? Любой из вариантов казался малоправдоподобным и даже немного жалким в тщетной попытке понять происходящее.

Кэт задумчиво перевела взгляд на Джона, в какой-то момент даже испугавшись. Тот смотрел на нее как-то странно. Голодный и пронизывающий взгляд заставил внутренне девушку содрогнуться. Тот изучал ее не столько, как девушку, сколько как кровяной стейк. Сомнительное внимание, стоит отметить. Она растерялась, желая скрыться куда подальше от голодного монстра внутри этого милого наивного парнишки. Еще немного, и нечто вырвется наружу. Фрост совсем не желала оказаться в этот момент рядом. Не найдя правильных слов в этот странный для себя момент, она нервно поторопилась в душ. Она направилась в незанятую ванну умыться. Может, ему, правда, станет немного проще с ней общаться и подавлять это нечто внутри себя, если она умоется? По крайней мере, это даст ей время, чтобы подумать, как быть дальше.

Горячий душ не утратил в эту ночь своей магии. Он смывал с Кэтрин запёкшуюся кровь, и вместе с ней уходила эмоциональная усталость и спутанность мыслей. Минута покоя в чужой ванной комнате, не в пример большей, чем её душевая кабинка в съёмной квартире и, что уж говорить, не в пример более чистой. Розовый поток исчезал в стоке ванной, исчез и раздражающе-чёткий запах крови, сменившись нейтральными запахами геля для душа. Шум воды отгородил Кэт от звуков внешнего мира. Зеркальные поверхности запотели. Тепло придало ей спокойствия и уверенности. Появилась даже мысль поделиться своей кровью с Джоном… но эту мысль вытеснило тревожное воспоминание о том, как они, не в силах себя сдержать, убили медсестру в морге. Джон был всё ещё очень голоден. Сможет ли он вовремя остановиться?

Покой Кэт нарушила барабанная дробь в дверь.

— Кэт, выходи!!! Они приехали! Они уже здесь! — послышался голос Джона.

ссылка

Теплая вода смывала случайную грязь, уже темного бурого оттенка кровь и прошедшие за столь короткое время ужасы едва начавшейся ночи. Страх постепенно уступил мгновению спокойствия и столь обманчивого уюта, создававшего атмосферу безопасности. Как легко поддаться искушению задержаться и просто забыть обо всем. Маленький мирок, огороженный от странных событий и чего-то, что просто было за гранью простого человеческого понимания. А сейчас Кэт чувствовала себя абсолютно нормальной, как странно это не прозвучало бы.
Мысли все же никуда не улетучились, вовсе нет. Скорее они возникали с новой ясностью, придавая сил и уверенности.

Голос Джона прозвучал неожиданно, заставив девушку вздрогнуть. Атмосфера, царившая в небольшой комнатке будто рассыпалась на множество осколков.
Они?
Боже, как же сильно она желала, чтобы речь шла о новых знакомых, что обещали не надолго их оставить и вернуться. Но было что-то в голосе Картера, что говорило совсем об обратном. Он возвращал смутную тревогу, что преследовала ее с того самого пробуждения среди холодного метала в темноте. Следовало поспешить. Что девушка и сделала. Кэт судорожно наспех вытерлась светлым махровым полотенцем и натянула одежду, особо не заботясь о внешном виде. Ткань неприятно холодила тело. К тому же волосы были еще совсем мокрыми, вода стекала по шее и спине маленькими ручейками, усиливая ощущение прохлады.
Дверь ванной комнаты раскрылась чуть резче, чем того желала сама девушка. Из нее повалили теплые клубы пара. Обеспокоенный взгляд обратился к потревожевшему ее парню.
-Они?- только и смогла глупо повторить Фрост.

— Федералы! Я же говорил, что они следят за нами!

Едва Кэт вышла из ванной, Джон погасил там свет. Свет был предусмотрительно уже погашен во всём доме. Джон тихо пробежался по коридору к лестнице, ведущей в холл первого этажа. Оттуда, присев, он мог видеть входную дверь.

— Они собираются штурмовать дом! Я видел пушки! — прошептал Джон.

В подтверждение его словам в повисшей тишине раздались шаги по ступенькам крыльца, а затем по дому разлилось уже знакомое Кэтрин арпеджио дверного звонка. Джон напрягся так, что перестал дышать. И только когда он перестал дышать, Кэтрин поняла, что он дышал всё это время. Дышал, хотя в этом больше не было необходимости.

— Как думаешь, лучше переждать пока они уйдут или пора сваливать?..

-Блин,- прошептала расстроенно Кэтрин, ежась от внезапной прохлады. Она быстро прошмыгнула в комнату где оставила свои вещи и небрежно наспех запихнула их в свою сумку. После, быстро вернулась к Джону.

-Надо уходить, при чем чем быстрее, тем лучше. Еще бы умудриться сделать это тихо,- она нервно закусила губу, прервав нервный шепот. Помедлила мгновение и продолжила,- Как думаешь, здесь есть черный вход или запасная дверь?

Картер перестал дышать. Она испуганно взглянула на него, но тот не рухнул на манер трупа, к ее счастью. Странно было полагать подобное, но ведь всякое может случиться. Уже мало что кажется удивительным.

- Пойдем, надо уходить. Может, найдем пожарную лестницу или вроде того,- девушку обуяла паника. Ситуация казалась ей нелепой, просто невообразимой. Она с парнем, переставшим дышать, в чужом доме. Более того, они официально мертвы и сбежали из морга, оставив за собой труп. Да их упекут в тюрьму в лучшем случае.

— Нет-нет, эти парни профи. Они точно уже позаботились о чёрном выходе. Нам нужен план.

Джон пытался думать, однако время поджимало. Дверной звонок зазвонил второй раз, настойчиво намекая на возможность мирно сдаться и содействовать следствию.

— Так, вот что я думаю: нужно разделиться и уходить через окна. Так мы собъём их с толку, они не будут знать за кем бежать. Встречаемся через три часа в Сити Парке, возле тенисных кортов. Ты бегаешь медленнее, так что ты бежишь первая. А я их пока отвлеку.

С этими словами Джон начал крадучись спускаться по лестнице. Затем он как можно прокрался к камину на первом этаже и достал оттуда кочергу. С этим оружием он подошёл к двери. Дальнейший сценарий действий был известен только ему самому, однако места для Кэтрин в нём не было. Увидев, что она она всё ещё у лестницы, Джон состроил раздражённо-злую гримасу, требуя, чтобы она уже, чёрт побери, валила.

Хороший или плохой, план Джона начал приходить в действие, а лучшего плана Кэт не придумала. Молясь всем богам, чтобы «отвлеку» в плане не означало «приму удар на себя», Кэт на цыпочках пробежала в одну из спален и выглянула в окно. Никого. Второй этаж казался довольно высоким, но Кэт теперь вампир, и вампиры в фильмах и не с такой высоты прыгают. Тем более, внизу мягкий газон. С первого этажа послышался голос Джона. Он переговаривался с кем-то через дверь, и Кэт могла расслышать слова.

— Извините, сэр, мистера Элиотта нет дома, а без него я не могу открыть! Возвращайтесь днём!

Снова настырный звонок в дверь. Джон медлил. Стоял там со своей дурацкой кочергой. Ведь он же не полезет с этой кочергой против вооружённых людей? Ведь не полезет же? Это ведь только Кэт думает, что они стали бессмертными монстрами, а Джон всё ещё считает себя человеком.

— Извините, но я один в доме, и я вам без мистера Элиотта не открою!

Надо было прыгать, срочно. Кэт уже мысленно наметила маршрут через забор к соседям, и там на параллельную улицу, когда под окном появился человек в чёрной куртке, вооружённый помповым ружьём. Кэт отпрянула назад — мужчина не успел её заметить. Он медленно шёл вдоль дома, держа на прицеле окна первого этажа. План побега зазвучал мимо нот, и надо было срочно импровизировать.

На первом этаже раздался звон разбитого окна. Где-то там, в прихожей, рядом с Джоном. Затем крик и глухой удар чего-то то ли упавшего, то ли с силой врезавшегося в стену. Кэт не могла понять, что там происходит, но мужик, преграждавший ей путь из дома, побежал к парадному входу.

«Надо прыгать! Надо прыгать! Сейчас или никогда!»

Кто-то разбил второе окно. Чьи-то быстрые и громкие шаги. Джон был там, один, и каким бы ни был его план, он был дерьмовым. Джон один не справится. Они же с Кэт договорились держаться друг друга. Но, если сейчас Кэт побежит на выручку, она ведь станет обузой? Джон и правда был в лучшей форме, чем она, в одиночку у него больше шансов уйти...

И Кэт прыгнула. Одновременно с этим в доме раздались выстрелы. Кэт в один миг добралась до забора, перемахнула через него с лёгкостью профессионального спортсмена и побежала дальше. И только теперь до неё дошло, что она же грёбаный вампир! За спиной в доме профессора гремел один выстрел за другим, но в тех же фильмах, вампиры могут ловить пули зубами! Она должна вернуться и помочь Джону! Она должна была остаться, чёрт побери!

«Трусиха! Трусиха! Трусиха!»

Развернувшись на полпути, она выбежала на ту же самую улицу, вместо параллельной. Выстрелы стихли. Кэт крадучись побежала к дому Элиотта, её силуэт мелькал за высаженными вдоль дороги деревьями. Большой чёрный джип и спортивный мотоцикл перед входом. Кэт не так испугали выстрелы, как возникшая теперь тишина. Она застыла за одним из деревьев. Ей нужно было что угодно, какой угодно звук борьбы изнутри дома, лишь бы убедиться, что Джон ещё там и Джон ещё жив.

Но открылась дверь. Из неё вышла сначала женщина в чёрном милитари и с помповым ружьём. За ней... человек, который не был человеком. Кэтрин мгновенно и безошибочно узнала в нём вампира, как узнала сегодня ночью вампиров в Элиотте и в Моргане. Вампир был одет в тёмно-синюю ветровку, разорванную на рукавах, и, выходя из дома, он убрал в ножны два ножа Боуи. В нём не было ничего типично вампирского, но его окружала аура замогильного холода, ради которой любой солист готик-группы готов будет еженощно прославлять тьму и пить кровь девственниц. В теории. На практике, увидев этого вампира всего однажды, желание прославлять тьму у музыканта отпадёт напрочь. Потому что тёмное зло привлекательно ровно до тех пор, пока это выдуманное зло. Пока оно не пришло лично к вам в дом с тесаком в каждой руке.

Следом за вампиром вышел уже знакомый Кэтрин мужчина в чёрной куртке. За собой он тащил тело Джона. Мёртвого. Мёртвого в самом прямом, однозначном, и окончательном смысле. Его обнажённое по пояс тело выглядело так, будто он сражался с медведем: глубокие порезы исполосовали весь торс, и несколько ран было на шее и лице.

— Тело в машину. Когда сбросите его, выезжайте на девяностую магистраль, проверим Сити Парк, Сикс Флаг и Форт Маккомб. Велиаловцам там как мёдом намазано.

Вампир сел на мотоцикл и сорвался с места в сторону озера Пончартрейн. Его помощники без лишних слов закинули тело в багажник, залезли в машину, и поехали в другую сторону, в центр. Кэт никто не заметил.

Она сидела там же, за деревом, понимая, что надо бежать, что сейчас на выстрелы приедет полиция, но слишком много мыслей было в её голове. Вампир, который был истребителем вампиров. Он нашёл их в считанные часы и уничтожил Джека, будто воды попил. Новый Орлеан, самый вампирский город из всех, а вампирам тут не было места. Ну да, а что она думала? Это же логично. Бессмертные монстры уже всё между собой поделили, и с новичками им даже разговаривать не о чем. Надо бежать, бежать отсюда быстрее ветра. Ничто её не держит в этом городе, никому она ничего не должна, и ни на что она тут, по правде говоря, и не надеялась. Разве что в музыке состояться, но на это у неё теперь целая вечность, надо только выжить. Она сбежит отсюда в глушь, она будет питаться кровью животных и не убьёт больше ни одного человека. А когда она будет готова, она вернётся в город, но уже не перепуганным детёнышем, боящимся собственной тени, о нет. Вернётся и отвоюет себе право быть той, кем она хочет. Когда она будет готова.