Первые и последние люди :3 | ходы игроков | = Анналы =

Эпоха, предшествовавшая этому падению, была отмечена почти полным отсутствием масштабных войн, быстрым развитием науки и техники, постоянным ростом уровня жизни. Человечество объединилось, чтобы остановить климатические изменения, вызванные столетиями индустриализации. Люди забыли про голод, эпидемии, чудовищные стихийные бедствия прошлого - чтобы вспомнить старые обиды и социальные несправедливости современных государственных конструкций. Во многих умах возникли идеи перестройки общества. Многие руки поддержали эти идеи. Власти пытались применить силу, чтобы сдержать волнение масс - но это приводило лишь к новым беспорядкам.

Первой пала ограниченная демократия Аркадии, где неграждане с помощью нескольких межгосударственных корпораций успешно свергли прежнюю власть. Начался период разваливающихся союзов, период противостояния государств и корпораций, период революций и войн. На этом фоне, климатические изменения приобрели катастрофический характер - и это лишь сильнее толкало власть имущих на решительные меры по наведению порядка. Новые, более разрушительные, войны сотрясали мир.

Так продолжалось до тех пор, пока человечество едва не истребило само себя. Выжившие постепенно потеряли последние остатки цивилизации и превратились в малочисленные племена охотников-собирателей, живущие на безопасном расстоянии от древних титанических построек, на безопасном расстоянии от ужасов, которые таятся внутри.

Потомки жертв вирусного оружия, эти люди начинали стареть, не успев достичь и двадцати лет; кто не умер от других причин, к сорока годам умирали от раковых опухолей. Это были племена подростков, которым едва хватало коротких жизней, чтобы завести детей - не могло быть никакой речи о восстановлении цивилизации. Их мир оказался покрыт гигантскими пустынями и отравленными океанами; лишь в редких местах природа нашла в себе силы поддерживать какую-то растительную и животную жизнь.

В эпоху расовых войн множество мелких государств боролись между собой за право стать единственными представителями разумных рас на континенте. Эльфы, гномы, орки, авары, синты, моры, судемоаги, лекки и другие сражались друг с другом в бесконечных войнах за право засеять своими семенами зеленые холмы чужих земель.

Чтобы получить хоть малейшее преимущество в этой войне на выживание, люди всеми силами старались выторговать себе хоть немного помощи посредством переговоров с соседними расами. В конце-концов, умелым дипломатам людей удалось убедить правителей пчеловеков в необходимости подобного союза. Так было положено начало великому объединению.

Альянс пчеловеков и людей начал постепенный захват ослабленных беспощадными войнами друг с другом государств. Присоединяя их одно за другим, порабощая их жителей, альянс становился сильнее день за днём, пока однажды не захватил весь материк, таким образом закончив эпоху войн. Наступило время мира и процветания.

Несмотря на большие культурные и физиологические отличия, пчеловеки и люди научились жить вместе, объединившись как "высшие расы". Все остальные, "низшие", были либо истреблены, либо сосланы с материка, либо оставлены жить в резервациях или в качестве рабов. Для альянса людей и пчеловеков же настала эпоха утопии и технологического прогресса.

Это ужасное время.
Изначально, не было ничего, и никого. Наши семьи голодали, лакали воду из мелких родников, обгладывая листья у деревьев, съедая их корни, сжигая в утлых кострах что осталось. Вокруг была Тишина. Тьма окружала мир, и мир был маленький. Но это был наш мир. Мы знали его. Мы не боялись, потому что знали.

Знание - хорошо. Тьма была всегда. Свет был всегда. Деревья были всегда. Наша пещера была всегда. Тишина была всегда. Просто. Понятно.

А потом пришел Звук.
Звук пришел, не как Тьма - медленно и вальяжно. Звук пришел испуганно, громко, и быстро. Звук ушел, как и пришел - внезапно и неожиданно. Хрусть. Ветка под чьей-то ногой. Но вокруг никого, кроме нас. Мы вышли, ища Звук, но не нашли. А потом Звук вернулся, и не один. Со звуком пришла Музыка. Бом, Бом, Бом, Бом. По чему-то били, но не просто так. Бом, Бом, Бом. Любопытные вышли, трусливые бежали. Бом, Бом. Но это никого не спасло. Бом.

Потому что пришли Иные. Пришли, принесли Звуки. Запахи. Вид.
Не было сомнений. Это не деревья, неподвижные. И не Тьма, и не Свет. Они были как мы. Но не мы. Иные.
Иные принесли много всего. Боль. Шум. Кровь.
Они оглушили нас Шумом. Принесли Боль нам. И лили Кровь как Родник Воду.
А потом Иные ушли, оставив нас с Тишиной. Но мы знали. Они убили ту Тишину, вечную. Оставили нам свою Тишину, Иную. Иные унесли наш Свет и Тьму, заменив своими, Холодным Светом и Большой Тьмой. А Деревья, бывшие друзьями, стали предателями, не предупредив об Иных.
Мы плакали, потому что больше ничего не знали.

- Вы уверены, сэр? - недовольно прожужал подтянутый пчеловек в строгом сером костюме, нервно подергивая антеннами. - Стоимость проекта...
Собеседник прервал его жестом руки и закашлялся от резкого движения. Он был слишком стар, и жил лишь благодаря сложным медицинским приборам, хищно запустившим провода и трубочки в его дряхлое тело.
- Деньги... Не имеют значения... - Шумно вдыхая после каждой фразы, произнес старик. - Я скоро встречу Создателя... И этот мир ненадолго меня переживет... - человек замолчал после особенно длинного предложения, чем не преминул воспользоваться его собеседник.
- На эти средства мы могли бы перекупить у Апибергов их новые месторождения! - открыто запротестовал пчеловек, громко ударив по столешнице планшетом с финансовой сводкой.
- Оттягивать неизбежное... - человек оставил выходку подчиненного без видимого внимания. - Этот мир обречен... И мы не сможем это остановить. - с невообразимым усилием старик поднялся на ноги и подошел к панорамному окну. Затянутый смогом город распластался далеко под его ногами, сливаясь с беспросветно-серым горизонтом. - Но тем кто переживет конец... Мы дадим шанс... Избежать наших ошибок...
Мужчина щелкнул переключателем на одном из своих приборов. Замигали цветные огоньки, синяя жидкость заструилась по трубочкам, и он заговорил быстро и четко, не сбиваясь, монотонным полумеханическим голосом.
- Апиберги согласились поддержать проект, "Нанокорп Восток" и "Зеленые Врата" тоже. Наши инженеры закончили предварительные чертежи, осталось лишь выбрать место. Нзначь встречу с геологами на пять. - старик повернулся к своему помощнику и улыбнулся. - За всю историю никто и никогда не делал чего-то более важного, и будь я проклят, если позволю кому-то лишить меня этой славы.

Нузлицехи пришли со стороны заката. Племя додиков узнало об их появлении задолго до непоправимого - но никто ничего не сделал.

- Старики, - прокричал юный Поко-охотник, ворвавшись в дом племени, где в это время совет старейшин совершал совместную трапезу, - Я охотился на Слюнявом склоне, когда заметил: туман над нижней равниной темнее и выше обычного. На горизонте, со стороны солнечной спальни, клубятся темные облака!

- Поко, не мешай старшим кушать, - был ответ.

Дни сменялись ночами, небо становилось темнее и темнее, племя роптало.

- Старики, - прокричал Поко-охотник, врываясь в дом племени, - Пчелы умирают. С каждым днем становится все трудней найти новый улей. И вот посмотрите, - он достал из кожаного мешка свежесобранные соты, - Мед чернеет! Что делать, старики?

- Не врываться на совет старейшин без разрешения, - был ответ.

Дни становились холоднее, мед чернее, будущее - страшнее. Охотники стали находить на нижней равнине следы таинственных маленьких ножек.

- Это духи предков. Они пришли спасти нас! - заявили старейшины, кутаясь в одеяла. Ночной холод был невыносим для их старых тел.

Потом "предки" начали выжигать леса. Племя роптало.

- Старики, - прокричал Поко-тигробой, врываясь в дом племени; в руках его был небольшой человечек, на две головы ниже любого додика. Поко бросил человечка на стол старейшин, опрокинув в процессе несколько чашек с вареньем, - Старики, это не предки! Внутри них течет такая же кровь, как и внутри нас! Я убил двоих на охоте, а этого взял в плен! Они сжигают наши леса и заменяют своими, маленькими! Это их пепел застилает наше небо! Это их неправильные цветы совращают наших пчел! И поэтому наши пчелы делают неправильный мед! Старики, их нужно незамедлительно убить, и наши проблемы уйдут!

С развитием информационных технологий поднялся вопрос о том, куда деть бумагу, информация с которой уже была перенесена на компьютеры. Люди расправлялись с этим по-своему, но для пчеловеков ответ был однозначен - бумагу нужно пустить на ульи. Но дома самих пчеловеков были сделаны из куда более высокотехнологичных материалов, так что бумага была пущена на ульи для священных животных, живущих на пасеках - для пчел.
Пасечничество получило большой толчок к развитию за счет множества бесплатных стройматериалов для пчелиных домиков. Мед пчеловеков и без того был самым лучшим, а теперь его стало ещё и много. Кроме того, ценители мёда утверждали, что в бумажных ульях пчелы делают более вкусный мед.

Увы, как говорится: "Знание - сила". А в бумаге для ульев, хотя слова на ней и были почти нечитаемы (если бы пчелы вообще умели читать) знания было достаточно, особенно если проживать в таком тесном контакте с ней такой долгий срок. И это не считая того, что пчелы - в принципе мистические существа. Так получилось, что пчелы начали постепенно умнеть. Мед же их начал обладать волшебными свойствами, которые пчелы использовали, чтобы начать открывать врата в Ад. Зачем? Кто их знает.

Пчелы были достаточно хитры, чтобы открывать порталы так, чтобы на их участие ничего не указывало, и в конце-концов, никто не узнал об их причастности, включая самих демонов. Те же, всегда готовые захватить какой-нибудь мирок, пользуясь предоставленной возможностью, радостно вторглись на материк, чтобы начать войну на истребление с разумными расами, обитавшими там. И, разумеется, сжигали всё на своём пути.

Освоение огня древними людьми - без сомнений, одно из самых наиболее важнейших открытий человечества в целом. Огонь даровал людям не только возможность приготовления пищи, тем самым расширив диету, но он имел и более так называемый "мистический аспект", на основе которого начала возникать первые зачатки культуры и цивилизации.

Видите ли, с самого зарождения человечества они жили бок о бок с некими "Ночными Хищниками", которые убивали и\или похищали людей с их ночных стоянок. Огонь позволил отогнать "Хищников" прочь от первых поселений людей. Однако, были ли они живыми существами, или порождением фантазии мы так и не узнали. У нас не осталось никаких источников информации по этим "Хищникам", кроме неких косвенных связей, которые принято отвергать в наш просвещенный век как "антинаучный мистицизм", так что многие исследователи того периода считают, что под "Хищниками" именно животные или суеверия, порожденные в результате еще не развитой системы познания, что еще раз доказывает общее превосходство научного метода над использовавшимся долгое время религиозным и мистическим способом познания мира.

Мы не знаем, кто первый освоил огонь, однако мы с полной уверенностью может сказать, это был очень умный, мудрый и предприимчивый человек среди всего племени людей на тот исторический период...

// С.И.Холлберг. Историческая антропология и этногенез. М.: Наука и Техника, 19ХХ.

- По сообщению пресс-центра Пожарного Департамента, сегодня в городе зафиксировано тридцать два новых случая возгорания. - вещала ведущая новостей с плоского светящегося экрана видеостены. - Официальные власти по-прежнему отрицают причастность к поджогам "эфирных гуманоидов неустановленного происхождения", среди населения обычно именуемых "демонами".
- Дармоеды! Демонов каких-то придумали. Куда только идут наши налоги?! - прокомментировал полнеющий сорокалетний человек, и откинувшись на спинку дивана, со свистом открыл очередную банку медовухи. Его супруга бросила на мужа неодобрительный взгляд
- На данный момент все источники возгорания локализованы, движение на улицах восстановлено. - продолжала вещать диктор. - По счастливому стечению обстоятельств, обошлось без жертв. Очевидцы утверждают, что в спасении людей из горящего здания участвовала группа неустановленных лиц в костюмах, обладающая не поддающимися объяснению способностями. Одному из них удалось заснять происходящее на камеру мобильного устройства. - картинка на экране сменилась низкокачественным видео. Несмотря на помехи, можно было различить, как обычный на вид человек безо всяких посторонних приспособлений взмывает в воздух и спасает человека, вытаскивая его из окна третьего этажа. - Личность этих "добровольных помощников" остается неизвестной. Власти города назначили вознаграждение за любую информацию о них.
Новостная передача закончилась, началась реклама, и мужчина приглушил звук телевизора. Его десятилетний сынишка воспользовался моментом и ткнул в лицо родителю яркую книжку комиксов, раскрытую на нужной странице.
- Человек-мух! - заявил он и захлопал в ладоши. - Я знал, что он настоящий!