[FAE] Battle for Wesnoth | ходы игроков | Часть 3: Запретные искусства и временные парадоксы

После недолгих сборов Нисса, не тратя времени на прощания и объяснения, куда она уходит, присоединилась к готовившимся отправлять обратно Миллирилле и юным магам - серебряная волшебница немного восстановила силы и готова была провести свой спутников обратно. Волшебники взялись за руки, Миллирилла вновь подняла посох - и они вновь очутились на неведомой изнанке мира. Во второй путешествие через неведомый мир было уже не столь пугающим, хотя Ран и Хедвиг невольно вздрагивали каждый раз, когда мимо проносились причудливые обитатели этого места, а Нисса, для которой это было первое путешествие с серебряными магами, пугливо оглядывалась вокруг и мёртвой хваткой, до побелевших пальцев держалась за руку Миллириллы.

Наконец, путешествие окончилось - юноши и девушка оказались среди холмов, окружавших Ригвин, рядом с ними был огромный поставленный на попа валун, на котором были начертаны едва заметные магические руны, а где-то вдалеке виднелся знакомый силуэт Грифоньей горы. Можно было выдохнуть и собраться с мыслями.
- Сколько времени мы провели в пути? - озвучил свои опасения Хедвиг. - Надеюсь, эти мертвецы ещё не добрались до Ригвина...
- Нет, - спокойно ответила Миллирилла, - они доберутся до него ещё не скоро. Сейчас вы двое там, - она махнула рукой куда-то в сторону горы, - идёте к моей башне и ещё не встретились с отрядом мёртвых, а наша с вами встреча произойдёт только завтра.
- Что??! - хором переспросили Хедвиг и Нисса, обернувшись к волшебнице.
- У меня нет времени объяснять вам основы хрономантии, - нетерпеливо ответила та, - я скажу только, что вы ни в коем случае не должны пытаться встретиться с собой в прошлом или встретиться со мной до того, как наша встреча должна произойти. В противном случае... скажем так, серебряные маги, которые пытались это сделать, исчезали навсегда. Но у нас, к счастью, практически лабораторно чистый случай: мы можем вмешаться с прошлое, не боясь временных парадоксов. Идём - у нас есть в запасе время, но его не так много!

И юные волшебники вместе с Миллириллой двинулись на юг, к Ригвину - серебряная волшебница, очевидно, хорошо знала дорогу. По пути Нисса пыталась засыпать свою провожатую вопросами о том путешествии во времени, что они совершили, как это вообще возможно, и что такое временные парадоксы, но Миллирилла отвечала либо короткими фразами, либо односложно, и Нисса оставила попытки узнать больше о загадочном искусстве хрономантии.
Через час или два пути вдали показались городские стены Ригвина, окружавшие его деревенские дома и распаханные поля и укрепления городской крепости. Однако, подойдя ближе, юные волшебники разглядели снующие туда-сюда среди деревенских домов всадников и отряды пехотинцев - все в королевских цветах Веснота. Очевидно было, что королевские солдаты уже явились сюда и хозяйничают в округе.

- Похоже, королевские войска уже здесь, - нахмурилась Миллирилла, вглядываясь вперёд. - Но я пока не вижу признаков идущей битвы - и это хорошо... Я могу переместить нас всех внутрь города, но нас могут заметить, а мы не знаем, что сейчас творится за городскими стенами. Если у кого-нибудь из вас есть идеи, самое время их изложить.

Ран не ожидал, что серебряные маги могут управлять не только перемещениями, но и временем (хотя, расстояние и время, если вдуматься, связаны между собой). Тем более не ждал он того, что Миллирилла применит это искусство по отношению к их отряду — но волшебница сделала именно это, и теперь Рану с товарищами предстояло решать, как действовать дальше. Во первых, первым делом предстояло выяснить, что творится в городе — и это было самое,на взгляд Рана, рискованное мероприятие, ведь в Ригвине был по меньшей мере один человек, знавший о его, Рана, преступлениях и способный донести на него властям, да и королевские некроманты могли уже быть осведомлены о его действиях от призрака поверженного колдуна... Но, кажется, альтернативы у молодых людей не было — оставалось только придумать, как себя обезопасить на случай столкновения с кем бы то ни было.

- Прежде всего, - обратился Ран к их проводнице, - Я думал заняться той нежитью, что мы видели идущей к городу. Но если мы переместились обратно во времени, то, возможно, она ещё не поднята, и у нас есть шанс сорвать этот план чернокнижников. Но, скорее всего, приказ поднять тех мертвецов уже отдан... Но если мы так просто придём и скажем, что некроманты ведут к городу живые трупы, нам могут не поверить, а без доказательств, предъявленных с нашей стороны, те уж сумеют отвертеться — лгать они мастера... Надо взять их с поличным... Но как этого добиться, не допуская пришествия их отряда в Ригвин, что может вызвать лишние жертвы?

По вид Рана было понятно, что он пребывает в раздумьях и не готов дать ответ на заданный им же вопрос. Юноша хмуро посмотрел на раскинувшийся перед магами город: - Да, нам стоит туда вернуться сейчас... Но, боюсь, если вы перенесёте нас за городские стены, нас могут заметить, и неизвестно, как на нас отреагируют — волшебники с Алдуина нынче не в фаворе у королевы... Предлагаю пешком двинуться к восточным воротам. Но нам было бы лучше пробраться в город скрытно...

Тут Ран скептически осмотрел мантии Ниссы и Миллириллы — если его и Хедвига одежды не выдавали того, что их обладатели являются магами, то по облачению женщин можно было легко догадаться об их призвании...

- Так... Есть единственный способ пройти в город незаметно для всех нас,чтобы не разделяться... - юноша очень тяжело вздохнул и виновато посмотрел на Хедвига, - Дело в том, что мы, странствуя за пределами академии, имели возможность немного попрактиковаться в тех видах магии, которые на Алдуине не преподают. Я говорю про иллюзии. В таких чрезвычайных обстоятельствах, которые мы имеем сейчас, воспользоваться ими — не значит нарушить кодекс, или совершить что-то противоправное... Если вы не возражаете, мы вдвоём совместными усилиями сделаем нас незаметными. Предупреждаю — иллюзии не совершенны, но,если нам повезёт, то получится пробраться в город тайно...

Ран с опаской посмотрел на серебряную и красную волшебниц — как они отнесутся к его идее?

Нисса, когда Ран заговорил об иллюзиях, взглянула на юношу с изумлением и неуверенно оглянулась на их провожатую, будто безмолвно спрашивая её одобрения или совета, однако Миллириллу, похоже, упоминание об иллюзиях не удивило и не насторожило - серебряная волшебница лишь приподняла бровь, а затем, после секундной паузы, ответила:
- Иллюзии здесь не помешают. Творите свои чары, и мы сможем проникнуть в город незамеченными.

Хедвиг, ожидавший согласия своих спутниц, вместе с Раном принялись сплетать маскирующее заклинание - оно должно было сделать их маленький отряд не полностью невидимым, но незаметным - и под его прикрытием волшебники начали пробираться к городу. Как они могли видеть, королевские солдаты сновали вокруг города, выискивая всё, что могло оказаться подозрительным. А подозрительными здесь были партизаны-повстанцы, рассеявшиеся в окрестностях города, но при приближении королевских разведчиков спешившие убрать с их пути и затаиться, - волшебникам приходилось соблюдать осторожность, чтобы не попасться на глаза ни королевским солдатам, ни ополченцам. Миллирилла каждый раз, когда их отряду приходилось затаиваться, шептала заклинание, которое, кажется, должно было позволить ей ощутить потоки магии вокруг, и, наконец, после третьей попытки, нахмурившись, прошептала своим спутникам:

- Я чувствую тёмные силы вокруг города - очень много рассеянных источников. Похоже, тёмных магов рядом с Ригвином больше, чем я изначально предполагала.

Признаться, Ран не был удивлён тем, что их спутница так легко согласилась на применение запрещённого волшебства — ведь сама Миллирилла на их глазах уже создавала свою иллюзорную копию около башни. Выходит, серебряные маги тоже не чурались тёмной магии... Хотя, возможно, у них был особый кодекс, позволявший творить подобные чары лишь с определёнными целями... Молодой некромант решил не расспрашивать волшебницу о таких тонкостях, рассудив, что лучше вообще не заострять внимание на том, что они прибегают к запрещённым искусствам.

Четвёрке магов удалось без помех приблизиться к восточным городским воротам, но по пути им встретилось множество людей — среди них были и королевские солдаты, очевидно, ищущие мятежников, и те самые разыскиваемые ими повстанцы, старающиеся не попадаться никому на глаза.

Сообщение Миллириллы о том, что ей удалось засечь множество источников тёмной магии, встревожило Рана — хватит ли их сил противостоять такому количеству некромантов и призванной ими нежити? Юноша нахмурился:

- Этого следовало ожидать... Что тот убитый чернокнижник далеко не единственный в рядах роялистов... Хм... Ваша магия позволяет вам локализовать ближайший к нам источник чёрной магии?

Ран искренне надеялся, что магия Миллириллы не позволит ей распознать некроманта в нем самом прямо вот сейчас — ведь в данный момент Ран всего лишь поддерживал иллюзию незаметности, а не колдовал что-то совсем уж тёмное...

- Всё сложно... - неопределённо ответила Миллирилла. - Я чувствую множество отдельных источников тёмных сил, разбросанных по окрестностям. И я чувствую... что тёмное волшебство только что творилось совсем рядом... за чертой города... я чувствую, где это... Поспешим - и мы, может быть, узнаем, что это было! - и серебряная волшебница поспешила к ведомому ей источнику тёмных сил настолько быстро, насколько это было возможно, не нарушая маскировочного заклинания, предоставляя своим спутникам поспевать за ней.

Несколько минут быстрой ходьбы спустя волшебники добрались до того места, где Миллирилла ощутила источник тёмных сил, - сперва Ран и его товарищи не видели ничего, но затем теневые маги догадались, что неизвестное место защищено своим заклинанием иллюзии. И Ран увидел троих: двое из них были то ли городскими стражниками, то ли ополченцами Ансельма, испуганно смотревшими на магов, сжимая в руках своё оружие, а третий был Рану хорошо знаком - это был тот самый незнакомец с фиолетовыми волосами, который застал его несколько дней назад в Ригвине за призывом духа Мал-Каррака.