[AD&D2] Тайна Кэндлкипа | ходы игроков | 1. Таверна «Разбитая кружка»

Во время разговора шамана с жрецом хозяин таверны выглядывал из своей подсобки, радуясь что ущерб минимален - несколько разбитых бутылок дешевого вина, да пара сломанных стульев. После слов Риддика он быстро налил в кружки пива и рванул к столу:
- Эх, спасибо, вот вам подарок от заведения, да и в комнатах оставаться можете сколь душе угодно без оплаты, - хозяин заведения выдавил улыбку, но чувствовалось что внутри у него сидит страх перед странной компанией.

Забитый дворф в это время сидел и пытался все время глядеть только в одну точку - золотые монеты на столе, отвлекаясь чтобы ответить на вопросы:
- Теперь мой путь изменится и не придется идти в Кэндлкип, а найти меня можно будет в Берегосте. Тем и ценен мой топор, что даст там прокормиться.

А вот находка Морнемира была очень интересной: он сначала просто листал дневник, в котором полурослик записывал все свои похождения, вплоть до встречи с женщинами легкого поведения, но вот последние записи заставили его взгляд остановиться и начать читать более внимательно..

".....Сегодня мы получили очень необычное задание от нашего постоянного нанимателя. Казалось бы, зачем ему посылать нас в эту чертову обитель Кэндлкип, но вот награда которую он пообещал нам, да еще и дал с собой подъемные 500 золотых, уговорили практически всех. Шаман Барос был категорически против, намекая на невозможность проникновения, но после получения карты с тайным входом в крепость он вроде согласился, хотя я видел что его терзают сомнения на счет способности дворфов. Вечером он подошел и намекнул на то, что в Дружеской руке можно найти подходящих людей, да и мне тоже кажется что нужны более трезвомыслящие. Дворфы сильно ворчали когда мы все деньги решили хранить у Бароса, но уж лучше так если хочешь их бросить. Карту Барос забрал себе на правах старшего и теперь становится немного страшно, что он может кинуть и меня."

Предложенную хозяину кружку Морнемир с презрением отодвинул и только закатил глаза. За годы, прожитые в городе, он так и не сумел пристраститься ни к местной кухне, ни к местному алкоголю. Тем более к алкоголю родом из грязных таверн, подобных этой.

— Чёрт с тобой, бородатый, забирай свою игрушку, — пожал плечами эльф, тут же зевая и лениво потягиваясь: накатывающая сонливость раз за разом давала о себе знать. — Твой топор там, среди вещей на соседнем столике, и если... Эй! — Заметив, что любопытная Пихта уже успела подбежать к куче с одеждой и оружием врагов, вор шикнул на собаку и наградил её таким холодным взглядом, на какой только был способен. Волновался он не столько за сохранность вещей, сколько за собственного питомца, будучи уверенным в том, что неосторожность Пихты не оставит её без пары случайных порезов на морде: хвостатая явно могла наткнуться на остриё топора или копья в своих бесцельных поисках.

Убедившись, что не отличающееся умом и сообразительностью создание отошло подальше от столика с вещами, Морнемир тут же вернулся к чтению, а через несколько секунд привлёк всеобщее внимание резким хлопком дневника о поверхность стола:
— У зеленокожего карта с тайным входом в Кэндклип, — мрачно констатировал вор, недовольно щурясь. — Вот ведь... Даже после схватки поспать толком не дадут. Он не мог уйти далеко: догоним?

- Уважаемый хозяин, большое спасибо за угощение, конечно, -Риддик потянулся к кружке с вином и сделал пару смачных глотков, - Действительно плохое вино... - он поставил кружку на стол, - Так вот, мы предотвратили большой погром, и, возможно, поджог. Думаю, что пол сотни монет было бы не плохо добавить к ночлегу и еде, особенно учитывая, что мы вряд ли снова окажемся в этой дыре, и расходы от нас ты не понесешь.

- Ты свободен, дворф, забирай свою игрушку, и помни об уговоре... -повернулся он в дебоширу, но тут поступила очень внезапная информация от воришки...

Клирик не изменился в лице, не изменил тон голоса, и вообще не подал виду, что волнуется.
- Друг мой, скажи, что еще там интересного написано? Мне почему-то неохота искать беглеца в темноте, который уже мог убежать в неизвестном направлении, тем более, что формально он нам ничего больше не должен, и его долг выплачен. Хотя лень, это скорее главный фактор моего нежелания, - лишь кулак клирика невольно сжался.

Услышав ответ Риддика, Морнемир забегал глазами по строчкам:
— Кэндлкип, карта, нелестная оценка способностей бородатой половины компании... — эльф усмехнулся, протянул дневник клирику и указал нужную страницу. — Погляди. Литературного таланта коротышке явно недостаёт, но с информативностью всё в порядке.

Сам вор тоже не горел желанием нестись куда-то сломя голову, особенно сейчас, со всё ещё слегка саднящим боком и уставшими мышцами. Жутко хотелось всё-таки завалиться спать до самого утра: небольшой схватке, конечно, не удалось сильно вымотать остроухого, но сонливости она ничуть не умалила. Отдых будет особенно приятным и долгим теперь, когда за комнату на ночь совсем ничего не нужно платить.

Раванда все таки опустила оружие, стянула со стола первую попавшуюся тряпку, которой оказалась мантия порулослика, и уселась с противоположного дварфу края стола. Больше она ничего не говорила, только поглядывала из-подлобья на клирика. Но что ему скажешь? Риддик занимался своим любимым делом - греб деньги везде где возможно. И делал это неплохо.
Сейчас девушка сосредоточилась на натирании меча трофейной тряпкой. Убирать его не собиралась, как будто рассчитывая, что кто то еще может подвернуться под горячую руку.
- Морни, умеешь видете в темноте? Тогда метнись кобанчиком, а я хочу спать, - высказала она свою позицию по ситуации, - А лучше плюнь. Этот полуорк так испугался, что будет бежать без остановки всю ночь.

Риддик взял дневник и принялся вдумчиво читать на указанном Морнемиром моменте...
- 500 золотых, вот ведь собака, а нам всего сотню отдал, - усмехнулся он, - Потайной ход... Подходящие люди в Дружеской руке... Постоянный наниматель... Это очень занимательный дневник, друзья мои! - он снова отхлебнул пойла из кружки, - Думаю, мы справимся без карты, посетив эту гостиницу. Представляете, они хотели попасть в Кэнделкип через тайный ход, надо же. У меня сразу появился вопрос: кто же наниматель? Но это мелочи, важно другое - сколько еще таких групп нанято? Думаю, мы можем пересечься в Дружеской руке с еще какими-нибудь желающими, и в этот раз нужно брать не сто монет. Надеюсь, все понимают, о чем я, - он внимательно посмотрел на компаньонов, ведь их тоже послали проникнуть в цитадель знаний. Выходит, предстоит целая гонка, кто быстрее, смелее, наглее.

- Да, отличные новости! Можно срубить побольше чем сотню! - подал, наконец голос маг. После драки он, буквально упал на табуретку за столиком и с тех пор только сдавленно кряхтел, ощупывая рёбра под рубахой.
- Напомни ка, а ты лечить умеешь? - последний вопрос всё так же был адресован Риддику, - А то эта падла с зелёной мордой основательно по мне прошлась, мне бы не помешала помощь.
Он отхлебнул из принесённой хозяином кружки, тут же сморщившись - будто съел лимон. Но сразу же отхлебнул ещё, надеясь что это поможет унять боль.

Хозяин таверны сжал губы, но противостоять жесткому взгляду жреца как ни старался не смог. Его голова сама собой кивнула, но впитанная с детских лет жадность не дала полностью подчиниться:
- У меня есть только 37 монет, больше я к сожалению дать вам не могу.

Убеждать его дальше не имело смысла и наемники ушли по своим комнатам зализывать раны, а после отправились в место под названием "Дружеская рука" - место наемников, где каждый мог пополнить свои припасы, заручиться поддержкой новых людей, набрать отряд, да и просто отдохнуть от длительных переходов.

Отряд зашел в главный холл гостиницы и подошел к стойке, у которой стояла женщина с каменным лицом и оценивающим взглядом смотрела на подошедших.

- Добрый вечер, хозяйка, - сказал Риддик, подойдя к стойке и устало к ней привалившись, - Нам нужны комнаты где-нибудь повыше и посвежее, теплая вода, чтобы смыть грязь... Дорога пыльная, далекая ... Не помешает привести себя в порядок. Деньги у нас есть, будьте спокойны, к тому же я бы не отказался продать пару кольчуг, что мы сняли с убитых по дороге бандитов. Они тяжелые, таскать не с руки, а вот деньги на путешествия всегда пригодятся...

Клирик заказал по кружке эля своим компаньонам и ужин, пока хозяйка распоряжалась по заказу, обвел внимательным взглядом помещение с целью приметить каких-нибудь интересных личностей, особенно тех, что могли понадобиться для проникновения в цитадель знаний.

"Дружеская рука" слыла независимой гостиницей, дающей приют любому страннику, а вокруг нее обычно было спокойно, не даром все стремились сюда попасть. Да и вряд ли стоит называть гостиницей полноценную крепость со своей охраной, каменными стенами и прочими атрибутами замка.

Дождавшись заказа, Риддик наклонился к хозяйке поближе и пододвинул ладонью пару золотых монет.
- Любезная, расскажите, что слышно в округе, есть ли неприятности какие? Какие интересные личности к вам захаживают? Страсть, как мечтаю посмотреть на других искателей приключений воочию. Иль может, кто информацией у вас тут приторговывает? Не люблю с такими связываться, но они иногда столько полезного знают...

- Добрый вечер путники. Меня тут все Самантой зовут. Комнаты могу дать самые лучшие на третьем этаже с прекрасным видом - стоят 5 з.м. в день за комнату. А кольчуги заберу у вас по 25 з.м. за каждую, - она еще раз осмотрела вас, а потом осторожно добавила:

- Да тут в округе всегда что-то происходит, но ничего серьезного, а вот личностей у нас достаточно - маги, жрецы, монахи, друиды, воины да паладины - все находят кров в нашей защищенной крепости, но помните, что любое нападение на постояльца карается смертью, уж такие правила, - Саманта вздохнула так, как-будто часто приходилось решать такие утонченные вопросы, а может просто говорила одно и то же каждому. Чуть подумав она сгребла золотые монеты со стойки и указала слева от себя на монаха в синем плаще с тростью. - Бубон тут постоянно ошивается, может и подскажет чего.

Снова дорога, снова идти, спать на земле и жевать сушеное мясо. Не то что бы Раванда не привыкла к подобной жизни, но от возможности отдохнуть под крышей, пусть даже на постоялом дворе, никогда не отказывалась. А здесь, в "дружеской руке" было более чем прилично. И большой чистый зал и еда, не в пример той, чем почивал их проходимец Корк. Просто роскошное место для уставших приключенцев.

- Суровы законы, видать не спроста, - заметила девушка, про себя прикидывая, как этот самый закон повернуть, при случае, в нужное русло, - А скажите, не появлялся ли здесь одинокий, или не очень, полуорк, с виду колдун? Мы тут собирались встретить нашего старого друга, но что то я его пока не наблюдаю.

Путешествовать, не задерживаясь на одном месте дольше, чем на одну ночь, Морнемиру нравилось. Из самых глубин памяти время от времени всплывали эпизоды жизни в родном племени. Крайне смутные и нечёткие, они исчезали почти в тот же момент, что и появлялись, но эльфу хватало и этого. В конце концов, скоро они снова прибудут в очередную крепость, и всё начнётся по-старому: ужин, сон, поход, ужин, сон, поход, и так дальше по кругу.
А «Дружеская рука», помимо всего прочего, ещё и не знала недостатка в посетителях. Морнемир, что было весьма необычно и примечательно для его рода деятельности, всегда чувствовал себя неуютно в шумной толпе.

— Стрелы. Те, что полегче и покороче. Четыре десятка, — буркнул он хозяйке, недовольно покашиваясь по сторонам. Оставалось только надеяться, что в цивилизации их компания надолго не задержится: целого вечера в шумном зале нервическая натура вора не выдержала бы.
Риддик тем временем вновь начал распаляться в сладких речах. Казалось бы, именно Морнемиру следовало проявлять собственное красноречие направо и налево, но нелюдимость эльфа брала своё.
Беспокойно постучав пальцами по стойке, вор потуже затянул хвост и тут же сложил руки на груди. Да уж, вне шумных, пускай и более-менее приличных, подобно «Руке», заведений он чувствовал себя куда лучше.

Хозяйка гостиницы недоверчиво посмотрела на Раванду и сказала сквозь зубы:
- Законы правильные и не раз испытывали их на деле. А полуорки, колдуны, да прочие постоянно приходят в гостинцу, так что ищите сами своего друга.

Странная компания не вызывала доверия у Саманты. Ей хотелось побыстрее от нее отвязаться, что было заметно по отношению.
Она отсчитала 40 стрел и коротко сказала: - Десять серебряных монет эльф.

- Отличное правило, мисс Саманта,- сказал жрец, когда был закончен бартер,- Я чувствую себя почти в безопасности,- он усмехнулся и, оставив товарищей, пошел к указанному Бубону. Тратить время и деньги на уговоры он не хотел, поэтому не доходя до мужчины в синем плаще аккуратно протитал простое, но очень полезное заклинание:
- Маск, взаимодействие с жителями полезная необходимость, даруй же хорошее отношение, пусть ведет он к нашим целям, сам того не подозревая,- закончив молитву очарования, - он присел перед информатором, с интересом наблюдая, оказало ли заклинание какой-то эффект. Понять было не сложно, лицо "лучшего друга" обычно сразу озаряет ухмылка.

- Привет, Бубон, я Риддик, как дела?- ухмыльнулся он.

Видимо Маск был благосклонен к своему последователю и услышал молитву Риддика. Бубон расплылся в улыбке при виде жреца и на приветствие с доброжелательностью воскликнул:

- Привет, да у меня тут все хорошо. Стою, смотрю, наблюдаю, с людьми знакомлюсь. А как вот тебя зовут не припомню совсем.

- Э.. Да тут опасно, - протянула Раванда, удивляясь реакци хозяйки, но больше разговора не навязывала.
Вроде никаких пооблем пока доставить не успели, даже не собирались, а их уже так не любят. Конечно, может дамочка просто была не в настроении. Муж чем обидел, или грубияны завелись. В любом случае пытаться наладить отношения было бессмысленно. Значит придется их удерживать на рыночном уровне. Дай еды - вот еда - вот деньги. И держать ухи востро, чтобы не упустить свою цель.

- Я же говорю, Риддик, меня зовут, совсем твоя голова прохудилась, - жрец хохотнул, - Слушай, я тут ищу определенных личностей, - он понизил голос голос до шепота, - Расскажи-ка, знаешь ли ты парней, могущих помочь проникнуть в Кэнделкип? Очень надо бы туда попасть, прямо до зарезу надо. И, да, может, еще кто подобных товарищей искал? Какие-нибудь группы наподобие искателей приключений?

Дождавшись, пока каждый из спутников получит, что хотел, Джеймс тоже обратился к Саманте с просьбой.
- Меня зовут Джеймс, - с улыбкой представился он и сразу же перешёл к делу, - Я бы хотел знать, торгует ли здесь кто ни будь волшебными свитками. А так же, может вы подскажете есть ли среди постояльцев волшебники. Я был бы рад с ними пообщаться. Возможно у нас найдутся общие темы для разговоров.
Конечно, сытный ужин и удобная койка сейчас интересовали его ни чуть не меньше, но свести знакомство лучше пораньше, это он знал. А потому и задал в первую очередь этот вопрос. Тем более, что об остальном позаботился Риддик.

-Аааа, привет Риддик. Попасть в Кэндлкип?? Тайно? Вот это да! Я могу поспрашивать. Людей тут много, всех и не запомнить, но вот несколько дней уже один полуорк собирает отряд - куда он пойдет я не знаю, но головорезов отменных смог найти. Взять того же Жердана - отличный воин! А волшебница Виви месяц провела "Дружеской руке" прежде чем в его отряд попасть. Воришка Терк вон еле согласился, но полуорк видимо может уговаривать, - тут Бубон немного хохотнул и продолжил: - Они самую большую комнату сняли на втором этаже и засели там, спускаются очень редко, но я слышал что скоро отправятся, правда не знаю куда, - на этом Бубон замолк и с интересом стал смотреть на Риддика.

Вид Джеймса не вызывал доверия у Саманты, но отказаться от торговли она не могла:
- Насчет волшебников не подскажу - тут каждый третий может таким быть. Какие конкретно свитки интересуют?

- Ну ты поспрашивай, Бубон, поспрашивай, с меня эль, много эля. И я могу заплатить за информацию, тебе в том числе, имей ввиду. Только аккуратно, пожалуйста, сам понимаешь - информация не для всех ушей. А работа должна оплачиваться, пусть и лучших друзей. Если найдешь кого, я буду в комнате наверху, пусть заходит. Три длинных стука и один короткий. Кстати, как полуорка зовут, не знаешь случайно? Вдруг это мой знакомый, а к чужим с вопросами ползти не с руки как-то. Полуорки, они это... Разные бывают...

Бубон ловил каждое слово жреца, постоянно утвердительно кивая:
- Конечно поспрашиваю! Я все узнаю сегодня. И имя полуорка тоже узнаю. А деньгам и элю буду очень рад.

Вечером компания наемников услышала три длинных стука и один короткий. На пороге стоял Бубон и радостно рассказывал:
- Имя полуорка знаю! - просиял он. - Он мне сказал что его Баросом зовут. Я ему про тебя рассказал и про то как вы в крепость Кэндлкип попасть тайно хотите. Он сначала очень удивился, но потом вроде узнал тебя и два золотых дал. Сказал что обязательно поговорит со стариной Риддиком. Я потом еще у двоих спросил про крепость, но меня отогнали и сказали что расскажут страже, - тут Бубон приуныл. Он стоял и ждал, но потом вдруг сказал: - Ты много эля обещал, да и денег.

- Как и ожидалось, - буркнул Риддик в ответ на информацию, - спасибо дружище, ты очень помог, сейчас не могу спуститься, чтобы угостить, - Вот держи три десятка, должно хватить, чтобы залиться элем, да еще и на кармане оставить, - он отсчитал предложенные монеты.
Дождавшись, когда Бубон свалит за элем, Риддик пошел сообщить всем своим о результате беседы. Реакция Бароса могла быть разной, от полного содействия на пути к одной цели, до конкурентной разборки из-за общей цели.

- Скоро к нам может пожаловать общий знакомый, тот, что утащил четыре сотни монет в той таверне, а с ним и новая банда, поэтому нужно быть готовыми как к диалогу, так и к поножовщине, - сообщил он своим товарищам в других комнатах,- Предлагаю собраться у меня и ждать гостей.

- Если только он совсем дурак, - ответила Раванда, - хозяйка ясно дала понять, что убийцы тут долго не живут. Так что нападать он будет только устроив засаду за крепостью. Яб так же сделала. И врядли сунется к нам сам. Скорей одного тебя к себе приглосит, поговорить. Чтобы выставить нападавшим, в случае чего. Если, опять же, не совсем дурак.
После этих слов девушка отложила меч, который уже успела достать и наточить, благо было свободное время, и ехидно глянула на клерика.
- Но если тебе просто не хочется сидеть одному, ты так и скажи.

- Отличного информатора ты нашёл, как я посмотрю, - Джеймс не скрывал ехидства, но долго измываться над жрецом не стал, - Помнится, у этого Бароса было что-то более ценное, нежели деньги. Я бы согласился на ещё одну встречу с ним, не столько, что бы расквитаться, сколько ради карты. Обошлись бы без платы за проход. Мы с ним сейчас в равных условиях. Мы знаем, он знает. Все знают! Всем известно, что другие про них осведомлены, почему бы нам не пригласить его на встречу?
Во время разговора Риддика с "информатором" Джеймс сидел на кровати и изучал новые свитки, к концу своей речи он вернулся к тому же занятию. Придумывать детали для новой встречи с шаманом он не стал. Что толку, если идея ни кому не понравится?

- Да, мысль стоящая, я бы тоже сделал засаду снаружи. Удобно и никто не мешает, - ответил жрец Раванде. Но он тоже знает, что здесь и мы его вряд ли тронем, а потому он может захотеть прийти и пообщаться. Судя по дневнику, этот шаман достаточно мудр, - Риддик пропустил ехидные подколки мимо ушей, - Но есть другой вариант: теперь, когда они знают, что мы тоже идем в цитадель, могут сорваться раньше времени. Я предлагаю выступить завтра с самого утра с видимой спешкой. Барос не знает, какой информацией мы обладаем, почувствовав конкуренцию, он поспешит нас обогнать... И мы ему дадим это сделать. Пусть найдет тайный вход, а дальше уже мы с ними поговорим. Как вам такая идея?

- Идея хороша, проследим за ним, может он действительно выведет нас на тайный ход, - Джеймс кивнул жрецу в знак согласия, - В таком случае, заклинания я менять не буду, что бы не задерживаться. Можем выйти с самого утра.
Маг помолчал и осмотрел товарищей, точнее их реакцию на предложение Риддика.
- Если возражений нет - предлагаю отправиться спать.

- Ну тоже план. Главное их из виду не терять, - согласилась Раванда, явно не имея желания долго спорить, - А еще можно посадить Морни последить за коридором. Ему все равно много спать не надо. Или, знаешь что, малыш, поди послушай чего они там между собой трут, чтоб наверняка.

- Главное, чтобы там за ним не посмотрели, - усмехнулся Риддик, - Те парни тоже не пальцем деланные. В общем, я пойду к себе и закроюсь, мало ли тот шаман решит зайти поговорить...
Он на секунду задумался и потом посмотрел на Раванду.
- И да, воительница, мне скучно, можно веселее скоротать ночь, - настала очень клирика ехидничать. Впрочем, ее ответа он ждать не стал, и направился в комнату. Железо на теле уже порядком надоело, и он просто мечтал скинуть доспех.
Кэнделкип их ждал, впереди должен быть только успех, а, значит, нужно еще подумать, какую молитву произнести Маску утром.

Последняя фраза, брошенная жрецом мгновенно стерла довольную ухмылку с лица Раванды. Маленькие серые глаза грозили просверлить в мужчине дырку, но он вовремя вышел. Следом за ним в дверь вылетела лишь глиняная кружка с недопитым элем и пара проклятий. А ведь будь у нее под рукой нож и еще пара секунд на размышление, могла и не промазать.

Морнемир молча выскользнул из комнаты и отправился по следам Бароса, в любом случае ему в этом месте совсем не нравилось, а смена обстановки всегда приходилась по душе. После длительного ожидания оставшиеся в комнате поняли что полуорк к ним не придет и разошлись по комнатам. Предстоял последний приятный отдых, в этом плане кому-то даже немного не повезло, перед долгой дорогой к хранилищу знаний "Кэндлкип".

Утром, расплатившись с хозяйкой, наемники покинули "Дружескую руку" и осторожно поехали к месту назначения.