[D&D 5] Город опасностей Мулмастер | ходы игроков | --Сдвиг 1. Страх подобный тёмному забвению

- Эй, ко мне, олухи толстозадые! - Грум видел через окно, что дело нечисто. Надо было выманивать врагов оттуда и дать Сакеби разобраться с магией, - наконец, обретя контроль, друид зашвырнул внутрь порцию льда. Это должно хотя бы отвлечь врагов.

А в доме все было плохо. И дело было не в загадках, хотя головоломки Торреан не любил, а в очередных демонах, что повылезали из начерченного на полу круга. Особенно впечатлял один - красно-синий.
В Мартильне боролись два человека: один требовал тут же ворваться в дом и порубать демонов на мелких кусочки, второй предлагал не торопиться и действовать осмотрительней. В короткой борьбе победила вторая точка зрения - воин встал у дверей и выстрелил... Нет, не в большого и мохнатого, а маленького крылатого хвостатого.

При виде неожиданно вылезшего из круга монстра, да ещё и не одного, Сакеби подумала, что ей понадобится срочно притвориться ветошью... Но прежде чем она окончательно запаниковала, ситуацию спас Грум.
"Спасибо!" - мысленно поблагодарила его монахиня и тихой сапой, но большими шагами (потому что осколки на полу больно кололись сквозь соломенные сандалии) побежала к элементу воздуха - накрывать его шляпой.

Эдельмунд лежал на земле и ему грезилось, что безликий воин в шлеме склонился над ним, произнося в слух деяния жреца войны. И малодушие, и огромное паломничество, и чтение догмы Молота Врагов, и борьба с врагами своей страны. Он корил его за не пристрастность, но хвалил за упорство в бою. "Ты еще пославишь меня, молот, в моей земной армии. Встань же и сражайся как подобает воину!"
Снова сознание заполонили звуки: кто то кричал. Потом и этот звук стих, лишь оставляя топот ног Грума и Мартильна. Едкий запах серы вперемешку с трупчиной могли бы и мертвого из могилы поднять, а живого то и подавно, и молот открыл глаза. Вокруг него валялись ошметки демонов, а на земле были четкие звериные лапы.
Духовный топор скучающе висел в воздухе, а товарищи Эдельмунда уже врывались в дом. Жрец поднял свое оружие и щит, сам встал на ноги и послал дух вперед себя, в дом. Приняв от Грума снадобье, оно пришлось как нельзя кстати, он тут же его выпил. И занял позицию у дверей.

Магическая сосулька, которую весьма ловко швырнул Грум, угодила прямиком в живот маленькому крылатому демонёнку. И не успел он заверещать от боли, как сосулька взорвалась, обдавая ледяными осколками всех, кто находился рядом. Реакция большого громилы и одного из свинорылых была на высоте, они быстро отскочили в сторону, поэтому не попали под действие заклинания, а вот тому демону, который находился позади крылатой тварюги повезло гораздо меньше. К удивлению, на демонёнка сам взрыв сосульки никак не повлиял, хотя сильно дольше он не прожил: взметнул свой лук Мартильн и пустил стрелу, которая добила маленького крылатого. Подошедшая к месту действия Тундрази выпустила из своих рук огненный снаряд в большого демона, тот лишь коснулся громилы, опалив часть его бурой шерсти на плече. Громила, злобно зарычав, двинулся к выходу, но тут перед ним возник спектральный топор, который принялся его атаковать. Демон же в ответ попытался схватить и разломать призрачное оружие, управляемое волей Эдельмунда, но у него естественно ничего не получилось.

Сакеби воспользовалась тем, что её соратники отвлекли на себя внимание демонов, и прошла по полу полному острых стеклянных осколков к следующей элементальной субстанции — субстанции воздуха. Воздушный вихрь посвистывал и кружился, безразличный к тому, что происходит вокруг него. Монахиня попыталась накрыть его шляпой, прижать к полу, но толку от этого было никакого: шляпа её коснулась досок пола, а вот элементальная сущность осталась на своём месте. Чтобы её убрать, надо было действовать каким-то другим способом. И тут Сакеби вдруг почувствовала ошеломительную боль в бедре. До неё добрался один из свинорылых, оттолкнув при этом своего товарища в сторонку, и увлечённо вгрызся в человеческое мяско. Кажется, эти мелкие демоны не решились встать на пути своего более огромного и сильного собрата, который двинулся к выходу и сейчас пытался кулаками достать до спектрального топора. Впрочем, Сакеби было уже как-то всё равно, её силы противостоять врагам и боли закончились, и она рухнула в обморок.

Ну вот и все, мелочь кончилась. Теперь надо было разбираться с тем, что покрупнее. Мартильн прицелился и выстрелил. Понятно, конечно, что одной стрелой тут не отделаешься. Значит будем делать из демона большого злого ежика...

- Рано сдаваться! - друид сконцентрировался и Сакеби придалась жизненная сила. Сам же Грум, не забыв выкинуть пакет я яблоками из кармана, начал трансформироваться в животную форму.

Руки Эдельмунда немного трясло, а ладони кочинели. Этот эффект от близости смерти, был скорее психологическим. Ведь буквально 10 секунд назад он лежал и видел одного из чемпионов Лорда Сражений... Или же самого Темпуса? Но на большие размышления времени не было. Тело монахини было внутри дома и нужно было что то предпринять. "Благородное дитя! Была бы она такой же удачливой..." Завидев как большой демонопримат пытался ухватить неосязаемый топор, Жрец ухмыльнулся и воззвал:
- О, Глар Змеиный клык, славный арбалетчик, бич орков Теши, взываю к тебе! Ниспусти свой могучий болт в это отродье! - и светящийся объект отделился от щита и влетел в дверной проем. Но, видимо Эдельмунд плохо прицелился и священный болт улетел в сторону. Скрепив зубы, Жрец велел топору атакавать снова, сам же, обнаружив что с собой у него оружия нет, пошел за ним.

Сакеби восстала из умирающих и, шатаясь, поднялась на ноги. "Я ещё так слаба в управлении элементами, а воздух так неуловим... Эх. Надо попытаться. Надо хотя бы попытаться..." - вздохнув, монахиня вновь посмотрела на беснующийся вихрь и подняла свою шляпу с пола. Надев её, Сакеби сосредоточилась, чтобы засыпать песка в элемент воздуха в надежде, что это сработает, как песок между шестерней механизма.

Песок сработал. Мелкие крупинки земли, попав в вихрь, разрушили его беспечное кружение, и воздушная субстанция исчезла, как и огненная несколько ранее. Оставались лишь элементальные сущности земли и воды. Сакеби, кажется, уже поняла, что нужно с ними делать, но... Демоны, ниже её на целую голову, с противным свиным рылом, так просто не хотели отпускать от себя свою новую игрушку, которую всласть можно погрызть. И они впились в монахиню своими зубами, расцарапывая когтистыми лапами её робу свободного покроя, съедая её заживо. Сакеби вновь потеряла сознание.

Остальная часть отряда сосредоточилась на атаке большого демона, которого можно было принять за дальнего родственника приматов, на которых обычно приходят люди посмотреть в зверинцы. Но, конечно, громила был совсем не прост: и призрачный топор, управляемый Эдельмундом, и стрела, пущенная Мартильном, не смогли пробить его шкуру. Сияющий болт, призванный молитвой жреца Темпуса, разминулся с проёмом двери и попал в стену рядом. Грум, выбросив яблоки, снова обратился в медведя.

А громила, выстояв перед чередой атак, взревел, что есть мочи. Оглушителен был его крик, аж до звона в ушах и похолодания в душе. Большой демон не стал снова пытаться схватить и разломать атакующее его спектральное оружие. Вместо этого он скривил морду и переступил с ноги на ногу. Было видно, как перекатывались под его шкурой могучие мышцы. Издав новый окрик, громила растворился в воздухе, словно его и не было.

Магический круг продолжал пульсировать, держа демонам проход в этот мир открытым.

Не попал... Точнее попал, но не пробил толстенную шкуру демона. Хотя наверняка этого Мартильн сказать не мог, поскольку тварь вдруг исчезла из его поля зрения или проще говоря испарилась. Скорее всего просто стала невидимой, хотя вполне возможно и вернулась туда, откуда вылезла - в свой мир. Впрочем рассуждать об иных мирах было некогда - еще одна стрела пошла искать свою жертву.

Отряд явно сдавал позиции, это давило на всех. По сути их осталось трое боеспособных бойцов и без поддержки высших сил уже было совсем не обойтись. Эдельмунд поднял топор и прижал его к щиту. По мановению невидимой силы он опустил лоб так, что на глаза, которые уже закрылись тяжелыми веками, упала челка. Все тело ныло от кольчуги, а голова кружилась из за не хватки крови. "Что ты себе позволяешь, ты несчастный жрец! - мысленно стал отчитывать себя молот. - Ты одним своим видом позоришь самого Темпуса! Возьми себя в руки, сын собаки, и веди в бой этих людей!" Он решительно поднял голову, расправился и, всматриваясь в темноту дверного проема, стукнул топором по щиту. Раз. Еще раз. Зазвучала молитва:
- О, Темпус, Лорд Сражений, Молот Врагов, Победитель десятков псевдо-богов войны! Надели меня, солдата твоего, и моих товарищей боевой доблестью! Пусть наше оружие разит исчадий девяти адов во имя Твое, о Темпус! Да будет так!
Следом он подошел к двери и указал топору на следующую цель. Большого демона не было...

Это был уже не Грум. Это был разъяренный медведь, который ворвался в комнату и бросился на обидчиков Сакеби...
Целый демон был погрызан, покусан и полностью уничтожен.

Совместными усилиями отряд быстро разобрался с двумя мелкими демонами. Одного практически целиком загрыз медведь-Грум, другой пал, поражённый Мартильном и Эдельмундом. Сакеби лежала на полу и, кажется, ещё дышала. Она выкарабкается, если удача будет на стороне монахини или её вовремя подлечат.

Остался лишь один противник, но зато какой. Огромный и... Невидимый. Друид своими звериными чувствами ощущал, что он находится здесь поблизости, слышал его тяжёлую поступь и вдыхал исходящий от него смрад. Он приближался.

Громила обрушился на друида внезапно. Начал он с того, что вцепился в прочную шкуру и с большой лёгкостью откусил щедрый шмат мяса из мишки. После этого демон принялся колотить Грума своими здоровенными кулачищами, и каждый из этих ударов был весьма болезнен. Этот противник был не чета всем предыдущим, с которыми сталкивались искатели приключений. Даже анкхеги рядом не стояли.

Магический круг под Грумом-медведем и громилой-приматом вновь запульсировал. Пол задрожал, возвещая о том, что совсем скоро должны были явиться новые демоны.

Грум обернулся. Демон был сильный, очень сильный. Оставалось надеяться, что он сможет продержаться достаточное количество времени, а друзья смогут закрыть портал. Пока же все, что он мог, это продолжать драку с неравным соперником.

Всех (ну или по крайней мере тех, кто не собирается всю жизнь оставаться рядовым) солдат учат в той или иной степени проводить расчет сил и средств. Вот и сейчас Мартильн видел, что их шансы уничтожить большого демона до того, как их портала вылезет еще какая-нибудь тварь, не велики.
- Глубокоуважаемая Тундрази, не будете ли вы так любезны поджарить водяной столб, пока я обеспечу вам защиту от этого мерзопакостного порождения иного мира? - примерно так прозвучала бы фраза Торреана в другой обстановке. Воин же выразился короче, но тоже понятно. Правда приводить дословный текст его весьма энергичной речи пожалуй не стоит...

Тундрази ничего не сказала на краткую, ёмкую и потому безмерно талантливую просьбу Мартильна, но прислушалась к ней: вошла в дом, огляделась и, увидев, парившую в воздухе сферу воды двинулась к ней. Буквально парой простых пассов они сотворила небольшое заклинание. Сноп искр посыпался из её рук прямиком на элементальную сущность воды, после чего та начала резко испаряться снаружи вовнутрь, пока от неё ничего не осталось.

Эдельмунд же, войдя в дом и отдав мимоходом призрачному топору краткое приказание, стал изо всех сил махать щитом в направлении субстанции земли. Возможно, произошло чудо: небольшого потока воздуха, идущего от жреца Темпуса, хватило, чтобы песочный стол перестал бесконечно осыпаться и развеялся по ветру, не оставив после себя никаких следов.

Магический круг перестал пульсировать, слова силы, идущие по окружности, потускнели и пропали. Демоны больше не могли пройти через этот портал, и громила-примат оказался заперт вместе с весьма агрессивными искателями приключений. Грум в обличье медведя умудрился прокусить его толстую шкуру, Мартильн пару раз удачно заехал по демону мечом и также призрачный топор не упустил своего шанса урубиться в здоровяка-примата. Но тот держался, будто ему все удары были ни почём; его ужасающий рёв, наверно, был слышен во всём квартале. Демон как вцепился в первого своего обидчика, Грума, так и продолжал бить медведя-друида своими кулачищами. Грум почувствовал, что ещё чуть-чуть и его выбросит обратно в человечью форму.

Слаженная работа команды привела к тому, что круг закрылся. Но Грума это сейчас мало волновало. Из последних медвежьих сил он вцепился в своего противника, царапая его и кусая обеими лапами.

Итак, задача-минимум выполнена - портал закрыт. Осталось одолеть последнего выбравшегося демона и можно будет вернуться к выполнению основного задания (да, как ни странно, но борьба с демонами была лишь побочной задачей) - сопроводить Тундрази в посольство.
Впрочем, победить демона-крепыша будет не легко - силы отряда таяли прямо на глазах и в любой момент число боеспособных единиц могло еще сократиться. Ну что же, тем более нажо торопиться довести дело до конца. Мартильн вновь занес меч...

Проблема с новыми демонами была решена. Теперь надо было разобраться с последним исчадьем и поднять Скабеи. Эдельмунд сделал легкий жест и топор, облетев противника устремился ему в грудь. Тем временем сам молот скользнул, насколько можно для шестифутового мужлана, под между Тундрази и медведем и подошел к Скабеи. Он наклонился к монахине и наложил руки на рану:
- Твоя храброе сердце еще послужит хорошим делам.

Ещё одного раунда обмена ударами гигантский демон-примат не выдержал. Он был один, а злых и агрессивных искателей приключений — много. И каждый из них норовил чем-либо ударить громилу. Грум отвесил яростную оплеуху по синей морде, расцарапывая её внушающими уважение и страх когтями. Один глаз закрылся у демона, от носа остались лишь жалкие ошмётки и повсюду на теле спереди виднелись глубокие царапины и следы укусов. Мартильн и призрачный топор успешно разили громилу с боков, отвлекая часть внимания противника на себя. Финальным оказался удар призванным Эдельмундом спектральным оружием. Демон издал последний рык и, весь покрытый собственной отравленной тёмной кровью, рухнул замертво. Победа.

Жрец Темпуса, добравшись до монахини, принялся читать молитву. Тепло с его начавших светиться рук перешло в рану на бедре. Силой живительной энергии она стала обрастать мясом и закрываться. Безобразнорылый демон успел хорошенько распробовать Сакеби на вкус, но монахиня выживет, и к этому Эдельмунд приложил все свои усилия и благословение бога.

— Идём дальше, — сказала Тундрази, стоя у выхода. Она вновь стала какой-то холодной и отстранённой. — Здесь скоро соберутся стражники со всего города вместе с Плащами. А я не хочу задерживаться.

Та неловкая ситуация, когда твой противник исчез без следа и не оставил даже тело, которое можно было бы покусать. Не найдя более подходящей цели, Грум вцепился в спектральный топор и мутузил его до тех пор, пока не поранился о лезвие, что закончило его звериный вид, да и ярость как-то поутихла. Да и топор на том закончился.

Придя немного в порядок, Грум повернулся к нанимательнице:
- Ну и что это было?

И не дожидаясь ответа, отправился изучать слегка потоптаное тело. А потом еще вспомнил, сходил за яблоками и предложил их более раненым друзьям.

Бой закончился и Мартильн приступил к привычной процедуре. Поскольку осматривать тела на этот раз было не нужно, оставалось только подобрать оставленный на время лук. Поместив оружие на штатное место, Торреан вскоре был готов двигаться дальше.
- Кстати было бы не плохо, уйти через черный ход. Если он, конечно, здесь есть, - после пережитого страха местные жители вполне могли повторить свое нападение на мага и никакие рассказы про ее помощь в схватке с демонами не помогли бы. Ну что ж, люди бывают очень не благодарны...

— Не знаю, — сказала Тундрази и кивком головы указала на труп. — Единственный, кто мог бы рассказать, мёртв. Либо целенаправленно меня ждали, либо случайное стечение обстоятельств. Не важно.

Она пошла к выходу, опираясь на посох.

Грум осмотрел тело. Призыватель был окончательно и бесповоротно мёртв. Его окровавленная одежда была разорвана когтями и зубами демонов. Единственное, что пострадало не так сильно, — листок в его руках. Казалось, это была страница, вырванная из какой-то книги или дневника. Большую её часть занимали математические расчёты, непонятные друиду, но в самом низу листка было написано следующее: "Основные элементы нашего мира находятся в постоянном, нескончаемом конфликте друг с другом. В то время как один элемент вероятно не может существовать без другого, они не могут существовать и будучи собранными вместе. Это кажется мне ужасно увлекательным..."

Мартильн, оглядевшись, чёрный ход не обнаружил. Видимо, строители сего склада сочли, что чёрный ход здесь ни в какую не нужен и вполне хватит одних входных дверей. К тому же, в этом районе была настолько плотная застройка, что в домах, наверно, часто не было возможности сделать дополнительный выход.

Конец боя Сакеби практически пропустила, будучи очень занятой важным делом - загрызанием своих ран путем многократного вонзания зубов в яблоки, заботливо выданные Грумом. Волшебные яблоки оседали в желудке, словно Сакеби их и не ела, но исцеляли раны - и всё-таки, поедание яблок в таких количествах Сакеби нашла достаточно утомительным. Увы, варианта получше у неё не было.

- Пойдемте лучше дальше, госпожа Тундрази, - наконец сказала Сакеби, выкинув огрызки яблок. - Скоро сюда придет стража, я думаю.

Эдельмунд обошёл магический круг, осматривая краску, какой он был начерчен, мерно догорающие свечи в вершинах пентаграммы, неизвестно каким чудом сумевшие устоять, сигилы, нарисованные углём в малых кружочках серы, смешанной с золой. Целостность круга можно было нарушить легко: достаточно было стереть часть краски носком ботинка или сбить одну из свечей. Но в этом, кажется, не было никакой необходимости, так как она уже была нарушена, и сделал это никто иной, как сам незадачливый призыватель, из-за чего демоны, похоже, вырвались из-под его контроля и разобрались с ним, оставив после себя истерзанный практически до неузнаваемости труп.

И всё же жрец Темпуса на всякий случай сделал в магическом круге прореху, а затем затушил все свечи и кинул их в сторонку. Прочёл молитву, простую, без крапинок чудес, о том, чтобы в этом доме больше никогда не призывалось зло с других планов. Впрочем, если подобное повторится, искатели приключений снова могут надрать задницы демонам и водворить их туда, откуда они явились. Они это доказали.

Долго просиживать в доме отряд не стал. Чёрного хода так и не обнаружилось, поэтому пришлось воспользоваться единственным находящимся в наличии. На торговой площади царила оглушительная тишина, прерываемая гавканьем собаки, идущим откуда-то издали. Странно, но тела демонов не пропали в Бездну, а так и валялись мёртвые на мощёном камне. Также лежали и трупы горожан, погибших от произошедшего в самом начале взрыва. За прилавками более чем двух десятков торговых палаток никто не стоял, но и красть там особо было нечего, кроме овощей и мелких безделушек, и некогда — Тундрази набрала ход, огибая лужи чёрной демонской крови, и пошла в проход, который в итоге должен был привести к тэйскому посольству. Искателям приключений пришлось нагнать её, чтобы идти с ней шаг в шаг. Стражников и Плащей ещё не было видно.

Через какое-то время им на пути встретились горожане, но те, завидев потрёпанный вид отряда и хмурое лицо красной волшебницы, убирались прочь с дороги, не чиня никаких препятствий. Что ж, наверное, так было лучше.

Когда искатели приключений вместе с Тундрази, наконец, дошли до тэйского посольства, большого белого прямоугольного здания с нарисованным на фасадной стороне символом красных волшебников, магичка резко остановилась и повернулась к отряду.

— Подойдите ближе, — холодно бросила она, и когда все приблизились Тундрази улыбнулась вдруг хитроватой, почти шаловливой улыбкой беспризорницы, решившей поделиться тайной об одной из своих проказ. И опять же это выбивалось из образа злой волшебницы.

— На самом деле, — шепнула она, — я не Красный маг Тэя. Я Арфист, чьим заданием является внедрится к магам Тэя. А также Ястреб, член подпольной организации Мулмастера. Уничтожив тех демонов, вы спасли много людей, поэтому город вам обязан. К сожалению, я не знаю, откуда взялись демоны на нашу голову, это действительно, наверно, случайное стечение обстоятельств. Вот... Держите.

Магичка достала с пояса склянку, наполненную розоватой жидкостью, и протянула её Груму.

— Это зелье лечения. Странное творится в Городе Опасностей в эти дни. Если вы друзья Мулмастеру и миру в целом, будьте бдительны по отношению ко злу, что пытается просочиться сюда. Прощайте, я передам Астрид и Валадару весточку, что вы меня благополучно сопроводили до места... Ах, и ещё никому не рассказывайте обо мне. Держите эту тайну, пожалуйста, при себе.

И как только Тундрази это сказала, она обратно превратилась в холодную и высокомерную Красную волшебницу Тэя. Презрительно фыркнув, она махнула рукой, мол, убирайтесь, и вошла в посольство. Поставленная перед искателями приключений Астрид Сэй задача была выполнена, можно было возвращаться к мистресс Сэй за заслуженной наградой...
_____________________________________
Искатели приключений проработали на Астрид Сэй десять дней. Десять дней кружила вечеринка в её особняке, лились алкогольные напитки рекой, а столы валились от обилия вкусной пищи. Менестрели устраивали потрясающие концерты. Слуги торопливо разносили тарелки на подносах. Фокусники показывали представления. Гости непринуждённо танцевали и всячески веселились от души. Мулмастерцы любят праздники, любят отдохнуть от серых будней, наполненной тяжёлой работой, и от столь же серого, пропахшего вонью множества кузниц города. Наверно, поэтому они брели к Сэй, как мотыльки, зачарованные, летят на огонь. А мистресс, подобно умудрённой жизнью паучихе, использовала их, попавших к ней в паутину, себе на пользу, увеличивая своё влияние среди благородных семейств.

Достигла ли она своей цели?

Неважно, пробилась Астрид Сэй в зоры или нет (пробилась). Главным было то, что происходило преимущественно по ночам: часть её наёмных слуг, чей состав от раза к разу менялся, выскальзывала из особняка и спешила навстречу приключениям. Разные люди, бедные, богатые, занимающие высокое положение или содержащие таверну с лучшим элем в городе, обращались к ним за помощью, выдавали задания. И как-то так выходило, что в процессе начинающим приключенцам постоянно приходилось иметь дело с несправедливостью, с магией, с опасными монстрами и со злом. Последнее казалось неистребимым сорняком, проросшим по всему городу. То тут, то там искатели приключений находили взаимосвязь происходивших событий с каким-либо из культов элементального зла. Разве что последние два случая, с проникновением в подводную часть святилища Амберли и с сражением с призванными демонами, никак не были с ними связаны. Странные события происходили в Городе Опасностей, и искатели приключений стали свидетелями этому.

И на этом всё. По крайней мере для истории, рассказывающей о работе на Астрид Сэй и о произошедших за это время приключениях. А то, что случилось с друидом Грумом, с монахиней Сакеби, с воином Мартильном и с жрецом Эдельмундом дальше, — это уже совсем другая история.

Грум забрал зелье лечения. Надо было пополнить запас. Если яблоки появлялись у него каждый день, то с остальным было сложнее. Деньги же было предложено поделить поровну.

Действительно, что-то странное творилось в Мулмастере. Но не за этим ли он пришел в город? Правда, пока все эти приключения никак не помогли в раскрытии старой тайны. Можно ли найти связь между этими событиями и тем, что случилось много лет тому назад? Или проще забыть и погрузиться в бутылку?

За время службы у Астрид Сей Грум очень сдружился с Мартильном, и расставаться ему не хотелось. Быть может, они смогут открыть какое-то свое охранное мероприятие? Надо будет поговорить, пока судьба не разнесла их в неизвестных направлениях...