Море говорит | ходы игроков | Дом Мадлен

...никого и ничего. Тапок и пустота.
Растерянный взгляд подруге: Мадлен, но она же БЫЛА, ты видела, да? По-детски горькая обида и разочарование: сама виновата, не надо было ногами дергать. Она убежала. И сказать даже нечего.
"Джесс, я хотел..." - Джессика поворачивает голову к Джероми. Так он все-таки ее слышал? Он хочет что-то ответить? Это важно? Конечно, важно.
- Забудь...
Джессика отворачивается, низко опускает голову, изображает, что снова разглядывает пыль под диваном, на самом деле давит слезы на подходе. Так всегда бывает: ничего такого, забудь, ты не поняла... - и ты снова на дне, среди синих мокриц.
- Мадлен, ты правда ничего не помнишь? Все было очень странно, да? Ты была... была похожа на акулу! - (нервный смешок: прикольно, правда? Акула!) - У тебя были воот такие зубы!
Наверное, про это тоже надо забыть. Было и прошло, исчезло, как эта странная штука с синими глазами.
- Забудь. К нам полиция. Идем, спросим, что им надо.
Джессика поднимается, стряхивает пыль с локтей и колен, тянет Мадлен в холл.

Мадлен упосмотрела под диван. Подняла голову - на Джесс. Снова под диван. Снова на Джесс. Не поняла. Третий раз взгляд под диван и третий раз на подругу недоумевающий взгляд.
- Это вообще как, а? Ну не могла же двум человекам одновременно одно и то же привидиться, да?
Она не обратила никакого внимания на попытки Джероми что-то там объяснить. Он часто что-то мамлил непонятного, а потом у него переспрашиваешь, он равнодушно машет рукой и "Забудь...". Мадлен привыкла. Забудь так забудь. Но вот когда Джесс сказала "Забудь", её это удивило. Совсем не в духе подруги.
- Эй, ты чего, женщина! Не собираюсь я ничего забывать. Я помню морскую колбаску. Я помню странные ощущения, будто у меня отакенная морда и отакенные зубы. Я помню, что я учуяла запах крови и меня потянуло на мясо. Я помню и не хочу это забывать. Всё это очень странно, зна...
Мадлен не успела договорить, так как внизу раздались голоса Мэтта и незнакомого человека, а Джессика уже подскочила как ошпаренная и потянула её в холл.
- Воу-воу, полегче! Кофточка новая!

Джессика остановилась на полдороге. Ну нельзя же так ошарашивать - от полного уныния к надежде, наоборот, а потом снова наоборот. Она еще крепче вцепилась в многострадальную кофточку Мадлен. Наличие общих воспоминаний возвращало ее в реальный мир.
- Ты помнишь! Мадлен, ты тоже все сама видела, да? То же самое, да? Сначала Малкольму сплохело, он заперся в ванной. Кинг озверел и рванул к нему, а потом удрал! Джероми был - рак! Представляешь - рак! Уполз на кухню, засунул в себя полхолодильника... еду Кинга... и полез спать под стол. А ты - ну да, у тебя были зубы воттакенные, в три ряда, и ты металась по комнате, искала, кого бы слопать. Та еще рыбка, - Джесс истерически хихикнула. - Как я тебя люблю! Мэтт держался дольше всех. Только все равно потом озверел и махал ножом... А я делась наверх, мне было грустно. А там светящиеся синие мокри... Все это - было! А потом раз! - и прошло. Что полисмену скажем?

Заставляют вздрогнуть привычные голоса друзей позади. Мэтт большие никому из них совершенно не доверяет, хочет сбежать от них, оказаться как можно дальше.
Надменное лицо чрезвычайно самоуверенного полицейского – куда желаннее и роднее. Мало кому в своей жизни Тернер был так же рад, как этому, не особенно примечательному, в общем-то, типу.
Для Райана Уотерса это задание – всего лишь рутина. Он навряд ли ожидает чего-то особенного, он расслаблен и совершенно не располагает необходимой для принятия единственно верного решения информацией. Этот парень, похоже, совершенно не понимает, в какое дело случайно ввязался.
Как назло, кальмары замаскировались. Несмотря на панику, тёмными волнами захлестывающую рассудок, Мэтт всё же смог вовремя сообразить, что его нечленораздельные вопли о лангустах и пираньях лишь усугубят ситуацию. Особенно на фоне вполне адекватных человеческих лиц.
У Тернера было немного времени. В его распоряжении – единственный шанс.
Затравленно глядя на офицера, Мэтт выдохнул, пытаясь заставить себя быстрее соображать. Успокоился. У него был единственный шанс убедить полицейского – до того, как тот усомнится во вменяемости собеседника.
Главное выбраться из проклятого дома. Дождь, кажется, стал совершенно обычным. Это шанс прорваться, добежать до машины… Но в глубине души уже зарождались сомнения. Не сошёл ли сам Тернер с ума? Не были ли чудовищные видения плодом его воспалённого грядущим разводом воображения?
- Слава богу, офицер, - хрипло проговорил он с искренним облегчением.
На самом деле, что он может сказать полиции? Никаких доказательств, никаких фактов. Идея повиснуть у Уотерса на шее и молить о спасении уже не казалась такой привлекательной.
Помрачнев, Тернер посторонился, освобождая дорогу.
- Пожалуйста, проходите. У нас тут черти что происходит.
Либо ещё раз накатит… Либо он просто прицепиться хвостом к полицейскому и уберётся отсюда подальше.
- Оперативно работаете.

Мэтт. Джессика. Мадлен

Щелчок замка отсекает звук дождя. Вода стекает с дождевика высокого человека. Он откидывает капюшон. Он щёлкает выключателем, но свет не вспыхивает. Вздыхает. Взгляд на спешащих в холл Джессику и Мадлен бросает. Чему-то кивает. Достал фонарь. Вспышка. Мертвенно-лунным освещена стена. Пол. Потолок. Его лицо чуть видней. Скользит по вам луч.

- Полиция Девона и Корнуолла, сержант Уотерс. Прошу всех сохранять спокойствие. Ситуация находится под полным правительственным контролем. Если в доме ещё есть выжившие, прошу доставить их к парковке. Парамедик не сможет прибыть, медицинская помощь будет оказана пострадавшим в лагере. Возьмите документы, самые необходимые вещи. Прошу не затягивать сборы: сейчас важно максимально оперативно добраться до Лэндс-Э...

Джероми

Всё просто. Что-то лихо першагнул, где-то за стену придержался, руки пошире расставил и вытянул их подальше. Ловко, короче, ты всё это дело провернул. И, чтобы отметить, ещё отхлебнул. Или от волнения. Волнуешься что-то. Вспотели ладони. Хотя было нормально. Что происходит? В тёмном закрытом помещении оказался? Да нет, это не страшно. Брякнулось что-то наверху об пол? Это тоже нормально - там остались четыре психа в тёмном, полном предметов доме. Что-то другое. Нащупал руками короб искомый наконец на стене. Теперь нужно с ним что-то сделать. Так.

"Выжившие"?!? Джессика молча кивает: да-да, в Лэндс-Энд, скорей в Лэндс...
Все последующее она видит как в замедленной съемке, черно-белый рапид, нарезка кадров: голова - хрусть... тело валится, заливая коврик, каменная стена разламывается. Надо проснуться, это легко, когда знаешь, как это делать: глубокий вдох всем телом - выныриваешь, открываешь глаза, главное не закрывать их обратно, не спать-моргать. И все, ты у себя в кровати уже. Затылком чувствуешь неприятно, что не убежала никуда, тебя уже рвут и жуют, но это уже там, позади, а здесь только мятая постель и тяжесть где-то в области мозжечка, и она пройдет.
Не можешь проснуться, ужас кромешный длится и не отпускает.
Джессика пытается вдохнуть. Горло схватывает спазмой, воздух не идет. Она так, с широко раскрытым ртом и вытаращенными глазами, пятится из холла в гостиную, не сводя взгляда с... с него. Надо наверх, он не залезет, он большой.

Джессика. Общее

Ты делаешь шаг и мокрая глыба приходит в движение. Шаг. Руки мёртвого полицейского хруст. Шаг. Будто сваю впечатал в землю. Наклоняет голову. Миг.

Наверняка, дурацкий пёс бросился всем своим весом на дверь. Джероми бы даже не удивился, если потом ему рассказали, что кобель выбил её, а потом съел заживо лежащего под ней полицейского, потому что Мадлен не успела успокоить эту психованную собаку. Конечно, она бы потом всем рассказывала про то, что Кинг иногда пугается и может вести себя необдуманно, но механик никогда бы не рискнул больше повернуться к нему спиной после той истории с почтальоном.

Дрожь волнения унялась, хотя на душе и остался неприятный осадок от того, что где-то наверху его могла поджидать эта псина прямо сейчас. Хорошо, что дверь была закрыта. Да и когда включится свет, он сможет заметить её издалека ... В крайнем случае, рядом лежал нож Мэтта, ну и ... Кингу можно было ... погрозить им, да - он точно не стал бы лезть на рожон. Злобный, агрессивный, но не глупый. Это точно. Рука нервно сжалась на основании какой-то округлой ручки, представляя, что это рукоять ножа. Конечно, Джероми в глубине души понимал, что этим дело скорее всего не ограничится, но упорно отказывался представлять себе реальную картину.

Кстати, ручку давно пора было дернуть.

Говорит что-то, значит. Анализирует ситуацию. Подбирает правильные слова. Чтобы не принял полицейский за психа, чтобы помог, как следует во всём разобрался. И зачем только старается Мэтт?
Ведь в следующую секунду голова офицера отделится от тела, а в дом из мира дождя ворвётся настолько невероятная тварь, что как-то сразу отпадает при её виде желание жить.
Мэтт отшатнулся, отступил на пару шагов назад – скорее рефлекторно, чем осмысленно. Инстинкт самосохранения работал вовсю, пытаясь заставить спасаться опустившего руки перед лицом древнего ужаса человека.
Зачем бояться, зачем-то что-то выдумывать, если в следующую секунду голову оторвёт тварь, которой даже не может, по-хорошему, существовать и в природе.
Нечто жуткое, безразмерное. Мощное и смертоносное.
Неужели все они были правы? Мистики, психи, даже чёртов Лавкрафт?
Либо Мэтт всё же свихнулся, на этот раз уже окончательно… Либо его укрепляемый на протяжении всей жизни здравый рационализм только что рухнул, погребая под собой тщательно собираемую по кусочкам личность фотографа.
Лучше свихнуться, чем жить в таком мире. Лучше умереть, чем признать, что человек – не венец эволюции, а иррациональный страх перед темнотой – совсем не так уж иррационален.
Мэтт не стал убегать. Замер тупо, уставившись исподлобья на нежданного визитёра. Все здравые мысли из головы вытеснил здоровый человеческий страх.

Со скрипом отворяется дверь в дом. "Нужно было смазать петли ещё в позапрошлом месяце, вот черт!" - мелькает мысль у хозяйки дома. Что поделать, с годами, когда ты взрослеешь, а на твои плечи сваливается всё больше ответсвенности, ты начинаешь совершенно по-иному мыслить. Ты вроде всё тот же человек, что был год, два, три назад, но всё же ты становишься более приземленным, более прагматичным. Это есественный процесс, как бы ты не хотел от него убежать, он настигнет тебя. Ты не хочешь уходить из сказки детсва, из мира грез и воздушных замков, но сука-жизнь своими острыми противными когтями хватает тебя за шкирку и вытягивает, не спрашивая. И ты подчиняешься. Ты можешь бороться, бодаться, барахтаться. Но это неравная борьба. Она неравная с самого твоего появления на свет. Первый шаг ребенка - это шаг навтречу смерти.
Мадлен стояла с абсолютно равнодушним лицом, выслушивая монотонное бурчание лягавого. "Мне не нужна помощь этих ваших парамедиков. Я себя вообще отлично чувствую! Не хочу я никуда добираться, блин." Только и думала про себя хозяйка дома. ей вообще не льстила мысль куда-то там ехать на ночь глядя ещё и в такую дождливую мерзкую погоду.
- Господин полицейский, послушайте..., - уже было перебила его девушка, как вдруг в дверях появилось это нечто.
ЧТО ЭТО МАТЬ ЕГО ТАК ПРОИСХОДИТ?!
Мадлен в ужасе застыла на месте. В сравнении с прошлыми её галлюцинациями это превосходило ровным счетом всё. Никакие фильмы ужасов не сравняться с тем, что чувствовала Мадлен в данный момент. В горле пересохло. Испарина покрыла гладкий лоб, кофточка прилипла к спене. Руки дрожат. Ноги несгибаемы. И только в голове судорожно бьется мысль: "Беги, вали отсюда. Ну же! Спасай свою костлявую задницу"

Джероми

Это мог быть плавкий предохранитель и заменить его было бы сейчас нечем. Или проблема могла возникнуть на уровне проводки. Или электроподстанции. Или вообще на любом звене цепи "Электроэнергостанция - Лампочки Дома Мадлен". Но этого не случилось. Выщелкнул просто предохранителя молочно-белый поплавок. А ты его до щелчка обратно продавил. И крышку короба прикрыл. Вздохнуло что-то наверху. Наверняка, и свет везде вспыхнул. Чувствуешь (или воображаешь) электрической энергии ровный ток. Где-то там. В стенах по проводам. К важным для хорошего вечера электроприборам стремится. Теперь всё будет в порядке.

Мэтт

Повернул этот "крейсер" на пару градусов в твою сторону нос. За руку тисками ладони своей ухватил, разрывая сухожилия. Ломая кость. Подтянул к себе так, что мотнулась голова. Ухватил за вторую руку в миг. Вскинул. Дёрнул.

Джессика

Тело Мэтта только что лопнуло в руках чудовища. Осыпалось на его рыло ворохом кишок. Видишь, как подхватывает с носа кровь тёмный язык. Как смотрит на тебя мутно-белый глаз без зрачка. Рывок. Ногами толкнулся. Лапой передней себе помог. Ударилась затылком о стену до вспышки в глазах. Горит в голове свет. Свет. Крушит твою грудную клетку. Руку одну случайно или специально отхватил. Немота от левого локтя. Пустота. Кажется, ты кричала, но звука не слышно. Только напряжение в голове, челюсти сведённой и ушах. И свет.

Мадлен

Но ты не побежала. Сглотнула только, когда он без спешки к тебе подошёл.

Канонада за спиной. Дом заходил ходуном, словно фундамент резко качнуло волной. Это ведь просто гром, да ? Воображение уже рисовало сбитые в небесных далях самолёты, падающие прямо на толстые железобетонные перекрытия. Нет, бункер не так прост. Он ещё простоит. Вот только противник уже в городе: с кровопролитными боями, медленно, но уверенно занимает улицу за улицей на подходе к массивным дверям. Возможно ему понадобится целая уйма времени, чтобы вскрыть их и попасть внутрь. Возможно. Часы, дни, может быть даже недели. Но это было неизбежно. И в тот момент, когда враг будет на пороге, двери последнего рубежа обороны запечатают навсегда.

Толстые стены давали лживое ощущение безопасности. А ведь по сути именно они и ограничивали свободу передвижения. Не давали вырваться наружу. Убежать отсюда. Скрыться вдали, чтобы никто и никогда больше не смог тебя достать. Оставаться в бункере значило отложить свою смерть, а последние часы, а может быть дни и даже недели, провести в паническом страхе перед надвигающимся концом. Уже ничего не могло решительно измениться снаружи. Уже ничего не могло решительно измениться внутри. Последние уцелевшие защитники бункера были узниками куда больше, чем любые преступники, сидящие в тюрьмах. В отличии от последних, у них не было никакого будущего. Ни реабилитации, ни второго шансы, на прощения и понимания. Это война, а врагов принято убивать.

И всё-таки умирать не хотелось. И гнить внутри консервной банки желания не оставалось. Всегда можно было сбежать. Протиснуться между закрывающимися дверьми, пролететь под пулями, испытать удачу и возможно преуспеть в дерзкой попытке сбежать. Всё лучше, чем осознанно ждать того момента, когда довольный враг вскроет многотонные засовы и придёт расправиться с тобой, трясущимся и ослабевшим. Если, конечно, ты ещё будешь жив к тому моменту. Джероми выбирал шанс. Если Джессика не шутила, здесь определённо происходила какая-то чертовщина. Мэтт буквально слетел с катушек, им всем нужен был доктор. Да нет, к чёрту докторов, им давно нужно было собраться и поговорить. Ради этого они все и приехали сегодня. Чёрт побери, это ведь уже происходило. Откуда всё началось ? Как это прекратить ? И стоит ли ?

Надо было поговорить с Малкольмом на эту тему. Надо было позвать Джессику. Попросить Мадлен успокоить фотографа. Надо было закрыть эту тему раз и навсегда. Потому что механик больше не хотел никогда очутиться на дне проклятого ледяного океана. В полном одиночестве. Швыряемый течением по дну, как какой-то моллюск. Там наверху был полицейский, если Кинг его ещё не сожрал. Надо сказать ему, что всё в порядке, просто друзья немного перебрали. Сказать, чтобы ехал обратно в участок. Ему не стоит знать, что творится. А им пора обсудить всё по душам. Это было так глупо, стесняться говорить о чём-то реально важном, оттягивать важный разговор, избегать момента принятия судьбоносного решения.

Надо было пойти сейчас. Пойти и сказать им всё. Пускай он будет первым, кому-то давно пора было начать. Джероми махом допил пиво и поставил бутылку на тёмный пол. Развернулся и направился обратно к лестнице наверх. Нужно было ещё найти нож под дверью. Заодно можно было бы и зажигалку использовать, раз всё равно достал. А то внизу как-то боязно, мало ли что у Мадлен горючего могло храниться в подвале.

Джероми

HEMAM KHALLAN ONA EKKA. Поднимаешься по лестнице. Холодность, почти липкость, стены под горячей ладонью. Сопение собственное. Тяжёлая голова. IGAN. Голова. Складываешь 2 и 2. YPPA FHAAN LEKHAN. Свет из проруби двери сверху, как свет поверхности. Дрожаший, жидкий. UGLAN LEKHAN. Это из-за очков. Или пива. Или и, и. А нож подобрал. Ты кое-что понял. Понял. Надо поговорить, потому что оно, как волна. Бред - "как волна". Оно и есть волна. Море - это волны. Туда-сюда. Вот схлынула. Сейчас снова накатит. Сейчас.

Джероми застыл, сжимая ручку двери в ладони. Было как-то неуютно тихо в доме, если не считать, конечно, звона битого фаянса, перемежающегося с треском стекла. Очевидно, Кингу окончательно сорвало крышу, и теперь он бесился на кухне, носясь из стороны в сторону, сшибая выставленные на стол бокалы и тарелки. Метеозависимость у собак ? Надо было спросить у Джессики. Судя по тому, что не было слышно криков, Мадлен явно не было рядом. Похоже на кухне вообще не было ни одной живой души, кроме полоумного пса, поэтому он и вёл себя так. Во всяком случае, звучание и не думало прекратиться. В ушах, где-то на грани слуха, тихо играла песня о том, что попасть на праведный путь можно только приложив усилия. Вот только, на уровне подсознания услужливый голос Роберта Планта подсказывал, что, если долго шагать не в ту сторону, то жизни может не хватить на то, чтобы вернуться.

А где тогда все ? А, точно, полицейский ! Возможно, полицейский собрал всех в холле для выяснения обстоятельств ? Странно, но разговора отсюда не было слышно. Может быть, голоса заглушал гром ? Казалось, по крайней мере по уровню шума и завываниям ветра, что входная дверь была открыта. Ага, наверное, вывел всех на улицу. Наверняка, Мэтт начал жаловаться на то, что тут происходило, и это навело служителя закона на мысли о тяжёлых наркотиках. Теперь наверняка будет обыск. А может даже и тюремный срок, судя по галлюцинациям после того пива. В любом случае, надо было найти остальных. Только нож аккуратно убрать за спину. Не для угрозы, нет, но мало ли - собака почует его из кухни, а без оружия в такой момент оставаться не хоетлось.

Джероми

Может быть то. А может быть это. Вышел из кухни динозавр размером с носорога.

Это не Кинг ! Пресвятая корова !

Бежать на улицу, срочно бежать к машине, пока эта тварь не впилась зубами. Постараться сбежать пока динозавр не заметил. Медленно отходить к двери, надеясь, что он не видит. А если тот сделает хоть шаг, развернуться и скакать во весь опор, пока не окажешься за входной дверью. Там полиция, там люди. И можно будет сесть в машину, уехать к чёртовой матери куда-нибудь, где нет этой штуки. Что чёрт возьми творится ?

Джероми сделал несколько аккуратных шагов в сторону, стараясь не шуметь и не привлекать внимание большого зверя.

Джероми

Рванул в холл. Столик журнальный перепрыгнул. Диван обогнул. Молчишь и сопишь, дыхание храня. И он не шумит. Встал просто между тобой и проходом. Присел чуть. Голову опустил. Хвостом вильнул.

Не нападает ! Он не нападает !!! ХА-ХА-ХА !!! Сидит. Неподвижен. Глупый тираннозавр ! Хвостом машет, но не атакует. Что дружить вздумал ?! Ну уж нет, пошёл ты к дьяволу !

Ударить ножом - разозлится, тут нужно хитрее. По лестнице поднимется лапками, а на втором этаже, что в подвале, тот же бункер. Только вместо стен - высота. Никто не поднимется, и сам не спрыгнешь. Спросить бы сейчас у Мадлен, есть ли там спуск какой. Ну ладно-ладно, некуда спешить, время пока есть ... А вдруг он к прыжку готовится ? Может, это и не динозавр вовсе ? Остаётся окно. Махина большая, в него не пролезет. Если только не вышибет панель вместе с рамой. Ладно, ребята, я уже почти на улице. Ждите.

Механик собрался с мыслями и взял разбег на оконную раму.

Джероми

Бросился в сторону, глаза зажмурив. Надеешься, что не в раму через миг головой шарахнешься и не о подоконник. Чавкнуло что-то совсем рядом, носок с ноги срывая у тебя на лету.