Fate / Future Sight | ходы игроков | День первый. Моссад

Среди всех, кто попал в Зеркало Души, созданное Арчер, только Красная Слуга сохраняла абсолютное спокойствие. Она просто стояла и чистила апельсин острым железным веером. Закончив, девушка отправила себе в рот одну дольку, остальное кинула своему Мастеру. И спокойно пошла навстречу надвигающейся орде.
- Всё это бред. Будь здесь хоть все Героические Души, им не справиться с такой армадой.
На секунду остановившись, она сощурила глаза и прикрыла нижнюю часть лица веером. И хитро добавила:
- Без применения Небесных Фантазмов.
Бесплотная ударная волна распространилась вокруг китаянки, охватив всех Слуг и Мастеров, отчего те едва удержались на ногах. Всплеск маны такой силы, что голова начинала кружиться. Поднявшиеся клубы были завертелись, собираясь в кучи. Стали менять цвет на чёрный.
- Этот город будет принадлежать мне! - строгий голос пронёсся по улицам. - Я уничтожу всех его защитников, сожгу его и разграблю.
На земле, позади Красной Слуги, стали сгущаться чёрные тени.
Этот город, со всем что здесь находится, сегодня станет моей добычей. Нашей добычей! Так и внемлите же приказу вашей королевы, призванной в этой Войне за Святой Грааль в классе Райдер! Нападайте! Грабьте! Убивайте! Ведь мы берём, что хотим и хотим, что берём!
Она запрокинула голову, подняв вверх свой веер.
ФЛОТ КРАСНОГО ФЛАГА!

Слуги класса Арчер далеко не так сильны, как кажется. Рыцарский класс, эффективный на дальних дистанциях, становится бесполезен, когда противник, специализирующийся на ближнем бою, подойдёт вплотную. Однако у Арчеров есть одно неоспоримое преимущество. Небесный Фантазм. Все Слуги этого класса обладают необычайно сильным Фантазмом, и Дикий Запад Буффало Билла тому подтверждение.
Однако.
Существует ещё один класс, довольно слабый, но способный переплюнуть Арчера.
Райдер.
Слуги этого класса ВСЕГДА обладают самым сильным Небесным Фантазмом.
А эта Райдер исключительно сильна. Ибо имя ей – Чжэн Ши, китайская пиратская королева.

- У тебя сильный Фантазм, показушница. Способность призвать целую армию... но хватит ли у тебя опыта и навыков, чтобы ею управлять?

Чёрные вспышки позади китаянки ознаменовали начало конца. Каждая из них мгновенно гасла, но на её месте оставался человек. Один, два, пять, десять, двадцать, пятьдесят.
Китайцы. Разбойники и бандиты. Вооружённые саблями и дубинами, кремневыми пистолетами и мушкетами. Они появлялись и сразу же бросались в бой, устремляясь навстречу противнику.
Это уже было не сражение двух Слуг, но двух армий. Синяя армия Арчер. И чёрная армия Райдер.

Через несколько секунд этот город превратится в настоящую бойню...

ЧЖЭН ШИ, китайская пиратская королева
Флот Красного Флага ассоциируется лишь с одной девушкой – Чжэн Ши, которая так же известна как Мадам Цзин. Не особо известная в Европе, но на востоке о ней слышал каждый бедняк и каждый богач.
Чжэн является почти уникальной сразу в нескольких аспектах: одна из немногих женщин-пиратов, одна из самых удачливых пиратов в истории и одна из тех, кто смог "уйти на пенсию" после пиратства – в то время как большинство "коллег" Мадам Цзин закончило жизнь с петлёй на шее, китаянка умерла в глубокой старости, окружённая роскошью, богатствами и прислугой. И, конечно же, Чжэн Ши смогла превратить огромный пиратский флот, состоящий из пьяного сброда, в хорошо организованную и дисциплинированную армию.

Девушка родилась во второй половине XVIII века в провинции Гуандун, Китай, в неблагополучной многодетной семье. В довольно юном возрасте её отправили в бордель, где она проработала вплоть до 1801 года, когда познакомилась с мужчиной по имени Чжэн Йи, который был очень известным в те времена пиратом. Чжэн Йи влюбился в девушку с первого взгляда, выкрал её из борделя и предложил ей руку и сердце. Та согласилась, но с одним условием – она будет принимать активное участие в делах мужа.
В том же году сыграли свадьбу.
16 ноября 1807 года Чжэн Йи погиб во время шторма, и его жена получила имя Чжэн Ши (вдова Чжэна), а после встала во главе Флота Красного Флага, заключая союзы с одними капитанами и безжалостно истребляя других. Вскоре её авторитет стал непоколебим, а любые попытки мятежа жестоко пресекались.
Огромная пиратская эскадра, состоящая и сотен кораблей и десятков тысяч моряков, прежде всего нуждалась в хорошей организации, а потому Чжэн провела своего рода реформу, введя эдакий кодекс чести, дисциплину и свод правил. К примеру, был строго регламентирован делёж добычи, запрещалось издеваться над пленниками, особенно, захваченными женщинами. Однако Чжэн не запрещала создавать семьи, и, наоборот, даже поощряла это, а потому многие моряки путешествовали вместе со своими жёнами и детьми. Так же был введён строгий запрет на атаку союзных с Флотом Красного Флага деревень. Вообще, многие поселения отрекались от китайского правительства и переходили под "крышу" Чжэн Ши, вместо государственного налога уплачивая необременительную дань пиратам, а так же снабжая их продовольствием и предоставляя убежище.
Разумеется, всё это не могло пройти незамеченным мимо самого китайского императора, который послал войска за головой Чжэн. Но ничто не могло одолеть пиратскую королеву: она сокрушала одну правительственную армию за другой, не поддавалась на обман и уловки, разбивала эскадры европейских охотников за головами.
Победоносное шествие Чжэн Ши прекратилось лишь в 1810 году, когда совсем отчаявшийся император предложил всем пиратам амнистию с сохранением награбленного. По соглашению Флот Красного Флага перешёл государству, Чжэн же поселилась в Гунчжоу, где открыла игорный дом и бордель. Там она и умерла в глубокой старости в 1844 году.

— Сила льда, и сила пламени, — негромко зашептала себе под нос Мастер Кастер, в то время как один из её клинков почернел и вспыхнул насыщаясь магической силой, а другой посинел от инея, и вокруг него начали падать снежинки, — Укройте меня.
С этими словами она несколько раз стукнула мечом об меч, с каждым ударом создавая вокруг себя клубы тумана. Густого, словно молоко, тумана, такого, что даже кисть вытянутой перед собой ладони можно было бы и не увидеть.
— Ланг, дух волков моих родных мест, - продолжила волшебница, - дай мне своих сил, дух без плоти, дай мне стать твоим проводником.
После этого девчонка и её юная Слуга быстро скрылись в ближайшем переулке, сопровождаемые облаком белоснежного магического тумана.

- Надеюсь вы это не воспримите как повод нанести мне и моей Слуге удар в спину, – фыркнул Мастер Райдер, глядя как та скрылась в толпе своей армии. Затем он что-то проговорил себе под нос (или, может, в компактную рацию?), вскинул гранатомёт, прицелился и выстрелил навесом. С сочным хлопком, граната отправилась в направление ближайшего скопления кавалерии, но с расчётом чтобы не задеть прибывающих пиратов Чжэн. Громыхнул взрыв, Марсари отчётливо увидел, как несколько фигур в синей униформе подлетели в воздух.

Сам гайанский маг занял позицию позади стоявшего рядом дилижанса, что позволило ему укрыться от взора Арчер, которая сейчас стояла на крыше одного из зданий примерно в десяти домах ниже по улице. Её Мастера по-прежнему нигде не было видно.
Идея использовать "Закат Августы" как ручную гранату чертовски хороша – Марсари Старший бы сейчас наверняка порадовался изобретательности сына. Вот только нельзя было исключать риска задеть союзников, требовалось очень правильно рассчитать силу броска. Впрочем, эти китайские пираты союзниками считались весьма условно.
Услышав приказ, Хассан лишь молча кивнул Найнтэну и, выхватив пару метательных кинжалов, мгновенно оказался на крыше ближайшего здания. Дома здесь были очень плотно прибиты друг к другу, а потому план Слуги был понятен, следующим прыжком он окажется во дворе, а дальше переулками незаметно доберётся до Оукли и прикончит её. Способность "Скрытое Присутствие" в этом очень поможет. Арчер бесполезна в ближнем бою, тут ей вполне эффективно сможет противостоять даже Ассассин. А при необходимости он просто использует свой Небесный Фантазм.

И в этот момент громыхнул выстрел. Найнтэн, который стоял чуть в стороне, словно в замедленном действии увидел в воздухе жёлтую нить трассирующей пули, что плавно вытягивалась, устремившись к Ассассину.
Стреляла Арчер.

-Санные суки и они еще называют это честной битвой. Что же сейчас я подолью вам кровушки в огонь.- подумал Найнтэн, глядя на то, какой пиздец начинает творится вокруг и как алая переливающаяся сфера в его руке окончательно приняла законченную форму и кажется даже чуточку затвердела. Впрочем, как знал пожалуй лишь Марсари ее прочность была весьма обманчива и стоит хрупкой сфере расколоться как "закат Аугусты" пожрет этот мнимый городок своими алыми лучами.
В какой то момент Найнтэн почувствовал как по его лицу пробежали капельки пота...никогда он еще не был так близок к тому что бы повторить подвиг своей сестры. Нет страха не было, просто он старался вложить в данную эссенцию максимальное количество магической силы, да и потерю крови пусть и не столь большую как при серьезном ранении никто не отменял.
-Арррр...
-Живи, живи, живи ради этого...
-Ради каждой капли крови...
-Ради каждой капли слез...
-Ради каждой капли пота...
-Если ты не знаешь ради чего ты живешь...
-Ты умрешь не за что! -прорычал Найнтен и метнул сферу прямо туда, где стояли его враги, в это же мгновение магический клинок подобно пуле устремился вперед в поисках крови.

Трассирующая пуля пронзила тело Ассассина насквозь. Кровь брызнула в разные стороны, Слуга громко вскрикнул. И после пропал из поля зрения Найнтэна. Оставалось только догадываться, жив он или нет. Наверное, всё-таки, жив, ведь в противном случае Марсари бы это почувствовал.
Что ж, внезапная атака на Арчер провалилась, пора приступать к плану Б. Гайянский маг получше укрылся за дилижансом, вкачивая ману в Закат Августы. Для того, чтобы воплотить задуманное потребуется одна-две минуты. Да, примерно столько надо современному магу, чтобы сотворить заклинание ранга А. Но время было, и игра стоила свеч. Ударная сила будет столь высокой, что раскидает китайцев и американцев как котят, прикончит пиратку и вполне возможно достанет Арчер. А если поблизости окажется ещё и Кастер или кто-то из Мастеров... что ж, им же хуже.
Была вторая причина, по которой Найнтэн тянул время. Оукли наверняка сейчас наблюдала за этим участком местности, ожидая, что кто-то попытается помочь раненому Хассану. Это вполне нормальная тактика – ранить одного и использовать как приманку, дабы прикончить тех, кто попытается прийти на помощь. Марсари неоднократно сталкивался с подобным за свою многолетнюю военную практику. И раз уж девчонка без оптики сумела подстрелить шустрого Ассассина, то высунуть нос из укрытия означало немедленно получить пулю в лоб. Как совсем недавно рассудил гайанский маг, пострелушки со Слугой класса Арчер добром не закончатся.

***

Минуло несколько минут и настал час икс. Марсари зарядил Закат Август до нужной мощности, а Оукли наверняка уже забыла о подстреленном Ассассине.
Мужчина выскочил из укрытия, держа в руках кровавую сферу и одновременно активируя свои Магические Цепи. Требовалось увеличить мышечную массу, чтобы достичь необходимой начальной скорости при броске. Гранаты кидать гайанец умел, и хотя тут был несколько иной случай, суть та же.

Ф-ФЬЮ!
Громкий свист, сорвавшийся с губ Марсари. Звуковая команда, по которой Сайкор вновь ожил и взмыл в воздух, ища жертву.
И нашёл.
Мастер Райдер, находившийся неподалёку.
Со скоростью, близкой к скорости пули, летающий клинок метнулся к противнику.
- Verdammt! - воскликнул тот на чистом немецком и резко прыгнул в сторону, одновременно трансформируя своё оружие в компактный и лёгкий пистолет, который тут же нацелил на Найнтэна. Смертоносное лезвие Сайкора промелькнуло у мага прямо над ухом, но не пролетев и двух футов дальше, кинжал остановился, игнорируя все законы физики, развернулся и вновь рванул к цели. Всё произошло за доли секунды, те самые, в течение которых Мастер Райдер ещё не достиг земли.
Но и он успел среагировать, перекувырнувшись в воздухе. Лезвие распороло правый рукав плаща, оставив на предплечье неглубокий, но весьма болезненный порез.
Громыхнули выстрелы, но при таких обстоятельствах попасть даже с близкого расстояние было невозможно.

А потом погремел взрыв.
Мощный, оглушительный, будто рванула настоящая бомба. А ведь это была всего лишь кровавая сфера, брошенная Найнтэном. Однако... по мощности она была равносильна магической атаке ранга А. Такое заклинание могло снести сразу несколько стоящих рядом домов.
Невероятно!
Не каждый Слуга способен на такое, а про людей не стоит и говорить – современному магу, даже самому сильному, потребуется как минимум минута, чтобы сотворить подобное. Но, чёрт возьми, минута у Марсари как раз была. Даже больше. Более чем достаточно времени.
Гайанец изначально целился в самый центр Зеркала Души. Туда, где сражались американцы и китайцы. И где-то там, должна находиться командир последних, Слуга Класса Райдер, пиратская королева Чжэн Ши. А ведь подобная атака запросто может убить её – Райдеры не отличаются высокой Магической Сопротивляемостью.
Найнтэн стоял и смотрел, как в небо поднимается огненный гриб, увлекая за собой человеческие силуэты. А ударная волна разрывала приспешников Чжэн и Энни на куски.
Вспышка перед глазами.
И Марсари вмиг лишился чувств.

***

Когда сознание вернулось, маг обнаружил себя на краю поляны, поросшей густой высокой травой и окружённой со всех сторон плотными рядами деревьев. Правда, поляна выглядела так, будто здесь провели ковровую бомбардировку. Несколько кратеров оголяли сухую землю, посередине стоял горелый остов одинокого кустика, а часть травы была попросту выжжена, будто там взорвалась фосфорная граната.
Арчер и Райдер стояли друг напротив друга, целые и невредимые, а чуть в стороне, среди густых клубов молочно-белого тумана угадывались силуэты двух юных девушек – Кастер и её Мастера. Мастер Райдер лежал между этими двумя группами, раненый, но вполне живой.
- Мы уходим, - сказала Чжэн, подойдя к нему и помогая подняться на ноги, - что-то у меня всякое желание драться пропало.
Она повернулась к Энни.
- Арчер. В другом месте и в другое время.
Героическая Душа Лука лишь уверенно кивнула в ответ.
- Мастер, - прямо над своим ухом Найнтэн услышал голос Ассассина, - нам надо уходить и как можно быстрее.
Обернувшись, Марсари увидел своего Слугу. Тот был жив, но тяжело ранен – в чёрном плаще зияла большая дыра, края которой обильно пропитались кровью. Возможно, будь Хассан человеком, он бы уже отправился на тот свет, но Героические Души, в отличие от людей, убить куда сложнее. Даже столь тяжёлая рана зарастёт очень быстро. А если потратить ману, то процесс ускорится в разы. В этом случае к утру Ассассин будет в полной боевой готовности.
И стоило реально прислушаться к словам Слуги. В свете провалившейся попытки убийства Мастера Райдер, проблемы сейчас навалятся снежным комом.

Марсари лишь кивнул на слова Хасана и тихо потянул воздух издавая почти неразличимый свист в то же мгновение откуда то со стороны кустов, чуть позади мага появился его нож, который тут же лег в руку Найнтэна. Кажется он даже был все еще горячим после взрыва, а может быть от той крови, которой ему удалось сегодня попробовать.
Стараясь двигаться быстро и незаметно, Найнтэн отступил за деревья, и только убедившись, что его текущее местонахождение не просматривается нажал кнопку вызова на рации.
Впрочем, выдавать свое присутствие словами он так же не стал, вместо этого он несколько раз нажал на индикатор тонового режима, передавая Тореку и Вальтурне код на эвакуацию. Стоило покинуть этот лес и побыстрее, а так же постараться не нацеплять "хвостов". За сегодня он получил довольно много информации о своих противниках, и было бы неправильно подвергать себя риску потерять ее в первый же день войны.

Хассан перешёл в призрачную форму, исчезнув в клубах чёрного дыма, а Найнтэн, вернув Сайкор и оповестив товарищей, покинул место происшествия. Тихо пробравшись сквозь деревья, гайанский маг бегом пересёк улицу и юркнул в переулок между домами. По пути он получил от Торека координаты точки эвакуации и отправился туда через дворы. Едва ли кто-то сможет увязаться следом, да к тому же рядом Ассассин, который уж точно заметит "хвост" и оповестит своего Мастера.

Когда Марсари добрался до пункта назначения, там уже ждал знакомый грузовик. Мужчина быстро прыгнул в кузов, закрыв за собой дверь. Внутри его повстречала Вальтурна (Торек сидел за рулём), а пару секунд спустя рядом материализовался Хассан, и машина тронулась с места.
- Найнтэн. Я так волновалась! - воскликнула девушка, с трудом сдерживаясь, чтобы не обнять товарища. - Если честно, мы тебя уже похоронили. Когда ты исчез в этой сфере...
- Я с интересом выслушаю твой рассказ, - ответил маг, - мне важно знать, как всё выглядело со стороны. Но сначала... - он кивнул в сторону Ассассина, который сидел, привалившись спиной к стенке и вытянув ноги, - моего Слугу ранили. Вылечи его своей магией.
Вальтурна как-то боязливо посмотрела в сторону Хассана. Марсари вообще давно заметил, что девушка относится к Героическому Духу Убийства с некоторой опаской? Может, она просто боится змей?
Но Ассассин кивнул, и Ривас принялась за работу. Сев на колени перед Слугой, она чуть наклонилась вперёд и отодвинула край его плаща, чтоб осмотреть рану.
- Найнтэн... у него печень прострелена. Сквозная дыра размером с мой кулак. Тут колдуй, не колдуй, а люди такое не переживают.
- А я не человек, - хрипло ответил Хассан и произнёс властным тоном: - Делай, что должна.
Вздрогнув от этих слов, Вальтурна явно растерялась. Но потом набрала полный рот воздуха, вытянула вперёд руки, сложив ладони торцами вместе, плавно выдохнула и принялась читать исцеляющее заклинание.
- Похоже, Арчер выбрала нас в качестве первостепенных целей, Мастер, - продолжил Ассассин, в то время как кузов озарило тусклое бело-голубое свечение, вызванное магией Ривас, - с того самого момента, как узнала о нашем присутствии. Специально выжидала, покуда ты или я выйдем из укрытия. Сообразительная девочка, знает кого бояться. Или же у неё очень умный Мастер.
Найнтэн, было, удивился, зачем Арчер бояться Ассассина? Ведь он слабейший Слуга, который не ровня остальным...
- Преимущество Героической Души Лука в дальности, - продолжал Хассан, - и меткости. Но если ей навязать ближний бой, она станет бесполезна. Максимум, сможет прикладом отбиваться. Если бы мне удалось сократить дистанцию, ей конец.
В руках Слуги сверкнул длинный чёрный кинжал. Чуть изогнутый, с зазубренным лезвием, которое едва заметно отливало тёмно-зелёным цветом. А крестовину украшали два зелёных драгоценных камня. Это и есть его Небесный Фантазм? Забанайя: Отравленное Жало.
Вальтурна перевела взгляд на клинок и принялась с любопытством рассматривать, даже наклонилась чуть вперёд.
- Только не трогай, - сказал Ассассин, - одна царапина, и жить тебе останется меньше минуты. Никакая магия не спасёт – этот клинок сразит даже Слугу с Выносливостью ранга Ех, вопрос лишь во времени. Для человека же получить рану от этого оружия всё равно что принять десятикратную дозу смертельного яда.
Если сравнивать Небесные Фантазмы разных Слуг с современным оружием, то "Дикий Запад Буффало Билла" Энни Оукли и "Флот Красного Флага" Чжэн Ши подобны бомбе. Или, лучше даже, самонаводящейся ракете. Страшно, эффективно, поражает огромное количество целей, в общем, большой бум. Но все знают, что ракеты весьма дороги в производстве. В то время как противопехотные Небесный Фантазмы, типа Забанайи Ассассина это скорее снайперская винтовка. Тихо, аккуратно, поражает всего одну цель... но никто не говорит, что малоэффективно. Да и патронов много.
- Достаточно, - сказал Хассан Вальтурне, - остальное сделает естественная регенерация. К вечеру я буду полностью здоров, но и сейчас без проблем смогу сражаться.
От его раны практически и следа не осталась. Только небольшой шрам, да и тот всем своим видом показывал, что исчезнет через пару часов. Никогда ещё Марсари не видел, чтобы исцеляющая магия работала столь эффективно. Обычно на восстановление тяжёлых повреждений требуется несколько дней. Да и Ривас была права: рана, нанесённая Энни Оукли, для человека была бы смертельна.
- Очень хорошо, - проговорил Найнтэн, - Ассассин, отдыхай пока. Мне очень скоро понадобится твоя поддержка. Вальтурна, теперь расскажи всё, что ты видела. Меня интересуют малейшие подробности.
- Как скажешь, - начала девушка, устроившись у стены напротив и чуть правее Хассана. - Мы прибыли в самый разгар битвы между девочкой-волшебницей и той женщиной стрелком.
- Кастер и Арчер, - поправил Марсари.
- Ещё там была китаянка. Совсем ещё девчонка. Её сопровождала стая волков и два дракона. И маг европейской внешности, но он оказался иллюзией – один из драконов попросту его спалил. Кастер стреляла магическими зарядами и использовала существ... не знаю, лично мне на ум прежде всего приходит слово "химера". Тело льва, голова крокодила, восемь паучьих лап и хвост змеи. Арчер смогла тяжело ранить Кастер, но потом на неё набросились эти химеры. Китайская волшебница со своим зверинцем выскочила из рощи и наткнулась на спорткар. Оттуда вышло два человека. Мужчина европейской внешности и женщина-азиатка в лёгких красных доспехах, с двумя кремневыми пистолетами. Потом вновь появилась Кастер, а Арчер... она использовала какую-то очень, ОЧЕНЬ мощную магию. Я никогда ничего подобного не видел. Такой выброс маны, что мне аж дурно стало. Вокруг Арчер распространилась сфера, которая поглотило всё и исчезла. Вместе со всеми, кто там был. Включая тебя и Ассассина. Минуты через три сфера появилась вновь, но на этот раз в центре рощи и выплюнула всех. Ну и всё вроде.
Скрип тормозов и лёгкий толчок известил Найнтэна о том, что грузовик остановился. Торек, сидевший за рулём, несколько раз стукнул кулаком по кузову, передавая кодовую фразу: "Приехали."

-Выходит, фантазмы арчера и райдера были друг в друге...интересно. А еще любопытно что их развеяло, желание слуги или массовая гибель иллюзорных воинов, а может быть взрыв? - проговорил Найнтэн.
-Жаль, что эта сфера поглотила всех, потому как если бы мастер арчера осталась снаружи сейчас у нас было бы одной проблемой меньше. С другой стороны мы узнали многое из того, кто именно наши враги и что они умеют. И если честно, самое большое что меня сейчас настораживает это этот иллюзионист. Нужно придумать какой то способ как отличить иллюзию от оригинала иначе мы можем вечно гонятся за его магическими копиями. Надеюсь, что он хотя бы должен быть по близости, что бы контролировать их.
-Вот взгляни...там несколько фотографий тех с кем нам сегодня пришлось столкнуться. Думаю попросить нашего Пайкса порыть сети и попробовать разузнать о них побольше. - Найнтен достал из небольшого ранца планшет и протянул Вальтурне.
И еще нам понадобится какая- нибудь не столь броская машина. какой нибудь маленький фургончик или что то подобное...кстати о машинах, думаю количество спорткаров в городе тоже не велико...и возможно их будет проще отследить, нежели отдельного человека. так что скинь Синеро описания той машины из которой появилась последняя парочка. А я пока загляну в нашу оружейную, потому как на сегодняшний вечер у меня запланировано повторное посещение еще одного адреса в чайна тауне.

ВЕЧЕР



1803 Dakota St., район Промзона, Нью Вермиллион, Южная Дакота, Северная Америка, 19 сентября 2083 года, 16:04

Выдав Пайксу задание и немного передохнув, Найнтэн принялся за подготовку. Этим вечером он вновь планировал наведаться в Чайнатаун, в тот самый дом Триад, где провели некоторое время Энни Оукли и её Мастер. Несколько раз гайанский маг консультировался у Ассассина, старясь узнать как можно больше об архетиктуре и внутреннем строении здания, а так же количество людей внутри. Даже несмотря на то, что последняя величина к вечеру может поменяться.

И вот время настало. Ассассин полностью исцелился – спасибо магии Вальтурны, а Найнтэн привёл себя в полную боевую готовность. Но сначала маг решил наведаться к Пайксу.
- Пока всё безрезультатно, - ответил хакер. - Этот европеец, фотку которого ты мне скинул. Он как будто и не существует. Я все интернеты перерыл, но не нашёл никого с похожей внешностью. Спорткары пока не искал, счас занимаюсь девчонкой. Но сам понимаешь, китайцев много, а эта... такое чувство, что она откуда-то из глубинки, куда не достаёт ни один интернет. Кстати, я смотрю, ты куда-то намылился. Не забудь купить мне пончиков.
Ах да, пончики. Марсари даже не вспомнил. Наверное, вот почему у хакера так сильно понизился КПД.

На этот раз Найнтэн экипировался куда как боле внушительно, хотя возможные противники были напротив куда как проще...или все же не были. И хотя в первую очередь ему нужна была лишь информация о посещавшем на кануне данное заведение маге, он был почти уверен, что без стрельбы дело не обойдется. А где стрельба там и трупы, а где труппы там и возможные проблемы. С другой стороны если это заведение было хоть сколько нибудь важным для "китайского" мага, значит определенные проблемы с не возможностью его посещения могли возникнуть и у него.
Когда на город опустилась темнота Найнтэн вновь направился в чайна таун, теперь это место несколько преобразилось, под стать самому магу, матовые огни вывесок и многочисленных фонарей, яркие витрины и многочисленные сокрытые в темноте узкие темные переулки.
Машина высадила Найнтэна примерно в квартале от нужного ему места и дальше маг пошел пешком. Торек и Вальтурна как обычно остались в прикрытии, а ассассин незримой тенью последовал за магом.
Зайдя со стороны черного хода Найнтэн остановился в одном из проулков в паре домов от нужного ему здания.
-Осмотри здание как и в прошлый раз. Не выдавай себя до времени. И не забудь по хорошему нам нужен по крайней мере один живой член триад или кто там засел внутри, что бы допросить. Приоритет стоит отдать тем кто постарше, боевики мордовороты это не наш контингент. Через пару минут я подойду к заднему входу и попробую проявить чудеса дипломатии, но если не выйдет, можешь действовать без промедления.

Чайнатаун, 16:24

Ассассин вернулся через несколько минут с докладом.
- Мастер, в здании по-прежнему установлен Барьер Обнаружения. Для меня это не проблема даже если я нападу, но как только Вы войдёте внутрь, об этом станет известно. Люди... двое охранников снаружи у чёрного входа и столько же у парадного. Трое внутри. Есть так же четыре человека прислуги и старик, по-видимому, смотритель этого места. Я могу уничтожить их всех, так что никто не заметит. Приказывай, Мастер.

-Попробую нанести им визит вежливости и по возможности обойтись без стрельбы. Впрочем если что то пойдет не так, можешь убить их всех, кроме старика, его нужно сперва расспросить о том, что он знает о нашем чудесном маге. Потом конечно можно убить и его, но на самом деле, мне бы этого не хотелось, если конечно это не какой-нибудь родственник этого мага, который всячески ему помогает, тогда можно отправить его к праотцам, просто что бы лишить нашего врага этой поддержки. - проговорил Найнтэн и вздохнул.
-Надеюсь правила войны более лояльны на этот счет, чем правила тех же триад...- с задумчивостью проговорил Найнтэн и чуть помедлив добавил:
-Ладно идем...прикрывай. Если они будут проявлять хоть малейшую несговорчивость вали их всех. - с этими сорвами марсари вышел из проулка и пройде несколько домов свернул в проулок, который заканчивался черным входом в искомое здание.
Вполне спокойно подойдя к охране Найнтэн на чистом китайском проговорил:
-Добрый вечер, меня зовут Ву и я хотел бы переговорить с вашим пожилым господином. - и кивнул в сторону входа в здание.

Охранники похватались, было, за оружие, но вовремя остановились. Скорее всего, для их же собственного блага.
- У вас назначена встреча? - спросил один из них.
- И как Вас представить? - поинтересовался второй.
На мгновение Найнтэн поднял глаза вверх и увидел Ассассина. Он сидел на корточках на карнизе окна третьего этажа, держа в руках два длинных кинжала. Одним глазом Слуга смотрел на Своего Мастера, другим следил за охранниками, готовый по первому приказу спрыгнуть им прямо на голову. Или просто если заподозрит неладное. В любом случае, Марсари мог быть уверен в том, что парочка китайцев умрёт, едва успев достать стволы.

-Нет, мне не назначали. И как я уже сказал меня зовут Ву. Уверен, я не отниму у вашего господина много времени. - спокойно проговорил Найнтэн и чуть усмехнувшись, глядя на то как охранники попытались схватится за оружие добавил:
-Успокойтесь, если бы я хотел кого то убить, я бы не стал говорить вам добрый вечер и просить о встрече, а просто сразу открыл бы пальбу. К сожалению, оружие в последнее время, является злой необходимостью. Но это ведь никому не нужно, верно? Одна чашка чая, пара решенных вопросов и я уйду, а вы сможете и дальше спокойно нести здесь свою службу. Я бы зашел с парадного входа, но не люблю лишний взгляды. - закончил Найнтэн ожидая реакции.

Один из охранников почесал лысый затылок. Потом сделал жест рукой, мол, подожди. И куда-то удалился, видимо, за инструкцией. Вернулся он через пару минут и сказал:
- Проходите. Только я попрошу вас сдать оружие, если таковое у вас есть. Раз вы не хотите никого убивать, то и пушка вам тут не понадобится – мы можем гарантировать вашу безопасность, ведь вы наш гость.
Если подумать, то, учитывая сколько охранников в этом здании, потеря стволов на боеспособности Марсари скажется не так сильно. У него есть магия и физическая подготовка. А ещё Ассассин, который в любой момент вырежет здесь всё живое. И присутствия вражеских Слуг он не чувствует, ведь в противном случае Найнтэн узнал бы об этом первым.

-Это приемлемое предложение. - спокойно ответил Найнтэн, и протянул охраннику сперва автомат, потом пистолет, предварительно разрядив и вынув из них магазины.
-Надеюсь, вы их не потеряете? - добавил он, чуть улыбнувшись и ожидая реакции последних.
Про себя же маг подумал, что эти ребята возможно хорошо выполняют свои обязанности по охране от людей, но вряд ли они способны так же хорошо обеспечивать безопасность своего господина от магического слуги, неуязвимого для обычного оружия. Впрочем, скидывать старика со счетов тоже не стоило, кто то поставил барьер, о котором упомянул слуга, а это означало что хозяин дома вполне мог быть сильным магом.

- Не беспокойтесь, - заверил гайянца один из охранников, принимая из его рук оружие, - вы наш гость. Наш долг – обеспечить вашу безопасность и сохранность вашего имущества. Но о безопасности своей и наших господ мы тоже не можем забывать. Проходите.
Найнтэна привели в просторный зал. От входа пролегал красный ковёр, вдоль которого располагались резные деревянные колонны, а в дальнем конце помещения – жаровня, а рядом с ней, по обеим сторонам стояли каменные статуи китайских драконов. Почему-то Марсари не покидало ощущение, что крылатые рептилии пристально смотрят на него. У жаровни сидел старец в дорогом кимоно. Мужчине было лет шестьдесят с небольшим на вид, его ухоженная седая борода ниспадала до груди. Над губами блестели в свете ламп короткие тёмно-белые усы.
- Приветствую Вас, мистер Ву, - сказал старец. - Представляться не стану, ибо моё имя не имеет значения. Важно лишь то, с какой целью Вы прибыли сюда.

Найнтэн вежливо поклонился, присел напротив старца и спокойно проговорил:
-Вы правы, ваше имя и титул не имеют для меня большого значения, так же как и мое имя вряд ли важно для вас. А пришел я сюда потому, как разыскиваю одного человека, который был здесь сегодня днем в сопровождении красивой молодой китаянки. И вы, я полагаю, имели с ним весьма продолжительную беседу. Не буду скрывать своих мотивов, я хочу его убить, но он умеет удивительным образом обманывать и заставлять других людей верить в несуществующие иллюзии. Однако я очень надеюсь на то, что с вами он был куда как более искренен...а значит вы вполне можете обладать информацией о том, кто же он на самом деле и где или быть может как его можно найти? закончил Найнтэн и замолчал, ожидая реакции собеседника, впрочем пытливый глаз возможно также заметил бы, что как драконы не спускали глаз с Найнтэна стоило ему войти, так и Найнтэн теперь украдкой не спускал глаз с драконов.

Старец грозно нахмурил брови.
- Обманывать с помощью иллюзий, значит. Как некрасиво с его стороны.
Марсари прекрасно понимал, что перед ним находится маг. И собеседник, очевидно, так же догадался, что и Найнтэн является магом.
- Что ж, расскажу. Этот человек представился как Тао Дзин. А его спутница – Ван Чжоу. Они предложили нам свои услуги в обмен на информацию. Все знают, что династия Лунь уже много лет противостоит семье Гарсия. А потому наёмники здесь – отнюдь не редкое явление. В качестве оплаты Тао Дзин просил поведать о человеке по имени Женевье Ле Форте, который погиб две недели назад в Венесуэлле.
Марсари тут же вспомнил имя, названное старцем. Маг Харви, из-за которого чуть не полёг весь отряд сопротивления, в ту ночь, когда Найнтэн получил Командные Печати.
- К сожалению, у нас нет никаких соображений насчёт того, где можно найти этого Тао Дзина. Он связался с нами через интернет и посыльных.

-Интернет, порождение новых технологий убивающий живое общение. Хороший выбор для человека не желающего оставлять следов и смотреть собеседнику в глаза. - проговорил Найнтэн и чуть погодя продолжил.
-Однако, если вы прости те мне моё любопытство, как сталось, что Тао Дзин пришел за информацией о господине ле Форте, именно к вам, а не к вашим...ммм...противникам, (В какой то момент Найнтэн хотел было сказать врагам, но пожалуй это было слишком грубое и резкое слово для определения тех сложных взаимосвязей и взаимоотношений семей и диаспор, которые как Найнтэн понял сложились в этом городе.)
Потому как если моя образованность меня не подводит имя Женевье Ле Форте, принадлежит скорее выходцу из Европы, нежели кому то с Востока, а следовательно шанс того, что он будучи сам Европейцем скорее предпочел бы работать с кем то или на на кого то из европейцев куда как выше. Или я ошибаюсь?

- Однако сам Тао Дзин является азиатом, а потому не удивительно, что он решил обратиться именно к нам, - ответил старец. - Что же касается Женевье Ле Форте, один из представителей боковой ветви династии Лунь сейчас сражается в Венесуэлле по контракту. Там он и познакомился с этим французом. И, разумеется, от него мы получили всю информацию. Возможно, обратись Тао Дзин к семье Гарсия, то и от них бы смог получить какие-либо сведения. А может быть и нет. Я считаю, этот человек просто удачно выбрал, к кому обратиться.

-Я тоже...жаль только что он не обратился ко мне.- проговорил Найнтэн и очень внимательно взглянул на старика.
-Я рад, что вашему человеку пока сопутствует удача на поприще военного наемничества, чего нельзя сказать про его знакомого.
А что касается вашего предположения относительно происхождения, мистера Тао, то тут я думаю даже вы можете ошибаться. Разыскиваемый мною человек или как вы его назвали Тао Дзин вполне возможно совсем и не азиат, вернее шанс на это весьма не велик. И тем не менее я благодарю вас за откровенность и то, что вы уделили мне время. Не смею более докучать вам и вашим прекрасным драконам.
-Как говорится когда два охотника выходят на охоту в один и тот же лес , добычей может стать каждый. Вот и мы с господином Тао кажется слишком часто стали появятся в одном и том же месте, поэтому мне не хотелось бы стать добычей раньше времени. - Найнтэн еще раз уважительно поклонился давая понять что для него разговор закончен, впрочем он все еще был готов выслушать старого хозяина этого дома.

Старцу ответить было решительно нечего, потому он лишь поклонился Найнтэну в ответ и молча проводил его взглядом.
На выходе из здания охранники вернули гайянцу оружие. Но бдительности не теряли.
- Быстро вы, - сказал один из них, - надеюсь, все дела уладили?
Ассассина нигде не было. Впрочем, скорей всего, он будет ждать там же, где Найтэн оставил его.

Штаб-квартира команды Марсари, некоторое время спустя

Когда Найнтэн вернулся в штаб, к нему сразу же подбежала Вальтурна и сказала, что Синеро попросил всех зайти в "админску", как только команда будет в сборе.
Так называемая "админская", где заседал хакер, представляла из себя каморку два на два метра, с холодильником, компьютерным столом и вращающимся креслом. Надо сказать, туалет находился за дверью напротив.
Для пяти человек (Марсари, Пайкс, Лофедж, Ривас и Хассан) тут было явно тесновато, не говоря уже о том, что душно, но дело оказалось очень важным и интересным.
- Хей, шеф, я тут ТАКОЕ видел! - сказал хакер, едва Найнтэн оказался на пороге.
После чего парень запустил видеофайл. Похоже, это была запись, сделанная с одной из скрытых камер, которые разместил в городе Ассассин по просьбе Найтэна, когда команда только-только приехала в город. Действие происходило в так называемом "Мёртвом Квартале". Расположенный в Центральном районе города, недалеко от вокзала Нью Вермиллион Стейшн, он представлял собой полуразрушенный жилой комплекс ещё довоенных времён. Местечко давно заброшено – в общем, оно идеально подходит для боя между Слугами.
Противников было двое. Молодая и очень красивая девушка с рубиновыми глазами и агатово-чёрными волосами, заплетёнными в два хвостика. Облаченная в бело-розовое платье, плотно облегающее точёную фигуру, вооружена красным копьём, больше похожим на замёрзшую струю крови. Второй – загорелый мужчина огромных размеров, настоящий гигант. Обнажённый по пояс, он носил лёгкие доспехи и массивный шлем, а также ростовой прямоугольный щит и короткий меч. Несомненно этот Слуга происходил из Древнего Рима. Гладиатор.
Два Героических Духа начали поединок во дворе заброшенного жилого комплекса. И стало сразу понятно, что копейщица обладает огромным преимуществом. Она оказалась намного быстрее и проворнее своего оппонента, каждый второй удар поражал цель, и хотя раны были несмертельны, их количество стремительно возрастало. А даже если огромное дерево долго и упорно рубить тупым топором, оно в конечном итоге упадёт.
Но вот гладиатор провёл хитрый приём: он метнул меч, чуть не попав в голову копейщице, тем самым отвлекая её внимание, потом рванул вперёд и со всей силы врезал щитом в живот девушке. Та отлетела назад, проломив несколько стен. Секунд на десять гладиатор скрылся из вида, очевидно, намереваясь добить противницу, и тут в кадр попали ещё двое. Паренёк лет восемнадцати на вид. И ещё один Слуга. Этот выглядел как римский легионер, в серебристой анатомической кирасе, характерном шлеме, с ростовым щитом и коротким мечом. Итак, если учесть, что Райдер, Арчер и Кастер команда Марсари уже видела, то эти трое не иначе как Лансер, Берсеркер и Сэйбер. И Героическая Душа Меча, похоже, появилась только что. А этот пацан, очевидно, его Мастер.
Парочка перекинулась парой слов, и тут Берсеркер выскочил из дыры в стене здания и набросился на Сэйбера. Молодой маг поспешил убраться подальше, не желалая попасть между двух огней.
Но попал на третий.
Спустя некоторое время позади него материализовалась Лансер, живая, хоть и не очень здоровая. Последовал короткий диалог, после которого парень просто повернулся к девице спиной. За что получил такого пинка, что перелетел через весь двор.
Найнтэн знал как никто другой: подобный удар смертелен для человека.
Но юнец не только выжил, он даже смог приподняться на руках.
Впрочем, жить он будет плохо и недолго. Лансер подскочила к нему, намереваясь добить, на этот раз с помощью копья.
В этот момент на балконе ближайшего здания прямо из ниоткуда появилась девчонка. Судя по внешности, метис, наполовину азиатка. Одета как японская школьница. Девица пустила в Лансер несколько магических зарядов, но Слуга смогла увернуться, отпрыгнув назад. А после набросилась на волшебницу.
В этот момент Сэйбер, который поверг Берсеркера на колени и уже собирался добить, дематериализовал меч и щит и, оборачиваясь, подпрыгнул в воздух. Найнтэн, казалось, физически ощутил мощный поток маны, который выпускал Слуга. В руке римлянина появилось копьё-пиллум, которое мужчина метнул в Лансер. Девушку пронзило насквозь, пригвоздив к ближайшей стене.
Но стоило Сэйберу приземлиться, как очухавшийся Берсеркер вырубил его одним ударом, от которого римлянин проломил стену и скрылся из виду. Полуазитка пустила в гладиатора всё те же магические заряды, и даже попала. Безумный Слуга мигом накинулся на девушку, попросту снеся балкон, на котором она стояла. Та лишь в последний момент успела спрыгнуть вниз. Марсари не смог не отметить, что прыжок с высоты нескольких метров не причинил волшебнице никакого вреда. Берсеркер, однако, и не думал останавливаться, он провёл вертикальную рубящую атаку, и хотя девица успела отскочить, её снесло ударной волной, поднявшейся от меча гладиатора, с невероятной силой врезавшегося в землю. Безумный Слуга бросился добивать девушку, но в последний момент просто застыл. Поначалу, Найнтэну показалось, что кодек заглючил, и видео встало на паузу. Но движение в углу экрана говорило об обратном. Там был ещё один человек. Очень богато одетый мужчина примерно двадцати пяти лет на вид. Он левитировал прямо в воздухе, и похоже, использовал Командное Заклинание, чтобы остановить Берсеркера. Девчонка же, оклемавшись, создала дымовую завесу и скрылась.
- На этом всё, - сказал Синеро, - когда дым развеялся, тут уже никого не было.

-Не дурно...особенно мне понравился полет этого парня. И его удивительное выживание. А потом прыжок девчушки с балкона, и снова феноменальная выносливость и ловкость. - проговорил Найнтэн и поставил на стол перед Пайксом небольшую коробочку от куда доносился отчетливый запах горячего теста, масла и сладковатый аромат сахарной пудры. Сверху на откидывающейся крышке красовалась странная рожица азиатской девушки весьма пышных форм, впрочем не лишенная определенной привлекательности.
-Ну ка отмотай запись чуть назад...на тот момент, когда этот здоровяк застыл.
-Как думаете, что заставило мастера берберка остановить своего слугу? - ровным голосом спросил Найнтэн у их небольшой компании, что плотными рядами забилась в небольшую компьютерную комнатку облюбованную их хакером и спустя миг сам выдал первое предположение:
-Мог ли он посчитать, что победа над противником в схватке где против его противника сражался кто то еще - не честная? Ну или этот парень просто потешил свое самолюбие поставив себя на роль императора, и решил исход этого поединка в пользу проигравшего противника и своим широким жестом даровал ему жизнь? Или...быть может все дело в сэйбер...судя по атрибутам они могут быть заочно знакомы.
-Даже не удивлюсь, если фантазм этого парня, перенос всех желающих в кровавый круг колизея и вызов на схватку один на один, пока его мастер занимает высшую императорскую ложу.
-Короче Пайкс, всех кто засветился на этом видео нужно взять в тотальную разработку и попытки на отслеживание...и кстати, есть большой вариант, что как минимум на одного из наших оппонентов, так же работает весьма неплохой хакер. Ну это так тебе в качестве предупреждения...как говорится, кто предупрежден тот вооружен.

- Принято, шеф, сделаю всё в лучшем виде! - радостно воскликнул Синеро, открывая коробочку. - Утром можешь принимать работу.
- Мне кажется. гладиатор и римский легионер очень даже могут быть... знакомы, - прокомментировал Хассан, - только вряд ли это знакомство было приятным. Что же касается внезапной остановки Берсеркера, его Мастер либо очень сильный маг, либо использовал Командное Заклинание. Второе вероятнее. Я не вижу иных способов заставить Безумного Слугу остановиться. Только не этот класс.
Тут в разговор вмешалась Вальтурна.
- Найнтэн. Ты видел лицо Мастера Берсеркера, когда появилась эта девочка? А её лицо? Мне кажется, эти двое знают друг друга. И при том, достаточно близко, если он и правда потратил Командное Заклинание, чтобы спасти ей жизнь.

Остатки дня прошли за обсуждением полученной информации анализом боевых возможностей противника. По каким-то причинам Найнтэн не посчитал необходимым выходить на улицу, хотя ночь – самое лучшее время для сражений между Слугами. Впрочем, он и не догадывался, что как раз в эту ночь остальные Мастера засели по своим убежищам и тоже на улицу не высовывались. Кто-то просто отдыхал, кто-то лечил своего Слугу после прошедших боёв, а кто готовился ко второму дню войны за Святой Грааль.

...