Fate / Future Sight | ходы игроков | День первый. Ксе

"Никого," - ответила Батори, - здесь нет ни души. И присутствия вражеских Слуг я так же не чувствую.
Прошла где-то минута с того момента, как Лансер распрощалась с Уорреном. Быстро добралась.
Бекки осторожно выглянула из-за дерева и внимательно осмотрела место происшествия. Всё чисто. Лишь следы на земле могли сказать о том, что здесь недавно была автомобильная авария, и причём сугубо тем, кто и без того об этом знал. Стоит отдать должное Наблюдателю – следы он замёл идеально. Даже мелкие обломки автомобиля, которые по мнению Сайлент Сторм могли остаться, вымели подчистую. Так что ловить здесь явно нечего.
- Мне кажется, мы попросту тратим время, - сказала Лансер, материализовавшись на обочине дороги, в паре метров от Бекки. Однако... идея проверить новости была хороша, но всему ли ты уделила внимание, Мастер?

- Да, Лансер, я обратила внимание в том числе и не перестрелку, но что-то мне подсказывает, что там ловить в настоящий момент нечего. Однако, я, немного тебя узнав, прекрасно понимаю, что ты имеешь ввиду Кантемирову. Ты ни одну юбку же не пропустишь... Основания полагать, что она Мастер - близки к 100%. Ну, или Мастер прикрывается ее образом, это уже не суть. Можешь радоваться... Я отправляю тебя в "Villa Magna" разузнать, что там да как с этой русской. Если вдруг нашумишь, хотя бы постарайся за собой прибраться. И не попадайся на глаза вражескому Слуге. К таким схваткам нужно быть готовыми заранее.

Ребекка осмотрелась еще раз... Эх, чем черт не шутит, может здесь будут и другие запоздалые очевидцы из участников Войны. Среди ближайших деревьев, Фрельйорд стала искать подобие дупла, в котором можно было бы установить еще одну камеру.

В любом случае, даже если в перестрелке за Авера Лайн, и остались интересные следы, ехать в пригород на восток сейчас было не лучшей идеей. Так что пока следовало возвращаться на базу. При помощи планшета, Ребекка сперва проверила, подбирался ли кто к фургону, пока ее не было, и подобную же процедуру планировала провести перед входом на базу.

ВЕЧЕР



Lewis & Clark Hydraulic Co, 2210 Kellen Gross Dr, Северные Окраины, Нью Вермиллион, Южная Дакота, Северная Америка, 19 сентября 2083 года, среда, 16:06
Дом, милый дом. Если, конечно, средневековую пыточную камеру на заброшенной фабрике вообще можно было так назвать. Впрочем, Бекки доводилось жить и в куда более поганых местах. Вопрос лишь в том, чем здесь заняться. Но дела быстро нашлись, ведь в Войне за Святой Грааль нельзя заниматься ничегонеделанием. Пока ты бездействуешь, враг продумывает план победы.

Зажужжал телефон, оповещая о поступившей СМС, Бекки совершенно безэмоционально взяла девайс и посмотрела, что там пришло. Послание от Николетт.

Проверь почту.

Сайлент Сторм открыла свой e-mail и сроди прочих нашла новое сообщение от незнакомого отправителя. Это был отчёт от шпионки. Курьер работает на Лавлесс Индастрис. Зовут его Мэтью Стюарт. Обыкновенный курьер, по-видимому, студент. 21 год, устроился 10 месяцев назад на пол-ставки. Сегодня, среди прочего, должен был доставить два кейса нужному лицу. ФИО не указано, только фотография. Та самая девушка, которую Фрейльйорд видела на вокзале. Точь-в-точь. Больше никаких подробностей.

-ИНТЕРЛЮДИЯ-

- КАКОГО ЧЁРТА?! - воскликнул Шэнь, поперхнувшись кофе.
Китаец принялся истерически шарить руками по столу и случайно смахнул рукавом груду лежавшего на нём мусора: шариковые ручки, многочисленные бумажки с записями, пустую упаковку из-под сэндвича и мобильный телефон. Именно последний предмет как раз и интересовал парня.
Быстро схватив девайс с пола, Шэнь открыл контакты и судорожно начал искать необходимую фамилию.
Но на это не ушло много времени.
- Прошу, возьми трубку, ради Будды, возьми трубку, ну же!
...
- Алё.
- АЛЁ! ИГОРЬ! ВСЕ КАМЕРЫ В ОТЕЛЕ "VILLA MAGNA" ОТКЛЮЧИЛИСЬ! Ты ещё там?...

***

Тихий цокот каблуков разносился по коридору, темноволосая красавица, одетая в розовато-белую шубу на лисьем меху, грациозно ступала вперёд.
- Раз, два, три, четыре, раз-два-три-четыре, - почти нараспев говорила она, - девять, десять. Одиннадцать. И это всё, так мало? Ну да ладно.
Волшебные Глаза Принуждения – чудный навык. Он может заставить людей сделать, что ты хочешь, рассказать, что ты хочешь... И хотя в случае с Елизаветой Батори эта способность лучше действовала на женщин, никто не отменял возможность её использования против мужчин.
Эржебет сработала максимально чётко. Узнать, кто ответственен за охрану отеля, добраться до этих людей, отключить системы безопасности. И можно идти на дело.
Она же всё-таки наполовину Ассассин.

Вместе с лёгкими женскими шагами в коридоре раздавалось лязганье десятков когтей о паркетный пол. Красавицу с чёрными волосами, алыми глазами, в шубе на лисьем меху, сопровождали СУЩЕСТВА.
- Окна занавешаны, двери закрыты, - с досадой в голосе проговорила Лансер, - эх, придётся по...ша...лить.

УБЕЙТЕ ИХ ВСЕХ!

Огромные, размером с мула, длинношёрстные волки ворвались в каждую обитаемую комнату, вынеся двери всем весом своих туш. В том числе туда, где находилась Евангелина Кантемирова.
Трое охранников, оперативники лучшего агентства, какое только можно было найти в Нью Вермиллионе, не успели даже закричать, не говоря уж о том, чтобы достать оружие. Огромные хищники вцепились каждому в горло, мощные челюсти, способные перекусить пополам ветвь дерева, сомкнулись, перекрыв доступ воздуха, а острые когти вспороли одежду, кожу и плоть.
Всё было кончено за считанные секунды. Одиннадцать трупов – все, кто находился в тот момент на этаже.
Двенадцатой была Евангелина Кантемирова. Она стояла посреди комнаты, окружённая троицей гигантских волков, готовых наброситься в любой момент.
- Оу, видеокамеры, - разочарованно сказала девушка в шубе на лисьем меху, глядя на мир глазами своих фамильяров, - а мне казалось, что я всё отключила. Ну да ладно.
Она отдала ментальный приказ, и волки, своими мощными лапами, стали сносить установленные в комнате камеры одну за другой. Раз, два, три...
- СТОП!
Батори перешла в призрачную форму, растворившись среди белоснежных клубов дыма, и несколько секунд спустя материализовалась под четвёртой, так, чтобы не попасть в её поле зрения. Аккуратно протянула руку, отсоединила камеру, выключила сунула себе за воротник.
- Думаю, моему Мастеру это пригодится. А ты... - девушка посмотрела на Кантемирову, - я не чувствую в тебе девственницу. И девушку. И человека. ЖАЛКАЯ КУКЛА!
Красное копьё рассекло русскую аристократку от макушки до паха.
Но не было крови.
Не было крика ужаса.
Стройный силуэт распался надвое и исчез, словно кубик льда, испаряющийся над газовой конфоркой.

Красная Лансер щёлкнула пальцами, и чудовищные волки исчезли без следа. А девушка покинула отель "Villa Magna" той же дорогой, что и пришла. Люди, видевшие её, забудут об этом. Камеры же она заранее отключила.

Она ведь наполовину Ассассин.

-Конец интерлюдии-

Получив сведения от Николетт, Бекки стала прикидывать примерные планы. Похитить курьера и затащить в пыточную? Так можно перейти к его мелкому руководителю, и по цепочке дойти до верхов. Все бы ничего, но в один миг, в Лавлесс Индастрис поймут, что кто-то под них копает, и Фрельйорд раскроют. План отметен. Мэтью повезло. Ладно, завтрашние заботы пускай останутся завтрашней Ребекке. Сейчас нужно отдохнуть - как только Лансер вернется, будет не до отдыха... Самая настоящая Война за Святой Грааль происходит именно ночью...

Целью Сайлент Сторм был центральный район. Искать врагов по закаулочкам - равно что иголку в стоге сена. А так, можно будет наткнуться на людей, руководствующихся такой же логикой. Не говоря уже о том, что именно там располагается отель "Villa Magna". И после того, как там поработает Лансер, место может стать весьма оживленным. Ведь по старой традиции, виновник всегда возвращается на место преступления...

Батори явилась в начале пятого. Вид у Слуги был крайне недовольный, и Бекки убедилась почему, выслушав её рассказ. Мастер, засевший в отеле "Villa Magna" в Центральном районе, был всего лишь иллюзией, приманкой, чтобы увидеть Слугу, который придёт по его душу. К счастью, Елизавета не зря обладает дуэльным классом – благодаря способностям Ассассина, она не только не засветилась на камерах слежения, но и дала противнику большую пищу для размышлений: ведь всё, что сумел увидеть враг, это огромные волки, которые рвали на куски охрану.
- Вот ещё, Мастер, - сказала Елизавета, протягивая руку, - мне кажется, тебе это будет полезно.
В её ладони лежал маленький предмет, размером где-то с кисет табака. портативная видеокамера. Такие способны работать двенадцать часов без подзарядки и транслировать изображение в реальном времени. При наличии соединения с Internet – в любую точку планеты.

Бекки взяла камеру у Слуги. Ее несколько удивила дальновидность Батори, и тот факт, что она оказалась внимательно к личности своего Мастера.

- Ну надо же. Ты меня искренне удивила. Благодарю за хорошую работу.

И что же с ней делать? Чисто теоретически, сигнал можно отследить. Но Бекки не владела программированием, и провозилась бы с камерой очень долго, оставив за собой следы, по которым владелец смог бы отследить и ее саму. Кто бы мог ей помочь? Она периодически обращалась по подобному вопросу к Тоэирику... Он вообще гений технологий человеческого рода. А Бекки была живым подтверждением несочетаемости магов и современного оборудования. Пусть ее поколение очень низкое, и она все еще пользуется многими гаджетами, но разница с дедушкой бросалась в глаза. Как с ним связаться? Это можно сделать с помощью Николетт.

Быстро напечатав сообщение шпионке, она собралась в путь. С Буасилье она должна была встретиться в центре, в глухом месте, где оставит машину. А чтобы Лансер не спугнула девочку, Бекки направит ее вперед на разведку, к отелю, в котором ранее была устроена резня. Указания четкие - держаться на достаточно безопасном расстоянии в скрытом присутствии, не вступать в контакт, ждать прибытия Мастера. И как только Бекки прибудет на место, Кровавая Герцогиня, скорее всего, сможет повеселиться на славу...

ВЕЧЕР



Центральный район

Остановив грузовик в неприметном переулочке недалеко городской библиотеки, Ребекка приказала Елизаветте разведать Центральный район, договорившись встретиться через ндцать минут у отеля “Villa Magna”. Сама же Фрэльйорд поехала к городской ратуше, где договорилась встретиться с Николетт.
Надо сказать, идея отправить Слугу куда подальше хороша, ведь француженка была куда симпатичнее Бекки. Стройнее, милее, женственней. Увы, привлекательная внешность – не самая подходящая черта для шпиона, но свою красоту Буасилье умело прятала за простоватой одеждой и примитивной причёской. Однако уж кто-то, а Батори бы её точно раскусила. Так что лучше этим никогда не встречаться.
Николетт выслушала указания «Сайлент Сторм» и взяла камеру. Она, конечно, не профессиональный хакер, но явно разбирается в этом лучше, чем наёмница. Скорей всего, взломом надо будет заниматься вдвоём, в режиме он-лайн, переговариваясь по скайпу. Потому что камера здесь, а Тоэирик немножко на другом континенте. И чёрт его знает, как долго продлится процесс. В любом случае, на всё это у Ребекки не было ни времени, ни навыков, ни, пожалуй, желания. Пусть Николетт занимается – не ей Святой Грааль выигрывать.

Лансер сидела на лавочке возле отеля “Villa Magna”. Красивая молодая девушка с рубиновыми глазами и агатово-чёрными волосами, в бело-розовом платье на лисьем меху. Возможно, это бы могло привлечь внимание, но только не здесь. Милашка в богатых одеждах рядом с самым дорогим отелем города. И чему тут удивляться?
Ребекка как бы невзначай села на ту же лавку, на самом деле ожидая доклада.
- Мастер, - тихо сказала Батори, - я чувствую присутствие вражеского Слуги. Несколько сотен метров к северо-западу отсюда. Меня он не обнаружил.
Фрэльйорд напрягла мозги, доставая из воспоминаний карту города. Если наёмница правильно поняла свою Слугу и сделала верные предположения, противник находится рядом с вокзалом. А там есть заброшенный квартал. Здания ещё довоенных времён, находятся в аварийном состоянии и давно расселены. Отличное место для того, чтобы устроить поединок между Слугами.
- Я полагаю, он жаждет битвы, - продолжала Лансер, - примем вызов?
В глазах девушки появился романтический блеск, и она защебетала влюблённым голосом:
- Мастер, мне уже не терпится показать тебе себя в бою!

- Покажешь в другой раз, - холодно ответила Ребекка, глядя на здание отеля. - Отправляйся к вокзалу и прими бой. А мне надо кое-что сделать здесь. Буду поддерживать с тобой телепатический контакт.
С этими словами наёмница встала и пошла прочь. Батори проводила её взглядом, скользя глазами по стройной фигуре, округлым бёдрам и крепкой попе.
- Какой же чёрствый Мастер мне попался, - тихо проговорила Слуга, но "Сайлент Сторм" уже не могла услышать этих слов.

ИНТЕРЛЮДИЯ



"Мёртвый Квартал", Центральный район, 17:15

Квартал между Седьмой и Шестой Восточной улицами и Перл и Пикотте Стрит лежал в руинах уже много лет. Когда-то это было одно из самых густозаселённых мест в Янктоне: элитный жилой комплекс, где многоквартирные высотки подпирали своими шпилями небосвод, а ежедневно сотни людей выходили из подъездов на работу. Но Война за Ресурсы всё изменила. Нынче здесь остались одни руины. Вот уже шестьдесят лет тут не живёт никто, кроме нищих, бездомных и калек – отбросов общества, которым просто некуда идти. Но раз Слуга засел здесь в ожидании битвы, значит, от нежелательных глаз он давно избавился.

Батори потратила некоторое время и подошла к "Мёртвому Кварталу" с востока, со стороны безлюдной Пикотте стрит. Убедившись, что рядом никого нет, девушка белоснежно-розовым мотыльком порхнула через ржавую металлическую ограду, что окружала комплекс. Противник был совсем рядом, и Лансер это прекрасно чувствовала. Запрыгнув в ближайшее окно, она прошла здание насквозь и выглянула во двор.
Местечко было не из приятных. Атмосфера запустения, покинутости витала в воздухе. А земля до сих пор пахла смертью. "Мёртвый Квартал" – отголосок ужасной катастрофы, произошедшей десятки лет назад. И Елизавета, ступив сюда, будто оказалась среди руин постапокалиптического города.
Заброшенная детская площадка, что поросла густой высокой травой. Ржавые турники. Лавки, доски которых давно сгнили. Автомобильная стоянка, где так и покоились остовы машин. И мусор. Мусор везде, на каждом шагу.
А посреди всего этого стоял Слуга.

- Берсеркер, значит, - раздался приятный женский голос, и на крыше небольшой беседки материализовалась Слуга.
"Интересно только, Чёрный или Красный?” - подумала она, - “впрочем, неважно."
Героическая Душа предстала перед противником, выйдя из клубов белоснежного тумана подобно приведению. Это была девушка необычайной красоты. Бело-розовое платье с воротником из лисьего меха облегало и подчёркивало точёную фигурку, длинные агатово-чёрные волосы были завязаны в два хвостика, а большие глаза-рубины спокойно смотрели на одинокого воина.
- Приветствую, - сказала она, делая изящный реверанс и стараясь не запачкать при этом подол платья. - Полагаю, ты уже давно жаждешь битвы и изнемогаешь от ожидания. Мой Мастер приказал мне принять твой вызов. Я, Лансер из Красного Лагеря, буду твоим противником.
С этими словами красавица грациозно спрыгнула на землю. Примерно в пяти метрах от врага.
Безумный воин был огромен. Он превосходил хрупкую девушку ростом почти вдвое, возвышаясь над нею подобно горе. Обнажённый по пояс и облачённый в лёгкие доспехи, скрывающие нижнюю часть живота и левую руку, с массивным наплечником и большим шлемом, за забралом которого не разглядеть лица, в одной руке мужчина держал ростовой щит, а в другой – короткий меч. Могучее тело Берсеркера будто состояло из одних мышц, столь крепких, что, казалось, кожа вот-вот лопнет.
- Жаль, представиться ты не можешь, - разочарованно сказала Лансер, - но и мне не стоит называть своего имени. Вдруг твой Мастер наблюдает за боем из тени. Начнём же.
Девушка протянула правую руку, в которой материализовалось алое копьё, выглядящее так, будто это на самом деле замёрзшая струя крови. И приняла боевую стойку.
- Morituri te salutant, - сказал Берсеркер.
А после исчез.
Нет, это не была магия невидимости
Это вообще не была магия.
Берсеркер просто атаковал противницу.
Но рывок безумного воина был столь молниеносен, что даже глаза Героической Души с трудом могли это отследить. Про человеческие речи даже не идёт.
Раздался грохот, словно сдетонировала мощная бомба. Лансер всхлипнула, блокируя атаку древком своего копья, рубиновые глаза стали влажными от слёз, мышцы по всему телу будто пропустили через себя электрический ток, а кости взвыли от напряжения.
Ещё удар, нанесённый с силой разорвавшегося артиллерийского снаряда, отчего копейщицу подбросило до третьего этажа.
Но, перекувырнувшись в воздухе, она грациозно приземлилась на ноги в десятке метров от Берсеркера.
- А я слышала, гладиаторы пользовались большой популярностью среди женщин, - хитро сказала воительница, перехватывая поудобнее копьё, - но ты, похоже, не из их числа. Предпочитаешь смазливых юношей?
- Р-Р-Р-РА-А-А-А-А-АА-АА-А-АР-Р-Р-Р-Р-РР-!
Воин взревел и с яростью бросился в атаку.
Но на этот раз Лансер была к этому готова.
В мгновение, когда короткий меч обрушился на цель, он рассёк лишь воздух – ведь там уже никого не было. Девушка с рубиновыми глазами оказалась почти за спиной противника и быстро вонзила ему копьё меж рёбер. Берсеркер ударил щитом наотмашь, разворачиваясь всем телом к воительнице, но та взмыла в воздух и приземлилась на фонарный столб. По красному копью бежали алые капли.
В этом бою Лансер пролила первую кровь.

Пока Лансер удалилась на поединок, Ребекка решила не терять времени и попробовать узнать больше о Мастере, создавшем куклу Кантемировой. Фрельйорд не исключала вероятности того, что вызов, на который откликнулась Елизавета, может оказаться ловушкой. Но, во-первых, ловушку лучше всего готовить для Мастера, а не для Слуги, во вторых... Ух не поздоровится тому, кто попадёт в ЕЁ ловушку. Как бы там ни было, Бекки поддерживала одним глазом телепатическую связь с Батори, чтобы в экстренном случае вытащить её при помощи Командного Заклинания.

А тем временем, ее интересовало 2 вещи - обстановка в холле отеля и на этаже с апартаментами так называемой жертвы. Но до этажа она доберется чуть позже, лишние глаза и вопросы ей сейчас были ни к чему.

Отель "Villa Magna"

Обстановка в холле была спокойная. Просторное помещение с несколькими диванами, достаточно удобными на вид, стоит отметить. Многочисленные рекламные вывески, что обещали золотые горы, гигантсткие скидки и райский отдых. Стойка, за которой сидела хорошенькая молодая секретарша (и как ей удалось избежать внимания Батори?). Пара охранников. Несколько банковских терминалов. Бекки вообще поймала себя на мысли, что у здания отеля она не заметила полицию и карет скорой помощи. Неужто тела уже вывезли, а следственный комитет закончил работу? Впрочем, вполне возможно, патер Йохан Уоррен постарался.

Мёртвый Квартал

Удары металла о металл разносились по всему двору, а вспышки искр озаряли его, заменяя неработающие уличные фонари. Красное копьё мелькало в воздухе подобно багровой молнии, то врезаясь в щит Берсеркера, то отскакивая в сторону, отражённое мечом, то пронзая податливую плоть. Да, Лансер явно выигрывала этот бой – всё чаще и чаще её оружие достигало цели, оставляя кровоточащий порез или неглубокий укол. И хотя эти раны были не опасны, их число постепенно росло. Но ясно одно: юркая легконогая копейщица значительно выигрывала в скорости у громадного гладиатора. Безумный Воин по сравнению с ней казался грузным и неповоротливым. Там, куда он наносил удар и где, казалось, только что была Лансер, меч задевал лишь пустоту, а девушка уже проводила контратаку, отскочив в сторону. А стоило римлянину выставить для блока щит, как противница, сместившись, делала выпад с другого направления. Гигант всё больше и больше сражался от обороны, постепенно отступая, шаг за шагом. Кровь, вытекавшая из его ран, описывала безумные узоры на коже и лёгких доспехах. Если всё будет продолжаться в том же ключе, Берсеркера не ожидает ничего, кроме поражения и смерти.

Р-Р-Р-Р-Р-Р-Р-Р-РА-А-А-А-А-А-АР-Р-Р-Р-Р-Р-Р-Р-Р-Р!

Гладиатор взревел, пропустив очередной болезненный удар, и в ответ провёл круговую атаку своим громоздким щитом. Лансер пригнулась, подныривая под щит, что не было проблемой, ведь она уступала противнику по росту примерно в полтора раза. Затем сделала стремительный кувырок, избегая вертикального рубящего удара мечом, ловко поднялась на ноги, подпрыгнула и приземлилась на крышу сгнившего автомобиля, что стоял рядом с одним из зданий.
Расстояние между двумя противниками довольно сильно разорвалось.
- Мы живём в вымышленном мире, - промурлыкала копейщица, - я не гладиатор, это не Колизей, а у нас не Древний Рим.
- Да и он не Спартак, - раздался поблизости мужской голос.
Берсеркер метнул свой меч. Он пролетел прямо над ухом Лансер, едва не срезав локон чёрных волос, и с треском вонзился в стену позади девушки. Та рефлекторно обернулась.
Всё-таки, у Берсеркера есть не только недостатки, но и преимущества. Да, его почти невозможно контролировать, да, он потребляет огромное количество маны. Но всё-таки, способность "Безумное Усиление" даёт не только бонусы к характеристикам в обмен на разум. В бою она позволяет полностью сфокусироваться на противнике, абстрагировавшись от всех сторонних факторов.
Лансер так не может.
Её отвлекли.
Отвлекло.
Присутствие третьего Слуги...
Берсеркер рванул с такой силой, что земля где он стоял пошла трещинами. Подобно артиллерийскому снаряду Безумный Воин помчался к копейщице, и его щит врезался ей в живот. Хрупкая девушка согнулась пополам, распахнув рот, из которого брызнуло несколько капель слюны и вырвалась струя воздуха, что опустошал лёгкие.
Воительница отлетела назад, проломила собой стену дома, потом вторую, и ударилась о третью, после чего рухнула на пол.

Берсеркер по инерции пролетел почти то же расстояние, что и Лансер, и сейчас возвышался над девушкой подобно горе. Копейщица лежала у его ног, согнувшись пополам и ловя ртом воздух. Она ещё была жива. Даже такого мощного удара, что нанёс Безумный Воин, не хватило для убийства Слуги. Однако оказалось вполне достаточно, чтобы ранить. Тяжело ранить.
Воительница была беззащитна. Она полностью находилась во власти Берсеркера. Всё, что ему оставалось сейчас, это добить девушку. Один единственный удар оборвёт жизнь Героической Души Копья. И Война за Святой Грааль для неё будет закончена. Для неё и её Мастера, ведь, лишившись Слуги, всё, что он теперь сможет. Это отправиться в Церковь Вермиллион, чтобы просить убежище у Наблюдателя.
Гладиус уже был занесён для финального удара. Увернуться невозможно – Лансер, сколь быстрой бы она не была, сейчас лежала на полу у ног врага, корчась от боли. Просто откатиться в сторону не вариант – Берсеркер просто изменит направление удара и поразит цель.
- Молодец, Сейбер. Продолжай, тесни её на Берсерка, это наш шанс, - послышалось где-то позади.
Лансер видела говорившего. Это был какой-то паренёк лет восемнадцати. А рядом с ним стоял Слуга. Который выглядел как римский легионер. В доспехах, шлеме, с ростовым щитом и коротким мечом.
И тут Безумный Воин решил обернуться. Именно в тот момент, когда гладиус уже начал опускаться в решающей атаке.
Гладиатор застыл.
- СЭЙЙЙЙЙЙБЕРРРРРР.
И исчез.
Грохот раздался в стороне. Оглушительный звук удара железа о дерево.
Всего какая-то доля секунды потребовалась Берсеркеру, чтобы сократить двадцатиметровую дистанцию до противника. Гладиус с силой обрушился вниз, но Сэйбер сумел заблокировать атаку своим щитом. А после сместился на пол-шага в сторону, чуть пригнулся и ударил оппонента мечом прямо в голень.
- ГР-Р-Р-Р-РА-А-А-А-А-А-А!
Гладиатор взвыл, отскакивая назад и с трудом удержав равновесие.
Рана, нанесённая римлянином, была весьма неприятна. Летальна – нет, но на подвижности Безумного Воина она уж точно скажется.
Но стоило этой мысли промелькнуть в голове Елизаветы, как Берсеркер ударил повреждённой ногой с разворота. Словно никакой раны там и вовсе не было. И ударил так, словно профессиональный футболист передаёт пас.
Сэйбера снесло подобно тому, как цунами сносит одинокую морскую лодочку. Мечник пролетел мимо паренька и ухнул на землю метрах в десяти позади. Гладиатор же выпрямился во весь рост. И посмотрел пустым взглядом на на юношу лет восемнадцати, простого человека, который так и остался стоять, видимо, шокированный произошедшим.
Один на один с Безумным Слугой.
- Сейбер! Вернись! - воскликнул парень и, переведя взгляд на Берсеркера, сказал ему, похоже, не особо надеясь быть понятым, - Твой противник не я.

Что делать человеку, оказавшемуся один на один с враждебно настроенным Слугой? Убегать. Быстро. И, желательно, далеко.
Но это если слушать свои инстинкты, в частности, инстинкт самосохранения.
На практике же – бесполезно. Слуги способны развивать скорость быстрее и выше, чем у современных спортивных автомобилей. И молодой маг, похоже, это прекрасно знал – видимо, потому и не дал стречка.
Сэйбер должен быть ещё жив – да что там, даже не ранен! Гладиатор всего лишь отбросил его и сбил с ног. Для Героического Духа это в худшем случае обернётся парой ушибов и синяков. Однако всё же потребуется несколько секунд, чтобы встать, оклематься и прийти в себя. Секунд, которых у юноши, увы, не было. И оставшись один на один с Берсеркером, всё, на что он мог надеяться, это если навык "Безумное Усиление" заставит Слугу атаковать предыдущую цель, а не переключиться на новую.
Но, увы, надежда растаяла, едва успев возникнуть.
Гладиатор в два прыжка преодолел дистанцию в пару десятков метров, занёс меч над головой. И с силой опустил вниз.

- Не так быстро!

Прямо перед юношей возник Сэйбер, заблокировав атаку своим щитом.
- Назад, Мастер, давай-ка я буду разбираться с этим рабом.
Римлянин чуть согнул ноги в коленях, а потом сделал рывок, в результате которого Безумный Воин невольно шагнул назад, на мгновение потеряв равновесие.
И этого мгновения Героической Душе Меча было достаточно.
Гладиус вспыхнул голубым светом и вонзился Берсеркеру в грудь. А на лице легионера сверкнула безжалостная улыбка.

БУМ!

Мощным ударом колена в щит гладиатор отбросил своего противника. Тот пролетел с десяток метров, но вполне уверенно приземлился на ноги. В процессе он чуть не налетел на своего Мастера, но тот успел удрать.
- Кишки Юпитера! - рявкнул мечник. - Такое чувство, что этот безумец не просто игнорирует полученные раны – с каждой новой он сражается ещё сильнее.
- В чём проблема, Берсеркер? - раздался откуда-то искажённый голос. - У тебя есть приказ, и как Слуга ты должен ему подчиняться. Убей Сэйбера, а потом убей его Мастера. Не щади никого. Как не щадил при жизни.
Раны гладиатора стали медленно затягиваться. Нет, на полное лечение уйдёт немало времени, но сейчас и этого хватит.
Мастер Сэйбера, немного помедлив, ответил тем же приёмом. Синяки и ушибы на лице, руках и ногах Героической Души Меча начали исчезать. Даже трещина на щите пропала.
Батори наблюдала за происходящим, стоя в сторонке и сложив руки на груди. Оказаться между двух огней, Сэйбером и Берсеркером, ей хотелось меньше всего, а потому девушка просто наслаждалась зрелищем.
- Чувствую себя благородной леди, пришедшей на Колизей посмотреть гладиаторские бои, - проговорила она, - надо только забраться повыше для лучшего обзора. Впрочем, нет. Привлекать к себе внимание лучше не стоит. Любопытно. Этот юноша и есть Мастер Сэйбера? Он убил её? Или Сэйбер сам с ней расправился и заключил контракт с мальчишкой? От этих римлян всего можно ожидать.
- Мастер, - Елизавета телепатически обратилась к Ребекке, - в бой вмешался Сэйбер, и Берсеркер набросился на него. Сейчас эти двое сражаются, а до меня им нет никакого дела. Здесь присутствуют Мастера обоих Слуг, я попытаюсь убить их. Хозяин Берсеркера скрывает себя, поэтому я расправлюсь с Мастером Сэйбера.

- Спасибо, Мастер, - сказал римлянин и, разбежавшись, врезался щитом в Берсеркера, отбросив того на метр назад. Безумный Воин явно не ожидал такой прыти, а Героический Дух Меча обрушил на противника настоящий град сокрушительных ударов. Гладиатор отбивал их своим гладиусом, блокировал щитом, пропускал, но главное – он отступал назад. Шаг за шагом Сэйберу удавалось оттеснить Берсеркера от своего Мастера, обеспечивая безопасность последнему.
Но кое в чём легионер всё-таки просчитался. Ведь никто не заметил, как Лансер, потрёпанная, но живая, бесшумной белой тенью пересекла двор и юркнула в окно дома напротив.

- У тебя сильный Слуга, - промурлыкала копейщица, подкравшись к молодому магу сзади.
- !!!
Вздрогнув, тот резко обернулся. Лансер стояла почти вплотную, так близко, что, казалось, её бледно-розовые губы готовы поцеловать юношу, чья фигура отражалась в рубиновых глазах. Но правая рука Слуги держала багровое копьё, уперев его древком в землю, а острие подняв вертикально вверх.
- Я бы с удовольствием пригласила тебя к себе в гости, - томно продолжила Лансер, - но такие как ты не в моём вкусе. Скажи, где та пышногрудая красавица, которая сопровождала Сэйбера в нашем прошлом бою? Неужто ты осквернил и погубил этот нежный цветок? МЕРЗКИЙ МАЛЬЧИШКА!
Лицо Лансер исказилось настолько, что нельзя было узнать. Только что милое и невинное, оно приняло такую гримасу ненависти и злобы, от какой у слабонервных может сердце остановиться.
- Вот как, не во вкусе, - ответил молодой Мастер, собрав в кулак всю свою храбрость, - придётся это пережить.
Он выдержал паузу и смерил Лансер взглядом, стараясь не поддаться страху. Выражение лица юноши как бы говорило: "Что с этой бабой не так? Что-то определённо. Клянусь, она точно чокнутая."
- Минуточку, пожалуйста, я немного занят.
С этими словами он отвернулся от Лансер, сосредоточившись на бое между Сэйбером и Берсеркером.
А бой был в самом разгаре.
Контратака Сэйбера удалась, и Героический Дух Меча не ослаблял хватку, успешно продолжая свои начинания. Сверкая в воздухе подобно молнии, гладиус обрушивался на противника, удар за ударом оставляя глубокие кровоточащие раны. Безумный Воин отчаянно отбивался и даже разок сумел задеть римлянина, но клинок лишь оставил вмятину в серебристой кирасе, выбив сноп искр. Хотя атака была весьма болезненная, Сэйбер не прекратил свой беспощадный натиск.

- Поворачиваться спиной к леди. Как неблагородно, - сказала Лансер.
А потом просто пнула неудавшегося собеседника ногой в спину. Но удар этот по силе был сравним с поездом, который мчится на полной скорости.
Маг пролетел пол-двора и ещё такое же расстояние проехал по земле. Должно быть, так чувствуют себя мотоциклисты, "выпавшие из седла", когда спидометр зашкаливает.
Но не было крови. Ни хруста костей. Ни ошмётков плоти и внутренних органов, размазанных по асфальту.
Маг был цел. Он даже сумел приподняться на руках. И хотя мальчишке явно было ОЧЕНЬ плохо, а вторую такую атаку он уж точно не переживёт, сейчас этот Мастер был жив.

***

Бой был окончен.
Сэйбер пронзил мечом Берсеркера, чуть выше бронированной пластины, что прикрывает живот. Безумный Воин упал на колени и зашатался, обессилив.
- Бой окончен, - сказал легионер, и его щит-скутум рассыпался снопом серебряных искр, освобождая левую руку. Мужчина вскинул её, сжав кулак и оттопырив большой палец, который смотрел параллельно земле. - Гладиатор. Властью титула консула я решаю, жить тебе или умереть.
Выдержав короткую паузу, он сделал движение запястьем, направляя большой палец вниз.

***

- Так ты ещё живо-о-ой, - протянула Лансер.
Героическая Душа Копья стояла над молодым магом, держа обеими руками своё оружие, направленное острием вниз.
- Этот удар должен был сломать тебя пополам. Неужто владеешь такой же защитной магией, как та девчонка. Ну да ладно. Сейчас мы это исправим.
Милое лицо исказилось. Словно пушистая и мягкая домашняя кошка оскалила зубы при виде бродячего пса. Лансер заверещала истеричным голосом:
- Я УБЬЮ ТЕБЯ, И ТВОЕГО СЛУГУ, А ПОТОМ ПРИКОНЧУ БЕРСЕРКЕРА!
Она закатила рубиновые глаза и коснулась тонкими пальцами розоватых губ. Словно погружённая в мечты о чём-то прекрасном.
- И тогда-а-а-а... ТОГДА МОЙ МАСТЕР ТОЧНО ПОЛЮБИТ МЕНЯ! ОНА НЕ СМОЖЕТ НЕ ПОЛЮБИТЬ!
Лансер вскинула руки, занося копьё для удара, метя в самое сердце. А в том, что эта атака пронзит юношу насквозь, пригвоздив к земле, сомневаться не приходилось.

- ACUSTIC BLOW!

Магический заряд ударил чётко в то место, где находилась Героическая Душа Копья, подбросив в воздух куски асфальта и подняв клубы пыли. Воительница едва успела отскочить.
В здании, на балконе, почти над головой Мастера Сэйбера, стояла девушка. По её внешности можно было понять, что в этом теле смешаны азиатские и европейские крови. Русоволосая и янтарноглазая. Одета как японская школьница: длинные фиолетовые чулки, короткая чёрная юбка с бледно-розовым подолом, белая, украшенная золотыми лентами рубашка на голое тело, плотно обтягивающая большую грудь. Узкую талию обрамлял кожаный ремень, на котором висело два больших подсумка, а за спиной покоился школьный рюкзак. Кисти рук скрывали белоснежные перчатки, поверх которых блестели золотые кольца: по одном на больших пальцах, по два на всех остальных.
- Ах вот ты где, - прорычала Лансер, - я-то всё думаю, что это за противный смрад испорченной девки. Приятно увидеться вновь. Помнится, в прошлый раз я слишком увлеклась одной невинной особой, а потом явился Сэйбер, и нам пришлось прервать наш разговор. А я не люблю оставлять дела незаконченными. Иди-ка сюда. Обещаю, буду убивать тебя очень медленно.
И с этими словами Лансер прыгнула прямо на волшебницу, готовая пронзить её своим копьём.

- МАСТЕР! - воскликнул Сэйбер.
А мгновение спустя он прыгнул, нет, буквально взлетел в воздух подобно ракете. Гладиус исчез, но мужчина вскинул руку над головой, и в ней материализовалось копьё.
Это вполне естественно.
Даже школьник знает, как были экипированы римские легионеры. Если не из учебников по истории, то хотя бы из фильмов. Анатомическая кираса, шлем, ростовой прямоугольный щит-скутум, кинжал, короткий меч-гладиус. И копьё, которое носило название пиллум. Неудивительно, что Героический Дух, который при жизни явно служил в одном из легионов (чем, должно быть, и прославился), имеет при себе полный боекомплект. Включая пресловутое копьё. Будь он хоть трижды призван в классе Сэйбер.
- IAKTA…
Мужчина завёл руку назад, готовясь к броску.
Да, именно к броску.
Сражаясь с армиями врага, легионы всегда держали плотный строй. Будь то в атаке или в обороне. Каждый прикрывал себя и товарищей щитом от стрел, камней и прочего, что может быть использовано для поражения на расстоянии. А когда дистанция до противника сокращалась достаточно сильно, легионеры кидали во врага свои копья. Ведь пиллум это прежде всего метательное оружие.
- … HASTA!
И Сэйбер метнул его в Лансер.
Копьё рвануло, будто выпущенное из рельсового орудия. Скорость, очевидно, была близка к скорости света. Оружие воспламенилось в полёте, оставляя за собой огненный шлейф и турбулентный след.
- РАЗЯЩЕЕ КОПЬЁ РИМСКОЙ ИМПЕРИИ!
Пиллум пронзил воительницу насквозь, швырнул её в сторону, будто на девушку прямо в воздухе налетел пассажирский самолёт. И попросту пригвоздил к стене дома.
Похоже, этот римский герой вполне мог бы подойти для того, чтобы быть призванным в классе Лансер.

- Никто. Не смеет. Атаковать. Моего. Мастера. Пока я сражаюсь, - гневно проговорил мечник, извлекая из ножен гладиус и сверля глазами смертельно раненую Героичесую Душу Копья. - Забавная картина. Навевает... воспоминания...
Он чуть размял плечи.
- Повиси пока. С тобой разберусь позже. Сам не люблю оставлять незаконченные дела. А теперь, - мужчина повернулся к Безумному Воину, - вернёмся к нашим Б...

ЧАВК!

Клинок Берсеркера с лязгом ударился о кирасу Сэйбера, рассекая металл и плоть. Горизонтальный рубящий удар был настолько сильным, что гладиус вонзился в тело до середины лезвия. Но лишь на мгновение. Римлянина швырнуло в сторону, он проломил стену и рухнул наземь.

- Монстр! - воскликнула школьница. - Бить в спину... да ты хуже Ассассина! Acustic Blow!
По-прежнему стоя на балконе, девушка выпустила из рук плеяду магических зарядов, которые ударились о Берсеркера. Она попала точно в цель – ни один выстрел не ушёл в молоко. Гладиатор дрогнул, пошатнулся...
Но не упал.
Он лишь сфокусировал свои глаза на хрупкой волшебнице.

- БЕРСЕРКЕР СТОЙ!

А-А-А-А-А-А!
Девушка взвизгнула, спрыгивая с балкона, который мгновение спустя был буквально снесён громоздкой тушей Безумного Воина. Грохот в очередной раз огласил весь двор, камни полетели во все стороны, а клубы пыли стали плавно оседать вниз. Волшебница же грациозно приземлилась на асфальт. По каким-то причинам падение с трёхметровой высоты не причинило ей никакого вреда.

- ОСТАНОВИСЬ, БЕРСЕРКЕР! - вновь раздался неизвестный мужской голос, искажённый магией, и прямо из ниоткуда появился человек.
Он левитировал в воздухе где-то на уровне четвёртого этажа. Молодой, около 25 лет на вид, высокий, статный и благородный, этот незнакомец определённо происходил из очень богатой семьи. Один его костюм, казалось, стоил больше, чем квартира в Восточном спальном районе Нью Вермиллиона. Мужчина держал в руке трость с железным набалдашником в виде черепа и смотрел на двор глазами, в которые были вставлены жёлтые линзы из светоотражающего материала, что придавало взгляду демонический блеск.
- Финеас... Блэк... - выдохнула юная волшебница.
- ЛИЛИТ, УХОДИ!
Берсеркер бросился на неё, грозя развалить надвое своим мечом, девушка в последний момент успела отскочить – клинок просвистел рядом, на расстоянии, сравнимом с толщиной бумажного листа, и вонзился в землю. Но сила атаки была столь огромной, что поднявшаяся ударная волна швырнула Лилит в сторону на несколько метров, и девушка ничком рухнула на землю.
- Р-Р-Р-РА-А-А-А-А-А-А-АР-Р-Р-Р-Р-Р!
Безумный Воин взревел, поудобнее перехватывая меч и готовясь к следующему рывку. На этот раз жертва ранена и уж точно не уйдёт.
Топот тяжёлых ног огласил двор, а гладиус уже рассекал воздух, устремляясь к цели.
- ВЛАСТЬЮ КОМАНДНОГО ЗАКЛИНАНИЯ Я ПРИКАЗЫВАЮ СВОЕМУ СЛУГЕ БЕРСЕРКЕРУ: НЕМЕДЛЕННО ПРЕКРАТИТЬ БОЙ! - воскликнул Финеас.
И гладиатор остановился.
Застыл, словно он был внутри кинофильма, который кто-то поставил на паузу.
Мечу не хватило около фута для того, чтобы вонзиться в шею волшебницы.
И Безумный Воин исчез, перейдя в призрачную форму.

Около минуты продолжалась неподвижная немая сцена.
- Лилит, - сказал Финеас, опускаясь на землю, но девушка тут же вскочила и подбежала к лежащему на земле Мастеру Сэйбера, на ходу извлекая из подсумка стеклянную пробирку.
- Мы уходим. Сэйбер, приказываю отступать!
- Лилит!
С громким хлопком в руке волшебницы лопнула, а всё вокруг заполонили серые клубы дыма, густые и непроглядные. Они заволокли почти четверть двора.

- Мастер, я отступаю, - сказала Батори, которая успела избавиться от пиллума, пригвоздившего её к стене, - Сэйбер очень сильно ранил меня – продолжать бой с Берсеркером слишком рискованно.

Ребекка в конечном итоге смогла проникнуть в отель и исследовать заветный этаж, где Лансер устроила резню, в частности, номер Евангелины Кантемировой. Однако ничего нового, помимо того что рассказала Слуга, найти не удалось. Похоже, русская аристократка была подсадной уткой, придуманной, чтобы посмотреть способности клюнувших на неё Слуг и Мастеров. И кто бы это не придумал, с жизнями простых смертных он не считался. Правда, вряд ли этот маг предполагал, что первым "по вызову" придёт Ассассин. И сработает, засветившись по минимуму и заметя все следы.
К тому времени, как Бекки покинула отель, бой в Мёртвом квартале был окончен, а потому девушка приказала Елизавете возвращаться в штаб. И сама направилась туда.


НОЧЬ



Lewis & Clark Hydraulic Co, 2210 Kellen Gross Dr, Северные Окраины, 20:29

Лансер принимала кровавую ванну, залечивая свои раны. Слуга была едва жива, и вообще удивительно, каким чудом ей удалось уцелеть после прямого попадания Небесного Фантазма Сэйбера. Однако, как она сама заверила Ребекку, к утру Батори полностью исцелится. Разве что эту ночь лучше пересидеть в мастерской. Максимум, выйти на охоту, ведь свежая кровь имеет дурную привычку портиться.

Ребекка справедливо решила, что, учитывая состояние Лансер, стоит остаться в мастерской и пока не высовывать носа на улицу. Слуга была очень тяжело ранена, и ей требовалось время и мана на восстановление ран. Шутка ли, Батори даже отказалась выйти на охоту, хотя стратегический запас пленниц уже подошёл к концу.
Что же касается самой Ребекки, наёмница предпочла потратить остатки дня на отдых. Она успела вымотаться, а лечение Слуги, как уже говорилось, требует маны. Фрэльйорд нельзя было назвать сильным магом, так что риск умереть от магического истощения существовал всегда. Намекнув Елизавете, что там может брать сколько хочет, лишь бы это не оказалось смертельным, "Сайлент Сторм" просто легла на нары, укутавшись в спальный мешок, и сама не заметила, как уснула.