[D&D 5] Тлеющие угли Элмвуда | ходы игроков | Часть 1-я: Нарушая закон

— Моя леди и ваши товарищи сейчас находятся на втором этаже, — учтиво сообщил Доусон. — Прошу вас пройти за мной, я вас провожу к ним. Пострадавшую женщину всего пятнадцать минут назад уложили в постель. Приношу свои извинения, я не в курсе всех подробностей о её состоянии, поэтому не могу дать вам ответ на вопрос о ней.

Поднявшись по лестнице, дворецкий свернул на право и пошёл по галерее до самого конца к раскрытой двери. За ней обнаружились офис зоры и Грум, а в примыкающей комнатке находились все остальные.

— Если гостям ничего больше не требуется, — сказал Доусон, — я приступлю к приготовлению ночного ужина.

Элби попросил слово:
- В спасательной операции участвовала еще одна персона, чьи способности были бы весьма уместны в контексте последующих миссий. Было бы неплохо, что бы она имела равный доступ к особняку, что и мы, тем более что с ней умею говорить только я, а посему особых секретов она раскрыть не сможет.

— А, вот и вы! — зора Розалин устало улыбнулась Элби и остальным. — Вашим товарищам я уже предложила переночевать в моём особняке, предлагаю и вам. Это будет вашей защитой от Ястребов, пока утром не подействует моё прошение Верховному Клинку. Насчёт последующих миссий не знаю, последуют ли: это дело вы выполнили и что-либо ещё от вас мне вряд ли потребуется, кроме, возможно, лечебного ухода за ней, — аристократка кивнула на спящую выжившую, — пока она не придёт в себя.
— Если вы ручаетесь за свою персону, то приведите её сюда. Я не против, если она проведёт ночь здесь вместе с вами.

Элби хлопнул в пыльные ладоши:
- Все непременно!
И выскочил на улицу за кошкой:
- Ваше высочество, зора пустила нас в свои владения! Ваше.. - гном выскачил наружу не обращая внимания на охрану и надеясь, что Царица ещё не ушла

  Увидев выжившую и Корнелия рядом с ней, Кардор перестал беспокоится.
  - Ну, теперь всё нормально. - произнёс он, переводя взгляд на зору, - Благодарим вас за приглашение и с радостью его примем. Где можно разместиться? И ещё...
  Боевой топор значительно посмотрел на свою ногу, покрытую запёкшейся кровью.Конечность жгло болью. И хоть дворфы были очень выносливы и терпеливы, Кардора начинало это раздражать. "Поскорей бы промыть рану и подкрепиться. А после можно будет и снаряжением заняться."

Грум в это время уже успел удалиться и найти себе комнату. Выбрал от ту, что находилась в юго-западной части дома, подальше от выжившей и от Зоры, чтобы не привлекать к себе внимания. Да, можно было, конечно, познакомиться получше с членами новообразованного отряда, но пока у друида были свои планы. Для начала ему нужны были еда (успешно добытая до уединения), отдых медитативный, сон, а также то, чтобы все, наконец, закончили бродить туда-сюда по коридорам и разговаривать.

И тогда у него был план отправиться и исследовать особняк получше. В первую очередь, его интересовали бумаги, которые могли бы дать след на интерес зоры в этом деле. Потому как одно дело попытка узнать что-нибудь про выжившую, но не хотела ли их хозяйка сама скрыть какую-то информацию? Грум не очень понимал, что он собирается искать, но сделать это был должен. И в этом ему должна была помочь способность превращаться в животных.

Осталось только выбрать, кем стать на этот раз. И, судя по разговорам и запахам, одна кошка в этом доме уже была. Так что мыши и прочие грызуны исключались, но можно было попробовать стать котом и как-то поладить с той, чьей принадлежала эта территория (о том, что Царица сама "не местная" друиду было неведомо).

- Спасибо. – Ювар поблагодарил дворецкого и ответил приветствием на приветствие хозяйки дома. Мимолетно окинув взглядом боевых соратников, северянин отметил, что все живы, хоть и помяты.
- Благодарю вас за возможность зализать раны. – Следопыт обратился к Калкин.
- Я бы хотел привести себя в порядок и проведать больную.
Первым делом Ювар обмылся смыв пот и кровь, а также постирал одежду, свои вещи он оставил в угловой комнате слева от лестницы. Заняло это не так уж много времени, но самочувствие и настроение у северянина улучшилось.
Следующим шагом было осмотреть спасенную женщину.
- Не помешаю. – Сказал следопыт Корнелию и, не дожидаясь ответа, принялся осматривать больную. Руками он ее старался не трогать без необходимости, Ювара интересовало, кем была эта женщина, сколько ей лет. Эту информацию, могло дать тело пострадавшей. К примеру, здоровые зубы говорили о хорошем питании и здоровье. Руки могли, рассказать к какому труду привыкла пострадавшая, а по ногам можно было понять, какую обуви она носила. Еще охотника за головами интересовал характер полученных травм у девушки, и остались на теле следы, от украшений или обручального кольца.
- Как ты думаешь, что могло так ее ранить, спросил Ювар у жреца. Получив ответ, он решил более не мозолить лекарю глаза и отправился осматривать дом. Ювар прошелся по первому этажу, посчитал количество дверей, зашел на кухню. Следопыт осмотрел окна, как они закрыты и куда ведут и через какое окно будет удобнее всего выбраться из особняка.
Второй этаж прошел тот же осмотр, а также северянина интересовало, есть ли в доме потайные двери и тайники. Однако осматриваясь, Ювар не забывал о приличиях и старался внимание не привлекать. Последней охотник осмотрел свою комнату очень внимательно, проверил, как закрываются двери. От ужина северянин отказался, сославшись на несварение. Поужинал он своими запасами уже у себя в комнате, воду тоже пил только свою. А когда ложился спать устроил под дверью ловушку из веревки и посуду. Любой, кто захотел бы войти, открыв дверь создал бы шум.

Выжила, ну и ладно. Несмотря на, скажем так, некорректное поведение Фелаи по отношению к Мартильну, тот не держал на нее зла.

- Ужин это хорошо, - выполнение задания заняло много времени и несмотря на то, что Торреан в основном находился в резерве, он успел изрядно проголодаться. Вкусная еда, крепкий сон - что еще нужно солдату для восстановления сил?

Все время, которое Бальтазар потратил на путь до повозки можно было назвать ничтожным. Он бежал так, как не бегал никогда в жизни. И оказавшись около транспорта, драконорожденный не стал принимать никаких опасных для себя действий. Кардор и какой-то следопыт пошли в дом, выяснять с кем-то отношение к женщинам, а Ярджерит сел рядом с Мартильном.

Чтобы ускорить лошадей, было решено использовать медвежью тягу. Грум, который с каждым разом пугал всё больше и больше, обратился в любителя мёда и погнал лошадей.

Некоторое время повозка перемещалась спокойно, если ускорение лошадей медведем можно назвать спокойным. Но на трети пути их нагнала стража.

Увы, Бальтазар мог только молиться, чтобы помочь остальным, а потому он ничего не делал, и, хотя повозка начала терять управление, победа вновь осталась за отрядом. Грум остановился и испугал лошадей стражи, а их телега перевернулась. Драконорожденный ухмыльнулся. Проблем больше быть не должно.

Отъехав подальше, Торреан остановил повозку и в неё забрались и монахиня-бегунья и медведь, вернувшийся в свой человеческий облик.

А дальше поехали спокойно. Чем ближе подъезжали к особняку зоры, тем приличнее становился район и тем больше стражи было на улице. Но за повозкой больше не бежал медведь, а значит и останавливать её не было смысла.

В какой-то момент Корнелий предложил здравую идею, но так как единственное, за что здесь отвечал Бальтазар было ничегонеделание, то как-то помочь ему он не мог, зато Мартильн мог. Так он и поступил. Высадил всех, кроме себя и Ярджерита. Двое в повозке повезли её к постоялому двору, где и оставили улики.

До особняка удалось дойти без трудностей, что было достижением для магнита проблем – Бальтазара.

У входа их встретил некий Доусон. Дворецкий задал один вопрос, на который даже Бальтазар ответил с лёгкостью.

— Да.

Пройдя за дворецким к зоре, драконорожденный понял насколько он устал от этой беготни и как он хочет спать. А потому отказываться от предложения Розалин не стал.

— С радостью приму ваше предложение, зора Розалин.

Бальтазар поклонился, хоть и выглядело это глупо, ввиду его роста, и отправился в одну из комнат. Раны вновь дали о себе знать. Надо было лечь хотя бы на пару минут, а потом поужинать. А потом... А что будет потом, он не знал. Да и вообще знал, что в любой момент его может убить злой демон, а потому не планировал ничего дальше, чем на три секунды. Ведь именно столько времени нужно злому демону, чтобы убить большого драконорожденного.

      — Надеюсь, она поправится быстро, — сказала зора. На её лбу появилась морщинка. — Подумать только, целая деревня была в одночасье уничтожена взрывом, и она получила от него все эти ожоги... И теперь является единственным свидетелем того, что произошло в Элмвуде.

      Корнелий, как он часто делал, пробурчал короткую молитву своему богу и ответил зоре:

      — Действительно так, и поэтому нам следует приложить все усилия, чтобы она поправилась, — угрюмо сказал Корнелий, а спустя мгновение добавил по привычке: — На то воля Ильматера. Если вам будет угодно, я готов помолиться за её выздоровление с любым, кто того пожелает. Плачущий Бог обязательно услышит каждого, и молитвы наши придадут ей сил. Мои спутники уже успели увидеть сегодня проявления любви Его, и не дадут соврать.

В ответ на Элби уставились два сверкающих от света фонарей глаза. С верхушки дерева неподалёку до особняка. Похоже, Царица смогла пробраться во владения зоры Калкин, не через ворота, так через обнаруженную щель в заборе из витых чёрных металлических прутьев. И, похоже, она внимательно следила за тем, будет ли исполнено обещание, данное ей гномом. Ну, то, про приходить в жилище Элби, когда ей вздумается, и "пить" его пищу, сколько ей вздумается.
С подозрением мяукнув, чёрная как безлунная и беззвёздная ночь кошка начала свой спуск по раскидистому дубу. Перебраться с ветки посреди кроны на самую нижнюю ей удалось легко, осталось лишь преодолеть несколько футов голого ствола. Вцепившись когтями в кору и глядя расширенными глазами вниз, она замерла на секунду и потом стремительно набрала скорость, быстро перебирая лапами, и уже у самой земли Царица отскочила от ствола и приземлилась на четыре лапы. А дальше её Высочество величаво приблизилась к гному, будто и не она вовсе совершала только что акробатические трюки по спуску вниз.

А в маленькой комнатке...
— Комнаты для гостей — это все остальные комнаты на втором этаже, кроме угловой справа комнаты — она моя, — любезно пояснила зора. — Доусон уже должен был все их подготовить, — она посмотрела на наполненную водой раковину сбоку от себя и, видимо, сама себе покачала головой. — Воду, чтобы помыться и промыть раны, можете взять в комнате рядом с библиотекой, там находится чаша для омовений. Или попросите у Доусона на кухне.
Розалин Калкин улыбнулась Корнелию.
— Какой бы ни была воля богов или бога, — сказала она, присев на краешек кровати, — мы должны делать всё от нас зависящее и прикладывать все имеющиеся усилия, потому что многое зависит именно от наших стараний... Как бы то ни было, вознести хвалу Ильматеру о скорейшем выздоровлении этой женщины не помешает.
Ювар в это время осматривал выжившую. Особо он её, укрытую одеялом, не трогал и не ощупывал, так что основные свои виды делал по рукам, ступням ног, лицу и не укрытым плечам. Выжившая была достаточно молодой, наверняка ей тридцать или около того лет, т.е. девушкой уже вряд ли её назовёшь. Правая сторона тела - в ожогах, левая - в порезах и ушибах, видимо, от щепок и камней, которыми её могло окатить при взрыве. Голова была перевязана бинтами, и, судя по ним, выжившая потеряла правый глаз. При таких ранениях сказать по рукам, к какому труду привычна женщина, было сложно. Ну, ладони крупные для женщины, с мозолями, возможно занималась каким-то мужским делом или просто вспахивала землю наравне с мужчинами — Элмвуд всё же поставлял в Мулмастер пшеницу в больших объёмах. Ступни тоже вроде не для элегантных туфель аристократок были сделаны, а для обуви более-менее практичной и долговечной. А зубы, виднеющиеся из приоткрытого рта? А зубы самые обыкновенные. Больше ничего толком понять было нельзя. Следов украшений следопыт не обнаружил.
После этого Корнелий прочёл молитву Ильматеру, а зора присоединилась к нему.

Почти все отправились в обеденный зал, где к ним присоединился Элби со своей "персоной" (дворецкий, заметив кошку, расширил глаза, но, как полагается хорошему дворецкому, ничего не сказал по поводу неподобающей, наверно, по его мнению гости в доме). Кардор же сначала осмотрел одну из гостевых комнат, снял броню и, наконец, пошёл туда, где, как ему указала Розалин, находилась чаша для омовений, чтобы промыть свою рану.
Доусон, несколько раз совершив маршрут из кухни в зал и обратно, принёс на подносе еду, которая представляла собой небольшие и с разной начинкой бутербродики, проткнутые тонкими деревянными палочками. Кажется, предполагалось, что нужно ухватиться за кончик палочки и отправить бутербродик целиком в рот. Таких бутербродиков было много. Помимо них дворецкий расположил посреди стола пару блюд, на которых он разложил тонкими ломтями варёное с травами мясо. И дополняло это всё кучка салатниц, наполненных кубиками свежих овощей, сыра и сухарей. Перед каждым искателем приключений лежали пустая тарелка, три вилки разных размеров слева, нож и две ложки справа от тарелки, рядышком стоял бокал.
Ещё раз сбежав в кухню, Доусон вернулся оттуда с несколькими бутылками вина. Одну из них, выглядящую несколько диковинной по своей форме (она имела широкое дно и, извиваясь, сужалась к горлышку), он тут же откупорил и налил жидкость тёмно-рубинового цвета прямиком в бокал зоры. Вместе с тем по обеденному залу начал расходиться приятный запах. Потом эту бутылку Доусон закупорил и отнёс обратно, а остальные, обычные на вид, оставил на столе. В конце он сменил тарелку перед Царицей на блюдце и наполнил его молоком.
Пока всё один за другим появлялось перед голодными искателями приключений, Кардор закончил возиться со своей раной и присоединился ко всем в обеденном зале. Зора Розалин не стала ничего накладывать в свою тарелку и есть, а лишь выпила бокал вина. И так всё время зевающая, плечи её опустились и порой подрагивали, а глаза стали закрываться на срок больший, чем положено для моргания.
— Прошу меня простить, — вдруг сказала она, вставая, — сонливость одолевает. Доброй вам ночи.

Ювар и Грум не присоединились к позднему ужину.
Что касается друида, он выбрал себе комнату, а затем добрёл до кухни и, пока Доусон курсировал туда-сюда с подносом, часть еды взял себе. Дворецкий на это никак не отреагировал, а Грум благополучно вернулся в комнату, там откушал и начал отдыхать в некоем подобии медитации.
Ювар же принялся изучать особняк. На первом этаже было следопытом обнаружено пять дверей, из которых одни являлись парадным входом, а вторые — чёрным выходом на конце большого зала. Все увиденные им окна были сделаны на славу (так просто их не выломаешь снаружи), закрывались на небольшие засовы, а вели, как и полагается, наружу. Из окон на кухне виднелась пристройка, в которой, наверно, жил Доусон и охранники, стоявшие сейчас на парадном входе. Выбираться скорее всего будет удобнее через восточную часть особняка, то есть, через окна в библиотеке и кабинете, который был практически пуст, если не считать пару картин, шкаф и кресло, прижатые к стенам.
На втором этаже располагались четыре гостевых комнаты, комната зоры (дверь, ведущая в неё была закрыта), офис зоры и маленькая комнатка, куда положили выжившую. Интересным могло быть то, что комната зоры, маленькая комнатка и офис были соединены дверями друг с другом. Потайных дверей и тайников, если они вообще есть, Ювар не обнаружил ни на втором этаже, ни на первом.
В своей комнате, как и в остальных гостевых комнатах, охотник нашёл застеленную двуспальную кровать, ночной горшок, прикроватную тумбочку с канделябром на ней, шкаф, куда можно было сложить вещи, и стол. Так как таких комнат было четыре, то кроватей катастрофически не хватало на восьмерых приключенцев... Если они не собираются ложиться в них по двое. С другой стороны, кровати были весьма широкими и на них были очень мягкие матрасы, что, возможно, искупает недостаток их малочисленности.

      Молитва Ильматеру - одно из самых действенных средств от недугов. Корнелий отлично знал это и был очень доволен тем, что зора Калкин поддержала его в этом начинании. А те кто с сомнением относятся к этому действенному методу... что ж, для того и существуют жреца Ильматера, чтобы нести свет во тьму.

      Старик успел поменять повязки и еще раз осмотреть выжившую, прежде чем позвали на ужин. Корнелий в очередной раз осмотрел женщину и, убедившись что ей ничего не угрожает, отправился в обеденный зал.

      Стол ломился от диковинных яств, и если бы Корнелию не довелось несколько раз присутствовать на званных ужинах высокопоставленных офицеров, которым он оказывал неотложную помощь, то жрец вполне мог бы проявить бестактность и тем самым нанести оскорбление благородной зоре. Но даже не смотря на это, старик старался не делать лишних движений, предпочитая больше слушать и смотреть. Однако когда зора посетовала на сонливость, Корнелий все же обратился к ней. На этот раз в нем заговорил не столько жрец, сколько лекарь.

      — Я знаю отличное средство от сонливости. Возможно, вы слышали о празднике, который устраивала Астрид Сэй несколько дней назад. Мне довелось оказывать там лекарские услуги, и все были в восторге от эффективности моих методов. По правде сказать, все дело в искренней молитве. Так вот, если вас донимает сонливость, то я, конечно же, с радостью подскажу вам отличное средство от этого недуга. — Корнелий замолчал, давая возможность зоре ответить, а затем задал вопрос, который донимал его всю дорогу: — Однако, если вас не затруднит, скажите пожалуйста: во время осмотра выжившей я обнаружил странную татуировку в районе шеи. Вы наверняка обратили внимание на нее. Не знаете ли вы что она может означать?

  Кардору пришлось застирать свою одежду местами, поэтому за столом он сидел с мокрыми пятнами на штанинах и рубахе. Своё снаряжение он оставил в комнате, всё, кроме верного топора, который он тоже отмыл от крови и мозгов. Ноге было теперь тепло - особая мазь из аптечки гарантировала, что к утру от раны останется только шрам. Однако, чтобы не беспокоить повреждённую конечность, Кардор нашёл под свой рост предмет из комнаты, на который опирался при ходьбе наподобие костыля.
  За столом Боевого топора ничего не смущало, так как он достаточно насмотрелся на гостей мистресс Сэй. Дворф в пару движений сгрёб лишние предметы вместе и положил в сторонку, тем самым разумно изменив сервировку. Теперь перед Кардором всё так же стояла тарелка и бокал, а рядом лежала вилка и ложка средних размеров. "И чего они столько посуды пачкают?" - вспомнил он свою реакцию, когда впервые увидел эти глупости.
  Боевой топор, забыв про повреждённую ногу, хотел было подняться из-за стола, когда зора собралась покинуть их, но Корнелий остановил её вопросом, касающимся дела. Кардор прислушался и положил себе с блюда кусок мяса и салат.

Грума за столом не было, но и без него в столовой было с кем поговорить. Между разговорами (весьма, кстати. полезными) Мартильн активно уминал вяленое мясо (жаль только, что куски были такими тонкими) и слушал рассуждения Корнелия о пользе молитв.

По окончании разговоров, Торреан встал из-за стола и поинтересовался у своих товарищей:
- В каких комнатах есть свободные места? - судя по всему большинство его спутников уже успели занять себе комнаты, а заходить во все подряд в поисках ночлега ему не хотелось.

— Как неожиданно, мне тоже известно отличное средство избавления от этого недуга, и зовётся оно сном! — отшутилась уставшая Розалин Калкин и зевнула. — Да, я обратила внимание на татуировку, но она мне ничего не сказала. Вроде что-то знакомое, но... Если бы я могла её увидеть полностью, уверена, я бы сразу поняла, что она означает. Только по её незакрытой ожогом части татуировку крайне сложно распознать. Ещё раз, доброй ночи.

Кивнув то ли Корнелию, то ли всем собравшимся искателям приключений в обеденном зале сразу, зора с полузакрытыми глазами пошла к своей комнате.
Из кухни доносился плеск воды: Доусон мыл грязную посуду. А ведь ему ещё придётся мыть то, что напачкают приключенцы. И только после этого, наверно, он пойдёт спать в пристройку.

Аудиенция закончилась и Корнелий с Авениром поспешили уложить спасённую девушку в выделенной для неё комнате. Оценив указанное помещение, монах вынужден был отказаться от возникшей было идеи провести ночь в дежурстве перед постелью: комнатка была маленькая, расположена между личными покоями зоры Калкин, полученные в бою раны, хоть и залеченные милостью Ильматера в лице его верного последователя отца Корнелий, давали о себе знать, да усталость накопилась. Сложив вещи в одной из выделенных для приключенцев гостевой комнате и сменив рубаху на запасную, Гардна спустился в зал ужинать вместе с остальным отрядом. Ел он немного и простую пищу, запивая колодезной водой, и, как всегда, молча. Услышав рассуждения Корнелия по поводу лекарства от сонливости, Авенир чуть улыбнулся. Впрочем, этого легкого движения губ хватило шраму, чтобы усилить ненарочную ухмылку — хорошо, что на скромного монаха в этот момент никто не смотрел. Лично он знал одно отличное, а главное дешевое и доступное лекарство от сонливости, и это был не какой-то особый настой, микстура или молитва — его мысль в точности озвучила сама зора.

Закончив позднюю трапезу, Гардна вернулся в комнату, вскоре после ухода хозяйки поместья, но сразу ложиться спать не стал. Усевшись в сторонке, спиной прислонившись к стенке, он помедитировал необходимое время, восстанавливая спокойное течение в теле духовной энергии и накапливая необходимый запас. При этом мыслями он раз за разом возвращался к бою в Доме Болезни, анализируя свои действия — и ошибки, и то, что получилось хорошо.

  "Нет, похоже, что продолжения диалога не будет." - понял Кардор, пережёвывая пищу. Он поднялся на здоровую ногу, когда Калкин покидала стол. Наверное, пища дополнила атмосферу этого места и окружение взяло своё над привычками отставного офицера.
  Боевой топор подумывал ещё спросить у дворецкого про оружейную, но после трапезы его совсем разморило, поэтому он оставил это на утро, отправившись в комнату, где он оставил свои вещи. Правда перед сном он потратил ещё немного времени на уход за снаряжением. Но потом бухнулся на половину кровати и захрапел.
  Броня, щит и оружие удобно покоились тут же рядом на стуле, но один топор в эту ночь был спрятан под подушку.

      — Да, это отличное средство, согласен. Однако сонливость может докучать и по утру, и в полдень, словом тогда, когда это решительно не нужно. Впрочем, я рад, что ваша сонливость вызвана совершенно естественными причинами. Доброй вам ночи и еще раз спасибо за радушный прием.

      Проводим зору взглядом, Корнелий принялся дожевывать пищу и слушать товарищей.

      — Мы с монахом скромно разместимся в четвертой гостиной. — ответил жрец Мартильну и заткнул рот ложкой.

      Когда оживленная беседа начала стихать, но никто еще не покинул обеденный зал, Корнелий громко обратился ко всем сразу:

      — Послушайте, а есть ли среди вас люди, сведущие в арканных знаниях? На шее у нашей выжившей имеется интересная татуировка и мне она не дает покоя. Быть может кто-то из вас смог бы определить её значение? Ведь не у каждой же деревенской девушки на шее имеется след волшебства.

      Произнося речь, Корнелий то и дело посматривал в сторону гнома. Тот проявил себя как сведущий заклинатель и жрец резонно надеялся, что он изъявит желание помочь.

- Я в магии не силен, - честно признался Мартильн, - я больше по военной части. Предлагаю организовать ночное дежурство - охрана у зоры, конечно, есть, но свой часовой точно не помешает.Готов взять на себя любую смену.

  Тяжёлые брови давили на веки и те бессильно опускались. "Клюнув" несколько раз над уже пустой тарелкой, Кардор поднялся из за стола, облокотился на импровизированный костыль и собрался было отправится спать. Дворф сделал уже пару шагов, но почувствовал негодующие взгляды в спину - развернулся.
  - Меня это... рубит. - он подавил зевоту, - Пойду прилягу. Под утро готов к дежурству. Всё остальное после. У меня тоже есть загадочная тату, если найдётся специааа... - зевота таки одолела и Кардор, отвернувшись, поковылял дальше.
  Похоже от него сейчас толку было мало. Только если взбодрить хорошенько, но стоит ли?

После пережитых приключений всех нещадно рубило спать, но оставались ещё вопросы, какие было необходимо решить перед тем, как возложить свои телеса в кровати с чудо-диво мягкими перинами.
Первый из них касался татуировки выжившей, большая часть которой была закрыта ожогом. Чтобы распознать, была или нет она следом волшебства, оставленным на простой женщине, необходимо было иметь достаточные знание. И у Элби вроде как они были. Было решено подняться в ту маленькую комнатку и ещё раз посмотреть на татуировку. Всё же, когда она будет перед глазами, будет легче её опознать, чем по словесному описанию. Но вот незадача: дверь туда оказалась закрыта. Видимо, зора перед тем, как лечь спать в своей комнате, закрыла её на ночь, чтобы никто не побеспокоил выжившую. Тут Корнелий мог сказать, что и правда, выжившая во взрыве и наверняка натерпевшаяся всякого женщина должна находиться в полном покое для скорейшего выздоровления. Однако, конечно, у зоры могли быть и другие причины закрыть дверь. Во всяком случае, посмотреть на татуировку было уже нельзя, если не пробраться в комнатку каким-либо способом.
А второй вопрос был о дежурстве, и приключенцы вроде как договорились о его необходимости. Правда, Грум и Ювар ушли спать раньше, не ужиная в обеденном зале, а значит, ничего об этом не знали, и их можно было вычеркнуть из списка дежурящих.

Когда все улеглись спать и звуки в большом доме затихли, чуть приоткрылась дверь комнаты Грума и наружу оттуда выбрался кот. Мягко ступая, друид (а это был он) прогулялся по особняку, исследуя окружающую обстановку. Дверь в комнату зоры была закрыта, зато можно было войти в её рабочий кабинет, смежный с маленькой комнаткой, куда положили выжившую. Тут-то и хранилось то, что интересовало его. Бумаги. Мало ли чего эта Розалин Калкин могла наплести им, чтобы приключенцы выкрали из Дома Болезней единственную свидетельницу происходивших в Элмвуде событий.
В офисе зоры обнаружился слабый свет свечи, а когда Грум заглянул внутрь, он увидел ещё и Мартильна, дежурящего в углу. Рабочий стол стоял на месте, в самом центре комнаты, и вроде не думал никуда исчезать. На нём, как и пару часов назад, аккуратно лежали сложенные письменные принадлежности и стопка чистых бумаг. В противоположных углах разместились два полупустых стеллажа. И ещё был сундук справа от входа. Скорее всего все свои бумаги зора хранила здесь. Возможно в столе крылись потайные ящички, в которых аристократка хранила секретную документацию. А может, тут ничего и нет, что бы могло навлечь на зору какие-либо подозрения.
А где ещё могли быть бумаги, которые интересовали Грума? В комнате Розалин Калкин, но дверь туда была закрыта. В библиотеке, но там искать какие-либо документы было сродни поиску иголки в стоге сена. Так что единственным и разумным оставалось попробовать найти что-то здесь, в офисе зоры.

Элби дверь не остановила. Если она была заперта, то следовало ее открыть, ибо любопытство, обуздавшее колдуна, не могло его оставить равнодушным. Он очень тихо спросил у пришедших к двери вместе с ним:
- Может, у нас есть замочных дел мастер? - он осмотрел остальных. И, черт подери, он мог поклясться, что Царица была с ними, когда они поднимались наверх, но сейчас ее не было. Почему-то Трищелчка надеялся, что она тут изучит все уголки и найдет что-нибудь интересное. В таком крупном доме как раз самое место для разного рода диковинок, будь то потайной ход или не закрывающийся погреб с мясными изделиями...

В общем Мартильн не удивился столь вялой реакции товарищей на предложение подежурить этой ночью. Как говорится, сам предложил, сам и выполняй. Ничего нового.
Закончив ужин, Торреан собрал свои вещи и удобно устроился в углу кабинета зоры, аккурат рядом с дверью в комнатенку, где уложили пострадавшую. Время, как это обычно и бывает в таких случаях, тянулось медленно, что, впрочем, было Мартильну не в новинку. Сколько их было, этих ночных вахт за время его военной службы и далеко не все они проходили в таких комфортных условиях. Тепло, сухо, никого нет...
Хотя нет, кто-то есть! В дверь тихо, практически бесшумно вошел кот. Если бы Торреан сидел по-другому, то скорее всего бы даже и не заметил ночного гостя. И как же он забыл закрыть дверь? Мартильн посмотрел круглую серую морду и что-то в этой животине показалось ему знакомым. Кошки в доме зоры были - как минимум одну на его глазах привел гном - но этого кошака он видел раньше...
Оп-па, да это же Грум! Торреан вспомнил, как его товарищ превращался в кошку, когда ходил на разведку в лечебницу.
- Привет, кис-кис, - тихо прошептал Тореан и подмигнул приятелю.

Кошачьи средства передачи информации были весьма ограничены. Да еще и инстинкты какие-то кошачьи проявляются, Груму захотелось потереться о ногу приятеля, но волевым усилием он остановил себя, подумав, что это можеи быть не совсем правильно понято. Затем покивал Мартильну головой и попвтался изобразить знак "тихо", приложив палец ко рту, но вышло, будто кот умывается.

К черту маскировку, надо пользоваться ситуацией, пока есть время. Кот подошел поближе к Мартильну и начал обратное превращение.

- Тсс, - Груму, наконец, удалось изобразить желанный жест, и друид зашептал дальше, - надо тут проверить кое-что, потом объясню. Последи пока, хорошо?

В готовности Мартильна помочь Грум не сомневался, бывший солдат хорошо уже знал друида, был исполнительным и вообще часто предпочитал получить конкретное задание. Можно было приступать к поискам.

Понял, кивнул Мартильн в ответ на красноречивый жест Грума. Солдат встал со своего места, тихо переместился к двери, через которую в комнату зашел кот, и запер ее на запор. Теперь, если кто вздумает войти, ему придется постучать или по крайней мере потратить некоторое время на устранение препятствия.

В рабочем столе были встроены два небольших ящика. В них обнаружились много всякой мелочи, надушенный платок зоры, пара перстней с печатками в форме герба благородной семьи Калкин, тёмный восковой брусочек и прочее. Были и деловые бумаги. Например, прошлогодние контракты с несколькими торговыми домами на реализацию ими пшеницы, ввозимой из Элмвуда. На полях исписанных витиеватым почерком листах зора сделала ряд всяких пометок, какие-то предложения даже обвела в кружочек. Судя по сделанным пометкам, семья Калкин попала в нелёгкое положение: торговые дома были в полном праве отказаться сотрудничать с Калкин, так как, лишившись Элмвуда, зора не сможет предоставить им зерно в достаточном количестве осенью. Урожай зерна же ещё не был собран. Значит, Розалин Калкин много потеряет в деньгах. А также у Мулмастера, если торгоши не смогут принять меры, не будет достаточно зерна на зиму.
На стеллажах в противоположных углах кабинета Грум тоже нашёл различные договора и контракты, но только некоторые из них касались Элмвуда и ничего интересного в них не обнаружилось. В сундуке слева от запертой Мартильном двери было... Ничего. Вопреки возможным ожиданиям, он был совершенно пуст.

Отсутствие информации - тоже информация. Ничего, компрометирующего зору, найдено не было. Что же, можно будет и поговорить с ней о делах Элмвуда, а пока требуется отдых.

Кивнув Мартильну, Грум снова проскользнул в комнату и бухнулся спать.