Воскресители | ходы игроков | Поиски

- Чёрт. Хорошо же. - Протянул Джим и задумался. В свете существования врагов прямо здесь им всем нельзя разделяться. Ещё одно усложнение. - Гангрел, ты заберёшься на верхушку церкви и оттуда будешь высматривать любой свет и любое движение. Мы с Дэва тихо пойдём туда и возьмём пленника. И с этого момента называем друг-друга по кланам: ты - Вор показал на Берга - Гангрел, ты - перевёл палец на Сола - Дэва, а я Мехет.

— Хорошо... Джим, — усмехнулся Берг и направился к церкви, кинув в руки Шахматисту ящик, винтовка отправилась на плечо.

Подойдя к церкви, Ларс посмотрел наверх, а на руках появились когти, а потом, отойдя на парк метров назад, норвежец полез на церковь, впиваясь острыми, как бритва когтями в каменную стену.

Чёртов дикарь. Тупой кретин. Только грязное животное становит такого идиота. Джиму не понравились последние слова Берга, тот просто как тупая собака кусал руку, которой через секунду подчинялся. В этом не было смысла - как прокрутил в голове ситуацию мехет, только разве что он чего-то не знает...Но что может объяснить это кроме дрянного характера и малого объёма мозга?

Когти пробивали деревянные доски, оставляя на стенах церкви глубокие следы. Берг с чудовищной проворностью взобрался на самый верх, где ему практически всё кладбище открылось как на ладони. Закрепиться на покатой крыше было непросто и ботинки проскальзывали по покрытому мхом настилу, так что пришлось зацепиться за шпиль, чтобы принять относительно устойчивое положение. Не слишком удобная позиция для человека, но для вампира, чьё тело практически не знает усталости и не затекает в одном и том же положении, этого было более чем достаточно.

Первое, что тут же увидел Берг - это свет фар автомобиля, движущегося в его сторону по дороге от южных ворот. Это был всё тот же автомобиль кладбищенской охраны, и двигался он всё так же неспешно, но до церкви ему оставалось метров семьсот.

С нечеловеческой скоростью Берг забрался на крышу церкви, откуда открылся отличный вид на всё кладбище. Впрочем, он не был человеком, а после того, что он сделал с прислужником Винченцо, слово "монстр" стало наилучшим определением для него.

Однако, всё не могло быть гладко, машина кладбищенской охраны двигалась к церкви, а, увидев мужика на крыше, они будут удивлены и однозначно что-то заподозрят, а потому норвежец попытался спуститься чуть пониже и лечь на крышу. Обзор не должен был сократиться, но вот заметить вампира на крыше стало бы труднее.

Бергу удалось занять удобную позицию, с которой просматривалась вся дорога до самой церкви. Машина медленно но верно подъезжала к зданию, свет её фар был виден теперь и Джиму, и Солу. Сомнений не было - машина ехала именно к ним.

Будь Джим здесь один - и уйти от копов не составило бы труда. Но, увы, это было не так. Наверняка их привлек крик...Ну, дэва ел, пусть теперь выкручивается. Что Джим и сказал тихо:
- Давай, Дэва, очаруй их. - А потом я поем, добавил он про себя. Все-таки крови в двух мужиках будет больше, чем в одной девочке и ему, Джиму хватит...

Даэва посмотрел на приближающиеся огни фар. Очаровать? В голове мелькнула мысль поступить с охраной точно так же, как только поступили с пленником, и решить тем самым проблему надёжнее и навсегда, но он он вовремя себя одёрнул. В эту секунду им двигало не милосердие, а желание попробовать в поле те навыки, которым обучил его Ги. Судьба дала ему шанс, и мозг адвоката вошёл в привычный режим "bullshit generator".

- Спрячь пушку, - приказал он Джеймсу, и свою FN P90 положил за надгробный камень ближайшей могилы. Машина приближалась, но он уже шёл ей навстречу, на ходу придумывая легенду. Когда они поравнялись, план был полностью готов.

- Доброй ночи, господа! - приветствовал охранников ухоженный джентельмен в плаще безобидно-кремового цвета. На лице адвоката сияла самая добродушная улыбка из его профессионального набора добродушных улыбок? и это помогло охранникам кладбища расслабить напряжённо сведённые брови.

- Должно быть, вас интересует, что двое приличного вида мужчин делают посреди ночи на кладбище?

- Мы слышали что-то, похожее на крик... - подтвердил охранник, сидевший за рулём. Он опустил окно, но выходить из машины не спешил.

- Оу... да, это кричали мы. Правда было слышно? Интересно. Мы думали, расстояние сыграет свою роль. Ну да ладно, позвольте тогда объясниться. Меня зовут Жан Жак, а это мой помощник Рики Мартин. Я художник-декоратор из кинокомпании HBO, и ищу подходящую локацию для нескольких серий из сериала "Дневники вампира".

- Правда? Круто, наконец-то наше кладбище заметили!

- Трудно было не заметить! Оно у вас очень атмосферное, как раз то, что нам нужно!

- Но нам не приходило никаких оповещений, что вы будете тут работать, да ещё и среди ночи - буркнул в ответ второй охранник.

- Ну естественно не приходило! Знаете какая это работа - сериалы снимать? Всё делается в авральном режиме, часто в последний момент! Лично я работаю по 14 часов в сутки, просматривая одну локацию за другой, и если я буду на каждую ещё и бумажку составлять, то к выходу следующего сезона все девочки-подростки из нашей фан-базы успеют состариться!

- Хех, понятно. И долго вы тут ещё будете?

- Скорей всего до рассвета, мне нужно будет посмотреть как на ландшафт ложится рассветный свет, это одна из ключевых сцен в следующем сезоне. Но мы не причиним беспокойств, не бойтесь! Мы просто осматриваем, и обдумываем, но ничего не трогаем.

- Ясно-понятно. Но всё же вам стоило сразу предупредить, а не пролезать сюда как шпионы.

- Ваша правда, согласился адвокат, - но как говорится, легче выпросить прощение, чем разрешение, ха-ха!

Охранники ответили лёгким смехом в ответ на честность телевизионщика.

- Хорошо, работайте. Только постарайтесь не шуметь слишком сильно, а то жители Аркрайта могут забеспокоиться. Ох уж этот голливуд... - беззлобно проворчал водитель, заводя машину и уходя на разворот. Еда, на которую навострил клыки Джеймс, была отправлена Солом вовояси.

Чувства Джима были...Не смешанными, нет. Вполне однозначными. Птенец должен был очаровать людей, оставить их до утра куклами без памяти, а не выгонять с кладбища. Почему он должен работать с такими идиотами, почему не перебить их, выпить кровь и...И хотя самоуверенность Шахматиста соглашалась со Зверем в том, что он и сам справится с поставленной задачей, давать ярости и голоду пробудиться было нельзя. И свои мысли Джим пресек на корню, связавшись с гангрелом:
- Что нашел? - Холодно и требовательно спросил он. У идиота, а потому - не рассчитывая на ответ.

— Ничего, — ответил Берг.

С машиной птенцец и Джим разобрались, а большего Ларс заметить не смог.

- Что не так, приятель? - спросил Джима Сол, доставая из-за камня свой автомат. Ему было видно, что партнёр бесится, но не понятно почему. В своём представлении, он всё сделал хорошо, и Дисциплина отработала на отлично.

- Ты должен был промыть им мозги так, чтобы ни один никуда не дернулся. Очаровать, понял? А, не важно. - Закончил он резко и, взяв автомат, тихим шагом пошел к старой части кладбища. Если искать, то там. - Идем, - Передал мехет по рации.

— Мне не нравится это твоё "должен", — огрызнулся Сол с неожиданной для себя резкостью. — Насколько я знаю, никто не назначал тебя главным, а если бы назначил — меня бы здесь не было. Я не собираюсь бегать на побегушках у вампира, только потому что он на две недели старше меня. Уж тем более, если он не знает, чем Величие отличается от Доминирования, и не способен ясно сказать чего хочет. На кой чёрт тебе были эти рентакопы?

— Знаешь что… ты можешь идти и искать Домициана сам, где хочешь, сколько хочешь, и какими хочешь методами. Я не собираюсь работать с тем, кто считает меня идиотом, и ждёт, что я буду выполнять его приказы, читая мысли как чёртов телепат, ясно? Ты вообще знаешь слова «работа в команде»? Иди, ищи на старом кладбище, раз считаешь, что он там. Можешь выключить радио и пропасть ещё на час-другой, раз у тебя такой стиль работы. Только ящик оставь, ты его всё равно сам далеко не унесёшь. А я проверю мавзолеи на склоне Террасы. Берг, ты со мной?

Берг сидел на крыше, с которой всё кладбище было как на ладони. Он видел Южный вход в полутора километрах. Практически без помех он видел «Гончарное поле», как в Америке называли кладбище для бедняков и бездомных. Сай Хилл на севере тоже просматривался почти полностью, как и Уотерлоу Хилл на востоке. Часть Лаврового Холма была скрыта мавзолеями в Саду Урн, и плохая видимость была на спуске Аркрайтской Террасы, где тоже были мавзолеи. Но дальше к западу было лучше: свет Стеклянного кладбища и Ряда Миллионеров был настолько яркий, что различать детали не мешали даже растущие там деревья. Машина охраны уехала именно туда, к главным воротам на западе этого кладбища, окружённого каменной стеной, словно древний город.

Пришло его время решать: пойти со старым знакомым Солом, или же последовать за взявшим на себя обязанности лидера Джимом, которого Рейнальдо навязал им в качестве уже опытного кровососа. Он так же мог остаться на крыше, охраняя ящик с таинственным содержимым и в случае чего пытаясь прикрыть со своей позиции любого из попавших в беду коллег. Либо пойти своим путём, работая в одиночку, как он привык это делать раньше.

— Ей богу, как люди, — выдавил Берг, наблюдая за спором Джима и Сола. Ларс уже хотел сказать в рацию, что-нибудь язвительное, но остановился. До него дошёл смысл, сказанной им де фразы. Норвежец осознал, что уже не считает себя человеком. Даже не ставит в один ряд со смертными. Это пугало и радовало одновременно.

Однако времени на размышления не было. Парни решили поссориться окончательно, а гангрелу надо было что-то сделать.

— Я сам, Сол, вызывай, если что. Уверяю, я быстро доберусь до тебя.

Последнее звучало зловеще. Но из уст Берга все звучало так.

Спускаясь, он включил рацию и обратился к Джиму.

— Если будут проблемы, зови. Я разберусь.

Оказавшись на земле, Ларс решил направиться прямиком на кладбище нищих. Там запросто могли закопать Домициана, ведь это место находится по нулевым наблюдением. А появление ещё одной таблички или замены тела в одной из могил никто не заметит.

Берг вернулся на “Поле Гарри Поттера”, как он назвал Гончарное поле. Захоронить здесь Домициана — это как закинуть иголку в стог сена. Даже сами могильщики уже через год не вспомнили бы, где именно нужная могила, потому они и оставили эту шифровку со смутными ориентирами. Могила Мальчика, Печальная Леди — вот что стоило искать в первую очередь.

Берг бодро прошёл недалеко от того места, где оставил Сола наедине с пленником… со смертельными для пленника последствиями. Наверное, Сол всё ещё дулся на Берга за то, что Берг вовремя не обыскал подстреленного парня, и его подельники слышали весь допрос через включённую рацию.

— Я следил за вами почти от самой стены, чтобы сообщить своим, если вы найдёте его первым.
Их ждали. Противник был лучше организован. Скорей всего, они уже нашли машину Джима, если тот так и оставил её в пятидесяти метрах от ворот. Жаль, пленник попался не особо разговорчивый. Вернее, он трепался много, но мало по делу. В какой-то момент даже впал в транс и понёс религиозный бред. Что он ещё говорил?

С каких пор ФБР цепляет глушаки на свои М-16? Что ещё у вас в запасе? Гранаты? Фальшфейеры? Хотя не, вы же пирофобы...
Теперь, зная о включённой рации, для Берга эти слова зазвучали по-новому. Пленник не просто трепался, он сливал информацию. Указал вооружение, отметил, что они вампиры, знает про уязвимость перед огнём… Кажется, в какой-то момент он даже указал, что их было всгего трое: Берг, Джим и Сол. Их же, по утверждениям пленника было шестеро. Или, шестеро, не считая его. Как он сказал точно?

— Есть ещё шестеро, не считая меня... У нас есть дробовики, кинжалы Ланкеа, пара гранат…. Я нахожусь на Церковном холме, метров пятьдесят к югу от здания, остальные рассредоточились по территории. Все здесь, на кладбище.
“Я нахожусь на Церковном холме, метров пятьдесят к югу от здания”. Да он же даже координаты слил! Паранойя захлестнула Берга, и как раз вовремя. Буквально в двадцати метрах от него были подозрительные могильные камни, возле раскидистого дерева. Тень от надгробий была неправильная, слишком широкая для таких узких плит.

Засада!

Паранойя захлестнула Берга, как цунами захлестывала города на побережье какой-нибудь Японии. Пленник слил всю информацию из-за небрежности норвежца. Это, конечно же, была не его вина, но он в глубине души понимал, что причиной всех проблем стал именно он.

Ларс быстро шагал по Гончарному полю, надеясь, что сможет найти что-нибудь полезное. Но вместо этого он напоролся на нечто подозрительное. На странные тени.

— Блядь, — выдавил киллер и сжал в руках винтовку ещё сильнее.

"Ебанный Джимми-бой!
Попался на обед к вампирам на две недели раньше и мнит себя гребанным королем ночи!" - Сол со злостью пнул какую-то щебенку у себя под ногами, -"Я должен их был держать что ли?! Пикник, мать его, кладбищенский!" - адвокат бурлил, но гневные мысли быстро надоедали:
- Cocksucker, - тихо выругался Сол и постарался мыслить более конструктивно.

Карерро тормознул, задумавшись.
Мавзолеи были весьма реальным местом для погребения такой важной птицы как Домициан, особенно учитывая любовь к пафосу среди Княжеской свиты - если верить Ги, конечно. С другой стороны можно было наведаться к уже знакомым охранникам и прояснить детали касательно местной архитектуры - все эти печальные леди и мертвые мальчики были даны им явно не просто так, но до сих пор эти подсказки так и не сыграли, а времени на тупой обыск всего подряд с учетом конкурентов явно не хватало.

Джеймс брезгливо поморщился: бессмертные кровопийцы, познавшие вкус крови и цену бессмертия, не могли справиться с примитивной поисковой миссией. Может стоило просто встретить рассвет и не пытаться изображать из себя властителей ночи?

"Как ебучий Джим" - поддакнул внутренний голос.

Джеймс нащупал в кармане пятицентовик и решил довериться интуиции.

Ситуация была отвратительна. Как минимум двое противников были впереди. Они прятались за надгробиями и в руках у них были дробовики. Обойти их с фланга мешала разрытая могила справа от Берга, а по левую сторону от него был третий противник, так же метрах в двадцати и так же вооружённый дробовиком. Оттуда и прилетел первый выстрел, чуть было не сбивший вампира с ног.

Их было трое. Берг был один. В прошлый раз, когда ему противостояло два полицейских, он просто притворился трупом. С этими не пройдёт. Они знают, как убить бессмертного. Норвежец поднял винтовку и выпустил очередь в одного из подонков, а потом рванул к надгробию и скрылся за ним. Лезть в открытую драку, против парней с дробовиками, было плохой идеей.

Выстрелы автомата в ответ прошелестели тише, чем нога под ногами Берга, когда тот убегал за камень. Скорей всего, противник даже не сразу понял, что произошло, и почему у него в груди теперь целая горсть свинца.

Выстрелы были точны, но обе цели выстрелили в ответ из своих ружей, прежде чем полностью скрыться за надгробиями.

Третий же стрелок, прикрывавший левый фланг, активно пошёл в наступление. Ещё один выстрел. На этот раз часть дроби угодило в надгробие возле Берга, отколов несколько каменных щепок. Выстрелив, противник скрылся за очередной могилой, но прежде чем он это сделал, Берг успел разглядеть в нём вампира.

Очередь из винтовки обдала врагов, ранив каждого из них. Причём не слабо. Однако, третий решил отомстить за своих собратьев и выстрелил в Ларса, задев его дробью. Тогда норвежец и решил, что пора действовать. Киллер мгновенно "втек" в землю, исчезнув из поля зрения стрелков, а уже там, внутри почвы принялся менять свой вид. Он собирался превратиться в крысу и отомстить противникам.

Уходить в землю было гораздо проще, чем в асфальт. Прах к праху, мертвец Берг вернулся к земле. Его тело растворилось в земле, стало землёй, земля подарила комфорт и безопасность убежища... и необычное соседство. Рядом с собой Берг почувствовал останки давно захороненного человека. Здесь, на кладбище для бедняков, могильщики не старались выкапывать слишком глубокие могилы и над "соседом" Берга было едва ли три фута земли, вместо положенных шести. Кости лежали прям так, без гроба, завёрнутые в разорванный пластик. Однажды, очень скоро, этого несчастного выкопают, "утилизуют" и в его могилу похоронят нового.

Стрелявший в Берга вампир подбежал к той могиле, где прятался Берг, и стал распинывать грунт, в поисках точного места.

— Тебе не спрятаться тут, гангрел, — послышался приглушённый мужской голос. — Другие тоже пытались подрезать Винченцо, и не смогли. Кем вы себя возомнили, что решили сделать это сегодня ночью?

Ещё несколько комьев взлетели вверх от пинка, в опасной близости с Бергом.

Берг превратился в крысу. В прямом смысле. Но, увы, вечно сидеть в земле он не мог. Винченцо начал копаться в грунте, ища место, где был сокрыт норвежец. Тогда Ларс решил, что стоит удивить вампира.

Он вновь начал изменяться. Только в этот раз он решил превратиться в стаю москитов. В такой форме будет куда легче спастись от гулей и их босса. А заодно появится возможность предупредить остальных.

Винченцо очередной раз пнул грунт в поисках подозрительного уплотнения. Очередной ком земли, взлетел в воздух, рассыпаясь в полёте и вытягивая за собой шлейф такой же чёрной, рассыпчатой почвы. Но на этот раз комья земли не собирались подчиняться гравитации. Они зависли в воздухе и стали медленно подниматься, вытягивая всё больше рассыпчатой черноты из сырой могилы. Только это была уже не земля. Это был рой насекомых, похожих на плотное облако москитов.

Берг наконец мог разглядеть своих противников вблизи. За исключением изгибов обритого под машинку черепа, лицо Винченцо состояло сплошь из горизонтальных линий: тонкие губы, глубоко посаженные глаза под прямыми чёрными бровями, прямой и узкий нос. На его лице остались боевые шрамы, а на костяшках пальцев, сжимающих дробовик - грубые мозоли. Тело Винченцо и при жизни выглядело потёртым. Теперь же он использовал его как технический транспорт.

У помощников Винченцо был такой же утилитарный вид: короткие причёски, износостойкая одежда и уставшие, обветренные лица. Их гардероб состоял из функционального милитари и одежды из секонд-хенда, которую не жалко выбросить. Плотные армейские куртки уже насчитывали несколько дыр, но они стояли рядом, готовые продолжать бой. Хотя они не были вампирами, Берг бы почувствовал это.

После не самого удачного хода, с обращением в крысу, Берг смог превратиться в кучу комаров. Именно в этот момент Винченцо выкопал гангела.

Рой москитов не завис в воздухе. Не дав шанса гулям и их командиру открыть стрельбу, насекомые принялись кусать всех.

Особенно сильно страдали гули, которые уже получили свою дозу свинца от норвежца. Ларс решил сначала добить их, а потом уже приняться за вампира, на которого у Берга были особые планы.

— Рассредоточились! — рявкнул Винченцо уже через секунду после того, как его бойцы сами бросились прочь из чудовищного облака.

— Огонь, огонь, огонь! — продолжал кричать на них Винчценцо, отступая в противоположную сторону. В отличие от своих подопечных, он не потерял присутствия духа, так как годы нежизни наёмником приучили его быть готовым и не к такому оккультному дерьму. Его уверенность перед лицом опасности передалась и гулям, и те стали палить вразнобой, стараясь задеть дробью как можно больше мошкары.

Комары попали под сильный обстрел. Надо было спасаться. И Берг-главкомар знал как. Писк комаров стал похож на жуткий смех, который спустя секунду пропал, как и сам рой. Ларс вернулся в землю и принялся залечивать раны. Благо крови он набрать успел.

Чёрное облако вновь провалилось в землю, заставив Винченцо смачно выругаться. Найти противника теперь было ещё сложнее, а между тем время играло против него. Выстрелы дробовиков были слышны на всё кладбище, друзья Берга добегут на помощь меньше чем за пару минут, и тогда его маленькое победоносное сражение превратится в мгновенный провал.

Сквозь толщу грунта Берг слышал, как Винченцо лаял на своих гулей, отдавая распоряжения. Его ждали. И он вернулся. Заплатив всей кровью за лечение своих ран и поддавшись сладкому Безумию Зверя: отпустить вожжи, и смотреть как чудовище восстаёт, сокрушая всё на своём пути. Противники ждали Берга, но вернулся к ним не Берг. Тёмная масса поднялась из земли, словно Ёрмунганд из морской пучины: огромный, смертоносный, несокрушимый. Воплощение кровожадной стихии, он заставил занервничать даже старого наёмника Винченцо. Это был один из тех самых моментов: победи или умри. Один из тех самых моментов, ради которых Винченцо продолжал существование, пробуждаясь из ночи в ночь вот уже не одну сотню лет. Из-за таких моментов Винченцо и не стал за эти сотни лет ни тайным кардиналом, ни влиятельным домитором, окружённым слугами. Здесь, глядя в два мерцающих огонька глаз чудовищного облака, он снова ощущал себя живым.

— Держать дистанцию!!!

Выстрел Винченцо, как всегда сверхточный, но не помешавший Бергу обвиться вокруг ближайшего гуля и задавить его своими текучими змеиными кольцами. Беднягу охватила безумная боль, сразу во всём теле. Чёрные насекомые вгрызались в кожу, влетали раскалёнными стрелами под одежду, вползали кишащей массой в нос и уши. И рвали, рвали его плоть в поисках крови. Бедолага не выдержал, и рванул прочь так быстро, как только мог. Перепрыгивая через могилы, и петляя, он кричал холодящим кровь криком, выбивая комаров из одежды.

Винченцо продолжал хладнокровно стрелять, заражая там же хладнокровием своего второго гуля. Выстрел, ещё один, ещё. По отдельности — лишь назойливые укусы, но с каждым выстрелом в Берге оставалось всё меньше и меньше ресурса, чтобы догнать выскользнувшую добычу. Гуль бежал, что было сил, Берг следовал неоступно. Кровь была перед его носом, свежая, вкусная, охотничий инстинкт подливал масло в огонь. Ничто не помешает ему схватить жертву и выпить её досуха. А насытившись её кровью, приняться и за других.

Но жертва оказалась слишком проворна. Петляя среди надгробий и редких деревьев, она продолжала уходить от погони, тогда как Винченцо продолжал стрелять. Кровь совсем рядом, кровь должна быть его, Берга, и ничья иначе. Он выиграет эту гонку, заслужит свой багряный приз, никто не сможет ему помешать, никто…

… Тело Берга лежало на могильной земле, изрешечённое пулями. Силы кончались медленно, но закончились слишком внезапно. Не осталось воли на нужный рывок, не осталось крови на залечивание ран, и вдруг двойной залп из дробовиков отнял последнее, что было. Берг упал. В ноздри ударил запах сырой земли, принимавшая его, как родного. Теперь она была готова дать ему вечное пристанище.
Если ты переживёшь первые ночи, я снова приду к тебе. Тогда ты будешь готов.
Гектор… Он или смерть должны были скоро найти Берга. Смерть нашла первой.

— Око за око, мистер. Кровь за кровь.

Добить Берга Винченцо позволил одному из своих гулей. Собрат по оружию был отмщён.

Джим шёл вдоль Сада Урн в гордом одиночестве. Одиночество Мекхету было привычнее. Затемнение скрывало его натуру, делая его «просто очередным бродягой», и не надо было беспокоиться, что твой камуфляж будет скомпромитирован идиотом вроде Берга, ошивающимся рядом. Каждая фигура должна быть на своём месте, и место Джима — подальше от дикарей вроде него и тормознутых, заносчивых Даэва, которые не способны даже крови для отряда добыть.

Церковный холм резко уходил вниз, в пологий, сырой овраг. Единственный источник света здесь — это старые как мир фонари, свет из которых, проходя через деревянную решётку головы фонаря, падал на землю причудливыми узорами. Дорога здесь была выложена речной галькой, и напоминала язык, извивающийся в холодном горле, а белые погребальные урны по обе стороны были словно зубы.

Несколько узких мавзолеев торчало из земли то тут, то там. Джим подошёл к одному из них. Покосившийся мавзолей утонул в грунт на метр, не меньше, и от него несло засохшей кровью. Издалека было сложно разглядеть все детали, мавзолей был затянут зелёной паутиной плюща, но Джим разглядел сломанные железную решётку на входе, по краям от которой стояли имитации греческих ваз. Чёрная почва переливалась через порог мавзолея, словно кровь из разбитого рта. Держа автомат наготове, Джим прокрался внутрь.

Здесь его ждало жутковатое зрелище. Пол был накренившимся, как палуба тонущего судна. Лунный свет, проникавший сюда через уцелевшие витражи, придавал всему бледный оттенок. Внизу вдоль стены была куча грязных курток, засаленных одеял, коричневых костей… и мужчина среднего возраста в разорванной рубахе. Его живот и бока были обглоданы, словно тушка газели из передачи про диких животных. Он лежал на куче тряпья, руки заломлены за спину, рот приоткрыт в немом стоне.

Внезапно чьи-то клыки впились в руку, держащую автомат. Джим вскрикнул и осадил нападавшего хорошей очередью, которая прошелестела ворохом осенних листьев. Нападавшим оказался носферату, на первый взгляд не отличимый от обычного бомжа, если не считать моложавое лицо.

— Арргххх! Вампир! Ты зашёл не в то место, наш домен!

Джим смотрел на него сквозь прицел, палец готов зажать курок в любое мгновение, только дай повод. Местоимение «наш» вместо «мой» заставило напрячь все инстинкты. Вампир перед ним выглядел неуклюжим, сутулым, но крепко сбитым молодым человеком. Как будто бы в смертной жизни он качался, но ел в основном всякий фастфуд. Он был одет почти во всё чёрное, и одежда это была явна с чужого плеча. Очень грязного, вонючего и немытого чужого плеча. Когда он молчал, его рот оставался открытым. Глаза не двигались, а просто застыли на лице Джима мёртвым взглядом акулы.

— Мне плевать что вы тут делаете. Я здесь по делу, на одну ночь. Поможете мне найти могилу Домициана, и я уберусь даже раньше.

— А нам насрать, что тут делаешь ты, — раздался голос сзади. Джим резко обернулся, делая шаг назад. Этот говоривший был так же молод на вид, лет двадцати не больше. Одетый в такую же грязную тёмную одежду, он был выше ростом, и стоял, прислонившись спиной к стене, руки сложены на груди. Он смотрел на Джима с вызовом, задрав нос.

— Уёбывай. Это наш домен, и тебя не звали. Давай, живо.

«Твою мать, — подумал Джим, — что это за город такой. В Новом Орлеане вообще остались адекватные вампиры?».

— Ладно, не хотите помогать — не надо. Тогда просто не мешайте. Но без Домициана я не уйду.

— То есть ты собираешься и дальше ошиваться по нашему кладбищу? — спросил заносчивый вампир. Судя по позе и высокомерию, он был здесь за лидера.

— Да он просто грёбаный браконьер, — пробасил ещё один голос, под самым окном.

Джим предупреждающе вскинул автомат в ту сторону. Обладателем баса был совсем стрёмный тип, которых стоял, оперевшись на все четыре конечности, как горилла. Зубы острые как иглы, из-за чего в речи было полно свистящих звуков. Его одежда пропахла кровью, и Джим мог даже уловить запах свежей крови, исходящий из его рта.

— Нахер мне ваши бомжи? Я же сказал, зачем я тут. У вас здесь год назад похоронили вампира в торпоре. Я просто заберу его и уйду, своих бомжей сами ешьте.

— Оу, вы великодушно разрешаете нам, всемилостивый господин. Это так благородно с вашей стороны, УКАЗЫВАТЬ НАМ В НАШЕМ ДОМЕНЕ, ЧТО МЫ МОЖЕМ ДЕЛАТЬ, А ЧТО НЕТ!!!

Джим явно прищемил лидеру яичко одним своим появлением. Надо было срочно искать дипломатический выход: трое на одного голодного Джима был очень плохой расклад.

Но переговоры прервала канонада выстрелов из дробовика.

— Что это? — просипел дебилоид с открытым ртом.

— Выстрелы. Где Джеб?

— Не знаю, охотилась?

— Ублюдки нашли её. Решили перебить нас по одному!

— Сука ты огребаешь!!! — зарычал горилла, прыгая на Джима.

И сразу же получил остаток магазина в грудь.

Но его это не замедлило ни капли. Он вцепился в Джима мёртвой хваткой, не давая сбежать. Рука схватила Джима за волосы, приближая лицо к жёлтым клыкам. Ухо и шея Джима загорелись от боли. На какую-то секунду всё, что мог видеть Джим — это белки безумных глаз на фоне залитого кровью лица. Его кровью.

Магазин был пустой, поэтому Джим выронил автомат из рук. На поясе был шокер, при удачном попадании он на время вырубит по крайней мере одного из врагов, и Джим сможет сбежать, используя Стремительность. В этот момент грунт выскользнул из-под ног, зубы клацнули друг о друга, и в глазах мелькнула вспышка, когда Джим ударился головой о валявшийся на полу камень. Монстры рвали его на части как стая диких зверей. Рука с шокером извернулась и выпустила электрическое жало в массу из трёх тел, передавая убойный заряд тока. Тут же что-то ударило Джима в рёбра, и раздался жуткий хруст. Джим почувствовал, что грудная клетка сейчас развалится, как сломавшаяся молния на куртке.

Все вампиры этого вонючего гнезда, стоя на четвереньках, вгрызались в тело Джима. Он попытался выскользнуть, покрытый собственной скользкой кровью, как «Горилла» зашипел ему прямо в лицо, обдав розоватым кровавым облаком. Его безумные глаза почти вываливались из орбит, и руки потянули Джима вниз, впечатывая в пол. Выстрелы дробовиков ещё продолжали греметь где-то вдалеке, но для Джима уже всё было кончено.

Сол методично осматривал могилы на освещённом склоне холма, пытаясь вычислить нужную могилу. Ни мёртвых мальчиков, из печальных леди тут не упоминалось даже в рифмованных строчках эпитафий, и Сол уже начинал медленно закипать, когда услышал эхо выстрелов дробовика.

Выстрелы доносились с южной части, куда ушёл Берг и где лежал труп высушенного им гуля. Решать нужно было быстро. Сол выругался на себя за дурацкую идею разделиться, когда тут полное кладбище врагов, живых и не-мёртвых, и изо всех сил побежал напрямик, надеясь подоспеть вовремя и спасти старого товарища. Через канавы, через могилы, не церемонясь наступая на поросшие травой холмики, Сол изо всех сил напрягал свои холодные мышцы под отдалённую канонаду выстрелов.

Выстрелы то смолкали, то гремели вновь. Скрытная миссия, пушки с глушителями — всё полетело к чертям и теперь война шла в открытую. Кавалерия в виде Сола галопом неслась на помощь.

Но он опоздал. Слишком долго. Когда он прибыл на место, Берг уже лежал на земле, расстреляный из трёх дробовиков.

«Бессмертие, ага…»

Один из трёх был вампиром, два других — заметно потрёпанные смертные. Очереди в 50 патронов его FN 90 должно было хватить на то, чтобы скосить как минимум двоих теплокровных, а то и как следует зацепить кровососа. Довершить начатое Бергом. Если всё правильно рассчитать, если подойти осторожно, найти лазейку в этой безвыходной ситуации, как в тупиковом юридическом деле... Но кладбище — не зал суда, и перестрелка — не обмен аргументами под зорким взором мудрейшего судьи. Утром тело Сола оказалось в той же безымянной могиле, что и тело Ларса Берга. Шесть футов сырого грунта, который не просушить даже южному солнцу Луизианы.