ℕℝ: Возвращение в Нью-Рэйвенвуд | ходы игроков | Special Project Unit 23

Скотобойня.

Человек не любил это место, оно внушало ему отвращение и злобу. Хосту было не понять, почему захваченная особь ставила остальные виды выше своего собственного. Люди - странные и непонятные создания и Маркус не был исключением. Мутант мыслил по-другому. Скотобойня была идеальным местом для убежища с неплохим запасом попорченной биомассы. Люди давно покинули эту постройку, камень и дерево впитали их страх. Страх перед некой неведомой заразой. Жёлтые метки возле укрытия отпугивали прямоходящих животных. Паразит собирался пометить границы своих новых владений, но воспоминания Маркуса поведали Хосту, что в человеческом мире так не принято делать. Организм был склонен доверять суждениям особи, когда он не слушал Маркуса, то люди обращали на него слишком много внимания.

Когда паразит только-только вылез из канализации, на него все смотрели широко распахнув глаза и морщили носы. Маркус подсказал накинуть на плечи шкуру и укрыть наготу. Хост памятую о наклонностях носителя убивать представителей своего вида, отрезал голову ближайшему человеку и облачился в его тряпки. Люди стали кричать, паниковать и разбегаться в разные стороны. Тогда Хост впервые осознал крайнюю полезность массовой паники. Животные спасали свои жизни, давили друг дружку, теряли «человечность» и поддавались природным инстинктам. Страх делал их понятными и беспомощными. Воспоминания Маркуса поведали Хосту, что люди не используют для устрашения и борьбы когти и зубы. Они использует громкие орудия: «автоматы» и «бомбы». Чтобы сохранять маскировку, паразит тоже должен был использовать громкие орудия. Гайгер подсказал где можно их найти. У экстремистов на штаб-квартире были запасы человеческого оружия. Древние калаши и украденная взрывчатка.

Паразита очень интересовали животные, приспособившиеся сосуществовать бок о бок с человечеством. Особенно вороны. Их было много, очень много. Целые стаи витали над городом, и никто не обращал на них внимания. Но только не Хост. Поначалу организм ловил их и пожирал. Миллиарды бактерий и болезней растворялись в желчной кислоте мутанта. Паразита безмерно удивляло, почему человечество не изгнало из пристанища своего стада этих больных тварей. Хост решился на эксперимент. Мутант поймал несколько птиц и заразил их целым букетом разнообразных болезней. В мозг пернатых был внедрён вирусный агент, сильно понижающий мозговую активность птиц. Вирион вырабатывал сильнодействующий наркотик, впрыскивающий в кровь воронов ядовитое вещество, вызывающее у пернатых мощную эйфорию. Доза поступала только тогда, когда птица получала порцию специфических феромонов. Не сложно догадаться, что эти самые феромоны вырабатывал сам Хост.

С псами всё было несколько сложнее. Более развитые организмы, чем птицы, перенявшие некоторые черты присущее только человечеству. Такие как «верность», например. Паразит решил пойти несколько иным путём. Он выследил двух больных бешенством собак и поместил в них неразумную частичку себя. Псы продолжали жить за счёт пожираемой органики. Внедрённый вирус поддерживал в рабочем состоянии жизни основные органы и атрофировал нервные окончания, чтобы животные не чувствовали боли. Хост по желанию мог сымитировать импульс, приостанавливающий на время действие вируса. Без поддержки микроорганизма, псы сразу начинали чувствовать адскую боль и скорое приближение смерти. Превосходные машины для убийств.

Птицы, собаки. Это был пройденный этап. Мир полнился куда более сложными организмами, которые Хост желал изучить. На скотобойне он соорудил несколько самодельных клеток из бывших загонов скота. Увесил их мясницкими крюками и заражёнными кольями. Маркус назвал бы такие занятия, как минимум не гуманными. Хост же наотрез отказывался понимать, что же такое эта гуманность. На его пути встретилось всё лишь одно существо, заставившее мутанта задуматься о выбранном пути…

Знакомство с Фароном:


Знакомство с Тигрой:

Трущобы Нью-Рэйвенвуда.
Полночь.

Этот район города служил отправной точкой, откуда на свет лезла вся преступная шваль. Полиция не отправляла сюда свои патрульные машины. На вызовы сразу выезжало спецподразделение полицейского управления. Коротко, спецназ. Причиной такого решения стала простая статистика. Восемь из десяти вызовов заканчивались перестрелкой с обязательными жертвами со стороны сотрудников охраны правопорядка. А шеф уже устал терять толковых копов.

В тёмных переулках трущоб скользила небольшая фигурка, стараясь не попадаться никому на глаза. В небе кружили чёрные вороны, заблаговременно предупреждая смельчака об очередном отморозке, ошивающимся на его пути, вынуждая человека всё время корректировать свой маршрут. Этим храбрецом был никто иной, как офицер Уитни, собственной персоной. Технический специалист сегодня был одет в коричневую лыжную маску, блеклую, неприметную одежду и всё время держал руку, облачённую в чёрную перчатку, у себя за пазухой, словно никак не мог найти в карманах ключи от дома. Вот только домой пройдоха и не собирался. Сегодня ночью в кинотеатре показывали всю трилогию классических Звёздных войн и молодой человек заявил маме, что он обязательно посетит это мероприятие. Даже билеты уже купил, забронировав места на своё имя. Что правда не помешало ему сразу сбыть их с рук по самой низкой цене.

На протяжение месяцев Арчибальда мучали кошмары. В своих снах Уитни становился безумцем, психом, свихнувшимся на животных, а точнее на их защите. Террорист умело закладывал заряды со взрывчаткой, мастерски стрелял из автоматического оружия, знал дорогу ко многим чёрным рынкам. Но на утро всё забывалось. Морок уходил и не оставалось ничего.

Паразит, заметно поумневший со времён пребывания в теле Маркуса, часто задумывался о тех навыках и знаниях, что он потерял, покинув своего бывшего носителя. Тогда всё это было неважно. Люди были пищей, природными врагами, мешками с костями и мясом. Покрутившись в шкуре Уитни, Хост понял, как глубоко ошибался. Даже у самого слабого и немощного человека могут иметься необычайно ценные способности. И терять их непозволительная роскошь.

Необходима была жертва, человеческая особь для проведения эксперимента. Раньше, Хост не раздумывая накинулся бы на человека с улицы. Сейчас всё было иначе. Паразит пёкся о маскировке и не желал своего разоблачения. Жертву было необходимо отыскать далеко за пределами своего обиталища, удостовериться, что её никто не будет искать, а также о полном отсутствии следов после мутации. Пригодился доступ к базе данных полиции. Уитни выгрузил из электронной картотеки несколько имён со списком адресов. Паразит выбирал тщательно. Наиболее перспективные кандидаты не состояли в браке, не имели близких родственников, дорогой недвижимости и полезными навыками. В основным такие люди страдали определёнными зависимостями, будь то употребление наркотиков, алкоголизм, или игромания. В конце концов, Хост остановился на человеке по имени Гарри Краун. Выходец из детского дома, хакер и бывший работник «СкорпИндастриз» - крупнейшей компании по производству программного обеспечения и разработки средств информационной безопасности для частных охранных предприятий. Ныне Краун находился на нижней ступени социальной лестницы. Алкоголизм, дебоширство, наркомания, хищение корпоративных средств в особо крупных размерах. Причины, побудившие мозговитого человека настолько деградировать в личном файле отсутствовали.

Гарри Краун:


Выбрав удачный момент, офицер Уитни вышел на дело. На разведку были посланы птицы, дабы с точностью определить, находится ли объект в обозначенном наркопритоне, или нет. Хосту повезло, Краун оказался на месте. До убежища наркоманов добраться оказалось непросто. Не раз и не два, Уитни был близок к тому, чтобы попасться на глаза местным обитателям. Зоркие птицы выручали своего создателя. Добравшись до места, Арчибальд затаился в укрытие, наблюдая через очи ворон за наркоманами и терпеливо ожидая, когда они словят приход. Стоило последнему из торчков влиться в охоту за розовым драконом, как паразит активировался. Взобравшись на нужный этаж по пожарной лестнице, Арчибальд приподнял старую треснутую замызганную оконную раму и проник внутрь. В помещение находилось шестеро человек. Две женщины, четверо мужчин. Поначалу Хост планировал разобраться только с Крауном. Однако, свидетелей, даже упоротых, оставлять не хотелось, поэтому неудачники вошли в состав эксперимента. Пара мужчин оказались недостаточно нагружены веществами, чтобы лежать смирно и за свою выносливость были награждены двумя пулями, пущенными из беретты через подушку. Гильзы после расправы были убраны в карман. Остальные подверглись более болезненной пытке.

Сняв перчатку, Арчибальд присел на колени перед первой жертвой. На лицо девушке легка ладонь молодого офицера. Мгновение и вся пятерня пустила тонкие органические нити. Две ленты пробили женщине глаза, ещё пара ушла в ноздри, а последняя через глотку понеслась к остальным органам. Мозг наркомана опутали небольшие органические каналы, уходящие в нейроны и охватывающие все имеющиеся синоптические связи. Последняя лента разделилась на множество мелких щупалец, окутавших важные органы жертвы. Началась откачка информации.

Используя мозг Уитни, как переходник, Хост «просматривал» воспоминания девушки. Рождение, школа, первая любовь, ссоры с родителями, бегство из дома, работа официанткой в кафешке, связи с плохой компанией… ничего полезного. Единственное, что заинтересовало Хоста – это пятилетние занятия каратэ и полученный в итоге коричневый пояс. Эти навыки паразит и решил забрать, выкачивая их напрямую из мозга. Но неудача постигла злодея. В процессе передачи данные обратились из нейронов в универсальную биомассу и затерялись. Мозг наркоманки превратился в кашу. Первый блин комом.

Бросив использованный материал, паразит переместился ко второму торчку. Похожая методика и всего один любопытный навык – вскрытие замков. Хост предпринял ещё одну попытку. Но на этот раз проследил, чтобы нейроны перешли в мозг Уитни в своём первоначальном виде. Знания успешно устроились в лобные доли носителя и тут же были поглощены валом «местных» клеток. Всё пропало. Паразита начало понемногу всё это бесить. Отцепившись от трупа, Хост перешёл к следующей жертве, продолжив свои изыскания.

Мозг Уитни был отметён в сторону. Вирус решил подключить все каналы напрямую к себе. Было немного неприятно, на за всё принято платить свою цену. Нейроны потекли по линии, передавая знание японского языка сугубо паразиту. Когда навык перешёл в тело паразита, Хост понял, что снова сел в лужу. Сам он не воспринимал человеческие знания ни в каком виде, нужна была помощь носителя. Не зря его квалифицировали как «паразита.»

Когда очередь дошла до Крауна, вирус успешно справился с ребусом. Внутри себя Хост нарастил кучку нейронов, схожих с человеческим мозгом. Этакую органическую «флэшку.» Знания хакера успешно осели в этом новом органе, а после не менее успешно ушли в мозг Уитни. Отныне паразит для себя решил, что всю информацию о полезных навыках, знаниях, уникальных строениях тела поглощенных существ и их секреты будет хранить в себе, не теряя в случае смерти носителя.

В итоге, после познавательного урока в квартире осталось шесть трупов с раскуроченными лицами. Благо Хост был готов к такому повороту событий. Натянув обратно перчатку на руку, Арчибальд Уитни достал из своего рюкзачка небольшую канистру с бензином. Обрызгав тела и половину квартиры в придачу, офицер полиции вывернул ручки газа на плите и поспешил покинуть квартиру, не забыв плотно задраить раму окошка. Внутри оставил подарок в виде большой зажжённой свечи. Необходимо было поспешить домой. Звёздные воины уже заканчивались, а ещё не помешало заскочить в магазин: купить еды на завтра и женский шампунь. Мама очень просила.

Много воды утекло с тех пор, как Арчибальд потерял контроль над своим телом и стал игрушкой в лапках чужеродной твари. Размеренный быт в шкуре Уитни сильно повлиял на Хоста. Паразит, что называется, «очеловечился». Стал испытывать некоторые людские «эмоции», познал мир homosapiens из первых рядов, заметно повысил навык общения с прямоходящими животными и научился эффективно использовать плоды современных технологий. Потребности паразита миновали границы животной схемы «пожрать-найти убежище-поспать-спариться». Хост продолжал изо дня в день ходить на работу Арчибальда, заниматься его любимыми занятиями, проводить время с друзьями Уитни. Однако, всё это была простая имитация, обеспечение себе определённой защиты от раскрытия и возобновления охоты. Единственное, что паразита интриговало во всей этой лже-жизни, так это обретение близкого существа с ярко выраженным материнским инстинктом. Вирусу нравилось проявление заботы со стороны этой женской особи и на добро, он платил добром, стараясь воспроизвести для матери Арчибальда образ идеального окрепшего детёныша. Тем не менее, этого было мало.

Сегодня вечером, как и практически всегда в свободные вечера, Уитни коротал время за компьютером, изредка кидая взгляд на скрытую папочку под названием «BiosCorp». Именно в недрах лаборатории этой компании на свет появился опасный паразит. Хост пытался отыскать в интернете хоть какие-то упоминания о своих истоках, о своём происхождении, но в поисковике ничего полезного найти не смог. Вирус перешерстил многие сайты посвящённые паразитологии, даже взломал базу данных известного университета, готовящего специалистов в данной области, но опять же, никакой пользы эти манипуляции не принесли.

В такие моменты, после осознания полнейшей бесплодности своих попыток, Арчибальд откидывался на спинку стула и погружался в воспоминания. Воспоминания не свои, а миниатюрного незваного гостя, забравшегося офицеру полиции в голову. Полноценными картинами прошлого эти обрывки не назовёшь, но всё же, кое-что из самого раннего в головке Хоста осталось. На заре своего существования, в качестве эксперимента, вируса запустили в тело какого-то животного. Мыши? Собаки? Этого паразит точно сказать не мог. Единственное, что ему хорошо запомнилось – это образ нерасторопного лысеющего человека в лабораторном халате. Остальные учёные в эпизодах прошлого представлялись в форме белеющих расплывчатых пятен и не оставили никаких определённых следов в голове Хоста. Они вечно куда-то спешили, громко разговаривали и много суетились. Полноватый доктор был другим. Он никуда не спешил, и частенько подкармливал Хоста разнообразными лакомствами. Вёл длинные непонятные беседы с паразитом, много смеялся и постоянно что-то записывал в своём блокноте. Остальные доктора и учёные с уважением относились к мужчине и всегда выполняли его указания. Тогда этот человек для Хоста был всего лишь кормильцем, теперь же паразит понял, что скорее всего перед ним стоял непосредственно его создатель. Учёный, способный ответить на многие вопросы своего детища и открыть всю правду о происхождении паразита. Возможно, его знания дадут подсказку, или ключик к возрождению вида Хоста на Земле!

Такие грандиозные планы стимулировали паразита шустрее шевелить лапками в его человеческой кукле и продолжать изучать всемирную паутину, по крупицам собирая информацию об этой самой компании «BiosCorp». Как оказалось, пару месяцев назад после нападения зелёных активистов на главное здание Биоскорпов в Нью-Рэйвенвуде, случилось крупное судебное разбирательство. Компания объявила себя банкротом, а все активы распродала. Недвижимость Биоскорпов отошла сразу нескольким фармацевтическим компаниям: БиоЛазарус, Аратака, ЗироИнкорпорейшен, Алфарм. Все перечисленные корпорации базировались за пределами Нью-Рэйвенвуда, за исключением одной. БиоЛазарус – сравнительно молодая химико-фармацевтическая компания, производящая диагностические продукты, медицинские препараты и продукты питания. Хост всё досконально проверил. Сайт не врал. Таблетки для повышения потенции на имя Арчибальда Уитни были доставлены курьером точно в срок. На бумагах всё было чисто. Известные крупные поставщики сырья чётко по расписанию пригоняли фуры к зданию компании. Сотрудники корпорации принимали товар, расписывали накладные и сырьё уходило на переработку. И так каждый день. Исключение – суббота. В этот день цеха не работали, шла «прочистка и продувка котлов и труб». Ничего необычного для компании, производящей химическую продукцию. Никого из сотрудников на месте не было, работала команда чистильщиков. Что за контора её представляла, Хост выяснить так и не смог. Записи в базе данных БиоЛазарус ссылались на посредников, которые в свою очередь работали с целой прорвой всевозможных компаний. Сам чёрт ногу сломит в этой бюрократии, не то что паразит размером с креветку. Поэтому Хост пошёл другим путём.

Подключившись к дорожным видеокамерам, вирус выявил машину «чистильщиков». Бронированный автомобиль со странной маркировкой приезжал к Лазарам строго по субботам. Из машины вылезало трое человек в спецовках, вместе с четвероногим другом. От простых работников их отличало наличие огнестрельного автоматического оружия. Не иначе по тараканам дезинфекторы стреляли? Группа странных чистильщиков относила опечатанный контейнер куда-то вглубь здания и через час возвращалась к машине уже с пустыми руками. И ежу было понятно, что всё это неспроста.

Хост отследил по камерам маршрут бронированного автомобиля до точки отправления и вот, что он выяснил…

…что с высокой степенью вероятности, маршрут автомобилей составлял человек, который был прекрасно осведомлен о наличии на дорогах камер видеонаблюдения, а так же о том, что взломать их не представляет какой-либо особой сложности, в виду чего машины сворачивая в слепых переулках, быстро исчезали из поля зрения. Понадобилось задействовать дополнительные ресурсы в виде ворон, которые в отличии от камер могли позволить себе преследовать машины в проходных дворах и ложных тупичках чтобы отследить их настоящий пункт назначения. Которым оказалась достаточно непримечательная трехэтажная стоянка. Впрочем, судя по тому, что машины вместе с их экипажами благополучно растворялись в здании не покидая его ни через один из обнаруженных выходов и выездов, стоянка эта была не так уж и проста и скорее всего под ней распологался некий подземный комплекс, в котором и следовало тех, кто на самом деле стоял за «Биокорпом».

Получение дальнейших данных было несколько затруднено, в виду того, что вороны, залетая внутрь привлекли бы излишнее внимание, а взломать сеть стоянки удаленно Уитни был не в состоянии, в виду ее полной изолированности. Необходимо было либо идти на риск, пытаясь подключиться к ней «накоротке», что было чревато опасностью быть досрочно обнаруженным, либо удовлетвориться общими размышлениями о том, что согласно его опыту, вход в секретную часть стоянии должен располагаться, где то на нижних уровнях ее общедоступной части и скорее всего, отлично охраняется. Охрана же самой стоянки из того, что удалось засечь воронами, осуществлялась одним скучающим охранником, уделяющим порножурналам в разы больше времени, чем камерам и вооруженным до зубов тяжелым фонариком и пультом с кнопкой подъема шлагбаума на кпп.

Разведка принесла свои первые успехи. Пришлось задействовать подконтрольную чёрную стаю, чтобы компенсировать наличие слепых зоны на витиеватом маршруте бронированного автомобиля, но в итоге цель была достигнута. Хост радостно потирал лапки в своей мягкой человеческой оболочке, получая первые снимки с места ухода и прихода немаркированных транспортёров. К сожалению, задачка оказалась сложнее, чем казалась на первый взгляд. Паразит, конечно, не ждал, что инкассаторы приведут его к зданию с мигающей вывеской: «Секретная лаборатория», но всё же предполагал, что с воздуха можно будет хорошенько осмотреть комплекс и приблизительно понять, как осуществляется въезд и выезд бронированных автомобилей и какая охранная система при этом используется.

К сожалению, всё, что получил Хост - это дырку от бублика. Закрытая стоянка, одинокий страж хлипкого шлагбаума и огромные возможности для хорошо развитого воображения. Кто бы не стоял за всей этой мудрёной системой сокрытия большего и значительного, за малым и ничтожным – он знал своё дело. Паразит, конечно, попытался отыскать владельцев этой самой стоянки, но ничего важного для себя в ходе поисков не вынес, да и не особо он, собственно, надеялся найти иголку в стоге сена в данном направлении. Единственная имеющееся в запасе возможность более-менее детально исследовать, что творится на нижних комплексах, - это пойти туда лично, в шкуре Арчибальда. Однако, раньше времени раскрываться Хост совсем не горел желанием, поэтому разработал план, как можно нарыть немного больше полезной информации, не привлекая ненужного внимания.

Паразит вычислил короткий промежуток времени, когда машина инкассаторов оставалась без присмотра. Как раз в тот момент, когда оперативная группа относила груз в недра подставной компании, за автомобилем никто не следил. В качестве «жучка» Хост подготовил специальную ворону: старую и больную с переломанным и ощипанным крылом, весьма малого размера. Дабы ищейка инкассаторов не учуяла вторженца, паразит обмазал птицу пахучим перцем, вызывающий отторжение слишком чуткого носа. Задача у вороны была одна: залезть под автомобиль, прибиться к тёплому местечку и затаиться. В случае обнаружения вороны охраной, Хост мигом бы разорвал с ней связь. Вирионы вируса внутри пернатого мигом бы рассосались и самоуничтожились. На дворе была холодная осень. Вряд ли у кого-нибудь вызвала бы подозрения старая больная ворона, забравшаяся под машину, дабы погреться. Дождавшись нужного дня, Хост приступил к исполнению своей задумки...

На практике в этот план пришлось внести некоторые коррективы, связанные в основном с тем фактом, что даже если не учитывать того, что водитель в момент погрузки/разгрузки машины не покидал, производилась та в наглухо изолированных внутренних помещениях фармакологической компании, появление внутри которой было бы, мягко говоря, подозрительным. Впрочем, с некоторыми поправками, вымазанную перцем птицу все же удалось засунуть под машину, когда та банально стояла в пробке в одном из тесных проулков. Эта часть плана увенчалась успехом.

Болтавшейся под машиной вороне, все силы которой уходили на то, чтобы цепляться за ее днище, а сенсорная система была изрядно подпорчена раздраженной от перца слизистой оболочкой, все же удалось таки засечь какая из с виду наглухо закрытых дверей скрывала за собой небольшой шлюз, оборудованный серьезной системой дезинфекции. Тут в целом путешествие пернатого разведчика и закончилось, ибо стоило экипажу с собакой покинуть машину, как ворона была мгновенно обнаружена, несмотря на все ухищрения с перцем, и возможно даже в виду них.

Хост же столкнулся с тем фактором, что идею о «мгновенном распадении клеток, после обрыва связи» да и вообще обрыв связи как таковой стоило проверить заранее. Ибо клетки его, будучи крайне живучими, в вороне распадаться, принципиально не желали. Необходимо было пользуясь наличием связи трансформировать их во что-то способное к самоуничтожению, вроде кислоты, что мало того, что было довольно непростым процессом в виду удаленности вороны и того факта что способностями к свободному метаморфизму в отличии от него птица не владела, так еще и было сродни процессу рубки сука на котором сидишь, ибо производить данную новаторскую трансмутацию следовало с помощью все тех же клеток, которые он пытался уничтожить, и шанс испортить связь раньше времени, не зачистив в процессе следы, был более чем велик. В итоге связь действительно оборвалась, правда не усилиями Хоста, а потому, что стоило вороне быть обнаруженной, ей тут же, без тени жалости, сломали шею ударом тяжелого берца.

В течении следующих десяти минут, Уитни потерял всех ворон, наблюдавших за стоянкой. Появившиеся в окнах стоянки люди с оружием, мгновенно уничтожали всякую птицу или зверя, которым хватило невезения оказаться в радиусе выстрела от здания. К счастью, о том, что Хост имеет доступ к камерам внешнего наблюдения, они не знали. Потому, полностью пронаблюдать процесс превращения безобидной стоянки в укрепленный форт он не лишился. Повсюду возникла желтая лента и таблички карантина. На всех выходах были смонтированы довольно громоздкие на вид рамки. Внутри же, судя по тому, что удалось различить через окна, стоянка теперь напоминала растревоженный муравейник, полный злых и до зубов вооруженных муравьев-солдат.

Упс…

Похоже, противник теперь знал, что за ним следят, знал, кто за ним следит и основательно подготовился к тому, чтобы противодействовать штурму или скрытному проникновению. Возможно, это было хорошей причиной отменить свои планы или хотя бы перенести их. С другой, напрашивалась мысль о том, что беготней с оружием и рамками на дверях Биокорп не ограничится. Теперь, когда Хост невольно уронил катализатор в огромный бассейн с реактивами – кто знает, какие проблемы на его голову сварятся в этом адском котле, если в ближайшее время его не опрокинуть?


- Ёбанный в рот! – гневный крик, в котором прослеживались нотки истеричности и паники, прокатился по забегаловке. Немногочисленные посетители и обслуживающий персонал дешёвой кафешки с удивлением уставились на рассвирепевшего молодого человека. Не далее, чем минуту назад он производил впечатления тихони-интеллигента, мирно стучащего клавишами у себя в ноутбуке и изредка разбавляющим рутину распитием освежающих напитков. Сейчас, он будто с цепи сорвался. Изо рта чуть ли не пена лилась, а обезумевшие глаза грозились вылезти из орбит. На этом концерт не закончился. С совершенно неожиданной для своей комплекции силой, парень треснул по столу и заорал:
- Откуда они, блять, только взялись? Минуту назад никого на этой ебучей парковке не было!

Испуганный официант взглянул на поверхность стола, за котором восседал сумасшедший и увидел, что там осталась приличных размеров вмятина. К буйному клиенту на всех порах спешил менеджер, дабы постараться уладить конфликт. Лик безумца исказила яростная гримаса, кожа покраснела, кулаки сжимались и разжимались, грудь вздымалась, как после пятикилометровой пробежки. А сам ненормальный скрипел зубами, разговаривая сам с собой:
- Думаете меня это остановит?! Клыками прогрызу ваш сранный бункер, когтями вырву ваши сердца. Я иду… отец. Я возвращаюсь домой…

На менеджера смотрели жуткие звериные очи, окрашенные в цвет крови. Зрачки превратились в малюсенькие щёлочки, по глазным яблокам ползали отвратительные белые черви. Бедняга уже набрал в рот воздуха, дабы в ужасе закричать, но через мгновение морок пропал. Клиент выдохнул пару раз, моргнул и на управляющего воззрились совершенно обычные человеческие глаза с зелёной радужкой. Показалось. Пожевав губы, недавний сумасшедший сухо произнёс:
- Извиняюсь за сцену, проблемы в семье. Вот вам за беспокойство. Сдачи не надо.

Кинув на стол пару купюр, молодой человек забрал свой ноутбук и проследовал к выходу. Больше его в этом заведение не видели.

Основной план в конечном счёте накрылись медным тазом. Это был сокрушительный провал. Может Хост и пытался внешне сохранять спокойствие, но внутри он весь клокотал от ярости. Его вычислили, его узнали, его обставили вокруг пальца. И всё из-за одной ошибки. Одной единственной ошибки! Всё катилось в тартарары. Вопрос времени, когда охота возобновится, когда его маскировка спадёт. Враг хорошо укрепился у себя на территории и ждёт нападения. Ну что ж, великолепно! Оправдаем его надежды. В этот раз Хост выступит в роли охотника. Лабораторным крысам не удастся и теперь уйти от ответственности и переложить все проблемы на чужие плечи. Пускай познают всю ярость своего творения и прочувствуют на своей шкуре, что такое жить, находясь под прицелом.


Получатели: Арчибальд `Хост` Уитни. Перед тем, как с головой погрузится в разработку нового плана, Хост отправил одно короткое электронное письмо. Ещё во времена Маркуса, когда паразит являлся больше животным, чем разумным существом, он понимал, что без союзников в этом мире не выжить. Тогда его выбор останавливался на весьма странных кандидатах, с которыми у паразита не было вообще ничего общего. За что он чуть и не поплатился своей жизнью. Сейчас Хост заметно поумнел и стал выбирать друзей более тщательно. Для штурма подземного бункера паразиту требовалась поддержка наёмников. Верности от солдат удачи ожидать было глупо, но простая жажда наживы бывало объединяла крепче, чем супружеские узы.

Найти подходящих людей было несложно. Интернет был завален крайне интересными предложениями. Чтобы выявить из всего этого вала объявлений доступ к настоящим профессионалам, Хост обратился к полицейской база данных. В некоторых крупных делах фигурировали обращения с похожих адресов. Копы ничего добиться не могли. На другом конце линии сидели простые посредники не слухом, не духом, не ведающие, а что вообще происходит и ресурсы продолжали существовать. На один из этих ресурсов Хост отправил послание следующей формы:
- «Требуются профессионалы широкого профиля для работы, связанной с большим риском для жизни. Детали обговариваются при встрече. Высокий гонорар гарантирую.»


К счастью, вспышка гнева, изрядно демаскировавшая Уитни перед посетителями кафе, кажется, не стала-таки второй ошибкой, которая ускорила бы поиски паразита его недоброжелателями и еще больше усложнившей ситуацию, в которой он оказался. А могла бы. Во всяком случае, об этом несколько назойливо символизировали возможно слишком осторожные инстинкты некого Уитни в чьем теле Хост сейчас обитался, привыкшего быть мелким копом даже нормы по стрельбе сдающим «на троечку» но живущим при этом в городе до верху наполненным тварями способными растоптать его даже не заметив. Такими как Хост. Конечно, сам паразит был игроком совсем другого уровня, но мог ли и он уверенно сказать о себе что оказавшись зажат между жерновами превратностей судьбы не будет размолот в пыль, если не будет осторожен? Кто знает.

Так или иначе, но в Нью-Рэйвенвуде каждый день происходили вещи и постраннее вспышек гнева у не слишком, то буйных психов, и поскольку эта никаких жертв среди мирного населения не повлекла, для блюдущих порядок органов она прошла незамеченной. В чем Уинти мог легко убедиться, самую малость воспользовавшись служебным положением. Можно было переходить к другим частям плана.

Базу данных Муниципалитета он вскрыл словно семечку. В аллегориях доступных обывателю – если система безопасности подозрительной парковки была толстенными стальными воротами, за которыми присматривал злой презлой сторож с ружьем, то тут с позволения сказать «защита» заключалась в наклеенной на скотч записки «пожалуйста, сюда не ходите» поверх висящей на одной петле калитке без запора. Никаких чертежей интересующего его здания, в базе разумеется не нашлость. Но это было и не важно, ибо для того, чтобы обнаружить коллектор, из которого можно было проложить кратчайший путь в необходимом направлении это и не требовалось.

Получатели: Арчибальд `Хост` Уитни.

Поиск «профессионалов широкого профиля для работы, связанной с большим риском для жизни» неожиданно столкнулся с невероятно высоким предложением на этом рынке Нью-Рэйвенвуда, представленным лицами всех возможны направленностей, от уборщиков-экстремалов вооруженных альпинистским оборудованием и продолжая откровенными отморозками, не боящимися ни бога ни дьявола. Впрочем, достаточно быстро разобравшись в критериях отсеивания и оценки оных Уитни достаточно быстро смог выяснить, кто из наемников был действительно ведущим профессионалом, наиболее результативным, берущимся за любую работу, если за нее готовы платить по его более чем высоким расценкам и гарантирующим полную анонимность нанимателя.

В ответ на письмо Хоста тот получил короткое сообщение, содержащее в себе весьма ограниченное количество цифр и букв. Проще говоря – адрес, дату и время. По этому адресу в маленьком китайском ресторанчике в Чайна-Тауне, за столик к пытающемуся разобраться в написанном на языке, который весьма условно можно было назвать английским, по желтой бумаге затасканной толстой тетради маркером меню, странноватому для этих мест белому «туристу» подсел скучнейшего вида азиат.

- Итак, чем мы можем быть вам полезны офицер Арчибальд-сан. – Вежливо поинтересовался он на весьма неплохом английском. – Или мне следует сказать господин Хост-сан?

Получив долгожданное письмо от неизвестного отправителя, Хост немного взбодрился. Несмотря на полный провал первоначального плана, дополнительные наработки оправдали себя и бункер уже не казался нерушимой цитаделью, пробить защиту которого можно было только призвав на помощь частную армию с поддержкой бронетехники. К встрече с наёмниками паразит решил подготовиться, дабы его слова поддерживала необходимая материальная база. В тоненькую чёрную папочку Уитни вложил фотографии охраны лаборатории, заснятых с камер наблюдений. Отдельные снимки с оружием, собаками, транспортом. Парковка, заснятая с разных видов и ракурсов. Сцены расправы над воронами с примерным указанием огневых позиций неприятеля, обведённых и помеченных красным маркером. Там же предварительные подсчёты вражеской силы.

Помимо этого, в дело было вложена документация, весьма косвенно подтверждающая связь Биоскорпов и Лазуров с секретной организацией,
Получатели: Арчибальд `Хост` Уитни. примерная модель части парковки, набросанная Хостом по памяти с указанием входа в лабораторию. Ну и последней бумажкой, вложенной в заметно потолстевшую папочку, стал автопортрет создателя Хоста, воссозданный паразитом тоже по памяти.

И вот, в назначенное время, офицер Арчибальд Уитни зашёл в китайский ресторанчик, нервно поправляя большие чёрные очки, под накинутым капюшоном. К сожалению, в памяти Уитни паразит не нашёл подсказок о том, как организуются подобные встречи, поэтому пришлось частично руководствоваться рассказами полицейских оперативников и частично сценами, подчерпнутыми из шпионских фильмов. Не успел паренёк разобраться в меню и заказать себе чашку с лапшой, как встреча успешно началась. И собеседник с лёту огорошил Хоста известием, что собственно ни для кого не секрет, кто именно пришёл на эту встречу. Чисто инстинктивно, паразит огляделся по сторонам. Не попал ли он прямиком в засаду? Хотя вряд ли, недоброжелатели обычно не опускались до беседы со своей целью. Решив, что играть в шпиона больше смысла нет, Уитни снял капюшон, а очки убрал в карман:

- Добрый день. Думаю, будет лучше остановиться на Арчибальде. Для друзей просто Арчи, - улыбнулся молодой человек, доставая из своей сумки заветную чёрную папочку и кладя её на стол, - Сразу к делу? Хорошо. Я предлагаю нам стать партнёрами. Если коротко, в Нью-Рэйвенвуде есть спрятанный подземный комплекс, который хранит в себе весьма дорогостоящие секреты. Лично меня интересует лишь определённый человек скрывающийся в этом комплексе, на остальное я не претендую. Все детали, которые мне удалось нарыть об этом бункере, находятся здесь, - Уитни пододвинул к азиту чёрную папку и сложил руки в замок, внимательно разглядывая своего собеседника, - Как мне собственно к вам обращаться? И как вы узнали, что я пришёл… не один?

- Просто маленькая догадка, которую нам только-что подтвердили. – Вежливо улыбнулся китаец. – Дело в том, что когда вы начали интересоваться нашей скромной персоной, наши люди в свою очередь начали интересоваться вашей. Поначалу мы думали, что это полицейская подстава. Однако, вы, не обижайтесь, не выглядите профессиональным внедренцем, и мы копнули чуть глубже, вплоть до вашего недавнего спасения с крайне опасной для жизни миссии… по ликвидации взрыва болотного газа. Вам, кстати, доводилось видеть, вокруг, нашего города хоть одно болото? Лично нам ни разу. Понадобилось еще немного времени, чтобы узнать, что после этого вы недурно изменили личные привычки: из лентяя, и любителя онлайн-игр в рабочее время стали образцовым работником и любителем долгих прогулок на свежем воздухе. Начальство на вас, полагаю, не нарадуется. Из обрывочной информации, что удалось собрать по поводу этого примечательного события до нас дошло лишь некое имя, вероятно связанного с тем, кого там пытались поймать или устранить. Некто «Хост». Мы озвучили вам это имя вам наобум, и вот вы уже подтвердили, что пришли не в одиночестве. Поскольку слежку мы бы обнаружили - полагаем, мы имеем дело с кем-то вроде духа способного вселяться в чужое тело. Возможно артефактом, контролирующим владельца. Или, может быть, каким-то современным его аналогом, не исключено, что ки-бер-не-ти-чес-ким.. – Последнее слово собеседник, упорно именующий себя во множественном числе, произнес слегка с затруднениями, словно прочитал по бумажке. – ..его аналогом. Полагаю, изучив документацию, что вы принесли с собой - нам не составит труда разобраться в последних деталях того, кого или что же вы из себя представляете. Кстати не возражаете? – Кивнул азиат на принесенный с собой Уитни чемоданчик. – Ах да, можете называть нас Ханзо.

Арчибальд внимательно слушал откровения ушлого азиата и задумчиво барабанил пальцами по столу. И действительно, вычислить Уитни оказалось не так уж сложно. Мозаика складывалась на ура, ниточки протягивались одна за другой. Возможно, Хосту следовало задуматься о смене своего носителя, дабы оборвать все связи с той заварушкой на скотобойне. Оставлять офицера Уитни паразиту не очень хотелось, но теперь, когда у врага появилось доказательство, что Хост жив и ещё где-то ползает, сколько времени им понадобиться, чтобы повторить подвиг наёмников?

- Боюсь в этой папке вы найдёте довольно мало информации о Хосте, уважаемый Ханзо. Могу сказать, что это существо не связано ни с потусторонними силами, ни с кибернетикой и имеет чисто биологическое происхождение, - спокойным тоном признался Арчибальд, - С радостью расскажу о нём поподробней, но для начала мне бы хотелось, чтобы вы ознакомились с делом. Поэтому прошу, листайте, изучайте, не стесняйтесь. Любопытно узнать мнение высококвалифицированного профессионала, - бросая задумчивые взгляды по сторонам, иногда останавливая взгляд на азиате, упорно отзывающимся о себе во множественном числе, Арчи спросил, - Вы сказали «можете называть нас.» Кого вы помимо себя имели ввиду, мистер Ханзо?

- О, более чем достаточно, чтобы понять, что вы являетесь беглым правительственным экспериментом. – Отозвался азиат с интересом листая папку с собранным Уитни материалом. Момент, когда та успела оказаться у него в руках Хост, признаться честно, немного упустил. – Двадцать третья лаборатория значит? Серьезная контора. Несколько раз пересекались с ней в мелочах. А вот подняли их на уши вы зря. Совсем зря. Лучше было бы сначала связать с профессионалами, мы бы произвели разведку гораздо аккуратнее. Разворошенный осиный улей – не очень приятное место. Проникнуть туда, не будучи обнаруженным на данный момент крайне сложно. Если вообще принципе возможно. Штурм.. обсуждаемый вариант. Но это чревато большими затратами сил которые вряд ли окупятся добычей, даже если ту вообще удастся получить. Не говоря уже о том, что не более чем через час после начала оного, а скорее гораздо раньше следует ожидать подкрепления к противнику. Вы уже успели ознакомиться с Бобби? Ах да.. глупый вопрос, вы же полицейский.

Азиат продолжил чтение и вскоре сложил досье в чемоданчик, вернув его в таком виде хозину.
– Что же, с этим в принципе можно работать. Итак, во-первых, отвечая на ваш вопрос: под нами мы имели в виду исключительно себя, себя и себя. – Азиат вежливо, но не без иронии улыбнулся, кажется, не собираясь объяснять это немного странноватое высказывание более подробно. – Во-вторых, насколько я понимаю, вам нужен кто-то из руководящего состава лаборатории. Наиболее вероятно – ведущий научный специалист. Не буду спрашивать зачем, но думаю это в целом можно попробовать устроить. Другой вопрос – чем вы собираетесь обеспечивать описанный вами «высокий гонорар»?

Нервно закусив губу, Арчибальд покачал головой:
- Я это прекрасно понимаю. Не кривя душой признаюсь, что благодаря своей смелой задумке сел в лужу по самую шею. Как вами уже было озвучено, я действительно являюсь беглым правительственным экспериментом и подобные ошибки для меня фатальны. У Хоста, грубо говоря, нет выбора. Или напасть сейчас, или в скором времени ждать очередную группу охотников за головами, протирающих свои ракетные комплексные установки прямо у фасада моего дома.

Уитни склонился над столом и взгляд его стал серьёзным:
- Приходить сюда и просить вас бросаться грудью на амбразуру, в тщетных попытках проникнуть в… лабораторию двадцать три? Так вы кажется её назвали? В любом случае, я учитываю ваши интересы и самоубийственную миссию предлагать не собираюсь.
Получатели: Арчибальд `Хост` Уитни.

Растопырив свою пятерню, коп начала загибать пальцы:
- Теперь поподробней и по пунктам. Во-первых, что касается «высокого гонорара.» Неспроста в самом начале разговора я предлагал нам стать именно партнёрами. В случае успеха, вам по праву отойдут все разработки двадцать третьей лаборатории. Полагаю, на теневом рынке их раскупят по самой высокой цене, как горячие пирожки в эпоху голодухи.
Получатели: Арчибальд `Хост` Уитни. Что касается копов и Бобби в частности. Об этом я уже раздумывал и собирался сымитировать перед началом операции экстренный вызов на другом конце города, настолько удалённом от парковки, насколько это вообще возможно, где связь имеется в лучшем случае на одно деление.

Откинувшись на стуле, Арчи показал открытые ладони:
- Как видите, на эту операцию я ставлю всё, что у меня есть. Мне нужен их главный учёный. Я хочу встретиться со своим создателем. И для этого мне крайне необходимо заручиться поддержкой вас, вас и... вас.

Ханзо выслушал говорящего не выражая каких либо эмоций. Время от времени казалось, что он хочет вставить ремарку, но так и не открывая рта тот лишь склонял голову на бок.

- Что же. – Ответил, потирая переносицу собеседник, дождавшись пока беглый правительственный эксперимент закончит. – Мы услышали ответы на все вопросы, кроме практически единственного, который нас интересовал. Все описанное в целом не составляет сложности.

Создать фактор отвлечения, озаботиться тем, чтобы подкрепление пришло как можно позже и ему было чем заняться… все это мы в целом делать умеем и вполне можем реализовать.

Получатели: Арчибальд `Хост` Уитни. Однако, я все еще вижу солидную брешь в вашей логике – если с вами что-то случится, или вы по иной причине не откроете двери, мы останемся с носом. Да и даже если вы обеспечите возможность проникновения – прежде чем ей воспользоваться придется не просто кого-то отвлечь а в буквальном смысле пробиться через охрану. Вариант с разделом добычи был бы приемлем приди вы сюда не подняв заранее тревогу, если была достаточно однозначная возможность скрытно проникнуть и поживиться, затратив минимум сил. Вы же сейчас, по недомыслию ли, либо действительно считая нас недалекими идиотами, пытаетесь продать нам шкуру незастреленного медведя, мистер Арчибальд. Если подставиться под охрану с более чем реальными шансами получить потери и при этом уйти ни с чем - это и есть ваше «шедрое вознаграждение» то мы намерены от него отказаться.

Азиат поднялся со стула, демонстрируя, что если ему в ближайшее время не собираются предложить сделку получше – далее здесь находиться он не намерен.

Отделаться обещаниями и перспективой будущей выгоды не удалось. Этого Хост и опасался. Его теперешний носитель несметными богатствами не обладал и услуги наёмников ему были не по карману. Терять поддержку нельзя было ни под каким предлогом. Пришлось выложить на стол свой последний козырь.

Тяжело вздохнув, Уитни остановил азиата жестом руки:
- Аванс, равный сумме выделяемой государством на зарплату всем сотрудникам полицейского участка вас устроит? Предоставьте мне номер счёта и сегодня вечером деньги будут у вас, - коротко изложил своё предложение Арчибальд и замолчал.

- Это уже совсем другой разговор. – Кивнул азиат, извлекая из кармана шариковую ручку и бегло рисуя аккуратный ряд цифр на салфетке. – Мы свяжемся с вами после перевода. Думаю за ночь мы успеем принять все необходимые меры, так что постарайтесь освободить утро для небольшого семейного воссоединения.

В шкуре капитана Николсона паразит обрёл доселе невиданные возможности. Поддержка правительства, передовые технологии, преданные до мозга костей солдаты, целый арсенал самого разнообразного оружия, могущественный союзник в лице Отца, собственный укрепленный бункер и многое-многое другое. Охватить разом все возможности, открывшиеся перед мозговым паразитом, было достаточно непросто. Особенно для существа, привыкшего работать в одиночку. Ко всему прочему, на Хоста давил мозг Николсона: извечная параноя, нелюдимость и стремление к изоляции, присущее капитану, делали своё дело. Подобно пауку-отшельнику, новоявленный командир подземной базы в духе своего предшественника изолировался от внешнего мира и скрылся в командном центре. Там, в окружение мониторов и дисплеев мутант нашёл своё место.

Днями и ночами он пристально наблюдал за ремонтом подземного комплекса, вводя новые корректировки и обновления в соответствии со своим лично проведённым «краш-тестом». Лже-капитан распорядился встроить датчики в землю за пределами базы, тем самым обеспечив сейсмический мониторинг приближённых территорий, дабы ни одна дрянь больше не пролезла незамеченной в новоявленное логово паразита. Был проведён тщательный анализ всего полученного трофейного оружия с выборкой наиболее оптимальных образцов для дальнейшего его использования охраной Лаборатории 23 и самим капитан лично. Что примечательно, Хост никогда не был особым фанатом человеческого оружия, в основном полагаясь на свои «природные способности», но времена меняются. Если в шкуре Маркуса паразит был волен носиться в образе чудища по всему городу, а в теле Уитни мутировать в укромных и сокрытых местах, то будучи Николсоном, Хост был лишен и таких привилегий.

Мозговой червь нутром чувствовал, что чудесное спасение капитана у некоторых личностей вызывает недюжее подозрение. В особенности у Агента Ноября. Этот уродливый кусок дерьма представлял из себя параноика похлеще Николсона. И было бы весьма опрометчиво надеяться, что отчёты Отца избавили федерала от шила в заднице. Посему отныне человеческие игрушки должны были полностью, или частично заменить органическое оружие. Необходимая цена за сохранения тайны.

Капитан лично присутствовал при разборе колюще-режущего хлама, оставшегося от ниндзя. С сомнением осмотрев груды поломанных катан и затупленных сюрикенов, Хост долго не мог прийти к конечному выводу, куда девать всё это добро. Приучать своих солдат бросаться в лобовую с шашкой наголо капитан не считал хорошей идеей. В итоге распорядился взять образцы ядов с отравленных лезвий, более-менее целые клинки сбыть по-тихому ценителям японского оружия, а поломанные и испорченные сдать в утиль. В частности, фотографии лучших экземпляров были отправлены небезызвестному Марвину Химейеру, или как его прозвали в народе «Магистру Разрушения» с припиской: «Каждый клинок прервал десятки жизней, прежде чем убийцы были остановлены.» Сам лже-Николсон коллекционером не был и страсть эту не разделял, но попытаться нажиться на трофеях зазорным делом не считал. Конечно, по совести можно было отправить оружие искомым хозяевам, но подобный жест вызвал бы ненужные подозрения, да и паразит теперь играл за другую команду. Жизнь штука непредсказуемая.

А вот добро оставленное загадочными наёмниками Николсона заинтересовало гораздо сильнее. Повстречаться с ними в открытом бою мутанту так и не посчастливилось, однако, глядя на все эти сокровища, оставленные погибшими солдатами удачи, Хост понял, что ему крупно повезло. В прошлом капитан изучал материалы, связанные с похожими прототипами. И если связать имеющиеся теоретические знания с недавней демонстрацией убойной мощи хотя бы той же самой лазерной винтовки, можно прийти к выводу, что подобное вооружение послужит весьма неслабым подспорьем в бою. А именно чистой огневой силы паразиту всегда и не хватало. Жаль боезапаса к винтовке и рельсовому пистолету не осталось. Покопавшись в мозгу Николсона, паразит извлёк на свет имена предпринимателей, вполне возможно, имеющих в продаже нечто подобное. T.R.A.D.E.R.S. Этим дельцам и был послан запрос с предложением взаимовыгодного бартера. Амуниция к винтовке и рельсовому пистолету взамен на чернослизевые пули. Дополнительно к предложению были приписан возможный обмен образцов вооружения лаборатории, использующие слизевые патроны, на техническую документацию по экзоскелетам и дронам. Хосту почему-то казалось, что у торгашей что-то подобное найдётся.

Именно тем самым поломанным экзоскелетам капитан уделил особое внимание. Ведь подобные костюмы создавали своеобразный технический симбиоз между броней и носителем. А для паразита не было ничего более привычного, чем слияние тел. В этой разработке Хост видел уникальную для себя возможность не только приумножить изначальные способности паразита, но и скрыть благодаря костюму своё присутствие. Останки бронекомплектов были перенесены в оружейных цех, а сам капитан, загоревшись идеей создания специализированного костюма, надолго засел за верстаком. Паразиту не нравилось само понятие «экзоскелет». Ему нужны были не громоздкие латы с кучей брони, а эластичный «нано-костюм» выкачивающий из носителя все необходимые ресурсы для обеспечения функционирования. Посему из изначальной версии были убраны массивные механические детали, а сам материал было решено перекроить в полуорганический, меняющий свои свойства по желанию носителя и обладающий способностью к самовосстановлению. Опять же за счёт носителя. Для работы над модификацией паразит попросил Отца выступить в качестве консультанта и помочь разработать подобный материал, в основе которого лежали бы клетки чёрный слизи и самого Хоста.

Что касается отношения между Отцом и Сыном, то они заметно преобразились. Хост буквально боготворил своего создателя, исполняя каждую его прихоть. Мозг Николсона упорно твердил, что на паразита натянули невидимый намордник, пока он пребывал в анабиозе, но червяк лишь хвостом отмахивался от таких предположений. Любящий Отец просто не мог так поступить с ним! Абсолютно исключено! Тем не менее, первое время лже-капитан упорно избегал общения на закрытые темы с доктором. Всему виной была паранойя Николсона, упорно твердящая, что необходимо, чтобы вначале спал градус подозрений. В итоге личную беседу с Отцом Хост затеял только во время работы над костюмом. Заблаговременно отключив записывающие устройства, и проверив ближестоящие комнаты на наличие длинных ушей, конечно.

Ещё давно, в теле Уитни паразит вынашивал одну идею, которой хотел поделиться со своим создателем. Как Адам получил Еву, так и Хост хотел появления на свет себе подобного. Понимание, что он является единственным представителем своего вида на планете ввергала червя в угрюмое состояние. По правде говоря, именно поэтому он и осмелился напасть на лабораторию. Дабы найти информацию о себе и в дальнейшим воссоздать свой вид! Отца он приобрёл совершенно случайно. Но кто, как не он, мог помочь паразиту в исполнении подобного плана?
Набравшись смелости, Хост приостановил переборку деталей экзоскелета и задал роковой вопрос:

- Доктор Гольдштейн… Отец, - прозвучал голос Николсона, сменившийся на шипящийся баритон, - ответь, почему… почему ты сказал, что создал меня в единственном экземпляре? Николсон знает, каким образом осуществляются такие проекты, а значит знаю и я. Всегда есть несколько прототипов… несколько запасных вариантов… Теперь, когда лаборатория в наших руках, мы могли бы продолжить работу над выведением моих… братьев и сестёр. Подумай, каких мы можем добиться успехов! Я обрету настоящую семью…

Дела шли своим чередом. Казна лаборатории, накопленная для амортизации подобных разрушений стремительно проседала, но это, к сожалению, было необходимое зло. Доверять ремонт федералам, которые понатыкали бы картонных стен изобилующих микрофонами, которые потом пришлось бы искать и взламывать, в итоге вышло бы пожалуй даже дороже. Лишние люди на базе Николсону с его «маленьким бизнесом» были совсем ни к чему, а Хосту с Отцом и подавно.

Клинки ниндзя, как оказалось на практике были примерно так же полезны, как груда ржавой арматуры. В виду того, что были тяп-ляп сделанными новоделами, рассчитанными на один, максимум два боя и никакого интереса в коллекционерах не возбуждали. Небезызвестный Марвин Химейер, а точнее его агенты по закупке раритета, даже не потрудились что либо ответить. Яд же, снятый с клинков убийц забраковал уже сам Отец, заявив, что тот не более чем хлам устаревший на сотню тысяч поколений и тратить свое время на подобную ерунду он не имеет ни малейшего желания. Если уж его детищу нужен был яд – Гольди вполне мог разработать прекрасный и мощный яд с нуля. Хотя, конечно, это заняло бы определенное количество времени.

Проблема с Трейдерс, же была несколько иного рода. Несомненно, Николсон был способен выйти на эту организацию, о существовании которой вполне имел представления. Однако, было бы довольно оптимистично считать, что сотрудничество с ней удалось бы полностью скрыть от Ноября, а тот занимал весьма и весьма однозначную позицию по поводу обмена технологиями с подобными «коммерческими организациями». Проще говоря, это была уже на ступеньку большая наглость, нежели тихое приторговывание оружием собственного производства и подобный шаг сулил определенные неприятности в самом скором времени.

Вероятно, именно по этому Николсон до сих пор ходил в самодельном шлеме виртуальной реальности, в то время, как технологии Трейдерс превосходили все что он мог собрать на коленке, как минимум на поколение. К тому же – передавая в крупных, а сомневаться, что они будут крупными, не приходилось, объемах свои уникальные боеприпасы торгашам из трейдерс Николсон фактически лишит себя монополии на них на черном рынке, что без сомнения сильно ударит по «черному» бюджету лаборатории, учитывая, что они были фактически основной статьей экспорта. Стоило, как следует обдумать этот шаг, прежде чем решить стоит ли овчинка выделки.

Проэкт нано-костюма столкнулся с некоторой порцией недопонимания Отца. Настолько же, насколько он был гением во всем, что касалось биологии, доктор Гольдштейн был полным профаном в технике. А потому, в итоге у него образовался довольно простой вопрос: «А зачем нам собственно все эти железки, если сделать все-то же самое но без них будет гораздо проще и удобнее?». Конечно, уговорить родителя было вполне возможно, но при работе над этим проектом, особенно работе, особенно работе в незнакомой сфере приложения сил, с изобретением пятиколесного велосипеда, у него на это уйдет достаточно большое количество личного времени, являющегося самым ценным ресурсом базы.

Впрочем, все это было второстепенно. Главным было то, что Хост наконец сумел подобраться к Самому Важному Вопросу.

- Ч-что? – Отвлекся от микроскопа ученый. – А, я все ж-ждал пока ты об этом заговоришь, дорогой мой. В-видишь ли, если бы все пошло как я планировал, разумеется так бы оно все и было. Но этот т-террорист.. к-как же его звали? Не помню. Он ужасно все испортил. Пришлось срочно сворачивать проект, очень много материалов и документации было уничтожено. Сейчас, когда ты со мной, я думаю мог бы н-начать работу над возобновлением это п-проэкта. Но б-было так много дел с р-ремонтом и отведением п-подозрений. – Доктор настороженно осмотрелся. – Ты же отключил все эти ш-штуки. Хотя да. Конечно отключил. К тому же, ты еще так увлекса этой идеей с к-костюмом, не хотелось тебя расстраивать и говорить, что з-занят. Но думаю, если ты считаешь что готов к этому. Я могу начать р-разрабатывать тебе б-братика или с-сестричку. П-правда понадобится очень много анализов и расчетов. Мы оба будем сильно заняты.


Получив неутешительные отзывы от коллекционеров восточного оружия лже-Николсон лишь пожал плечами. Сплавить хлам оружейным фанатикам не удалось. Немного жалко, но не более того. Посему самое место этому мусору на свалке. На яды были возложены надежды чуть покрупнее, но и они не оправдались. Выслушав заключение Отца, Хосту ничего больше не оставалось, как спустить все образцы в отходную яму. Подивиться на досуге, как с таким тряпочным вооружением ниндзя удалось продвинуться так далеко. И хорошенько понервничать, узнав, что после выполненного дельца Ханзо значительно улучшили свой арсенал. Если с этой рухлядью они натворили столько дел, то что будет теперь? Оставалось надеяться на окончательное расхождение путей паразита и улучшенных ниндзя двадцать первого века.

Что касается Трейдерс, то хорошенько всё обмозговав, Хост решил не связываться с этой компанией. Больно нехорошие последствия могут в итоге последовать. И если с распространением на рынке слизистых патронов можно ещё было смириться, то вот реакцию Ноября на разбазаривание секретных правительственных технологий видеть ой, как не хотелось. Запросы были отозваны, а паразит решил пойти другим путём. В конце концов, у него сохранился ноутбук мистера Коула. Мозга всей шайки почивших наёмников. Можно было попытаться нарыть контакты поставщиков амуниции и попросту сделать заказ на пополнение боезапаса. В небольших количествах, лично для себя вначале. Лже-Николсон очень сомневался, что солдаты удачи закупали себе снаряды в огромных масштабах. А значит те самые торгаши вполне себе соглашались на подобные частные сделки. И первичную оплату произвести обычными деньгами. Чёрнослизистое вооружение поберечь до поры до времени.

Что касается нано-костюма, то Хост прислушался к словам Отца и согласился, что если есть возможность сделать всё проще, не используя в процессе детали экзоскелетов, то лучше всего этим путём и проследовать. Однако, начавшийся разговор Отца и Сына во время работы над проектом грозил отложить разработку костюма до лучших времён. Ибо стремления Николсона выдать силы паразиты, за возможности новой разработки лаборатории, столкнулись с фанатичным желанием Хоста возродить свой вид. Что в итоге победило, ни для кого не стало сюрпризом.

Глаза капитана загорелись, зрачки превратились в щёлочки, а сам паразит возбуждённо забился в своём костяном коконе:

- Нет, для меня ничего важнее, Отец! Костюм подождёт. Я хочу видеть рождение своей сестры. Видеть, как она подчиняет своего первого носителя. Неумело с непривычки пытается мутировать. Постигает мир людей и становиться разумной, постепенно отдаляясь от образа неразумного животного. Входит в этот мир без страха быть пойманной и раздавленной, - на лице капитана расползлась широкая оскаленная улыбка, - Она должна стать лучше меня во всём. Сильнее, выносливей, умнее. Нужно хорошенько поработать над её молекулярной структурой, Отец. Там, на скотобойне, доктор Йорк практически изничтожил меня своим подавителем. Такого не должно случится с ней. Не должно… - хаотичные мысли кружились в голове паразита, пока не выстроились в одну прямую линию. Устранив все последствия мимолётных мутаций, Хост твёрдо сказал голосом Николсона, - Начнём. Нас ждёт много работы. Я в полном твоём распоряжение, Отец.

***

Параллельно с делами насущными и семейными, Хост обдумывал свои дальнейшие планы. Амбициозности мозговому червю было не занимать. Он хотел большего. Всегда хотел большего. Может Николсона и устраивало до конца своих дней прыгать подле уродливого ФБРовца в качестве дрессированной мартышки, которая изредка барыжит бананами на стороне, но паразита такое положение вещей не устраивало. Однако, любые возможные подвижки сталкивались с тремя китами, на которых собственно и стоял Хост. А именно:

1.Одобрение правительства в общем и Ноября в частности. Прошли те весёлые деньки, когда можно было пожирать гражданских пачками и безнаказанно присваивать себе деньги из городского бюджета. Хочется Хосту того, или нет, но отныне любые операции требовали добро от ФБР. В противном случае, паразит мог очень быстро потерять всё то, что нажил непосильным трудом.

2.Поддержка семьи. Тут всё очень просто. Если Отец против, то на планах можно ставить крест. Пойти против своего родителя Хост был просто не способен. Разве можно расстраивать своего любящего отца? Абсолютно исключено.

3.Наличие материальных средств. Ремонт базы, закупка амуниции, обучение персонала… накопленные ресурсы улетали в чёрную дыру, а окромя теневых подработок у Николсона по сути и не было иных денежных источников. Такими темпами придется обращаться за помощью к правительству. Что означало окончание любой самодеятельности. Посему вопрос заработка вставал особенно остро.

Учитывая все эти нюансы, получалось, что поживиться возможно было лишь за счёт организованной преступности и суперов, стоящих по ту сторону закона. Какая ирония. Хосту ничего оставалось, как встать на сторону хороших парней. Несмотря на свои специфичные мотивы, нисколечко не связанные с благополучием города. Паразит продолжал грезить миром, где люди служили лишь марионетками нового паразитирующего вида. Начало было положено. На свет появилась его любящая сестричка. Однако, этого было мало. Необходимо было вывести больше особей. Возможно, не столь развитых, как изначальная пара прародителей, но сильных и верных общему делу. Тем не менее, без одобрения Отца, Хост лишь строил воздушные замки. Улучив минутку наедине с доктором и по своему обыкновению отрубив камеры, паразит завел судьбоносным разговор:

- Отец, мы проделали большую работу. Лаборатория восстановлена и полностью подконтрольна нашей семье. Кроха Сансет родилась на свет и греет наши сердца, олицетворяя собой светлое будущее, - Хост с волнением в голосе перечислял общие достижения, пока не подошёл к самому главному, - Однако, мы все ещё сидим на поводке у правительства. Любая незаконная деятельности будет замечена и пресечена. Мы под колпаком и ничего не сможем с этим поделать… Если только не продолжим работу над воссозданием моего вида. Подумай сколького мы сможем достичь, если нужные люди будут захвачены членами нашей семьи! Наши сети раскинется так далеко, что со временем именно мы будем диктовать правила, а не вшивое ФБР. Что ты думаешь насчёт этого? - вопросил Хост с интонацией десятилетнего подростка, попросившего папу сводить его в Дисней-Лэнд.

- Б-большую, чем ты можешь себе представить, м-мой дорогой друг. – Согласился со своим творением ученый. – Х-хотя и не стольк г-грандиозную, что нам еще п-предстоит. Твой п-п-план не лишен разумности, но п-позволь я объясню. На то чтобы создать тебя у меня ушло б-больше десяти лет. К-конечно большую часть этого времени заняли р-разработки, но все же, ты д-действительно вершина моего т-таланта. Что же касается м-малышки Сансет – в нее я вложил все р-ресурсы, что удалось спасти после уничтожения п-проэкта террористами и все н-наработки, которыми я занимался, когда было р-решил, что п-придется начать все с начала. Ты т-так хотел обзавестись н-новым членом семьи, что я не мог тебе отказать. И т-тем не менее, ты сам можешь убедиться, насколько с-сестра уступает тебе ф-физически. Вы очень сложны, с-стуктуру вашего малого тела мне п-приходится собирать п-пинцетом, буквально по молекуле п-при том, что подходящее оборудование практически отсутствует. Н-не могу же я требовать обновление лаборатории н-на основе того, что м-мне надо создать армию п-паразитов? П-плюс время на формирование т-тканевой культуры. – Ученый лицо которого в последние дни обзавелось сероватым цветом и огромными кругами под глазами, от постоянного недосыпа и переработок, которым он подвергал себя занимаясь созданием Сансэт в каждый свободный момент времени, грустно и виновато развел руками, словно отец, который был бы очень рад отправить сына в Диснейленд, но имеет достаточно наличных только на то, чтобы купить ему мороженное в виде Микки Мауса. - Сейчас, без заготовок, без хорошего оборудования, на создание даже очень грубых п-подобий вашего в-вида у меня уйдут месяцы. И они будут совсем не чета вам с м-малышкой.

Если чего и могло тронуть безжалостного червя-паразита с растущей манией величия, так это измученный и виноватый вид его дорогого Отца. Крохотное сердечко ёкнуло в лентообразном теле, и капитан сделал шаг навстречу доктору. Через секунду учёный уже был заграбастан Хостом в крепком любящем объятие. Такой чувственный порыв стал неожиданностью и для самого паразита. Растроганный мозговый червь растворился в приятных и новых для себя ощущениях без остатка.

Когда мощные клешни, наконец, разомкнулись, Хост заботливо, но не без доли настойчивости повёл Отца прочь из лаборатории. Пара двигалась в сторону личной комнаты Доктора Гольдштейн. Свой поступок паразит объяснил просто:

- Тебе нужно поспать, Отец. Отдохнуть. Ты прав, я слишком много от тебя прошу. Не могу смотреть, как ты убиваешься на работе из-за моих эгоистичных порывов. Ты и так слишком много сделал, - остановившись, капитан положил руку доктору на плечо, - Обещаю, что больше не заведу этот разговор, пока не обеспечу тебе самые комфортабельные условия. Творец должен творить, а не взвалить на себя каторжный труд. Ты слишком дорог для меня.

Переговорив с Отцом, Хост окончательно укрепился в своём текущем направлении. Нужно было достать денег. Много денег. Только где и как? В крохотной головке паразита уже кружились различные варианты возможного обогащения. В последнее время организованная преступность значительно укрепила свои позиции. Не без помощи одного червя, конечно. Теперь нужно было восстановить равновесие. И заодно обогатиться за счёт грязных кровавых деньжат. Оставалось выбрать себе цель. Тряхануть хотя бы того самого знаменитого Маккартни. Будучи внутри Уитни, паразит однажды, любопытства ради, просматривал дело этого мошенника. Парень просто купается в деньгах. Неплохо было бы закрыть пару его счетов.

Но перед этим нужно было получить разрешение Ноября на проведение открытых операций в городе. Против преступности выступать, или нет, в любом случае, уродливый сукин сын не простит самодеятельности за его спиной. Скрипнув зубами от досады, капитан Николсон моргнул пару раз своим электронным глазом и запросил встречи с начальством.

Во встрече, Николсону, как во все прошлые разы, когда он оную пытался организовать тому отказали под прозрачно надуманным предлогом. С тех пор, как Николсон перестал быть стопроцентным биологически чистым человеком, а это уже несколько лет, Ноябрь избегал с ним личных встреч. Подобное недоверием могло бы обеспокоить, если бы не было совершенно нормальным явлением при общении с этим параноиком. Скорее уж Николсону стоило бы беспокоиться, если бы паранойя Ноября куда-то пропала.

Посредством же относительно осторожной переписки, в основном, за счет того, что удалось прочесть между строк, Капитан достаточно быстро получил «разрешение» тряхнуть Маккартни, либо кого-либо еще из представителей организованной преступности. При том условии, что если он опростоволосится или излишне нашумит – федерал, разумеется, сделает вид, что ничего о его аферах знать не знал. На большее рассчитывать было бы слишком оптимистично, так что, фактически, можно было переходить к планированию непосредственно самого мероприятия.


Так или иначе, получив добро от стареющего параноика, Хост покончил со всеми необходимыми условностями и приступил к подготовке. Главенствующим вопросом для паразита стала извечная дилемма: подключать к операции полицию, или нет? В рядах копов с вероятностью от девяносто пяти до ста процентов обязательно найдется предатель, который сольет всю инфу Маккартни, так что поддержку сотрудников правопорядка Николсон решил исключить. С другой стороны, можно было обратиться лично к офицеру Лавелу. Но опять же, операция перестанет быть секретной, да и методы робокопа значительно отличались от предпочтений Хоста, да и самого Николсона, хотя бы даже тем, что железяка предпочитает доводить преступников до камеры в относительно живом состояние. В конце концов, капитан решил оставить помощь полиции, как план Б, В, или даже Г. Единственное, что могло действительно помочь Хосту, так это доступ к полицейскому архиву. Однако, паразит подозревал, что после английского ухода Уитни, служба безопасности кардинально пересмотрела свои приоритеты, так что взломать их базу будет уже нет так-то просто. Тем не менее, информацию нужно было где-то достать.

И Хост решил обратиться к контактам капитана Николсона. Прекрасно знакомый с паранойей своего носителя, паразит мог быть уверен, что его запросам не дадут широкою огласку в кругу немногочисленных покупателей чернослизевых патронов. Хотя бы из страха потерять уникального поставщика. Посему за следующую поставку боеприпасов Николсон объявил цену не в деньгах, а в информации. Ему нужно было знать всё о структуре преступной организации Маккартни. О человеке, который заведует всеми финансами пространственного мошенника. А также местонахождение логова всей этой швали. Также желательно уточнить насчёт охраны, системе безопасности и других неприятных сюрпризах, с которыми можно было столкнуться. Вполне возможно такой многосторонний делец, как Маккратни держит в числе своих наёмниках пару суперов. Тогда дело может намного усложниться…

Как ни забавно – но, похоже, если служба безопасности нью-равенвудкской полиции и пересмотрела свои приоритеты – то в основном в пользу того, что не стоит складывать хоть мало-мальски полезную информацию в компьютер, в городе, который кишит хакерами взламывающими любую защиту. Так что, зарплату в полицеском участке, и не только, больше не перечисляли на карточки, выдавая постаринке, а тот кто намеревался покопаться в их архивах – вынужден был делать это листая бумажки и дыша книжной пылью.

Тем не менее, акция «сэкономь на покупках, предоставив информацию о Маккартни» определенно дала свои плоды, хотя и несколько неоднозначные. Начиная с того, что Хост получил большое количество практически ничем не отличающихся перечислений популярных сплетен, И продолжая тем, что назойливая капитанская жилка в его голове неустанно пилила паразита на предмет того, что с практически полной уверенностью можно было сказать, что с их новым оборудованием, спасибо мистеру Коулу, можно было получить все те же сведения и не лишая базу месячной «черной выручки».

Что же касалось непосредственно полученной инфорации: Она быстро показала, что решение не пытаться привлечь к своей «операции» полицию было более чем мудрым. С правовой точки зрения подкопаться к Маккартни, содержавшему на довольствии лучших адвокатов в городе было очень сложно, более того, этот бандит ничуть не чурался сам вызвать полицию в тех случаях, когда кто-то пытался ограбить его, надо понимать считая это крайне ироничным.

Вообще, для того, кого без преувеличения называют злейшим врагом Бобби Лавела, сокрушительную силу которого Хосту довелось ощутить на собственной шкуре, как боец пространственный мошенник выглядел довольно не впечатляюще. Конечно, он мог за себя постоять и знал пару весьма интересных фокусов, но в этом городе были люди и нелюди и посильнее. Однако, складывалось ощущение, что недостаток грубой силы Маккартни с лихвой компенсирует изворотливостью, деньгами и связями.

Основной «деятельностью» приносящей ему доход являлось «курирование» банков. Практически все банки делового центра города, что были крупнее набитого баксами матраса дяди Тома, не избежали его «защиты» и были практически полностью подконтрольны мафиози. Так же Маккартни широко интересовался и прочими сферами бизнеса, вторгаясь в любую незанятую нишу, чем, разумеется, не заслужил особой любви у прочих, занимающихся тем же самым структур.

Впрочем, в ближайшем рассмотрении было более чем сомнительно, что всем этим занимается сам Джимми, а не его ставленники, которых он тем не менее мог в любой момент сместить. То же самое, к сожалению относилось и к финансовой, равно как и юридической части его дел. Единого «главного специалиста», держащего в руках все ниточки, там просто не было. Маккартни, не слишком склонный доверять своим людям делал ставку на то, чтобы содержать большое количество высокооплачиваемых специалистов, культивируя среди них отношения вида «пауки в банке» где лучшим способом продвинуться, было настучать про темные делишки соседа.

Список недвижимости, которой владел в городе мошенник, даже если допустить, что он был полным, тянулся на несколько листов, даже если написать его довольно мелким почерком. Если где то среди всех этих мест и была расположена некая «главная» база – это ведомо было лишь самому Джимми, а никак уж не покупателям Капитана. Хотя паранойя Николсона и готова была поставить упущенную ими месячную выручку на то, что скорее имеет место сеть раскиданных по всему городу «конспиративных квартир». С другой стороны в некотором смысле «базами» Маккартни можно было считать непосредственно банки – главные источники его благосостояния, сделать которые незаметными было бы несколько затруднительно.

В том, что касалось систем защиты и даже ведения бухгалтерии, Маккартни оказался на удивление старомодным, пользуясь в основном «старыми добрыми» методами в виде прочных запоров, наличия вооруженной охраны, а так же широко привечая мастеров по хитрым механизмам не связанным с электроникой. Что в целом было не удивительно, учитывая, что его «старый друг» - Бобби Лавел и был далеко не худшим в городе взломщиком всего связанного с электроникой. Кстати говоря, после устроенного Уитни переполоха, его банки, не имеющие ни одного электронного запора, стали выглядеть еще более солидно и востребовано, на фоне немногочисленных конкурентов.

Что касалось охраны – на постоянной основе, то есть, для всяких мелких дел, мошенником использовалась криминальная «семья» выходцем из которой он, по слухам, был и сам. Тренированные бойцы, знающие с какой стороны браться за оружие, но, тем не менее – вполне обычнее люди. Хорошо одевающиеся, хорошо зарабатывающие и, как правило, довольно уважаемые.

Впрочем, совершенно отвечая ожиданиям, Джимми не стеснялся и пользоваться услугами «специалистов широкого профиля» с резюме которых Хост имел возможность ознакомиться перед тем, как познакомился с Ханзо, Ханзо и разумеется Ханзо. С самим ниндзя и другими специалистами их уровня Маккартни, тем не менее дела имел не так часто, предпочитая услуги наемников «подешевле». Не сложно было проследить политику «лучше рискнуть выполнением не являющихся критичными задач, нежели переплачивать за идеальное их исполнение» а так же ставку на тот факт, что погибшие при исполнении не склонны приходить требовать гонорар, который недавно спас от полного разорения и самого Хоста-Николсона, воспользовавшегося услугами Эквинокс, в отличии от Ханзо не склонных присылать по почте счет после очередной своей смерти.

Вишенкой на торте во всей этой информации стали сведения о том, что Капитан Хост, то ли переоценил свои связи, то ли недооценил связи Маккартни и сведения о устроенной им щедрой акции уже достигли ушей пространственного мошенника. Судить об этом можно было по тому, что большую часть вышеуказанных сведений можно было почерпнуть из досье, доставленного непосредственно людьми самого Маккартни, прибывшими получить причитающиеся за эту информацию товары.


Капитан Хост привередой себя не считал. Милостливо принял досье из рук шестёрок, вскользь просмотрел исписанные бумажки, не особо вчитываясь в детали, сердечно поблагодарил услужливых парней и пожелал им хорошего дня. Также посоветовал побыстрее убраться восвояси. Контейнеров нынче не подвезли, поэтому «обещанный» товар им пришлось бы вывозить в своих телах. Дырки для переноса пуль капитан пообещал боевикам заделать абсолютно бесплатно. Чтобы совсем не расстраивать молодцов, обходительный хозяин предложил отсыпать мелочь на автобус.

Распрощавшись с ребятами на дружеской ноте, лже-Николсон вернулся в свои покои и раскупорил бутылочку виски. Говорят, пить на работе не комильфо, но если повод нашёлся, почему бы не бахнуть стопарик? Где-то после третьего захода, поплывший червяк решил, наконец-то, вчитаться в досье более основательно. Хоть эффект неожиданности и был, как всегда, благополучно потерян, тормозить на полпути Хост категорически отказывался. Нездоровое самоубийственное упрямство перенялось ему от Маркуса и похоже осталось в Хосте навсегда. Что значится, оказалось у него в итоге на руках?

А вот что. Прямое подтверждение того, что мистер Маккартни прибрал к своим загребущим рукам пол-города. Могущественного врага собирался себе нажить самоуверенный глист, но он же теперь из хороших парней! Город может спать спокойно. Пролистывая пухленькое дело, Хост видел перед собой огромный клубок с тьмой тьмущей всевозможных концов, большинство из которых, вполне возможно, вели в никуда. На первый взгляд, к Маккартни никак не подкопаться. Количество подставных лиц и подельников воистину внушало горькую тоску. Однако, с другой стороны такая необъятная организация должна была пестрить слабыми местами. Когда все силы направлены на охрану всего одного денежного воротилы, вероятность к нему незаметно подобраться необычайно мала. А вот когда таких воротил много… то бдительность заметно ухудшается.

Капитану оно и было нужно. Слабое звено. Возможно, даже целая сеть таких неблагонадежных ребят. Предстояла необычайно скучная и муторная работа. Слежка и выборка. У Хоста на руках были названия крупнейших банков и предприятий, стоящих за Маккартни. Имена управляющих, сотрудников службы безопасности, обычных ничем не примечательных клерков… короче говоря, отбор представлял из себя довольно муторное дело. На помощь упрямцу пришел ноутбука мистера Коула. Прогнать имена людей по всем базам. Выявить тех, кто раньше проходил по какой-то статье, или имел отсидки. Начать с них. Если попались, значит были неосторожны. Что, в свою очередь, означало, что, вполне возможно, могут себе позволить вновь проявить неосторожность. Вывести на более влиятельных людей. Которые в свою очередь покажут теневую сторону всего этого «легального» бизнес.

Глазами и ушами Хоста оставались камеры и вороны. Ресурсы лаборатории задействовать нельзя. С паразитом людям Маккартни ранее встречаться не приходилось. Значит о птичьей слежке они не знают. Главное было не светиться. Выборочно и краткосрочно наблюдать за объектами, постоянно переключаться с цели на цель, и позднее вновь возвращаться к отслеживанию очередного подозреваемого. Раскрыть изнанку бизнеса Маккартни и ударить по самому мягкому…

От мелочи на автобус парни вежливо отказались, мотивировав это тем, что автобус у них свой. Аккуратный такой наглухо затонированный микроавтобус производства одной европейской компании. Хотя это и непатриотично, конечно. Не похоже, то что они остались особенно недовольны тем, что остались без товара, наверняка ожидая того исхода, и все же перед тем как тепло попрощаться Капитану Николсону намекнули, что то, что он живет в подземном бункере еще не значит, что его нельзя закопать куда-нибудь поглубже минус десятого этажа. Судя по всему, не только ниндзя не доставляло особых проблем добыть типовые планы правительственных лабораторий.

Количество же торчащих концов и слабых звеньев в «цепи» Маккартни действительно впечатляло, и не похоже было, чтобы охраной оных вообще кто-нибудь особо занимался, если не считать задействованных ими самими ресурсов. Структура представшая капитану Николсону напоминала не столько «цепь» или аккуратную схему, сколько нечто вроде «бороды» получающейся из запутавшейся лески. Или корня причудливого сорняка.

Свободные концы ветвились, порождая другие концы, одни обрывались, другие были замкнуты на себя, третьи вели куда-то вглубь комка бездоказательных подозрений и проигранных слугами закона судебных разбирательство. На руках у Николсона оказались сотни досье, информация по которым лилась на его компьютер словно вода на мельничный жернов. И их становилось все больше, а ощущение, что он охватил лишь поверхностный слой – все тверже.

Судя по тому, что удалось выяснить – Маккартни был склонен скорее закупать дешевые и продажные «детальки» своего безумного механизма, избавляясь от них по мере износа, как только они начинали приносить больше убытков, нежели дохода. Был ли хоть один из них его слабым местом? Не похоже на то. Криминальная империя Маккартни имела лишь одну незаменимую деталь – веселый волчок, вокруг которого крутились все остальные части его заводного механизма. Самого Джимми.

По мере того, как из личного времени Хоста выпадало все больше часов, а на жестком диске ноутбука начинало кончаться место – все острее становился простой вопрос: Что Конкретно он вообще собирается делать? В любой момент можно было ударить по любому вычисленному им продажному чинуше или нечистому на руку управляющему банком. Но скорее всего Джим просто открестится от него или ликвидирует. Винтиком больше винтиком меньше. Перебить их всех? Бойня сродни геноциду. Врядли Ноябрь это одобрит. И главное - каким образом это приблизит самого Николсона и его лабораторию к материальному благосостоянию?

Николсон всё это время искал в хитросплетение сотен нитей тот скрытый фитиль, ведущей прямиком к бомбе, тщательно скрытой под толщей этого гадюшника. Сила одной подожжённой спички можно было подорвать годами наращённую гниль, открыв путь к сердцевине всей преступной организации. Однако, чем дольше Хост рылся во всей этой грязи, тем яснее понимал, что скорее всего этого фитиля не существует в природе. Пока Маккартни твёрдо стоит на ногах, вся его преступная организация будет и дальше вновь и вновь отращивать несколько голов за место одной отрубленной, подобно огромной гидре. Всех не перебьешь, всех не пересадишь. На их место всегда придут новые головорезы.

Впору впасть в уныние, уразумев, что вся работа пошла насмарку. Однако, паразит просто сузил рамки своих непомерных амбиций до уровня одного определенного хранилища денег. Говоря простым языком, если не получилось ударить по всей организации, можно просто стащить у мерзацев немного деньжат. Именно для этого, в конце концов, всё изначально и затевалось.

Своей целью алчный червяк выбрал банк «Commercial Bank of weight and Joy». Среди всего богатства выбора, это хранилище снискало славу самого прибыльного. Тут-то и пригодилась нарытая информация. Как и всякому уважающему себя налетчику Хосту нужно было досконально изучить выбранный банк. Достать схему здания со всеми входами и выходами, дополнительно заполучить схему вентиляции. Если слухи не врали и Маккартни решил полностью положиться на «крепкие засовы», «массивные двери» и механическую защиту, то что насчёт видеокамер и сигнализации? Также необходимо было изучить персонал банка. Найти людей с самым высоким уровнем доступа и широкими полномочиями. Все двери они может и не откроют, но жизнь могут существенно облегчить. Разузнать сколько в банке по ночам охраны и как они вооружены. Понять, что лежит в хранилищах. Драгоценные металлы, наличка, ценные бумаги? Изучить окрестную местность. Насколько близко располагаются здания рядом с банком? Работы было непочатый край...

Чертежи и схемы Хост намеревался заполучить ломанув базы данных наемных компаний, взявших контракты на строительство здания, установки систем защиты и проведения электрических цепей в банке. Дабы подобраться к нужным людям, Николсон подумывал призвать на помощь свою сестрицу. Её химикаты могли вскружить голову любому из этих слабеньких людишек и вытрясти из них всю нужную инфу. Нужно было только проследить за ними. С этой задачей отлично справятся вороны. Как и с наблюдением за самим банком и его окрестностями.

И работа закипела. Строго говоря, несмотря на то, что Отец явно не слишком преувеличивал ее масштабы, большую часть оной ученому всё равно приходилось проделывать лично. Хост, за вычетом необходимости служить источником материалов для опытов и постоянно лежать под сканером, по большей части особого участия в процессе создания своей Евы не принимал. У него были кое-какие практические познания в том, что касалось перестройки человеческого тела, но то чем занимался доктор - воссоздание подобного ему, лежало далеко за гранью понимания Паразита.

Впрочем, это не отменяло того факта, что у Николсона, отдельно от создателя, целиком и полностью занятого своим проектом и заниматься иными в ближайшее время не способного, скопилась прорва своей собственной работы. Ремонт был далек от завершения, новая партия свежих клонов нуждалась в тренировке, а когда выдавалась свободная минута, ее как правило тратили на то, чтобы поковыряться в ноутбуке мистера Коула, по какой -то причине шифровавшего свою переписку и воообще, кажется, не слишком настроенного упрощать жизнь новому владельцу своего имущества.

Так же, необходимо было подготовить некоторые документы, о оформлении в лабораторию нового сотрудника. Точнее сотрудницы, ассистентки с химическим образованием. Конечно, кто-то столь дотошный как Ноябрь рано или поздно, и скорее всего рано, вычислит связь между этой лаборанткой и некой Эвой Вальц, ранее входившей в отряд наемников нанятый им перед нападением на базу. Вот и славно. Чего ему не следовало знать, так это того, что в этом Нападении Вальц погибла. К счастью, мозг при этом не был поврежден, а кажется неравнодушный к этой особе, Отец принял соответсвующие меры по его своевременной консервации.

Таким образом, проект "Сансет" получит в качестве исходной отправной точки отличное тело, с набором крайне полезных навыков, в то время как наверху будут уверены, что Никлосон банально завербовал уцелевшую наемницу. Одна ложь прячет в своей тени другую. Что то пишется в отчетах, что то пишется между строк, о чем то умный человек догадается сам, и может быть, если повезет, на этом успокоится. Любым странностям имеет смысл заблаговременно придумать неблаговидную, но в целом безопасную причину, которую можно будет раскрыть. Капитан и правда весьма неплохо играл в шахматы.

Так же дела обстояли и с "наследием" Хоста, кто в конце концов удивится, что его создатель снова работает над схожими, хотя разумеется и более безопасными, проектами модификации человека? Особенно если будут основания подозревать, что ему удалось заполучить образцы из останков оного. Будет ли странно, что Николсон, уже однажды прошедший модификацию в похожей ситуации обзаведется некоторыми новыми умениями? Не слишком.

Впрочем, это все размышления. Сейчас же, Капитан, которому удалось таки вскрыть коды доступа в отвечающей за переписку с Трейдерс части данных корпел над задачей составления заявки таким образом, дабы она не вызывала подозрений. Делать это без возможности в любой момент заглянуть в память того индивидуума под которого маскировались было неудобно. Очень печалило, что не удалось сохранить мозг Мозга наемников - Мистера Коула. Этот живой калькулятор прекрасно дополнил бы его коллекцию из Уитни и Николсона. Даже мертвым он заставил его попотеть. А регенерация никак не спасала от ментальной усталости.

Впрочем, судя по условному сигналу переданному ему Отцом, заявке придется подождать. Похоже, его творение вот вот придет в себя, и пропустить этот важный миг семейного воссоединения было бы просто ужасно. Поднявшись из-за стола, Капитан закрыл ноутбук, поправил на глазу свою "повязку дополнений реальности" пришедшую на смену громоздкиму шлему и отправился на нижние этажи.

Пора познакомиться с Сестрой.

Хост и помыслить не мог, что наступит тот день, когда навязывание роли подопытной крыски будет им восприниматься с большим энтузиазмом, чем должность начальника охраны. Та же история была и с Уитни. Личина человека была лишь прикрытием. Чем-то вынужденным и не приносящим особого удовольствия. Тем не менее, паразит с должным рвением и мастерством притворялся капитаном Николсоном. Как оказалось, заведовать делами целой лаборатории, это не принтеры в полицейском участке настраивать. Работа сжирала львиную долю времени. Причем необъятность этой самой работы паразит создал себе сам.

Не проходило и часа, чтобы Хост не упрекнулся себя в том, что не был более сдержан во время штурма. Вот зачем так изуродовал распылители и камеры? Будто это как-то ему помогло в дальнейшем. Или на кой чёрт так исполосовал стены? Раньше не мог докумекать, что весь этот беспредел влетит в копеечку? Сплошное расстройство…
Похожая история была и с солдатней. Оставь он в живых хотя бы пару бойцов, не пришлось бы днями напролет носиться с молодняком. Назначил бы выживших инструкторами и сбросил бы с себя часть забот. Так нет, сожрал весь выводок подчистую и даже не поморщился. Дальновидности Николсона паразиту действительно не хватало.

Особняком стояла отчётная перепись с начальством. Хост все на свете отдал бы, чтобы вернуться к старой доброй обработке нескольких заявок в день и написанию коротеньких актов о выполненных работах. Ноябрь требовал полную отчетность по всем видам деятельности лаборатории. И если Отец научную часть полностью брал на себя, то паразиту оставалась административная, финансовая, кадровая, техническая и прочее, прочее, прочее. Бедняга просто вешался ото всех этих бумажек. Жизнь Николсона светлыми пятнами не пестрила.

Учитывая все вышесказанное, неудивительно, что к созданию своей сестры Хост подходил со всем энтузиазмом. Щедро делился образцами своих тканей, часами лежал под сканерами, даже несколько раз вылезал наружу, отдаваясь Отцу без остатка в изначальной форме миниатюрной беспомощной мокрицы. Старался следить за каждым витком проекта, несмотря на свои довольно посредственные знания в данной области. Когда Хост узнал, кто станет первым носителем его сестры, то погрузился в изучение биографии этой самой Эвы Вальц. Памятуя о своих изначальных подвигах в шкуре Гайгера, паразиту необходимо было полностью убедиться, что у этой человеческой особи всё в порядке с головой. Отработка материала оставило двоякое впечатление. С одной стороны, наёмница обладала блистательным интеллектом и обширными познаниями в медицине, что определенно шло в плюс. С другой стороны, отзывы о её работах напоминали разбор экспериментов доктора Франкенштейна. Это немного настораживало. Свою кровожадность и склонность к перевоплощению в кошмарных существ Хост перенял от Маркуса. Первичный носитель чрезвычайно важен. Именно он формирует костяк характера новорожденного паразита. Эва Вальц био-террористом не была, но с её психикой было что-то определенно не так. Однако, Отец уже загорелся идеей поместить сестру именно в эту женщину. Хосту оставалось лишь с опаской следить за процессом и надеяться, что все эти волнения плоды паранойи Николсона.

И наконец, долгожданный день наступил. Капитан как раз занимался альтернативным налаживанием отношений с Трейдерами, прикрываясь личиной Коула. Хакер Эквинокса заставил Хоста попотеть. Тем не менее, паразит получил даже некоторое удовольствие от взлома ноутбука. Неторопливо, в комфортной обстановке, общими усилиями разумов Уитни и Николсона защита пала. Контакты открыты, а значит и поставки амуниции не за горами. Прекрасный день. Весточка от Отца сделала его ещё лучше!
Капитан мигом сорвался с места. Отдал всему персоналу приказ не беспокоить его, без особой на то причины. В виртуальном интерфейсе, спроектированным электронным глазом, отключил все записывающие устройства в лаборатории. Семейные встречи не для отчётности.

Шлюз за капитаном намертво запечатался. Капитан Николсон уже мало походил своим видом на капитана Николсона. Непроизвольные мутации, будь то удлинение, или уменьшение пальцев, смена цвета радужки глаз, заострение зубов, или рост волос были вызваны сильной нервозностью. Паразит внутри черепной коробки вертелся, как сумасшедший.

- Я ничего не пропустил? – возбужденно вопросил Хост, во все глаза наблюдая за обездвиженным телом молодой женщины, покоящейся на операционной койке. С усилием втянув в себя воздух, паразит заулыбался. Он чувствовал её. Чувствовал её сладкий запах. Чувствовал колебания тельца своей сестры. Она ещё спала. Но то было лишь временно. Однако, Хост больше не мог ждать.

Не спрашивая разрешения Отца, он прошествовал к ложу Эвы и уселся на край койки. Отбросил в сторону перчатку и склонился над своей единственной кровинушкой. Шершавая ладонь скользнула по женской щеке, пальцы гладили шёлковую кожу, пока из их окончаний не полезли тончайшие прозрачные нити. Они нежно оплели голову девушки, устанавливая связь со спящим паразитом. Хост не желал беседовать с Эвой Вальц, он желал говорить напрямую с… Сансет. Тяжелое дыхание капитана передавало все новые клетки Хоста, укрепляя внутреннюю связь между паразитами. И вот мягкое колебание еле ощутимой нити потревожило Сансет. Брат предлагал разделить свои воспоминания, настроить невидимый канал между ними, укрепить семейные узы. Упорядоченная дрожь воссоздавала звуковой сигнал:

-«Не бойся, я тебя не обижу. Мы с тобой связаны, Сансет. Мы единственные представители нашего вида на Земле. Доверься мне. Прими меня. Посмотри на мир моими глазами. Посмотри на мир глазами человека, в которого ты заключена и ответь… Ответь, что ты чувствуешь? Что больше всего ты хочешь сделать?»-
Хост смотрел через клубок прозрачных нитей на свою сестру и млел. Она была прекрасна.

Надо сказать, ситуация разворачивалась довольно странным образом. Нет, Сансет догадывалась, что это довольно похоже на естественную реакцию родственников в подобных случаях, но... Но в этом всё ещё было нечто странное: насколько ей было известно, разговор в первую минуту был делом скорее символическим, слегка дурацким способом выражения привязанности к тому, кто всё равно ничего осмысленного не ответит. Но здесь было по-другому. Сансет вполне понимала, кто и что ей говорит. И, хотя она и предпочла бы немного освоиться самостоятельно, не отвечать... Не хотелось.

Внешняя, не принадлежащая ей, но всё ещё родная нить могла почувствовать пушистое, мягкое покалывание, обволакивающий туман, будоражащий чувства. Сансет знала, что химикаты работают у неё лучше манипуляций с плотью. Она приветствовала гостя самым лучшим и красивым. Ей казалось, что это правильно.
"Привет... Братик, - ответила она. - Я не боюсь. Мне... Неловко. Непривычно".

В это время Эва открыла глаза. Так... Левая рука. Конечность слегка неестественно дёрнулась, будто являлась марионеткой, висящей на нитях. В общем-то, как-то так оно и было, но это не значило, что с таким положением вещей стоит мириться. Даже лучший кукловод не показывает представления круглые сутки, не так ли? Попробуем снова: это не "её рука", это "моя рука". Да, так лучше. Ой! Женщина резко прищурилась: свет резал глаза. Со сменой желаемой перспективы чувства тоже обострились, стали куда менее отстраненными.

"Что я чувствую? Дай подумать. Некоторую неупорядоченность. Я не уверена, что собираюсь делать. Я представляю, что могу сделать, но не знаю, что нужно и что мне хочется, - продолжила она после некоторой заминки. - Необходимо отметить, что достаточно высока вероятность того, что подобные ощущения - довольно естественная реакция существа, получившего обширные знания об окружении до возможности сформировать какую-либо цель. Склонна считать, что мне понадобится время. Даже не знаю, чего хочу прямо сейчас. Возможно, было бы неплохо разобраться с моторикой: у меня не было времени заняться этим раньше".

Интересные ощущения. Хост жадно впитал в себя сладкий дурман Сансет через органические каналы. Структура полученного вещества паразиту была незнакома. Синтезировать нечто подобное, при всем желание, мозговой червь не смог. Несмотря на близкое родство, сестра обладала своими собственными уникальными способностями. Приятная неожиданность. Однако, раскрыть весь её потенциал предстояло лишь в будущем. Сначала нужно было немного понаблюдать за ней и привить сестре нужные для общего дела идеи.

Почувствовав неуверенное движение со стороны Эвы, Хост слегка отклонился назад, предоставив Сансет место для манёвра, но не разрывая связи. Вела она себя спокойно. Разумно. Проявляла любопытство. Ни намёка на звериные повадки, одолеваемые Хоста в начале его пути. Обстановка и первичный носитель действительно значили очень много. Возможно, в этом была заслуга Отца и высокого интеллекта павшей наёмницы, но вкупе с отсутствием дикости, в Сансет обнаружилась тяга к самопознанию и впечатляющее развитое мышление. И это если учесть, что она впервые распахнула глаза буквально минуту назад. Подобное вызывало уважение.

Исполняя желание именинницы, Хост отошел на пару шагов назад и дал сестрице немного времени, чтобы она могла власть повертеть суставами и подёргать конечностями. С позволения Сансет, он оставил в черепной коробке Эвы сгусток своих клеток, отвечающих за телепатическую связь с воронами. Пернатыми тут и не пахло, тем не менее, паразит надеялся, что родственники сумеют использовать имеющийся биоматериал для установки безгласной, бездевайсной связи на больших расстояниях.

С нездоровым обожанием поглядывая на свою кровиночку, Хост оскалился:
-«Сансет, я вижу, что ты куда больше похожа на человека, чем я. С самого рождения, мной двигали инстинкты и мании. В твоём возрасте всё, что я хотел - это есть, размножаться и снова есть. С появлением в моей голове капли разума, следующим моим желанием стал поиск своего создателя. Ну а сейчас, моей идеей фикс является развитие и укрепление нашего вида. Все люди, за исключением Отца, послужат лишь инструментами для достижения этой цели. Такова моя сущность, - признался Хост в своих бесхитростных мотивах, - Но ты… Что-то мне подсказывает, что ты, Сансет, не ограничена этими рамками. О нет, Отец создал тебя по моему подобию. Но ты - это не я.»

Вытащив из кобуры пистолет, заряженный чёрной жижей, Хост протянул оружие Сансет:
-«Хочешь разобраться с моторикой, то пожалуйста. Можем провести спарринг в тренировочном зале. Однако, главным я считаю, это уяснить для себя, как ты относишься к людям. Считаешь их лишь инструментами, эпизодическими носителями, пищей, или нечто большим? Боюсь, здесь, в изоляции ты ответ не найдешь. Нам нужно выйти в свет. Окунуться в их безмерный муравейник…»

Хм. Интересный вариант связи, если он правда работает. Должен работать, наверное? Нужно проверить.
"Так. Раз, два, три. Вот так меня слышно?" - попробовала она обратиться к брату через те самые клетки, которые должны были отвечать за связь... А как вообще они должны были работать? Сансет несколько смутилась. Вот так вот в слепую тыкаться было довольно неловко. Но дело, определенно, нужное. Его надо завершить побыстрее.

Впрочем, в это время можно было заняться и кое-чем ещё: женщина неторопливо, осторожно, чтобы не разрушить чувствительную связь, явно не предназначенную для того, чтобы с ней скакать по комнате. Сделала несколько коротких шажков. Повертела руками. С каждым повторением того же самого движение неловкое подергивание все больше походило на быстрые и точные движения, свойственные Вальц. Она слушала, что ей говорили: Санест не приходилось испытывать всё это, но кое-что понять было можно... Наверное. Как бы то ни было, кажется, пробуждение её брата было далеко не столь тихим и приятным, как у неё. Он считает, что по нему это заметно? Вполне возможно. Пистолет лежал в руке как влитой. Эва быстро вскинула его и прицелилась в одну из ламп в комнате, после чего удовлетворенно улыбнулась.

"- Люди? Они делают довольно... Интересные вещи", - Санест слегка качнула пистолет. - "Меня это все слегка беспокоит. Подумай: наш отец - он человек. Как думаешь, там... Наверху, кажется, есть ещё такие? Если да, то, наверное, они не заслуживают быть едой. Тебе так не кажется? Более того... Нет, над этим уже стоит подумать. Узнать побольше о том, как именно я появилась. Мне кажется... Нет, это тоже решу позже. И драться - наверное, пока рано. Надо сначала посмотреть, кто ещё здесь есть. Здесь - это дома, так ведь?"

Хост и сам не мог развернуто, по-научному объяснить, как работает эта незримая связь. В случае с воронами, клетки вируса добирались до мозгов пернатых и видоизменяли центральный орган нервной системы. Птицы становились непрямым продолжением тела паразита. Своеобразными разносчиками спор, которые каждая инфицированная особь выбрасывала на определённой территории. Таким образом, «сигнал» Хоста распространялся всё дальше и дальше. Ближайшем аналогом может выступать беспроводная сеть, по типу Wifi. Поместив сгусток своих клеток внутрь Сансет, брат понадеялся, что сестра сможет самостоятельно сформировать внутри себя процесс выработки спор для подключения к нужному «каналу». С химикатами она была не понаслышке знакома. И, судя по всему, ей это удалось. Было несколько непривычно слышать голос у себя в голове. В случае с птицами, эта связь работала в одну сторону.

- «Ты быстро учишься… Отлично. Людские механизмы полезны, но хрупки и ненадежны. Человечество слишком полагается на свои изобретения. Лишить их всех инструментов, и властители мира опустятся до уровня мягкотелых беспомощных мешков с мясом.»

Застыв на месте, капитан безмолвно наблюдал за манипуляциями своей сестры. Возможно, он слишком торопил события. Паразиту не терпелось воочию увидеть всё, на что способна Санест.

Дальнейшие речи его сестры вызывали удивление у лже-Николсона. Не заслуживают? Люди считают, что такие, как Хости и Санест не заслуживают жизни. Человечество создало все условия для комфортного существования в мире именно для человечества. Остальные должны подчиниться, или умереть. Такая вот интересная ситуация.
В любом случае, сестре требовалась обзорная экскурсия по лаборатории. Капитан двинулся навстречу Санест, взял её за руку и повёл на выход из лаборатории. Подземный комплекс насчитывал в себе с десяток этажей, поэтому обход мог порядочно затянутся.

-«Наш Отец не такой, как остальные люди. Он собственноручно создал нас, тайно вырастил и до сих пор продолжает нас защищать. Он любит нас. Мы скреплены с этим человеком незримыми родственными связями. Для остальных людей Отец опасный чудак, поэтому его держат здесь, под землей в окружение круглосуточной охраны. Попробуй показаться в своём истинном обличие любому другому представителю человечества и увидишь либо страх, либо отвращение, - Хост неосознанно начал сжимать руку Санест всё сильнее и сильнее, - Вот такой ответ людей на всё непонятное и чуждое им. Обратись к воспоминаниям своего носителя, Санест. Найдешь в них всю необходимую информацию, чтобы сделать соответствующие выводы.»

Парочка, как раз проходила мимо одного из солдафонов. Завидев командира, боец вытянулся по стойке смирно. Мрачно на него зыркнув, Хост продолжил свой вводный курс:
-«Ты права. Это наш дом, наше логово, наше укрытие. Окромя нашей семьи здесь обитает порядка нескольких десятков клонов. Искусственно выращенных солдат, преданных мне до мозга костей. Они безликие марионетки, лишенные собственной воли. Видишь Сансет? Именно, такими должны быть люди подле нас, чтобы мы чувствовали себя свободными и защищенными! – в словах Хоста чувствовалась мрачная уверенность в собственных словах.

Лже-Николсон продолжал таскать Санест за собой, показывая сестре все местные «достопримечательности». Такие как оружейная, бараки, центр управления, тренировочный зал, серверная, столовая, несколько лабораторий, гараж и т.д. В конце своей экскурсии, Хост с улыбкой предрёк:

- И это всё всего лишь начало. Мы продолжим развиваться. Будем расти, наращивать силы и влияние. Нам лишь нужны ресурсы. И мы их вырвем из лап людей. У тех вершителей судеб, что живут на поверхности. И ты, Санест, поможешь мне в этом нелегком деле!