| |
|
|
 Прошёл месяц с той ночи, как Келли и Итан стали вампирами. По иронии судьбы их «отцом»/«наставником» (или как говорят вампиры «Сиром») стал Луи, сам ещё не до конца освоившийся со своим проклятьем. Что ещё более иронично, он не обращал в вампиров ни одного из них. Итана обратили какие-то приезжие отморозки, и Князь оставил его в живых только для того, чтобы через его кровь найти и покарать нарушителей. Нарушители покинули Новый Орлеан, а Итан остался. Теперь он официально что-то вроде вампира-сигнализации: если Корвин и Мидори когда-нибудь вернутся, он должен будет почувствовать это и сообщить шерифу. Через неделю или через пол-века — не важно.
Что случилось с Келли Марш не смогла объяснить ни Сир самого Луи, ни даже глава его клана — Перл Честейн. А ведь последней было уже около трёхсот лет, и за это время она успела повидать многое. Да, бывает так, что Обращение случается спонтанно: ходят слухи о «ревенантах», в которых обращаются умершие гули, а некоторые даже настаивают, что ревенантом может стать и выпитый досуха смертный, но с Келли произошло нечто большее. Кровь клана Даэва наложилась на последствия операции, которую Луи провёл над всем её телом, и, возвращая её из мёртвых, выправляя переломанные кости и залечивая раны, кровь преобразила Келли. Её всё ещё можно было узнать, но теперь она не была той милой толстушкой, что раньше. В одну ночь она как в в диснеевской сказке преобразилась в образ идеальной себя, без намёка на изъян. Правда плата за это была — вампирское проклятье. Жить лишь ночью и пить кровь людей. Такие сказки Дисней не станет трогать и двенадцатиметровой палкой.
Вместе с этим распространились слухи, что обращение Келли было не таким уж «спонтанным», просто Луи пытается избежать заслуженного наказания за нарушение Второй Традиции. Но разве можно его осуждать за это, если типичным наказанием Князя-тирана за нарушение Традиций является окончательная смерть? Слухи были неприятными, но у Луи были другие заботы: объяснить своим «птенцам» правила в вампирском сообществе, рассказать о Звере, и о Дисциплинах, и о миссии Ланкеа эт Санктум в этом мире. И разобраться с Лидией Кэндал из Ордо Дракул, которая всё ещё не потеряла интерес к Келли, хотя Келли, кажется, потеряла все свои способности общаться с призраками.
|
|
1 |
|
|
|
|
Новый ОрлеанКарта: Время действия: лето 2016 Общая справка по городу: Климат: воздух в городе влажный, горячий, летняя температура может превысить 35°C. Такая влажность объясняется близостью к Мексиканскому заливу. “Сухой сезон” в Новом Орлеане отсутствует, и местные жители хорошо знают, что ливня следует ожидать в любое время года. Самой большой естественной угрозой для города всегда оставались ураганы, которые регулярно навещают Мексиканский залив в период между июнем и декабрём.
Комендантский час: подростки младше 18 лет не имеют права показываться на улицах после 23:00.
Экономика: в дополнение к туризму, который ежегодно приносит несколько миллионов долларов в городскую казну (всемирно известный карнавал Марди Гра), Новый Орлеан активно торгует с Латинской Америкой. В городе много зерна, стали, кофейных зёрен, а в 70-ых здесь наступил настоящий бум на добычу нефти из морских месторождений. Средний уровень заработной платы ниже, чем во всех Соединённых Штатах, за исключением самых отсталых – и это даже при всём обилии высокооплачиваемых рабочих мест и прибыли от портовой торговли. Каждый четвёртый житель города получает зарплату ниже минимальной.
Правительство смертных: городом управляет мэр и муниципальный совет, которые избираются на открытом голосовании. Границы парафий (местное название районов) географически были назначены католической церковью. Испанское правление сделало округи политическими районами.
Население: на всей пригородной территории проживает немногим более одного миллиона человек, однако ежемесячно город посещают практически вдвое больше туристов.
Религия: в городе доминирует римский католицизм. Среди чёрного населения имеет определённую популярность вуду.
Оружие: Свободная продажа автоматического и полуавтоматического оружия, но требуется регистрация купленного и лицензия на "скрытое ношение".
Криминал: Долгое время занимал первое место в США по количеству убийств (не считая другого криминала) на душу населения. Сейчас опустился до чертвёртого (примерно 600 человек в год). Мид-сити (Mid-city) Это место, практически лишённое исторических черт. Будучи самым большим районом Нового Орлеана, Мид-сити представляет собой северную часть рабочего района. Он тянется приблизительно от Северной Клейборн-Авеню (южная часть города) до Сити Парк-Авеню (север Нового Орлеана). Северной границей Центра служат Новоорлеанский Загородный Клуб на западе и Городской парк на востоке.
В отличие от других районов Нового Орлеана, Центр города практически не может похвастаться собственным лицом: здесь царит совершенно невероятный микс разных культур и народов. Большинство азиатских и латиноамериканских иммигрантов Нового Орлеана живут и работают именно здесь. Здесь же располагаются несколько чрезвычайно важных точек для импорта и торговли, которые представляют интерес в равной мере для смертных и Сородичей. Район стремительно развивался последние годы, однако работа была ограничена лишь несколькими конкретными местами, а общего плана по улучшению всего района попросту не существовало. Как результат, в целом район потерял немалую часть своей привлекательности.
Здесь обитают:
- Молодые Сородичи, которым не приходится даже надеяться на охотничьи права в других частях города. Высокий уровень всевозможных форм преступности упрощает местным вампирам задачу кормления.
- Примоген Коко Дюкетт (Картианское Движение)
- Глава Носферату Мисс Опал (так же Картианское Движение) Garden District (Садовый район) Обширную, на удивление чистую территорию Садового района (и престижного Uptown в его западной части) можно назвать настоящим архитектурным чудом, составленным из нескольких отдельных городов - Лафейетта, Джефферсона и Кэрроллтона. На протяжении приблизительно 20 лет (с середины до конца 19 в.) эти города постепенно сливались с Новым Орлеаном, пока не образовали единую область - Uptown, существующий до сих пор. Помимо того, что здесь активно развивается коммерция и налаживаются жилищные вопросы, два главных образовательных учреждения Луизианы - университет Тулейн и университет Лойола - расположены именно здесь. Нередко область вокруг студенческих городков называют Университетским районом.
Здесь параллели снова образуют интересный парадокс. Несмотря на явное различие Садового района и Французского квартала, и та и другая область имеют немало общего. Обе представляют собой национальные исторические районы, жители которых пытаются поддержать архитектурную целостность и индивидуальность родных мест при помощи закона о сохранении. Между тем, если Французский квартал с наступлением темноты бывает довольно опасным местом, определённые части Садового района остаются не менее опасны и в светлое время суток.
Также в Садовом районе располагается Лафейеттское Кладбище, построенное в 1833 г. и ставшее одним из самых захватывающих достопримечательностей города.
Здесь обитают:
- Перл Честейн (Примоген, глава Инвиктус).
- (по слухам) шериф Донован. Район Треме (Treme) (на карте рядом с Louis Armstong Park и Esplance Ridge) Традиционно принадлежащий чёрным креолам, этот небольшой район считается первым настоящим пригородом Нового Орлеана. Будучи расположен под старыми стенами Французского квартала (сегодня носящих название Северной Рэмпарт-Стрит), этот достаточно бедный квартал представляет собой лишь тень того изящного места, которым он был однажды. Разрушение (и бесхозное состояние) некогда прекрасных домов в последнее время заставляет многих жителей объединять усилия в попытке восстановить красоту этого квартала. Однако восстановление тянется чрезвычайно долго, подобно тому, как это происходит и в Нижнем садовом районе, и многие считают, что эти попытки обречены на провал.
Тем не менее, множество важных мест расположены здесь, посреди океана грязи и бандитизма. Здесь можно увидеть одну из самых красивых церквей во всём регионе – церковь Св. Августина. Построенная тем же архитектором, который восстановил и Собор Сент-Луиса, эта церковь открылась в 1842 г., став второй афроамериканской католической церковью в стране. Ниже простирается парк Луи Армстронга, названный в честь легендарного джазового певца и корнетиста. В середине 19-ого столетия этот квартал находился вне городских стен и служил рынком для чернокожих и освобождённых рабов, носившим название Конго-Сквер. В начале 20-ого столетия смежную область занял печально известный район Сторивилль. И хотя в дальнейшем он был снесён, клеймо Сторивилля затронуло весь район – мало у кого из Сородичей в этих местах есть какой-либо личный или деловой интерес. Тем не менее, более чем достаточный интерес (или уважение) по-прежнему вызывают такие места, как Театр Махалии Джексон и Муниципальная Аудитория, и благодаря усилиям некоторых решительно настроенных граждан (некоторые из которых были Сородичами) район сохранил часть своего былого величия. Сегодня здесь появилась даже радиостанция, ведущая передачи прямо из парка.
В определённые времена года район Тремé служит местом сбора Сородичей. Многие полагают, что этот обычай ведёт свою историю со времён бартера или дебатов, некогда распространённых среди городских котерий, в то время как другие считают, что это всего лишь удобное и сравнительно безопасное место встречи для неонатов. Как бы то ни было, действия этих Сородичей не имеют обыкновения привлекать внимание Князя… хотя в скором времени это может и измениться.
Здесь обитают:
- Барон Ситимтир (Круг Ведьмы, вудуист, в постоянном конфликте с Князем). Французский квартал (на карте The Veux Carre) Будучи настоящим жемчугом в короне Беззаботного города, этот сравнительно небольшой район Нового Орлеана стремительно превзошёл все остальные по славе и популярности. Вью Каррé – что означает “Старый квартал,” – представляет собой минирайон размером 6 на 13 жилых блоков, однако при этом он остаётся одним из самых густонаселённых мест Нового Орлеана. Именно во Французском квартале, как он стал известен сегодня, находятся самые роскошные отели, рестораны и достопримечательности Нового Орлеана, причём попасть из одного места в другое нетрудно даже пешком. Этот минирайон, который местные жители называют просто Кварталом, располагается на Джексон-Сквер и примыкает к реке на востоке, пригороду Маригни на севере и Складскому району на юге. Даже в самые активные времена года в нём проживает менее 20 000 постоянных жителей, однако каждый из них служит потенциальной жертвой для своего тайного Лорда, Антуана Савуа.
Одним из наиболее эффективных методов, которыми Князь сдерживает распространение влияния Савуа, стало учреждение в этом квартале зон своего Элизиума. Когда Савуа набрался политического опыта и взялся за направленное превращение своего квартала в историческое место для туризма, Князь решил бороться огнём с огнём и
назначил множество зданий во Вью Каррé зонами своего Элизиума. Это было поистине гениальное решение. Ни у кого не возникло вопросов о побуждениях Князя: было вполне очевидно, что он защищает бесценные исторические части квартала от варварских актов некоторых Сородичей, оберегая здания ко взаимному удовольствию всех вампиров. Решение охранять Квартал, казалось, напрашивалось само собой - и в этом была его гениальность. Когда все видят мудрость того или иного поступка, то истинные мотивы того, кто его совершает, становятся незначительными - даже если они должны настораживать по своей природе.
Установление зон Элизиума по всему Кварталу достигло двух главных целей. Во-первых, оно нарушило гегемонию так называемого Лорда Вью Каррé. Согласно декрету, Смотритель Элизиума волен появляться в любых местах, объявленных зонами Элизиума, - а когда столько зданий в пределах одного квартала находятся в его власти, фактически он имеет полное право свободно посещать территорию другого вампира. Учитывая, что Смотритель Элизиума – непосредственный служащий Князя, только увеличивает мудрость такого решения. Вторая цель, которой достигла стратегия Князя, заключалась в том, что он сумел поставить Савуа в крайне неудобное положение. С каждым нарушением правил Элизиума, произошедшим в его квартале, Савуа теряет небольшую часть своего авторитета. А учитывая строгость тех мер, которые были назначены Князем для нарушителей покоя в зонах Элизиума, Вайдл фактически обрёл возможность судить всех "выскочек" и “преступников”, обитающих или охотящихся во Французском квартале. Савуа пошёл против воли Князя - теперь он должен иметь дело с последствиями.
Здесь обитают:
- Лорд Французского квартала Антуан Савуа (главный политический противник Князя).
- Множество Элизиумов имеет сам Князь
Central Business District (Центральный деловой район) Деловой Центр города, в котором сосредоточились все небоскрёбы и офисы самых крупных компаний. Здесь располагаются несколько важных учреждений, включая Здание муниципалитета и спортивный комплекс "Луизианский Супердоум", разделённый на несколько стадионов.
Центральный деловой район также включает Складской район, который некогда служил ключевым центром городской деятельности, однако по мере того, как портовый район уменьшался, этот сектор также сжимал границы. Международная луизианская выставка 1984 г. приковала к району долгожданное внимание, в результате чего целый ряд складов был преобразован в апартаменты и картинные галереи. С появлением некоторых известных ресторанов, магазинов и конференц-центра Складской район заиграл новыми красками.
Официально принадлежит лишь Князю, и у других вампиров здесь нет доменов. На политическом уровне Вайдл предпочитает использовать этот район в качестве преимущества над теми, кто просит у него права на присутствие в городе. Сородичи знают, что Вайдл способен затруднить им существование, попросту ограничив площадь их передвижения, поскольку множество новичков ищут пристанища в единственном районе, который не принадлежит какому-либо вампиру. Таким образом, Князь получает заметную выгоду (зачастую выражающуюся в деньгах или встречных услугах) от тех, кого он поселил в этот "дешёвый отель для Сородичей". По большей части эта стратегия оправдала себя, и теперь центральный деловой район полон Сородичей, задолжавших Князю.
Здесь находится Пердидо Хаус, двадцатиэтажный небоскрёб, из которого правит Князь. Большинство этажей сдаются под офисы, однако в той части, что Князь оставил для себя, и происходят суды, слушания, встречи Совета Примоген, а так же казни. Келли Марш живёт в Garden District. Луи в первой сцене находится в Mid-city.
|
|
2 |
|
|
|
|
Месяц после слоно-инцидента Луи провел практически полностью на глазах у Келли и Итана. Он старался быть максимально объективным, рассказывая обо всех тонкостях бытия вампиром и обо всех подводных камнях. Правда, о последнем он знал не так уж много.
Гревью в первую очередь посоветовал обеспечить себя питанием. Он часто прибегал для этого к латыни. Ты - то, что ты ешь. Ешь для того, чтобы жить, а не живи для того, чтобы есть.
Всякие-такие штуки рассказывал Луи. Конечно, Гревью не мог выступать наставником во всех Дисциплинах, которые бы захотели освоить его подопечные, но кровь - не вода. Скоро каждый из них продемонстрировал наклонности к тому или иному действу и далее их требовалось лишь подталкивать. Луи, кажется, справился.
Луи рассказал Итану и Келли о том в каком положении он находится теперь и что два молодых Сородича, которых поручили тоже не самому опытному вампиру вроде него - не дар небес и не проявление благосклонности Князя. В любой момент создатели Итана вернутся в город и, исполнив свою роль, Мердок перестанет быть нужным. Его выбросят прочь как сломавшуюся сигнализацию.
С Келли все еще проще. Учитывая необычность её перехода в вампиры, Келли могут ждать лишь опыты товарищей из Ордо Дракул. Какое счастье! Они в городе на нелегальном положении, но стоит ей оступиться и всегда найдется доброхот, который законсервирует её колом и отправит в другой город да еще поимеет на этом барыш. Да и без этого бед у Келли хватало.
Луи предельно честно рассказал о том, что от них хотела Лидия Кэндалл и какие беды она способна принести теперь.
Итану, конечно, Луи о таинственных бывших способностях Келли не поведал.
Два раза в неделю Луи пропадал на первую половину ночи. Проследить, конечно, за Луи было делом нехитрым, но Гревью предостерегал от этого занятия. Дэва рассказывал своей подруге-Дитя, что он отправляется кормиться, но на самом деле питался он лишь одну из двух. Он делал свой новый проект - культ. Правда, он еще сам не очень определился для чего ему этот культ, но он ему определенно был нужен. Луи были нужны деньги, связи и информация. Ему была нужна возможность в любой момент спрятать махину своего культа так, чтобы на другом конце всех ниточек не нашли самого Луи. Да и боевое прикрытие хилому и тщедушному вампиру бы не повредило. Как показало столкновение с отморозками в котором погиб Оксвэл, а также наезд слона - даже вампирам бывает нужна защита. Да и в качестве козыря в рукаве дюжину-другую бойцов с заостренной сталью, огнестрелом да огнеметами, выставить иногда бывает полезно супротив слабеньких вампиров.
В любом случае, культ был нужен.
Заметил Луи и некоторые метаморфозы, которые не мог объяснить. Его кровь манила. Кровавая куколка, которой он по-быстренькому насытился где-то на краю города, каким-то невероятным образом нашла его. Гревью пришлось спешно пристраивать её в культ через няшу - Алекса Тио. Если Луи не нужен хоровод красоток вокруг дома Келли, то с питанием надо быть более избирательным.
|
|
3 |
|
|
|
|
Последняя неделя тянулась для Итана, словно целое столетие. Своё превращение в вампира он встретил со смесью отвращения и... восторга? Было чертовски мерзко пить человеческую кровь, мысль о том, что он больше никогда не увидит солнечного света тоже не слишком радовала. Однако Мердок мог наконец похвастаться тем, что преодолел ограничения человеческой природы и стал бессмертным. Будучи убежденным трансгуманистом, он ждал того, что этот момент когда-нибудь наступит. Тренды технологического развития последних лет четко указывали на это. Но черт возьми, не так он себе его представлял.
Мердоку пришлось серьёзно переработать своё представление о мире. Он всегда был скептиком и никогда не верил в сверхъестественное. Не поверил в него он и сейчас. Вампиры не могли объяснить природу своих невероятных способностей, однако это ещё не значило, что они не подчинялись законам природы. Просто человеческое знание этих законов было неполным.
Представители вампирского сообщества, в свою очередь, не слишком спешили его расширять. Напротив, они завязли в древнем мистицизме и ненужных традициях. В их обществе царила жестокая тирания, которая вызывала у Мердока исключительно ужас и отвращение. Раньше он считал себя гражданином свободной страны, теперь же стал никем, практически рабом, живущим только по милости Князя.
Более того, вампирское общество стояло на краю пропасти, пусть многие этого и не замечали. В век, когда технологии развиваются столь стремительно, любой мелкий инцидент может положить конец всей вампирской расе. Стоит только кому-то заснять использование какой-нибудь Дисциплины на камеру и выложить в Интернет, как весь мир узнает о существование бессмертных кровопийц. Что случится потом? Трудно сказать. Однако вероятность того, что преисполненное ужаса и отвращения человечество, просто уничтожит сообщество ночных паразитов, ответственное за столь многие ужасные преступления, была крайне велика.
Впрочем, Мердок видел решение. Вампирское Витэ обладает многими чудесными свойствами: оно лечит любые болезни, дарит вечную молодость и даёт доступ к "магии" Дисциплин. Есть лишь один неприятный побочный эффект: кровь вампира навеки привязывает испившего её к вампиру. Но что если синтезировать искусственное Витэ? И выпустить на мировой рынок под видом лекарства? Вампирам больше не придётся скрываться, а людям боятся старости и болезней. Эта технология может изменить мир. А заодно сделать Итана Джеймса Мердока самым богатым и могущественным человеком в этом дивном новом мире. Куда более могущественным, чем какой-то Князь Нового Орлеана...
Но это все чуть позже. Пока Итан только начал осторожное изучение собственной крови. Для этого ему пришлось подсадить на неё технического директора Phrometheus Biotech, Нейла Гринлэнда. Это был единственный способ сохранить все в тайне. Кроме того, на плечи Гринлэнда легли обязанности по управлению самой компанией, которым сам Мердок теперь заниматься не мог.
Итан проводил свои ночи преимущественно со своим новым ментором, неким Луи Гревью и его протеже, Келли Марш. Эта пара была достаточно молодой и казалась Мердоку вполне здравомыслящей. Пожалуй, из всех вампира, с которыми ему довелось познакомится, эти двое внушали ему наибольшее доверие и симпатию.
Неделя "уроков" с ними прошла относительно спокойно (по сравнению с поездками на слонах и перестрелками с полицией все что угодно показалось бы спокойным). Пока в одну прекрасную ночь Луи не пропал. Первичные поиски не увенчались успехом, а потому Итану пришлось связаться со знакомым ему разработчиком одного приложения, которому Луи (судя по памяти Итана) дал доступ к своим данным геолокации. За небольшую сумму паренёк согласился выдать их. Это было не совсем законно, однако Итан сомневался в самой законности существования вампиров, а потому переживать не стал. Вместо этого он вместе с Келли отправился по указанным координатам.
|
|
4 |
|
|
|
|
Переход в новое тело и вдруг появившийся голод, застали Келли в расплох. Она еще по инерции с жадностью смотрела на еду. Она тосковала по той радости, что доставляли разные вкусности. Поначалу она пыталась съесть хоть маленький кусочек, но новый желудок категорически отказывался принимать такую пищу, заставляя после съеденного Келли "дружить" с "белым другом".
А еще это жгучая жажда человеческой крови... Запах сотрудников просто сводил с ума. Чтобы не набрасываться на людей, Марш периодически пила кровь своих пациентов. Содеянное терзало душу Келли, если она у нее еще оставалась.
Если с жаждой еще как-то можно было сладить, то дневной свет менял все. Пришлось возложить основные обязанности по работе клиники на заведующих. А самой выйти на ночное дежурство. Сотрудники пару недель пошушукались за спиной, а потом привыкли. Свое поведение и внезапное похудение Келли объяснила внезапно обострившейся болезнью кожи.
Пока сохранять порядок в больнице Марш удавалось. Ввиду последних событий принять на работу Луи Келли так и не смогла.
Призраков Келли больше не видела. Теперь возвращаясь домой, она спокойно укладывалась спать, уверенная в том, что никакие призраки ее не побеспокоят.
Первое время Келли шарахалась от своего отражения в зеркале. Она смотрела на себя и не узнавала. Это была совсем другая Келли. Вот, наконец, ее мечта сбылась. Теперь она была такой, какой чувствовала себя. Раньше.
Тот мир в который попала Келли, отличался от ее. Здесь были другие законы. Другие понятия и эмоции. Однако привязанность и сильное влечение к Луи не изменились.
Келли еще многое предстояло узнать и принять. Трудностей Марш никогда не боялась. Поэтому когда пропал Луи, она всеръез обеспокоилась и немедленно выдвинулась на поиски со своим новым знакомым - новообращенным, как и она, Итаном.
|
|
5 |
|