Вчера паковали чемоданы, сегодня днём поезд должен доставить императора и его семейство в Петербург. Неделю назад на отца покушались. Впрочем, неудачно. Не настолько неудачно, чтобы покушавшегося поймали, но никто не пострадал. Пуля застряла в дереве, пролетев в метре от государя. Кто бы мог подумать, что в пустом зимнем парке, плотно окруженном лейб-гвардейцами, может быть небезопасно? Хотя, где сейчас безопасно? Всего год назад похоронили дядюшку. Точнее, то, что от него осталось после взрыва, разметавшего по окрестностям карету вместе с лошадьми, кучером и охранниками. Пол года назад министра внутренних дел. Два года назад столичного генерал-губернатора. А уж более мелких чинов - и вовсе не сосчитать. Семья жила почти на осадном положении. Если и поездка, то с таким количеством охраны, будто не меньше батальона отбивать собираются. А тут покушение. В столице неспокойно, бастуют, митингуют. Министры рекомендовали государю покинуть столицу. Бегство? Возможно. Здесь, за городом, просто некому бастовать. А всех местных полиция, наверняка, наперечёт знает. И вот, спустя неделю, снова в неспокойный Петербург. Вчера отец закрылся в своем кабинете, принимал и отправлял телеграммы, военные и жандармские чины суетливо сновали по коридорам загородной резиденции. Что-то важное случилось, но наследника пока никто в курс дела не ввёл. Только за ужином, к которому отец так и не вышел, мама сказала, что надо спешно собирать вещи, чтобы завтра выехать в столицу.
А на улице мороз, снег выше колена. За ночь намело, но дорожки при дворце уже расчищены многочисленной прислугой. Но из окна по большей части нехоженная часть парка видна, где ровная белизна не нарушена ни единым следом. И только если присмотреться, можно увидеть, как вдалеке прохаживаются патрульные лейб-гвардейцы. Наверное, там полная тишь. Звук доносится только через плотно закрытую дверь. Суетятся, собираются.
Неделя за городом прошла не то, чтобы плохо. Забавлялись с сёстрами в зимнем парке, потом отогревались у камина, а после ужина настольные игры или обсуждение нового романа, добытого из местной библиотеки. Всё это очень даже мило и расслабляюще, но надоедает. Особенно от ощущения фальши. За этими играми и чтением все только пытаются забыться, отогнать мысли о той пуле, что едва не убила отца.