Супергерои из трущоб возвращаются | ходы игроков | Уил: Никто не верит Кассандре

Уил снова спешил по уже знакомой дороге к регистрационному центру ФАКС - ему нужно было получить вожделенное "удостоверение супергероя" до встречи с Орлицей. Но в голове юноша переваривал информацию, полученную вчера: Тревор, вернувшись из вылазки в разрушенную лабораторию, обмолвился, что на жёстком диске, вытащенном из руин, он нашёл информацию о неких опытах, проводившихся над тремя подростками из сиротского приюта Эппл Блоссомс: одним из них был не кто иной как Эрл Эриксон, вторым - некий Мартин Моралес, а третьей... Кассандра Сандерс, в результате экспериментов безумных учёных обретшая экстрасенсорные способности, но получившая атрофию мышц. Вчерашняя работница регистрационного центра, оказывается, имела какое-то отношение то ли к Эрлу, то ли к учёным, ставившим над ним свои безумные эксперименты.
Пройдя через уже знакомую дверь с её "подождите, выполняется сканирование", Уил вошёл в здание центра... и буквально совсем рядом с собой увидел Сандру, сидевшую в расслабленной позе на своём инвалидном кресле, будто она именно его и дожидалась.
- Привет, - улыбнулась девушка, - я тут попросила Милдред меня подменить... - и, закончив фразу, она внимательно и слегка обеспокоенно взглянула на Уила.

Ночью юношу мучили кошмары. И всё после того, как его просветили о происхождении сил Эрла и многих других героев, в числе которых была его недавняя знакомая Кассандра. Он ни слова не сказал своим товарищам о новом знакомстве, лишь кивнул и сказал что «на славу погуляли вы, ребята, жаль, меня рядом с вами не было, давно хотел пошататься по мрачным заброшенным, и не слишком заброшенным, лабораториям». И пошёл спать, чтобы провалиться в водоворот дурных снов. Терпкий запах острой паприки, тёмная, полуосвещенная комната в багровых с оттенком молока и холодного, иссиня-чёрного цвета. Мерцающий торшер середины девяностых. Трескучий огонь в камине, обои-змейки, кожаное кресло и ужасающе знакомый некто сидящий в нём. Высокий цилиндр, похоронный фрак, жмущий хозяину комнаты на размер или два чёрная, по настоящему чёрная, будто уголь или кусок вулканического стекла, кожа, покрыта узором из отбелки и мела, сливающийся в очертания скелета. И глаза. Два бездонных блюдца безбрежной, колкой синевы. Разговоры с этим изысканным, хотя немного смешным господином, приносили юноше агонию. В чём была суть беседы, вудист так и не запомнил. Лишь то было понятно парню из обрывочных воспоминаний, что собеседник был крайне доволен Уилом, и что беседу он провёл профилактическую, чтоб герой не забывал, зачем он в принципе это всё делает, и какова конечная цель Хилла. Что за цель? Он и сам не знал точного ответа. Было что-то, но оно ускользало. С другой стороны, утром, проснувшись в холодном поту, парнишка обнаружил нечто удивительное – его пространственный карман увеличился вдвое.

Встав, умывшись и подготовив себе одежду по приличнее (на этот раз то были джинсы, кеды, рубашка, серая, и пахнущая крахмалом и болиголовом, да жилет), он быстро позавтракал в общей столовой, чем бог послал. Потом оставил записку на двери своей комнаты, что его, как и всего ценного в помещении, не будет сегодня весь день. Конечно же, кого такие записки останавливали. Но, помятую о многих случаях проникновения в свою обитель, Уильям уже лишь по инерции оставлял предупреждение для всех соискателей и авантюристов, всё ещё мечтавших прикарманить личные вещички бедного учителя. К которым приписывали, кстати, не только пистолет, нож, автомат и немного личных вещей, но ещё и гранатомет, чемодан с деньгами, пачку журналов сомнительного содержания, да чего ещё и не было у Уила по многочисленным легендам обитателей коммуны. Уже знакомым маршрутом он доехал до места своего назначения, и, вошёл в двери отделения ФАКС. Пара секунд ожидания, и он вошёл в помещение. В голове роились ленивые, порой чуть беспокойные, но все без исключения, тревожные мысли. Они без конца ворочались, от чего Хилл чуть морщился. Но все они отхлынули в ту секунду, когда за герметичными створками входной арки комплекса он увидел её.

- Ну,- он чуть запнулся, и, отбросив все сомнения и всю лишнюю кутерьму в своей души, весело улыбнулся. Лицо парнишки разгладилось,- Привет, Кас! Что же, ты решила сегодня составить мне компанию в получении удостоверения? Или же решила и до памятного ресторанчика со мной прокатиться? А кто такая Милдред? Я её знаю? Ах да, вспомнил, чёрт, как я мог забыть, ну да ладно, извинюсь как-нибудь, куплю коробку конфет, только каких? Кас, белый или чёрный? Эм, ну, в смысле, шоколад!- как ни в чём не бывало затараторил супер.

- Милдред - это ещё одна наша сотруница, - пояснила Сандра, снова не удержавшись от улыбки: Уил производил на неё именно такое впечатление - но всё же в глазах она прятала лёгкое волнение. - Чёрный, - она коротко рассмеялась. - Честно говоря... если я скажу, что мне интересно было бы узнать, что ты будешь делать дальше, получив регистрацию, и следить за твоими дальнейшими подвигами, ты ведь не подумаешь, что я собираюсь за тобой шпионить на Департамент по борьбе с супертерроризмом? - она улыбнулась, давая понять, что это шутка... но Уил чувствовал, что Сандра говорит не всё, что думает.

- Что? Шпионить?- Уил засмеялся,- Её богу, вот даже мысли не было. Да и вообще, без обид только, ладно, но, имя дар, как у тебя, шпионаж – последнее, о чём бы я думал. Это как-то, ну, даже не знаю, как выразиться, перегиб*? Как бы кровожадно-то это не звучало,- хохотнул парень. Он сегодня был в чуть расстроенном настроении, и беседа с Сандрой сильно подняла его мораль. Он был готов на подвиги,- В любом случае, Кас, не стоит больше терять ни минуты. Нас ждут великие дела! Слушай, а так ты что же, пойдёшь сегодня со мной на встречу? Ладушки, чудесно, если так, то, ты это, не нервничай, главное. Со мной пойдут несколько моих товарищей. Чес слово тебе даю, они безобидные, адекватные, не говорят длинными пафосными диалогами и, в принципе, не плохие парни,- тут он задумался, и вспомнив о Карле и Винсанте, быстро поправился,- Хотя, забудь, что я сказал. Он просто в принципе не плохие парни. Пускай и выглядят чудаковато. Прям как я, только другие.

- С тобой на встречу? - удивлённо переспросила Сандра, а затем улыбнулась. - Боюсь, я не могу: у меня рабочий день, и я не могу так просто покинуть рабочее место - в ФАКС с этим довольно строго. Я просто... - тут девушка снова запнулась: Уилу казалось, будто она хочет что-то сказать, но сдерживается, - как насчёт того, чтобы обменяться номерами телефонов? Я не имею в виду, что у меня есть на тебя какие-то виды, если ты понимаешь, о чём я, - поспешила поправиться она, - я просто... хотела бы продолжить общение.

- Жаль что не пойдёшь, но, в любом случае, прости что делаю такие поспешные выводы. Проф деформация, все дела,- услышав про телефон, он начал тихо хихикать,- Хах, с этим возможны некоторые проблемы, хах, просто, понимаешь в чём загвоздка, хех, у меня нет телефона. Не то чтобы я не могу его завести, просто, это уже издержки моей деятельности – я пытаюсь иметь с собой минимум электроники, и средств, которыми можно со мной связаться. Но… раз уж я завёл себе удостоверение, то теперь это всё бесполезно, а потому, стоит завести себе мобильник. Что-нибудь с прочным корпусом, жаростойкое, желтенькое, с лисичкой я видел такой прорезиненный чехол со вставками. Силикон – тоже неплохо, хотя,- тут он задумался,- Кстати, об удостоверении – я его уже могу взять?

- Я так и подозревала, - Сандра слегка грустно улыбнулась. - Но, я думаю, у кого-то из твоих друзей должен быть телефон? Тогда... - она с некоторым трудом достала из карманов блокнот, неловко вырвала страницу и немного кривым почерком написала номер телефона. - Вот. Мы сможем связаться хотя бы так. Да, ты можешь уже получить своё удостоверение - пойдём, я покажу, где.

- Оу, чёрт, ну почему у меня нет телефона, или хотя бы камеры для таких моментов?!- в сердцах загудел Уил. Он чуть смутился и проговорил,- Эм, не обращай внимание, я просто это, удивился,- он и впрямь удивился. Девушка. Дала. Ему (!). Свой. Телефон!!! Чёрт, ему в принципе мало кто давал, а чтобы так, да ещё дала просто так, без просьб, без давления и не в стрессовой ситуации! Добровольно! Дала свой телефон! Этот момент Хилл запомнит на долго, он принял у девушки листок, как какую-то реликвию. Быстро сложив листок, и смекнув, как это могло выглядеть со стороны он тот час же переменился в сторону своей повседневной беззаботности и сказал,- Спасибо и… чего же мы ждём? Вперёд, за удостоверением!

Сандра смутилась не меньше юноши, заметив его смущение. Ей потребовалось несколько секунд, чтобы перебороть своё замешательство и суметь выдавить из себя улыбку.
- Что, я первая девушка, которая даёт тебе телефон? - догадалась она. - На самом деле... я не совсем с этой целью... - она снова смутилась. - Ладно. Давай займёмся твоим удостоверением?
Несколько минут спустя Уил стал обладателем регистрационного удостоверения - пластиковой карточки синего цвета с его фотографией (сделанной вчера), именем и датой рождения - "удостоверение супергероя" можно было использовать в качестве документа, удостоверяющего личность. Когда же Уил вышел из кабинета уже как зарегистрированный обладатель сверхспособностей, его снаружи ждала Сандра - и у девушки было очень серьёзное лицо.
- Уил... можно мне поговорить с тобой? Это важно... для нас обоих, - юноше показалось, что девушка, наконец, решилась заговорить о чём-то таком, о чём хотела заговорить раньше, но всё не могла найти в себе решимости.

- Да, если честно,- ещё больше смутившись, но на этот раз не подав виду, или же, скорее так думая, сказал Уил. Он щёлкнул пальцами, и тут же в его глазах появилось непонимание,- М? С какой такой целью?- секунда прошла до осознания. После этого глаза юноши расширились, и стали похожи на два блюдца, а кожа стала, кажется, сиреневой, до того негр покраснел. Он тут же кашлянул, и отвёл взгляд,- А ладно, забудь, давай уже заберём мою карточку.

Через пару минут, Хилл стал владельцем новенькой, пахнущей пластмассой, клеем с каким-то металлическим амбре, и блистало на свету стерильно гасящих белыми бликами неоновых ламп. На карточке была растерянная, как обычно весёлая физиономия Хилла, который явно косился куда-то в сторону от камеры, скорее всего, в сторону Кассандры, там был номер, какие-то полосочки и лого ФАКС.

- Круто,- присвистнул он, и быстро спрятал карточку в карман, к бумажке с телефоном,- Конечно, быстро произнес Уил,- Я готов выслушать всё, что ты хочешь мне скать. Давай, колись, что так сильно жаждешь мне поведать?

- Не здесь. Пойдём, - Сандра, насколько ей позволяла скорость её коляски, потянула юношу к уже знакомому с прошлого дня служебному входу. Остановившись и убедившись, что количество наблюдающих за ними камер и глаз минимально, девушка набрала воздуха в грудь и заговорила:
- Я должна была сказать тебе это... Дело в том, что мы с Эрлом росли в одном и том же приюте для сирот - он назывался Эппл Блоссомс. Я не то чтобы была знакома с ним близко, и последний раз видела его лет пять назад, до того как... до того, как я... покинула приют. Я случайно узнала его, когда по телевизору показывали записи с одного из его "налётов" - его сложно было узнать: он был в маске, он словно стал другим человеком - другие жесты, другие движения, другая походка - но это был он. Конечно, можно было подумать, что суперсилы портят многих своих обладателей... но Эрл был не из таких людей - хотя многие считают его преступником, я знала, что он старается делать как лучше для других сирот... так, как он это понимает. Но... он изменился с тех пор, как получил свои суперсилы, - может быть, ты сможешь рассказать мне, как это произошло? - девушка закончила свой сбивчивый рассказ и внимательно посмотрела на юношу.

Парень без пререканий последовал за девушкой, внимательно смотря на неё, а потом, не менее внимательно слушая её, с каждым словом мрачнее всё сильнее и сильнее, но при том, как-то мрачно улыбаясь. В конце рассказа, он долго молчал, думая о том, что сказать. Но изо рта сами собой вырвались слова:

- Не волнуйся, я и так знал, что вы с Эрлом были знакомы, по крайней мере, догадывался об этом по отчётам исследований и испытания препаратов. Да и Эрл бы никогда не…- Уил помолчал,- Вы похожи, отчасти. И я рад, что ты всё сказала, спасибо, так будет легче всё рассказать,- собираясь с мыслями, Хилл облокотился спиной о стену. По стене прошла лёгкая волна инея,- Я знаком с Эрлом около двух, может быть, с половиной, лет. Когда я впервые его встретил, меня привёл отец настоятель небольшой церкви радом с коммуной, там я остановился, для того чтобы восстановить тело после небольшой неприятности и подумать, куда дальше податься. О результате ты догадываешься – я стал членом этой большой шумной семьи. Но такой она была не всегда. Из рассказов я знаю многое, но из первых уст узнал куда больше. Не уверен с чего всё началось, но знаю точно, что было в самом начале – была банда Эрла, ребята, со способностями и без, в масках, с пушками, вламывающиеся в ювелирные магазины, банки, предприятия даунтауна, и выметавшие оттуда всё под чистую. Но, банде не суждено было долго остоваться бандой, по трём причинам, думаю: во-первых, у Эрла были по истине Наполеоновские, гуманистические планы – он хотел создать настоящий ковчег для подобных себе, дом для бродяг, семья для сирот, школа жизни для неокрепших умов подростков, выросла эта идея не на пустом месте, а на идее, которая, во-вторых, была слишком хороша, чтобы не привлечь стекающихся к Белому Волку детишек, их было мало, да, это так, но с каждым днём, идеалы Эриксона крепли в них, в начале это было что-то вроде Робен Гудовского «грабь богатых и отдавай бедным», потом были какие-то анархические лозунги, пока Эрл однажды не наорал на своих корешей, и не упразднил всё это безобразия нынешним лозунгом, ну, знаешь, «никто не будет проституткой, никто не будет наркоманом…» и так далее, в-третьих, сыграло роль то, что в трущобах, там, откуда родом большинство жителей коммуны, проводят очень много экспериментов на людях, и, хорошо, если не каждый 20 – чёртов мутант с подпольной правительственной лаборатории, и такие как они, униженные высшим обществом, отринутым миром людей, либо шли в банды, либо… отправлялись к Эрлу, что было куда привлекательней, чем кромсать людей, для многих, по крайней мере. И вот, год за годом, Эрл менялся, необратимо для самого себя. Приют вырастил в нём идею, банда взрастила в нём лидерские навыки, нужный градус жестокости и решительности, коммуна наделила ответственностью и состраданием, каждый встреченный Эрлом человек дополнял его, я слышал, даже старик Рэйвенмен общался с ним, учил уму разуму. И вот… ты видишь то, что видишь, такого Эрла, каким он стал.

При первых словах Уила Сандра округлила глаза, но затем внимательно выслушала его монолог, пару раз словно порываясь перебить его, но дослушав до конца, прежде чем произнести:
- Ты... знал, что мы с Эрлом когда-то были знакомы??? То есть... я почему-то подозревала, что ты это знаешь, но... откуда??? - девушка замешкалась на секунду, прежде чем собраться с мылями.
- Ты сказал, что кто-то проводит эксперименты на людях, живущих в трущобах? Я слышала об этом, но... говорили, будто это всё законно: составляется договор, добровольцу выплачиваются деньги за участие в тестировании... впрочем, ничего удивительного, что кто-то занимается этим и незаконно... Значит, Эрл получил свои силы в результате одного из... этих экспериментов? - догадалась она. - И другие ребята в коммуне тоже? Как и я? Мне кажется, ты уже знаешь, в общих чертах, мою историю... ты говорил о каких-то документах и исследованиях, но... где ты их нашёл? - она внимательно посмотрела на юношу.

- Откуда? От своих товарищей, и, как я уже вроде говорил, из отчётов по экспериментам,- проговорил Уил. Ему было немного неуютно от подобных разговоров и того, как реагирует девушка. Но подобные разговоры нужны, чтобы понимание и дружеские узы между людьми крепли. А потому он продолжил по порядку отвечать на все вопросы, настолько правдиво, насколько мог,- Да, эксперименты проводятся. Одни из них как бы легальны, людям обещают оплату, питание, крышу над головой во время экспериментов, другие пытаются сыграть на людских слабостях и стругают их сирот бедных кварталов мутантов. И, как по мне, было бы странно, если бы кто-то не воспользовался безысходностью и беззащитностью сирот из трущоб, не подумай, что я такой нехороший человек, что говорю о таких вещах так чёрство, просто…- Хилл как-то сухо выдохнул, безэмоционально всплеснув руками. Слова шли сами собой,- Я живу в коммуне, так что сказанное сейчас мной – скорее мой взгляд на обыденность пребывания в не спокойном районе. И да,- он улыбнулся,- Эрл получил свои силы как и ты, путём эксперимента. Ему ввели штамм какого-то вируса, думаю, ликантропии, а потом активировали его с помощью каких-то активных веществ. И другие ребята в коммуне тоже, многие, по крайней мере, получили свои силы в результате чьего-то эксперимента. Кто-то из них похож на Эрла, кто-то на тебя, кто-то не похож ни на что, из того с чем тебе или мне приходилось встречаться, другие получили свои силы естественным путём, без вмешательства правительственных организаций, но, суть остаётся – силы большинства из нас несут не естественное происхождение. А документы,- он кашлянул и усмехнулся,- Я их не находил, их нашли мои товарищи их коммуны, а я лишь почерпнул из файлов и рассказов нужную мне информацию. Где они это всё нашли – не спрашивай, у меня это спрашивать бесполезно, я не был с ними. Но, с собой они притащи из того места новенькую.

Девушка слушала юношу внимательно, нахмурив брови, а затем заговорила:
- Выходит, твои друзья... нашли протоколы экспериментов, которые ставили надо мной? - лицо Сандры на миг исказила гримаса от неприятных воспоминаний. - То есть... ты наверное, это уже знаешь, но не целиком: надо мной ставили опыты не в лаборатории, надо мной оформил опеку один из этих учёных. В первые дни казалось, что всё нормально, всё по-настоящему... но потом... он тайно вводил мне какие-то препараты, из-за которых... моё тело слабело, моя интуиция обострялась, я начинала понимать, что происходит... - Сандра поморщилась снова: кажется, она могла бы ещё много рассказать, но не хотела будить воспоминания, - в общем, я стала такой, какой ты видишь. Пару лет спустя я сумела достучаться до органов опеки, моего так называемого отца арестовали, и... в тюрьме его удавили сокамерники. Дело закрыли, но я была уверена, что он был частью чего-то большего, что его убили, чтобы замести следы... и теперь, после твоих слов, я это знаю точно, - девушка помедлила, прежде чем продолжить.
- Хотелось бы посмотреть на эти документы... или нет, не стоит. Я хотела бы выйти на этих чудовищ, которые ставят эксперименты над бездомными и сиротами, хотела бы призвать их к ответу и помочь твоим друзьям, но... какой из меня борец с суперзлодеями? С моей физической немощью... это была бы очень плохая идея. Но... может быть, я могла бы так или иначе помочь твоим друзьям... не привлекая внимания к своей персоне.

Уил чутко слушал Кассандру, порой порываясь перебить девушку, но прежде чем его губы начинали двигаться, а тело выдавало желания прервать пронзительную, чистую и грустную речь девушки, Хилл мгновенно отбрасывал все крамольные мысли – прервать её сейчас было всё равно что святотатством. Она дала выговориться и сказать всё парню, а теперь он даст выговориться ей, сколь горькой не было бы то признание. Наконец, с лёгкой полуулыбкой, но раскатистого смеха не последовало, лицо юноши чуть провисло, как бы, отражая напряжённость его нутра и те чувства, что негр испытывал сейчас.

- Борец с суперзлодеями, хм? Такой же, как и из меня,- грустно произнёс тот,- Если честно, делай то, что велит тебе твоя голова. Звучит как банальщина, но в оригинальном варианте вместо головы «сердце». Так вот, прости за каламбурчки, но не слушай своё сердце, реально, слушать мышцу, качающую кровь – нездоровая фигня! Я-то знаю, мне сердце один раз вырывали, так вот, сердце хорошего не посоветует!- он многозначительно кивнул. Потом смутился. Потом отвёл взгляд и кашляну. Он искренне раскаивался и стал тёмно-багрового цвета от смущения. Уил до этого момента не догадывался что он, да и в чёрные в принципе, могут краснеть, хотя, скорее алеть. Так вот, могут! Да ещё как!- Прости, эм, я опять отвлёкся, важные разговоры – не моя сильная сторона в принципе. К чему я клонил в начале? В общем, если ты действительно хочешь помочь нам справиться с теми зарсанцами, что превращают подростков из нижнего города и трущоб в одних из нас, то – делай это. Но только если уверенна, что действительно хочешь и сможешь это вынести. Я не вправе просить тебя о помощи, я не в праве давить на тебя, отговаривать, или же настаивать. Но, если ты действительно решила помочь коммуне – то я хочу помочь и тебе. Если ты придумала какой-то способ помочь в этом нелёгком деле без вреда для себя, то и я подписываюсь подсобить в этом деле,- он вдруг усмехнулся,- Знаешь, это прям как сцена из старых комиксов. Я читал что-то такое в детстве, кажется, выпуск назывался «Становление Оракул»,- юноша опять смутился,- Прости, опять отвлёкся. Просто, чёрт, взрослые взвешенные решения не моя специализация. Обычно я трачу на раздумья достаточно много времени, взвешивая все «за» и «против».

- Способ... - задумчиво проговорила девушка. - Да... должен быть способ... - она подняла на Уила взгляд и проговорила: - Вот что: позвони мне вечером, после работы? У тебя ведь есть теперь мой телефон, а у кого-то из твоих друзей должен быть свой телефон. Если, конечно, ты не хочешь сохранить наш разговор в строжайшей тайне. В общем... я думаю, к вечеру мы что-нибудь придумаем - а сейчас тебя, наверное, уже ждут твои друзья, да и ко мне будут вопросы, о чём я так долго с тобой говорила. В общем... я рада нашему с тобой знакомству, - девушка выдавила из себя слегка смущённую улыбку.

- Я тоже рад, Кас, у меня не так много дорогих мне людей, и я рад, что ты стала одним из них,- он смутился и улыбнулся,- Моим…- юноша промедлил,- …Другом,- с небольшим трудом выдал он последнюю фразу, позволив себе ещё одну задержку. От чего со словом «друг», юноша почувствовал печаль, и произнёс это слово куда теплее, чем по отношению к непокорным или своим знакомым из коммуны. Тепло, забытое его замёрзшим сердцем тепло. Юноша почувствовал в своей груди одинокий толчок и будто услышал звук треснувшего льда,- Я обязательно перезвоню тебе вечером, не бойся. Береги себя, Кас, не делай опрометчивых поступков. Ну а пока,- он тяжко вздохнул,- Мне пора на встречу. До скорой встречи, прости, что не могу задержаться на дольше,- он легонько поклонился в лёгком пируэте, а потом зашагал в сторону. Вдруг, Хилл озорно усмехнулся и сказал на прощание,- И кстати, говоря о нашем прошлом разговоре, ну, помнишь, Бладмарк, слэш фанфики и многое другое… кажется, я смогу получить ответы на все свои вопросы из первых уст! Пока, Кас!- сказал он и быстро свернул за угол.