| |
|
|
- Какая разница?! - со злостью и отчаяньем в голосе ответила секретарша. - Эти люди никому не были нужны! Мир стал бы только лучше, если бы они исчезли!
- Что?!! - возмущённо выкрикнул Говард, который уже начал понимать, о чём идёт речь. Мисс Лопес явно выбрала очень, очень неудачные слова для оправдания... но другого оправдания для своих действий у неё не было.
- Я не знаю никакого мистера До! - отчаянно крикнула в ответ жертва Невесты. - Я никогда не была в этих лабораториях, где проводились испытания! Я знаю только адреса и названия!
В этот момент в дверь кабинете раздался настойчивый стук - похоже, кто услышал доносившиеся изнутри крики и решил узнать, в чём дело...
|
|
31 |
|
|
|
|
Если бы не окрик Даста, то временно оставшаяся не у дел Изабелла увидела бы сейчас, как мисс Лопес в лучшем случае покидает свой кабинет через окно. В худшем - Говард бы воочию убедился, что человеческое тело среднего роста и веса полнотью съедается рептилией за 6 минут. Дасту удалось перенаправить волну ярости, вызванную словами мисс Лопес на себя, и она даже не заметила, что говорит с призраком вслух.
- Достаточно?! - Кричала Невеста, устремив взгляд куда-то вверх. - Я еще даже не начинала! Ты слышишь, ЧТО она говорит?!! Слышишь?! Я сама решу, когда с нее хватит, детектив!
Конечно, эмоции еще кипели в девушке, но тем не менее, она не совершила непоправимого. Благодаря Дасту жизнь мисс Лопес была немного продлена.
- Говори! - Потребовала рептилия у "секретарши", а потом подняла взгляд на Говарда. - А ты иди прочь. Скажи, пусть вызовут ей скорую, а не толпятся под дверью. И пусть даже не думают сюда войти, иначе понадобится не скорая, а бригада убощиков.
|
|
32 |
|
|
|
|
Я всё прекрасно слышу.
А ещё я хочу донести до тебя простую мысль.
Мы - герои, а не злодеи. Мы должны спасать людей, а не убивать их. Насилие - крайняя мера, к которой прибегают глупцы. У каждого человека есть право на жизнь. У тебя, у Говарда, у мисс Лопес... Отчего те или иные люди идут по выбранному ими, знают только они сами. Но сколь бы не была сильна их ошибка, должна оставаться возможность исправить хотя бы то, что осталось. Должна оставаться возможность сменить путь.
Мы спасаем невинных, уберегая их от зла.
Мы спасаем "злодеев", заставляя их раскаяться в содеянном и возмещать причинённый вред, и возвращая их в лоно общества.
Я взываю к твоей человечности. Я намерен не дать тебе потерять её. Я готов прибегнуть к крайним мерам, но надеюсь, что мне не придётся этого делать. Смерть - не выход. Смерть ничего не решает. Ничего не меняет. Я знаю, о чём говорю.
|
|
33 |
|
|
|
|
Мысленным ответом Невесты Дасту был ее большой скепсис относительно того, что он назвал их "героями". Невеста не чувствовала себя героем, и никогда не метила на такое звание. Настолько же она сомневалась и в том, что хоть кто-то из присутствующих здесь способен заставить мисс Лопес хоть в чем-то раскаяться. Ей даже интересно было, а как сама Лопес выглядит в ее собственном мировоззрении? Есть ли кто-то, кому она нужна? Полезна ли она кому-то? Стал бы мир хуже или лучше, если бы Невеста сейчас ей позавтракала?
Но Даст обратился к ее человечности - а это было последнее, что осталось у девушки-ящерицы. То, за что стоило бы держаться изо всех сил. А значит - ценить и чужие жизни, пусть даже и вот такие. Так что Невеста мысленно пообещала Дасту.
- "Она останется жива, Даст. Не волнуйся."
|
|
34 |
|
|
|
|
Говард уставился на Невесту выпученными глазами, когда та начала отвечать невидимому собеседнику (кажется, он всерьёз заподозрил девушку-ящерицу в сумасшествии - и испугался от этого ещё больше), но затем бросился к двери и крикнул через неё:
- Кто-нибудь! Вызовите скорую! И полицию! Поскорее!
- Что у вас случилось?? - донёсся голос снаружи.
- Аааа! - кажется, мистеру Кардуэллу было сложно сформулировать ответ на этот вопрос быстро и внятно. - Какое-то чудовище взяло вашу секретаршу в заложники и, кажется, хочет её убить!
- Экспериментальная протезно-ортопедическая клиника, корпус E, Лаун-Роут 21! - тем временем мисс Лопес, пытаясь выторговать свою жизнь, ответила Невесте - к счастью для неё, она хорошо помнила нужные адреса. - Лаборатория "Сильвервинг", Бриджуотер-Роуд 36! Были ещё два места, теперь их нет!
|
|
35 |
|
|
|
|
- "Слизняк". - С презрением подумала о Говарде Невеста. - "Если бы я собиралась убить эту циничную суку, стала бы я просить для нее скорую?"
- Умница. - Хлопнув мисс Лопес ладонью по щеке, Невеста наконец отпустила ее. - Если окажется, что меня в этих лабораториях ждали, я за тобой вернусь, и от тебя даже очков не останется. А теперь я оставлю тебя наедине с этим парнем! Думаю, вам будет о чем поговорить!
А затем Невеста покинула кабинет мисс Лопес через окно, не особо заботясь о его целостности. Конечно, ей хотелось сорваться и побежать в лаборатории прямо сейчас, но девушка удержала себя от этого порыва. Для начала она решила вернуться в Комунну, перевести дух, и наконец поесть. Вид крови буквально взбудоражил ее желудок и воображение.
|
|
36 |
|
|
|
|
Идеальная победа - когда бой выигран, а потерь нет. Ни с чьей стороны.
Как только Невеста приняла решение умчаться в комунну, я покинул её тело и с отрешённым, задумчивым видом посмотрел ей вслед. Моя одинокая, потерянная душа парила в астральной проекции утомительно долгие несколько минут. Я размышлял. Кое-что не давало мне покоя. Кое-что я должен был сделать в качестве прощального жеста. Мне стоило удостовериться в том, что мисс Лопес не соврала, а в её голове не скрывается что-нибудь важное.
А ещё я хотел донести до неё простую мысль.
У каждого человека есть право на жизнь. Каким бы "ненужным" не считало его общество, никто не имел права покушаться на его свободу.
Лишь после этого я смог бы спокойно раствориться в пелене дождя, возвращаясь в школу.
|
|
37 |
|
|
|
|
Все время допроса Изабелла просидела у места, где вошла ящерица, закрыв глаза, прислонившись к стене и схватившись за голову. Все ее чувства были сосредоточены на маленьком насекомом, следовавшим за Невестой, сером, незаметном среди таких же серых комнат и людей, спрятавшемся в цветах и скрывшемся из их вида. Энтомомантка была лишена возможности следовать - слишком много обывателей. Она не умела прятаться. Впереди была только боль для нее. Путь закрыт. Время ждать. Снова.
Трутень пролетел незамеченным. На Невесту тоже никто не обратил внимания. Только Изабелла могла видеть, что цвет тела ящерицы изменился вместе с цветом платья, став "цветом Солнца" - она не могла бы описать это как-то иначе. Но других цветов не было, кроме того, что светил с неба. Ей стало интересно. Она не читала ни о чем подобном. Это могло бы быть полезным для ее собственных насекомых - если она узнает, как это работает. Были хамелеоны. Изабелла хорошо запомнила связанный с ними материал. Но хамелеоны не меняли цвет своей одежды, а Невеста меняла. Что-то новое, необычное.
Но от происходящего дальше мысленный процесс пошел по нескольким веткам - связанным и не очень. Какая-то далекая от происходящего часть Изабеллы продолжала обдумывать загадку о цвете Невесты и тут же озадачилась ее взаимодействием с дамой - она догадалась, что это та самая мисс Лопес, что они искали. Другая часть, отвечающая за речь, встала раком и отказалась идти дальше, когда услышала словосочетание "поднять легких денег". Еще один кусочек сознания, который позволил Изабелле выжить в одиночку, отметил кровь и повреждение предмета. Вся остальная часть носилась в панике и пыталась сложить выводы всех предыдущих в какую-то единую картину. Ни один из вариантов ее не устраивал.
Перед мутанткой стал достаточно сложный моральный выбор - помочь мисс Лопес выжить, пострадав лично, или остаться здесь и дождаться Невесту, которая не проявляла к Изабелле агрессии. Даже наоборот. Сложный выбор. Но в то же время простой. Всего два варианта. "Я" или "Он". "Я". "Он".
Я. Изабелла сделала выбор и осталась на месте в роли молчаливого наблюдателя. "Эти люди никому не были нужны! Мир стал бы только лучше, если бы они исчезли!" – снова встала в ступор энтомомантка. Она прочла достаточно, чтобы знать, что важен каждый малейший элемент. "Почему эта женщина говорит, что такие высокоразвитые существа, как люди - никому не нужны? Это же неправда с первого до последнего слова. Она не знает?" – мыслительный процесс с метафорическим шипением порвался, и, метаясь, как высоковольтный кабель, перестал существовать. Новая загадка, которую не решить в одиночку - моральные нормы.
Дальнейшее она наблюдала уже не так сосредоточенно - у нее было, над чем подумать. Тем не менее, каждое слово было отпечатано в памяти своеобразным памятником сделанному выбору. "Я". "Я". "Я" важнее, чем "Он". Изабелла не придала значению способу, которым Невеста покинула комнату, и вместо этого выровнялась с ней в высоте, расправив крылья и нырнув с крыши вниз.
|
|
38 |
|
|
|
|
Невеста и Изабелла покинули офисное здание, оставив позади перепуганных насмерть работников: кто-то в ужасе ахал, заглянув в кабинет и видя следы оставленного Невестой разгрома; кто-то уже вызывал полицию и врачей; мисс Лопес пыталась убедить своих коллег, что полиция здесь не нужна, - ей, похоже, не улыбалось отвечать на лишние вопросы; а Говард Кардуэлл громко требовал, чтобы полиция была вызвана, и обещал всё рассказать. Даст тем временем, пользуясь суматохой и преимуществами своего бесплотного состояния, вошёл в тело секретарши, погружаясь в её мысли...
Он увидел смятение - Хелен Лопес впервые увидела собственными глазами результат своих трудов, и увиденное ею заставило её ужаснуться. Чувствовала ли она раскаяние? Смятение и страх - определённо, ужас от того, в каких вещах она на самом деле была замешана, - в какой-то степени, но осознание своей вины - лишь где-то в самой глубине сознания, задавленной мыслью, в которой Хелен Лопес боялась признаться самой себе. Её особая задача как сотрудницы кадрового агентства была в том, чтобы искать добровольцев для медицинских опытов, отсеивая "негодных" (в том числе тех, кто мог поднять шум, если бы что-то пошло не так), и - особенно - выбирая тех, у кого не было близких, которые могли бы заинтересоваться их судьбой. Этих "никому не нужных людей" Хелен Лопес должна была отправлять на опыты "повышенной опасности" - она понимала, что под этим имелось в виду, что шанс выживания добровольца низок (она не знала, что добровольцев могло ждать нечто хуже, чем смерть). Она знала, что фактически отправляет людей на смерть, но это не вызывало у неё никаких эмоций - она "просто выполняла свою работу", оправдывала себя тем, что "эти люди никому не нужны". Однако сегодня ей пришлось увидеть результаты своих трудов собственными глазами...
|
|
39 |
|