| |
|
|
Ответа не последовало, сгорбленный под тяжестью дикарки и ее шкуры Адриан мог зреть лишь в землю, но пару элегантных сапог, что пронеслись мимо него было сложно не заметить. Мирионлин быстро перегнала элементалиста, очевидно не желая больше плестись в конце и довольно сильно разорвав дистанцию, скрылась где-то впереди. Не помогло даже улучшенное вампирское зрение, поскольку при любом раскладе чтобы воспользоваться им, было необходимо поднять голову... а сделать этого, будучи согнутым в три погибели было весьма затруднительно.
Дальнейшие часы, Адриану пришлось идти в тишине... благо хоть его организм теперь не имел "выносливости" как таковой. Он не взмок, а мышцы не наливались слабостью... вместо этого была лишь скука от монотонной и не очень удобной ходьбы...
Небо стало розоветь, а стопы элементалиста все еще топтали речной берег, вдоль которого и возвращался Адриан вместе со своей ношей. Суккубы нигде не было видно и, откровенно говоря, если бы не река то сам Браз уже заплутал бы бессчетное количество раз. Но плещущая не так далеко водица не давала вампиру сбиться с пути, пока неожиданный шорох позади, не стал подгонять вампира...
Развернувшись, Адриан заметил подозрительное шевеление в кустах, но вместо неприятеля, или какой нибудь страшной живности, под бледными утренними лучами показалось хитиновое чудовище, путешествовавшее с дикаркой. Паукообразное беспокойно подвигало жевалами, но затем просто потрусило следом.
|
|
31 |
|
|
|
|
Собственное тело до сих пор оставалось для Адриана загадкой. Оно одновременно было и мёртвым, и живым. Абсолютная выносливость и нерабочие жизненно важные органы соседствовали с неутихающими болевыми ощущениями и чувством жажды. Вампиры, как оказалось, были чертовски сложными существами. Застрявшие на грани жизни и смерти. Бездушные и проклятые. Пока что Браз уяснил лишь одно. Организм кровососа не признавал застоя. Скука и нехватка новых ощущений вредили вампиру больше, чем мечи и копья. Раннее интригующая и даже приятная боль перетекала в муку. Поэтому-то большинство кровососов превращалось в конечном итоге в психопатов. Вечно в погоне за новыми ощущениями. Только так они чувствовали себя больше живыми, чем мёртвыми.
Вот и сейчас Адриан расплачивался за длинный переход вовсе не усталыми мышцами, а банальной скукой. Зуд в костях после отката успел уже надоесть, суккуба ускакала куда-то вперёд. Не поорать на неё, не поспорить. Скучно… Застой несколько разбавил появившийся буквально из ниоткуда ручной монстр Калери. Понаблюдав некоторое время за кошмарным пауком, Адриан вдруг начал на него кричать:
- Ну и где ты шлялся всё это время?! Твоя хозяйка успела пройти через шесть кругов ада и чуть ли не стать добычей лесной неупырихи. А ты соизволил появиться только сейчас? Зачем ты вообще ей тогда нужен, если толку от тебя с гулькин нос? – задал вполне себе резонный вопрос Адриан. Ему в целом было плевать поймёт его это животное, или нет. Эта сцена развеяла скуку…
Вампир остановился. Положил наземь Калери. Они уже отошли на достаточное расстояние, чтобы без особых опасений устроить небольшой привал. Развести костёр, прижечь рану Мирион, помыть Калери… К тому времени она уже успела и сама проснуться. Лишь молча кивнув на просьбу друидку, Адриан остался на берегу, ожидая, когда она покончит со своими делами и можно будет продолжить путь.
|
|
32 |
|
|
|
|
Самое время, ага. И как будто ей этого очень хочется, ага. Но если так необходимо, раз уж Адриан так не хочет, чтобы друидка это видела, то она может и отвернутся. Впрочем, надобности не возникло и в этом. Словно в полудреме Калери слушала разговор элементалиста и демона. В ней боролись желание, чтобы ее искупали, с желанием свалить отсюда. Желание свалить было сильнее, но в ее состоянии мало что зависело. Но когда она почувствовала, что ее как мешок перекинули через плечо, поняла, что привал окончен и они уходят, расслабилась и отключилась.
Кач-кач. Кач-кач. Вниз головой. Калери очнулась. Ее мутило. И голова болела. И пить хотелось. И есть. И...
- Спасибо, Адриан, - хриплым голосом пробормотала девушка. Конечно, несмотря на все хотелки, она прекрасно понимала, что происходит. А затем легко похлопала ладошкой по спине. Ну, или до чего там дотянулась. - Отпусти меня, дальше я сама могу идти.
Своего паука она заметила еще до того, как Адриан отпустил ее. Но, похоже, жажда была сильнее. И лишь напившись воды и ополоснувшись, она подошла к пауку.
- Я есть хочу. Ням! - она даже облизнулась, глядя на него голодными глазками, надеясь, что он поймет, чего она хочет. А затем задумчиво посмотрит. - Интересно, а имя то у тебя есть? Или кличка?
|
|
33 |
|
|
|
|
Омовения и короткая беседа, все что случилось под бледным восходящим солнцем. Парочка была не особо многословна, каждый думал о своем.
Паукообразное целиком и полностью проигнорировало возмущения элементалиста, да и понимало ли оно вообще его человеческую речь, кто знает. Восемь хитиновых лапок лишь помогали ему держать дистанцию - не приближаясь к магу слишком близко, но и не удаляясь от него. Вероятно, Адриана это всецело устраивало и путь был проделан без каких либо происшествий.
Вода утолила жажду, но вот голод утолить она была не в силах. Калери шагала следом за мрачным калекой, пока солнечные лучи не высушили ее мокрые волосы, выглядывая из-за древесных крон. Утро плавно сменялось днем, а не обремененная лишним грузом парочка вскоре вышла обратно к деревне.
...
Понемногу, путников начало припекать, однако весьма скоро они вновь увидели знакомые крыши домов и полуразрушенное здание таверны. Их ждали, кобыла лениво щипала траву, размахивая расчесанным хвостом и косясь на "путников" одним глазом, а на борту телеги что стояла чуть в стороне, виднелась пара ног... "остальное" видимо лежало на дне телеги, поглядывая в небо.
Лошадь заржала, все же соизволив уделить внимание прибывшим. Животина ухватила еще один кус травы и сделала шаг в сторону, словно опасаясь прибывших. Или... дойдя своим лошадиным умом что скоро ее вновь запрягут в тяжелый хомут...
- Готовы к отбытию? - задала вопрос показавшаяся из-за борта темноволосая мордашка, выглядывая будто спросоня. Приподнявшись и оперившись руками о борт телеги, девушка подалась чуть вперед, демонстрируя свои выпуклости и рассмеялась, - долго же вы... я уже начала беспокоиться!
|
|
34 |
|
|
|
|
Адриан и правда пребывал в весьма скверном расположении духа. И причина таких мрачных настроений не сразу прослеживалась. Возможно, потому что солнце начинало потихоньку тревожить вампира. Зудела кожа. В сапог кажется забился камешек, который немало раздражал вампира при ходьбе. Ещё почему-то его нервировала Калери. Маг сам не мог объяснить почему. В общем, полный набор пустяковых недовольств, собранных в угрюмое и неприветливое молчание. Небось друидке и самой было несколько неловко и некомфортно гулять с таким мрачным типом, поэтому шли по большей части в тишине. Адриан лишь разок подал голос, просто чтобы объяснить Калери причину, почему за ней не пришёл некромант с Гвейде и признаться, что и в деревне они эту парочку тоже не встретят. Хочет, не хочет, а ей придётся мирится с обществом обожжённого вампира и назойливой суккубы некоторое время. Тоска. Печаль.
К деревне молчаливая парочка подошла ближе к полудню. Когда солнце пекло так сильно, что Адриану казалось будто с него слезает слой кожи, а в воздухе попахивает жаренным вампиром. Стоит ли говорить, что на его настроение это сказалось также отрицательно, как и всё остальное? Безразлично скользнув взглядом по окрестностям, кровосос сразу направился к телеге. Хотелось лечь плашмя на днище повозки, завернуться в плащ и прикорнуть на несколько часиков. Увидев чьи-то торчащие ноги, Адриан ещё больше нахмурился. Стал похож на грозовую тучку.
Его слова особого тепла и участия также почему-то не несли:
- Примечателен тот факт, что ты решила нас бросить после того, как я признался, что не в состоянии защищаться, - недружелюбно встретил суккубу Адриан, - А если бы эта дикарка шла за нами по пятам? О чём ты вообще думаешь? – неодобрительно покачал головой элементалист.
Заметив отсутствие такого примечательного атрибута, как кривое копьё в плече суккубы, Браз удивлённо поднял уцелевшую бровь.
- Сама вытащила? Похвально… - сподобился, наконец, Адриан сказать хоть что-то непохожее на брюзжание старого деда, - И как, если не секрет?
К вопросу отбытию вампир отнёсся предсказуемо. Да и ещё раз Да! Осточертела ему уже эта деревня и её окрестности. Внимательно посмотрев на женщин, Адриан поднял на голосование диллему, которая его мучал с тех самых пор, как он узнал, что некромант куда-то удрал.
- Раз наша компания несколько поубавилась по сравнению со вчерашнем днём, вижу резон вновь поднять вопрос текущего маршрута. Предлагаю двигаться на север, через Азамир к разрушенному замку. Как раз успеем сбагрить этот ящик к моменту воссоединения с некромантом, не придётся выслушивать целую прорву ворчания, недовольства и растягивать путешествие. Кто за?
|
|
35 |
|
|
|
|
Вряд ли кислая морда обезображенного вампира сильно сказалась на болтливости суккубы, девушка лишь вскинула бровь, с улыбкой встречая упрек в свой адрес.
- О том что вы еще живы? Брось, Браз, мы уже доказали что нам не хватает грубой силы, чтобы справиться с этой чертовкой - легкая улыбка на секунду перешла в плотоядный оскал, совершенно не приукрашивая последующих слов.
- К тому же, столь наглый и ушлый пустослов как ты, прекрасно понимает в чем истинная причина, так стоит ли мне распаляться по этому поводу? - яд, которыми сочились слова демоницы было словно материален. Ирония и насмешка смешались с неприязнью, в коктейле который пришлось испить новоявленному вампиру. Тем не менее, словно не желая подогревать намечающийся конфликт, суккуба лишь сделала пару шагов в сторону, словно давая элементалисту взойти на телегу, на чьем днище уже лежала тяжелая, темная ткань, накрывшая металлический ларец.
- К тебе это не относится, милая... Запрыгивай на телегу, если хочешь отлежаться и поесть. Мы поедем через руины города, как и сказал наш обожженный друг. - продолжила суккуба уже свое обращение к друидке. Словно демонстративно игнорируя Адриана, девушка бросила короткий кивок в сторону телеги, от чего темные локоны явились свету из под спавшего капюшона.
|
|
36 |
|
|
|
|
Калери обиженно сжала губы трубочкой, глядя на паука. Вроде бы все понятно объяснила. Вот же, даже жестами, казалось, было легче общаться с ним. Ну, или как там еще он почему-то понимал. Она демонстративно вздохнула и добавила более точно, при этом чувствуя себя как-то неловко, словно клянчила отобранную любимую вещь.
- Яйца, - на всякий случай пальчиками в воздухе очертила их контур, - пауки же несут яйца. Я их съем.
Девушка с трудом представляла, как это можно есть. Но сейчас она готова была даже зажмуриться, заткнуть нос, задержать дыхание, в общем, лишь бы не умереть с голоду.
Напряжение, повисшее в воздухе и сопровождавшее их до самой деревни, Калери ощущала каждой клеточкой тела. Оно угнетало ее, от чего друидка несколько раз порывалась расспросить Адриана, что же его так тревожит, кроме очевидных, на ее взгляд, очевидных причин. Но ей казалось, что при ее приближении к нему, его раздражение только усиливалось, от чего она лишь расстраивалась и притормаживала, восстанавливая дистанцию, плетясь за элементалистом. Еще бы, навязалась на его голову такая обуза как она. Тащить пришлось, в его то состоянии.
А вот его фразы по поводу того, что ей придется мириться с их обществом, вызвали недоумение. Она была так рада их видеть. Они пришли за ней, искали ее. Она была такой довольной. И с чего ему пришли в голову такие мысли? Почему он считает, что их общество ей неприятно? Странный он. Определенно.
- Даааааа, - протянула девушка возле телеги, выслушав тираду Адриана. Она даже веселела. Оказывается, не Калери, во всяком случае, не только Калери была причиной мрачного состояния вампира.
- Мне тоже интересно, чем ты занималась.
Девушка растерянно смотрела то на Адриана, то на Мирионлин, пытаясь понять, почему они обмениваются подобными любезностями. Что-то произошло, пока ее не было? Хотя, о чем это она. Конечно, произошло. Расл с Гвейде свалили куда-то, эти двое цапаются.
- Спасибо, забраться в телегу - я только с радостью. Только сначала...
Калери впервые об этом задумалась за все это время.
- Вам в этих домах одежда не попадалась? Для меня. Я хочу быть одетой как вы, раз уж мы в город едем.
А насчет маршрута, лишь пожала плечами.
- Для меня нет особой разницы. К замку, так замку.
Друидка уже пришла к выводу, что раз уж такая дружелюбно выглядящая деревня может обернуться такими неприятностями. То, куда не приди, везде кошмар. Поэтому ей было без разницы насколько большим будет круг, которым они пойдут по направлению к Темному лесу.
- Лошадка, не бойся, - ласково проворковала девушка, подбираясь к лошади и протягивая руку к ее мордочке. Как ее впрягать, Калери не знала, но все равно, как-то же надо это сделать.
|
|
37 |
|
|
|
|
Вероятно, паршивый настрой Адриана сложно было сделать ещё более паршивым. Ну или попросту гавкаться с суккубой желания у вампира особого не было. Поэтому в ответ он лишь буркнул:
- Всё равно не дело нас бросать вот так вот просто. Даже, если я обидел тебя. Люди злятся, а потом остывают. А беды случаются независимо от любых настро… - вампир попытался донести до Мирион какой-то важный посыл, но почему-то прикусил язык и в итоге попросту махнул рукой, объяснив всё довольно легкомысленно, - Поганый денёк. Надо просто выспаться.
Между тем поступило совсем неожиданное желание от Калери. Повернувшись к дикарке, Адриан с некоторым замешательством её осмотрел. Шкура вроде на месте. Так в чём дело?
- Уверена, что хочешь одеться, как мы? – элементалист с сомнением посмотрел на свой рваный и потасканный дорожный костюм, - Мирион и вовсе ходит голая. Только обличья меняет.
Оглядев выстроившиеся в ряд покосившиеся хибарки, Браз неуверенно пожал плечами.
- Ничего не могу сказать на этот счёт. Весь вечер мы с Мирион ругались и спорили вон на том дворе, - вампир указал рукой на злополучный участок. Как будто это что-то значило, - А потом пошли тебя искать. Разведку так и не успели провести. Но по идее какое-то тряпьё должно остаться. Только зачем тебе? Эта шкура итак весит немало.
Упоминание о вчерашнем разговоре напомнило Бразу о данном им обещание. Легкомысленно хмыкнув, мужчина неожиданно нарушил всю атмосферу тайны и ударил правдой прямо в лоб.
- Калери, Мирион нужна твоя помощь. Она слабеет. И похоже умирает. Но всё продолжает играть в свои игры, строя из себя горделивую интриганку. Правда в том, что её песенка спета, если кто-то в ближайшее время не заменит Карта. Наша суккуба вернётся обратно в Инферно, - особой тревоги за судьбу Мирион слова вампира не несли, но то было лишь потому что она его порядком достала за последние часы, - Ей нужен новый ученик. Увы, я не подхожу на эту роль. Слишком… мёртвый и… бездушный, - усмехнулся Адриан, показывая зубы, - Ты её последняя надежда…
Повернув голову к суккубе, вампир лукаво посмотрел на эту рогатую стерву. А потом без зазрения совести выложил последний кусочек головоломки.
- Она заберёт твою душу, Калери. Будет ползать перед тобой на коленях, выполнит любое твоё желание, но такова цена за связь с демоническим созданием. Ты спасёшь её, но обречёшь себя на рабство. Интересная дилемма, не правда ли? Пока будешь отдыхать в телеге, подумай, чего стоит твоя благодарность, - прозвучал последний виток речи элементалиста. С чувством выполненного долга Адриан оставил девушку в глубоких раздумьях и пошёл готовить лошадь к путешествию. Ну а после в его планах значилось улечься в телегу, закрыть открытые части тела плащом и предаться глубокому сну.
|
|
38 |
|
|
|
|
Ситуация, когда элементалист предпочел не развивать конфликт, казалось целиком и полностью устраивала Мирионлин. А его удивление касательно одежки, вызвала снисходительную улыбку в адрес дикарки.
- Калери хочет быть больше человеком, чем зверем, разве это так плохо? Жаль что из всего что я тут нашла, лишь грязные тряпки да мужские обноски... - сморщив нос, суккуба сделала короткий жест в сторону полуразрушенной таверны, вероятно уже порывшись внутри, пока остальные "путники" были еще в дороге.
- Но не расстраивайся, мы купим тебе что нибудь подходящее когда доберемся до города. Может быть даже платье? - разговор шел в веселом ключе, но без высмеивания. Интонация была совершенно серьезной, посему когда элементалист неожиданно "раскрыл карты", Мирионлин на секунду замерла, прожигая Адриана взором. Но после, губы девушки снова растянулись в улыбке.
- Все не совсем так, но в чем то наш пеплолиций друг прав, мне нужна... помощь, - без тени лукавства, суккуба проследила взглядом за Адрианом, что впрягал кобылу в телегу, а после указала Калери на телегу, на место возницы.
- Полезай наверх, расскажешь что с тобой приключилось, а я в свою очередь поделюсь с тобой своим... горем. - полушепотом произнесла темноволосая, ловко поставив ногу на ступень и взобравшись на место возницы, подобрала поводья, готовясь к отправлению.
|
|
39 |
|