Месяцы лета | ходы игроков | 16 Флеймрула 547 DR

      Новый год выдался особенно жарким, когда отец отправил Дову вместе с Хауном разыскать источник воды. Солнце выжгло сочные травы степи. Зелень сменилась охрой, обнажая красную глинистую землю. Реки пересохли, вынуждая животных пересекать мили, чтобы утолить жажду. Рыбы в грязевых лужах зарывались в ил, стараясь пережить засуху.

      Клановые охотники трусцой выдвинулись с утра в сторону леса, где по заверению шамана протекала непересыхающая в летний зной река. Поговаривали, что злые духи обитают под сенью Амтар, но Дова не верила в сказки. Рыжеволосая воительница не признавала даже власть Малара над народом степи.

      Спутником охотницы был рослый темноволосый кочевник, на несколько лет* старше Довы. Пот ручейками стекал по накаченным телам, когда воины бежали среди травы, хлыстающей по ногам. Равнина казалась бесконечной, но вольные странники умело оценивали расстояние. Оставалось не дольше дневного перехода.

      Сухая трава трещала под сандалями людей, когда они остановились на вершине холма, осматривая окрестности с возвышенности. Внезапно земля под ногами охотников задрожала. Кривая трещина пошла вниз к раскинувшемуся вдали лесу, подняв в чистое синее небо пылевую дымку и колючий лом превращающейся в солому сорной травы.

      Дова расставила ноги шире, надеясь удержаться, но рухнула на землю следом за Хауном. Недра дрожали, исторгая острова-осколки и вынуждая глотать пыль. Ошарашенными глазами воительница бессильно наблюдала, как три пронизанные оранжевыми жилами осколка выстроились в небе.

      Резкая вспышка обозначила серебристый разрыв, словно рябь по морским волнам. Вцепившись загрубевшими ладонями мечника в траву и дрожащую землю, Дова посмотрела на спутника, не понимая как реагировать на колдовское явление, повергающее умения воина стихийной властью.

      Явление длилось не долее минуты, когда зеркальная поверхность выплюнула тонкую фигуру незнакомца в чудных одеждах.

Орн лежал в густой траве и смотрел на небо.

Внезапная вспышка, прервавшая наблюдение за экспериментов, перенесла его в какую-то степь, которую Орн успел вскользь рассмотреть пока падал. По идеи, его должно было перенести в соседний аркановый круг, но почему-то телепортация прошла не по плану. Вообще это не особо развитая ветвь магии и неудивительно, что что-то пошло не так.

В такие моменты Орн понимал, как же тяжело быть подручным мага, который идёт на острие магической науки. Как же тяжело быть подопытным.

Как только он столкнулся с землёй и растянулся на траве, следом он почувствовал, как содрогается земля. Как будто многотонные камни упали на землю.
Тело стонало, и вставать не хотелось.

      Землетрясение остановилось, но осколки-острова продолжали висеть в воздухе. Постепенно разрыв реальности закрылся, а Дова перевела взор зеленых глаз на бледного юношу. Белый, как будто обескровленный во время жертвоприношения Малару, он был одет в непривычное платье.

— Наверное, это ученик шамана. Надо помочь и узнать, что произошло, — прошептала она спутнику, намереваясь подняться с земли, когда воин предостерегающе схватил Дову за запястье.

— Жрецы Малара не нуждаются в помощи, — отозвался Хаун. Лицо мужчины исказила злоба. В кланах хорошо знали особенности шаманов жестокого божества.

— В любом случае, необходимо узнать, что произошло, прежде, чем привести остальных, — ответила рыжая. Мышцы на руке взбугрились, когда она напрягла руку, недвусмысленно давая понять мужчине, чтобы он оставил неуемное попечение для родных детей. Если он не хочет лишиться возможности иметь продолжение рода.

      Хаун кашлянул и благоразумно отпустил Дову. Не стряхивая с алой ткани и пышной груди песок и крошево выгоревшей на солнце травы, воительница поднялась. Она поглядывала на парящие камни, когда осторожно спускалась к растянувшемуся на земле бледнолицему юноше. Незнакомый шаман выглядел, как мертвец, но подобравшись ближе, удалось различить, что он дышит. Камни никак не реагировали на людей, что умерило опасение охотников.

      Непривычное жгучее солнце юга, приближаясь к зениту, больно кусало кожу альбиноса. Он заметил двоих дикарей в шкурах, подбирающихся как опытные разведчики, ожидавшие нападения в любой момент. Особенно приметилось положение ног и ступни, позволяющие сохранять равновесие.

— Айа. Вье с джа? Ип джоу? — спросила молодая женщина на незнакомом Орну наречии. Рукоять двуручного меча виднелась из-за спины воительницы в легкой, напоминающей гладиаторский доспех, брони с одним усиленным рукавом. Рядом следовал сурового вида мужчина с двуручным топором, недобро оглядывающий альбиноса. Дикарь в сандалиях и набедренной повязке из одежды отдавал предпочтение только ожерелью с зубами неизвестного хищника.

Как только юный маг смог сделать свободный вдох после падения, к нему осторожно подошли несколько варваров.
Когда к нему обратилась девушка, которую можно охарактеризовать только как Мощная, на неизвестном языке, то он подумал (-Дикари какие-то...).

Понимая, что он похоже весьма далеко от дома, так как солнце печёт невероятно, Орн решил наладить контакты, раз уж его не убивают. Он бы наверное испугался этих Варваров, так внезапно появившиеся рядом, но он слишком часто был подопытным у архимага. Орн уже давно думал, что вот на этот раз ему точно не выжить.

Вспомнив те немногие языки, которые он знал, он решил просто поговорить на них всех.

-Мир вам, -сказал он на всеобщем, -хорошая сегодня погода, -на эльфийском, -самый раз для полетов, -на драконьем, -оборвать мою бороду, - сказала он дварфийском и в отчаянии закончил на демоническом, -Кровавого мяса вам на охоте.

      Незнакомый юноша заговорил на общем наречии и эльфийском. Если спутник Довы разобрал приветствие, то кочевница различила пожелание доброго дня. Это вызвало любопытство, ведь она никогда ранее не видела белых людей. Возможно перед ними эльф? Рыженькая вначале неуверенно, а затем смелее протянула руку, чтобы повернуть лицо Орна, словно пыталась приручить дикого зверя. Вдруг укусит? Воительницу заинтересовало острые ли уши у юноши. Прочие слова ученика шамана остались непонятными, а последний рычащий язык заставил испуганно вздрогнуть даже Хауна.

— Не нравится мне это, — заметил варвар, не одобряя происходящего. — Я ему не доверяю.
— Спокойно. Пока ничего плохого не произошло.

      Варвары разговаривали между собой на чужом альбиносу языке, что вызывало множество подозрений. Вдруг они его тайно обсуждали в оскорбительном ключе?

— Saesa omentien lle... — неуверенно заговорила Дова, пытаясь вспомнить сложный эльфийский язык. Изредка ей приходилось общаться и сражаться с лесными и дикими эльфами из леса Амтар. — Amin sinta lle ar' lle anta amin tu*?

Орн был очень рад ,что его понялии и не обращал внимания на действия Варварши. Странно, что она говорит на эльфийском и жаль что ответила не сразу. Он так ненавидит этот рычащий абисал...
-Aaye, mani marte? Manke amin?*-спросил юноша, надеясь, что ему не показалось, что дикарка может говорить на эльфийском. А то скользнув за лицами её спутников, ему казалось что их злые лица только и хотят его попробовать на вкус...

      Нередко варварские племена островов практиковали каннибализм. Орн вполне серьезно обеспокоился пугающей мыслью, когда рыжеволосая женщина-воин частично развеяла подозрения.

— Ты выпал из глади, — задумчиво ответила кочевница на эльфийском. Уши молодого шамана были обычными, как у любого нормального человека, зато удивительная белая кожа юноши притягивала взгляд экзотической красотой. — Сейчас ты в Дамбразе, шаман. На границе с лесом Амтар и рекой Дамброн. Меня зовут Дова, дочь Умбрила, а это Хаун, сын Ксемара.

      Неожиданно Дова ткнула Орна в место ушиба, несоразмерив силу.

— Кажется, ты сломал ногу, — заключила она, заметив болезненную реакцию белокожего юноши. Важное наблюдение она перевела на родной язык для широкоплечего спутника.
— Придется его бросить, — свирепо добавил Хаун, злобно оскалившись. Чародей заметил, что варвар излишне яростно реагировал на его присутствие.
— Нет. Возвращайся к отцу. Расскажи, что видел. Пусть решит, привести ли сюда клан, а я останусь с шаманом. Если он умрет, что ж... вернусь раньше срока.

      Разговор между варварами остался неизвестен чародею, но ногу он определенно не ломал. Женщина явно не разбиралась в лечении, что ожидаемо от дикарей.

Девушка бесцеремонно повернула его голову, а потом ткнула в ногу и сказала, что она сломана. И он сначала подумал, что она знает, что делает. Но глядя на гигантский меч за её спиной, Орн засомневался в её знаниях. Скорее она знает как его убить, чем вылечить. Пусть и было больно, но подвигав ногой, юный маг убедился, что максимум там могла быть трещина, надо просто перевязать ушиб, и все будет нормально. За своё ученичество он много боли испытал, и стал даже разбираться в её причинах.

Его больше интересовали слова девушки. Его приняли за шамана, хотя любой бы узнал в нём ученика мага. Походу вообще дикие места. Он вообще не понимал где он сейчас. Дамбраз, Амтар, Дамбром. Он вообще не слышал и не читал о таких вещах. Да на его континенте таких рек и мест вообще нету, а он внимательно читал книги про путешествия.

Пока девушка говорила со своими саратниками, Орн подвигал своими конечностями, и решил, что с ним все нормально, так как от боли он не теряет сознания.
Хотя вставать не торопился, а то там особо агрессивные соплеменники это Варварши.

-Что за дамбраз?- спросил он, в очередной раз удивляясь, что они говорят на эльфийском...

— Дамбраз? — переспросила рыжая. Она наклонила голову на бок, как будто подражая любопытной птице. Шаман вдруг показался чужаком. Дова переглянулась с Хауном, который не желал оставлять охотницу наедине с бледнолицым. Кажется, его мучили похожие сомнения.

— Он сильнее ударился головой, чем я полагала, — заговорила кочевница на родном наречии, издевательски хохотнув. Смех вышел не столько насмешливым, сколько преобладали истеричные ноты. Незнание шаманом языка было одной из причин, которая заставляла сомневаться в незнакомце.

      Хаун пошутил в ответ нечто грубое. Это угадывалось по интонации. Орн догадывался о скверных манерах дикарей.

— Всё, что ты видишь вокруг, — Дова демонстративно обвела рукой широкие просторы степи и зеленое море леса, — это королевство людей Дамбраз. Чей ты ученик? — настойчиво спросила воительница, сердито нахмурив брови. Юноша не назвался, но это легко сойдет за коварную уловку шаманов.

Что-то варвары напряглись. У них тут не особо любят чужаков? Может сыграть на знании эльфийского?

-А что если я не ученик шамана? Может всё это время я жил среди эльфов, с самого своего рождения. Вы сами видели, как я тут оказался, и я не обязан знать, всех королевств. -спокойно начал рассуждать Орн.

Он всё это время был готов воспользоваться заклинаниями, но он лишь в начале своего пути, и знает не так уж много.

— Не ученик шамана? — уточнила Дова. Она перевела слова спутнику и пожала плечами. Хаун тоже не знал, как относиться к человеку, воспитанному лесными эльфами. Молодые охотники никогда не встречали никого подобного Орну. Новость позволила воину умерить пыл в отношении юноши.

— Я об этом не подумала. Только твои родичи эльфы не правы. За Великой степью и морями - Край Земли. Нет иных царств. Только владычество Рейнара Первого. И когда-нибудь эльфы Амтара тоже ему поклонятся, — возвышенно заметила Дова, вскинув голову. Превосходство и величественность позы подчеркивали слова рыжеволосой воительницы.

— Он может быть нам полезен, — заметил Хаун.

— Да, — коротко ответила Дова.

      Варвары обменялись несколькими короткими фразами на незнакомом Орну наречии, явно его обсуждая.

— Если ты можешь идти, то пошли к реке. Скоро зенит, — кочевница указала в сторону извивающегося рукава, чью серебристую гладь нарушало дуновение ветра или приходящие на водопой животные. — И прости моего спутника. Мы чтим учения жрецов Малара, но не любим.

      На первый взгляд обычную долину отличало одно место, которое избегали звери. У леса Орн и Хаун заметили маленький домик с двускатной крышей из глины и брусьев. Дымоход чадил темным дымом, что странно для летнего зноя.

Малар, Рейнар Первый. Орн абсолютно уверен, что ни разу не слышал о таких богах. Даже краем уха. Что это за дикие места, куда его закинуло? Может на некий затерянный континент?
Но в любом случае, отношения к нему потеплели. Орн встал, отряхнулся и сказал.

-Ничего страшного. Пойдёмте к реке. Это ваша изба? -спросил Орн, заметив дом у леса.

— Нет, — ответил Хаун на вопрос чародея о домике у реки.

— Изба? — заинтересовала Дова. — Покажи. Куда смотреть? — спросила она, любопытно заозиравшись.

— Во-о-н, — протянул варвар, указывая несколько левее, чем смотрела рыжеволосая воительница.

— Ага, вижу. Нет, здесь не должно быть жилищ. Ничьих. Это довольно странно. Прошлым летом здесь никого не было.

      Когда группа подошла к домику с крышей из тростника, соломы и широких листьев тропических деревьев, то убедились в странности происходящего. Заглянуть внутрь не представлялось возможным, так как у глиняного здания не было окон. Изнутри не доносилось звуков, кроме редких щелчков как будто горящих веток.

      У входа в жилище было натоптано, но варвары не разобрали следов. По первому впечатлению людские или иного двуногого. Может быть даже эльфа.

      Входная была незаперта ни снаружи, ни изнутри. Дова осторожно отворила тревожно скрипнувшую дверь, пройдя внутрь.

— Эй, дома кто? — спросила охотница, но ответом стало молчание. О хозяине жилища кочевница быстро забыла, когда в грубо-сколоченных шкафах обнаружились черепа. На столе что-то булькало колбах, главную из которых нагревала черная свеча. Ловец снов свисал у стены с непонятным рисунком и надписями внутри, а по полу были раскиданы исписанные свитки и одна открытая книга.

— Зад. Подтирать, — заметил на обрывистом торговом языке Хаун и гоготнул, указывая на обилие бумаги.

Орн внимательно оглядел комнату.
На полу он узнал по символам пиктограммы, что она требуется для эмуляции жизни. Довольно интересный ритуал.
Краем глаза он заметил какое-то движение. Аморфная тварь подбиралась вдоль стенки, и вот вот накинется на Варваршу.

-Сбоку! -крикнул Орн, отпрыгивая в сторону, чтобы не мешать Дове.

      Подробнее рассмотреть пентаграмму Орну не удалось, но он понял ее примерное назначение. Как и прочих вещей в жилище неизвестного чародея.

      Окрик вовремя предупредил Дову и Хауна, но воительница замешкалась буквально на секунду, бессильно наблюдая как со стола напрыгивает маленькая отвратительная человекоподобная тварь.

      Открыв рот от удивления, рыжая невероятно медленно потянулась за мечом. Мысленно она ругала себя, но движения уступали в скорости неведомому существу.

      Неожиданно, варвар взмахнул двуручной секирой, разрубая пополам серое невзрачное тельце.

— Дьявольские рощи! — грязно выругалась Дова. Воительница вздрогнула и пнула от себя бескровную половину полого создания. — Что это такое?!

— Колдовская мерзость! — Хаун зло сплюнул на земляной пол, присыпанный травой. — Но топора боится, — черные очи варвара с интересом оглядели Дову. Воин приосанился, довольный собой, что спас дочку вождя.

      Рыжая в ответ закатила глаза, устав от самолюбований спутника. Павлин с грязными волосами! Она деловито кашлянула и принялась осматривать помещение.

      Орну выпал шанс подробнее изучить находки. На языке Драконов неизвестный, именующий себя Аэселмедом, изучал создание жизни. Он якобы пытался сварить разум человека и вдохнуть жизнь в тело, которое лепил из речной грязи. Если верить его записям, то эльфы леса Амтар наделяют местные воды особыми свойствами.

      Хаун прервал чтение Орна, вырвав из книги страницу и смачно в нее высморкавшись. Дикари!

Орн был в ярости, но умело сдерживал себя, лишь похолодев своим голосом. Ему хотелось убить этого тупого варвара, но он понимал, что просто слишком слаб для этого. Он слишком мало знает заклинаний, да и просто не готов. Да ещё и его напарница встанет на его сторону.

-Скажи своему другу, чтобы больше не портил бумагу. Конкретно на той странице был обряд призыва исцеляющего духа, что было бы полезно для любого шамана. Но теперь все чернила смазаны. Пусть он вообще не трогает бумагу. -обратился Орн к варварше на эльфийском.

Паралельно с этим он спрятал книгу себе в плащ. Подобрал какуюто ткань и начал складывать все разбросанные бумажки в неё. Далее он намеревался зарисовать пиктограмму на листок, со всеми рунами.

-Тут очень важные записи.

— Читать это для тупых, — обронила Дова на эльфийском. Она сняла рогатый шлем и прошлась по дому, подобрав один из исписанных пергаментов. Взгляд зеленых глаз казался осмысленным, когда она изучала закорючки драконика. — Бросай это дело, а то шаман говорит, что голова станет размером с баобаб. Ты не сможешь ходить с таким грузом.

      Сложно сказать шутила ли рыжеволосая дикарка, но свиток у нее Орн тоже забрал.

— Хаун, не трогай листки. Безымянный говорит, что ими сподручно не только подтираться. Шаманы эльфские!

— Настоящий воин не читает. У него сила топора! — варвар напряг мышцы, демонстрируя удоль и мощь. Дова согласно влепила воину кулаком в грудную плиту и они весело посмеялись над чтением Орна, словно он был безумцем.

— Надо бы узнать есть ли в округе похожие твари и разнести хибару к демонам Малара. Э... имя-то у тебя есть, Белый?

      Однозначно, Дове было сложно говорить на двух языках. Она никогда много не упражнялась в эльфийском. Обычно это выглядело, — "Мне нравятся твои бусы. Давай меняться". Или, — "Ты сдохнешь, ушастый!"

      Дова взяла свечу, чтобы поджечь солому. Хаун опрокинул пробирки со смесями. Дикари выглядели довольными, разваливая столы и стулья. И свирепыми. Вдруг завтра это будет не мебель, а кто-то другой.

-Называйте меня Черным, меня так все называли. -не моргнув соврал Орн. Он уже перестал злиться, ну чего еще ожидать от дикарей.

-Я ни одного альфа не видел с большой головой. А многие из них читали даже больше меня. А я много читаю, и как видишь, голова небольшая. -ответил он Дове. Видя как они начали развлекаться, Орн вышел из хижины, внимательно все осмотрел, и стал ждать, когда они отправятся дальше.

— Черный. Хорошо. Странные эльфы тебя воспитали, аха-ха, — Дова повернулась к Хауну.

— Слышал? Его зовут Черный.

— Черный? Я бы сказал, что его зовут, — воин прервался, когда Дова пихнула его локтем в бок.

— Хаун сказал, что у тебя очень красивое имя, — сказала рыжая, приветливо улыбаясь.

Варвар рядом зарычал. Его бесило, что охотница улыбалась другому, но ее кажется это совершенно не волновало.

— Ничего. Баобаб не сразу прорастает в голове, а эльфам можно. Они уродливые и не от мира сего.

Дом позади воспылал языками пламени и кочевники с Черным уже направились к лесу проверить следы, когда позади раздался хруст ломающейся глины. Дверь упала на вытоптанную траву, застав дикарей врасплох. В проеме стоял горящий стол. Он бил "копытом" по земле и пыхтел, словно буйвол. Огонь от жилища лизал сухие травинки степи...

— Что ты разлил на стол, Хаун... — испуганно и удивленно произнесла Дова.

Повернувшись, Орн увидел горящую аморфную фигуру в дверях пылающей хижины. Она была похожа на стол. Что-то такое произошло несколько лет назад, когда Орн ассистировал своему учителю, тогда, старый маг в порыве ярости скинул со стола всё, и несколько склянок упало на ковёр, и мгновенно восполаменилось от свечи. Тогда ковёр ожил, но учитель быстро справился с ним, ведть он был одним из сильнейших магов.

-Вот именно по этому надо читать. Вы оживили стол. Что будем делать? -с интересом взглянул Орн на варваров.

ссылка

— Бить, — прорычала Дова, впадая в кровавый раж. Варвар рядом с воительницей ударил себя в грудь кулаком, яростно взревев. Он первым налетел на стол, обрушив на горящую мебель топор. В этот раз удар вышел не настолько впечатляющий. Всего лишь глубокая зарубка на древесине. Хауна опалило жаром, но он чудом не обжёгся.

Наблюдая за тем, как Хаун решил зарубить тяжеленный горящий дубовый стол, Орн ни на секунду не сомневался, что он добьётся своего, правда с какими потерями. наверняка Это дикая женщина тоже присоединится к нему.
Отходя подальше он громко предложил, -Может попробуем заманить его к реке, и потушить? Тогда вам легче его будет убить.

Наверное, Дова хотела что-то ответить, но пелена крови перед глазами помутила разум.

— Убивать, — прорычала она, бросившись с обнаженным мечом на стол.

Проклятые тупые дикари не слушали Орна.

Двуруч описал дугу, врубившись в ножку и практически разрубив заколдованное дерево.

Волшебнику показалось? Стол взвился на дыбы и заскрипел, зашипев огненными языками пламени, похожими на дьявольские волны рыжей шевелюры охотницы. Он бросился на Дову, чей меч неудобно застрял в древесине. Огонь лизнул по мозолистым рукам и затлевшей алой ткани одежд, оставив болезненный красный ожог на коже. Девица вскрикнула, когда ее боднула обезумевшая мебель.

Это обстоятельство выбесило варвара и он с удвоенной силой продолжил рубить стол. Болезненные раны Довы сделали мужчину неосторожным, зато удар топором едва не покончил с тварью. Огонь лизнул руки варвара. Он чуть выронил секиру, но ярость заглушала боль.

Орн стоял в шоке от действий этих дикарей. Взяв себя в руки он решил хоть как-то помочь. Ни одно заклинание не подходило.
Ударив себя по лбу, Орн вспомнил, что у него есть арбалет. Сняв его с пояса, он быстренько натянул тетиву и вставил болт. Увидев, как стол боднул варваршу, Орн прицелился в место, где застрял меч дикарки.

Спуск. Щелчок тетивы. Стрела устремляется вперёд. Вонзается прямо в надлом.

Древо к сожалению оказалось намного прочнее чем изначально, в чем Орн не сомневался ни на секунду. Он быстренько решил перезарядить арбалет.

      Ярость и боль полыхали в зеленых глазах от полученных ожогов. Сзади просвистел арбалетный болт. Дова обернулась на Орна, интуитивно желая убедиться, кто напал со спины. В этот момент стол взвился на дыбы и ударом двух передних ножек выбил дух из воительницы, оставив два точечных ожога на боку кочевницы. Пламя постепенно пожирало дерево, которое не торопилось рассыпаться пеплом. Хаун взревел и в последний раз обрушил топор на обезумевший стол, окончив жизнь колдовской твари.

      Дова лежала на земле, выронив из рук двуруч. Струйка крови стекла из уголков губ. Дом неизвестного речного шамана полыхал неподалеку. Недолго думая, варвар потащил охотницу за ногу подальше от огня, где убедился, что в девице теплится слабая жизнь. В сознание Дова не приходила и хрипло дышала после полученных ударов. Одно ребро на боку ходило под кожей…

      Хаун грубым лающим голосом обратился к Орну, но юноша не понимал ни слова. Тогда воин яростными жестами указал на оброненный клинок, явно что-то требуя от Черного, после чего подхватил девушку на руки и понес к реке. Обессиленное тело Довы выскальзывало. Голова безвольно повисла. Рогатый шлем свалился, скрывшись в сухой траве, а рыжие волосы свободно качались при каждом шаге.

      Дым вился около жилища, когда Хаун опустил у воды женщину, тоже страдая от ожогов.

Зацепив арбалет на место, Орн подобрал меч Довы и потащил эту тяжеленную железку к реке.
Колючая сухая трава шелестела под ногами мага. Солнце пекло его белесую макушку. В этот момент он понял, что в такой сухостой пламя быстро распространится.
Дотащив бандуру до варваров, он быстро побежал обратно к домику, что бы лаколизовать пламя.