Месяцы лета | ходы игроков | 20 Флеймрула 547 DR

      Идти вперед, когда позади остался полурослик, тяжело. Иногда казалось, что это больнее, чем сломанное ребро. Довольно быстро варвары утомились. Они не видели куда идут, что под ногами, ведь легко наступить на живой ковер из роя гигантских тропических муравьев или рядом со смертельно-ядовитой змеей. Погони гиен по счастью не произошло, только Рико и Фера их не нагнали, а это означало смерть.

      С наступлением рассвета удобная стоянка оказалась иной, чем ожидали варвары. Они заблудились в джунглях. Едва ли далеко ушли, а неподалеку шумел водопад. Это означало, что по реке легко выйти обратно.

      Незадолго до полудня очнулся Орн. Полуэльф продолжал лежать в забытье. Попытки Довы облить давно немытого полукровку, чтобы привести его в чувства и заодно отбить невыносимую вонь в первом случае не увенчались успехом.

      Пробуждение юного чародея ознаменовали мелкие холодные брызги, отскочившие с полуэльфа. Над мужчиной стояла рыжеволосая воительница, держа в руке рогатый шлем, который использовала вместо ведра. Кажется, Дова не боялась ржавчины. Рыжие волосы, свободными локонами струящиеся по плечам, это подтверждали.

— Хей, кто проснулся. Ну, здарова, — заговорила охотница на "сломанном" эльфийском. Обычно дикие эльфы изъяснялись подобным образом, а то хитрее ломали слова*.

-Ооооххх... -Орн очнулся с жуткой головной болью. ощущение, как будто сотрясение.

-Что случилось? Где мы? -начал он оглядываться вокруг. -Ооо, и колдун здесь.

— Колдун? — спросила Дова, удивленно осмотрев полукровку. Она мотнула головой, чтобы Орн не сбил ее с мысли.

— Ночью на стоянку напали гиены. Целая стая. Мы решили уйти, надеясь, что они не последуют через джунгли, но полурослик остался их задержать... Едва ли он вернется. К рассвету бы пришел, — тихо произнесла воительница, позволив грусти отразиться на лице.

— Мой спутник не понимает, но мне не по себе, что халфлинг отдал жизнь за нас. Ты чужак и, наверное, это для тебя ничего значит, но год назад наш владыка объединил все племена. Тогда все пошли войной на Люирен. Последнее, что я ожидала увидеть в жизни, как маленький полурослик выйдет один против стаи самых жестоких хищников, чтобы мы с тобой сегодня говорили.

      Дова замолчала и уставилась на Черного, позволяя проникнуться важным поступком, ведь у халфлингов нет повода помогать людям.

Орн разве что не скрипел зубами, от того, КАК говорит эта варварша на эльфийском. Из этого его лицо было хмурым и глаза прикрыты. Со стороны могло показаться, что он проникся ситуацией, но дело в том, что он даже не знает, что за хоббит, почему он умер за него. Его разум был занят обработкой ситуации.
Владыка? Люирен? Где он оказался то?

-Что теперь? Куда пойдём? -сказал он с кислой миной, так как ожидал дальнейшего испытания кривоэльфийским.

— Сложно сказать. Этот ранен, — кочевница кивком указала на полуэльфа, — но после твоего заявления о колдовстве я не уверена, что его жизнь все еще меня волнует. Ты уверен в своем обвинении? Хаун ничего толком не рассказал. Сказал, что вы лаялись на каком-то рычащем языке, а потом ты упал. — Дова замолчала, ожидая ответа Черного.

-Я с ним говорил на драконьем языке. Это он звучит как перерыкивание. А колдун он потому, что жил в той хижине. Та тварь, что напала на нас, была его творением. И когда он понял, что мы её убили, то решил напасть на нас, и вот я только что очнулся. - Орн кажется начинал привыкать к корявоэльфийскому варварши.

-Я тоже владею магией, но немного другой. Я могу например усилить вас на время. - осторожно сказал альбинос, готовясь повторить заклинание усиления на будущее.

— Ты знаешь язык драконов... — Орну явно удалось впечатлить рыжеволосую воительницу, но она заметно напряглась. В здешних местах, казалось, не особо жаловали чародеев. Это было понятно по взгляду раздумья, которым девица окинула лежащего без сознания полуэльфа.

— Ты халруаанец? — спросила Дова изменившимся голосом без былой теплоты.

Он так и знал, что владеющих магией здесь не любят. По её тону было понятно, что всё не просто.

-Что такое хаалруанец? И вообще, вы же видели, что я появился из воздуха. Те летающие скалы, и всё такое. Я вообще впервые в этих местах.

— Кто такие, — спокойнее ответила Дова. Она огляделась, но в лесу было сложно определить направления света. Поморщивщись, что не понимает, где находится, рыженькая вновь заговорила, — Это колдуны с востока из-за горного хребта. С ними в основном горцы воюют. Шаман рассказывал, что у них летучие корабли. Не каноэ и лодчонки, на которых по рекам сплавляются, а большие судна с сотнями колдунов. Рейнар говорит, что когда-нибудь мы нападем на Халруаа и сожжем колдовские дома. Чародеи больше никогда не используют проклятую магию в Дамбразе.

От рассказа Довы нормально испугаться. Вначале дикари напали на полуросликов, содержа личных рабов, теперь лелеют завоевательские надежды относительно восточного соседа. Местное население любит воевать.

— Да, ты здесь явно впервые, но халруаанцы... А, впрочем, ты не похож на них. Против тебя ничего не имею, если ты не из врагов-соседей, но никому не говори о том, что сказал мне. Тебя мало кто поймет, но все равно не... — она изобразила руками бесформенную сферу или близко к ней, смутно понимая законы магии, — сверкай бубенцами.

— Хм, — охотница хмыкнула, — рядом с водопадом я нашла пещеру. Стены вытесаны вручную и символ дракона на входе. Интересно ее осмотреть, но мне нужно уведомить клан, что у реки безопасно... Полуэльф висит грузом, наши раны не располагают и два колдуна... Даже не знаю. Если я отошлю Хауна обратно, ты пойдешь со мной в пещеру?

Хаун слушал нежное эльфийское щебетание и реагировал только на одно знакомое слово - Халруаа.

— Он колдун? Убить их? — прогромыхал варвар, взявшись было за топор.

— Не сейчас, то есть нет! Они не чародеи, — искусно врать Дова не умела, но напарник ей, кажется, поверил.

-Ну я точно не собираюсь ждать посреди джунглей, пока кто-то ещё придёт, по этому сходить проверить пещеру будет отличной идеей. Но что насчет этого? - указал рукой на валяющегося полуэльфа альбинос. -Колдуна. И что сказал Хаун? Он что увидел? - потёр голову парень. Боль так и продолжала пульсировать.

Рассказ Довы был весьма занятным, так как ничего подобного он раньше даже не слышал. Чтобы целые корабли были заполнены магам. В академии конечно много обучалось людей, но на сколько он знал, это одна из двух академий на всё королевство, и оно отнюдь не маленькое.

— Хаун посидит с ним день у реки и оставит, когда тот придет в себя. Не знаю, чем еще ему помочь. Разве, что ты бы мог вернуть полукровке глупые бумажки, — Дова пожала плечами, но резко сжала губы. Она совсем забыла про синяк на боку размером в три ладони. — Раз они ему важны.

— Увидел что? — уточнила рыженькая, не понимая в полной мере Орна.

-Ну он схватился за топор и начал что то говорить...
-А какая разница? Вы вообще хотели их сжечь.

— Ему только повод дай топором махать, — соврала Дова с улыбкой. Знание настроя спутника вынуждало поддерживать шаткий мир. Если матери и отцу рыженькая не посмеет лгать, то на Орна никаких внутренних ступоров воительница не ощущала, так как за короткое время не успела узнать чародея и проникнуться симпатией, не знала можно ли на него положиться или как он отреагирует на желание Хауна убить его и полукровку. Иногда маленькая ложь полезна.

— Мне всё равно. Я бы сожгла, но они твои. Тебе и решать.

-Жопу подтирать будет чем. Пойдём уже. - сказал Орн, страдая от головной боли.

— Это полезно, — согласилась Дова с ухмылкой.

Тепло попрощавшись с Хауном, кочевница собрала вещи и оружие. Оказанная бережная забота позволила смотреть на воина иначе, оценив поступок по достоинству.

Варвар явно попробовал оспорить наказ, но рыжая осталась непреклонной.

— Я справлюсь. Иди. Увидимся позже.

До водопада Орну и Дове пришлось идти недолго. Солнце не успело войти в зенит. Капли падающей воды приносили желанную прохладу, а шум скрывал шорохи шагов по лесной подстилке и отодвигаемых листьев бурно разросшихся тропических растений. Водяные капли в воздухе создавали ощущение тумана, стелющегося по утрам у реки.

Старый висячий мост над пропастью, выточенном в камне потоком воды, приводил к рукотворной пещере с мифическим изображением дракона. В глазницах змеиной морды сверкали два крупных синих камня. Внутри пещеры царила вечная мгла.

— Жаль, что слишком высоко, чтобы добраться до самоцветов, — заговорила Дова, придирчиво осматривая мост. Старая трухлявая древесина и поросшая водорослями пропитанная водой пенька не вызывали ощущения надежности.

-Ужасное место. - сказал Орн, продолжая следовать за Довой.

— Обычное, — отозвалась Дова, не замечая вокруг ничего действительно отталкивающего. Она осторожно проверила крепость моста. — Аккуратнее. Здесь скользко, — сообщила кочевница, направившись по раскачивающемуся старому трапу. На другой стороне рыжая встала перед темнотой и надолго замолчала.

— У тебя есть факел? — спросила она неожиданно.

-Нет. Как ты видишь, у меня вообще ничего нет. У меня есть голод, и желание поспать. Ноо! Прежде чем ты расстроишься таким бесполезным спутником, я скажу, что у меня есть магия! - сказал Орн варварше, перейдя мостик. Немного сосредоточевшись, он коснулся корешка своей книги, висящей на бедре использовав давно подготовленное заклинание света. Книга засветилась мерным светом, оставляя позади Орна гигантскую тень. Дожидаясь реакции дикарки, он потрогал своё сгоревшее лицо. Пусть он провёл всё время в тени, но это слабо его спасло..

— Отдых нам только снится, — ответила Дова, которая разделяла желание Черного относительно сна. Голод охотницу не терзал, ведь со вчерашней трапезы осталось достаточно мяса на завтрак.

Не успела рыжая огорчиться или начать думать, как решить возникшую проблему, когда Орн создал сияющую сферу света. Интуитивно, Дова отошла на шаг, опасаясь странного колдовства.

— Это не опасно? — спросила она, вскинув рыжую голову, словно к горлу приставили нож.

В этот момент Орн вспомнил, что для удержания плетения ему нужен какой-нибудь предмет, иначе чары мгновенно развеются, а кусочек фосфоресцирующий мха, который шел компонентом для произнесения заклинания, зря потрачен.

-Ну,разве что нас увидят заранее и подготовят засаду. Но тоже самое будет если мы будем с факелами. - помахал светящейся книгой Орн. -Ну что, вперёд?

— Верно, тогда идем, — ответила кочевница, несколько успокоившись, но не доверяя заколдованной книге. Она извлекла меч из ножен и направилась вперед. Тень убегала вдаль, а свет выхватывал вырезанные углы, напоминающие ребра в утробе огромного зверя. Внутри тоннеля было сыро и скользко, но песок под ногами шуршал в достатке, позволяя не замедлять шаг.

      Первые метры шли ровно, а затем серия ступенек лестничными пролетами уводила вниз в темноту. Дова покачала рыжей головой, неохотно соглашаясь на вынужденную меру ввиду неуемного любопытства.

      Когда позади осталось множество пролетов, спутники вышли на пустую площадку с распахнутыми двустворчатыми железными дверьми, где коридор уводил дальше в темноту. По бокам валялись черепки от разбитых глиняных урн. На кожаном мешке в проходе лежал скелет в истлевшей багровой одежде, сложив руки на сердце. Редкие золотые украшения сверкали на костях мертвеца. Ржавый кинжал и ятаган валялись рядом, как будто ни разу не обнаженные из ножен. Остов от щита с левой руки давно сгнил.

— Похоже дальше идти опасно, — заметила Дова, осматривая скелета. В ровном свете магического огня Орну и охотнице предстали искусно вырезанные в камне изображения крылатых ящеров с головами разных форм, рогов и даже крыльев. Работа резчика впечатляла проработкой мельчайших деталей.

-Ладно. - ответил Орн кочевнице, садясь рядом со скелетом.
-Можем и здесь отдохнуть. - начал он рассматривать барельефы на стенах

— Слабый колдун, — ответила рыжая гортанным голосом. — Нечего прохлаждаться, мы только пришли.

Рассчитывать на Орна не приходилось. Дова злилась про себя, что зря взяла с собой чародея. Толку от него не будет.

Присев на одно колено перед трупом, кочевница бесцеремонно обыскала старые кости. Палец с кольцом она отломала и, не раздумывая, примерила. Костяшка же полетела в проход. Ожерелье с кулоном в форме чешуйки девушка повесила на шею.

Грудная клетка развалилась, когда воительница сдвинула бренные останки, но это ее нисколько не смутило. Под костями обнаружился дротик с погнутым наконечником. Хмыкнув при виде находки, Дова обыскала кожаный заплечный мешок. В тряпочке обнаружилась россыпь голубых прозрачных камней, похожих на глаза дракона на выходе, и слиток серебра. Один из кристаллов ярко сиял лазурью, смешиваясь с холодным огоньком от книги колдуна. В основном содержимое представляли собой чудом уцелевшие склянки с бардовой жидкостью на донышке и ворох свитков, которые рассыпались в руках охотницы кроме двух сложенных вчетверо пожелтевших от времени и покрывшихся пятнышками плесени листков.

— Тут еще бумага подтирать зад. Держи, колдун.

Орн лишь морщился от того, как она обыскивала бедного мертвеца. Странно, что она его просто не взяла за пятки не разнесла об стену, чтобы легче было шариться. Но когда в её руках рассыпались в труху свитки, у парня аж сердце прихватило. Он забыл как дышать, а брови от расстройства образовали единую линию. Отрытым ртом он ловил воздух глядя на пыль в от свитков. И когда каким-то чудом два из них не рассыпались в её грубых руках, дыхание вернулось к нему. Глубоко вдохнув и затаив дыхание он принял возможный источник новых знаний. Вообще он обычно постоянно читал что нибудь, но в этом приключение было слишком тяжело без этого.

Разглядывая развёрнутые свитки в свете книги он понимал, что варварша не виновата в произошедшем, и довольно часто такое бывает, когда магическая энергия в свитках заканчивается, то они рассыпаются.

-Куда торопишься? - спросил он у неё, продолжая заниматься свитками.