[Hmstrlng] Меч и шестерни [Fallout] | ходы игроков | Esto Perpetua

Как ни странно, легионеры не напичкали лагерь минами и растяжками, как будто специально предоставляя всем желающим возможность остановиться здесь и расслабиться, насколько это позволяли прибитые к биллборду фигуры. Ну, если не считать ловушки в повозке, но какой дурак, спрашивается, полезет её вытаскивать, особенно после засады и лицезрения казнённых, не заметить которых мог разве что слепой. По всем законам жанра это место должно было стать ловушкой, но почему-то ей не было. Будь Мария не такой простодушной, она бы наверняка задумалась о том, не пропустили ли они чего-то не очевидного или наоборот, слишком очевидного, чтобы это заметить, и стал бы вообще умный человек устраивать засаду в месте, в котором любой другой умный человек будет ожидать эту самую засаду. Но паладин была простым, хоть и хорошим, солдатом и над такими вещами размышлять не привыкла, а потому сформулировала свои ощущения и мысли в одну простую фразу:
- Жопой чую, что-то тут не так, - после чего вместо того чтобы приземлить означенную часть тела на какую-нибудь горизонтальную поверхность принялась шататься по площадке как неприкаянная, задумчиво баюкая в руках пулемёт. Дойдя до моста и остановившись поодаль от гуля она несколько секунд смотрела на него(мост, не проводника), а потом её лицо прояснилось и она щёлкнула пальцами:
- Точно! Мы проверяли мост? Нет, не проверяли. А это ж самое логичное место. Нахера минировать всю площадку, если мы в любом случае пойдём через мост? Достаточно будет его взорвать прямо под телегами и всё, даже если кто выживет, дальше караван не двинется! Эй.., - Мария хотела позвать кого-нибудь, чтобы помогли ей осмотреть мост сверху и снизу, но вдруг осеклась. Ей кажется, или что-то гудит? Насекомое какое-то? Женщина огляделась. Никаких насекомых, ни огромных, ни обычных, рядом не наблюдалось, да и вообще звук был скорее отдалённый, чем близкий. Поскольку никого кроме проводника рядом не было, она обратилась к нему:
- Я одна это слышу? Что за звук? Как будто гудит что-то.

- Ха, а я думал что уже с ума сошел, на старости лет. - Усмехнулся гуль в ответ на вопрос Марии - А дикари вряд бы ли смогли умело заминировать такой мост, да и чем? - Пожал проводник плечами, однако приподнялся, и обходя ограду, добавил - Но посмотреть не помешает.

Пока гуль, кряхтя, спускался по не самому пологому склону к реке, шумел водой, обходя и осматривая опоры, что доходила ему то до колен у берега, то по пояс в самых глубоких местах, Дэвис вслушивалась в ровный гул, что будто-то и не приближался, но перемещался в пространстве. Казалось, звук доносится с неба...
И повернув голову в очередной раз, прислушиваясь, паладин увидела и источник - по правую сторону дороги, в далеких десятках или даже сотнях километров, чуть ли не над самым горизонтом, в сторону Айдахо над землей летел черный силуэт, напоминающий разжиревшую стрекозу.

- Да мало ли. Вон, гранаты раскрутить они как-то додумались. Ломать не строить, как говориться, чтобы что-то сломать, много ума не надо, особенно если есть много взрывчатки. Или силы, - женщина усмехнулась и снова притихла, выискивая источник шума. А когда нашла, то мысленно уронила челюсть. Хотя учитывая, что Мария, мягко говоря, гением актёрской игры не была, на лице у неё скорее всего всё и так отразилось. Но по счастливому стечению обстоятельств её реакция на появление винтокрыла совпадала с предполагаемой реакцией на какую-то летающую и явно механическую хрень простоватой наёмницы, отыгрывать которую у паладинши был, так сказать, природный талант.
- Охереть! Смотрите, летит чё-то!, - провозгласила она, указывая рукой в сторону машины, - Не, я, конечно, слышала, что кому-то удавалось восстанавливать довоенную технику, машины там, роботов, артиллерию, но уж про самолёты-то думала точно брешут!, - Мария, конечно, знала как эта штука называется и даже кто ей пользуется, но посчитала демонстрацию такой осведомлённости подозрительной. И поскольку возможных кандидатов в хозяева винтокрыла было больше одного, было бы неплохо поглядеть на него поближе. С этой целью она направилась к Ридду, чьё оружие в отличии от её было оснащено оптическим прицелом.
- Эй, Рич, одолжи винтовку!

Появление винтокрыла было довольно неприятной неожиданностью. Такие технологии, да в руках дикарей... Конечно, это могло значить, что Братство Стали в этих землях уцелело и даже сохранило некоторые технологии. Но как поступить, если они нападут на караван? Притвориться наёмниками и стрелять в своих? Перебить НКРовцев и раскрыть свою легенду? Или занять нейтральную сторону? Наверное, всё же лучше будет расстрелять республиканцев в спину, ведь они достигнут одной из целей: обнаружить Братство в этом регионе. К счастью, летательный аппарат направлялся не в их сторону.
- Не к нам летит, вот и ладненько. Что ты там про бинокль говорил? У меня как раз есть нужная бутылочка. Правда она не была холодной уже хренову тучу лет, но с этим справляйся сам. Дай только протестирую товар, а то вдруг брак?

Предложение было более менее шутливым, но бинокль, по мнению Люка, был более ценным, нежели напиток (за исключением случаев вроде попадания в пустыню без воды, там любой утоляющий жажду напиток был бы куда ценнее). Однако поглядеть на винтокрыл стоило, хотя бы для того, чтобы понять, кому он принадлежит.

В тот момент, когда все отвлеклись на винтокрыл, Люк отвернулся и стал смотреть в другую сторону. Бинокля ему так и не дали, да и винтокрыл не к ним летел. А вот вероятность того, что их возьмут тёпленькими, пока они с раскрытыми ртами пялятся на технологическое чудо, слишком высока, чтобы ею пренебрегать. Ричард вскоре высказал сходую идею. Из разговоров стало ясно, что винтокрыл не из Республики и не из Братства.
Люк стал прикидывать, сколько они ещё тут будут стоять. С одной стороны, казнённые всех деморализовывали, ну кроме психологически подготовленных разведчиков. С другой, он служит хорошим напоминанием о том, что нельзя терять бдительность. Ну и в конце концов, рыцарь просто не чувствовал в себе избыток сил и времени, чтобы снять останки бедолаг.
Люк подошёл к рейнджеру и спросил, сколько времени будет длиться остановка и целесообразно ли тратить время на снимание казнённых с билбордов. Если рейнджер одобрит попытку снять трупы, то рыцарь попросит выделить парочку солдат для этого дела. (Поиска лестницы, снятие трупов, складирование их в повозку)

Рейнджер сильно нахмурился, провожая взглядом удаляющийся силуэт винтокрыла.
- Нет, не меняли. - Медленно проговорил он, явно что-то обдумывая - Впрочем... Сейчас не важно. Мы можем выдвигаться?
Получив положительный ответ, рейнджер скомандовал сбор и отправление. Заминированная повозка и распятые люди остались позади.
+++

Остаток пути был напряженным, но прошел без происшествий. Движения в придорожных кустах оказывались лишь игрой ветра, силуэты среди остовов ржавых автомобилей - только игрой солнечного света. Никаких злобных дикарей с острыми клинками.
В нарастающем напряжении и паранойе не сразу стало ясно, что Джекпот уже достигнут - слева от дороги выросла парковка, забитая ржавыми автомобилями, принадлежащая древнему отелю-казино - пустые провалы одноэтажного вытянутого здания смотрели на мир, словно глазницы черепа, полуобвалившаяся вывеска держалась из последних сил. Когда-то отель назывался "Четыре Туза", но этот расклад не принес удачи ни ему, ни всему миру.
Чуть впереди, практически прижимаясь к самому высокому и сохранившемуся лучше всех зданию в округе, высилась стена из различного хлама - древние грузовики и автобусы, деревянные и фанерные щиты, куски железа и каких-то металлоконструкций, за которым и находился, по видимому, центр местной цивилизации - казино "Кактус Пит", над территорией которого развевался флаг с двухголовым медведем.

Ворота, после некоторого промедления, открылись перед караваном, и брамины неторопливо втащили повозки на территорию Джекпота.
При более ближайшем рассмотрении центр поселения создавал гораздо более удручающее впечатление - обшарпанные, растрескавшиеся стены, перекрытия нескольких верхних этажей восьмиэтажного казино-отеля обрушились внутрь, превращая их в непригодные для обитания, а парковка перед зданием была превращена в настоящие трущобы из палаток, хижин из хлама и мусора, где наиболее приличные дома жались прямо к стенам казино.
Стены патрулировали малочисленные солдаты НКР и несколько местных ополченцев, крошечный лагерь армии республики стоял на отшибе и состоял из всего четырех палаток, из чего следовало, что либо гарнизон республики состоял всего из 20 бойцов, либо какая-то часть республиканцев разместилась в здании казино. Повозки каравана сразу же свернули к лагерю НКР.
Самодельные и кривенькие вывески, расположены по пути к некогда роскошным дверям "Кактуса Пита" лаконично сообщали, что бар, магазин и игорный зал расположены именно там. Компанию им составляли выполненные по трафарету указатели "Штаб", "Лазарет" и "Арсенал", принадлежащие гарнизону республики.

Гуль-проводник, тихо обменявшись с рейнджером парой фраз, закинул винтовку на ремне через плечо и расслабленной походкой направился прямо в здание казино.
- Если кто-то считает, что должен мне выпивки - Неуместно жизнерадостно выкрикнул он, провожаемый неодобрительными взглядами местных - Я в баре!

Следом за гулем в двери "Кактуса Пита" прошли несколько неприятных на вид типов.

Повозки же наконец остановились. К ним подскочили несколько бойцов сиз местного гарнизона с носилками, начав переносить раненых в лазарет, другие гарнизонные принялись стаскивать с повозок убитых. Рейнджер устало снял шляпу, прочистил горло и сплюнув в пыль, и закурил сигарету.
- Так, добрались. - Констатировал он очевидное - Мне нужно доложиться командованию, поэтому либо я плачу вам всем оговоренную ставку в пять сотен крышек, плюс по 50 крышек лично от меня, либо вы подождете, пока я попытаюсь выбить вам крышек из гарнизонных офицеров, но это затянется до ночи. Решайте быстрее.

Ридд оглядел всех собравшихся неприятным взглядом, но потом неожиданно хмыкнул и улыбнулся, но вышло несколько криво.
-Как говорил мой папаша, лучше иметь один патрон досланный в ствол, чем дюжину рассыпавшуюся и затерявшуюся по грязным карманам. Это я к тому, что лично меня вполне устраивает цена в 550 крышек, часть которых я прямо сейчас хотел бы спустить на холодную колу, приличную жратву и мягкую койку, которая примет меня в свои нежные объятия, аки продажная женщина, ну что бы хоть на несколько часов отвлечься от дерьмовой жратвы, грязной воды, и мужиков в юбках. А еще я бы хотел попробовать сторговать то что досталось нам в качестве трофеев, так что возможно мне понадобится дополнительный обменный фонд.
В этот момент Ридд повернулся к повозке, где лежали завернутые в ткань копья, мачете и всякие другие малополезные, но тем не менее какие никакие, но все же трофеи...и к которым методично подбирались разгружавшие повозки солдаты.
-Эй!! -Окликнул он пару солдат.
-Тот сверток с краю не про вашу честь, буду признателен если пока он останется там, где лежит. - довольно жестко проговорил Ридд, но уже через секунду неожиданно сменил тон, -если конечно никто из вас не хочет обзавестись отличным и весьма практичным сувениром, в виде весьма приятно сбалансированного мачете, прямиком из еще не остывших рук одного из легионеров.

- Пять крышек на то, что до утра доживут не все, - невесло произнес Гарсиа, едва только вновь ощутил под ногами твердую глинистую почву. Он снова огляделся вокруг, будто надеясь заметить что-то, способное привнести в здешний край оптимизм. Вроде огромного станкового пулемета или хотя бы древней автоматизированной турели... Но, нет, ничего подобного здесь не было.
Местечко выглядело каким-то гиблым, будто само приманивало смерть. Развалины, нищета, хлам... Гарнизон такой же скудный, как республиканский паек. Они отородились от пустошей мусором, а не стенами из бетона и стали, как это подобало делать по уму. М-да... Если уж первоклассные бункеры Братства варвары научились брать приступом, то об этой куче зловонных экскрементов брамина стоило просто помолчать.

Что ж, теперь, когда груз был доставлен, у костлявой стало одним аргументом больше, чтобы все-таки отложить другие дела в сторону и наведаться за покойничками сюда. Карамба...
- Я тоже возьму сейчас! - вслед за собратом в "быструю" очередь за вознаграждением записался и мексиканец.

Оставшийся путь прошёл без проишествий, что не могло не радовать. Городок подобного типа, как и многие другие, был неплохо защищён соотношением сил защитников и возможной добычи. Рядовая банда налётчиков потеряла бы больше людей, оружия и боеприпасов, чем могла бы восполнить при помощи трофеев. По крайней мере так было до того, как пришёл караван с кучей боеприпасов и небоеспособных раненых.

Аддингтон ухмыльнулся и вполголоса прокомментировал торговое предложение фразой "отлично сбалансирует криворукость бойцов" и уже обычным голосом отозвался на предложение:
- Чаевые в 10% штука недурная, да и не уверен я, что нам сильно больше заплатят. Сначала у меня была мысля запросить оговоренные 500 сейчас, а премию вечером, но сейчас у меня возникла идейка получше. Как насчёт дать нам 550 и разрешить отовариться в арсенале? Даром нам и патрона не дадут, но я почему-то уверен, что у вашего завхоза более, хм, демократичные расценки, нежели в местном магазинчике.

Мария никогда не думала, что будет рада видеть флаг НКР, но приметив флагшток испытала именно радость пополам с облегчением. Всё-таки у неё были серьёзные сомнения что у них получилось бы отбить поселение, если бы на нём вместо флага с медведем обнаружился, к примеру, повешенный солдат. Да и действовать на территории, куда вторгся Легион, было бы куда труднее, ведь для НКР они как минимум нейтралы, пока легенда работает. Однако оставаться тут надолго ей не особо хотелось, как-то не внушал чувства безопасности скудный гарнизон и стены из мусора, особенно ввиду рыскающих вокруг легионеров. Поэтому женщина махнула рукой:
- Да ну этих офицеров к чёрту, давай крышки сейчас. А то Рич про еду вспомнил и жрать захотелось. Если уж очень хочется им по ушам поездить - лучше действительно уговори разрешить сходить к завхозу, всё равно мы поларсенала у вас не скупим, так, пару пачек патронов, да гранату-другую. Ну, если только у вас там случайно не завалялся гранатомёт, тогда меня туда лучше не пускать, хех.

_ Хм-м... - Задумчиво протянул рейнджер, открывая один из сундуков на повозке, что активно разгружали бойцы НКР - Вы же понимаете, что если мне придется сражаться с местными штабистами даже за лишние крышки, то битва за доступ в арсенал, это будет испытанием еще серьезнее? - Произнеся это, он выставил на край повозки 5 мешочков, туго набитых крышками, после чего начал отсчитывать по пять десятков крышек, складывая их в горочки рядом с каждым мешочком - Разумеется, я попробую что-то сделать, но опять же, это минимум до ночи... Так что я бы рекомендовал пойти в бар, снять комнату и на утро пройтись по местным торгашам. Так, вот. - Рейнджер указал на оставленные деньги и, козырнув, спешно удалился, скрывшись в массивных дверях казино.
+++

Местный бар, вероятно, мог бы быть роскошным в довоенное время - Покрытый грязью пол был мраморным, изъеденные молью ковровые дорожки были когда-то алыми, столы и стулья, также пострадавшие от времени, влаги и не слишком аккуратного обращения, вероятно были из каких-то ценных пород дерева и сейчас питейное заведение не выглядело таким уж жалким, как могло бы быть. Пусть и хрусталь с роскошной люстры под высоким потолком уже давно осыпался, обнажив лампочки, из которых горело едва половина, столы были изрезаны ножами и исцарапаны металлом, музыкальный автомат давным-давно был сломан, получив несколько пуль от какого-то сорвиголовы, а вместо вин и шампанского здесь подавали довоенное, почти уже выдохшееся пиво и самогон, с закусками, разнящимися от жареного мяса брамина, шашлыков из кротокрыс и до жареных брюшек радтараканов, но это место можно было бы назвать даже уютным.

Бар был почти пуст - Седой, но чисто выбритый бармен уныло протирал какой-то изящный бокал тряпицей, несколько местных жителей сидели за столиками, неторопливо попивая пиво, поедая нехитрую снедь и пуская табачный дым.
Гуль-проводник был тут же, сидя в дальнем конце барной стойки, с бутылкой тускло мерцающей жидкости. Первого взгляда на него вполне хватило, чтобы понять, что он весьма и весьма напряжен.
Причина нашлась тут же - Прямо за его спиной, за столиком сидело двое молодчиков, облаченных в кожаные куртки. Никакой выпивки или еды на столе, только полные неприязни взгляды, что вперились в затылок гуля. Еще один человек, в такой же куртке, стоял, оперевшись на стойку в паре метров от проводника, в открытую крутя в руке выкидной нож.
Последним штрихом оказался блеснувший в руках одного из сидящих бугаев отрезок трубы, что он неловко вытащил из рукава.

-Ну если твои ребята отложат наш "сверточек" до утра, в какой нибудь укромный уголок и пообещают не трогать его, дабы утром мы забрали его в целости и сохранности - без проблем, я поступлю так как ты скажешь. Но всё это под твое слово рейнджер. - с этими словами Ридд вытащил из свертка бинокль, ну или вернее ту ее половинку, которая досталась их маленькому отряду, после стычки с легионерами, и которая по сути была единственным предметом представлявшим хоть какую то ценность и протянул его Дэвис. После чего сгреб свои крышкии спрятав большую часть в рюкзаке, а малую распихав по карманам, направился в сторону благозвучного заведения.
Оказавшись внутри Ридд обвел помещение придирчивым взглядом, пробежавшись по стенам и посетителям, и наконец вернул его к изначальной точке, а именно гулю, бармену и неприятному парню рядом с первым.
-Ну что я могу сказать, вполне такая милая дыра. Мне тут уже нравится. Не хватает только пары мелких деталей, вроде красивых сисястых девиц и небольшой доброй... - он уже хотел сказать драки, но видимо передумал и сказал другое: - а ладно не будем, жрать хочу сил нет. - протянул Ридд своим товарищам и смело зашагал в сторону барной стойки.
Будто случайно втиснувшись в пространство между гулем и местным воротилой Ридд бросил абсолютно ничего не выражающий взгляд сперва на первого, потом на второго, нарочито не проявив при этом никакой реакции, но заговорил именно с барменом:
-Уважаемый, что сегодня подают в этом замечательном заведении? Я бы не отказался от большого браминьего стэйка с гарниром из тошки и пары бутылочек Нука колы, если конечно это не идет в разрез с вашими взглядами касательно продажи исключительно горячительных напитков. Если так, то думаю пару пива, было бы в самый раз. А еще я был бы рад услышать цены на здешние номера и койка места. - Ридд говорил нарочито громко и на его лице блуждала шальная улыбка человека, готового к хорошему отдыху после тяжелого дневного перехода, однако это не мешало ему оставаться настороже и даже более того, готовится к тому, что даже в виду отсутствия в данном заведении девиц, с дракой все может сложится куда как запросто.

- Эй, парни... - наблюдавший за откровенным раскачиванием лодки Гарсиа не вытерпел и тоже решил вмешаться. Впрочем, не делом для начала, а словом. Он отправился в сторону стойки вальяжным, широким шагом, подобавшим, скорее, паладину с пулеметом наперевес, нежели писцу с руками в мозолях - от того, что девушки ему не давали.
- Пару часов назад, при мне, этот гниложопый уложил в одиночку двух здоровенных легионеров.
Гарсиа сплюнул куда-то на пол, не слишком заботясь о чистоте и без того однозвездочного заведения.
- Короче, не советую связываться парни...
Мексиканец достиг пункта назначения и задорно улыбнулся гулю - как в довоенной рекламе средства от геморроя. Остальным он не улыбался. Ну разве что Ридду, который в случае немедленной заварухи должен был спасти кучерявый зад напарника. Наверное...

- Не нравится мне всё-таки идея оставаться тут на ночь, - пробормотала Мария, когда рейнджер удалился, пряча крышки и полбинокля в рюкзак. Однако альтернатива в виде ночёвки посреди Пустоши была не сильно лучше, а нормально пожрать и отдохнуть действительно хотелось. Особенно пожрать. Особой придирчивостью Дэвис не отличалась, чего не скажешь об аппетите: "топлива" такой туше как она требовалось много, особенно с учётом постоянных нагрузок. Поэтому её в местном заведении интересовал в первую очередь не интерьер и количество посетителей, а что там есть поесть и в каких количествах. Тем не менее явно не самая здоровая обстановка вокруг сидящего у стойки гуля от её внимания не ускользнула и женщина вполне соответствующей паладину с пулемётом и габаритами два-на-метр уверенной походкой пристроилась к стойке как раз за спиной у подозрительного субъекта с ножом, как бы случайно толкнув его локтём в спину и тоже обратившись к бармену:
- Мне того же самого, только мяса побольше и без пива, - в убежище резиденты, естественно, не должны были заводить вредных привычек и попав на Пустошь Мария как-то так и не начала пить и курить. Вид у неё при этом явно говорил, что пытаться объяснять ей, что заказывать в баре не алкоголь нельзя или просто мешать ужинать - очень и очень плохая идея.

- Несомненно. Но оно того стоит. Как говаривал мой папаша, крышки помогут только тем, кто найдёт твой труп, если у тебя не будет патронов.

На самом деле он и не обязан был выдавать поощрение, ведь охрану нанимают как раз для таких случаев. Если нет желающих грабить корованы, на кой нужна охрана? Но эти мысли шпион оставил при себе. Наёмники не должны мешать людям отдавать им свои крышки, а он сейчас наёмник. За неимением лучших идей, Люк направился к бару. Заказав недорогую, но питательную еду и некрепкого алкоголя, рыцарь стал ожидать заказа у барной стойки. Рядом с ним примостилась штурмовая винтовка. Ну не любил Аддингтон кулачные бои. Если ты позволил врагу подобраться к себе вплотную и у тебя нет в руках ничего, даже бюджетной арматурины, дело дрянь. Огнестрел заставит многих подумать дважды, а автомат – трижды. В перепалку он не вступал, но краем глаза следил за обстановкой в питейном заведении. Вдруг у решивших набить гулю морду найдутся союзники?

Бармен оторвался от своего, несомненно невероятно важного занятия, и с интересом осмотрел Ричарда, чуть помедлив с ответом.
- Экий ты говорун. - Наконец, изрек он с полуулыбкой, после чего окинул взглядом всех "наемников" - Четыре порции стейка из брамина, один двойной стейк, плюс гарнир, плюс напитки... Так 30 крышек за стандартную порцию, 60 за двойную, и по 10 крышек бутылку нюки или же 12 за пиво. По номерам... Есть пара свободных, но кому-то придется довольствоваться матрасом на полу. 80 крышек за оба номера на ночь.

Мужчина с ножом, явно не ожидавший столько внимания к своей персоне от группы вооруженных до зубов людей, как быстро сник и подрастерял храбрости.
- Надеюсь, вы скоро свалите с этой тварью из нашего города. - Быстро процедил сквозь зубы, кивая своим подельникам на выход и быстро ретируясь.
+++

Заказ был готов где-то через полчаса, и был транспортирован к столику, где устроилась компания наемников вместе с гулем, видавшим виды Мистером-Помощником, чьи манеры и речь выдавали в нем еще довоенного здешнего официанта. Возможно, так казалось с долгой, тяжелой дороги, но аромат жареного мяса быстро затмил собой все остальные запахи, перебив собою даже табачный дым.
- Хэх, я уж думал разбить об башку этого бычары бутылку и валить из города, чтобы в каталажку не загреметь. - Усмехнулся гуль, вспоминая словесную стычку с местными - Ну да и хер с ним... - Проводник заговорщически наклонился к столу и понизил голос - Ну че, какие у вас планы вообще? Дальше на север?

Тут же где-то за спиной скрипнул обшарпанные, некогда роскошные двери, в помещение бара вошли люди - двое типичных громил, одетых в кожаную броню, с пистолетами и длинными ножами на поясах, и чуть уступающий им в росте, но не в телосложении, мужчина в шляпе и довоенном деловом костюме коричневого цвета.
Войдя, мужчина в костюме обвел помещение цепким взглядом, вежливо кивнул бармену, что-то тихо сказал своим сопровождающим, оставив одного из них у входа, после чего направился в сторону вашего столика в сопровождении второго.
За громкими шагами тяжелых ботинок телохранителя шаги и стук черной, лакированной трости был практически неслышим.
Громила в коже остановился в паре метров от вас, а Костюм выступил вперед, умудряясь шагать бесшумно даже находясь столь близко.
- Прошу прощения, господа. - Сдержанно улыбаясь, произнес довольно молодой, не более 27 лет, мужчина с гладко выбритым лицом и холодными серыми глазами, после чего легко поклонился Марии - Мадам... Меня зовут, хм, мистер Доу... Понимаю, крайне невежливо отрывать вас от трапезы, прошу меня простить. Мои, хм, друзья сообщили мне о наемниках, что недавно прибыли в этот чудесный город, и я полагаю, это именно вы. У меня есть некоторые... Дела, что прекрасно подойдут для людей с вашими способностями. Понимаю, я несколько напорист, но, боюсь, эти дела не терпят отлагательств. И, к тому же, будут щедро оплачены.

Пришествие воротилы с тростью застало Эладио раздумывающим над прелестями компании юных, симпатичных девственниц, которых не было в баре по факту, а были они только в мыслях, что посещают обычно холостого мужчину уже на сытый, довольный желудок. Парень откинулся на деревянном стуле с плетеной, наверняка, загрязненной радиацией спинкой и почти не обращал внимания на гуля с его заговорческой болтовней - быстро же тот примазался. Однако гость около их столика заставил парня спуститься с небес на землю, напрячься и приглядеться к нему повнимательнее. Оказалось, выглядел он как типичный кошачий член: зализан до блеска и невысок ростом. Фамилия Доу при этом выглядела плохой шуткой, ибо они с братьями этих Доу НКР-овских похоронили вагонами... Да, точно, вагонами.
- С мистерами Доу работаем только по предоплате, - крякнул мексиканец деловым тоном, раз уж никто другой не соизволил выступить первым. И верно, если же на миссии что случится, будешь спрашиать заказчика Доу - посмотрят, как на идиота, и только разведут руками. Даже без сочувствия...
Гарсиа хотел было сопроводить реплику забрасыванием сапог на стол, но вовремя ощутил пятой точкой, что креселко сейчас рухнет, и удовлетворился лишь позой "нога на ногу".

Выслушав цены и удовлетворенно кивнув Ридд сперва выложил перед барменом 50 крышек за стэйк и две бутылочки нука колы, а потом с секунду прикинув в уме еще 16 крышек, за постой, справедливо посчитав, что траты в виде 80 крышек за два номера стоит разделить на пятерых, о чем незамедлительно сообщил своим товарищам.
Погодя еще с секунду Ридд с театральной гримасой согласился провести ночь на матрасе, однако сразу же предупредил, что на звук он стреляет почти так же метко как и в обычных обстоятельствах, так что если кто то будет храпеть, его место может очень быстро освободится в пользу Ридда.
Потом были небольшие посиделки и раслабон, во время которого Ридд позволил себе вытянутся в кресле и медленно цедить колу, слушая байки гули, но лишь до того момента, пока не принесли еду. к еде же Ридд подходил почти философски, созерцая ее визуально, вдыхая приятные ароматы и медленно отправляя в рот небольшие кусочки предварительно отрезав их от основной части при помощи своего боевого ножа. Так неспешно орудуя ножом и принесенной вилкой он уже почти достиг нерваны, когда вдруг его совершенно неожиданно отвлек холеный юнец в деловом костюме и манерами местного воротилы. Ридд уже было хотел сказать, что то грубое, вроде как: - на хую я вертел твою срочность, не видишь люди отдыхают...- но в последний момент сообразил, что нужно придерживаться роли наемников и изобразил внимание на лице, Правда при этом не упуская возможности прожевать последний кусок, тем более, что Гарсия уже начал отвечать и Ридд решил лишь согласно кивнуть, подтверждая слова товарища.
Между тем, стоило отметить тот факт, что новости в этом городишке действительно расходились со скоростью пожара, потому как они еще даже поесть не успели, а этот хлыщ уже успел и костюм напялить и волосы уложить и сюда явится со своими предложениями, хотя если присмотреться, выходило, что ребят для всякого рода мутных дел у него и так хватало, взглянуть хотя бы на двух воротил телохранителей, а потому необходимость в найме группы наемников вызывала множество вопросов, но пока Ридд решил просто послушать, что же этот малец, готов предложить и что он готов заплатить.

Мистер Доу мягко улыбнулся, кивнул головой - Что же, прекрасно вас понимаю, как предприниматель, хм, предпринимателя. Дуглас? -Коротко бросил своему сопровождающему, после чего телохранитель, совершенно не изменившись в лице, извлек откуда-то из-за пазухи кожаный мешочек, передав тот Доу. Мистер Доу взвесил его в руке и аккуратно водрузил на стол - Подкреплю свои слова скромной суммой в пять сотен крышек. Работа, что я предлагаю, кажется простой, однако мои подчиненные не сумели с ней справиться. - Тут Доу позволил себе бросить осуждающий взгляд на своего подчиненного, но тот как стоял с мордой кирпичом, так и продолжил - Проникнуть на один довоенный объект и доставить оттуда кое-какой предмет... В чем же подвох, спросите вы? - Доу усмехнулся - Роботы. Протектроны, если я не ошибаюсь, неплохо защищены от пуль. А вы, как мне сообщили, имеете нечто помощнее простого огнестрельного оружия. Дело срочное, этот, хм, предмет, нужен мне уже завтра вечером. Если мы придем к соглашению, то точно такую же сумму вы получите по факту доставки интересующей меня вещи. Что скажете, господа?

- Тц, хулиганьё. Думают что напялить кожанку и начать вести себя как мудак достаточно, чтобы быть самым крутым в округе, - Мария фыркнула вслед выходящим. Да небось её одной бы хватило, чтобы их раскидать по углам, даже если у них оружие не отбирать. Оставив на стойке плату за двойную порцию, бутылку нюки и свою долю за комнаты, а так же предложив Ридду сразу поменяться с ней местами, потому что она не в курсе, храпит она или нет, а выковыривать из себя очередную пулю ей как-то лень паладин переместилась за выбранный столик и, дождавшись заказа, приступила к "заправке". В отличии от Ричарда женщина с едой не рассусоливала, размеренно, но быстро поглощая стейк, в процессе чем-то напоминая перерабатывающий механизм. Кажется, будь на месте приличного хорошо прожаренного куска браминьего мяса какое-нибудь полусырое брюшко радтаракана - ничего бы не изменилось. В общем-то, так оно и было, хотя поглощать стейки, конечно, было куда приятнее, чем какую-нибудь полчаса назад пристреленную и кое-как поджаренную на костре дрянь.

Появление какого-то холёного хрена естественно не заставило Дэвис оторваться от еды, так как она была приверженцем правила "Когда я ем, я глух и нем". На счастье человека в шляпе паладин придерживалась этого правила только касательно немоты и к появлению на столе мешочка с крышками как раз добила половину двойной порции, так что можно было сделать перерыв и одарить таки этого Доу подозрительным взглядом. Шибко вежливые Марии никогда не нравились, они как правило слишком много болтают и замышляют что-нибудь недоброе, считая всех вокруг тупее их раза этак в два. Вот и этот, хм, неопознанный гражданин тоже наверняка думает, что перед ним просто кучка наёмников, перед которые при виде достаточного количества крышек теряют всякую волю. Ну и пусть думает, умник хренов.
- Хорошее предложение, - Мария посмотрела на мешочек, а затем оглядела товарищей взглядом настолько говорящим, насколько ей вообще позволяли её способности кидать особенные взгляды. Естественно говорил он "Соглашаемся".
- И что же это за объект и вещь?

"Мощнее огнестрела? - хм... Улыбка Дэвис?" - подумал про себя Гарсиа, и нехотя улыбнулся сам. Нехотя, потому что рот у него был уже набит сэндвичем из мяса брамина и какой-то полудохлой зеленки. Правда, по вкусу это было больше похоже на крысятину... Улыбку же Марии писцу удавалось увидеть так редко, что это, и правда, было сравнимо по частоте использования со Звездой смерти из уцелевшей довоенной книжки. Один раз, но чтоб наверняка. Интересно, а под одеждой она так же сурова, как и на мор... Кхм, лице то есть?
В ответ на красноречивый взгляд женщины Гарсиа только понимающе переглянулся с остальными, потому как сказать ничего не мог. Почти что утратил дар речи...

Мистер улыбается вновь, и вроде бы даже приятно... Если бы не остающийся холодным взгляд.
- Я рад видеть вашу заинтересованность. - С радостью произнес он - Объект - некий довоенный бункер, совсем небольшой. По бумагам, что достались мне, он обозначен как станция наблюдения... Вероятно, какое-то довоенное радио, я, если бы честным, не силен в таких вещах. - Пожал плечами заказчик и снова улыбнулся - Я обеспечу вас карточкой доступа, не беспокойтесь. Оттуда нужно добыть всего ничего - небольшой маркированный чемоданчик и пару-тройку таких же небольших баллонов... - Доу на мгновение примолк, словно бы задумавшись, после чего виновато продолжил, разводя руками - Ох, предвосхищая вопросы, что же это такое, отвечу, что я не знаю. Видите ли, к моему стыду, я оказался тем, кто позарившись на кусок пирога, не смог его откусить и проглотить, подрядившись на работу, которую мои люди не смогли выполнить. Что же, я бизнесмен, и риски в моем деле - вещь довольно обыденная. Поэтому я обращаюсь к вам, дабы моя репутация не была испорчена, хоть это и повлечет дополнительные расходы... Впрочем, мои проблемы сейчас совсем не важны. - Мистер Доу снова делает паузу, чуть замешкавшись, видимо не зная, куда девать свои разведенные в сторону руки. Но неловко убрав их в карманы, он продолжил - Так что же, господа, беретесь?

Ридд на мгновение оторвался от еды и еще раз внимательно осмотрел мистера "заказчика" и его телохранителей. Потом отложив в сторону приборы и отодвинув тарелку заговорил:
Крышки конечно не пахнут, но как бы то ни было, нам все равно понадобится больше информации. Ваши люди...- тут Ридд пробежался взглядом по каменным лицам телохранителей, - Они вообще разговаривать то умеют? Они не смогли попасть внутрь? Или будучи уже внутри не смогли добраться до заветного чемоданчика и баллонов? Вы сказали что объект находится под охраной протэктотронов...а можно хотя бы примерно узнать их количество, тип, ну или хотя бы какого они были цвета на худой конец? Не подумайте, что я придираюсь, просто это может оказаться важным. Если в прошлый раз к этому бункеру ходил один из ваших телохранителей, то я бы с радостью угостил его пивом и послушал в подробностях как это было. Ну и пока ваш человек вел бы свой рассказ, мы бы с ребятами...ну и дамами разумеется, приняли окончательное решение по интересующему вас вопросу. Думаю даже при вашей спешке, несколько минут роли не сыграют. Что же касается оплаты, то в случае если мы возьмемся за это дело, я так же хотел бы требовать преференции для нашей группы на право забрать и оставить себе все более менее ценное из данного бункера, ну за исключением вашего "заказа" разумеется. Оружие медикаменты, патроны, мало ли, что еще там может сыскаться, в общем все, что может сделать нашу жизнь чуточку проще. - закончил Ридд свою мысль и чуть потянувшись откинулся на спинку кресла.
Почему то Ридд не слишком то разделял воодушевление Марии, хотя бы потому что в контейнерах могло быть почти все что угодно, какая нибудь химота или и того похуже, а уж оказавшись не в тех руках...Черт, да братство именно для того и создавалось, что бы подобные вещи не попадали в руки вот таких вот слащавых хлыщей, а через них вообще непонятно кому, но сейчас явно было не место и не время обсуждать как правильнее им следует поступить, да еще и этот гуль под боком. С другой стороны они могли бы попробовать провернуть все очень хитро, но тут нужно было заранее все обговорить.

Мистер Доу выслушал Ридда, приподняв левую бровь, потом с пониманием кивнул - Естественно умеют. Это, понимаете ли, дисциплина. - Пожал плечами заказчик, после чего повернул голову к своему сопровождающему - Дуглас?
Телохранитель с какой-то странной опаской взглянул на своего работодателя, после чего прокашлялся и заговорил сиплым, низким голосом - Ну-у, эм... Мы нашли этот бункер, да. - Речь этого детины разительно отличалась от подчеркнуто вежливой и манерной речи мистера Доу - охранник часто делал паузы, подбирая слова и формулируя предложения. Видимо, Дуглас был довольно туповат и долгий монолог давался ему с трудом - В бумагах была карта, тут все было просто. Нашли дверь, провели там картой-пропуском, дверь... Эм. Дверь открылась. Внутри включился свет, что-то загудело, старые машины внутри еще работали. Экраны горели там и все такое... Лифт оказался выключен, а Мэтт полез в терминал, чтобы его включить, начал кнопки нажимать, а мы с Джо решили осмотреть там все. Вот, там были большие железные шкафы, которые гудели, всякий хлам, терминалы, стулья, сто-олы... Несколько шкафчиков, но они были заперты... А потом все загудело, замигали красные лампы, что-то зашипело и тут появились роботы, они вышли из ниш в стенах, трое или четверо... Зеленые такие, с белой звездой, с лазерами в руках. Тут то Мэтта и срезали, его сразу в пепел превратило, мы с Джо пробовали стрелять, но пули их не брали, а дверь начала закрываться. Мы побежали, я успел проскочить, а Джо... Ох, ему отрубило руку дверью, и он остался внутри... - Конец истории Дуглас рассказал, хмуря лоб и сверля взглядом пол, ему явно неприятно было вспоминать все это - Босс?

Доу, весь рассказ прибывавший где-то между откровенной скукой и стыдом за бедный лексикон подчиненного, оживился, кивнул снова - Спасибо, Дуглас. Спасибо, хм. Ну так что, господа?

- Радио, значит? - Гарсиа прожевал и сразу же пустился в витиеватые рассуждения. Самое интересное, что делал он это вслух, не стесняясь ничьих ушей. В том числе мистера...Доу.
- Наблюдать можно за чем угодно, только не за радио... Что, если в балонах или чемодане, например, биологическое оружие? Бизнесменам оно без надобности, если только не продать по хорошей цене тому, кто пустит заразу в ход. В результате за косарь круглых матушка родина лишится пары обитаемых штатов, которые достанутся пустошам. Что на это скажете? Я, знаете ли, патриот не только своего кошелька, но и нашего общего гнездышка, которое и так весьма потрепано...

Слушавший рассуждения Эладио, мистер Доу буквально на секунду сменился в лице, из-за чего скучающее выражение изменилось на странно-раздраженное, но он быстро вернулся к доброжелательной улыбке.
- Что-то вы излишне пессимистичны для искателя удачи, избравшего стезю наемника. - Наниматель пожал плечами и улыбнулся - Вероятнее всего, там какой-нибудь армейский хладагент или же еще что-то такое... Мой заказчик, он скорее из категории механиков и ученых, чем террористов, знаете ли. - Очередная мягкая улыбка, сопровожденная холодный взглядом, задержавшимся на Эладио чуть дольше, чем обычно - А уж моя профессия, уж поверьте, господа, учит разбираться в людях. Что же, наверное, вам стоит обсудить мое предложение между собой и в этом я только помешаю... Но позвольте напомнить, более выгодного предложения вы здесь не найдете. Если надумаете, то просто спросите бармена, как найти меня. А мне пора, господа, дела не ждут... Надеюсь, еще увидится с вами утром. - Доу улыбается вновь, резко разворачивается и просто уходит, поманив за собой телохранителя излишне щегольским жестом. Уже спустя минуту, мистер Доу со своей свитой скрывается за дверьми заведения, оставив после себя ощутимый аромат какого-то довоенного одеколона.

- Что-то он мне нихера не нравится. - Наконец произносит притихший до того гуль - Мутный он.

- Если б не знал, что это не ловушка для нашего брата, то подумал бы, что ловушка... - витиевато рассудил мексиканский мачо, хлебнув чего-то жидкого из банки - вкус не особо понравился, но что-то же пить было нужно.
- Не ловушка же?
Глаза Эладио живо забегали по лицам присутствующих мужчин и одной весьма серьезной дамы, будто в поисках правильного ответа. Впрочем, вряд ли его мог дать хоть кто-то.
Ну а что... Говоря "нашего брата" он имел в виду буквально Братство Стали. Довоенная технология, которая может попасть не в те руки. Бункер, напичканный роботами. Лучше приманки и не придумаешь...

- Ага, мутный, - подтвердила Мария, глядя на дверь, - Наверное поэтому хорошо платит, иначе никто бы не соглашался. А ловушка оно или нет, я бы предпочла обсуждать в более приватной обстановке. Давайте спокойно доедим и в номере всё обговорим.