Очередной день на станции. Андерс стряхнула с бтинок снег и плотно закрыла за собой дверь, входя в помещение. Сняла шапку, взъерошив темные короткие волосы и осмотрелась. Так, а где все..?
I
"Так, это понадобится", - задумчиво пробормотала Андурс, беря одну канистру. "Опять я разговариваю сама с собой". Она задумалась и остановилась. "Станция плохо на меня влияет. Не надо так." - решительно заключила она, вслух обращаясь к себе.
Сейчас каждый должен перейти в комнату "Арсенал". Всякий кто не окажется в комнате "Арсенал" через пять минут, за исключением нас, - Нечто."Нужно взять тебя с собой" - заметила Андерс, доверительно похлопав канистру с бензином по гладкому боку. Канистра оказалась хорошим собеседником и ничего не ответила. Девушка потянула канистру на себя, пристраивая на спине так, чтобы ее удобно было нести.
Повторяю. Последний раз: план обсуждается в Арсенале. До этого он просто выполняется"Блядь! Я вернусь за тобой, маленькая."
Бросив последний взгляд на канистру, девушка побежала к месту сбора.
II
Андерс молча слушала собравшихся в Арсенале.
"Я была на складе горючего. Одна." - заявила она. На этом свой долг по информированию коллег девушка посчитала выполненным, и молча взяла трехзарядное ружье МЦ 20-01.
III
- Итак, минутку внимания, первая версия плана! - объявил Макс...
- Граппа 1: Наоми, Чарли Миллер и Глен Миллер.
Эта группа остаётся на складе, вооружается и ломает оружие, затем идёт на склад еды.
Группа 2: Кори Фишер, Крейн
Эта группа идёт в генераторную и караулит там Нечто.
Группа 3: Симмонс, Андерс
Эта группа идёт за топливом, после чего направляется квертолёту.
Группа 4: Я, Сикорски и Сессилия Линдси
Эта группа идёт на склад за рациями. Затем Сикорски отправляется на склад еды к Группе 1, я ухожу в генераторную к Группе 2, Линсди идёт к вертолётной площадке к Группе 3. Это позволит установить связь и обсудить дальнейшие действия.
Если кто-то теряет напарника, он продолжает следдовать плану самостоятельно до появления связи. И надеюсь, все запомнили шифры для локаций.
Андерс кивнула.
- Я иду с Симмонсом к складу горючего. Ясно. Где мы встречаемся потом?
- Андерс - после этого мы идем к вертолету и к нам присоединится Линдси, подтвердил Симмонс.
- Ясно. Я смогу проанализировать пробы, если будем делать двумя группами. Так будет быстрее.
- Надо ещё продумать вариант на тот случай, если один из людей с рацией окажется Нечто... - продолжил Макс.
Андерс выдохнула. В тесной комнате, набитой спорящими и предлагающими свои планы людьми, она чувствовала себя неуютно.
- Если это все, мы пойдем.
- А что в этом случае?
В этом случае - как и в любом другом - все получат сообщение. С единственной разницей - оно будет ложным.
Но на сколько его можно исказить? Мы знаем где должен быть каждый. Мы знаем с кем.
Девушка закрыла глаза, больше не вслушиваясь в разговоры окружающих ее людей. Это надолго. На склад горючего, к вертолету... Она еще раз прокрутила в голове план здания. "Я скоро вернусь за тобой, маленькая", - мысленно обратилась она к канистре с бензином.
IV
...
V
- АААААААААААААААААААААААААА!
Девушка упала на пол и начала отползать к стене, дрожащей рукой целясь в то, что еще недавно было ее напарником. Она в ужасе замотала головой, а потом, зажимая рану, бросилась в генераторную. Если только нечто промахнется... Надо предупредить остальных!
Андерс упала на пол. Слезы текли по ее лицу. НЕТ. Она не будет убита вот так просто, щупальцами твари в спину. Скорее всего, она уже мертва. В генераторной два охранника. Склад продуктов защищен. Макс, Сироски и Линсди скоро наладят связь. Жаль только, нельзя спасти тех троих, кто был слишком глуп, чтобы не прийти на сбор. Жаль, что нельзя спасти всех. Андерс подняла взгляд на нечто. Ее миссия заключалась в другом. Жизни отдельных людей не так важны, как спасение человечества. Девушка прицелилась, оперевшись на гладкий ствол МЦ 20-01 и выстрелила в упор в шевелящуюся массу щупалец.
VI
Можно ли доверять нашим суждениям о том, что правильно, а что нет? Что является ориентиром?
Это изменит все твое представление о миреНе является ли эта борьба бессмысленной? Возможно, мы все допускаем ужасную ошибку. Кто дал нам право лишить жизни разумное существо? Не является ли эта бойня новой охотой на ведьм? Андерс дрожала, целясь в отступившее существо. Восприятие тонуло в мучительной боли. Холод растекался по всему телу, а в месте, где раны коснулись щупальца, чувствовалось успокаивающее жжение.
Ты забудешь о боли, о страданиях, о холоде,..Веками человечество пыталось наладить контакт с внеземной разумной жизнью. Почему сейчас, наконец встретив ее, мы отвергаем их дружбу?
...
Тебе понравится, я обещаю....
Слова нечто - живого, способного так же мыслить и говорить, как это делали люди, все еще звучали в голове Андерс.
...
Возьми мой пистолет....
Я направлю режим больных к их выгоде сообразно с моими силами и моим разумением, воздерживаясь от причинения всякого вреда и несправедливости. Я не дам никому просимого у меня смертельного средства и не покажу пути для подобного замысла;...
Андерс заплакала и опустила оружие.
"Прости. Я не могу выстрелить в разумное существо."
...
Это изменит все твое представление о мире...
Я хочу со всеми дружить...
"Но я должна. Возможно, я совершаю ошибку. Но я не могу... не могу так рисковать жизнями людей."
Внезапно она со всей ясностью увидела шевелящуюся массу щупалец, которая заменила ее напарника. Возможно, такая же разумная, как и любой человек, она все же была чужда всему человеческому. И Андерс знала, что остальные никогда не согласятся на это - стать этим и увидеть, как их семьи превратятся в груду шевелящегося мяса.
...
Андерс подняла ружье и выстрелила второй раз. Никогда еще она не чувствовала себя так паршиво. Ничего... скоро с этим будет покончено. Сколько у нее осталось? Около тридцати минут? Возможно, этого хватит, чтобы спасти еще несколько жизней.
Ты можешь сделать все намного проще.
Возьми мой пистолет.Это изменит все твое представление о мире...
....
.....
VII
...
VIII
Рональд постоял немного, оценивая результат анализа. Затем отошел в сторону и сплюнул на пол с досады.
- Твою же на лево!!
Кори едва не топала ногами от досады.
- Вот же верткий гад!!
- Сикорски, сообщи об обстановке. Надо узнать куда он ушел.
Затем Андерс услышала голос Глена.
- Думаю всем все ясно? Саймонс, ты чертов счастливчик. Надо бы проверить Андерс и начинать облаву. Андерс, сколько раз ты попала в Симмонса?
- Я попала дважды. Нечто пыталось заразить меня. У меня проба крови Чарли, я проверю ее вместе со своей, - как можно более коротко изложила ситуацию Андерс, стараясь не вслушиваться в окружающий шум. От громких разговоров у нее снова начинала болеть голова. К тому же, она с детства чувствовала себя неуютно в большом скоплении людей, поэтому, когда ей предложили работу на станции в Антарктиде, сразу же согласилась.
Девушка вздохнула с облегчением, когда остальные начали понемногу расходиться. Наедине с лабораторным оборудованием она чувствовала себя в своей среде, даже боль от ран, казалось, немного утихла. Отложив в сторону оружие, девушка взяла у себя кровь и начала готовить все к анализу.
IX
...
Осталось лишь провести анализ, и узнать результаты наверняка. Андерс на мгновение замешкалась. Она не верила словам Эмили. Если она - действительно нечто, нельзя терять времени. Анализы могут подождать. Андерс выдохнула. За последние полчаса из медика, поклявшегося спасать жизни, она превратилась в убийцу. Но это было важнее. Она не могла просто так стоять и смотреть, как Саймонс стреляет в беззащитную девушку. Один выстрел ничего не даст. Она должна была знать наверняка. Андерс медленно подняла ружье и направило на Эмили. Стрелять в человека, а не в бесформенную груду мяса, оказалось намного сложнее, чем она могла бы представить...
X
- Симмонс скоро будет сожжен, Эмили - нечто. Я - последнее возможное нечто на станции. После того, как я проверю себя, пока Саймонс убивает и сжигает... Эмили, угроза будет устранена. Я правильно понимаю ситуацию? - механически спросила Андерс, опуская оружие. События этого дня опустошили ее. Она больше ничего не хотела.
Время пришло. Девушка взяла пробирки и положила их в анализатор. Были мысли поменять местами пробирку свою и Чарли. Были мысли о том, что, возможно, стоит попытаться сохранить свою жизнь. Все это было до того, как Андерс собственноручно выстрелила в голову Эмили. И после того, как увидела, что та выжила. Везде ложь. Она хотела просто умереть. Результат проверки был уже не важен. После всего, что случилось просто нельзя продолжить жить, как будто ничего не произошло.
XI
Несмотря ни на что, она все же надеялась, что это окажется не так. В последние моменты разум упорно ищет самые нелепые причины жить. Хотя бы еще пару минут. Андерс посмотрела вниз. Рана, оставленная Симмонсом, больше не болела. От нее по всему телу распространялось приятное тепло и легкость. Быть может, так будет лучше?
...
Это изменит все твое представление о мире
...
Направлять длинное ружье на себя очень неудобно. Забавно, что в последние минуты приходится думать о таких вещах - как лучше установить МЦ 20-01, чтобы не промахнуться... Одно движение, и все закончится. Я сделала все, что могла. Это так просто... Онемевшие пальцы не слушались. Когда речь идет о выживании, сложно прислушиваться к голосу разума. Секунда, и все закончится.
Руки упорно отказывались повиноваться. Одно простое движение - самое сложное в ее жизни. Раз за разом перед глазами Андерс вспыхивала картина во всех подробностях - она стреляет, вспышка боли, и... все. Она не могла решиться.
Андерс закрыла глаза. Руки предательски дрожали, готовясь выронить ружье. Это вирус. Я здесь, чтобы уничтожить его. Чтобы бороться с любой болезнью, которая может навредить людям. Глубокий вдох. Выстрелить себе в голову - быстро, почти не целясь, в тот последний момент, который еще оставется, чтобы на что-то решиться. Главное - не дать себе времени передумать.
...
- Так что делать с Андерс?
- Думай. У меня плохие предчувствия...
- Чарли, я не буду думать. Я не собираюсь думать, когда рядом есть доверенный человек, на которого можно переложить этот сложный процесс. Так что делать с Андерс?
- Конечно, подстраховываем одним выстрелом.
- Я стреляю? У меня один патрон остался.
- Да. Если Наоми не согласится.
...
Слова звучали как будто издалека. Андерс закрыла глаза. Раздражение разливалось по всему телу от раны, оставленной Симмонсом.
Я сделала все, что могла. Почему они мне не доверяют? Симмонс и Рид - главные цели.
Девушка опустила оружие. Момент был упущен. Теперь причин не стрелять было куда больше, чем за секунду до этого. Я должна сохранить патрон. Он понадобится выжившим. Зачем они тратят на меня драгоценное время?
Секунды тянулись невыносимо медленно. Андерс часто и быстро дышала, ожидая неизбежного. Ноги подкашивались.
Они просто расстреляют меня. Так же, как я расстреляла Симмонса, а затем Эмили.
XII
Сессилия, Наоми, Саймон, Сикорски - здесь. Фишер - уходит на склад продуктов. На складе инструментов никого не будет. Крейн - на вертолетной площадке. Макс и Уайт - в генераторной. Глен - метеостанция.
Он помнил эти имена. Эти имена больше ни о чем не говорили. То, что было раньше андерс, внимательно следило за всеми человеческими пока глазами. Это слабое тело наконец сдохло, уступив место более совершенной жизни. Ха. Бежать или драться? У них сейчас нет бензина. Они потратят его на брата, все еще остававшегося в теле девочки. Туда ему и дорога. Оружие есть у трех. Патроны - только у двоих. Да. Лучшая защита - нападение. Пора подарить им бессмертие.
XIII
Ударить и бежать. Как это делал брат. Оттолкнувшись выгнутыми кусками плоти от пола, нечто, бывшее еще недавно Андерс, оттолкнуло от себя Наоми и прыгнуло на стену. Оттуда, с мясистым звуком свалилось в дверной проем, чтобы броситься к складу продуктов.
XIV
...
XV
...
XVI
Раны начали затягиваться. Нечто пошевелилось...
XVII
Из здесь пятеро. У них топливо. Помешать, чтобы топливо разлилось? Нет, на этот раз они не станут так рисковать. Пора уходить.
В питомнике никого нет, но там сейчас делать нечего. Радиорубка? Там тоже нет ничего, что могло бы быть интересно. Остальные комнаты охраняются...