ՅҠ: На златом крыльце сидели | ходы игроков | Медь или Сталь или Морковка

Скрипели колеса, грохотали подховы, свистели кнуты и улюлюкали истосковавшиеся по бешенной скачке колесничие, в предчувствии скорой богатой добычи. Пыль вздымалась до небес где то позади, а впереди были лишь еще пока не вытоптанные холмы да поля, к которым споро приближались могучие взмыленные спины черных скакунов, волокущих за собой тяжелые обитые медью, звенящей и сверкающей и набитые медью кричащей и сжимающей оружие, так, словно те были детской игрушкой. Могло ли хоть что-то под небесами быть быстрее этой орды, повозки которой спереди тянули могучие черные кони, а сзади подталкивали благосклонные духи ветра? Как оказалось – кое-что все-таки могло.

И этим чем-то были дурные вести, судя по всему не на один час опередившие приближение заставляющей стонать и вздрагивать от ужаса под своими колесами Орды. К тому моменту, когда его колесничие въехали в земли окружавшие город этого скупердяя Стального, они имели сомнительное удовольствие обнаружить, что к их приезду здесь успели подготовиться, и вместо ратерянных крестьян и богатой добычи, вокруг были лишь опустевшие дома и поля, с сараями, из которых выволокли все съестное, а то, что не успели уволочь с собой в стены крепости – на зло подпалили. Что ж за люди то такие нынче пошли неблагодарные.

Мысли о том, откуда «утекла» информация, заставляли Принца Сердцееда поразмыслить том, не стоит ли ему мучительно казнить ответственного за доставку письма жирному слизняку гонца, в назидание остальным придуркам, дабы не размахивали им по дороге так, чтобы их успела прочитать половина города, но шило уже выпало из мешка, и теперь скрипеть зубами было поздно.

Таким образом, учитывая, что эти самые окружающие земли были не так уж и велики, и прочесть их, отловив тех, кто укрыться все же не успел и посрывав злость на них было не особенно долгим занятием, вскоре орда уже развернула свои ряды под стенами Айзенбурга, достаточно близко, чтобы друг друга видеть, но так чтобы до них все еще не дотягивались, выглядящие весьма недружелюбными громоздкие, грубоватые и выглядящие слегка недоделанными но все еще вполне угрожающими, метательные машины, которыми стены города были истыканы со всех сторон как еж иголками.

Господин Хольцманн, понимая, что ситуация серьезная, под свою отвественность, хотя и наверняка в сговоре с Господином Дидрахом, изрядно упростил полученные чертежи изготовляемых машин, «выкинув из них все лишнее», дабы компенсировать качеством скорость производства, и в добавок вместо «ряда мастерских» бросил на эту задачу все доступные ресурсы. Результаты… впечатляли, и подъехать к городу, не огребя в свою сторону заслоняющий собой небо залп стрел размером с хорошую оглоблю.

Сам принц Стальной же, согласно уже более точным отчетам, поступающим ему со стен, теперь мог судить точно о количестве противника. Орда, действительно была довольно многочисленна, и если считать по головам, в грубых прикидках превосходила собой легион раз в пять, но при этом с вооружением и бронированием, да и в общем то вообще всем, кроме скорости их колесниц, у этих дикарей все обстояло довольно печально, и то, каким образом они вообще собираются брать Айзенбург было вопросом хорошим.

Возможно в этом Карнашу очень помогли бы метательные и стенобитные машины Рабаноффа, которые могли бы помочь соотвественно проломить, взорвать, уничтожить ненавистные, препяствующие проезду колесниц стены. Однако, была в этом плане небольшая загвоздка – их тут не было. Похоже, что либо их просто не успели доставить, либо толстяк в последний момент струсил, либо просто не горел желанием кому-то что-то отдавать за так, до того момента как увидит деньги, или хотя бы будет уверен что тот, кто ему из должен останется в живых и будет способен ему их вернуть.

На этом описание немного патовой ситуации из города, оказавшегося в осаде куда более мобильным противником, способным отсечь любые попытки из него прорваться, дожидаясь доставки осадных машин, и вынужденного надолго застрять в осаде, если конечно в нем не потрудились заранее договориться о прибытии подкрепления, и кочевников, которые пока или если оные не доставят, похоже будут таки вынуждены карабкаться на стены вместе с колесницами, или убираться не солоно хлебавши, если конечно у их лидера нет идей получше, можно было бы считать оконченным.

Но, в этот момент над полем пронесся мощный порыв ветра. Жалкий остаток могучей и уже стихнувшей бури, бушевавшей сосем недавно где-то на недосягаемой даже для стрел угрожающих баллист города, если те нацелить в зенит, он тем не менее был достаточен для того того, чтобы посбивать рассеянных головные уборы. А следом за ним, по развернувшейся на холмах широким полумесяцем орде скользнула тень огромного крыла, затмевающего собой солнце.

Птица Рух – была еще одной из тех немногих вещей на этом свете, что была способна опередить конную лавину Медной Орды. Что такое спины взмыленные спины коней для ее размаха крыльев стряхивающих снежные шапки с гор, и что такое жалкие потуги духов ветров для того, кто способен оседлать Бурю?

А раз она здесь – гадать о том, кто сейчас сидит на ее спине не приходится.

- Трусы попрятались! - Озвучил очевидное Карнаш. Добавил в некоторой задумчивости: - И добычу попрятали!
Через полминуты размышлений рассмеялся, сделав вывод:
- Нас так боятся, что грабят и жгут свои села сами! Ха-ха-ха-ха!
Но вот небеса заслоняет тень. И Карнаш радуется - хоть что-то в этих дурацких краях, да нашлось! Достойный соперник! Первая жертва!
- Сюда! - Орет. Клинком о клинок стучит. - Один на один!
Своим рукой машет - отвалите, мол. С колесницы легко соскакивает. Крошечная фигурка рядом с громадной птицей. Руки подняла к небу. Смеется, пока испуганные его колесничие заставляют своих коней пятиться.
Заставлять даже особо не приходится, честно говоря.


Получатели:

Прибыв на место действия и, по всей видимости констатировав тот факт, что веселье еще не началось, а значит и лезть в пекло поперек батьке требуется не то чтобы срочно, наездник гигантской птицы отпустил поводья, позволив той лечи в медленный полет по широкой дуге вокруг Айзенбурга, за одно проверив, все ли прочие наездники на местах или кто-то не смотря на наличие страховки все же умудрился свалится в полете, да и как те вообще чувствуют себя после подобного полета. За сим, пожалуй, переходить можно было и к тому чтобы поздороваться с собравшимися внизу, не прибегая для сей задачи к особым извращениям от методов связи а просто обратившись достаточно громко.

— Йо, Рихтер. Извиняй что без предупреждения в гости. — Проорали с птицы в направлении крепости, — Я бы прислал письмо, да сам только узнал что охота будет у тебя. Выводи своих солдатиков из крепости и посмотрим кому достанется трофей!

Обозначенный трофей, в прочем, не пришлось долго искать, учитывая что тот сам обозначил свое присутствие, и очередным взмахом крыльев Рух пошел на перехват, Не в крутое пике, однако, позволяющее бы ему коснуться земли, а лишь в бреющий полет, дабы пролететь прямо над целью. План был как всегда придельно лаконичен и прост. Спрыгнуть вниз, одновременно активировав на полную Мошь Гор принимая свои боевые размеры, и посмотреть, что окажется быстрее, безжалостная гравитация или магия Серцееда, и на сколько прочна будет его голова. Что же касается остальных... Рассчет кажется был преимущественно на то, что как оказывать поддержку с воздуха, разгоняя всяких желающих влезть в благородную магическую дуэль ну или по крайней мере одиночную охоту на опасного зверя, те разберутся сами.

Рух пошел вниз, и Карнаж Серцеед напрягся, готовясь к тому, чтобы уйти от его когтей и клюва кувырком, прямо как в дарк.. шмарк.. как его, аргх, опять всякая ерунда из тесаков в голову лезет. Орда же, повинуясь команде своего повелителя, а совсем не из желания убраться куда нибудь нахрен подальше, прежде он начнет шаманить свое могучее шаманство, не говоря уже о нежелании оказаться в том месте, где приземлится Рух тоже бросилась врассыпную.

Однако, коварная птица, увы, приземляться, давая возможность взбежать по своей спине давать не собиралась, вместо этого от нее отделилась крохотная на фоне ее маштабов, едва угадывающихся человеческих очератаний фигрурка и начала как то аномально быстро рости в размерах, то ли с изрядной скоростью приближаясь, то ли сама по себе увеличиваясь в размерах… то ли, и то и другое разом.

И отличный кувырок прошел бесполезным, когда прямо на то место, куда он был совершен на целых два с половиной шага в лево, накрыв заодно впрочем и то место откуда он был совершен, приземлилась не менее чем пятиметровая в ширину нога, обутая в крепкие сапоги из воловьей кожи, имеющие привычку увеличиваться вместе с хозяином, что впрочем можно было сказать и о штанах и белого хлопка.

Сердцееду, впрочем, которого такое героическое приземление вбило метра на три землю, зажав под подошвой оного ботинка, впрочем, на белый хлопок, скорее всего было насрать с высокой башни, и куда больше его беспокоило ощущение, словно в его теле не осталось ни одной целой кости. Кожа героя все же спасла хозяину жизнь, позволив не превратиться тонкий слой красноватого дерьма размазанного по по ближайшей округе, но как долго будет продолжаться такое положение, оставалось вопросом очень спорным.

Решив что желание соперника следует все же уважить, даже если тот лишь безумец одержимый демонами или чем-то там еще, особенно, в той ситуации когда оно было последним, Таурос не медля лишнего, вновь поднял ногу, с намерением топнуть еще раз, и если то потребуется, второй, дабы избавить поверженного противника от страданий, подарив ему достойную смерть в бою.

Со стороны Айзенбурга, кажется, не нашлось желающих орать во всю глотку, равно как и вмешиваться в драку двух боевых магов. По крайней мере пока что. Хотя, возможно, кто-то из стоящих на стене легионеров начал делать ставки. Впрочем, убирать руки со спусковых рычагов орудий там кажется тоже не спешили, справедливо полагая что прибытие Неостановимого совершенно не гарантирует отсутствие надобности из них стрелять, а вполне может быть что и наоборот.


Получатели: DungeonMaster.

Боль! Сладкая, чудесная боль! Такая боль, от которой чувствуешь, насколько ты круче обычного жалкого смертного. Ведь его бы размазало по всей земле, как кусок жидкого дерьма! Ха-ха-ха!
Карнаш не простой смертный. Он бес-смертный! Ему больно, но он не сдох! Вот так!
И, что еще лучше, у него есть план.


Получатели:

Сладкая боль наполняла тело Карнажа словно сок свежий плод, в который так приятно вгрызаться зубами, и от этого наслаждения тело казалось налитым свинцом. Причем свинцом раскаленным. Вместо того, чтоб легко, подобно тени выскользнуть из под пяты топчущей и подобно молодому жеребенку на нее запрыгнуть, увы, у могущественного пусть и имеющему весьма кустарное образованиие мага хаоса, способного стирать своей магией целые армии, но к сожалению, посредством мечей, привычного драться с противниками своего размера и с более менее отрубаемыми частями тела, получилось лишь неловко приподняться, превозмогая боль от переломанных ребер и разорванных сухожилий и вскинуть клинки на встречу так быстро пошедшей снова вниз стопе.

Шлеп. Шлеп. Ну и живучий же он. Шлеп. Шлеп. Шлеп. Шлеп. О, вроде помер. Ну и еще пару раз для надежности. Шлеп. Шлеп.

Честно говоря, скорее всего Принц Неостановимый ожидал какой то более эпичной битвы нежели затаптывание одной ногой не в меру живучего но не очень изобретательного мужика, упорно пытающегося заколоть его в пятку, парой, кто спорит, болючих, но в общем то достаточно мелких, чтобы не наносить хоть сколько-нибудь существенного урона булавок. Наконец, удара после десятого так, под ногой что-то хрустнуло, и судя по затуханию ауры, тот все таки изволил благополучно сдохнуть.

В виду чего, можно было очевидно считать охоту законченной, себя, в виду неявки Брата Стального из за ворот – в оной победителем и в целом можно было переходить к типично по минотаврски бережливому сбору добычи с оной в виде кусков покрытой налетом меди на его трупе, и опционально телег с чорноконями и их содежимым, в данный момент пытающихся убраться куда подальше на максимальной скорости в довольно неоднородном направлении, что наверно наводило на мысли, что ловить оные, если те считались своими трофеями надо каким то образом побыстрее.

Ну или попросить в этой задаче помощи у Принца Рихтера, или вообще как то обсудить с оным произошедшее. Что, правда, кажется несколько осложнялось тем, что пока он никакого желания поговорить не проявлял и не факт что вообще был где то поблизости, а не спал себе спокойно дома, в полной уверенности, что от подобного вторжения его войска сумеют отбиться и самостоятельно.

В общем – как то оно все очень неловко получилось.

- Хм, - Рихтер оглядел стену и выстроившихся на ней легионеров и пожал плечами, - Ну, мы как минимум обзавелись настенными орудиями и сэкономили кучу боеприпасов. Возможно. Подайте мне рупор, - приняв от одного из близко стоящих легионеров означенный предмет, Стальной наставил его на гороподобную фигуру брата. Всё-таки орать на такое расстояние исключительно своими лёгкими удовольствия маловато, особенно из-под шлема.
- Приветствую, брат Таурос! Похоже, охота закончилась так и не успев толком начаться, но в любом случае поздравляю, можешь забирать честно заработанный трофей! Если собираешься зайти на чай, настоятельно прошу уменьшиться до человеческих размеров!

— Не торопись. — Ответили Стальному. Повышать голос, при этом уже кажется необходимости не было, ибо при текущих размерах даже спокойная речь должна была неплохо слышна и так. — Сначала надо этих отловить пока не разбежались.

На сем моменте, наклонившись, дабы поднять, не без некоторой брезгливости тело поверженного противника с полезными на нем штуками и штуками вредными, оставлять которые просто валяться на земле тем не менее не дело, запихнуть трофей в предназначенный для сего дела непромокаемый карман на поясе, и уже громко рявкнуть "Стоять" на разбегающиеся медные толпы как минимум для порядка.

После чего, если конечно те не окажется достаточно благоразумны, чтобы и правда остановится, можно было переходить к преследованию оных и загону в окружение, обходя их с противоположной подходящим подкреплениям стороны ну и постреливая немного лучами света по тем умникам, которые решать что бросать союзные силы и спасаться в одиночку в ином направлении это хорошая идея, мотивируя их тем самым держаться, на сколько это возможно, вместе. А если от толпы надумает отделится приличная часть, то и отдать Руху команду заняться оной.

Таким образом, убив на это приличное количество времени внимания и сил, немного прихрамывающий на ходу, но при этом компенсирующий и без поцарапанной то пятки не самую высокую мобильность выстрелами старых добрых световых лучей и командами питомцу, который будучи охотничьей птицей, с такой задачей, как необходимость гнать стадо копытных «на флажки» сталкивался не в первый раз, Принц Неостановимый в итоге отловил ныне расформированную Медную Орду если и не целиком, то как минимум большей частью.

Не совсем, конечно лично, что было бы весьма неудобно, а скорее посредством своих Орд, куда менее мобильных, но зато при этом превосходящих численностью Медную раза так в два, и заблаговременно проинструктированную двигаться широким фронтом, дабы иметь возможность зажать в клещи оную. Таким образом, после того, как деморализованных до крайности пустынных кочевников отловили, стукнули бревном в меру необходимости и повязали, можно было переходить к традиционной части охоты – дележке трофеев.

Здесь Принц Неостановимый вынужден был отметить, что если какие наличные у орды с собой и присутствовали, то они, вместе с прочими мелкими и чисто символическими памятными трофеями, вроде золотых украшений и более менее приличного оружия уже осели в карманах его доблесной армии. И извлечь их оттуда, без процедуры подъема и переворачивания вверх ногами всего личного состава от сержантского и выше было довольно малореально. Впрочем, добычи хватало и без этого.

Начать пожалуй стоило непосредственно с Серцееда, с трупа которого, помимо лысой головы, которую теоретически можно было повесить над камином или кому-нибудь подарить, так же удалось снять два находящихся в отвратительном состоянии, что возможно не обошлось без некой мохнатой руки некогда закинувшей их на дно моря, медных клинка, опознать в которых те самые Злые Ножи Медного Демона о которых говорили предки не представляло никакой сложности.

Артефакт на основе шаманизма, от одного вида которого любому нормальному артефактору натурально поплохело бы, они тем не менее были достаточно злой штукой. Косвенно это подтверждалось тем, что после уменьшения обратно до человеческих размеров, болеть «поцарапанная» нога меньше не стала, а очень даже наоборот и ранки на пятки хотя и были довольно небольшими, но весьма неприятным образом подгнивали. Что заставило Тауроса на ближайшее время уподобиться Брату Стальному, и тоже начать ходить с палочкой, отобрав в качестве оной массивную дубину у кого-то из бойцов кому она была нужна меньше. Впрочем, если верить рассказу дедушки, по сравнению с тем, чего следовало бы ожидать, успей клинки перед боем накормить хотя бы сотней-другой человеческих душ – можно было сказать, что все обошлось очень даже малой кровью.

Еще одной интересной металлической штуковиной оказалась на удивление не превратившаяся в блин в процессе топтания ее хозяина медная кираса, снятая с Карнажа. Которая, судя, по ярко просматривающемуся контуру «Жизнь-Металл» внутри нее и была секретом его аномальной живучести, придавая телу владельца прочность лучших сортов бронзы. Древний и несомненно «классический» артефакт, выполненный отличным мастером и несмотря на варварское использование и отсутствие надлежащего ухода не растерявший своих свойств. Жаль только что с «боевым надувательством» ношение такого совместить бы не удалось бы.

Следующей по ценности, особенно с поправкой на высказанные недавно идеи относительно животноводства, можно было назвать табун Чорных Коней, которые превосходили нормального коня размером раза в полтора, и при этом сочетали в себе достойную скорость, с грудоподьемностью, которая технически позволила бы нести на себе вооруженного минотавра. В остальном же, не считая весьма приятных физических качеств, какой то особой врожденной магией Чорнокони не обладали, являясь, по сути, обычными лошадьми, только изрядно улученными с подошью селекции долгой и упорной работы кого-то владеющего «жизнь» или «плотью».

Какого именно – выснилось тоже довольно быстро, после того, как Тауросу приволокли для ознакомления лысое, изрядно избитое, к чему как божился Рогатый Капитан, ни он ни его бойцы свою руку не прикладывали и обладающее довольно типичными острыми ушами полуэльфа существо, которое согласно догладу было «Личным Рабом Сердцееда», что бы это не значило.

Существо же, которое судя по ауре было весьма слабым, но несомненно магом. А если быть более точным – магом плоти, что как уже говорилось выше, многое объясняло на счет происхождения коней, звали Шазар Килар, и до того, как попасть в лапы кочевников, оно было вполне себе приличным путешествующим ученым и гражданином Королевства. Было это впрочем довольно давно, судя по тому, что о вступлении в оное минотавров там не слышали и поначалу, увидев рогатые и мохнатые рожи решили, что попали из огня да в полымя, и даже попытались наложить на себя руки.

Однако, после некоторого разъяснения ситуации счастью полуэльфа на счет того, что он снова дома а не в проклятых пустошах не было предела, и единственной просьбой к Принцу было не бросать его здесь наедине «жутковатыми чудовищами», под которыми судя по всему подразумевались парни Рогатого, или тем более «мразями, убийцами, садистами и подонками» коими именовали соответственно членов золотой орды.

Стоило так же отметить, что помимо наличия недописанной дипломной работы в области использования стихии плоти для выборочной селекции сельско-хозяйственных животноводческих культур, плоды которой мудро поставили себе на службу кочевники, Шазар так же обладал и определенными навыками врачевания колотых, резанных, рубленных, выжженных и прочих ран, многие из которых ему приходилось осваивать на собственном теле. И возможно был тем самым человеком, который мог помочь разобраться с больной ногой, которая по принципу «само зарастет» у Тауроса болела бы еще эдак с недельку.

И снова возвращаясь добыче: Помимо коней и их заводчика, в распоряжении минотавров так же оказалась большая куча телег, обитых медью и выполненных, по неприхотливым меркам Нагорий очень даже в приличном качестве. Основной проблемой их использования было то, что ни одного опытного возничего среди минотавров не было, и пока наиболее удачной идее сгенерированной ими в качестве «двереподпирательных» размышлений, было использовать оные для перевозки той части награбленного, что не умещалась в руках и рюкзаке, для чего собственно по их мнению и были нужны телеги.

К тому же, в каждой из телег удалось обнаружить по странного и весьма корявого вида артефакту, исполнение которых явно отдавало шаманизмом, использованным в причудливой связке со стихией воздуха и призванному судя по всему заставлять телеги ехать быстрее. Качество у них было честно говоря отвратительным, но при этом это все еще были магически предметы в довольно приличном количестве, а значит шансы реализовать их кому то за пол цены были вполне приличными. Или, как вариант, можно было попытаться оные приспособить в хозяйстве, либо даже поискать среди своих шаманов кого-то, кто сможет «раскурить» технологию.

На сей ноте список приобретенного имущества, пожалуй, заканчивался бы, если не считать за него большой кучи обладателей двух рук, двух ног, и довольно сомнительного качества мозгов в голове, ранее считавшихся Медной Ордой, с которой тоже наверно надо было что-то делать и пускать на удобрения было наверно не слишком благородно и по геройски.

После же решения вопроса распределения всего этого «богаства» можно было переходить собственно к решению вопроса «чо делать дальше», в частности, не пора ли отправить Орды вместе с определенной частью добычи домой, и стоит ли самому отправиться вместе с ними, или сделать таки крюк, и зайти перед этим в гости к Рихтеру на чаек, разу у пригласили.

За сим, пожалуй можно было начинать собираться домой, от предложения стального зайти на чашечку чая, после некоторых раздумий, решили отказаться чуть позже в письменном виде, мотивируя это тем, что своих подчиненных оставлять без внимания второй раз будет уже не совсем правильно, да и понимая, что у Стального тоже наверняка найдутся дела после всяких орд, вытоптавших ему поля. И возможно немного стесняясь своего необдуманного влезание в драку, которая если подумать не выглядела такой уж опасной, хотя в этом определенно была Карнаша вина, не игнорировать же в конце концов было его вызов на поединок?

В прочем, о делах скорее по степени важности, нежели по порядку. Шазара, записанного в ряды пострадавших от жестокой тирании медных демонов, бросать на произвол судьбы, ровно как и донимать с расспросами или требованием лечения не стали, рассудив о том, что ему сейчас вероятно гораздо хуже, а посему, основными планами на него сейчас было дать ему возможность отдохнуть и привести себя в порядок, в случае необходимости на то и наличия согласия, выдав небольшой, не боевой, но вполне повышающий на некоторое время выносливость, заряд фирменной магии, после чего откормить морковным супом, ну или чем-нибудь из запасов Серцееда, который вероятно тоже питался не только частями тел свежевыпотрошенных врагов и расположить для обратного пути в какую-нибудь телегу покрупнее, дабы в процессе оного можно было, например, пообщаться, поделившись последними новостями.

Что же касается остальных возможных невольников, а также непосредственно "мразей, убийц садистов и подонков", оным, решив что дубиной по голове для первого раза вполне достаточно как предупреждения объявившись лично перед толпой, уведомили о том, что, все желающие могут оставаться и их в таком случае пристроят к работе на морковных полях, где, как известно, всегда не хватает рук или же, при наличии ремесленных навыков к другой "честной работе", либо же сходить обратно к Айзенбургу выразив свое желание вступить в легион Стального, который, как известно, обычно берет туда всех боеспособных добровольцев. Те же кого обе эти альтернативы не устраивают могут прямо сейчас топать до своей пустыни обратно пешком.

Все остальные полезные и не очень вещи, как именно грузить, перевозить и доставлять домой, отдельно инструктировать подчиненных пожалуй не было, за исключением пожалуй разве что лысой башки, которую не мудрствуя лукаво отделять от тела и вешать над камином не стали, велев заколотить оное целиком в простой, без изысков деревянный ящик-гроб. А его ржавые ножи замотать в шкуру или тряпье, чтобы ими ни кто не порезался случайно, во время раздумий куда бы подальше их деть.