Наверное первое что сделали лисички спустя некоторое время после прибытия передатчика Цефалон - это избавились от надоедливых наблюдателей на границах Юноны. Новое оружие позволило это сделать с легкостью. Снова настала тишина. Институты передовых технологий почти сразу же завершили разработку искуственного магического разума, в тот же миг распространив его всюду, не только на корабли, как планировалось ранее. Вскоре после этого планета обросла ещё более высокими прекрасными шпилями, словно из золота, достигающими своими верхушками до самого космоса. Такой же прекрасный щит полупрозрачной оболочкой накрыл Юнону, придавая ей сказочный вид. Впечатление ещё больше усиливалось видами гигантских островов, словно парящих между конструкций, попирающих небеса. Этого не было видно стороннему наблюдателю, но и под землей расцветала жизнь. С неоценимой помощью от кеклингов, входящих в состав Империи, возводились громадные подземные мегаполисы, вмещающие миллиарды жителей и все "грязные" производства. Поверхность кицунэ старались оставить максимально чистой, не хотя повторения того, во что превратилась Зелия после "Вечной Войны".
***
В то же время, были колонизированы все ближайшие пустые миры, через некоторое время, превратившиеся в подобия Юноны. Достигнув "выжженых" планет, аккуратно избегая до этого "занятые" миры, лисички только с ошеломлением замерли на мгновение, перед тем, как вернуться к своим системам, с ещё большим рвением приступив к их укреплению от внешних угроз. Империя снова остановила экспансию, едва начав, заселив не больше десятка планет. На границах каждого мира Солнечной возводились бесчисленные крепости, постоянно курсировали десятки боевых кораблей, с каждым месяцем проходящих модернизацию, добавляющую им очередную внушительную прибавку к огневой мощи и прочим ТТХ.
***
Лисички продолжили осваивать силу звезд, запуская все новые и новые зеркала, вскоре покрывшие каждое солнце сплошной сферой. Кристаллы толщиной едва ли в миллиметр свободно пропускали обычный солнечный свет, никак не влияя на жизнь на планетах. Солнечные Сферы вскоре стали визитной карточкой каждой Имперской системы, своим сумрачным блеском словно придавая звездам вид ограненного драгоценного камня. Но наверное самым величественным творением кицунэ стало Солнечное Око - станция, своими размерами способная посоперничать с небольшими планетами. Она не была боевой, её предназначение было иным. Сенсорная система умопомрачительной мощности с самым развитым кластером ИИ, покрывающая немыслимое расстояние. Именно через неё лисички смогли определить ситуацию в галактике, после чего их отношение к другим расам снова изменилось. Многочисленные перехваченные передачи не сильно походили на поведение падших богов, скорее напоминая самих кицунэ. Незванные гости перестали встречаться огнем на поражение, вместо этого, приветствуясь передачей, одновременно переводимой на языки всех известных рас. Чем-то, вроде этого:
" – ... Говорит флагман первого Солнечного Флота, эрцкрейсер первого класса СелестИИя. Вы входите в космическое пространство Солнечной Империи. Продолжение движения приведет к активации систем пограничной защитной сети. Отключите двигатели и назовите цель прибытия, либо, покиньте систему. На выбор у вас целая минута~ ...".
Для моментального реагирования, визитеров все время встречалии аватары ИИ патрульных кораблей, устанавливая "первый" контакт. Забавно было наблюдать за лицами гостей, которые наблюдали как маленькая лисичка с радужными переливающимися волосами и хвостами с серьёзным лицом представляется целым кораблем.
***
Все население когда-то захваченной Аркадии на автоматическом корабле было отправлено в одну из систем Доминиона. Кеклингов со Снежка, понятное дело, там не было, однако короткая запись в бортовом компьютере поясняла, что они стали полноценными гражданами Империи. Когда-то давно обещанная Хин планета все же была им подарена, хоть она и являлась самой маленькой из тех, что располагала Империя. Хин предоставили выбор: остаться в составе Солнечной в качестве свободного "светила", либо же дальше жить самим по себе. Хин обещали подумать над ответом, однако решения до сих пор не дали. Знамения Империи, тем временем, так и реяли над Новым Ауном.
***
Укрепив свои позиции, Империя снова вернулась к своей истории. Тщательно перекапывались архивы, изучались обломки кораблей с Зелии и Юноны, исследовались их "живые" аналоги. Кицунэ, на основе наработок Хин в сфере магии, создали Общую Теорию Магии, позволивую лисичкам скакнуть далеко вперед в освоении чудес, позволяющих теперь творить то, что ранее считалось попросту невозможным. Лисы постепенно приближались к разгадке тайны падших богов. Расшифровывалась оставшаяся документация, собирался экспедиционный флот. И вот, однажды, армада кораблей отправилась в путь, по следам когда-то всемогущей цивилизации, падшей от неизвестного. Стоя на мостике флагманского суперлинкора, Императрица широко улыбнулась, скомандовала:
" – Вперед! Через тернии — к звездам!"