| |
|
|
Одной из главных текущих проблем Инеро стала численность. Численность колоний, численность королев и вирусов. Казалось бы, сколь мало надо одному отдельному вирусу для существования... Но для того, что бы хоть как-то влиять на окружающий мир - кроме самих вирусов нужны еще и носители. А носители оказываются весьма требовательными к содержанию: еда, вода, холод... Даже нормальный гормональный фон приходится поддерживать - и далеко на всегда простейшим путем является синтез нужных гормонов.
Как ни странно - почти вся текущая империя Инеро на данный моммент построена вокруг нужд носителей. Носители эти имеют разную форму и вид. Разные среды обитания. Но практически все требуют одинаково тщательного внимания к себе. Все это привело к формированию целых огромных "промышленных" зон вокруг небольших главных колоний. Большая часть планеты трудится на благо немногочисленных центров, которые иные существа могли бы назвать "вычислительными".
Нет ничего удивительного в том, что Инеро в первую очередь озаботились решением проблемы собственного выживания. Это включает и продвинутые механизмы внедрения в организмы, и управление метаболизмом и иммунитетом. Но новым словом в современной науке стали управляемые мутации и эксперименты с генетикой: то, за что ранее ни одной колонии не могло прийти на ум. Результаты не заставили себя долго ждать: решились многочисленные проблемы с организацией пространства для носителей, решились вопросы с едой и гормонами. Еще многое предстояло пройти, но...
Но главной новости стали исследования, совершенно не связанные с выживанием. В краткосрочной перспективе, по крайней мере. Ученые придумали способ покинуть привычную сферу обитания - и отправиться в космос. Более того - к другим звездам, где наверняка есть и другие носители, способные обеспечить существование большего числа колоний.
|
|
1 |
|
|
|
|
Работа Сети была буквально неустанной. Меняющая и Движущая объеденили усилия, придумывая все новые и новые способы покинуть планету. Реализовать, правда, удавалось до этого лишь спутники, да пара десятков запусков ракет с изучающими штаммами. Однако, наладив Сеть через радиосвязь стало возможным нормально выдвигать колонии в любую точку с доступом к сети, в том числе в космос.
Несколько тысяч идей, несколько проектов, несколько ошибок и куча, куча данных с телескопов на орбите. Движение со сверхсветовой скорстью было вполне реально, точнее, существовала возможность увеличить предел скорости света внутри небольшого пузыря. Сложнейший варп-двигатель, меняющий на доли секунд окружающую реальность, позволяя сделать "прыжок" на гиганские расстояния.
Сама ракета была сделана немного... Совсем необычно. Конструкторские навыки были довольно слабы даже у Движущей сети, однако сделать нечто вроде скелета из металла и наростить плоть колонией бактерий у нее получилось. Меняющая "колдовала" над системой хранения атф-бактерий, батарейками жизни. И надо было придумать, как хранить колонии, что было решено при помощи искуственного анабиоза. Четыре колонии-рабочих, одна боевая колония, провизия на сотни дней и варп-передатчик. Все было готово к оправке.
|
|
2 |
|
|
|
|
Включается двигатель, корабль окутывает поле и на его месте остается пустое пространство. Штатное перемещение - все так, как запланировано. Но приходится ждать долгие десятки минут, прежде чем от края системы приходит сигнал снова появившегося в обычном пространстве корабля: прыжок успешен. Впервые в истории Инеро была достигнута подобная скорость перемещения. И успешный эксперимент позволяет развить успех: корабль может без дополнительных задержек отпрваиться дальшее и исследовать любую из ближайших систем. Сотни разнообразных звезд - и все теперь доступны для Движущей. Вот только по настоящему ценных среди них - мало.
Большая часть звездных систем совершенно не пригодна для существования: отсутствие планет, жесткое звездное излучение... Все более расширяющиеся колонии вирусов требуют места и решением стала бы новая планета. И менее десятка звезд, судя по наблюдениям, подходят под необходимые критерии вероятности существования жизни: хотя бы минимальной пригодности этих планет для колонизации.
Но в то же время, как Движущая покоряет новые горизонты - жизнь на планете не останавливается и идет одним чередом. Например, большими успехами может похвастаться Меняющая: в колонии ее рабочих появляется новый подвид. Сильные, умные, быстрые и живучие носители близки к идеалу. Пока их мало - но если помочь им увеличить популяцию, то можно рассчитывать на быстрый рост количества доступных ресурсов для других экспериментов. Правда есть поределенные сложности с управляемостью этих существ: привычные механизмы регулирования гормонального уровня не всегда срабатывают и иногда дают сбои.
Вместе с тем, у Плодоносной не все так радужно. Обширные мегаполисы тропических джунглей это всегда место, где кипят политически страсти. Множество штаммов пытаются выбиться наверх, доказав свою полезность и приспособленность. Кто не мечтает о большей власти и о распространении и закреплении своего генотипа? Иногда это носит полезный и продуктивный характер - те штаммы, что пытаются повысить показатели все расы. Но бывают и другие - стремящиеся подчинить себе прочих. В конце концов, самый приспособленный - отнюдь не самый полезный. Так и сейчас - в один момент времени между собой схватывается сразу четыре различных агрессивных штамма, и вовсе оттеснив всех прочих на задний план.
|
|
3 |
|
|
|
|
Первые варп-космонавты решили не искушать судьбу и вернуться на родную планету для оснащения корабля более продвинутыми сканерами.
Мечтающая сеть вновь активизировала свои задатки лидера и предложила сетям сообща решить проблему новых мутантов путем разработки давно валяющегося в закромах памяти Движущей проекта: создание штамма вируса под конкретного носителя. До этого большую часть вируса занимал генокод адаптации к различным носителям, но этот проект позволит создать истинного симбионта, правда слабопригодного для других носителей. Сети выделили ресурсы на этот проект.
В свою очередь Плодоносная королева использовала старый трюк с изменением приоритета ресурса. Теперь то, что считалось трущобами стало раем, а бывший рай - гетто. Это растормошит мегаполис и штаммы успеют закончить дележку до создания мегакорабля.
|
|
4 |
|
|
|
|
Отказываться от имеющихся в их распоряжении поделившие город штаммы не захотели: проникшие буквально повсюду они смогли удержать их под своим контролем, даже не смотря на осторожное вмешательство королевы. Что им гетто, что им рай, если они управляют буквально всем, подчиняясь только разве что самой королеве? На адаптацию к изменившимся условиям у них ушло менее недели... И отдарившись к королеве (кажется, они осваивают зачатки политических манипуляций и этим хотели показать сразу две вещи: что им не страшны такие вмешательства, и что королеву впутывать в свои дрязги они не хотят) продолжили выяснять отношения. Дойдя уже буквально до физического разделения владений.
|
|
5 |
|