Через тернии к звездам | ходы игроков | Пылающая бездна

Что делать, когда не получилось встретиться? Тем более, если это произошло в бескрайнем космосе, где и ориентиры-то найти сложно? Возможно собеседник заблудился и просто не смог прийти на встречу? Причин может быть множество, но простейший путь - отправиться к потерявшемуся домой, не утруждая того долгими и сложными перемещениями от звезде к звезде.
Именно это и сделали Доньяс. Их корабль вышел к пышущей жаром и огнем планете, приблизившись на расстояние достаточное для того, что бы установить быстрый обмен сообщениями.

Маленький, на фоне яростной планеты даже слишком маленький серо-зеленый полумесяц корабля лег на орбиту и, слегка покачиваясь, начал обращение вокруг этой титанической кузницы, этого мира пламени. Этой населенной разумными планеты.

Стоило передать назад, на родину, координаты и информацию по планете. Обеспечить себе наградные ленты, славу и почет. Но сигнал идет слишком долго, в то время как события здесь могут меняться быстро.

Следовало собрать больше информации.
И не было поступка хуже чем, оставаясь на орбите планеты, являться неавторизированным гостем для этого самого корабля если он хотел оставаться в целости. Выйти на связь было единственным решением. Оставался очевидный вопрос: выйти на связь... с чем?
И единственный ответ: со всем сразу. Тот, кто обязан - ответит. Должен.

Сообщение, перекодированное в диалект предполагаемых обитателей планеты, как ранее встреченных разумных, гласило:
"Этот корабль, носящий имя "Сикзаин", передает свое послание предполагаемому органу управления той расы, что представляет собой население этого мира. Мы, подданные империи Доньяс, ведем исследование дальних миров, и сейчас наши пути пересеклись. В поисках информации о вашем народе этот корабль запрашивает вашу идентификацию, названия и образцы данных, свойственных вашей расе, чтобы определить вашу дальнейшую классификацию для упрощения процессов общения."

Сообщение передавалось раз в пять минут в пространство чужого мира на многих частотах, незашифрованным образом.

"Приветствуем ваш народ!
Мы - Сверхправители. Встречались с вами недавно в соседней системе. Какую искреннюю радость мы испытали от осознания, что мы не одиноки в ледяных просторах космической пустоты. К сожалению, по нашему приказу исследовательский корабль был отозван обратно - мы совершили важное открытие. В том числе с помощью него удалось найти вашу родную планету и отправить послов туда. Прямо сейчас они ведут переговоры на орбите вашего мира. Мы отправили все данные разработок вместе с кораблем. Надеюсь, наши народы смог прийти к взаимопониманию, сделать научно-технический прогресс совместным делом и заключить прочный союз по изучению таинств мироздания вселенной.
Чтобы вы имели лучшее представление о нас, отправляем данные нашего биологического вида, а также краткую историю развития нашего общества."

"Этот корабль готов принимать данные. Не в нашей воле и действии передавать сколько-нибудь важную информацию. В свете того, что ваш посланник будет вести или ведет переговоры напрямую с нашей родной планетой, этого от нас и не потребуется. В воле и желании императрицы достойно ответить на ваш шаг. В воле и желании этого корабля передать вам известную и необходимую информацию о структуре власти, с которой ваш посланник будет вести или ведет диалог"
Переданные далее пакеты сформировали краткую и доступную, как утверждал эпиграф, биографию императрицы и её полномочия, ограниченные... не ограниченные ничем. Данные также описывали совещательный орган, круг приближенных к императрице и модель федеративного деления всей территории на подчиненные субъекты, управлявшиеся местными лордами до поры до времени, когда императрице потребуется вмешаться. Что характерно, в переданных данных не было и упоминания реально существующих административных единиц подчиненных субъектов, только условная модель, в то время как вокруг полномочий и прав императрицы на деяния был сделан чуть ли не благоговейный оправдывающий подобное ответ, для стороннего глаза - слегка перенасыщенный лестью.
"С приемом полного объема данных мы продолжим следовать по проложенному маршруту и покинем систему в скором времени."

"Благодарим за информацию.
По прибытию в свою родную систему вы будете приятно удивлены технологическим взаимовыгодным обменом, что уже должен случиться к концу этой трансляции.
Мы рады союзным отношениям между двумя нашими расами.
Передайте наше почтение Императрице."

После окончания переговоров корабль Империи Доньяс направила сначала к границе системы - а потом и вовсе покинул пространство Сверхправителей, отправившись дальше по своим делам.

Прошло много времени - и корабль Доньяс вернулся туда, откуда улетел ранее. Тот же самый или другой? С какой целью он прилетел? Главное, что за прошедшее время планета никуда не делалась и по прежнему вращалась по своей орбите, являясь домом для целой расы разумных существ.

Получатели: Империя Доньяс.

Корабль издалека мог казаться тем же самым. Особенно если не рассматривать сигналы, излучаемые им, слишком уж пристально. Но прямое визуальное наблюдение могло бы выявить прямые различия в цвете корабля. Первый встреченный населяющими Лимб полумесяц нес серую с зеленым окраску, позволяющую визуально смазываться на фоне космоса в белом свете звезды и не претендовал на значимость. Этот же был выполнен фиолетовым базовым и золотым вспомогательным цветами, стремился утвердить в глазах наблюдающих его свою значимость. Этот корабль не был конструирован для пряток.

На Лимбе его видели в первый раз. Однако, базы данных вполне могли сохранить информацию по судну у планеты Нонзум, которое принесло на борт астероида, летевшего в планету, команды подрывников и специалистов. Вероятно, корабль был опознан еще до того, как подтвердил свою принадлежность, отправив приветственное сообщение.

"Лимб, аппарат дальнего космоса Диоканн, подчиненный империи Доньяс входит в ваше космическое пространство.
По слову императрицы и установленному договору, этот корабль принес с собой посланницу, способную вести переговоры от имени императрицы Тисселани. В прошедшее время случилось множество событий, которые требуют обсуждения и совместных решений. Этот корабль выражает готовность к диалогу с фракцией Сверхправителей."

"Также, этот корабль заинтересован в принадлежности пяти зарегистрированных им космических объектов в этой системе. Все ли они принадлежат вашему руководству?"

Знакомый по форме корабль показался синей мигающей иконкой на экране радара. Сверхправители ждали их прибытия. Приветственная речь была сокращена в угоду более насущных проблем, которые требовали безотлагательного обсуждения. Ежедневные консилиумы выдвигали тезисы и формировали из них предложения, которые наиболее лаконично передали бы соседям стремления, которые дьяволы стремились донести до своих соседей. Но прагматизм, смешанный с долей идеалистических соображений дал на выходе не самый компактный для переговоров формат:

- Приветствуем вас, доблестные представители Империи Доньяс!

Думы нашего народа омрачены произошедшими событиями на орбите вашей столичной планеты. Ввиду этого катастрофического происшествия мы подготовили доктрину, которой будем придерживаться впредь, пока угроза со стороны неизвестной расы не будет устранена. В связи с чем, мы подготовили для вас скомпонованный в тезисной форме диалог. Просим вас внимательно рассмотреть каждый его пункт и ответить последовательно по каждому из них.

1. Наши традиции и устремления
Как мы многократно заявляли, наш народ движется по пути безграничного прогресса, который сам по себе более эффективен в синергии с другими коллегами-учеными. С вашей стороны было изъявлено желание действовать заодно в этом направлении, однако обмен несколькими технологиями не имеет никакого практического смысла ввиду наших видовых различий, а также индивидуальности пути развития. Потому, данная коллаборация могла бы принести плоды лишь при совместном стратегическом развитии. Например, мы могли бы обменяться всеми известными нам технологиями, после чего составить подробный план дальнейших исследований, где Сверхправители исследует одну научную ветвь, а империя Доньяс - другую. После чего происходит регулярный обмен разведанными технологиями. Это наша настоящая и искренняя цель - поиск общего пути развития, который на данный момент не достигнут.

2. Агрессия
Теперь мы знаем, что космос - не мирная земля, а скорее, поле битвы для различных рас. Может, это лишь исключение из общего правила, но мы были бы недальновидны, если бы не стали реагировать на угрозу своевременно. Судя по космическому снаряду в виде астероида с двигательными системами, враг проводит разведку боем в надежде легко расправиться со встающими на ноги расами, вроде наших. Потому, мы не скрываем, что сразу же после атаки дали нашей науке частично милитаристское направление. Для создания зоны безопасности в своей родной системе.

3. Лучшая защита - нападение
Мы придерживаемся мнения, что независимо от защитных мероприятий, нельзя утверждать, что неизвестный противник действовал в одиночку. Это подкреплено тем фактом, что отправка подобного снаряда - риск для собственной безопасности. А значит, вероятность совместных действий при совершении атаки повышается. В этом случае глухая оборона не окажется столь эффективной - враг перманентно будет иметь эффект неожиданности вкупе с численным перевесом. Так или иначе, требуется тщательная разведка и обнаружение вражеской цивилизации. Более того, очень желательно принуждение такой цивилизации к миру и порядку в космическом пространстве. Иначе, прогрессивное будущее само по себе труднодостижимо.

4. Два больше, чем один
Простая математика говорит о том, что в одиночку нас будет легко победить, чего нельзя сказать о прочном союзе двух соседей, которые действуют заодно и по единственному пути развития - совместному. Ко всеобщему благу и прогрессу обоих цивилизаций, разумеется.

5. Взаимные подозрения
Наши отношения не имеют развития, стоит признать этот факт. Мы видим корень проблем в нежелании идти одним путем. Мы не знаем ничего об истории вашего народа, кроме самых поверхностных фактов. Мы не знаем, какие стремления движут вами, какие традиции приняты вашей цивилизацией, какой исторический путь вы прошли за долгое время от клеточного бульона до Donias Sapiens. Какие долгосрочные цели преследует ваша раса. И независимо от этого, Сверхправители принимают вас такими, каковыми вы являетесь, даже не зная ничего о ваших истинных намерениях. Мы сделали первый шаг к обмену технологиями, мы протянули руку помощи в трудную минуту. Но мы не видим искреннего желания с вашей стороны к совместным действиям. Складывается ощущение, что вы преследуете настолько отличные от наших цели, что не готовы идти с нами в одном направлении. Мы можем понять такое стремление, но скажем откровенно: оно пугает нас. Потому что, в нашей картине мира прогресс не строится таким образом. Подозрения, скрытность, затягивание переговорного процесса - все это характерно для более ранних циклов нашей расы, когда общество Лимба было раздроблено и бесконечно далеко от света звезд. Надеемся, что наши историки-аналитики ошибаются в своих прогнозах относительно настроений империи Доньяс. Помните, мы готовы к сотрудничеству в любую минуту. Необходимо лишь ваше одобрение и искренность в желании действовать вместе.

6. Послесловие
Пересылаем вам пикты со снимками и картинами нашей планеты. Пусть прекрасное всколыхнет ваши сердца:
- Когти Белиала, фотограф Мафусаил Зилот:

- Плато "Чистилище", Национальный Фонд Пикт-снимков:

- Вечное сияние Сверхразума, 1899 цикл, эпоха Апокалипсиса, художник Люцифер Навин:

- Рай, 1643 цикл, эпоха Зверя, художник Данте Мефисто:

- Я отвечу. К моему сожалению, вне протокола контакта, запрошенного моей стороной... Но это терпимо.

- Сама приверженность развитию, хоть она и кажется мне несколько несбыточной, была бы крайне приятна для империи. Я заметила, что согласовывается с вашим тезисом, как много работы должно уйти на подстраивание технологии одной расы под структурные ветви другой, на примере недавно полученного. Уверена, к счастью для вас, императрица планирует определенный проект для сглаживания этих различий. О подробностях я пока что умолчу, для их открытия мне нужны подтверждающие данные разведки. Они должны прийти скоро.

- Также императрица будет приятно услышать о вашей новой направленности в развитии. Как мне лично кажется, в вашей позиции к оружию господствуют взгляды... мирного толка. В этой системе имеются определенные недостатки, на мой взгляд. Куда проще относиться к оружию как к инструменту для решения задачи. Поскольку задача поставлена силами извне, развитие в её решении будет правильным; совместное развитие - продуктивным. В этом наши два взгляда сходятся.

- Мы не можем пока что говорить о мерах такой величины, которые могли бы предполагаемую, даже схожую в развитии фракцию заставить сменить свой курс. Действительно, разведка может стать единственным способом обнаружения как систем, так и агентов этой угрозы, будь они представлены в форме астероида, космического корабля... или чего бы то ни было еще. И конечно, любая задача, в данном случае задача выживания, совместно решается проще.

- Однако, задача выживания империи является наиболее важной для империи Доньяс. Зоркие стражи у спутников, тщательные бюрократы на местах, силы обеспечения порядка - они все посвящают свою жизнь одной цели. Сохранению - а значит, и развитию империи. Этой же цели следую и я; вся моя жизнь, все мои старания принадлежат моему государству. И я спрашиваю: чтобы достигать новых высот прогресса, не нужно ли сохранять себя как общество Сверхправителям? В таком случае, надеюсь, что вы поймете причины, лежащие за прежней отстраненностью. Прежней - потому что я здесь, чтобы говорить, чтобы договариваться, чтобы предлагать и обсуждать условия взаимодействия. Которые, с одной стороны, могут ускорить прогресс вашей расы и, с другой, обеспечить процветание моей собственной.

- Жаль, что я не взяла с собой виды на Нонзум, или Рлассен-Камес. А их пересылка может занять время. Что же до ваших вопросов... надеюсь, ваш голод ответов удовлетворен? Хотя бы частично? Похоже, нужные мне данные все же дошли, и мы можем начать говорить и действовать по существу. В конце концов, наши вопросы тоже требуют внимания.

Холодный свет космоса не был различим в близости от системы. Его преодолевала, одолевала, делала тьмой в сравнении со своей силой звезда Лимба. Лишний раз напоминая кораблю-посланнику о том, что эта территория принадлежала вовсе не им. Предложение перед его запросом в таких условиях всегда трактовалось как естественное, а потому немного времени прошло в ожидании следующего сообщения с полумесяца Диоканна.

- В свете необходимости более прямого контакта между нашими цивилизациями Императрица предлагает следующий путь. Вы уже посещали систему UZ-Bava? Находящаяся в ней планета отличается своими условиями, которые не являются действительно подходящими нашим различным требованиям, но на базовом уровне вполне способна обеспечить необходимые для проживания параметры в разных зонах своего базирования. Это горячая, пустынная планета с очагами жизни в оазисах. Я уверена, что эти оазисы вполне способны поддержать небольшую колонию даннзун, а анализ ваших биометрических данных позволяет предполагать, что наиболее сухие и теплонасыщенные места, которые непригодны для моего народа по определению, могут подойти Сверхправителям. Ваши изображения прекрасных вашим сердцам пейзажей подтверждают эти предположения.

- Само предложение таково. Наши народы могут основать совместную колонию на поверхности планеты, занимая наиболее подходящие каждому из народов места. Как мы указали выше, крайне маловероятно, что они будут пересекаться. Это обеспечит выполнение сразу нескольких задач. Геоприродные условия смогут быть зафиксированы в различных биомах, что даст хорошую картину развития этой планеты без её радикальных изменений. Последние могут повлечь за собой непригодные условия для одной из наших рас, поэтому в центр промышленного производства или в структурный мегаполис подобное поселение навряд ли можно будет развить. Его настоящая цель - возможность контакта в приближенной к естественной средам обитания наших культур и языков, организация совместных научных проектов, поиск точек соприкосновения на наиболее близком возможном уровне. И выполнение научных проектов, конечно же.
В случае вашего согласия мы ожидаем набор вашей стороной, синхронно с Империей, колонизаторского корабля, и последующий запуск миссии на планету UZ-Bava. Просто подумайте о количестве ваших вопросов, претензий и недостатка знаний, которые могут просто испариться, как капли воды на поверхности этой планеты. Световые года космического пути заменятся на десятки километров наземного передвижения; десятки лет ответа заменяются минутами и секундами радиосвязи. Не говоря уже о возможности встретиться лично...

Безжизненные строки текста. Бесчувственные предложения. Они не передавали и толики эмоций, которые открывала посол.

- Надеюсь, вы простите мне это отступление от темы. Я просто обязана задать очередной вопрос о вашей расе. Неужели для вашего народа не является естественной концепция лидера? Концепция единой, выдающейся личности, от которой зависит многое? Я, Лераузе, Носящая Маску, ныне посол своего народа и выражение его интересов, пусть даже не выясненных им самим, я сама являюсь личностью, представляющей свой народ. В моем изображении и моем имени даннзун слышат отзвуки моего собственного голоса, говорящего с вами, видят неповторимый профиль щупалец, контур глаз и величественную стать, и знают, что на мне лежит ответственность за общение с иной цивилизацией. Но с вашей стороны отсутствие такого лидера, посланника, говорящего со мной - оно обезличивает вас. В тени имени может скрываться многое, но за формулировкой "мы" обязательно что-то прячется. Особей это склонно пугать.
Да и как можно отказаться от концепции императрицы? Единственного концентрата силы, воли и восхищения всех остальных особей, которая способна перевернуть горы, в том числе и буквально, для защиты собственного народа; подчинение которой - лишь наиболее правильный способ высказать уважение? Я не стремлюсь критиковать отказ от подобной структуры, но это крайне странно. Когда власть не имеет лица и воплощения, разве способен единичный представитель расы понимать на самом базовом уровне, кому он должен подчиняться? Сложный ответ на вопрос порождает лишь стремление к более простому в среде большинства... развитых менее интеллектуально, что ведет к неподчинению. Как вы решаете подобные проблемы? Мне и моему экипажу интересны ответы на заданные вопросы.

Ответ пришел оперативно-быстро. Судя по скорости набора, составлением занимался лишь один представитель Сверхправителей, но по всей видимости, его мнение соответствовало желаниям и политике всей расы в целом:

- Приносим свои искренние извинения, что изъяснялись не совсем понятно для вас. Мы - это выражение нашей коллективной воли, воли всего нашего общества Сверхправителей. Наша цивилизация давно ушла от разногласий и конфликтов. Каждый представитель нашей расы выражает мнение всего народа в целом. Мы - едины во взглядах и своих устремлениях. Потому, такое изъяснение в прямой речи может показаться странным. Наши философы давно заменили индивидуалистский подход коллективному и массовому понятию, при котором вся раса целиком движется к одной цели, выполняя одни задачи и пожиная одни и те же плоды своих великих трудов. Таким образом, наше общество достигает полного взаимопонимания и гармонии внутри себя. В данной концепции понятие лидерства исключается, как лишнее перед лицом глобального идеала, к которому стремится вся цивилизация разом. В нашем случае - идеал о достижении общегалактического технического прогресса и следующего за ним великого процветания. При таком подходе находиться под управлением сильного лидера - опасно. Ведь идеалы одной взятой личности могут оказаться одной большой и несбыточной иллюзией. А заблуждение целого народа - гораздо более маловероятно само по себе. Потому, наш народ действует единым фронтом в мудром сиянии звезд. Мы служим Сверхразуму - так мы называем все накопленные знания за всю историю нашего существования и стремимся расширить эти знания... Безгранично. Это объясняет наши назойливые попытки идти по пути единого прогресса с вашим народом. В этом заключается наша главная и основная традиция перед лицом бесконечно-неизученной вселенной. Наш идеализм - сильные эмоции. Наши инструменты в достижении идеала - разум. Наши сердца горячи, как лавовые реки Лимба. Наши умы холодны, как абсолютный ноль чернеющего космоса.

- Я - Кареллен. В мои обязанности входит непосредственный диалог с империей Доньяс. Уполномоченный глава миссии Сверхправителей по контактам с вашей цивилизацей, я рад лично представиться, посол Лераузе, Носящая Маску. Все прошлые и текущие встречи наших народов вы общались со мной. Рад знакомству.

- Спасибо за ваши подробные ответы. Перейдем к деталям. Первым делом я бы хотел обсудить вопрос безопасности. Вы упомянули личную безопасность вашей цивилизации как основной приоритет. Не могу не согласиться с такой разумной логикой. Смею уверить вас, что наше общество придерживается ровно таких же взглядов. Однако, я предлагаю еще более продуктивное решение задач безопасности: совместные действия по нахождению и устранению угрозы извне. Для этого сообщенные друг с другом действия могут помочь решить данную проблему в наиболее быстрые сроки. После первой атаки явно последует и вторая, что выгодно предупредить как вам, так и нам. Для этого необходимо скоординировать поиски системы-агрессора, который поступает столь непозволительным образом. Буквально несколько дней назад наши системы разведки получили следующие обрывочные данные... Мистического характера. Наша улучшенная прогностическая система, которой мы ранее поделились с вами, выдала нам обрывочную информацию при совершенно загадочных обстоятельствах: визуальные образы тех самых машин, которые напали на ваших солдат при попытке уничтожения астероида - они предстали нам горящими остовами на фоне разрушительных пейзажей тотальной войны. Тревожный и драматичный текст следовал за этими образами. Его суть - грядущая межгалактическая война. Все, что удалось нам установить точно - сигнал исходил их галактического центра, из области высокого энергетического фона, концентрацию которого вы наверняка успели обнаружить ранее. Нам известно, что ваш корабль при первой нашей встрече в пустынной системе устремился как раз в сторону галактического центра. Животрепещущий вопрос: удалось ли вам обнаружить источник наших потенциальных бед? Любая информация из этого места будет полезной, ибо наши корабли на данный момент не способны преодолеть повышенное излучение этих мест. Точнее, вернуться невредимыми.

- К вопросу о системе UZ-Bava. Нет, нашим навигаторам неизвестно расположение данной системы. Если там имеется свободное пространство для строительства колонии - я благодарю вас за подобную информацию. Более того, все наше общество всколыхнула перспектива от подобного предложения. С радостных трепетом в сердцах мы принимаем ваш проект по основанию совместной колонии и готовы немедленно отправить корабль для освоения данной экзопланеты. Будущее - в наших руках!

Небольшая пауза после отправки сообщения - и вдогонку летит следующая радиоволна с посланием для одинокого переговорного корабля, висящего на орбите огненного мира:

- Расскажите о своей расе. Как мы поделились с вами, так же и ожидаем услышать информацию, какими традициями и стремлениями обладает цивилизация Доньяс. Как устроена ваша система иерархий. История ваших лидеров и особенно личная хроника настоящей Императрицы, воля которой привела вас на Лимб, посол Лераузе, Носящая Маску. Поймите, что мы спрашиваем не из простого любопытства - развернутые ответы на ваши вопросы помогут нам лучше понять ваш народ и наладить общий путь развития двух цивилизаций.

- Традиционно, пересылаем вам аудио-композиции, что помогут не только затронуть сердца, но и приятно удивить слух:

- Heaven's Paradigm, исполнитель: new-synth-fire-metal группа Vergilius, 2153 цикл, эпоха Сияния, современное время
ссылка

- Симфония #666, ре-минор, исполнитель: классическая музыка, Воланд Орфей, 1756 цикл, эпоха Декаданса
ссылка

- The Lord Cinder, исполнитель: folk-fire-metal группа The Darkest Soul, 1998 цикл, эпоха Спасения
ссылка

- Winged Tragedy, исполнитель: народная музыка, эпоха Апокалипсиса
ссылка

Короткими сообщениями Лераузе передавала свои впечатления от ответов.

- Кареллен. Хорошее имя. Оно падает в нашу тональность привычно.

- Глава миссии, ваше общество... уникально и идет вразрез с некоторыми теориями общественного устройства даннзун. При этом оно функционирует достойно. Что же, не дождусь увидеть его в более подробной структуре на совместной колонии.

- Хотели бы мы и сами узнать, что находится в Центре. Но наши системы пока что не смогли уловить подобной информации. И она исходила из Центра? Загадка. Что же до курса нашего корабля - нет, он следовал в иное место, а траектория просто совпала. Само небесное тело, к которому он следовал, не представляет ничего слишком особенного и совершенно безводно.

- Я опасаюсь, что симфониям и рассказам придется подождать ответа на один вопрос. Прекрасно, что вы стремитесь быстрее найти и уничтожить источник угрозы, но...

Наступила пауза между сообщениями.

- Как можно ожидать найти наибольшую угрозу наши оба народа когда-либо встречали, даже с прекрасно развитыми системами, если то, что проходит перед самими вашими глазами не подвергается тщательному анализу? Можно ли ожидать нахождения наиболее осторожной и, вероятно, развитой расы в галактике, если даже в наших переговорах Сверхправители не ищут потайного дна? Значения могут врать, запаздывания могут быть искажены, передачи - подделаны, сама логика происходящего разве не способна быть повреждена достаточно развитыми технологиями?
Проблема любого общества в том, что оно пытается втиснуть происходящее в рамки собственных законов. И в ваших традициях, очевидно, распространено доверие, исключены неправда и утаивание? В таком случае у вас слаб механизм защиты против подобного, и это печально. Но, давайте я наконец покажу вам, что я имею ввиду под двойным дном.
- Если нас что-то и прослушивает, то оно уже в курсе сказанного, либо не понимает вовсе нашего диалога. Поэтому я спрошу напрямую. На краю этой системы находится два корабля, и они стараются не привлекать внимания. Они подчиняются Сверхправителям, или же мы беседуем в присутствии врага?

Последовала более затянутая пауза. Видимо, Кареллен был не на шутку озадачен вопросами со стороны Доньяс. Наконец, ответ пришел:

- Очевидно, это был сбой в передаче данных. Мы немедленно подтвердили принадлежность данных кораблей к нашему пустотному флоту. Двое их них построены совсем недавно в целях ведения охранных мероприятий нашей родной системы. Третий и четвертый корабли недавно вернулись из разведывательных походов, маршрут которых включал посещение вашего родного и колонизированного миров. Пятый корабль был сконструирован для обнаружения более далеких цивилизаций, так как в соседних системах разумная жизнь по нашим данным отсутствует.

- О принципах наивности, утаивания и лжи - я, как и аналитики рядом со мной, подтверждают недостаточное понимание данного вопроса. Можете привести конкретный пример, кроме вышеозначенного? Касательно общего случая, мы признаем подобные свойства в индивидуальной психологии разумных существ. Подчеркну, в индивидуальном порядке. Мы полагаем, что коллективно для всей цивилизации в целом подобные ценности не могут быть практиковаться на этапе освоения космического пространства. Имея раскол внутри своего общества, народ не придет к звездному свету. Может, это предположение наивно. Но мы предпочитаем менее негативно окрашенное понятие, менее... Обидное. Оно называется разумное предположение. Теория. Гипотеза. Называть можно как угодно, лишь бы больше отражало реальность.

- Также, ждем ответов на наши предложения и вопросы, заданные ранее.

- Со своей стороны я рада отметить ваш многочисленный флот, а не разведчиков неизвестного врага или Механизмов в этой системе. Что же до возможностей их самих - мы говорим о достаточно обеспеченном противнике, о котором не известно почти ничего. Когда я говорю об обмане с их стороны, это должно быть чем-то большим, уровня межсистемного проекта. Кто знает, что есть у них в арсенале? Искусственные планеты, защищенные от сканирования и обнаружения? Способность прятаться и выживать за горизонтом черных дыр? Прямое преобразование энергии в материю и странствование по галактике флотом, иссушающим звезды? Даже тот сигнал, который вы перехватили - я крайне уверена в этом - предназначался вовсе не вам, не всем разумным как предостережение о грядущем. Даннзун не склонны верить в такие подарки судьбы. Это мог быть зов, приказ, указание Механизмам действовать более активно. Возможно, эта развитая фракция и следует каким-то законам, но это далеко не обязательно будут те же условия, которые применяются к нам самим.
- Более простыми словами можно выразить это так: ожидайте неожидаемого. И не полагайтесь на единственный источник информации. Впрочем, я не думаю, что это сейчас вообще возможно. Но с другой стороны, у вас готовится корабль, способный к дальнему перелету. Это интересно. Ваши усовершенствованные системы обнаружили пригодные системы вне этого сектора? Эту информацию нам хотелось бы узнать. Усилия Империи сейчас сосредоточены внутри сектора, однако наши сенсоры должны покрывать все возможное пространство. Любая подсобная помощь в этом не будет лишней. Что же до ваших вопросов...

- Да. Я с сожалением сообщаю, что после недавнего инцидента на планете Нонзум мы не можем похвастаться замечательными радарными системами, а потому любой полет за пределы системы будет родственен с плаванием в туман. Поэтому прямо сейчас Империя не может вам помочь в этом деле, однако, вы скорее всего сможете помочь ей не отстать от развитых соседей, как только колония будет должным образом организована.

- Что же мне рассказать вам...

- Кареллен, начну я с наиболее простого. Как все устроено и поддерживается на Нонзуме.
Получатели: Империя Доньяс.

- У нас имеется определенные понятия, связанное со структурой общества - слой общества, уровень прав и привилегий, степень личной и общественной свободы. Каждый даннзун хорошо знает свое место в обществе и действует согласно ему, чаще всего. И хотя существуют примеры продвижения из низких слоев населения в верха, их история охватывает несколько поколений одной семьи, описывает упорный труд, грамотную политику и удачный случай. Ибо пытающихся подняться много, успешных - значительно меньше, и многократно превышает их обоих число тех, кто не пытается нырнуть в большую глубину давления. А, скажем, подъем на одну ступень вполне возможен и желанен. В самом прямом приближении всего можно выделить пять слоев общества.

- Четвертый слой представлен рабочими низших и средних звеньев, вне зависимости от того, насколько они работают во время своей жизни. "Рабочие" - просто название. Все, что вы можете себе представить как работу, которая не требует хорошего образования или слишком высокого уровня ответственности. Простые задачи. Простые желания. Простые ответы на простые вопросы. Простые жизни, не озабоченные решением проблем планетарного масштаба.
Получатели: Империя Доньяс.
Третий слой - специалисты более высоких порядков и младшее дворянство. Никакая деятельность любого уровня невозможна без специалистов, и я надеюсь, в этом вы со мной согласны. Их знания и умения обеспечивают желание и доступ к куда более значимым благам цивилизации, открывает горизонты для развития профессионального и социального... до определенных пределов. И эти пределы определены знатным положением семей, которые ищут потенциально пригодные и зарекомендовавшие себя кадры для служения семье напрямую, а в некоторых случаях и включения их в дворянство. Все молодые даннзун знатного происхождения так или иначе должны если не превосходить, то равняться специалистам по своим базовым знаниям и умениям.
Получатели: Империя Доньяс.
Второй слой - элита общества. Многие могут быть специалистами, но единственными специалистами, управляющими территориями империи, являются каризе и их семьи. Лорды-каризе держат свою землю и своих подданных под собственным, согласованным со столицей управлением. Есть определенные параметры, ограничения и направления развития, в пределах которых в их правление вмешательство не происходит. Эти даннзун обязательно являются дворянами, представителями одной из правящих семей, которые также прошли подготовку к управлению территориями Империи и доказали свою верность идеалам Империи и самой Императрице. Отбор достаточно суров, чтобы не допускать некомпетентных к управлению регионом. И даже тогда дворяне обязаны соблюдать внутрисемейную иерархию - что значит, подчиняться главе семьи. Как у правителей собственных территорий, их положение самое высокое, которого могут добиться даннзун мужского пола, и поэтому наиболее желанное для них. Для нас же... имеется невероятно малый шанс, рассчитывать на который не приходится, а получив - невозможно отказаться.
Первый, высший слой, точка максимального развития, мечта молодых бесхвостых девочек и последняя надежда старочешуйчатых даннзун на возвышение. Вензири - императрица, суть правитель собственного столичного региона и властительница судеб всех даннзун, высшая защитница собственного народа, вершительница судеб миллионов и объект всеобщего обожания. Условия, в которых живет императрица - сказочные, но жить в покое ей решительно невозможно, уж поверьте. Давление судеб масс народа, влияния отдельных семей и личностей, ошибки подчиненных... и мало ли что еще. Вспомните один только этот астероид, Кареллен. С развитием в космическую державу все стало только сложнее. Но нет такого веса обстоятельств, с которой вензири, не без помощи её многочисленных подданных, не могла бы справиться.
Получатели: Империя Доньяс.
Когда её срок подходит к своему грустному финалу, назначается достойная преемница из числа элиты или одна из особо способных молодых дворян. Условия, обстоятельства и исполнение подобного весьма трудно описать даже знати, и алгоритм... если он существует, конечно, является одним из секретов, скрытых в императорском дворце. Проще относиться к этому как к случайному подбору среди наиболее достойных, я думаю.
Получатели: Империя Доньяс.

- Именно поэтому я и не могу описать историю восхождения Тисселани достойно её теперешнего титула. Когда Императрица возвышается, контакт с её семьей и её предыдущее подданство не просто не имеют больше никакого значения, её семья не вправе ожидать никаких особых снисходительных взглядов на свои действия. Вензири отказывается от собственной фамилии, принадлежности и большинства связей в угоду своему великому предназначению и утомляющей роли императрицы. Награда в виде всех возможных благ, всеобщего обожания и повиновения стоит того. Что же до её недавних действий... вы сами засвидетельствовали недавно спасение нашей планеты её решительными действиями, а также моим собственным следованием подробным указанием с планеты. Один из ваших кораблей в прошлые периоды появился на орбите Рлассен-Камес, колонизация которого также была приоритетом, выставленным императрицей. Не говоря уже о более приземленных задачах навроде управления собственной планетой. Она приняла правление не так давно после... отставки своей предшественницы, в самом начале нашей истории путешествия между системами.

- Наш народ выражает вам огромную благодарность за предоставленную информацию. Знание и понимание общественного строя империи Доньяс обогатило собой великую базу данных Сверхразума. Это действительно огромный шаг в сторону взаимодействия двух наших цивилизаций.

- Я осмелюсь продолжить вопросы познавательного характера. Почему ваше общество матриархально? Это дань традиции или имеет под собой физиологическую основу? В связи с этим вопросом, не могли бы вы предоставить более подробные данные о вашем народе с научной точки зрения. Я имею ввиду биологические параметры, приемлемые климатические условия для проживания и любую другую информацию, которую свободна для передачи в базу данных Сверхразума.

- Закончу же я радиопередачу более безотлагательными вещами. В частности, подведу некоторые итоги:

1. Наши цивилизации официально договариваются основать совместную колонию в системе UZ-Bava. Обе стороны берут на себя обязательства организовать отправку корабля с колонистами в этот месяц*.

2. Наши цивилизации приходят к пониманию о необходимости устранения угрозы со стороны третьей неизвестной цивилизации. Для данной цели необходимо сформулировать поэтапные задачи. Империя Доньяс запрашивает первоначальное расширение своей технологической базы для проведения улучшенной разведки, после чего будет возможен переход к активным действиям. Сверхправители со своей стороны заверяют окончание разработок улучшенных двигательных систем для перемещения в более удаленные участки космоса и приступают к немедленной разведке вероятного месторасположения расы-агрессора. Для данных целей Сверхправители готовы выделить два корабля - один разведчик по умолчанию и один из резерва планетарной обороны.

3. Наши цивилизации приходят к пониманию об эффективности совместного технологического пути. Для данной цели необходимо сформулировать поэтапные задачи. Империя Доньяс предлагает первоначальное построение совместной колонии, после чего станет возможен совместный технологический прогресс. Сверхправители со своей стороны заверяют готовность к обмену и совместному планированию научного пути в любой момент времени. В связи с данной акцией Сверхправители в очередной раз предлагают совершить обмен технологиями прямо здесь и сейчас, демонстрируя свою готовность сотрудничать.

Кареллен на замолчал на пару секунд, после чего продолжил:

- Приносим извинения, что наши слова о технологическом обмене могут показаться излишне назойливыми. Но я уже пояснил традиционное стремление нашего народу к познаниям, отчего и исходит эта искренняя просьба.

- На это могу лишь указать мои собственные догадки и наиболее довлеющую теорию. Простые даннзун не задают таких вопросов, потому что имеют простой ответ на уровне интуиции, а знатные и просвещенные могут сказать чуть больше. Мужчина - это существо, движимое энергетикой к переменам и самоутверждению, активный элемент. И в своем стремлении к возвышению ради самого себя он, скорее всего, будет слишком заинтересован собой и своими идеями. Он достигнет успеха, несомненно, но какой ценой - остается лишь гадать. Для него мир - это среда, в которой можно вести свою работу и ресурс, который можно для этого задействовать.
Женщина же всегда отличается направленностью к сохранению и использованию существующего, будь то семья, порядок, традиция... или народ, в случае Императрицы. Разумеется, без активных агентов изменения не обходится ни одна система, однако, их требуется ограничивать и направлять, а не позволять руководить или заставлять следовать собственным стремлениям. Как показала наша история, ни к чему хорошему такое распределение не привело. Самой природой женщины является сохранение и защита, поэтому руководящая Императрица исполняет роль, предназначенную ей природой, но на гораздо большем уровне, чем последняя задумывала. Что также обеспечивает должный уровень почтения и подчинения у мужского контингента знати в их убеждении о влиянии "активного" агента на "пассивную от природы" леди. Они... не ошибаются, но правы они в меньшей степени, чем склонны представлять, а охраняемый порядок получает еще одну опору.
Получатели: Империя Доньяс.

- Вы получите информацию о физиологии, Кареллен. От себя лишь добавлю, что вода (H2O-соединение с н. примесями) является необходимым, наравне с сушей, условием процветания моей расы. От поверхностей воды и неровных площадей земли - желательно, не слишком твердой - раса даннзун способна оттолкнуться сильно и поплыть в развитое будущее, при том чувствуя себя достаточно комфортно. Я бы сказала, что в воде мы чувствуем себя как рыбы.
Вы знаете, что такое "рыба"? Я перешлю вам информацию и о них в том числе, чтобы вы имели примерное представление о сказанной мной фразе.

- По поводу колонии вы понимаете меня верно, а значит, я сообщу соответственно Императрице. Что же до межзвездных плаваний, как я уже сказала, Империя сейчас не занимается ни поиском потенциальных разумных, в том числе враждебных, и не обладает судами для подобных миссий. Однако, поскольку вы явно собираетесь совершать подобные действия, вы хотя бы точно знаете, куда будете стремиться. Верно я вас понимаю? В конце концов, путешествие не может быть начато в никуда. И в связи с этим у меня будут к вам две просьбы, Кареллен. Империя заинтересована как в координатах, которые вы примете своей целью путешествия за пределы сектора, так и в собственной анонимности. Если вам случится проконтактировать с разумными, не стоит им сообщать об Империи; информация такого рода, проходящая даже через доверенные щупальца, колеблет авторитет Империи, не представившейся этой стороне первой, а также ставит её под угрозу удара и планирования против. Многие аккуратные военные прогнозы на Нонзуме говорят о подобном исходе. Конечно, это всего лишь просьбы, но их исполнение будет приятным дополнением к этому диалогу.

- Еще один связанный с этим вопрос волновал наших аналитиков с момента первой встречи в системе с безвоздушным карликом. Мы находили ваши сообщения, посланные в космическом пространстве еще до старта настоящей космической эры, и эти сообщения не имели одного источника. Их было два, и по результатам декодирования между вашими двумя расами состоялся краткий диалог. Но при этом в этом секторе мы не смогли отыскать ни следа их цивилизации, а отследить направление по принятым сигналам не представляется возможной задачей даже с нынешним уровнем развития разведки даннзун. Смогли ли вы найти что-нибудь, что указывало бы на судьбу третьей расы?

- Что же до технологического обмена... Здесь мы вынуждены заметить слабое развитие технологий, в которых может быть нужда у Сверхправителей, за исключением упомянутой вами тяги к знаниям. Насколько сильно вы можете оценить технологии по добыче астероидов в космосе? Пусть это направление и узкое, оно помогло при явлении астероида в моей родной системе. К завершению также близится проект инструментов для космического конфликта. В исполнении империи Доньяс они будут представлены орудийными башнями, с высокой скоростью выдающими ряды мелкокалиберных кинетических снарядов, подходящими как для расчищения пути, скажем, в астероидном поле от мелких астероидов, так и для повреждения аппаратов неприятеля, размером не превышающим, скажем, мой собственный аппарат. И, если я правильно трактую ваши сообщения, я могу сказать, что у вас уже имеется рабочая технология космического боя. Мне и Императрице в моем лице интересно, что это за тип оружия. Аналитики сходятся к высокотемпературному лучевому оружию, учитывая специфику вашей расы, но, может, они не совсем правы в своих предположениях?

- Я безмерно благодарен вам за те данные, что вы предоставили для нашей базы данных. Нет, о рыбах мы ничего не слышали, потому также будем признательны за подобное уточнение. Вы смогли создать настоящий ажиотаж среди наших астробиологов, посол Лераузе, Носящая Маску. Нашей расе не требуется присутствие соединения H2O на планете для развития жизни на клеточном уровне. Хотя, мы не можем точно утверждать, было ли так во времена зарождения планеты Лимб. Есть лишь несколько эволюционных теорий с диаметрально противоположными мнениями на сей счет. Не буду заваливать вас лишними научными деталями, сейчас это лишь замедлит переговорный процесс.

- Ваша просьба о неупоминании империи Доньяс в переговорном процессе с другими расами принята. Что же до координат нашего отправления - мы только что отправили вам данные по радиосвязи. Мы отправим корабли в разные системы, от которых исходят активные радиосигналы за пределами нашего домашнего сектора.

- Да, мы получали радиотрансляции от другой неизведанной расы. Однако, поиски в ближайших системах ничего не дали. Полагаю, вы так же ничего не обнаружили. наши аналитики считают, что таинственный народ могла постичь внезапная катастрофа, а их планета превратиться в совершенно непригодную для жизни, которые мы рассматриваем как миры смерти. Вторая гипотеза строится на том, что радиосигнал мог быть отражен от облака межзвездного газа или другого космического объекта, вследствие чего мы получили далекий или сильно задержанный во времени сигнал, который на момент получения стал абсолютно неактуален.

- Активная разработка металлических руд на астероидных тел признана нами малоэффективной по причине наличия большого количества ресурсов на различных экзопланетах, наличие которых вы подтвердили в нашем домашнем секторе. Ваши изобретатели продвинулись в этом направлении? Есть подробные данные?

- По поводу орудийных систем. Мы подтверждаем наличие лучевого оружия на наших корабля. Оно действительно использует заряженный пучок энергии, что применяется по аналогии с нашими двигательными системами. Как мы уже замечали, разработка оружия стало первой необходимостью после астероидной атаки. Наш народ должен оставаться обороноспособными, сколь негативно мы бы не относились к войне, как явлению.

- В связи с переходом диалога в область прикладных технологий двойного назначения, поинтересуюсь узнать, как вы добились незаметности корпусов своих кораблей на радарных системах. По прилету в вашу родную систему мы обнаружили подобный феномен.

Сообщение о возможной горестной судьбе третьей расы не удостоилось замечания со стороны посланницы. Чего нельзя было сказать про технологические запросы.

- Сами планетарные разработки не являются тем, что мы пытались сделать. Но, я думаю, можно перенастроить всё, и это не исключение. Разумеется, спуск на планету, обладающую значительной гравитацией, иногда и атмосферой, геологоразведка на глубину и по поверхности, изъятие руды и её очистка... и подъем обратно? Это крайне сложное и дорогое мероприятие, сильно зависящее от самой планеты. Но добыча астероидов - первый шаг к решению подобной задачи. А технология лучевого оружия сама по себе представляется нам интересной. Мы готовы предоставить технологии шахтного ремесла в обмен на лучевые технологии сейчас, в случае вашего согласия. После чего, находясь в равных условиях, в условиях колонии можно будет обеспечить совместное исследование для планетарных работ. Я так полагаю.

- Феномен? Нет, всего лишь стремление обезопасить себя. То, чему вы были свидетелем - результат попыток Диоканна скрываться в тени планеты и, вероятно, удачное совпадение. Согласно стандартным протоколам безопасности, Диоканн в момент прибытия чужого аппарата в систему Нонзум обязан был скрыть свое присутствие. Как только вас обнаружили, Диоканн поспешил скрыться на другой стороне планеты. После отключения основных систем он стал излучать куда меньше энергии. В то же время, он обращался вокруг планеты вместе с многочисленными спутниками связи, которые сами по себе излучали и транслировали сигналы, создавая шум, в котором смог укрыться тихий Рассвет. Я полагаю, что вы вышли бы на это судно достаточно скоро, если бы Механизмы не появились в системе и не заставили пробудиться Диоканн самостоятельно, чтобы спасти собственную планету. Интересное изменение ролей, вы не находите, Кареллен? Незаметность корпусов, со своей стороны, могла быть интересным вариантом развития наших технологий, но пока не является. Возможно, я даже передам это императрице - сама ваша идея о сокрытии корпуса интересна и может быть рассмотрена как нужная технология.

- Передаю данные разработок. Мои коллеги-ученые в данный момент искренне ликуют от гигантического шага взаимопонимания, который народ только что сделал в нашу сторону.

- По поводу изобретательности. Какие еще идеи безопасности, а также мирных технологий вам удалось привнести? Мы бы хотели перенять ваш опыт и поделиться своим в ответ.

- Обмен опытом возможен и будет осуществлен, если я получу соответствующие инструкции, Кареллен. До тех пор я склонна действовать в рамках заданного мне направления. А оно не подразумевает ничего подобного. Я направлю запрос по этому предмету обсуждения, конечно. Сейчас же я согласую передачу проектов ДДС в рамках нашей последней договоренности. Жду с нетерпением возможности взглянуть на ваш образец вооружения.

Получатели: Империя Доньяс.